Quarterback & Queen Bee

In einer Kleinstadt wie Westbridge, irgendwo zwischen endlosen englischen Feldern und viktorianischen Villen, wusste jeder alles über jeden. Klatsch war hier nicht nur ein Hobby, sondern fast schon eine olympische Disziplin. Und seit einem Jahr gab es nur ein einziges Thema, das immer wieder die Runden machte: Amelia Harrington.

Oder wie die Schule sie nannte: Mia, das It-Girl.

Mit ihren perfekt geföhnten Haaren, den auffallend grünen Augen, den glänzenden Lippen und diesem unverwechselbaren silbernen Schmuck schien sie, als wäre sie direkt einem Instagram-Feed entsprungen. Egal, ob sie in der Cafeteria stand, über den Schulhof ging oder einfach nur ihre Wasserflasche öffnete – alle Blicke waren auf sie gerichtet. Manche nannten sie eine Diva. Andere ein Supermodel. Und manche… na ja, die hassten sie schlichtweg.

Aber Mia wusste, dass Status alles bedeutete. Sie hatte hart gearbeitet, um von der Neuen zur unangefochtenen Queen der Schule zu werden. Die perfekte Clique, die perfekte Cheerleader-Uniform, die perfekten Fotos auf Social Media – und natürlich der perfekte Freund: Ryan Carter. Quarterback, Prinz Charming und Mädchenschwarm. Mit ihm an ihrer Seite war Mia offiziell „untouchable“.

Jedenfalls dachte sie das.

Das neue Semester hatte gerade begonnen, und während Mia durch die breiten Flure der Westbridge Academy stolzierte, spielte sie noch ihr gewohntes Spiel: Lächeln hier, Nicken da, ein perfektes „Oh my God, hi!“ zu jedem, der wichtig genug war, ein „Who even are you?“ für alle anderen.

Alles lief nach Plan.

Bis Mathe.

Mathe war ihr Kryptonit. Schon im letzten Jahr hatte sie nur dank Chloes großzügiger „Hilfe“ (sprich: konsequentem Abschreiben) irgendwie bestanden. Doch dieses Jahr schien Mr. Edwards, der Mathelehrer, es ernst zu meinen. Zu ernst.

„Miss Harrington“, hatte er gestern mit einem viel zu freundlichen Lächeln gesagt. „Ich habe beschlossen, Ihnen einen Tutor zur Seite zu stellen. Jemanden, der Ihnen wirklich helfen kann.“

Mia hatte innerlich gejubelt – vielleicht Chloe, vielleicht Liam, jemand aus ihrer Clique, easy. Doch dann fiel der Name, den sie am wenigsten erwartet hatte.

Ethan Walker.

Quarterback. Beliebt. Aber gleichzeitig… der Typ, der sie nie beachtete. Während die anderen Football-Jungs um ihre Aufmerksamkeit kämpften, behandelte Ethan sie, als wäre sie Luft. Kein Flirt, kein Blick, nicht mal ein Lächeln – nur ein knappes Nicken, wenn sie zufällig aneinander vorbeigingen.

Und jetzt sollte ausgerechnet er ihr Nachhilfelehrer sein.

„Oh, und“, fügte Mr. Edwards fröhlich hinzu, „im Gegenzug helfen Sie Ethan ein wenig in Englisch. Er kann auch Unterstützung brauchen.“

Perfekt. Einfach nur perfekt.

Mia hatte das Gefühl, dass dieses Jahr alles andere als normal werden würde.

Die Sonne schien über Westbridge, als wäre sie extra für den ersten Schultag aus ihrem Dauerurlaub zurückgekehrt. Auf dem Parkplatz der Academy rollten die Luxusautos der Eltern ein, eine Parade aus Range Rovern, glänzenden Minis und einem einzigen uralten Fiat, der so fehl am Platz wirkte, dass er fast schon Kunst war.

