RENACIMIENRO DE UN GER

Capítulo 1: Vida pasada

«Chen Jiu, ¿crees que eres digna de ser la señora Qian? ¡Sigue soñando!».

«Chen Jiu, ser la segunda esposa ya es un favor que te han hecho. Tu marido te ha mostrado toda su bondad. Harías bien en recordar su generosidad».

«Tu marido te desprecia profundamente. ¿Sabes por qué?».

«Nunca lo adivinarías, pero como tu hermana, ¿cómo podría soportar dejar que mi hermano siguiera sin saberlo?».

«Aquella noche en la que perdiste tu virtud con él fue realmente un accidente. Mi marido y yo habíamos planeado entregarte a ese simplón de la aldea de Shuilian, el que no sabe nada del mundo. Pero ¿quién podía prever tus intrigas? No solo no conseguiste quedarte embarazada de ese tonto de Zhao, sino que te metiste en la cama de mi marido».

«Mi marido siempre tuvo la intención de casarse conmigo. Con tus intrigas en su contra, era imposible que lo tolerara. Y así sucedieron los acontecimientos que siguieron, aquellos que te causaron tanto dolor, pero que a mí me dieron tanta satisfacción».

Chen Jiu yacía postrado en la helada mazmorra, mirando con frialdad a la mujer que tenía delante, envuelta en ricas túnicas de brocado. Su voz, aunque de tono suave, estaba impregnada de crueldad, lo que despertó en él el deseo de devorar su carne y beber su sangre.

Sin embargo, ahora no solo tenía el rostro desfigurado, sino que todos los huesos de su cuerpo estaban destrozados. Arrastrarse era un lujo que no podía permitirse, y mucho menos buscar venganza.

La mujer observaba su lamentable estado con una fría sonrisa burlona, mientras su voz seguía fluyendo con una suave dulzura que parecía emanar de las profundidades del mismísimo infierno:

«Sin embargo, hay una cosa que sin duda te sorprenderá, querido hermano. Aun así, deseo contártela».

«¿Sabes por qué tu hermana y su marido pudieron abandonar la aldea del Loto Acuático? ¿Por qué conocimos a mecenas influyentes? ¿Por qué obtuvimos el mérito de servir a una estrella en ascenso, lo que permitió a tu marido alcanzar un rango noble, una gran riqueza y acres de tierra fértil? ¿Por qué yo misma fui honrada como consorte noble de primer rango? ¡Todo fue gracias a ti, hermano!

Sin ese colgante de jade que nos diste, ¿cómo podría haber sido nuestro camino tan fácil?

«En cuanto a los secretos que esconde ese colgante de jade, ¡puedes ir a preguntárselo a tu miserable padre!».

En cuanto pronunció esas palabras, el rostro de la mujer se contorsionó en una mueca espantosa.

Con un rápido movimiento de muñeca, una hoja afilada como una navaja se clavó en la garganta de Chen Jiu. Con un golpe rápido y contundente, la atravesó.

La sangre brotó a borbotones, manchando de rojo el suelo de piedra azul grisácea de la mazmorra.

La visión de Chen Jiu se nubló. No sintió pena, solo una sensación de liberación.

Si había una próxima vida, juró no volver a entregar nunca más sus posesiones de forma tan estúpida. ¡Nunca más dejaría que esos dos sinvergüenzas, Qian Yun y Chen Ling, se beneficiaran a su costa!

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Chen Jiu miró con leve asombro la tosca cabaña de ladrillos de barro y tejas negras que tenía ante sí, con la ventana de madera entreabierta. Debajo de él había una cama hecha con dos bancos y unas tablas, cuatro postes de madera que sostenían una gruesa mosquitera, ya llena de agujeros.

Varios mosquitos se aferraban a la parte superior del dosel. Uno de ellos, aprovechando un momento de distracción, se abalanzó y picó con saña el hermoso rostro de Chen Jiu.

El leve pinchazo devolvió algo de lucidez a la mente aturdida de Chen Jiu. Justo cuando pensaba pellizcarse para comprobar si se trataba de un sueño, la puerta se abrió con un chirrido.

Entró una chica de trece o catorce años, con el largo cabello trenzado en dos coletas que le caían a ambos lados de la cabeza. Su hermoso rostro pálido y su suave sonrisa inspiraban inmediatamente ternura y compasión en cualquiera que la viera.

El antiguo Chen Jiu se había dejado seducir por la aparente dulzura de su hermanastra, obedeciendo todos sus caprichos. Incluso le había entregado las reliquias que les había dejado su padre, todo para evitarle a ella y a ese hombre las penurias del viaje.

¡No sabía que esa pareja de sinvergüenzas llevaba mucho tiempo codiciando su colgante de jade!

Ahora, al ver la falsa sonrisa en el rostro de Chen Ling, Chen Jiu recordó los días de su vida anterior, cuando fue torturado en el calabozo hasta desear la muerte. Un escalofrío le recorrió el cuerpo y sus pupilas se contrajeron ligeramente.

Chen Ling observó el comportamiento tímido de Chen Jiu, y una chispa de fría diversión brilló en sus ojos. Qué tonto, pensó, atreviéndose a competir con ella por el afecto del hermano Yun... ¡Qué iluso!

Sin embargo, su expresión siguió siendo de suave preocupación mientras se deslizaba hasta la cama y le preguntaba en voz baja: «Hermano, ¿te sientes mejor?».

Chen Jiu cerró los ojos brevemente, ocultando el odio en su mirada. Cuando los volvió a abrir, su expresión era clara y serena.

«Me siento mejor, gracias por tu preocupación, hermanita», dijo Chen Jiu en voz baja mientras se incorporaba.

Tenía la voz ronca y, después de hablar, comenzó a toser sin cesar.

Capítulo 2: Regreso a la juventud

Chen Jiu frunció el ceño y utilizó la funda de la colcha para pellizcarse con fuerza el muslo.

El dolor agudo le recorrió la pierna, atravesándole la mente y sacudiendo su conciencia aún aturdida para que se centrara con mayor claridad.

Chen Ling lo vio silbar suavemente e inmediatamente fingió preocupación, aunque no se acercó a él. En cambio, le preguntó con ansiedad: «Hermano, ¿qué te pasa? ¿Te duele algo? ¡Voy a buscar al médico!».

«No hace falta. Estoy bien», dijo Chen Jiu antes de que ella pudiera fingir que se marchaba.

El dolor le confirmó una cosa: había renacido, renacido a su juventud.

En ese momento, aún no había pasado nada. Todo podía evitarse todavía.

La única incertidumbre era el momento exacto.

Su cuerpo había sido frágil desde su concepción, debilitado por el frío antes de nacer. Incluso después de numerosos medicamentos tras el parto, su salud nunca mejoró.

Más tarde, su padre falleció. Su padre se volvió a casar y trajo a su madrastra, Lady Lan. En privado, sufría constantes acosos. No solo recibía menos medicamentos, sino que también tenía que hacer las tareas domésticas cada vez que su padre salía. Su cuerpo se debilitó aún más y enfermar con frecuencia se convirtió en la norma.

