Lantern: Behold the Bayonet

“Betapa menyedihkannya, kanker perut stadium akhir dan tidak ada seorang pun yang merawatnya.”

“Tapi dia sangat tampan, bahkan bintang film pun tidak bisa menandinginya...”

“Hehe, sepertinya nona muda itu sedang jatuh cinta!”

“Ha ha ha...”

Suara tawa perawat yang memeriksa bangsal menghilang, dan ruangan kembali menjadi sunyi senyap.

Mata Chu Ci tertutup rapat saat dia berbaring diam di tempat tidur, tampak tak bernyawa.

Sebagian besar wajahnya tertutup masker oksigen, memperlihatkan pipi cekung yang kurus, dan kulitnya yang begitu pucat hingga hampir tembus pandang. Namun, garis wajahnya yang halus dan tampan masih terlihat dari alis dan matanya.

Dia hanya menunggu waktu yang tepat.

Para dokter telah lama meramalkan bahwa ia tak akan bertahan hidup lebih dari tiga bulan, namun ia tetap bertahan hidup selama setengah tahun. Kini, lilinnya hampir habis. Mungkin malam ini akan menandai saat-saat terakhirnya, atau mungkin besok malam ia akan memulai perjalanan ke dunia lain? Maut telah mengangkat sabitnya, siap menyerang kapan saja.

Namun, napas itu masih menggantung di udara, menunggu seseorang, bukan?

Mungkinkah secara tidak sadar, masih ada seseorang yang belum ia ucapkan selamat tinggal?

Chu Ci sedikit membuka matanya, iris matanya yang indah menyerupai kolam yang tenang, menatap dengan tenang ke langit di luar jendela.

Musim hujan sudah dekat, langit dipenuhi lapisan awan gelap yang pekat, menimbulkan suasana suram dan lembab.

Perawat bangsal pergi sambil tertawa dan berceloteh di sepanjang koridor. Tiba-tiba, terdengar keributan dari tangga ketika beberapa pria, bersenjata lengkap berseragam kamuflase, bergegas maju dan langsung menuju bangsal.

Para perawat menjerit, dan beberapa dokter mencoba menghentikan mereka, tetapi sia-sia. Sang pemimpin, seorang pria jangkung dengan ekspresi yang sangat menakutkan, mendorong wakil presiden ke samping dan bertanya dengan dingin, “Di mana Kamar 538?”

Sambil gemetar ketakutan, wakil presiden itu tergagap, “K-kau, kau dari departemen mana?”

Pria itu mencibir, tidak mau menanggapi.

Tepat ketika wakil presiden panik, seorang dokter bergegas menghampiri dan membisikkan sesuatu di telinganya. Ia langsung bergidik dan tatapannya ke arah pria itu berubah: “Tuan Muda Kedua Han? B-Benarkah? Kami belum menerima panggilan dari atasan, dan untuk saat ini... Kamar 538 ada di sini! Di sini! Aku akan mengantarmu ke sana!” Sambil berbicara, ia memberi isyarat kepada dokter untuk bergegas dan membawa para perawat pergi.

Dalam sekejap, semua orang yang tidak terkait di koridor mundur. Mendengar keributan itu, beberapa anggota keluarga pasien di kamar-kamar terdekat menjulurkan kepala, tetapi setelah melihat pemandangan yang mengintimidasi itu, mereka dengan bijaksana mundur dan menutup pintu rapat-rapat. Wakil presiden tersenyum gugup, menuntun Tuan Muda Kedua Han ke pintu kamar rumah sakit yang tertutup rapat. “Di sini.”

Tuan Muda Kedua Han terpaku di pintu, ekspresinya tak terbaca. Setelah beberapa detik, ia tiba-tiba menendangnya dengan kuat. Pintu terbanting ke dinding dan terpental kembali, lalu ditendang paksa hingga terbuka oleh pria itu, yang kemudian berjalan santai ke kamar rumah sakit.

Suara pintu ditendang bisa saja membangunkan orang mati. Di tempat tidur, Chu Ci perlahan menoleh dan menatap pria itu tanpa bergerak. Sesaat kemudian, senyum samar dan misterius muncul di wajahnya: “...Sudah lama, Han Yue.”

