Prologo
La pantalla de mi teléfono parpadea: 7:57 p.m.
Tres minutos.
Tres minutos antes de que todo estalle.
El estacionamiento vibra con un murmullo inquietante. Madison, mi mejor amiga, aparca el auto mientras las luces de neón parpadean sobre la multitud reunida. El olor metálico de la gasolina se mezcla con el humo de los escapes, impregnando el aire con una promesa de peligro. El rugido intermitente de los motores retumba en el pecho como un tambor de guerra, marcando el pulso de la noche.
Cuando llegamos a la pancarta de inscripción, mi mirada se desliza entre los rostros expectantes. La energía que flota es densa, casi tangible: adrenalina, euforia, deseo. Nadie está aquí solo para correr; están aquí para devorar al otro en la pista.
Una joven se acerca. Tiene un cuaderno en mano, pecas en el rostro y una sonrisa nerviosa. Su voz suena demasiado inocente para un lugar como este.
—¿Van a registrarse para la carrera?
Asiento con un leve gesto.
—Así es.
—Tu nombre —dice, anotando sin levantar la vista.
—Arlet Jones.
El bolígrafo se detiene. La chica levanta la cabeza, sorprendida. Sus ojos tiemblan un instante, como si mi presencia la descolocara.
—E-es un honor conocerla en persona, señorita Jones…
—Arlet, por favor.
Ella esboza una sonrisa nerviosa, pero Nicolle irrumpe antes de que pueda continuar.
—Ar, adivina quién también competirá esta noche.
No necesito preguntar. Una voz emerge de entre el ruido, grave y rasposa, lo bastante potente para arrastrar consigo cada fibra de mi cuerpo. Lo reconozco al instante. Mi respiración se tensa, y un escalofrío indeseado me recorre la piel. Lo odio. Odio que siempre logre arrancarme esa reacción.
—Bueno, bueno… —la voz se acerca, cargada de arrogancia y veneno—. Parece que esta carrera acaba de ponerse interesante, ¿no lo crees, Arlet?
Y ahí está. Eiden Moore. Mi enemigo. Mi obsesión. Mi condena.
Se planta frente a mí con esa maldita calma que lo caracteriza. Su piel clara contrasta con el negro absoluto de sus pantalones y su camisa, y esos ojos grises brillan con una fuerza casi inhumana, como si desafiaran la oscuridad misma.
—Pienso lo mismo —respondo, con una máscara de indiferencia que apenas logra contener el caos en mi interior.
Él sonríe, una curva peligrosa en sus labios, mientras extiende su mano hacia mí. Un gesto cargado de desafío, como si la pista fuera un campo de batalla y yo su única rival digna.
Lo miro con frialdad, sostengo su mano y aprieto con firmeza.
—Lo esperaré con ansias.
Me giro entonces, dejando atrás su presencia abrasadora. El ruido de los motores aumenta, la multitud se agita y la noche, oscura y voraz, abre sus fauces.
El juego ha comenzado.
