L'enveloppe
Mathieu n’avait jamais attiré l’attention. Grand, mince, presque frêle, il passait inaperçu dans la foule. Sa peau était pâle, presque blême, et ses cheveux bruns, courts et bien coiffés, étaient rasés sur les côtés, lui donnant un air ordonné et discipliné. Ses yeux, d’un brun clair, semblaient toujours plongés dans ses pensées, comme s’il observait le monde avec une certaine distance. Il était le genre de personne qu’on remarque à peine, l’homme ordinaire que l’on oublie aussitôt rencontré.
Ce matin-là, lorsqu’il trouva l’enveloppe anonyme dans sa boîte aux lettres, il ressentit d’abord un frisson de curiosité mêlé d’agacement. Qui pouvait bien lui écrire sans indiquer d’adresse de retour ? Lorsqu’il lut le contenu du message, son cœur manqua un battement.
« Vous avez 48 heures pour tuer quelqu’un. Si vous refusez, quelqu’un que vous aimez mourra. »
Mathieu sentit une vague de froid l’envahir. C’était une blague, évidemment. Un canular grotesque. Il froissa la lettre avec dégoût et la jeta dans la poubelle de l’entrée. Mais la sensation de malaise persista. Qui pouvait lui envoyer une telle horreur ? Pourquoi lui, un homme sans histoires, un employé de bureau sans ambition, sans ennemis ?
Tout au long de la journée, il essaya d’oublier la lettre. Au travail, il s’efforça de se concentrer sur ses tâches, mais l’inquiétude ne cessait de croître en lui, tapie comme une ombre dans un coin de son esprit. Le soir, il retrouva sa petite amie, Clara, comme d’habitude.
Cela faisait deux ans qu’ils étaient ensemble. Ils s’étaient rencontrés lors d’un vernissage organisé par un ami commun. Clara, une femme rayonnante aux cheveux châtains et aux yeux verts pétillants, l’avait tout de suite attiré. Elle était son opposé en bien des points : pleine de vie, extravertie, toujours curieuse de découvrir de nouvelles choses. Psychologue de profession, elle aimait les défis et avait un don pour comprendre les gens. C’était elle qui l’avait abordé, intriguée par son air un peu perdu. Ils avaient parlé toute la soirée, et Mathieu, pour la première fois depuis longtemps, s’était senti remarqué, vraiment vu.
Clara l’avait aidé à sortir de sa coquille, à briser la routine qui l’étouffait. Elle était son ancre, sa lumière dans l’obscurité d’une vie terne. En deux ans, ils avaient construit une relation solide, marquée par la complicité et la confiance.
Le lendemain de la réception de la lettre, Clara n’est pas rentrée à la maison. Inquiet, Mathieu l’a appelée à plusieurs reprises, sans réponse. Il a contacté ses amis, ses collègues, sans succès. La police a été prévenue, mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir impuissant, une panique sourde lui nouant le ventre.
Trois jours plus tard, son monde s’effondra. Clara fut retrouvée morte, allongée sur le sol de leur appartement, dans le salon où ils avaient passé tant de soirées paisibles. Son corps ne portait aucune trace de violence, pas de lutte, rien. Juste une sérénité effrayante, comme si elle s’était simplement endormie pour ne plus se réveiller. L’autopsie révéla qu’elle avait été empoisonnée par une substance rare et indétectable sans un examen approfondi.
Quand Mathieu reçut une nouvelle enveloppe quelques heures après la découverte du corps de Clara, ses mains tremblaient. Il ouvrit le message avec une lenteur presque rituelle, la gorge serrée. Il ne voulait pas lire, mais il devait savoir.
« Vous voyez ? Je ne plaisante pas. Maintenant, à vous de jouer. Prochain objectif : une personne seule dans le parc à minuit. Vous avez 72 heures. »
Un cri de rage et de douleur monta dans sa gorge, mais il le ravala. Son esprit vacillait entre incrédulité et terreur. Clara était morte. Par sa faute. Parce qu’il n’avait pas pris cette lettre au sérieux. Comment pouvait-il se pardonner ?
La culpabilité se mêlait à la haine. Qui osait jouer avec sa vie, le torturer ainsi ? Et surtout, pourquoi ? Tandis qu’il se débattait avec ces questions, une autre pensée, plus sombre, s’insinua en lui : s’il ne voulait pas perdre un autre proche, il devait obéir. L’idée même de céder à ce chantage était révoltante, mais le souvenir de Clara, étendue, sans vie, le hantait.
Mathieu se retrouva face à un dilemme impossible. Devait-il sacrifier sa morale, son humanité, pour sauver ceux qui lui restaient ? Ou devait-il se battre, quitte à tout perdre ?
Il se sentait pris au piège dans une toile d’horreur dont il ne comprenait pas les fils. Et pourtant, il savait, au fond de lui, que tout cela n’était que le début.
