내면의 속삭임 | 새로운 마법

“좋은 아침이에요, 여러분.” 윈드크레스트 선생님이 말했다.

“오늘은 새 전학생이 왔어요.”

아마라는 교실 안으로 들어서자마자 모든 시선이 자신에게 쏠리는 걸 느꼈다.

낯설고 불편했지만, 모른 척하고 가장 가까운 빈자리에 앉았다.

그런데 그 자리는, 하필 반에서 가장 수다스러운 아이 옆이었다.

“안녕! 난 엘라리아야!” 옆자리 소녀가 환하게 웃으며 말했다.

“안녕, 난 아마라야.”

“이 자리 비어 있어?”

“응, 완전히 비었어.”

아마라는 앉으며 작게 미소 지었다.

“그래서… 새로 이사 온 거야? 아니면 전학 온 거야?” 엘라리아가 호기심 가득한 눈으로 물었다.

“음, 그건—” 아마라가 말하려는 순간, 윈드크레스트 선생님이 말을 끊었다.

“얘들아, 새 친구가 온 건 신나지만, 그래도 수업은 해야죠.”

“네, 선생님.” 반 아이들이 일제히 대답했다.

두 시간이 흐르고 종이 울렸다.

“자, 오늘 수업 끝이에요! 금요일에 시험 있으니까 꼭 복습하세요!” 선생님이 외쳤다.

짐을 싸며 나가려던 아마라에게 엘라리아가 다가왔다.

“이 주말에 우리 집에서 같이 자자! 어때?”

“좋아! 엄마한테 물어볼게.” 아마라의 얼굴이 환해졌다.

“그럼 내일 봐!” 엘라리아가 손을 흔들며 집으로 향했다.

아마라도 뒤따라 집으로 갔다.

집에 도착하자 엄마가 문 앞에서 반겼다.

“오늘 학교 어땠어, 아가?”

“좋았어요! 아, 엄마…”

“왜, 얘?”

“이번 주말에 친구 집에서 자도 돼요?”

아마라는 너무 간절해 보이지 않으려 애썼다. 진짜 친구를 사귄 건 처음이었다.

“음, 아직 월요일이잖아.” 엄마가 생각하듯 말했다.

“금요일 시험 잘 보면 가도 돼.”

“정말요? 고마워요, 엄마!”

“그래. 저녁은 한 시간 뒤에 먹자.”

다음 날 아침, 아마라는 엘라리아를 보자 웃었다.

“안녕, 아마라!”

“안녕, 엘라리아. 네 엄마는 뭐래?”

“시험만 잘 보면 된대. 나 수학 잘해,” 아마라가 자신 있게 말했다.

“근데 선생님이 아직 어떤 시험인지도 말 안 했잖아?” 엘라리아가 웃으며 말했다.

“그냥 잘 되길 빌자.”

둘이 교실에 들어서자, 교실은 텅 비어 있었다.

“어? 애들 다 어디 갔지?” 아마라가 물었다.

“뭐? 아마 다른 반에 있을걸…” 엘라리아가 불안하게 대답했다.

“다른 반에? 왜?”

“음… 아마 특별활동이나 자유시간인가 봐…” 하지만 그녀의 표정은 점점 굳어갔다.

“뭔가 잘못된 거 있으면 말해도 돼.” 아마라가 조심스럽게 말했다.

“사실 하고 싶은 말이 있었는데—”

그때 인터컴이 울렸다.

“주의 학생들, 애션필드 선생님 반 학생들은 모두 교무실로 와주세요.”

“미안, 나 가야 돼!” 엘라리아가 갑자기 말했다.

“뭐? 너 애션필드 선생님 반이야?”

“응! 미안! 나중에 윈드크레스트 선생님 수업에서 봐!”

엘라리아는 급히 달려 나갔다.

아마라는 어리둥절했다.

뭐지… 무슨 일이지?

그녀는 알아보기로 했다. 교무실로 향했다.

“안녕하세요, 혹시 교장 선생님이세요?”

“그래요, 난 애시본 교장이에요. 새 전학생 아마라지?”

“네. 그런데… 애션필드 선생님 반은 무슨 수업이에요?”

“아, 별거 아니야.” 교장이 너무 빨리 대답했다.

“그냥 몇몇 학생들만 참여하는 프로그램이지.”

아마라는 거짓말임을 느꼈다.

“그래요? 그럼 저도 신청할 수 있을까요?”

“어… 부모님 허락이 필요하단다.” 교장이 대화를 피하려는 눈치였다.

“지금 바로 받을 수 있어요.” 아마라가 말했다.

“오늘 안에만 가능해.” 교장이 긴장된 목소리로 덧붙였다.

“지금 전화해서 이메일로 보내달라고 할게요.”

“아, 그럴 필요는 없어.”

