Dueño del Caos

Taehyung

¿Qué hago aquí?

En el fondo de mi corazón, conozco la respuesta. La conozco tan bien que puedo saborear las náuseas que se deslizaron por mi garganta y se engancharon a mis huesos en el momento en que recibí ese texto olvidado de la mano de Dios.

Un mensaje que debería haber ignorado, borrado y bloqueado.

Un texto que no debería haber dignificado con una mirada, y mucho menos darle el peso suficiente como para intervenir en mi toma de decisiones.

Lo hice.

Y esa es la razón por la que estoy aquí. Lo hice.

Y ahora, me he puesto en una posición irreversible.

Lo hice.

Y no estoy seguro de poder achacar este lapsus a la posibilidad de no tener elección.

En realidad, sí.

Nunca he sido bueno con las elecciones. No las aprecio. No me interesan. Prefiero que no me presenten ninguna.

El texto era una obligación o, mejor dicho, una información pertinente.

No fue una elección y, desde luego, no era una situación de la que pudiera haber escapado.

La razón por la que estoy aquí se debe en gran medida a mi sentido de la responsabilidad, que he llevado como exceso de equipaje desde que empecé a aprender lo que es la vida.

Estoy en lo que parece un centro de adoctrinamiento. Otros alumnos se colocan a ambos lados de mí, formando filas paralelas y llevando máscaras blancas de conejo que cubren sus facciones.

Estamos frente a una enorme mansión de tres pisos con muros de piedra de aspecto antiguo y una torre antigua en el extremo derecho.

Cuanto más tiempo permanezco inmóvil, más inestable se vuelve mi respiración.

Mis inhalaciones y exhalaciones fluyen a un ritmo rápido y fracturado, formando condensación en el plástico y obligándome a respirar mi propio aire.

Tick.

El sonido es bajo, pero me golpea el cerebro como un choque mortal. Se me llena la boca de saliva y trago saliva, obligando a mi estómago a asentarse.

Tick.

Levanto la mano, a punto de tirar de mi cráneo. A veces, desearía estamparlo contra la pared más cercana y ver cómo todo se derrama y se hace añicos. De una vez por todas, joder.

Tick.

Mis dedos se enroscan en el aire, pero bajo la mano y la fuerzo a colgar flácida a mi lado.

Está bien. Puedo hacerlo.

Respira.

Tú tienes el control.

Mis tranquilizadoras palabras de afirmación se resquebrajan a medida que la escena que me rodea vuelve a cobrar nitidez.

Por mucho que intente engañarme, la realidad es que estoy en el último lugar en el que debería estar.

Y no soy de los que desafían al destino o van a sitios donde no deberían ir.

En mis veintitrés años de vida, siempre he sido el tipo de hombre que sigue las reglas. Nunca me he desviado de lo que se espera de mí y me asusta la idea de ser diferente.

En cualquier sentido. Por la razón que sea.

Y, sin embargo, aquí estoy, en la mansión de los Heathen, porque recibí un mensaje de texto y tomé la decisión consciente de no ignorarlo.

Tomé la decisión de asistir a la iniciación del club más notorio de la isla de Brighton, un lugar apartado cerca de la costa suroeste del Reino Unido.

Para una universidad en la que ni siquiera estoy matriculado.

Los Heathens son el club líder de la universidad The Kim’s U. Una uni que apesta a dinero de la mafia y a nueva burguesía, donde todos los estudiantes estadounidenses acuden como aves de un mismo plumaje.

Tenemos nuestro propio club de maliciosos en la Royal Elite University-o REU-, donde estoy cursando mi máster en arte. Se llama “Las élites” y lo dirige nada menos que mi dolor de cabeza gemelo, Vante.

Sin embargo, los clubes de The Kim’s U -los Heathens y las Serpientes- son mucho más nefastos, ya que proceden de verdaderas familias mafiosas y aprovechan la experiencia de la uni para afilar sus colmillos de cara a los papeles protagonistas que les esperan de vuelta en Estados Unidos.

Si hace una semana alguien me hubiera dicho que estaría aquí de pie con una espeluznante máscara de conejo y esperando a que los estadounidenses con derechos y sedientos de violencia hicieran su aparición, me habría reído.

Desde luego, ahora no me río. Muchas variables han cambiado en el lapso de una semana y me veo en la obligación de estar aquí.

Como parte del rebaño.

Y tiene todo que ver con ese dolor de cabeza de hermano que mencioné antes.

Aunque me quitaron el teléfono a la entrada, aún recuerdo el mensaje que recibí ayer palabra por palabra.

Heathens

¡Felicidades! Estás invitado a la ceremonia de iniciación de los Heathens. Por favor, muestra el código QR adjunto a tu llegada al recinto del club a las cuatro en punto de la tarde

Aunque había oído hablar de sus nefastas iniciaciones, no me interesaban en absoluto ni ellos ni los clubes. Si lo hubiera tenido, me habría unido a los Elites, ya que Van lleva años pidiéndolo.

Ignoré el mensaje e iba a bloquear el número, pero recibí otro.

Número desconocido: Si quieres ver respirar a tu hermano gemelo en lugar de meterlo en un ataúd y exhibirlo ante todos los participantes, asiste a la iniciación.

Esa es la razón por la que vine aquí, a pesar de que cada fibra de mi ser se rebelaba contra la idea de participar en esta locura. Llamé y envié mensajes de texto a Van, pero él no respondió, así que tuve que salvarlo de sí mismo, como de costumbre.

Mi hermano siempre ha sido la razón por la que me he desviado del núcleo de mi existencia, aunque él argumentaría que éste es mi verdadero carácter, y que lo que yo considero normal es producto de la represión.