Meskipun kelemahannya amat sangat, tubuhnya kurus kering tak dapat dikenali lagi, suaranya tetap tak berubah dari ingatan.

Han Yue berdiri di samping tempat tidur, menatapnya dengan tatapan tajam yang seolah mengukir keadaan Chu Ci yang menyedihkan dalam pikirannya.

“…Chu Ci, akhirnya kau sampai pada titik ini.”

Setiap kata terucap di sela-sela gigi Han Yue, dia sendiri yang tahu berapa banyak tenaga dan upaya yang dibutuhkan untuk mengucapkan kalimat itu.

Chu Ci dengan santai mengalihkan pandangannya, “Semua orang ditakdirkan untuk mati, aku hanya mengambil langkah di depanmu.”

“Semua orang ditakdirkan untuk mati,” ulang Han Yue dengan suara rendah, diikuti tawa mengejek, “Ya, itulah sebabnya aku datang khusus untuk mengantarmu pergi. —Mana pisaunya?”

Salah satu bawahannya dengan kepala tertunduk, menyerahkan belati militer sepanjang dua puluh sentimeter dengan kedua tangan.

Han Yue mengambil pisau itu dan melemparkannya dengan santai di depan Chu Ci, “Lihat, aku bahkan membawakan pisau kesayanganmu khusus untukmu. Apa aku tidak memperlakukanmu dengan baik?”

Chu Ci menatap pisau itu dalam diam sejenak, tatapannya selembut seorang gadis yang menatap cinta pertamanya. Pisau ini sangat berbeda dari belati biasa; tidak ada pelindung pada gagangnya, melainkan dilapisi partikel yang sangat kasar untuk meningkatkan gesekan. Sarungnya tidak memiliki tali atau kait kulit; hanya dengan sedikit dorongan, bilahnya dapat ditarik dengan cepat.

Dengan satu tangan memegang sarung dan tangan lainnya mencengkeram gagang, Chu Ci mengerahkan seluruh tenaganya, buku-buku jarinya memutih seperti orang sakit. Baru ketika telapak tangannya terasa sakit, ia perlahan menarik pisau dari sarungnya, menerangi ruangan rumah sakit yang remang-remang dengan kilatan cahaya putih salju yang menyilaukan.

Bilahnya sedikit lebih panjang daripada belati, sekitar tujuh belas atau delapan belas sentimeter, dan juga lebih tebal, dengan ketebalan maksimum setengah sentimeter. Ujungnya melengkung tajam, dirancang untuk membunuh seketika dalam pertempuran cepat; lengkungannya mengikuti arah lengan, memaksimalkan jangkauan tebasan.

Seorang ahli akan langsung mengenali pisau tempur khusus ini, yang dibuat oleh ahli pedang Paul Chen untuk pasukan elit Navy SEAL AS. Jumlahnya kurang dari dua ratus di seluruh dunia, dan hanya sebagian kecil yang beredar di kalangan warga sipil. Kemampuan menusuknya yang luar biasa membuatnya mendapat julukan bergengsi “Pisau Pembunuh” dalam industri persenjataan.

Karena sifatnya yang mematikan, cetakannya langsung dihancurkan setelah produksi, memastikan tidak ada salinan baru yang pernah dibuat. Ratusan “Pisau Pembunuh” yang langka ini merupakan pisau militer legendaris yang tak ternilai harganya.

Han Yue telah menyaksikan ketajaman bilah pisau itu secara langsung – bilah pisau itu dapat menembus papan kayu solid setebal setengah inci dengan mudah, dan meluncur menembus puluhan lembar kertas hanya dengan sekali tebas. Sebelumnya, Chu Ci pernah memotong tulang belakang leher seorang pria dewasa dengan satu tebasan ke atas, dan momentum yang tersisa cukup untuk menembus dada orang lain, mengiris dua tulang rusuk sebelum keluar dari tulang belakang!