“아버지가 재택근무하시거든요. 금방 하실 수 있어요.”

그때 종이 울렸다.

“아, 종이네! 이제 수업 가야지.” 교장은 급히 그녀를 밖으로 내보냈다.

도대체 뭐야… 아마라는 복도로 걸으며 생각했다.

교실에 돌아오자 엘라리아가 아무 일도 없던 듯 웃고 있었다.

“안녕, 아마라!”

“왜 그렇게 급히 갔어? 그리고 아까 하려던 말은 뭐였어?”

엘라리아가 주변을 살피더니 속삭였다.

“그건 우리 잠잘 때 말할게. 지금은 늦겠어.”

아마라는 한숨 쉬었다. 조금 더 기다리기로 했다.

시간은 금방 흘렀다.

아마라는 매일 밤 공부하며 시험을 준비했다. 첫 번째 친구와의 첫 슬립오버를 망치고 싶지 않았다.

드디어 금요일. 시험 날이었다. 긴장됐지만 준비는 됐다.

시험이 끝나고 쉬는 시간, 두 사람은 함께 앉았다.

“시험 어땠어?” 아마라가 불안하게 물었다.

“긴장했지?” 엘라리아가 웃었다.

“응… 이거 통과하면 내 인생 첫 슬립오버야.”

“쉬는 시간 끝나면 선생님이 바로 시험지 돌려준대. 넌 수학 잘하니까 괜찮을 거야.”

종이 울리고 둘은 서둘러 교실로 돌아갔다.

윈드크레스트 선생님이 시험지를 나눠줬다.

아마라가 점수를 보자 얼굴이 붉어졌다.

엘라리아가 힐끗 보며 말했다.

“봐, 괜히 걱정했잖아!”

아마라가 미소 지었다. “네 말이 맞았네.”

주말이 되자, 아마라는 들뜬 마음으로 엘라리아의 집으로 갔다.

엄마가 떠나자마자, 두 친구의 신나는 밤이 시작됐다.

저녁 무렵, 아마라가 문득 떠올렸다.

“그래서… 하려던 말이 뭐였어?”

엘라리아는 문을 닫고, 창문을 닫고, 커튼을 쳤다.

“아마라, 나 비밀이 있어. 너한테 말하고 싶어.”

“뭔데?”

“나, 마법을 쓸 수 있어. 그리고… 인간이 아니야.”

아마라는 웃음을 터뜨렸다. “장난이지?”

엘라리아가 눈썹을 찌푸렸다. “내가 장난하는 것 같아?”

“마법은 존재하지 않아!”

그러자 엘라리아가 손을 들었다.

그 순간, 그녀의 손끝에서 빛이 피어올랐다.

“뭐… 뭐야 그게?!” 아마라가 놀라 외쳤다.

“내가 말했잖아. 난 마법을 써.”

아마라는 믿기지 않는다는 듯 바라봤다.

“그게… 애션필드 선생님 반에서 하던 거야?”

엘라리아가 고개를 끄덕였다.

이제야 이해됐다. 교장이 왜 그녀를 막으려 했는지.

“그럼… 넌 마녀야?”

“아니. 난 마녀가 아니야. 크레이들킨이야. 반(半) 이세리얼.”

“그게 무슨 뜻이야?”

“그건 내일 쉬는 시간에 더 말해줄게. 오늘은 그냥 즐기자.”

그날 밤, 두 친구는 게임을 하고 웃었지만,

아마라는 머릿속에서 마법 생각이 떠나질 않았다.

마법이 진짜로 존재하다니…

“그럼,” 아마라가 조심스레 물었다, “마법 쓰는 사람은 너밖에 없어?”

“아니, 마법사들은 많아.” 엘라리아가 설명했다.

“머머러스, 베이드린, 크레이들킨, 글래스레이스, 손슬리퍼, 렌드셰이드, 루미나리, 이세리얼… 그리고 가장 희귀한 존재, 베일본 패러독스. 수백 년 동안 아무도 본 적 없는 종족이지. 이 모든 종족을 합쳐서 ‘베일본’이라고 불러.”

“우와…” 아마라가 속삭였다. “진짜 많네.”

“그렇지.” 엘라리아가 자랑스럽게 말했다.

“자, 이 책에 마법 세계의 모든 게 담겨 있어.”

아마라의 눈이 커졌다. 책은 거의 두 미터나 되어 보였다.

“이거 들 수도 없겠는데? 읽는 건 더 힘들겠어!”

엘라리아가 웃었다.

“걱정 마. 마법이 있잖아.”

그녀가 손을 휘두르자 책이 작아지며 태블릿 크기가 되었다.

“이제 전자책이야.” 엘라리아가 말했다.

“마법 생물부터 마법의 섬 ‘베요라’까지—모든 게 들어 있어.”