Escondido.

Encadenando mi verdadero yo.

Un movimiento repentino viene de mi lado y tenso los músculos, listo para huir, alejarme del centro del peligro y fingir que nada de esto ha ocurrido.

La chica que está a mi lado -a juzgar por sus pechos y su complexión- se ríe mientras golpea el hombro de su compañera.

Un murmullo general de excitación bulle en el aire.

No entiendo la obsesión de la gente con este tipo de eventos. ¿Es la sensación de grandiosidad? ¿La oportunidad de caminar entre dioses?

Pero, de nuevo, me resulta imposible entender a algunas personas debido a lo drásticamente diferente que es mi personalidad en comparación con la del resto de mis compañeros.

No me malinterpreten. Me llevo bien con casi todo el mundo y a menudo me describen como extremadamente educado y buen deportista, pero mis amigos íntimos son sólo unos pocos. La única razón por la que somos íntimos es porque crecimos juntos y pasé varios años familiarizándome con sus personalidades.

Tal vez mi incapacidad para formar vínculos estrechos después de mi infancia se deba a que estoy completamente alejado de la fuente de felicidad de la mayoría de la gente. Un ejemplo flagrante es mi total desconcierto ante el sentido de la emoción de esta gente. Hablan de los Heathen como si fueran la personificación de todo lo que aspiran a ser.

Riqueza, influencia y, lo más importante, poder morboso.

Yo, Kim Taehyung, pertenezco a una de las familias más influyentes del Reino Unido, si no la más influyente, pero sigo sin entender la obsesión de la gente con las élites selectas.

¿Es la ilusión? ¿Lo desconocido? ¿Algo totalmente diferente?

El parloteo de la chica se detiene y levanta la vista mientras todos los demás guardan silencio. Sigo su campo de visión y me detengo cuando se abren las puertas del balcón de la segunda planta y salen cinco hombres, todos ellos con máscaras de Halloween de punto de color neón.

El del medio lleva una máscara naranja y un garrote metálico. Es alto y ancho, pero el que está a su lado, que lleva una máscara amarilla, es más alto y corpulento, y apesta a hostilidad, incluso desde esta distancia.

Destaca porque es el único que no lleva armas, pero aun así emana una energía nefasta. Los demás, sin embargo, parecen tener sus pensamientos y temperamentos bajo control.

Los dedos de Máscara Roja envuelven un bate, dejándolo reposar despreocupadamente sobre su hombro.

Máscara Verde lleva un arco curvo en la mano y un carcaj en la espalda, y Máscara Blanca acaricia una pesada cadena que cuelga de su cuello.

Todos van vestidos con camisetas y pantalones negros como una unidad conformista de destrucción.

Afortunadamente, nunca me he cruzado en el camino de los Heathen ni he interactuado con ellos, cosa que no se puede decir del idiota de mi hermano. ¿Está con ellos? ¿Tal vez está jugando un juego enfermizo para ser parte de su círculo íntimo?

¿O está tal vez en algún lugar delante o detrás de mí? ¿Quizás a mi lado?

El problema es que nunca me imagino a Van siendo partícipe de la gloria de otro grupo o un mero seguidor del caos ajeno. Es demasiado narcisista para eso. Además, ¿cómo podría conseguir una invitación?

¿Igual que me invitaron a mí? Probablemente.

Tal vez.

Observo atentamente a los cinco Heathen. El de naranja, erguido en el centro, es probablemente Min Yoongi, el líder de los Heathen y príncipe de la mafia rusa. Si los chismes de mis amigos son fiables, es despiadado hasta la saciedad y se rumorea que mata a todo el que encuentra a su paso.

Las Máscaras Verde y Roja son posiblemente Namjoon y Jung Hoseok. Los hermanos están afiliados a la mafia, pero son más de la realeza americana que príncipes de la mafia. Sin embargo, no estoy seguro de cuál es cuál. Máscara Blanca parece el más delgado del grupo, por lo que no puede ser ninguno de los tres mencionados anteriormente.

Máscara Amarilla sólo puede ser Jeon Jungkook. Otro príncipe de la mafia rusa, primo de Hoseok y Namjoon, y el imbécil más loco que jamás haya pisado la tierra.

Si los rumores son ciertos -y en el caso de Jungkook, probablemente lo sean-, es capaz de matar a puñetazos a alguien sólo porque ha tenido la osadía de enojarlo. Sólo he estado cerca de él una vez, hace una semana, cuando - otra vez- mi hermano gemelo luchaba contra él en un club de lucha clandestino.

Honestamente pensé que golpearía a Van hasta matarlo. No lo hizo, porque mi hermano es un gato con nueve vidas.

Mi preocupación por Van se transformó en inquietante desasosiego cuando Jungkook me miró con expresión maníaca mientras llevaba la sangre de mi hermano en las manos vendadas.

Tenía la necesidad inherente de largarme de allí. Y lo hice, después de arrastrar a mi hermano, por supuesto.

Nunca he tenido esa sensación de alguien más joven que yo, y Jungkook es mucho más joven. Diecinueve, creo. Un chico que acaba de salir de la escuela secundaria para los americanos.

Sólo que no se parece en nada a un niño.

Incluso ahora, vistiendo ropas negras, su complexión destaca como si estuviera esculpida a base de puro músculo e intenciones maliciosas.

Menos mal que no corro en el círculo de esta gente y nunca lo haré.

Hoy es una excepción. Cuanto antes localice a Van, antes podré irme de este lugar inmoral.

La estática resuena en el aire antes de que una voz distorsionada hable desde nuestro alrededor.

