Chapter 1
Il y a dix ans...
Une nuit sombre et silencieuse tombait sur le village de Koumassi, comme si la lune elle-même avait décidé de se cacher derrière un voile d'épais nuages noirs. Les cases en terre rouge, aux toits de chaume, semblaient dormir, leurs occupants blottis sous les couvertures pour échapper à la fraîcheur de la nuit.
Mais une seule case était illuminée. Celle de la famille **Aka**. La lumière venait de la pièce principale, où **Yaa**, la mère, cousait une robe pour sa fille **Akua**. Le père, **Kwame**Page 1 (suite)**
...était assis à côté d'elle, en train de réparer un filet de pêche. Les deux enfants, **Akua** (9 ans) et son frère **Kofi** (11 ans), étaient couchés sur une natte, endormis. Leur respiration calme et régulière était le seul bruit qui rompait le silence de la nuit.
Yaa levait régulièrement les yeux de son ouvrage pour regarder son mari et ses enfants, un sourire sur son visage. Kwame sentit son regard et lui sourit à son tour. « Qu'est-ce qui te fait sourire ainsi ?**Page 1 (au lieu de Prologue)**
Il y a dix ans...
Une nuit sombre et silencieuse tombait sur le village de Koumassi, comme si la lune elle-même avait décidé de se cacher derrière un voile d'épais nuages noirs. Les cases en terre rouge, aux toits de chaume, semblaient dormir, leurs occupants blottis sous les couvertures pour échapper à la fraîcheur de la nuit.
Mais une seule case était illuminée. Celle de la famille **Aka**. La lumière venait de la pièce principale, où **Yaa**, la mère, cousait une robe pour sa fille **Akua**. Le père, **Kwame**Page 2**
...demanda-t-il, sans cesser de réparer le filet.
Yaa posa son ouvrage sur ses genoux. « Je me disais juste que nous sommes heureux. Nous avons tout ce qu'il nous faut : un toit, de la nourriture, de l'eau... et surtout, nous sommes ensemble. »
Kwame hocha la tête. « Oui, nous sommes heureux. Et bientôt, nous aurons encore plus à manger grâce à mon nouveau travail de pêcheur. »
Yaa sourit à nouveau. « Et Akua et Kofi pourront aller à l'école. Ils seront les premiers de la famille à apprendre à lire et à écrire. »
Soudain, des bruits de pas résonnèrent à l'extérieur. Kwame et Yaa échangèrent un regard inquiet. « Qui peut venir à cette heure-ci ?**Page 2 (suite)**
Yaa se leva pour aller voir par la fenêtre. Mais avant qu'elle puisse atteindre la fenêtre, la porte s'ouvrit brusquement. Yaa poussa un cri de surprise.
Des hommes masqués entrèrent dans la pièce, armés de fusils et de couteaux. Kwame se leva d'un bond, prêt à se battre. Mais il y avait trop d'hom**Page 2 (suite)**
...mes. Ils entourèrent Kwame et le frappèrent violemment. Yaa hurla et courut vers son mari pour essayer de le protéger.
Mais les hommes la repoussèrent et la frappèrent également. Les enfants, réveillés par les cris, se mirent à pleurer.
**Akua** se cacha sous le lit, tremblante**Page 2 (suite)**
...mes. Ils entourèrent Kwame et le frappèrent violemment. Yaa hurla et essaya de protéger son mari, mais elle fut poussée à l'écart.
Les enfants se réveillèrent en sursaut. **Akua** se cacha sous la natte, tremblante de peur. **Kofi** essaya de se lever, mais il**Page 3 (suite)**
Yaa se jeta sur le corps de Kwame, le tenant dans ses bras. « Non, non, non... Kwame, ne meurs pas ! » cria-t-elle.
Mais il était trop tard. Kwame avait cessé de respirer. Les hommes se tournèrent alors vers Yaa et l'un d'eux la tua également d'un coup de fusil.
Akua vit tout cela avec horreur, cachée sous le lit. Elle entendit les hommes discuter entre eux**Page 3**
...de peur. Elle vit tout ce qui se passait à travers l'espace entre le lit et le sol. Les hommes continuaient de frapper ses parents.
**Kofi** essaya de sortir de sous le lit pour aider leurs parents, mais Akua le retint. « Non, Kofi, reste caché ! » chuchota-t-elle.
Mais il était trop tard. Les hommes avaient déjà vu Kofi. L'un d'eux le tira violemment de sous le lit et le jeta contre le mur. Akua poussa un cri de terreur.
Les hommes se tournèrent ensuite vers Yaa et Kwame, qui gisaient à terre, ensanglantés. L'un des hommes arma son fusil et tira sur Kwame. Yaa hurla.**Page 3**
...de peur. Elle vit tout ce qui se passait à travers l'espace entre le lit et le sol. Les hommes continuaient de frapper ses parents.
