Asesino sin Rostro

El sudor goteaba en los ojos de Perez, bajando por la nuca en pequeños rastros con picazón, y lo estaba volviendo loco. El calor era sofocante y el olor, Dios el olor, era tan jodidamente malo que le dolía la cabeza. Haciéndolo sentir mal del estómago. Y tomó mucho enfermar a Perez en la escena del crimen. Había visto un montón de cosas en sus años con el GCPD¹.

Pararse sobre un cuerpo, ahogarse en los olores de la descomposición humana y la sangre no era algo nuevo. Demonios, había aprendido una o dos cosas sobre el uso de Vick² debajo de la nariz para ayudar con el hedor o masticar un chicle de menta para calmar su estómago. Pero había algo en encontrar un cuerpo hinchado en medio de una ola de calor en Garland que lo hacía más grotesco de lo habitual. Se le erizó la piel y se le humedecieron los ojos mientras intentaba concentrarse en asimilarlo todo, de la manera más clínica posible.

Las moscas pululaban alrededor del cuerpo, tratando de meterse en su libra de carne y tuvo que seguir golpeando su cara para mantenerlas alejadas. Ya había llenado algunas páginas en su bloc de notas con observaciones, todas inquietantemente similares a una media docena de asesinatos que habían surgido desde mayo. Las tarjetas de presentación clásicas del Asesino John Doe eran todas iguales. Perez no tenía dudas de que era a quien estaban mirando.

Se agachó en la arena de guijarros del río, ladeando la cabeza mientras intentaba imaginar qué tipo de cara solía estar unida al cadáver.

Blanco, masculino, posiblemente a mediados de los años treinta. El río había arrastrado cualquier suciedad o mugre, pero era muy posible que la víctima no tuviera hogar.

El Asesino JD tendía a apuntar a víctimas que eran fáciles y sin ningún tipo de vínculo. Siempre tomaba un trofeo, algo físico de las víctimas. Siempre quitaba la cara, quemaba crudamente las huellas dactilares y se quitaba todos los dientes. Cualquier información de identificación fue triturada en un intento de hacer que sea más difícil vincular un nombre con la cara que falta.

Eso no significaba que no lo hubieran hecho. Porque lo hicieron.

Los suficientes casos de personas desaparecidas se presentaron con descripciones similares y el GCPD había logrado obtener un par de identidades para etiquetar con sus víctimas. El resto lamentablemente seguía siendo John Does. Todos hombres. Todos alrededor de la misma edad.

Por lo tanto, el apodo del último asesino en serie de Garland. El Asesino John Doe se había ganado su nombre con creces.

Solo que esta vez, su pequeño pervertido local se había atravesado demasiado cerca de las líneas de la ciudad y este cuerpo había sido sacado del río. La jurisdicción podría ir en cualquier dirección. Él MPD³ quería el caso, pero el GCPD lucharía contra ellos.

Y la rivalidad viviría como lo había hecho durante la mayor parte de cien putos años. La misma mierda, diferente día. Hablando de eso… Sergio siseó al ver a una persona familiar acercarse a él y ponerse de pie, cediendo a la necesidad de quitarse el sudor de la frente con la manga.

La cara, la tela a cuadros, con esa estúpida media sonrisa solo logró irritarlo peor en un día ya irritante. No tenía interés en compartir su escena del crimen con Max-jodido-Verstappen.

—Parece que ya has comenzado. Sin mí.

Perez echó una mirada al otro detective que había venido a reunirse con él en el cuerpo y se burló, —Este caso pertenece al GCPD, Verstappen. No tuve que esperar a que me dieras tu jodido permiso.

Verstappen rodó los hombros, sin parecer molesto por el calor sofocante y el hedor que llenaba el espacio entre ellos.

—Eso aún no está decidido. El MPD me envió de todos modos. Sabes que también hemos tenido algunos asesinatos como este los últimos meses en nuestro lado del río. Tenemos mucho interés en atrapar a este tipo.

—¿Es así? —Perez gruñó, cerrando su bloc de notas, —Bueno, te dejo con ello entonces. —¿Tan pronto? —Los ojos de Verstappen estaban bailando detrás de sus lentes de montura negra, claramente disfrutando de su habilidad de molestar a Perez sin hacer mucho más que respirar. —Esperaba que pudiéramos discutir el caso. Compartir algunos consejos durante el almuerzo. Perez levantó una ceja, —¿Compartir algunos consejos?

—Bueno, parece que puede haber rumores de hacer una fuerza de tarea conjunta. Podríamos estar trabajando juntos. En el mismo equipo por una vez.

Sí, Perez había escuchado eso también. No tenía interés en eso. Se negó a creer en rumores.

—No trabajo en equipo. Verstappen lo estudió por un momento,

—No. Pero no se trata de lo que tú quieres, ¿verdad? Se trata de atrapar a un asesino. —Jódete, —espetó Perez, rodeando a Verstappen en su camino de regreso a su patrulla sin marcar.