—Enhorabuena por haber llegado a la iniciación altamente competitiva de los Heathens. Eres la élite seleccionada que los líderes del club consideran digna de unirse a su mundo de poder y conexiones. El precio a pagar por tales privilegios es más alto que el dinero, el estatus o el nombre. La razón por la que todo el mundo lleva una máscara es porque todos son iguales a los ojos de los fundadores del club. El precio de convertirse en un Heathen es entregar tu vida. En el sentido literal de la palabra. Si no estás dispuesto a pagar eso, por favor sal por la pequeña puerta a tu izquierda. Una vez que salgas, perderás cualquier oportunidad de volver a unirte a nosotros.

Se abre una puerta junto al gran portón y sale una docena de personas o menos. Contemplo la posibilidad de unirme a ellos y poner fin a esta locura, pero nunca, en conciencia, abandonaría a mi hermano.

Nunca.

Vuelve la voz distorsionada.

—Felicidades de nuevo, damas y caballeros. Ahora comenzaremos nuestra iniciación.

Levanto la cabeza hacia los cinco Heathens, que permanecen inmóviles. Completamente anclados en la tierra, absolutamente apáticos ante la promesa de violencia que están desatando sobre el mundo.

Todos menos uno. La anomalía.

Violencia con esteroides.

Máscara Amarilla aprieta y afloja los puños a un ritmo rítmico como si estuviera realizando un ritual. A ese tipo hay que encerrarlo en lugar de permitirle formar parte de esta iniciación sin sentido.

—El juego de esta noche es depredador y presa —continúa la voz—. Serás cazado por los miembros fundadores del club. Serán cinco contra noventa, así que tienes las de ganar. Si consigues llegar al límite de la propiedad antes de que te den caza, serás un Heathen. Si no, serás eliminado y escoltado fuera. Los miembros fundadores tienen derecho a utilizar cualquier método disponible para cazarte, incluida la violencia. Si te tocan con su arma preferida, serás eliminado automáticamente. El daño corporal puede ocurrir y ocurrirá. También puedes infligir violencia a los miembros fundadores, si puedes. La única regla es no quitar una vida. Al menos no intencionadamente. No se admiten preguntas y no se concederá clemencia. No queremos débiles en nuestras filas.

Bárbaros. Todos ellos. Salvajes desesperados, escandalosos y sin gracia alguna.

Pero bueno, ¿Qué se puede esperar de los mafiosos?

—Tienes diez minutos de ventaja. Te sugiero que corras. La iniciación ha comenzado oficialmente.

La chica que está a mi lado y sus compañeros corren tan rápido que los guijarros crujen bajo sus zapatillas. Todos los demás corren en dirección al bosque y yo me quedo con la opción de seguirlos o quedarme aquí como una presa fácil.

Maldiciendo en voz baja, corro lo más rápido posible. Mi ritmo cardíaco sigue siendo el mismo, imperturbable, tranquilo y completamente ajeno a la sensación de peligro y a la sed de emociones que flota en el aire como salpicaduras de magenta sobre azul turquesa.

Supongo que es lo bueno de tener un cerebro anormal. Este tipo de tonterías no lo afectan.

A pesar de llegar tarde, consigo correr más rápido y más lejos que los demás participantes. Puede que no me gusten este tipo de eventos, pero soy un atleta, más o menos un corredor profesional y también el capitán del equipo de lacrosse en REU.

Me tomo muy en serio mis actividades físicas y nunca me pierdo un día de entrenamiento y carrera, ya sea para el equipo o para mí mismo.

Es importante mantener el orden y la disciplina, y a mí no se me da nada mal crear estabilidad y hábitos.

Además, si no mantengo una rutina, sólo conseguiré deslizarme por esa madriguera de la nada y acabar derrapando en un desafortunado accidente fortuito.

No, gracias.

En poco tiempo, consigo llegar a lo que parece el centro del bosque tras perder al resto de los estudiantes. La luz de última hora de la tarde proyecta ominosas manchas anaranjadas sobre la tierra y entre los enormes árboles. Pero muy pronto, las nubes grises estrangulan los rayos de esperanza y se los tragan las tinieblas.

Me agacho detrás de un gran arbusto que me cubre por completo y espero.

Es todo lo que puedo hacer en este momento.

Mantente agachado. Espera. Observa. Y nunca jamás llamar la atención sobre mi presencia.

Una actividad en la que destaco.

Si Van aparece, ya sea como uno de los Heathen -lo cual es muy poco probable- o como uno de los participantes, lo intuiré gracias a la inútil corazonada de los gemelos.

Unas cuantas personas pasan corriendo como una manada de lobos, con chillidos de emoción que salen de sus labios y pintan el cielo con manchas de rojo ladrillo sobre negro medianoche.

El hedor de la violencia sin sentido perdura en el aire y forma siniestros halos alrededor de las cabezas de los participantes.

Pero su emoción dura poco. Máscara Naranja los persigue con su garrote. Me estremezco en silencio cuando golpea a uno de ellos con tanta fuerza que su cara se inclina hacia un lado y la sangre estalla en su máscara, que se parte en dos.

Vislumbro a alguien que camina aturdido con una flecha clavada en el hombro y un brazo inerte pegado al costado.

Los números de los alumnos eliminados son anunciados por esa inquietante voz robótica, a veces uno tras otro. Creo que el proceso es automático, porque cada vez que veo a alguien alcanzado por una flecha o por el garrote de Máscara Naranja, su número se anuncia inmediatamente.

Durante todo el espectáculo de fenómenos, no me muevo, y cuando lo hago, es sólo para acomodar mi posición.

¿Dónde estás, Van?