Dada la situación actual, no podía determinar inmediatamente el día exacto.

Para averiguar las circunstancias precisas, tendría que sonsacar información a Chen Ling.

Respirando profundamente y reprimiendo su aversión por Chen Ling, Chen Jiu preguntó: «¿Hay algo que hacer hoy en casa? Me siento algo mejor. Quizás hacer un poco de trabajo y sudar un poco me haga sentir más cómodo».

Los ojos de Chen Ling se iluminaron con sorpresa. «¿De verdad? Si es así, tengo un asunto en el que me gustaría pedirte ayuda, hermano».

Al ver esto, Chen Jiu no pudo evitar burlarse para sus adentros. Si esta persona realmente se preocupara, al verlo así se daría cuenta de que no se encontraba bien. ¡Debería estar descansando, no cargándolo con tareas!

Su yo del pasado había sido completamente ciego al confundir tal hipocresía con bondad genuina.

Reprimiendo una oleada de náuseas, Chen Jiu esbozó una sonrisa forzada y preguntó: «¿De qué se trata?».

Chen Jiu había heredado los rasgos llamativos de su difunto padre y estaba dotado de un rostro naturalmente atractivo. Su frágil constitución había llevado a su padre, Chen Guangren, a eximirlo del trabajo en el campo por temor a que se hiciera daño. En consecuencia, pasaba la mayor parte de sus días en casa, rara vez veía la luz del sol, lo que había dejado su piel excepcionalmente pálida.

Ahora, mientras inclinaba ligeramente la cabeza para mirar a Chen Ling, sus ojos estaban un poco desenfocados por la enfermedad y su tez era pálida y enfermiza. Sin embargo, esto no disminuía su atractivo; más bien, le añadía un toque de frágil belleza.

Ver su rostro llenó a Chen Ling de un odio ardiente.

Sin embargo, su propósito seguía sin cumplirse; por ahora debía aguantar.

Una vez que se hiciera con la fortuna que había dejado aquella miserable mujer, ese rostro ya no le serviría de nada y podría deshacerse de él.

Aunque sus pensamientos eran venenosos, su expresión seguía siendo amable y preocupada. Suspiró suavemente. «En verdad, Ling’er no quería molestarte, hermano. Pero ese tonto de Zhao encontró mi bolso y se niega a devolvérmelo. Mi nombre está bordado en él, es una cuestión de honor. Debo recuperarlo».

«Zhao, el simplón, es un tipo fornido y vive solo en esa cabaña con techo de paja. Si fuera sola y se extendieran los rumores... Ling’er no podría soportar vivir. ¡Hermano, debes ayudarme!».

Chen Jiu miró la expresión lastimera de Chen Ling y estuvo a punto de replicar: «Bueno, entonces, ¿por qué no acabas con todo?».

Además, ella era una doncella que debía evitar levantar sospechas con los hombres. ¿Acaso él, siendo eunuco, estaba por encima de la reputación y podía relacionarse con los hombres a su antojo?

¡Era evidente que ella tenía motivos ocultos!

Pero enseguida se dio cuenta de que no era el momento de enfrentarse a ella, así que se mordió la lengua.

Sin embargo, las palabras de Chen Ling le recordaron qué día era.

En su vida anterior, ese mismo día, Chen Ling había fingido igualmente impotencia, convenciéndole de que la acompañara a la cabaña de paja a pesar de su enfermedad para recuperar el monedero de Zhao el Simplón. Antes de partir, había tomado la medicina, solo para descubrir que no era una cura en absoluto, sino...

Después de beberla, su cuerpo comenzó a arder con fiebre al llegar a la cabaña, acompañado de una reacción vergonzosa.

Chen Jiu pensó que le había sobrevenido alguna dolencia y quería que Ling lo llevara de vuelta, pero entonces recordó que ella se había excusado hacía tiempo, alegando que se había olvidado de preparar la cena.

Capítulo 3: Queriendo estrangularla

Solo Zhao el Simplón permaneció en la cabaña de paja. Chen Jiu temía que quedarse más tiempo pudiera acarrearle terribles consecuencias, así que se marchó sin siquiera llevarse su bolsa de dinero.

Entonces, su cuerpo ardió con furia. Mientras caminaba, su mente comenzó a nublarse. Más tarde, pareció encontrarse con alguien. Cuando despertó, se encontró desnudo junto a Qian Yun.

Los moretones manchaban su piel y un dolor indescriptible irradiaba desde la parte baja de su espalda.

No hacía falta ninguna explicación. Sabía exactamente lo que había perdido.

Qian Yun fue prometida en matrimonio con él poco después de su nacimiento.

La familia Qian era pobre, y la mayoría de los aldeanos hablaban de ellos con lástima teñida de desprecio. Nadie había previsto que Qian Yun resultaría ser excepcionalmente brillante: comenzó a estudiar a los tres o cuatro años, componía poesía a los siete y aprobó el examen del condado a los diecisiete.

Tenía un aspecto atractivo y un comportamiento refinado poco común en la aldea.

En toda la aldea de Shuilian, ¿qué joven, hombre o mujer, no soñaba con casarse con él?

Incluso de las aldeas vecinas, ocasionalmente acudían pretendientes audaces.

En su vida anterior, Chen Jiu había apreciado a este prometido de voz suave. Después de perder su virtud, incluso se había sentido afortunado de que hubiera sido Qian Yun. Para casarse con Qian Yun, había aceptado tontamente compartir marido con Chen Ling, ¡incluso permitiéndole entrar primero en la casa como esposa principal!

A lo largo de la historia, ¿qué hombre acaudalado no ha tenido concubinas?

Aunque Chen Jiu se sentía incómodo, razonó que, dado que los padres de Qian Yun preferían a las hijas antes que a los hijos, y Qian Yun era obediente, al final se casaría con una chica de todos modos. Era mejor que Qian Yun se casara con Chen Ling que con alguna mujer sin escrúpulos una vez que prosperara.

Al menos Chen Ling era su hermana, que siempre lo había tratado con respeto y afecto.

Poco sabía él que su estupidez lo condenaría a años de tormento antes de su muerte.

En esta vida, nunca volvería a cometer ese error.

Aunque Chen Jiu permaneciera soltera toda su vida, ¡nunca permitiría que Qian Yun y esa miserable pareja formada por Chen Ling y su hermana se salieran con la suya!

Al recordar los acontecimientos de su vida pasada, sintió el impulso de estrangular a esa mujer engañosa que tenía delante.

Sin embargo, no podía hacer daño a Chen Ling por asuntos aún sin resolver; hacerlo solo le pondría en desventaja.

Debía protegerse bien y observar cómo aquellos que le habían hecho daño cosechaban su propio amargo fruto.

Cerrando los ojos brevemente para ocultar sus complejas emociones, Chen Jiu le dedicó a Chen Ling una leve sonrisa. «Cuando mi hermana está en apuros, es lógico que yo, como hermano mayor, la ayude. Sin embargo...».

Chen Jiu hizo una pausa y miró su fina ropa interior. «No sería apropiado que saliera así. Por favor, apártate un momento, hermanita. Me cambiaré de ropa antes de salir».

