Prologue – La promesse de sang
Les loups se rassemblent toujours sous la lune.
Cette vérité, Éléa l’avait entendue depuis sa plus tendre enfance. Son père la répétait comme un credo, et chaque nuit de pleine lune, elle en comprenait un peu mieux le sens.
Cette nuit-là, pourtant, l’atmosphère avait quelque chose d’étrangement solennel. La clairière baignait dans une clarté presque surnaturelle. Les arbres noirs, dressés comme des colonnes, formaient un cercle autour des silhouettes immobiles. Les membres de la meute respiraient à l’unisson, les yeux levés vers l’astre pâle.
Ils n’étaient plus qu’une seule pulsation, une seule force, liée par des siècles de traditions et de serments.
Au centre, Éléa Nerys.
Encore adolescente dans ses traits délicats, mais déjà chargée d’une responsabilité qu’elle n’avait jamais demandée. Dans vingt-quatre heures, elle aurait dix-huit ans. Vingt-quatre petites heures avant que sa vie ne bascule pour de bon.
Son destin avait été tracé dès sa naissance. Elle devait unir son sang à celui d’Adrian Valéran, fils aîné de l’Alpha. Leur mariage n’était pas seulement une célébration, ni même une histoire d’amour. C’était une alliance sacrée, un lien politique et spirituel destiné à renforcer la meute et à préparer la succession.
Tout était écrit.
Tout semblait inévitable.
Mais la lune brillait avec une intensité inhabituelle. Comme si elle avertissait les siens. Comme si l’astre blanc savait que la promesse de sang ne se tiendrait pas sans épreuve.
Au loin, dissimulés dans l’ombre des collines, d’autres yeux observaient la scène. Des yeux de loups étrangers, consumés par la haine, nourris par des rancunes anciennes.
Ils attendaient leur heure.
Et cette heure approchait.
La lune, indifférente, poursuivait sa course.
Promesse. Menace. Les deux à la fois