Verstappen no se molestó en seguirlo, lo cual fue una bendición, pero Perez podía sentir los ojos del otro hombre en la parte posterior de su cuello sudoroso hasta el auto. Cuando cerró la puerta de golpe y encendió el aire acondicionado a toda potencia, recibió una citación para regresar a la estación. El jefe quería hablar con él. Lo que podría significar solo una cosa. Y Perez no creía que le iba a gustar.

—Jefe, yo no… Verstappen y yo tenemos una historia.

El jefe Wolf parecía tan emocionado con la idea de trabajar con el MPD como Perez se sentía. Pero claramente no le iban a decir nada diferente. Y hasta cierto punto, Perez entendió eso. Sabía que tenía sentido. Ambas ciudades hermanas estaban siendo afectadas por el Asesino JD y una fuerza de tarea conjunta tenía sentido. Solo podría ayudar a agrupar sus recursos. Demonios, tuvieron suerte de que el FBI no hubiera decidido intervenir y hacerse cargo de todo el caso. Sería como si lo hicieran. Metiendo sus narices gordas donde no pertenecían.

Perez debería sentirse afortunado de que incluso se le permitiera permanecer en el caso. Pero no lo hizo. Se sintió un poco atrapado. Frustrado por su propia incapacidad para no dejar que Verstappen se levante de él.

—Soy consciente de la rivalidad entre ustedes dos. Ha sido legendario cada vez que jugamos contra el MPD durante nuestra temporada de béisbol. Pero eso no va a afectar este caso, ¿entiendes? Vas a cooperar completamente. Demonios, vas a lamer los zapatos de Verstappen si eso significa que atrapamos a este cabrón. ¿Me entiendes, Perez?

Perez tragó saliva, mirando hacia abajo a sus Nikes negras, sintiendo que la enfermedad de antes se le subía a la garganta.

—Sí. Entiendo, jefe.

—Bien. Ahora, lleva tu trasero a la estación del MPD y hazlo rápido. Quiero que tú y Verstappen se reúnan y discutan sobre quién les gustaría en sus equipos. Si crees que has estado trabajando muchas horas antes de todo esto, piénsalo de nuevo. Las próximas semanas o Dios no lo quiera, meses, se sentirán como el infierno. Pero te necesito en este, Perez. Eres mi mejor detective. Cierras los casos mejor que nadie.

Perez asintió, —Puedes contar conmigo.

Y el jefe podría. Siempre lo ha hecho. Perez se desvió en su ruta hacia la sede del MPD y se detuvo a almorzar en una cafetería cerca del centro. Leyó sus notas, disfrutó del zumbido del aire acondicionado y se recordó a sí mismo por qué le gustaba su trabajo. Por qué era jodidamente bueno en eso. Porque él siempre, siempre pone el trabajo primero. No dejó que algo tan mezquino como los sentimientos se interpusieron en el camino.

Claro, Verstappen lo hizo sentir incómodo. Lo hizo enojar. Le produjo picor.

Pero él era solo un medio para un fin. Y él era un buen policía. Un buen detective. Dos cabezas, teóricamente hablando, eran mejores que una. Incluso si Perez estaba seguro de que podía correr en círculos alrededor de Verstappen cuando se trataba de trabajo policial de investigación.

Cuando Perez llegó a la estación, estaba firmemente de nuevo en control de sí mismo y se sentía mucho menos hostil. Cuando Verstappen sugirió que tomaran una oficina en la esquina para discutir pistas, revisar las notas, antes de ir a la morgue para ser informado por el médico forense, Perez se sintió mejor acerca de ser forzado a esta fuerza de tarea.

Él y Verstappen podrían trabajar juntos sin hacer un escándalo. Claro, se habían golpeado varias veces a lo largo de los años, particularmente después de un acalorado juego de béisbol entre sus recintos, pero podían dejar que lo pasado fuera pasado para bien del público.

—¿Tienes hambre?

Perez parpadeó desde un archivo que había estado revisando y frunció el ceño, —No. Comí en el camino hacia aquí.

—Muy mal. La cafetería sirve un excelente jamón y queso.

Perez frunció el ceño y se concentró más en los archivos. Parecían casi idénticos a algunos de los casos abiertos en su escritorio. Definitivamente fue el mismo asesino. El hijo de puta había estado recogiendo víctimas a ambos lados del río desde el año anterior. Quizás por más tiempo.

—¿Café?

—¿Qué? —Perez parpadeó, forzó su mirada a encontrarse con Verstappen, quien le estaba sonriendo desde el otro lado de la mesa. — Oh, sí. Por supuesto.

—¿Negro?

—¿Alguna otra forma de beberlo?

Verstappen frunció los labios, —¿Crema y azúcar demasiado femeninas para ti, detective?

Perez frunció el ceño, —Déjame adivinar, ¿te gustan en grandes cantidades?

Verstappen se encogió de hombros y se dirigió hacia donde había una taza de café rancio y quemado esperando en una mesa plegable en la pared del fondo. Probablemente escaldaría un agujero en su estómago, pero al menos tendría cafeína.

—Sabes, si vamos a trabajar juntos, al menos podríamos tratar de ser un poco más amigables, —dijo Verstappen suavemente, ofreciéndole a Perez el café negro que había pedido en una taza de espuma de poliestireno. Perez lo tomó con cautela y lo bebió un momento antes de hablar.