Al ver que él había caído en su trampa, el corazón de Chen Ling se llenó de alegría. Su rostro se iluminó con una radiante sonrisa mientras respondía con un tono alegre y desenfadado: «Entonces ve a cambiarte, hermano. ¡Ling’er te esperará fuera!».

Dicho esto, se dio la vuelta y salió rápidamente, teniendo cuidado de cerrar la puerta tras de sí.

En su vida anterior, Chen Jiu había interpretado su comportamiento como docilidad y comprensión. Ahora se daba cuenta de que no era más que la ansiosa expectativa de verlo deshonrado y arruinado.

Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Chen Jiu mientras se levantaba y se dirigía a la puerta, asegurando el cerrojo.

Afuera, Chen Ling oyó el clic del cerrojo y no pudo evitar burlarse para sus adentros: ¿A quién demonios le podría gustar esa cosita flacucha?

Oh, pero, ¿quién sabe? ¿Acaso ese tonto de Zhao no se quedaba embobado cada vez que pasaba por la residencia de los Chen y veía a Chen Jiu? Ahora que ella misma se lo estaba entregando, ¡seguro que estaría encantado!

Al pensar en lo que le esperaba a Chen Jiu, una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Chen Ling.

Chen Jiu no prestó atención a los pensamientos de Chen Ling. Cerró el cerrojo, luego cerró la ventana entreabierta e insertó el pasador.

Después de confirmar que nadie podía espiar, se arrastró hasta la cama. Con considerable esfuerzo, apartó el baúl de ropa que había junto a ella, dejando al descubierto un poco de tierra suelta debajo. Secándose el sudor de la frente, raspó una capa de tierra blanda, ni demasiado gruesa ni demasiado fina. Debajo yacía la caja de madera exquisitamente tallada.

Nota del autor

Eso es todo por hoy. Continuará mañana.

Capítulo 4: Cambio de tornas

Los ojos de Chen Jiu se enrojecieron por la emoción al ver esta caja de madera familiar y a la vez desconocida.

Frotándose los ojos, levantó la caja temblorosamente y la abrió.

En su interior había un colgante de jade de textura suave y tallado exquisito.

En el momento en que se abrió la caja, el colgante emitió un tenue resplandor, sutil pero imposible de ignorar.

Era lo único que le había dejado su difunto padre. Cuando se lo entregó, su padre le advirtió específicamente que nunca revelara su existencia a nadie, salvo a aquellos en quienes confiaba implícitamente, y solo como último recurso.

Había hecho caso a las palabras de su madre y había ocultado cuidadosamente el colgante de jade. Si no hubiera sido engañado por esos dos sinvergüenzas, Qian Yun y Chen Ling, en su vida anterior, nunca lo habría mostrado tontamente para que lo vendieran a cambio de plata.

Ahora, aparte de su padre Chen Guangren, los demás probablemente asumían que su padre le había dejado una fortuna como dote, escondida, sin saber que ese colgante de jade era precisamente el tesoro en cuestión.

Los recuerdos de su padre despertaron emociones complejas en Chen Jiu.

Sacudió la cabeza bruscamente para disipar esos pensamientos, recuperó el colgante de jade, volvió a colocar la caja de madera, la cerró con llave y movió el cofre.

Una vez que todo volvió a su estado original, Chen Jiu se limpió las manos, se puso una túnica gris, ocultó el colgante de jade entre sus ropas y abrió la puerta.

—Hermano, ¿por qué has tardado tanto en cambiarte de ropa?

En cuanto salió, Chen Ling se acercó y le tiró del brazo. Su tono era en parte una reprimenda juguetona y en parte una queja sincera.

Chen Jiu fingió no darse cuenta y apartó con calma su mano húmeda. Bajó la cabeza y adoptó una expresión de culpa. «Lo siento, todavía me estoy recuperando de una enfermedad y me siento bastante débil. Me temo que te he hecho esperar, hermanita».

Su cuerpo estaba realmente frágil; el simple hecho de mover un cofre y cambiarse de ropa lo había dejado empapado en sudor.

Chen Ling, sin embargo, sospechaba que estaba fingiendo. Puso los ojos en blanco discretamente, pero rápidamente recuperó la compostura.

Con una expresión de tierna preocupación, sacó un pañuelo para secarle el sudor de la frente a Chen Jiu. Como si tomara una decisión trascendental, se mordió el labio y dijo con fingida seriedad: «¿Por qué no... por qué no te quedas en casa, hermano? Solo es un monedero. Si es necesario, diré simplemente que ha desaparecido. Aunque se extiendan los rumores, yo... ¡lo soportaré!».

Chen Jiu estaba completamente exasperado por su actitud afectada. Le dolía la cabeza por la enfermedad y, antes de que pudiera contenerse, sus verdaderos pensamientos se le escaparon: «Muy bien, no saldré. Hermanita, me retiraré a mis aposentos a descansar».

«¡Oh, hermano!». Chen Ling no esperaba que él accediera tan fácilmente. Desesperada, le agarró de la manga.

Chen Jiu se burló por dentro, pero su rostro siguió mostrando debilidad. «Solo bromeaba, hermanita. Vamos».

«¡Hermano, espera!». Antes de que hubiera dado más que unos pocos pasos, Chen Ling lo llamó de nuevo.

Chen Jiu se volvió, con una mirada de desconcierto en su rostro, esperando en silencio a ver qué pasaba a continuación.

Al igual que en su vida anterior, Chen Ling lo miró con ansiedad y dijo: «Hermano, aún no has tomado tu medicina. ¡Iré a buscarla!».

La casa de los Chen era de tamaño modesto, bastante típica de la aldea de Shuilian. Era la época de la siembra y aún faltaban horas para el atardecer. El padre de Chen Jiu, Chen Guangren, y su madrastra, la señora Lan, habían salido a trabajar al campo y aún no habían regresado. Su medio hermano, Chen Fu, había salido a jugar con sus amigos, mientras que su otro hermano, Chen Gui, estaba en la escuela privada estudiando con el maestro. Así pues, solo él y Chen Ling permanecían en casa.

La casa estaba en silencio. Chen Jiu observaba cómo el sol se ponía por el oeste, escuchando atentamente los sonidos que provenían de la cocina, con los ojos fríos.

«Hermano, la medicina está lista. Todavía está caliente. ¡Bébela rápido!». Chen Ling se movió rápidamente y pronto trajo el cuenco.

Los ojos de Chen Jiu recuperaron su claridad. Con una mirada de gratitud, le dio las gracias antes de aceptar tranquilamente el cuenco y beber el contenido de un solo trago.

Antes le daba miedo tomar medicinas por su amargor. Más tarde, aprendió que ninguna medicina podía ser tan amarga como el corazón.

¿No era simplemente para arruinar su reputación, obligándole a casarse con esa simplona de Zhao?

Muy bien. ¡Se casaría con ella!

Capítulo 5: Cómo conseguir que el simplón coopere

Chen Ling lo observó terminar la medicina, y la sonrisa en la comisura de sus labios se volvió aún más tierna y radiante.

