Introduction
Saat tumbuh dewasa, Kirapat dituntut untuk menjadi sempurna. Tidak ada kegagalan dalam usahanya. Ia harus dihormati di mana pun ia berada. Ia adalah wajah keluarga yang terhormat, sementara saudara laki-lakinya, Kitha, bekerja tanpa lelah di balik layar untuk berkontribusi signifikan terhadap pencapaian saudara perempuannya.
Meskipun ini tampak seperti pengaturan yang bermasalah, sebenarnya tidak. Kedua bersaudara ini memiliki cinta dan ikatan yang kuat. Kitha menikmati kenyataan bahwa ia tidak menjadi pusat perhatian seperti adiknya. Ia lebih suka menjauh dari sorotan publik. Lebih lanjut, pengaturan ini memungkinkannya untuk menjalani hidupnya sesuka hatinya.
Cara hidup Kirapat jauh berbeda dari itu.
Meskipun demikian, terlepas dari keterbatasannya, Kirapat tidak kehilangan kebebasan. Ia hanya perlu sangat berhati-hati dalam berperilaku agar tidak mencemarkan nama baik keluarganya, yang terdiri dari ayah tirinya, seorang tokoh politik, ibunya, anggota keluarga terpandang, dan ayah kandungnya, pendiri sebuah perusahaan besar. Karena itu, dirinya yang sebenarnya hanya terlihat oleh segelintir orang—bisa dihitung dengan jari.
Meskipun ia mampu menghadapi tekanan ekstrem, Kirapat mudah kehilangan ketenangannya jika menyangkut keluarganya, terutama saudara-saudaranya. Kirapat percaya bahwa kita semua adalah keturunan dari orang tua yang sedang menantikan kelahiran. Kita semua adalah korban masyarakat dan permainan kekuasaan, hanya karena kita dilahirkan dari sperma pilihan. Kita dilahirkan untuk menyenangkan orang lain. Dengan pemikiran ini, Kirapat bekerja ekstra keras untuk mendukung orang-orang tersebut, termasuk dirinya sendiri.
Terkadang, ia dan saudara-saudaranya tidak selalu memiliki harapan tinggi yang sama terhadap diri mereka sendiri seperti orang lain. Mereka dididik untuk tumbuh menjadi warga negara yang sukses dan baik.
Mereka harus menunjukkan sikap yang mengagumkan dan menghormati orang yang lebih tua. Yang terpenting, mereka harus mematuhi norma-norma sosial.
"Aku bisa pergi ke acaranya besok, Queen."
Kitha mengajukan tawaran itu setelah melihat betapa lelahnya saudara kesayangannya. Kelelahan itu tidak terlihat di tubuhnya, tetapi terpancar jelas di matanya. Tanggung jawab Kirapat bertambah besar setelah ayah kandung mereka meninggal dunia karena ia mewariskan warisan kepada dua adik tiri mereka. Kirapat begitu khawatir sehingga ia turun tangan untuk membantu membereskan semuanya.
Sementara Kirapat senang bahwa saudaranya telah menerima sebagian besar warisan ayah mereka, dia merasa kesal dan mengutuk daripada mengungkapkan rasa terima kasih ketika dia mengetahui bahwa dia juga akan menerima sebagian dari kekayaan ayahnya.
Sial...
Ia mengumpat karena ia tidak tertarik dengan kekayaan ayahnya yang berhati dingin. Ia tidak ingin berurusan dengannya.
Kirapat berhenti di tengah jalan untuk menaiki tangga.
Ia tidak menyadari kakaknya sedang duduk di sofa, menunggunya. Ia dan saudaranya biasanya pulang ke rumah di akhir pekan untuk menghabiskan waktu bersama sebagai keluarga (sebagaimana seharusnya). Meskipun itu hanya cara yang baik untuk mengungkapkannya, mereka senang melakukannya karena itu adalah tugas yang bisa mereka penuhi dengan mudah.
Mereka diharuskan tidur di rumah ibu mereka di akhir pekan dan makan di rumah ayah mereka sebulan sekali. Namun, hal tersebut dapat diabaikan karena ayah kandung mereka telah meninggal dunia.
"Kamu belum tidur, Phi King? Kenapa kamu duduk sendirian di sini?"
Kirapat bertanya dengan suara letih, sambil berputar dan mengubah tujuannya ke sofa di seberang kakaknya. Ia langsung menutup mata dan mendesah berat saat terduduk di sofa.
"Aku menunggumu. Apa kamu baik-baik saja?"
"Siapakah aku?"
Kirapat bertanya dengan mata masih terpejam. Selelah apa pun dirinya, ia tidak bisa mengungkapkannya kepada kakaknya. Ia tahu betul bahwa pekerjaan kakaknya sama beratnya dengan pekerjaannya, dan kakaknya tidak akan tinggal diam jika ia mengeluh bahwa ia tidak baik-baik saja.
"Dan siapa kamu?" Kitha bertanya balik pada adiknya.