Kebrutalan, keanggunan yang mencengangkan, dan kecemerlangan serangan itu telah mengejutkan semua orang seakan-akan mereka telah menyaksikan hantu di siang bolong.

“Chu Ci, dengar, dieksekusi di siang bolong di tempat eksekusi itu tidak cocok untukmu. Kita sudah bersama selama beberapa tahun, entah tulus atau palsu, masih ada rasa sayang di antara kita. Jadi, aku memberimu kesempatan untuk bunuh diri hari ini. Bagaimana menurutmu?”

Chu Ci tersenyum tipis, menopang dirinya di tempat tidur dengan susah payah dan perlahan, “Karena kau mencoba berperan sebagai orang baik, bagaimana mungkin aku tidak menghargai kebaikanmu?”

Ia menarik napas dalam-dalam dan bersandar di kepala tempat tidur. Ia sudah sangat kurus kering, wajahnya begitu pucat hingga mengkhawatirkan, tanpa sedikit pun rona di bibirnya. Rambutnya tampak tumbuh panjang, ujungnya menutupi telinganya, dengan beberapa helai poni menyisir dahinya. Namun, matanya tetap sedingin dan secerah yang diingatnya.

Han Yue menatapnya dengan tatapan dingin. Ia mengira yang tersisa di hatinya hanyalah kebencian, keinginan untuk mencabik daging orang ini dari tulangnya dan melahapnya sepotong demi sepotong. Namun, melihat Chu Ci di ambang kematian, ia merasakan sakit yang menusuk di hatinya, ingin mati bersamanya.

“Han Yue,” tanya Chu Ci sambil tersenyum, “Aku akan mati, kau seharusnya bahagia, mengapa kau terlihat ingin menangis?”

Han Yue memejamkan matanya sebentar, lalu membukanya kembali untuk menunjukkan sarkasme, “Banyak orang mungkin akan senang jika kau mati, bagaimana mungkin ada orang yang meneteskan air mata untukmu?”

“...Itu benar.” Chu Ci menghela napas dan mengangguk, “Aku juga tidak ingin kau meneteskan air mata, itu hanya akan mengotori jalan reinkarnasiku.”

Dalam sekejap, Han Yue mengepalkan tinjunya, urat-urat menonjol di punggung tangannya, pemandangan yang mengerikan.

Chu Ci membelai pisau itu dengan lembut, gerakannya lembut, seolah mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman lama. Kehangatan samar terpancar dari tangannya, menyebabkan lapisan tipis kabut putih mengepul dari pisau, lalu menghilang dalam sekejap.

“Han Yue, apakah kau masih ingat pertanyaan yang kau ajukan padaku saat aku pergi waktu itu?”

Han Yue berdiri diam, lalu mengangguk setelah beberapa saat, “Ya, aku bertanya apakah, di tengah semua pembunuhan yang telah kau lakukan dalam hidupmu, kau pernah mencintai seseorang.”

Chu Ci perlahan mengangkat tangannya, menyelaraskan ujung bilah pedang dengan jantungnya. Ia menatap Han Yue sambil tersenyum, “Sekarang aku bisa memberimu jawaban, dan jawabannya adalah—tidak, aku belum pernah. Selama dua puluh tahun lebih aku menjadi Chu Ci, aku belum pernah mencintai siapa pun.”

Untuk sesaat, Han Yue tampak membeku seluruhnya, tatapannya terpaku pada Chu Ci tanpa mengucapkan sepatah kata pun atau bergerak, tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Senyum yang lebih dalam muncul di wajah Chu Ci, seolah diwarnai permintaan maaf yang tak terlukiskan. Pada saat itu, ia menarik napas pelan dan tiba-tiba menusukkan pisau itu ke jantungnya sendiri – suara robekan yang tajam bergema.

Darah berceceran di udara, memperpanjang momen itu menjadi keabadian. Merahnya darah yang pekat di depan mata mereka begitu pekat, seolah membawa panas yang membakar hingga dapat membakar pandangan.

Rasa sakitnya luar biasa, menimbulkan keinginan yang tak tertahankan untuk menangis.

...Namun tak setetes air mata pun dapat menetes.