Aunque me enorgullezco de mi resistencia, probablemente no pueda seguir así durante mucho tiempo.

Quizá debería moverme estratégicamente a otro rincón de este extravagante bosque por si mi hermano está en el otro lado.

Un repentino escalofrío me raspa la nuca, seguido de un calor abrasador mientras una voz profunda y retumbante me susurra al oído: —¿Por qué no corres?

Mis sentidos se saturan en un torrente de estímulos externos abrumadores y mi cerebro es incapaz de seguir el ritmo de la sobrecarga. Pierdo el equilibrio y caigo de culo, golpeándome contra el suelo con un impacto que retumba en mis huesos.

Levanto la mirada y mis ojos chocan con la máscara de puntos amarillos salpicada de rojo oscuro.

Sangre.

Está por todas partes: se pega a su máscara, mancha su camisa oscura, forma riachuelos en su cuello, cubre los tatuajes del dorso de sus manos como si fueran guantes y se pega a los mechones de su cabello negro azabache que caen en ondas hasta sus omóplatos.

Las náuseas inundan mi boca y se disparan directamente a mi jodido cerebro.

Tick. Tick.

Tick tick tick tick-

—No has respondido a la pregunta. —El tono ronco de Máscara Amarilla me recorre la garganta y ahoga las náuseas, sólo para sustituirlas por pavor.

Duro y conmovedor.

Lo peor es que no puedo respirar.

El imbécil está agazapado cerca. Tan cerca que mis fosas nasales se llenan del hedor metálico de la sangre y del olor a cigarrillo, alcohol y un toque de menta y bergamota.

La abrumadora mezcla fluye e inunda mis sentidos como un caótico remolino de colores que se mezclan y estrangulan cada pigmento hasta asentarse en un discreto gris.

Intachable. Atemporal. Vacío.

Máscara Amarilla, que sólo puede ser Jungkook, me pincha la frente con un dedo ensangrentado. Y aunque solo está tocando la máscara y no mi piel, me da un retortijón en el estómago, ahogando unas náuseas desenfrenadas que están a punto de dar un bandazo y dejarme agitado.

—Oye. ¿Me estás escuchando? —Sólo usa un dedo índice, pero emana tanta fuerza de esa simple acción que me rompo bajo la presión.

Nunca se me han dado bien los enfrentamientos directos y prefiero no participar en ellos. Además, si lo que he oído de su infame reputación es cierto, jamás podría enfrentarme a Jeon Jungkook, aunque me reencarnara unas cuantas veces en el espíritu de un guerrero.

Es famoso por su comportamiento salvaje, sus tendencias desquiciadas y su afición a respirar violencia en lugar de oxígeno. Las pruebas están salpicadas en rojo por toda su persona.

Definitivamente la última persona con la que querría tener un desacuerdo.

Chasquea la lengua, el sonido excepcionalmente fuerte a pesar de los constantes anuncios de números eliminados.

No escucho el mío, ochenta y nueve, pero Jungkook no tiene un arma como el resto, así que tal vez tenga que hacerlo él mismo.

Es decir, si escapo, puedo reanudar mi juego de esconderme y buscar a mi hermano. Juro que me voy a enojar mucho con él por este lío...

Jungkook me pasa el índice por la frente, pero luego parece limpiarse algo. Sus movimientos se detienen y su cuerpo permanece tan inmóvil que dejo de respirar.

La hostilidad y la sed de sangre que emanan de él disminuyen. O más bien, disminuyen en intensidad, dejando de tensar sus escandalosamente ridículos músculos y abultados bíceps.

Aunque está agachado, su altura y anchura son inconfundibles. Yo mido un metro ochenta y no soy bajo ni mucho menos, pero Jungkook me saca uno o dos centímetros, y está ridículamente fornido, con más músculos de los que nadie necesita.

Pero, por otra parte, parece el arquetipo de un sádico que se excita infligiendo dolor.

Sin embargo, ese no parece ser el caso ahora.

El torrente de violencia que exudaba en oleadas amenazadoras hace unos segundos ha sido sustituido por algo mucho más morboso.

Diversión.

No, ¿curiosidad?

¿Interés?

Su dedo cae de la máscara, pero antes de que pueda soltar un suspiro, de repente me rodea la nuca con la mano, cerca de los vellos que me asaltan constantemente.

Tal vez sea porque esa zona está especialmente maltratada y sensible, pero en el momento en que su áspera piel toca la mía, un torrente de lo que supongo son náuseas amenaza con derramarse desde mis entrañas.

Sólo que no son náuseas. Es...

Jungkook suelta una carcajada que resuena a nuestro alrededor en una marejada de burdeos y rojo anaranjado. —Aquí estás. Te he estado buscando por todas partes, ochenta y nueve.

No tengo ni idea de cómo salen las palabras de mi boca, con una voz enfermizamente inestable, debo añadir.

Tick.

Una grieta aparece en mis paredes exteriores y se extiende hasta el suelo debajo de mí.

Tick.

El agujero negro se ensancha y la tinta negra y turbia se traga mis pies hasta que no puedo sentirlos.

Tick-

—Hmm. ¿Debería? —El rugido de la voz de Jungkook suena siniestro, reforzado por las salpicaduras de sangre en su máscara de neón.

He estado en un estado constante de hiper conciencia desde que se apoderó de mi espacio, pero eso no está bien.

Así no es como debe ser.

Una bocanada de aire sale de mi pecho contraído y, con ella, mis inhalaciones y exhalaciones vuelven a la normalidad.

Estoy pensando demasiado, como siempre.

Tengo que volver a hacer ejercicio o a pintar mis tranquilizadoras escenas de la naturaleza para poner fin a este círculo vicioso de rojo sobre negro.