Mia Harrington stieg aus dem SUV ihrer Mutter, warf die Haare zurück wie in einem Shampoo-Werbespot und schob ihre Sonnenbrille ins Haar. Game on. Nach sechs Wochen Sommerferien war es endlich wieder Zeit für die wichtigste Disziplin der Schule: Wer ist zurück – und in welchem Zustand?

„Mia!“ Chloe Whitmore rannte schon über den Hof, in einem pinkfarbenen Minirock, der gefährlich nah an der Kleiderordnung vorbeischrammte. Sie warf die Arme um Mia, als hätten sie sich nicht nur sechs Wochen, sondern ein ganzes Jahr nicht gesehen.

„Endlich! Ich hab’s keine Sekunde länger ausgehalten ohne dich. Und oh mein Gott, du musst mir alles über Mykonos erzählen!“

„Nur, wenn du mir alles über Marbella erzählst“, grinste Mia, während sie die beiden anderen schon herankommen sah.

Sienna Brooks kam in einem Outfit, das aussah, als hätte sie einen Sponsoring-Deal mit TikTok – knallbunte Sneaker, Crop Top, und das Handy fest in der Hand, bereit, jeden Skandal sofort auf Instagram zu posten. Und hinter ihr schlenderte Liam Davies, in seinem übergroßen Hoodie und mit einer frappierenden Fähigkeit, gleichzeitig genervt und fabulous auszusehen.

„Also“, begann Sienna noch bevor sie Mia umarmte, „du hast nichts verpasst außer dem üblichen. Emily Thompson hat sich die Nase machen lassen, was natürlich niemand merken soll – aber man sieht’s von hier bis nach Schottland. Und Ben Parker? Er und Sophie sind offiziell durch. Angeblich hat sie ihn mit einem Typen aus der Uni erwischt. Skandal Level: elf von zehn.“

„Und rate mal, wer zurück ist“, warf Liam trocken ein. „Die ewigen Außenseiter. Kevin mit der Ukulele, der immer in der Mittagspause singt. Und diese Zwillinge, die im Matheunterricht nur miteinander reden, in so einer creepy Geheimsprache. Ich schwöre, ich wechsel den Kurs, wenn die wieder anfangen.“

Mia lachte, aber sie konnte nicht anders, als den Blick schweifen zu lassen. Da war er: Ethan Walker. Der Quarterback, der – im Gegensatz zu Ryan – gerade ganz entspannt mit seinen Football-Kumpels am anderen Ende des Hofes stand. Er sah wie immer unbeeindruckt aus, Hände in den Taschen, Haare ein bisschen zerzaust, als wäre ihm völlig egal, dass halb Westbridge auf diesen Auftritt wartete. Und natürlich ignorierte er Mia komplett. Wie immer.

„Hast du schon Ryan gesehen?“ fragte Chloe mit einem spitzbübischen Grinsen.

„Noch nicht“, antwortete Mia, und so beiläufig wie möglich. Innerlich wusste sie natürlich, dass Ryan gleich auftauchen würde – perfekt braungebrannt, perfekt charmant, perfekt Instagram-tauglich.

„Also, meine Predictions für dieses Jahr“, unterbrach Sienna und hielt ihr Handy hoch wie ein Orakel: „Neue heiße Paare: mindestens zwei. Skandale: mindestens fünf. Professoren: Mr. Edwards wird wieder versuchen, uns Mathe schmackhaft zu machen, was eh keiner checkt. Und—“ sie stockte dramatisch, „es gibt angeblich zwei neue Schüler. Aus London. Stinkreich. Die Mädels sollen Models sein. Good luck, Mia.“

„Als ob irgendjemand an Mia rankommt“, sagte Chloe sofort und warf ihr ein stolzes Lächeln zu. „Sie ist unser Supermodel. Punkt.“

Mia strahlte, so wie man es von ihr erwartete. Aber tief drinnen, hinter dem Glanz und den perfekten Wimpern, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen: Wie lange kann man eigentlich perfekt spielen, bevor man selbst daran zerbricht?