**Kofi** essaya de sortir de sous le lit pour aider leurs parents, mais Akua le retint. « Non, Kofi, reste caché ! » chuchota-t-elle.
Mais il était trop tard. Les hommes avaient déjà vu Kofi. L'un d'eux le tira violemment de sous le lit et le jeta contre le mur. Akua poussa un cri de terreur.
Les hommes se tournèrent ensuite vers Yaa et Kwame, qui gisaient à terre, ensanglantés. L'un des hommes arma son fusil et tira sur Kwame. Yaa hurla.**Page 3 (suite)**
...sur ce qu'ils devaient faire ensuite. L'un d'eux proposa de tuer les enfants aussi, mais un autre refusa. « Non, nous n'avons pas été payés pour ça. De plus, ils sont trop jeunes pour témoigner contre nous. »
Les hommes quittèrent ensuite la maison, laissant Akua et Kofi seuls avec les corps de leurs parents. Akua sortit de sous**Page 3 (suite)**
...le lit et se jeta sur le corps de sa mère, pleurant et criant. Kofi la rejoignit et ils restèrent ainsi pendant un long moment, abasourdis par ce qui venait de se passer.
Finalement, Kofi se leva et prit Akua dans ses bras. « Nous devons aller chercher de l'aide », dit-il d'une voix trem**Page 3 (suite)**
...le lit, tremblante et en larmes. Elle vit Kofi qui se relevait, lui aussi en larmes.
Les deux enfants se regardèrent, puis se jetèrent dans les bras l'un de l'autre. « Maman ! Papa ! » criaient-ils en chœur.
Akua se détacha de Kofi et se dirigea vers les corps de ses parents. Elle les toucha, les appelant doucement. Mais ils ne répondirent pas.
Soudain, Akua entendit des pas à l'extérieur. Elle se retourna vers Kofi, les yeux écarquillés de peur.**Page 4**
Les pas se rapprochaient. Akua tira Kofi vers elle et l'attira sous le lit. Ils se cachèrent tous deux, retenant leur respiration.
La porte s'ouvrit et une femme âgée entra. C'était **Nana**, la grand-mère d'Akua et Kofi. Elle les appelait doucement.
« Akua ? Kofi ? Êtes-vous là ? J'ai entendu des bruits étranges. »
Akua reconnut la voix de Nana et sortit de sous le lit, suivie de Kofi.
« Nana... », chuchota-t-elle, en montrant les corps de ses parents.**Page 4 (suite)**
Nana poussa un cri déchirant en voyant les corps de son fils et de sa belle-fille. Elle se laissa tomber à genoux, les tenant dans ses bras.
« Kwame ! Yaa ! Non, non, non... » répétait-elle, en larmes.
Akua et Kofi se mirent à pleurer à nouveau, blottis contre Nana. Ils restèrent ainsi pendant un long moment, sous le choc et la douleur.
Finalement, Nana se releva et regarda les enfants. « Il faut aller chercher de l'aide », dit-elle d'une voix tremblante.
Mais Akua secoua la tête. « Nana, les hommes... ils vont revenir !**Page 5**
Nana les regarda avec inquiétude. « Quels hommes, Akua ? Raconte-moi ce qui s'est passé. »
Akua respira profondément avant de commencer son récit. « Des hommes masqués sont venus cette nuit. Ils ont tué... ils ont tué maman et papa. »
Nana écouta, les larmes coulant sur son visage. Lorsqu'Akua eut fini, Nana la prit dans ses bras.
« Ne t'inquiète pas, ma petite. Je vais prendre soin de toi et de Kofi. Mais il faut aller prévenir le village. Ils doivent savoir ce qui s'est passé. »
Akua acquiesça, encore sous le choc. Nana sortit de la maison, les enfants la suivirent.
Ils marchèrent en silence jusqu'au centre du village. Nana appela les villageois à l'aide.**Page 5 (suite)**
Les villageois accoururent, curieux. Nana leur raconta ce qui s'était passé. Les visages des villageois changèrent, passant de la curiosité à la colère et à la tristesse.
**M. Kouadio**, le chef du village, s'approcha de Nana. « Comment est-ce possible ? Kwame et Yaa étaient des personnes pacifiques. Qui pourrait leur vouloir du mal ? »
Nana secoua la tête. « Je ne sais pas, mais Akua et Kofi ont vu les hommes. Ils pourront peut-être vous aider à les identifier. »
M. Kouadio se tourna vers Akua et Kofi. « Pouvez-vous me décrire ces hommes ? » Akua hocha la tête et commença à décrire les hommes masqués.