O, más exactamente, negro sobre gris muerto.

No puedo pensar. Pensar me lleva a imágenes jodidas que prefiero dejar en el cobertizo anodino de mi corazón que apenas late.

Jungkook hunde sus dedos en mi nuca, escarbando en la piel hasta que lo siento en lugar de verlo.

—La respuesta es sí, chico presumido. Debería saber quién eres, ¿no?

Una oleada de rabia tensa mis músculos y dejo que me invada mientras caigo en ella.

La rabia es mejor que las náuseas.

La rabia es sin duda mucho más bienvenida que el tic-tac catastrofista que mi cerebro practica como una religión ortodoxa.

¿Cómo se atreve a hablarme en ese tono burlón? Soy Kim Taehyung y ese apellido significa algo en este mundo.

Pero tú no. Sin el apellido de tu padre, no eres nada.

La voz entra como papel de lija sobre cristal, dejando una sensación seca y áspera en el fondo de mi garganta.

Me trago el repentino sabor a podrido y me obligo a calmarme mientras le doy una palmada en el brazo a Jungkook.

No se mueve, ni un centímetro, como si sus dedos brutos fueran ahora una prolongación de mi nuca.

—Suéltame —digo o, mejor dicho, ordeno. Soy simpático y agradable hasta que alguien se pasa de la raya, cosa que Jungkook lleva haciendo a las mil maravillas desde que me sorprendió.

—¿Tienes prisa por ir a algún sitio?

—Más bien, no me gusta que me toquen, especialmente si las manos están sucias.

Se mira la palma de la mano libre bajo el sol que se pone lentamente y que proyecta un resplandor anaranjado sobre su desordenado cabello negro azabache. Mira la sangre seca como si hubiera olvidado que estaba allí y levanta un hombro despreocupado.

—Ya te acostumbrarás.

¿Acostumbrarme a qué?

¿Este monstruo está drogado o algo así?

No me sorprendería que inhalara coca como una estrella de rock de los noventa y fumara más hierba que el club de fans de Bob Marley antes de esta maldita iniciación.

—Suéltame —repito con voz firme y empujo su brazo con todas mis fuerzas.

Afloja su agarre, pero no me suelta.

Un zumbido apreciativo cae de algún lugar de su garganta.

—Mandón. Me gusta. ¿Pero sabes qué me gusta más? Tu acento presumido. Una pregunta. ¿Suena igual cuando dices cosas groseras?

Entrecierro los ojos. ¿Qué demonios le pasa a este imbécil? ¿Alguien le ha dado un golpe en la cabeza?

—Esta es la tercera y última vez que te digo esto. Suéltame.

—¿Por qué? —Acaricia sus dedos cerca de la línea de mi cabello y esa oleada de algo que no son náuseas recorre mis venas en destellos de amarillo brillante—. Me gusta estar aquí.

—A mí no. —Tenso los músculos contra el malestar morboso que inunda mi torrente sanguíneo—. Me das asco.

—¿Sí? —Sus ojos, del color del cielo azul noche, centellean de puro sadismo mientras se inclina más y murmura—: Aún mejor.

Su cálido aliento me roza el cuello. Aprieto la mandíbula y necesito todo lo que hay en mí para evitar un malestar que aún no son náuseas.

En absoluto.

La sensación se extiende desde donde sus dedos se deslizan por mi nuca y termina en el lóbulo de mi oreja, donde susurró.

Necesito salir de aquí. Ahora.

Llego al suelo detrás de mí, agarro el primer objeto que encuentro y se lo arrojo en la cara.

Pierde su agarre sobre mi cuello y no espero a ver su reacción mientras salto y corro detrás de los arbustos.

Rápido.

Sin mirar atrás.

Corro como si estuviéramos en la prórroga de un partido y el equipo dependiera de que yo pase el balón a los atacantes.

Soy yo contra la jodida noción del tiempo. Siempre ha sido así.

La sensación de aprensión es sustituida por una inyección de adrenalina y la necesidad inherente de escapar.

Lejos.

Muy lejos.

Una figura oscura casi choca contra mí y ambos nos detenemos justo antes de estrellarnos el uno contra el otro.

Máscara Roja.

Lleva su bate de béisbol ensangrentado y me observa como si fuera un insecto que se cruzara en su camino.

El subidón de adrenalina se disipa lentamente y un temblor se extiende por mis extremidades como un reguero de pólvora.

Deja de temblar.

Deja de temblar, maldito debilucho.

¡Alto!

Casi consigo descifrar las repentinas emociones esporádicas, pero el asco me sube del estómago a la garganta más rápido de lo que puedo parpadear.

El inconfundible olor a alcohol, cigarrillos, bergamota y hedor a sangre metálica me envuelve.

No.

No.

No.

Miro detrás de mí y mis ojos chocan con los más oscuros de Jungkook. Están más desquiciados que una bruja durante un funeral pagano, inyectados en sangre y llenos de la promesa de extraer sangre.

Mi sangre.

Sin permitirme pensar en ello, camino en dirección a Máscara Roja. Por mí, que me pegue con ese bate. Quizá tenga suerte y pierda el conocimiento y, así, pueda sacar mi cerebro de esta situación.

—Mira, atrapé un gato callejero. —La voz áspera de Jungkook suena como el desencadenante de pesadillas—. No paraba de correr, ya sabes, y tiene mal genio. Me tiró una puta rama a la cara y casi me deja inconsciente. Tienes que amar a los malditos luchadores. Son tan divertidos de romper en pedazos.

Doy una zancada hacia Máscara Roja, que me estudia de arriba abajo y luego levanta el bate.

