Chapter 1
Comme à son habitude, Elizabeth sortit du lycée et rentra chez elle. Son uniforme toujours sur elle, son sac à dos tombant sur une seule épaule lui donnait un air à la fois désinvolte et gracieux. Ses cheveux bruns, légèrement ondulés et toujours lâchés, accentuaient encore davantage sa beauté.
Cet après-midi-là, elle se faufila dans le bureau de son père pour aller l’embrasser, quand elle se stoppa net, saisie par l’étonnement.
Il y avait un jeune homme assis dans le bureau de Monsieur Higor.
Elle s’aventura sur la pointe des pieds, intriguée. Elle ne savait pas encore ce qui allait se produire, mais quelque chose lui paraissait étrange : c’était la première fois que son père recevait un invité à leur nouvelle demeure.
Il était de dos. Elizabeth se pencha pour apercevoir son visage, mais celui-ci ne se retourna pas encore.
- Papa… excuse-moi, j’ignorais que tu avais de la compagnie, murmura-t-elle, un peu mal à l’aise.
- Ne t’inquiète pas, ma chérie, répondit son père avec un sourire nerveux. Heureusement que tu es là, j’aimerais te présenter quelqu’un.
Elizabeth se figea, incapable de répondre. Elle s’avança lentement, son regard oscillant entre son père et l’inconnu.
- Je te présente Yan, dit-il d'un geste de la main.
Le jeune homme se redressa doucement et se retourna, laissant apparaître une silhouette à la musculature imposante. Elizabeth écarquilla les yeux, suivant des pieds à la tête ce visage qu’elle n’avait jamais vu.
- Enchanté, mademoiselle, lança-t-il d’un ton charmeur, en lui prenant la main pour y déposer un tendre baiser.
Elle fit aussitôt une grimace et se dégagea, les sourcils froncés, avant de se tourner vers son père.
- Qui est-il, père ?… Ne me dites pas que c’est ce que je crois.
- Bien sûr que non, rétorqua-t-il, visiblement gêné. Tu sais très bien que je ne pourrais jamais te forcer à épouser un inconnu.
Elizabeth savait qu'il mentait.
- Alors pourquoi est-il ici ? demanda-t-elle sèchement.
Un silence pesant s’installa. Yan ne sembla ni surpris ni inquiet ; il restait debout, impassible, les bras croisés.
- Je te demande de lui faire confiance, Elizabeth… Tu comprendras bientôt, je te le promets, dit son père d’une voix grave.
Ça avait plutôt l’air d’un ordre qu’autre chose.
Elle le fixa un long moment, partagée entre colère et incompréhension. Puis, sans un mot, elle tourna les talons et quitta la pièce.
Son père avait encore voulu lui faire le coup.