"Aku Queen. Kenapa aku tidak baik-baik saja?"
"Jangan terlalu memaksakan diri. Kalau kamu tidak baik-baik saja, katakan saja padaku."
"Jika aku merasa terlalu lelah, aku akan melakukannya."
"Luangkan waktu untuk bersantai. Dengan atau tanpa kita, pekerjaan akan selesai. Mengerti?"
"Aku tahu itu."
Perkataan Kirapat berakhir di sana. Ia duduk diam, mengistirahatkan matanya di samping kakaknya, hingga hampir tertidur. Saat itulah mereka memutuskan untuk berpisah dan beristirahat dengan baik.
.
.
Bonita adalah seorang perempuan berusia 20 tahun dengan tanggung jawab yang melampaui kapasitasnya. Pertama, ia harus merawat ibunya yang pecandu alkohol, yang juga seorang penjudi. Ibunya selalu menjadi sumber masalah baginya. Kedua, ia harus menghadapi tetangga yang terus-menerus menggodanya, berharap suatu hari nanti ia akan lebih terbuka padanya. Ia menganggap tetangganya sebagai bagian dari tanggung jawabnya karena tetangganya telah membantunya berkali-kali sebelumnya. Akibatnya, ia hanya bisa berusaha menghindarinya daripada langsung menolaknya, karena ia percaya ia bertanggung jawab atas perasaan tetangganya.
Selain itu, jika dia marah atau bertindak gegabah, dialah yang akan menanggung akibatnya. Kejadian seperti itu diberitakan setiap hari.
Ibunya belum pulang, meskipun sudah hampir lewat tengah malam. Tidak perlu berspekulasi, ia sedang mabuk bersama teman-temannya di toko swalayan atau sedang marah-marah karena bermain kartu di rumah seseorang.
Bonita mendesah sebelum berjalan mengunci pintu dan jendela karena ia ragu akan ada yang pulang malam ini. Ia tinggal di rumah kontrakan kecil dengan atap yang tumpang tindih di antara unit-unitnya, yang tidak aman maupun pribadi. Ia terus-menerus bermimpi meninggalkan tempat ini.
Dia ingin bisa tidur nyenyak tanpa khawatir ada orang yang masuk lewat jendela atau tetangga bertengkar dan saling melukai.
"Bo, kamu di sana?"
Teriakan Kaem terdengar dari balik pintu kayu. Mendengar kata-katanya yang tidak jelas dan mencium bau alkohol dari napasnya, Bonita begitu ketakutan hingga tanpa sadar menjauh dari pintu. Jantungnya berdebar kencang hingga terasa sakit. Kaem selalu bersikap seperti ini saat mabuk. Ia akan mencoba mendekatinya dan merayunya, berharap bisa meruntuhkan tembok pembatasnya. Ia juga menjadi terlalu intim.
Kalau kamu milikku, aku akan memastikan kamu nyaman. Aku bisa menjagamu seumur hidupmu.
Dia tidak percaya apa pun yang dikatakannya. Bagaimana dia bisa menafkahinya jika dia bahkan tidak bisa menghidupi dirinya sendiri karena menghabiskan semua uangnya untuk alkohol? Lebih penting lagi, dia tidak ingin siapa pun menafkahinya. Dia terbiasa mengandalkan dirinya sendiri.
Bonita tidak menanggapi teriakan tetangganya. Ia malah berusaha masuk ke kamar tidurnya setenang mungkin. Jika ia tidak merespons, tetangganya biasanya akan pergi diam-diam.
Brakk! Brakk!
Sosok ramping itu tampak terkejut oleh ketukan keras di pintu. Mengingat pintu itu rapuh, sedikit dorongan saja bisa membuatnya patah.
"Bo, buka pintunya untukku!"
Bonita menggeleng. Ia mengunci pintu kamarnya selembut mungkin agar lebih terlindungi. Ia lalu duduk di tepi tempat tidur, menunggu Kaem pergi agar ia bisa belajar dengan tenang. Ia akan lulus dua tahun lagi, tetapi ia kesulitan membayar uang kuliah dan mengumpulkan cukup uang untuk menutupi biaya pendidikan lainnya. Ia perlu mencari uang tambahan.
Bonita belajar sendiri dengan membaca berita keuangan dan investasi. Semakin banyak ia belajar, kegigihannya semakin besar, dan ia ingin terjun ke dunia investasi. Namun, ia menolak menginvestasikan tabungannya, karena kehilangannya akan membuat hidupnya berantakan. Karena itu, ia hanya membaca untuk belajar mandiri.
Waktu belajarnya dimulai segera setelah suara Kaem menghilang. Namun, sebuah notifikasi pesan di ponselnya mengganggu sesi belajarnya yang teduh. Pesan itu dari teman yang membelikan ponsel ini. Ia telah menerima begitu banyak bantuan dari teman ini sehingga ia cenderung berhati-hati saat menghadapinya.