Por fin. Está hecho.

Se acabó.

Volveré a un mundo donde no me cruce con estos desechos humanos...

Un gran peso cae sobre mi espalda y me estremezco cuando un fuerte brazo me rodea el cuello y casi me aplasta la tráquea.

No puedo respirar. No puedo...

El instinto de supervivencia entra en acción y codeo a Jungkook con toda la energía que me queda. Da igual que sea una pared, porque no solo no me suelta, sino que me agarra con más fuerza.

El pánico me agarrota los músculos y empujo con fuerza feroz y lo muerdo en algún momento, pero Jungkook ni se inmuta. Me arrastra tras los árboles, con los pies rozando el suelo, y abro la boca para pedir ayuda, aunque sea a otro maldito pagano.

Jungkook me pone otra mano en la boca, clavándome la máscara contra los labios.

—Shhh. Voy a necesitar que cierres la puta boca.

Mis palabras suenan entre dientes, como en esas espeluznantes películas de terror en las que el idiota muere primero.

Ese soy yo. Soy el idiota.

En un último intento, lanzo todo mi peso hacia atrás. Mi masa muscular no se compara con la suya, pero hago mucho ejercicio.

Yo también corro. Más de lo humanamente permitido.

Jungkook pierde pie y yo me lanzo hacia mi derecha, pero el mundo se me va de las manos. Me tira al suelo y caigo boca abajo.

Un enorme peso golpea mi espalda, y Jungkook está encima de mí como una pared de ladrillos.

Toso, haciendo un esfuerzo, y mi profunda inhalación me obliga a aspirar diminutas partículas de suciedad. Me arden los pulmones y me doy cuenta de que es porque aún me tiene asfixiada.

—Un puto luchador. Lotería. —Su voz resuena como la tinta oscura de mis jodidas pesadillas—. Lucha más conmigo. Hazlo más fuerte. Más fuerte. Más rápido. Quiero pelea.

Le doy dos golpecitos en el brazo, resollando y jadeando.

Me mareo y manchas amarillas y naranjas brillan detrás de mis pesados párpados.

—¿No hay pelea? —Parece decepcionado—. Bien, supongo que no puedes si te están asfixiando. Si te libero, ¿te comportarás?

Mis uñas cortas arañan las mangas largas de su camisa y él tararea. — Aunque estoy bien con el status quo. Me gusta bastante esta posición.

La humillación recorre mi torrente sanguíneo como veneno mientras la sensación de su cuerpo aplastando el mío se registra más rápido que la falta de oxígeno. Su pecho me cubre la espalda y su rodilla se interpone entre mis muslos. Todo su peso se extiende sobre mí y pesa una barbaridad.

Me aprieto contra el suelo como si eso fuera a ayudarme a escapar de él. Una risita oscura estalla en mi oído cuando afloja su agarre lo suficiente para que pueda respirar.

Sin embargo, no hace ningún movimiento para soltarme o apartarse de mí.

Inspiro entrecortadamente y toso ante la repentina entrada de aire.

—¿Alguien te ha dicho alguna vez lo jodidamente caliente que te sientes cuando luchas por el control? Podría tragarte vivo y no dejaría ni las migajas —me susurra la última frase en el lóbulo de la oreja y casi me dan arcadas.

Fuera de mi piel.

Fuera de mi jodido cerebro.

No sé de dónde saco la fuerza, pero le doy un codazo y salgo de debajo de él más rápido de lo que puede parpadear.

Una vez que estoy de pie, empiezo a correr...

—¿Supongo que no estás preocupado por tu hermano?

Me detengo y me giro lentamente. Jungkook está de pie, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada hacia un lado mientras me observa con indiferencia.

Sólo que no tiene nada de despreocupado. El idiota sólo puede ser descrito como loco.

—He oído que está metido en un montón de mierda —continúa—.Vante, quiero decir. Él es la razón por la que estás aquí, ¿verdad?

Mis ojos se abren de par en par detrás de la máscara. —¿Eres tú quien me envió la invitación?

—Y no decepcionaste. Amor de hermano para la victoria.

Me abalanzo sobre él y lo agarro por el cuello de la camisa, acercándolo tanto que su pecho choca con el mío.

—¿Dónde está?

Su mano se eleva hasta mi cabello y me agarra de un puñado, tirando de las raíces hasta que mi cabeza se echa hacia atrás.

—¿Dónde crees?

Mi agarre no se afloja en su cuello. No me importa si está loco o completamente loco. Si se mete con mis seres queridos, seré su peor enemigo.

—No me hagas repetirlo —gruño.

—¿Por qué? ¿Qué pasará si lo repites? Tengo un poco de curiosidad, y

por un poco, quiero decir que tengo que saberlo. Ahora mismo.

—Tú me interrumpo porque su máscara roza la mía.

Su aliento baña el plástico y mis labios.

—¿Qué? ¿Qué soy? —pregunta con un punto de locura, como un niño fantasma en un castillo encantado que no deja de repetirse con voz distorsionada.

Lo empujo y retrocede a trompicones, soltándome el cabello, pero, como una goma elástica, vuelve a rebotar, invadiendo mi espacio y apiñándome.

Es mucho más amenazador e intimidante en persona. Y ni siquiera me intimida.

—¡Alto! —Levanto ambas manos y el bastardo choca contra ellas, sus músculos se flexionan bajo mis dedos.

—Todavía no me has dicho lo que soy. Continúa. No me dejes esperando. —Sonríe, el movimiento parece salvaje tras la máscara ensangrentada—. ¿Es algo bueno? ¿O malo? ¿Ninguna de las dos cosas?¿Ninguna? ¿Ambas?