Chen Jiu miró al cielo, le devolvió el cuenco de medicina a Chen Ling y dijo con una sonrisa: «Se está haciendo bastante tarde. ¿Por qué no te quedas en casa y preparas la cena, hermanita? Así papá no volverá a casa con hambre. Yo iré a buscar a ese simplón de Zhao».

El odio de Chen Jiu hacia Lady Lan no era menor que el que sentía por Chen Ling, por lo que no mencionó que temía que ella pasara hambre.

«¿Pero tu cuerpo aguantará?», preguntó Chen Ling, ajena a este detalle, frunciendo los labios ante sus palabras y mostrando una preocupación genuina.

Chen Jiu ya no podía soportar más su fingida preocupación. Preocupado por que la medicina pudiera surtir efecto prematuramente, sin darle tiempo a resolver los asuntos y arriesgándose a que ocurrieran cosas aún más indescriptibles que en su vida anterior, abandonó la simulación y afirmó sin rodeos: « Puedo soportarlo. No te preocupes, hermanita. Tu hermano mayor recuperará tu bolso.

Tenía la intención de darle una palmada en el hombro a Chen Ling en señal de consuelo fingido, pero la idea de tocarla le repugnaba. En lugar de eso, se dio la vuelta y se alejó.

Chen Ling, por su parte, estaba bastante contenta. Al ver su apresurada retirada, esbozó una sonrisa burlona y murmuró para sí misma: « «Ya que estás tan ansioso por estar a solas con ese tonto de Zhao, entonces, como tu hermana, supongo que tendré que concederte tu deseo».

«Ten por seguro que mañana a primera hora, el hermano Yun y yo llevaremos a padre, madre, mi hermano menor y a todos los que podamos a esa cabaña de paja. Te encontraremos». Enfatizó esas últimas tres palabras con especial énfasis.

La voz de Chen Ling era débil; Chen Jiu, naturalmente, no la había oído.

Aunque la hubiera oído, no se habría sorprendido.

Una persona tan venenosa, que constantemente tramaba estafarle la herencia que su padre le había dejado, conspiraba contra él y lo atormentaba... ¿Qué buenas intenciones podía albergar?

Aun así, no permitiría que ella lo manipulase más.

Después de abandonar la residencia de los Chen, Chen Jiu no se dirigió directamente a la cabaña de paja donde residía Zhao el Simplón. En lugar de eso, primero se dirigió a un tramo apartado del río para vomitar la poción que acababa de tragar, y solo entonces se dirigió lentamente hacia su destino.

Su constitución era frágil para empezar, y habiéndose recuperado recientemente de una enfermedad, estaba lejos de estar en condiciones para tales esfuerzos.

Esa experiencia anterior en su vida pasada no le había proporcionado ningún placer, solo un vacío repugnante y la sensación de haber sido violado. Después, había estado postrado en cama durante más de un mes antes de recuperar sus fuerzas. Había tenido suerte de sobrevivir; el médico había declarado inicialmente que solo le quedaban unos días de vida.

Durante ese periodo, Qian Yun le había ofrecido un mero consuelo simbólico, dos veces, e incluso entonces, había estado motivado por su supuesta riqueza.

En ese momento, Chen Jiu no se dio cuenta de sus verdaderas intenciones y asumió que la reticencia de Qian Yun se debía a la oposición de sus padres.

Solo ahora se dio cuenta de que aquel hombre era completamente egoísta y carecía de corazón.

Aquel incidente dejó una profunda huella psicológica en Chen Jiu. Por mucho que Qian Yun intentara convencerlo después, él se mantuvo firme en su decisión de no dejar que aquel hombre volviera a tocarlo.

Precisamente por este incidente, sentía una profunda culpa cada vez que se enfrentaba a Qian Yun, especialmente después de casarse con la familia. Esta culpa había nublado su juicio, llevándole a entregar el colgante de jade sin pensarlo mucho.

Afortunadamente, no había permitido más contacto. De lo contrario, podría haber pasado el resto de su vida consumido por las náuseas.

La expresión de Chen Jiu se volvió ligeramente fría. Respiró hondo, estabilizó sus emociones y continuó adelante.

La cabaña de paja de Zhao el Simplón se encontraba al pie de las colinas, en las afueras del pueblo, a una distancia considerable de la residencia de los Chen.

Chen Jiu no se apresuró, caminando lentamente para conservar sus fuerzas mientras reflexionaba sobre cómo persuadir a Zhao el Simplón para que cooperara.

Después de todo, era un simplón que no entendía nada. ¿Realmente se le podría obligar a obedecer?

Pero, en cualquier caso, tenía que intentarlo.

Casarse con un simplón ingenuo que no entendía nada era mucho mejor que casarse con alguien que fuera todo dulzura y luz en la superficie, pero que albergara dagas en su interior.

Dado que el matrimonio era inevitable, ¿por qué no elegir a alguien que prestara atención a sus palabras?

Con este pensamiento, Chen Jiu aceleró ligeramente el paso.

Quería llegar rápidamente hasta Zhao, el simplón, y convencerlo, por cualquier medio necesario.

¿Funcionarían los dulces?

Recordó los dos trozos de azúcar de malta que su padre le había dado ayer, que aún guardaba en sus bolsitas.

Sin embargo, parecía como si los propios cielos estuvieran decididos a frustrarlo, poniendo constantemente obstáculos en su camino.

Nota del autor

Eso es todo por hoy, mañana más.

Gracias a todos por vuestros marcadores y por leer, mwah (* ￣3)(ε￣ *)

Capítulo 6: Derribando a ese tipo sórdido

Al doblar una esquina, un hombre alto se dirigía a grandes zancadas hacia Chen Jiu.

El hombre no era feo, pero su comportamiento era completamente sórdido, claramente no era una persona respetable.

Al ver a Chen Jiu desde la distancia, este personaje desagradable lo llamó con una voz suave y arrastrada: «Vaya, vaya, ¿no es este el chico más guapo de nuestro pueblo? ¿Te vas a las colinas cuando el sol está a punto de ponerse? No soportas la soledad y te vas a buscar una amante, ¿eh?».

Chen Jiu lo miró con recelo, sin decir nada.

Reconoció al hombre como Tie Zhu, el matón del pueblo. Tie Zhu había aterrorizado durante mucho tiempo tanto a hombres como a mujeres hasta que se enfrentó con el hermano menor de otro matón de la aldea vecina y perdió dos dedos en la pelea. Desde entonces, había mantenido un perfil más bajo.

Pero la moderación no significaba que hubiera dejado de hacerlo por completo. Los chicos y chicas del pueblo seguían haciendo todo lo posible por evitarlo.

Chen Jiu también sintió instintivamente el deseo de huir al verlo. Este hombre le había agarrado la mano más de una vez, con una mirada que parecía querer devorarlo. Sin embargo, Chen Jiu siempre iba acompañado de otras personas, por lo que el matón no se había atrevido a pasarse de la raya.

Ahora su suerte parecía haberse agotado. Miró a su alrededor y no vio a nadie.

Sin embargo, los ojos de Wang Tiezhu se fijaron en él con descarada lascivia, como si estuviera desnudo.

Chen Jiu frunció el ceño y dio unos pasos atrás.