—Me rompiste la nariz la última vez que nos vimos, ¿recuerdas eso?

Los ojos de Verstappen bailaron hacia los suyos y se sostuvieron,

—Difícil olvidar ese aullido. Parecías un perro salvaje.

Perez se erizó, —¿Sabes qué? No importa. Solo... olvídalo.

—No, lo siento, —y Verstappen lo miró por un momento, —Tienes razón. He sido un poco idiota en nuestros tratos anteriores. De acuerdo, creo que hay culpa en ambos lados de la red. Pero aún así, no quiero que eso coloree esta relación de trabajo.

Había algo en la palabra, relación, que hacía que Perez sintiera que su estómago se le estaba cayendo de puntillas. Como si estuviera sudando de nuevo a pesar de que tenía la piel de gallina en los brazos por lo alto que mantenían el aire acondicionado.

—Correcto. Por supuesto. Lo que sea que haga el trabajo. Pasó otra media hora en relativa paz antes de que el boy scout volviera a hablar y Perez suspiró internamente, mordiéndose el interior de una mejilla para evitar estallar.

—¿Realmente eres tan rico como dicen? Perez inclinó la cabeza,

—¿Me llamo Sergio Perez?

—Bien.

—Entonces sí, soy tan rico como dicen. Y no tiene nada que ver con cómo trabajo como policía. Creo que lo he probado después de quince años de salir a la calle.

—No estaba tratando de insultarte, Sergio.

Perez se calmó con el uso de su primer nombre y mantuvo la vista en el archivo que tenía delante. No estaba dispuesto a mostrarle a Verstappen que le molestaba que lo tratara tan personalmente cuando los dos ni siquiera eran amigos. Eran enemigos limítrofes. Probablemente siempre lo sean.

—Está bien.

—Es simplemente... interesante, ¿sabes? Quiero decir, podrías haber hecho cualquier cosa. Podrías ser cualquier cosa. Y, sin embargo, elegiste ir a los barrios bajos con la gente común y trabajar en un trabajo que casi no funciona la mayoría de las veces. ¿Pero por qué? Quiero decir, hay muchas otras formas en que podrías…

Perez apretó los dientes, —¿Qué estás haciendo, Verstappen? ¿Estás tratando seriamente de psicoanalizar mis elecciones de vida cuando tenemos montones de papeleo que superar? ¿Ahora es realmente el momento?

¿Es alguna vez?

Eso finalmente le valió una mirada tímida y Verstappen retrocedió, quedando en silencio a favor de realmente hacer un maldito trabajo policial.

Otra hora después y la morgue les avisó que bajaran.

Fue un viaje silencioso, y Perez se alegró de ello.

La morgue era similar a la de Garland PD. Igual de llena de acero inoxidable, baldosas blancas fregadas con lejía y antiséptico. El olor a muerte era pesado y almizclado cuando caminaron hombro con hombro hacia la sala principal donde el médico forense estaba de pie sobre su cadáver más reciente.

—Hola, Isack Hadjar, Yo. ¿Te conozco?

Verstappen habló por él, —Este es el detective Perez del GCPD. Él y yo hemos sido asignados a un grupo de trabajo conjunto para el Asesino JD.

El médico forense suspiró, —Ya era hora. Este es el duodécimo cuerpo encontrado entre las dos ciudades.

—La política arruina las obras, —dijo Perez en voz baja, mirando el cuerpo sin rostro, —¿Qué nos puedes decir?

—Nada más hasta que haga una autopsia completa. Pero puedo decirte que es por el mismo hombre. El mismo corte distintivo con un instrumento obviamente afilado. Supongo que sería un bisturí.

—¿Podría el asesino estar médicamente entrenado?

El médico forense frunció el ceño, —Es posible. Pero apostaría, que no. Él usa un bisturí, pero lo hace frenéticamente. Casi descuidado. No hay líneas limpias.

—¿Queda alguna raíz de los dientes?

—Me temo que no. Las huellas digitales también se han ido. Pero puedo decirte por la estructura ósea, que probablemente estuviera entre mediados y finales de los treinta años. Posiblemente a principios de los años cuarenta. No parece haber tenido buena salud. El cabello y las uñas son frágiles. Quizás otra víctima sin hogar. O un prostituto.

—¿Asalto sexual?

—Se ve de esa manera. ¿Pero si la víctima era un prostituto? Sería difícil para mí determinar cualquier daño hecho por separado.

Perez asintió, —Los prostitutos son más fáciles de atraer a su automóvil.

—La promesa de un cheque de pago es difícil de negar, —agregó Verstappen, frunciendo el ceño hacia la víctima.

—Voy a tener mi informe completo para ustedes tan pronto como sea posible. Sé que estamos trabajando contra reloj.

Verstappen suspiró, —Ha estado matando aproximadamente una vez al mes.

—La mejor de las suertes, detectives.

—Gracias.

Perez no creía en la suerte. Pero pensó que tampoco podría dañar sus posibilidades.

¹GCPD: Departamento de Policía de la Ciudad Garland 5 08/2020

²Vick:

³MPD: Departamento de Policía de Madison