—Para ya. —Tengo que mantener toda mi fuerza en mis manos mientras él empuja y se contonea contra ellas como un maldito toro.

El sonido de su tut resuena en el aire cuando por fin deja de intentar pegar su pecho al mío.

Sigo manteniendo las manos en alto, sin confiar en que interrumpa sus frenéticos movimientos. No puedo evitar fijarme en lo tenso que está, como un muro.

Sus músculos pectorales se crispan bajo mis dedos y dejo caer los brazos a ambos lados de mí, ahuyentando la bruma y el extraño sabor de la adrenalina.

Cuando hablo, mi voz es tranquila. Tranquila. En control.

—Vante. ¿Dónde está?

—Malditos chicos aburridos —murmura en voz baja, gira sobre sus talones y marcha en dirección contraria.

Permanezco allí unos segundos, con la respiración condensándose en el interior de la máscara. Luego sigo detrás, sintiendo las piernas ingrávidas y completamente ajenas, como si ya no fueran una prolongación de mi cuerpo.

—¿Me llevas con él? —pregunto cuando me pongo al lado de Jungkook.

Mueve la cabeza en mi dirección y tengo que reprimir un escalofrío al ver la sangre. No es una visión a la que me vaya a acostumbrar, por mucho que lo intente.

—Si hago eso, ¿Qué harás tú por mí? —pregunta con ese brillo que juraría que estaba apagado no hace ni dos minutos.

—No te denunciaré a la policía por tus actividades ilegales. Aunque deberías considerar un cambio de aficiones a algo menos violento.

—¿Pero ¿Dónde está la diversión en eso?

—¿Ser normal por una vez?

—¿Se describe aburrido? —Se acerca y me hago a un lado, escapando por poco de que su hombro choque con el mío.

—Retrocede.

—Ah, joder. Quiero descongelar esa capa de control en la que estás envuelto y ver qué se esconde dentro del chico presumido.

Aprieto los dientes y los suelto lentamente para no desencadenar la sensación con la que he convivido la mayor parte de mi vida. —No soy un chico.

—Lo que tú digas, chico presumido.

—¿Cuál es tu maldito problema?

—¿Yo? —Se señala a sí mismo con el pulgar—. Parece que eres tú el que está lleno de problemas, chico.

Mis fosas nasales se ensanchan y mi mano se cierra en un puño.

Tienes problemas. Muchos.

No querrás llevarte una decepción.

Jungkook desvía la mirada hacia mi mano, rebotando sobre sus talones como si estuviera esperando un regalo de Navidad. —¿Qué vas a hacer con eso? ¿Pegarme? Para que lo sepas, podrías mancharte tus bonitas manos de sangre asquerosa.

El impulso de golpearlo me tensa los músculos, pero me obligo a desenrollar los dedos.

No ejerzo la violencia. Nunca.

Este loco fastidioso no va a cambiar eso.

—¿No? Qué pena. —Tan rápido como brillaron, sus ojos se apagaron de nuevo, convirtiéndose en dos orbes de negro.

Negro sobre negro.

Negro.

Cierro brevemente los ojos para ahuyentar los pensamientos nublados.

Cuando los abro, veo a Jungkook entrando en lo que parece una casa anexa.

No me di cuenta antes durante nuestro paseo, demasiado centrado en el bastardo y su impredecible comportamiento como para mirar por dónde demonios íbamos.

En contra de mi buen juicio, me deslizo detrás de él. No es que tenga elección. Jungkook sabe dónde está Vante y tengo que asegurarme de que mi hermano gemelo está a salvo.

El interior parece mucho más sencillo que el exterior -limpio y clínico-, pero las paredes blancas están manchadas de suciedad en algunos lugares. La decoración consiste en un sofá de cuero y una mesa contra la pared, y hay una puerta a lo que parece ser un armario.

Me quedo en la entrada mientras Jungkook se echa sobre el sofá, con los brazos extendidos sobre el respaldo y las piernas abiertas como uno de esos machos que se creen los dueños del mundo.

Me hace una seña con el índice y yo gruño detrás de mi máscara. Y ni siquiera gruño.

Tampoco huyo ni doy codazos ni grito pidiendo ayuda, y esta tarde he hecho todo lo anterior. Gracias a este cabrón.

—Vuelve a hacer eso y te rompo el dedo —lanzo la amenaza con tranquilidad y una sonrisa. Probablemente no pueda verlo, pero a la mierda.

—Trae tu culo aquí si quieres ver a tu hermano respirar otro día.

Mis hombros se tensan y doy pasos cuidadosos hacia él, cada uno de los cuales emite un sonido más fuerte de lo necesario.

No es hasta que estoy al alcance de su mano cuando me doy cuenta de que está abarrotando el sofá en el que deberían caber al menos tres personas.

Aún estoy contemplando su enorme tamaño cuando un ruido sale de mis labios. Un ruido extraño que sale de mi garganta.

Pero no me centro en eso, me preocupa más la razón que hay detrás de ese ruido.

Jungkook me agarra de la muñeca y me tira tan rápido que caigo sobre él, mi pecho choca contra el suyo y nuestras máscaras se golpean.

El asalto a mis sentidos es mucho más prominente esta vez, ya que ese estúpido brillo se precipita a sus ojos, antes apagados.

—Bueno, hola. Encantado de que finalmente te unas a la fiesta.

Muerdo una maldición mientras intento levantarme. Jungkook me deja, pero entonces cometo el error de darle la espalda.

Unas manos brutales se posan en mis caderas y reprimo cualquier ruido que intente escapar. Una maldición. Definitivamente era otra maldición.