En su vida anterior, cuando él y Chen Ling habían ido a la cabaña con techo de paja, este hombre no estaba presente. ¿Cómo había acabado aquí ahora?

¿Podría ser porque había pasado tanto tiempo escupiendo la medicina que se había topado con este lascivo?

¡Maldita sea!

«¡No huyas, guapo!». Wang Tiezhu lo vio tratando de escapar y aceleró el paso hacia él.

Al ver esto, a Chen Jiu ya no le importó nada más. Abandonó la búsqueda de Zhao el Simplón y se dio la vuelta para huir.

Pero, ¿cómo podía su cuerpo crónicamente frágil igualar la fuerza de Wang Tiezhu?

No había dado más que unos pocos pasos cuando lo agarraron por la cintura.

El hedor del sudor empapado del hombre le asaltó las fosas nasales, haciendo que Chen Jiu sintiera náuseas.

«¡Suéltame!», gritó Chen Jiu enfadado mientras forcejeaba.

Pero su fuerza no era rival para la de Wang Tiezhu. No solo no consiguió liberarse, sino que el agarre se hizo más fuerte.

«¿Adónde crees que vas corriendo?», le susurró Wang Tiezhu al oído con tono lascivo. «Si te diriges a las colinas en busca de hombres, ¿por qué no dejas que tu hermano mayor haga lo que quiera? ¡Te cuidaré muy bien!».

¡Cuidarte, y una mierda!

Chen Jiu apretó los dientes con rabia y levantó el pie para dar una patada a Wang Tiezhu donde más le dolía.

Pero Wang Tiezhu, un delincuente experimentado, llevaba mucho tiempo preparando sus defensas y no se inmutó ante el intento.

Esquivó hábilmente, giró rápidamente para enfrentarse a Chen Jiu, se agachó, le agarró la pantorrilla y comenzó a acariciarla. «No me extraña que seas la mujer más hermosa de la aldea de Shuilian», se rió entre dientes. «Incluso tus pies huelen mejor que los de las demás».

Lejos de encontrarlo halagador, a Chen Jiu le revolvió el estómago.

Ya fuera por la serie de incidentes repugnantes de ese día o por las náuseas persistentes, su estómago se revolvió violentamente y vomitó.

Wang Tiezhu permaneció agachado, admirando los pálidos tobillos de Chen Jiu, cuando el vómito, mezclado con olores medicinales y otros olores fétidos, le salpicó repentinamente la cabeza.

«¡Maldita sea, criatura miserable! ¡Te voy a dar una paliza!».

Wang Tiezhu se limpió la cara, se levantó furioso y levantó la mano para golpear a Chen Jiu en la cara.

Siempre se había considerado un donjuán. Cualquier belleza con la que se hubiera encontrado antes podría resistirse, ¡pero nunca tratarlo así!

Puesto que esa zorra de Chen Jiu había rechazado el vino y había elegido el castigo, ¡más le valía prepararse para la venganza!

Chen Jiu seguía con náuseas. Intuyendo el peligro, giró la cabeza instintivamente.

Pero la bofetada que esperaba recibir en la cara nunca llegó. En su lugar, oyó el grito de agonía de Wang Tiezhu.

Chen Jiu se quedó paralizada, reprimiendo las náuseas. Al volverse, se quedó paralizada de nuevo.

Zhao Shazi había aparecido de la nada, con el rostro frío. Llevaba una cesta colgada a la espalda, con una mano agarraba un faisán y con la otra tiraba del brazo de Wang Tiezhu hacia atrás.

El rostro de Wang Tiezhu se contorsionó de dolor mientras gritaba sin cesar.

Una vez que reconoció a su torturador, Wang Tiezhu estalló de furia: «¡Suéltame, Zhao el Simplón! ¿No tienes ganas de vivir?».

«¿Acaso Zhao Chen necesita tu permiso para vivir? ¡Te estás halagando demasiado!».

Zhao Chen se burló con frialdad y luego le retorció el brazo que sostenía.

Crack. El brazo se rompió.

Wang Tiezhu soltó otro grito desgarrador.

Solo entonces Zhao Chen soltó su agarre, aunque no tenía intención de dejar escapar a ese sinvergüenza.

Inmediatamente lo derribó de una fuerte patada y comenzó a pisotearlo con saña.

Zhao Chen acababa de regresar de las montañas con un faisán, con la intención de asarlo para la cena, cuando fue testigo de este comportamiento violento en el camino.

Habiendo llegado recientemente a este mundo, habitaba un cuerpo cuyo propietario original solo poseía recuerdos fragmentados de un puñado de personas. Dado que la escena actual era algo caótica, no reconoció a ninguno de estos hombres.

Sin embargo, eso no le impidió desaprobar tal comportamiento. Justo cuando estaba a punto de intervenir, Chen Jiu escupió en la cara del libertino.

El hombre, que ya tenía un aspecto sórdido, ahora cubierto de saliva, parecía grotesco y repulsivo.

Zhao Chen se sentía bastante satisfecho cuando Wang Tiezhu, enfurecido y humillado, se abalanzó hacia adelante para golpearlo.

Zhao Chen detestaba ese tipo de teatralidad coercitiva. ¿Cómo iba a permitir que ese sinvergüenza se saliera con la suya?

Se acercó con unos pocos pasos, detuvo rápidamente las fechorías del libertino y decidió darle una lección.

Esos matones que se aprovechan de hombres y mujeres simplemente merecen una paliza.

Dale una buena paliza de vez en cuando, déjalo lleno de moretones y aprenderá la lección.

Nota del autor

Bueno, el protagonista masculino por fin ha hecho su aparición. Cuando estaba escribiendo antes, pensé que se conocerían mucho antes, pero ya estamos en el capítulo seis (me doy una palmada en la frente).

Dado que los borradores disponibles son limitados, es posible que las actualizaciones se limiten a un capítulo al día durante los próximos días. Una vez que este torpe autor haya acumulado suficiente material, aumentaré la frecuencia.

Gracias a todos por vuestros marcadores y por leer.

¡Un millón de gracias! (* ￣3)(ε￣ *)

Capítulo 7: Zhao, el simplón, no es tan simplón

Puede que Zhao el Simplón no fuera el más listo del grupo, pero estaba hecho como un roble y pegaba fuerte. Si no se hubiera caído aquella mañana, rompiéndose el cráneo en el proceso, Zhao Chen nunca se habría encontrado inexplicablemente habitando el cuerpo de su homónimo en un universo paralelo, un hombre que era exactamente igual que él.

Así que ahora, cada vez que le daba una patada a Wang Tiezhu, el tipo lloraba como un bebé.

Al principio, maldecía y amenazaba, tratando de sobornarlo o intimidarlo para salir del apuro. Pero ahora, lo único que le quedaba era suplicar clemencia.

«¡Zhao el simplón, no, Zhao Chen, Zhao el gran héroe! ¡Por favor, perdóname! ¡No volveré a hacerlo!». Wang Tiezhu se retorcía de dolor y finalmente agarró la pierna de Zhao Chen en señal de súplica.

«¡Si te vuelvo a pillar intimidando a alguien, te daré una paliza cada vez!».