‘Kamu yakin tidak mau ikut bekerja denganku, Bo? Kamu bisa menghasilkan banyak uang dengan cepat. Bukankah kamu harus segera membayar biaya kuliah? Kenapa tidak mencobanya? Kami butuh bantuan malam ini. Jika kamu tertarik, tolong balas secepatnya. 1 jaminan sepenuhnya aman.’
Setelah menerima pesan dari sahabatnya, Bonita kembali ragu. Ia tidak keberatan dengan pekerjaan pelayanan semacam ini. Ia hanya tidak yakin bisa melakukannya dengan baik.
‘Kamu hanya perlu mendorong pelanggan untuk membeli minuman dan menjaga mereka tetap puas dalam batasan tertentu. Tidak ada yang lebih dari itu atau di luar tempat ini. Aku akan menjagamu. Tapi jika kamu benar-benar tidak tertarik, aku akan meminta atasanku untuk mencari orang lain. Beri tahu aku bagaimana kamu ingin aku melanjutkannya.’
Mint telah bekerja di pekerjaan ini untuk menghidupi dirinya sendiri. Ketika Bonita melihat sahabatnya bangga memiliki pekerjaan yang sah, ia mulai meragukan dirinya sendiri.
Bonita akhirnya mendapati dirinya berdiri di ruang ganti sebuah klub malam. Mint tak henti-hentinya tersenyum ketika melihat sahabatnya bergabung dengannya di tempat kerja.
"Apakah menurutmu aku benar-benar bisa melakukan ini, Mint?"
"Tentu saja bisa. Phi Bai-Fern akan menjagamu. Sayang sekali aku di tim yang berbeda."
"Bagaimana jika aku tidak bisa melakukannya?"
"Tidak apa-apa. Setidaknya kamu sudah mencobanya. Perlu kuingatkan, beberapa pelanggan mungkin kesulitan menahan diri. Jika ada yang membuatmu tidak nyaman, segera keraskan suaramu. Jangan merasa wajib menuruti perintah hanya karena orang asing membayarmu."
"Bolehkah aku melakukan itu?"
"Tentu saja boleh. Kami menyediakan makanan, minuman, obrolan, dan layanan bartender. Apa pun di luar itu tidak dapat diterima. Ingat itu."
"Bagaimana dengan namaku..."
"Coba pikirkan nama panggilan. Semua orang di sini punya satu. Di sini, aku dipanggil Bunny."
Bonita mengerutkan kening ketika mendengar nama panggilan sahabatnya yang menggemaskan. Namun, ia melihat keuntungan menggunakan nama panggilan di sini karena membantu menyembunyikan identitasnya.
"Aku tidak mau orang-orang memanggilku Bo. Aku ingin meninggalkan Bonita saat aku menjalankan pekerjaan ini."
"Lalu... haruskah kita menggunakan Bae atau Babe?"
"Hah?"
"Kedua istilah itu dapat dipertukarkan, dan belum ada seorang pun di sini yang memiliki julukan tersebut."
Bonita mengangguk setuju. "Baiklah."
Baru setelah sebulan bekerja, Bonita bertemu seseorang yang sama sekali tidak tertarik dengan penampilan atau bentuk tubuhnya. Wanita itu hanya tertarik pada informasi yang ada di kepalanya. Jadi, berita yang dibacanya sebelum tidur sebenarnya bermanfaat?
"Siapa namamu?"
Suara wanita itu lembut, tetapi begitu kuat hingga membuat Bonita ketakutan. Ketika kecantikan perempuan itu yang memukau ditambahkan, Bonita merasa mereka berada di level yang sama sekali berbeda.
"Namaku Babe. Tapi di sini, semua orang memanggilku Bae."
Bae adalah nama panggilan yang dipilih Bonita. Meskipun demikian, Bonita bersedia memberi wanita ini alternatif.
"Jadi... aku harus memanggilmu apa?"
"Terserah kamu."
"Kalau begitu aku akan memanggilmu Babe. Cari artikel yang kamu baca di ponselmu pagi ini dan bacakan untukku."
Wanita itu mengejutkannya untuk kedua kalinya ketika ia menutup mata dan menyilangkan tangan di dada saat Bonita membacakan artikel itu. Tidak yakin apakah wanita itu mendengarkan atau tertidur, Bonita terdiam.
"Kenapa kamu berhenti membaca?"
"Kupikir kamu sedang tidur."
"Tidak. Teruslah membaca."
"Apakah aku tidak perlu membuatkanmu minuman lagi?"
Kirapat menatap tajam wanita muda yang duduk di sandaran sofa di sebelah kanannya. Ia menyuruh wanita muda itu duduk di sana agar teman-teman prianya tidak bisa menyentuhnya.
"Apakah aku memintamu menyiapkan minuman untukku?"
"Tidak."
"Baiklah. Jadi, perintahku kurang jelas?"
"Queen! Aku meminta nona muda ini datang ke sini untuk melayani kita semua, bukan hanya untukmu. Biarkan dia duduk bersama kita."
"Apakah menjadi masalah jika aku hanya ingin dia melayaniku?"