Y no importa que en realidad no maldiga.

Jungkook me arrastra hacia abajo y mi culo se encuentra con una superficie dura. Sus muslos.

¿Qué...?

El pánico corre por mis venas y empiezo a levantarme, pero él empuja con fuerza suficiente para golpear mis huesos contra los suyos. —Quédate quieto, joder, a menos que tengas ganas de ocuparte de la erección que me estás provocando.

Se me cae la cara, en sentido figurado, claro. Pagaría dinero para que desapareciera literalmente. Indefinidamente.

Lo intento de nuevo, necesitando escapar del imbécil. Pero antes de que pueda moverme, me rodea la cintura con el brazo y extiende la palma de la mano sobre mi estómago.

—Alguien tiene buenos abdominales.

—Deja de tocarme y de lanzar insinuaciones sexuales —siseo en voz baja, hundiendo los dedos en su brazo y empujando—. Soy hetero y no me interesan tus tonterías raras.

Se ríe, el sonido reverbera como una sinfonía que sale mal.

—No me digas.

—¿Qué demonios se supone que significa eso?

—No sé. El hecho de que digas insinuaciones sexuales, tal vez. Un chico tan presumido.

—¿Qué?

Lo que tenga que decir lo ahogan las voces y el arrastrar de pies fuera. Máscara Verde entra por otra puerta a la derecha que no había visto y me pongo rígido.

La situación en la que me encuentro se registra rápidamente y el calor me sube a la cabeza. Estoy sentado en el regazo de un tipo cualquiera.

Yo. El maldito Kim Taehyung.

Sin embargo, permanezco completamente inmóvil, sin querer llamar la atención. Llevo la máscara de todos modos. Si me quedo quieto, no me mirará ni se fijará en mí...

Casi se me cae la mandíbula al suelo cuando entra por la puerta nada menos que mi hermana pequeña, con las mejillas coloradas y el semblante alterado. Dahyun me mira fijamente y me siento como si me desnudaran, cayendo del cielo sin red de seguridad.

Agacho la cabeza, mirándome los pies, y pronto, esa agua de tinta oscura se los traga enteros, trepando por mis pantorrillas hasta las rodillas.

Unos zarcillos venosos rodean mi carne como una prensa, tirando, agarrando, sumergiéndome en el agujero sin fin.

Abajo.

Abajo.

Abajo-

—Se ha ido —me susurra una voz escalofriante al oído y me sobresalto.

La tinta negra se disipa lentamente y levanto la cabeza para descubrir que Dahyun y Máscara Verde están desapareciendo por una tercera puerta a la izquierda.

Suelto una bocanada de aire, pero se me queda atascada en la garganta cuando Jungkook me acaricia el estómago con la mano.

Está por encima de mi camiseta, pero es como si rascara la superficie de mi piel, casi despegándola de los músculos. Me quema la barriga y me recorre el resto de las extremidades.

—Un hermano tan responsable. Primero, viniste aquí porque me inventé una historia sobre Vante, y ahora, estás preocupado por tu hermana. Tenemos algo en común. Me gusta.

Me da vueltas la cabeza, sobre todo por su aliento cerca de mi oreja, su mano en mi estómago y sus muslos duros como piedras bajo los míos.

Entonces me viene a la memoria algo que dijo y entrecierro los ojos.

—¿Te inventaste una historia sobre Van?

Levanta un hombro. —¿De qué otra forma te habría traído aquí? En mi regazo, quiero decir.

Un volcán de rabia se astilla en mi interior y me entran unas ganas tremendas de darle un puñetazo a su puta máscara de puntos.

Tan, tan mal.

Pero no lo hago, porque no me dedico a eso.

Aprovecho la energía para empujarlo y levantarme. —Aleja tus tonterías de mí. Lejos.

Ese destello parpadea de nuevo, pero antes de que pueda averiguar qué tipo de absurdo está planeando, Yoongi entra por la puerta por la que desaparecieron Dahyun y Máscara Verde, sosteniendo su máscara naranja y un garrote ensangrentado.

Sólo es superado por Jungkook en anchura y expresiones faciales desagradables. Pero mientras que el idiota que tengo detrás es exteriormente ruidoso, violento y, en general, odioso, Yoongi es la versión más tranquila. El tipo que parece tranquilo, pero en realidad es tan notorio como su precioso amigo idiota.

Ahora frunce el ceño, parece ensimismado mientras arroja su garrote al suelo y se pasa los dedos por el cabello húmedo que tiene pegado a la nuca.

—¡Yoon! —Jungkook salta a mi lado y me rodea los hombros con un brazo como si fuéramos compañeros—. Te presento a ochenta y nueve. Seguro que es el único que ha llegado hasta aquí y, por tanto, puede ser miembro de los Heathens.

Yoongi levanta la cabeza y contempla la escena por primera vez.

Estaba tan ensimismado que ni siquiera se fijó en nosotros.

Ladea las cejas hacia Jungkook y luego estrecha los ojos hacia donde me agarra.

Le lanzo al loco bastardo una mirada de muerte que él deja escapar de su máscara ensangrentada como si nunca hubiera estado allí.

Está drogado. Debe estarlo.

No hay otra explicación de por qué pensaría que el hermano gemelo de Van, alias su peor enemigo, debería unirse a las filas de su preciado club. O por qué posiblemente pensaría que lo haría.

Ahora que sé que Van no está en peligro, no tengo motivos para tolerar su desagradable presencia.

Le quito la mano del hombro sin disimular mi desprecio, me doy la vuelta y me voy.

No, corro. Lejos. Lejos.

Heathens : Paganos (habitante del páramo)