Zhao Chen liberó su pierna, le dio otra patada y le ordenó fríamente: «¡Lárgate!».

«¡Me voy, me voy! ¡Me voy ahora mismo!». Wang Tiezhu se puso en pie a toda prisa y se alejó corriendo.

Se fue bastante rápido, aparentemente la paliza no había sido lo suficientemente fuerte.

Zhao Chen lo vio desaparecer con expresión impasible antes de volver la mirada hacia la víctima que estaba de pie al borde de la carretera.

Chen Jiu se enfrentó a él, una suave brisa le agitaba los mechones de pelo de la frente y revelaba una leve marca de nacimiento rosada en la esquina del ojo.

Por los escasos recuerdos de Zhao Shazi, Zhao Chen sabía que este mundo clasificaba a las personas en tres tipos: hombres, mujeres y gē’ěr.

Los hombres y las mujeres diferían poco de su mundo original, pero los gē’ěr eran peculiares. Se parecían a los hombres en apariencia y rasgos físicos, solo que eran más pequeños, pero poseían la capacidad de concebir y dar a luz.

Todos los go-er tenían un lunar del embarazo. La intensidad de su color indicaba la fertilidad: por lo general, cuanto más vivo era el lunar, más fácil era concebir, y viceversa. La ubicación del lunar variaba de una persona a otra: algunos lo tenían en un lugar prominente de la cara, otros en lugares más ocultos del cuerpo.

La marca de nacimiento de Chen Jiu no era vívida, sino más bien tenue, lo que indicaba claramente una baja tasa de fertilidad. Sin embargo, su ubicación era notable, ya que se encontraba precisamente en la esquina del ojo, pareciéndose a un lunar. Complementaba perfectamente sus ojos estrechos, parecidos a los de un fénix, y añadía un encanto único a sus ya llamativos rasgos.

Antes, Chen Jiu había mantenido la cabeza gacha o apartada, y la atención de Zhao Chen se había centrado en ese pícaro, por lo que no se había fijado realmente en los rasgos de Chen Jiu. Ahora, mirando de cerca, se dio cuenta de que este hombre también aparecía en los recuerdos de Zhao Shazi.

Zhao Shazi no sabía el nombre de este hombre, pero cada vez que lo veía, se le caía la baba.

«...»

La idea de Zhao Shazi, con un rostro idéntico al suyo en una vida pasada, babeando por un hombre guapo, hizo que la expresión de Zhao Chen se ensombreciera.

¡Qué pasado tan oscuro!

Una vena latía con fuerza en la sien de Zhao Chen, pero ocultó sus complejas emociones y, en cambio, examinó al hombre que tenía delante.

Tenía que admitir que Chen Jiu era realmente llamativo.

Guapo pero imponente, melancólico pero puro... No era de extrañar que a Zhao Shazi le gustara.

Sin embargo...

Zhao Chen observó cómo un rubor antinatural se extendía por su pálido rostro, frunciendo ligeramente el ceño. Los rasgos afilados de su hermoso rostro se volvieron aún más austeros.

Chen Jiu, atónito por reprimir sus náuseas, miró fijamente a este Zhao Chen al que nunca había visto antes.

Era claramente el mismo rostro que el del simplón Zhao, pero ¿cómo podía parecer una persona completamente diferente?

Se quedó clavado en el sitio, recordando cómo no se había atrevido a decir ni una palabra cuando Zhao Chen había golpeado a Wang Tiezhu momentos antes.

Zhao Chen lo observaba, con una mirada clara, desprovista de cualquier pensamiento vil.

Sin embargo, de alguna manera, Chen Jiu sintió un escalofrío recorriendo su espina dorsal.

El silencio se cernía denso a su alrededor, solo roto por el ocasional susurro de las hojas y el lejano canto de los pájaros de montaña.

Chen Jiu encontraba esta quietud algo inquietante. Bajando la mirada, rompió suavemente el silencio: «Gracias por salvarme, señor».

Zhao Chen no respondió, simplemente dio un paso adelante hasta situarse directamente frente a él.

Nota del autor

Ah, hubo un pequeño desliz en el capítulo cinco. Después de que Chen Jiu se marchara, la frase de Chen Ling sobre reunirse con él «en una hora» debería haber sido «mañana por la mañana». Me he dado cuenta de ello ahora mismo mientras revisaba mi teléfono y ya lo he corregido. Pido disculpas por el descuido. No es necesario que volváis atrás y lo releáis, queridos lectores, solo tened en cuenta que ya está corregido.

Además, gracias a todos por vuestros marcadores y por leer.

Besos de lápiz ( ′` )

Capítulo 8: Vengándome por ti

La proximidad le parecía excesiva y Chen Jiu instintivamente quiso dar un paso atrás, pero se obligó a quedarse donde estaba.

Después de todo, este hombre acababa de salvarlo. Y por alguna razón, al mirar el rostro severo de Zhao Chen, sintió que si retrocedía, lo regañaría.

Al mismo tiempo, Chen Jiu se sintió un poco nervioso, porque su plan podría fracasar.

Al principio, había considerado a Zhao el Simplón inofensivo e ingenuo. Si le seguía el juego y se casaba con él, su vida sería sin duda mejor que estar envuelto con ese sinvergüenza de Qian Yun. Además, ganaría autonomía en muchos asuntos y ya no estaría sujeto a los dictados de sus padres. Quizás, una vez superada la barrera psicológica que le había dejado su vida pasada, tener un hijo querido con el simplón, un vínculo de sangre, resultaría una excelente elección.

Pero ahora no estaba tan seguro.

Aunque había pasado la mayor parte de su vida anterior en la aldea de Shuilian, solo para ser trasladado a la capital e inmediatamente encarcelado en un calabozo sin luz solar, su limitada experiencia aún le permitía ver que el Zhao Chen de hoy no se parecía en nada a un simplón. Era claramente astuto y dominante.

¿Cómo podría mantener a un hombre así bajo control?

Chen Jiu sintió una repentina punzada de desesperación. ¿Estaba realmente destinado a no controlar nunca su propia vida, a estar siempre a merced de los demás?

Absorto en estos pensamientos, de repente sintió una mano presionándole la frente.

Justo cuando empezó a apartarse, la mano se retiró.

Chen Jiu levantó la vista con recelo y vio al hombre apuesto de mirada fría que tenía delante mirándolo con desagrado. Su expresión severa exigía: «¿Qué te pasa? ¿Estás tan enfermo y aún así te atreves a salir? ¿No te importa tu propia vida?».

«Yo...», Chen Jiu instintivamente abrió la boca para protestar, pero se quedó paralizado a mitad de la frase.

¿Este hombre realmente se preocupaba por él?

Zhao Chen estaba genuinamente preocupado. Más exactamente, desde que había contraído cáncer y estudiado medicina para prolongar su vida, había desarrollado la misma ira exasperada que su propio maestro —una frustración similar a ver cómo el hierro no se convertía en acero— cuando veía a los pacientes descuidar su salud.

El frágil joven se quedó paralizado, con los ojos inquietos fijos en él, brillando con una mezcla de angustia y dolor.

Una inexplicable punzada de culpa invadió a Zhao Chen. Suavizó el tono con resignación. «Vamos. Te acompañaré a casa».

El anfitrión original, ese tonto, se había enamorado de Chen Jiu y visitaba a menudo la casa de los Chen para contemplar al apuesto joven. Así fue como llegó a conocer el camino a la residencia de los Chen.

«No...», Chen Jiu se negó instintivamente.

Si Chen Ling y Qian Yun pudieron conspirar contra él una vez, podrían hacerlo de nuevo. Si este intento fallaba, su siguiente movimiento seguramente sería aún más inesperado.

Él sería cauteloso, pero siempre habría momentos en los que no estaría preparado. ¿Quién sabía si al final caería en una trampa?

Entonces, ¿qué tipo de personajes desagradables traería Chen Ling para abusar de él?

Pero si no volvía, ¿qué podía hacer?

Desde su renacimiento, ¿cómo era posible que Zhao, el simplón, hubiera dejado de serlo de repente?

Sin conocer sus circunstancias, Zhao Chen supuso que estaba peleado con su familia y que se resistía a volver. Le instó: «Da igual, tu casa sigue siendo el lugar más seguro. Si quieres huir, espera a que te encuentres mejor».

«No». Chen Jiu siguió negando con la cabeza.

Contempló la expresión severa, pero claramente preocupada, de Zhao Chen y sus profundos ojos. De repente, se le ocurrió una idea, pero le pareció absurda y no se atrevió a expresarla.

«Tú...», frunció el ceño Zhao Chen.

Estaba a punto de regañarlo por no cuidarse, pero al ver el frágil cuerpo de Chen Jiu —su hermoso rostro demacrado, sus manos piel y huesos— ahora inclinado en silencio, una indescriptible compasión lo invadió. Su tono se suavizó. «¿Alguien en casa te ha regañado? No te preocupes. Te llevaré de vuelta. Si son duros contigo, yo te defenderé».

En su vida anterior, Chen Jiu había vivido veintiocho años. Ni siquiera su padre, que le quería mucho, le había dicho nunca unas palabras tan protectoras.

Al oírlas ahora, sus ojos se enrojecieron al instante.

Bajó la cabeza, sin querer que Zhao Chen viera su reacción, pero el pensamiento que había surgido antes se hizo aún más claro.

Aunque Zhao Chen no fuera tonto, seguía siendo un buen hombre.

Renacido en esta vida, Chen Jiu no se atrevía a confiar fácilmente todo su ser a nadie. Sin embargo, si tuviera que buscar una pareja, dudaba que pudiera encontrar a alguien mejor que Zhao Chen.

Respirando hondo, Chen Jiu tomó una decisión.

Nota del autor

Mini-drama:

Tiempos modernos.

Periodista: Sr. Chen, ¿cuál fue su primera impresión del Sr. Zhao?

Chen Jiu miró a Zhao Chen, que estaba a su lado, bajó la cabeza y respondió con cierta timidez: «¿El... jefe de estudios, tal vez?».

Zhao Chen: ...

¡Mi más sincero agradecimiento!

Además, ¡gracias a todos por vuestros marcadores y vuestra lectura!

Abrazos de lápiz ( ′` )

Capítulo 9: ¿Ya te has decidido?

«Zhao Chen, mi hermana me drogó y me engañó haciéndome creer que habías encontrado su bolso. Me obligó a venir a la cabaña para exigirte que me lo devolvieras».

Chen Jiu sopesó cuidadosamente sus palabras, mirando de reojo a Zhao Chen. Al ver que él solo fruncía ligeramente el ceño sin interrumpirla, continuó: «Logré vomitar la droga, pero me niego a volver. Seguro que encontrarán otra forma de hacer que otros abusen de mí cuando regrese».

El rostro de Zhao Chen permaneció impasible, aunque su mente bullía de conmoción.

Con su intelecto, podía adivinar fácilmente qué droga era. Lo que no había previsto era que su propia hermana cayera tan bajo con su hermano.

Hasta ahora, nadie sabía que su cuerpo actual no fingía estupidez, y desde luego tampoco la hermana que tenía delante.

¿Drogar a su propio hermano para que perdiera su virginidad con una simplona? ¿Qué clase de hermana miserable era esa?

Sin embargo, habiéndose encontrado con situaciones similares en innumerables obras literarias y artísticas, rápidamente recuperó la compostura. Miró a Chen Jiu y le preguntó: «¿Qué propones?».

Puesto que ella se había confesado, seguramente ya tenía un plan. Más valía escucharlo.

Ya que se habían cruzado en el camino, más valía echarle una mano.

Considerarlo una forma de acumular virtud, una forma de agradecer al cielo por concederle una segunda oportunidad en la vida.

Chen Jiu no podía leerlo y sintió una punzada de inquietud.

Aun así, expresó su plan: «Propongo darle la vuelta a la tortilla, pero...».

Dudó en continuar, pero Zhao Chen lo entendió.

«¿Lo has pensado bien? Cuando llegue el momento, a nadie le importará si te tendieron una trampa o no. Solo escupirán veneno».

En realidad, Zhao Chen desaprobaba esta táctica que perjudicaba a uno mismo sin perjudicar realmente al enemigo.

Pero si Chen Jiu estaba decidido y podía soportar la reacción pública, no se oponía a cooperar.

Después de todo, tanto en su vida pasada como en esta, no tenía intención de casarse ni de tener hijos.

Tener una esposa nominal le ahorraría muchos problemas, especialmente una tan atractiva como esta. Una vez que alcanzara el éxito en su carrera, también disuadiría a aquellos con intenciones inapropiadas.

«He tomado una decisión». Chen Jiu apretó los puños. ¿No había escuchado suficientes palabras viles y hirientes en su vida pasada?

Ya no le importaba. Su prioridad ahora era asegurarse de no convertirse en la parte pasiva.

«Mis padres concertaron un compromiso matrimonial para mí cuando era joven. Ese hombre prefiere a Chen Ling, mi hermana menor. Él también estuvo involucrado en este incidente. Deseo anular el compromiso».

Chen Jiu hizo una pausa antes de continuar: «Ten por seguro que no te ataré con el matrimonio».

«Sé hacer muchas cosas: lavar la ropa, tejer cestas de bambú, coser ropa, bordar. Muchos admiran mi costura. Cuando gane dinero con mis artesanías, lo repartiremos treinta y siete: treinta para mí y siete para ti. No seré una gorrona en tu casa».

«Cuando encuentres a alguien con quien desees casarte, disolveremos el compromiso. ¿Qué te parece?».

Chen Jiu rara vez hablaba tanto con desconocidos. Al ver que Zhao Chen seguía sin responder después de terminar, no pudo evitar sentirse inquieta.

¿En qué demonios estaba pensando este hombre?

Los pensamientos actuales de Zhao Chen eran: «Este muchacho es inteligente.

Lo suficientemente astuto como para ver a través del plan de su prometida y su hermana, y usar sus propias tácticas en su contra. Probablemente también sopesó los pros y los contras de casarse con un simplón.

Notablemente perspicaz, una cualidad poco común en esta época.

Dado que a Chen Jiu, un alma antigua, no le importaba, Zhao Chen tampoco sintió la necesidad de hacerlo.

Aun así, quería indagar más. «Supongamos que realmente soy un simplón», preguntó. «¿Cómo seguirías el juego?». «Si realmente fuera un simplón, ¿cómo le darías la vuelta a la tortilla?».

Admiraba el carácter de Chen Jiu, pero si se trataba de un loto negro que se aprovechaba de los inocentes...

Entonces lo rechazaría educadamente.

No tenía ningún deseo de meterse en problemas.

Chen Jiu no entendía muy bien por qué le preguntaba eso, pero respondió con sinceridad: «Naturalmente, lo discutiríamos adecuadamente y le ofreceríamos algunos beneficios».

Dicho esto, desabrochó las bolsitas que colgaban de su cintura, sacó dos trozos de caramelo de roca y se los ofreció a Zhao Chen.

Las venas de las sienes de Zhao Chen palpitaban visiblemente.

¿Así que esa era la recompensa, dos trozos de caramelo de roca?

Nota del autor

Los borradores del fin de semana parecen prometedores, así que aquí hay una actualización extra.

Capítulo 10: Aceptar seguirle el juego

Pero si se tratara de Zhao el Simplón, Chen Jiu calculaba que ni siquiera necesitaría ofrecerle dulces. Probablemente, con solo tocarlo con su manita, él obedecería cada una de sus palabras.

Pensándolo bien, el razonamiento de Chen Jiu parecía bastante lógico.

Zhao Chen se sentía demasiado cansado para responder con sarcasmo, aunque veía que Chen Jiu no albergaba ninguna intención maliciosa. Recordando cómo Chen Jiu se había limitado a hacer una mueca ante los babosos comentarios de Zhao Shazi, sin recurrir nunca a palabras duras, e incluso le había ofrecido comida cuando el tonto se quejó de hambre, concluyó que el carácter de este hombre era irreprochable.

Zhao Chen miró inexpresivamente a Chen Jiu durante un momento antes de bajar la voz. «Muy bien. Ven conmigo».

Dicho esto, lanzó una mirada complicada a los dos caramelos, se dio la vuelta y llevó el pollo de vuelta a la cabaña de paja.

Chen Jiu se había sentido algo avergonzado al ofrecer los dulces, pero el descarado desdén de Zhao Chen lo dejó bastante incómodo.

Aun así, no fue del todo inútil: Zhao Chen había accedido a montar un espectáculo para Chen Ling y los demás.

Chen Jiu guardó cuidadosamente los dulces en sus bolsitas, se las ató bien a la cintura y siguió obedientemente a Zhao Chen.

Después de caminar un rato, Zhao Chen se detuvo y se volvió para preguntar: «¿Cómo te llamas?».

«¿Eh?», Chen Jiu se quedó paralizado.

«Antes no estaba en mi sano juicio. No podía recordar mucho, incluido tu nombre», explicó Zhao Chen.

«Ah». Chen Jiu lo entendió y respondió apresuradamente: «Chen Jiu».

¿Estaba Zhao Chen insinuando que acababa de recuperar el juicio? ¿Por qué iba a suceder eso tan de repente?

Chen Jiu sintió curiosidad, pero dudó en preguntar.

Zhao Chen asintió sin dar más explicaciones y se volvió para seguir caminando.

Se movía lentamente, por lo que Chen Jiu no tenía que preocuparse por quedarse atrás. El viaje resultó relativamente fácil.

En poco tiempo, llegaron a la cabaña con techo de paja.

La cabaña estaba en ruinas y en mal estado, y el techo tenía goteras.

Había pertenecido a un anciano cazador del pueblo. Después de que el cazador falleciera el año anterior, justo después del séptimo día de luto, Zhao el Simplón fue desterrado aquí por su desdeñosa abuela y su segundo tío. Solo le llevaban la comida del mediodía cada día, sin ofrecerle ningún otro tipo de ayuda.

Afortunadamente, la bondadosa señora Zhang y Zhao Lin, de la familia Zhao, no solo proporcionaban en secreto comida extra a Zhao el Simplón, sino que también buscaban rápidamente médicos cuando enfermaba. De lo contrario, el simplón podría haber muerto hacía mucho tiempo y Zhao Chen nunca habría tenido la oportunidad de llegar hasta allí.

Zhao Chen observó la cabaña con techo de paja, cuyos rincones rezumaban decadencia, y suspiró para sus adentros.

Dejó el faisán en la jaula junto a la puerta de la cabaña y luego fue a la cocina a guardar la cesta de bambú y a buscar un cazo de agua.

Después de lavarse las manos juntos, Zhao Chen condujo a Chen Jiu al único dormitorio de la cabaña.

Había pasado toda la mañana fregando el lugar por dentro y por fuera, por lo que ahora estaba razonablemente limpio.

Sin embargo, era bastante espartano. Esperaba que el hombre no lo encontrara demasiado insoportable.

Chen Jiu seguro que no. Después de todo, había soportado tres años completos en una mazmorra aún más sucia. Por muy rudimentaria que fuera esta cabaña con techo de paja, era mil veces mejor que aquella mazmorra.

Solo estaba un poco nervioso. Aunque Zhao Chen no parecía del tipo que se aprovecha de alguien en apuros, seguía siendo un hombre.

Compartir habitación con un hombre inevitablemente hacía que uno se sintiera incómodo.

Al notar su inquietud, Zhao Chen dijo: «No le des demasiada importancia. Yo...».

Tenía intención de decir que no estaba interesado, pero, por miedo a pasar vergüenza más adelante, se corrigió: «... no soy tan bestia».

Chen Jiu se sonrojó y murmuró una negación: «No estaba pensando eso».

«Bien», respondió Zhao Chen con tono seco, con una expresión indescifrable. «Descansa un rato. Prepararé la cena. Seguro que no llegarán tan pronto, ¿no?».

Si se trataba de una trampa, inevitablemente se reunirían espectadores.

Si llegaban y los encontraban cenando, el efecto deseado se perdería.

Chen Jiu negó con la cabeza. «No lo harán. Quieren que yo...».

Hizo una pausa y, con las mejillas enrojecidas, continuó: «... que conciba a tu hijo. Solo deberían llegar mañana por la mañana».

Esos dos sinvergüenzas habían calculado con precisión que, dado su estado de debilidad, sin duda se desmayaría una vez que se aprovecharan de él, dejándolo completamente atrapado en su plan. Por eso, en su vida anterior, Chen Ling había reunido a un grupo para buscarlo a primera hora de la mañana siguiente.

Por desgracia, no lo había encontrado con ese simplón de Zhao. En cambio, había sido testigo de esa escena totalmente repulsiva con Qian Yun.

Chen Ling debió de estar furiosa entonces. Durante los días siguientes, le había dado la espalda, negándose a hablar con él.

Chen Jiu había supuesto que ella le culpaba de manchar la reputación de la familia, por lo que había intentado apaciguarla.

Mirando atrás ahora, se daba cuenta de que había sido un completo idiota en aquel entonces.