Capítulo 1
En Asteron 9, los colonos habían aprendido a temer un fenómeno que ningún instrumento explicaba: “las Nieblas del Econ”. Eran masas verdosas que tragaban pasos, voces y recuerdos, como si borraran lo que había ocurrido segundos antes. Aparecían siempre que el bosque caía en un silencio absoluto, motivo por el que casi nadie se atrevía a alejarse de la estación sin llevar un generador de ruido. Entre los troncos rojizos vivían los Zairales, aves pequeñas de pecho encendido, famosas por un canto múltiple que podía sostener siete tonos al mismo tiempo. Para la mayoría eran una molestia; para Sera David, una tozuda exobióloga, representaban la clave para entender el extraño sonido de respiración del planeta. Entre ellos distinguió a uno distinto, un ave de plumaje oscuro y cicatriz brillante en el ala: Kalin Siete-Voces. Aquel animal la observaba como si esperara algo. La noche en que los Zairales callaron, la colonia entera se sumió en pánico. La niebla llegó en cuestión de segundos. Tres patrulleros se perdieron antes de que nadie pudiera actuar. Kalin la condujo a una caverna recién abierta por un derrumbe.
Allí, columnas de cristal vibraban al tocarlas; Sera vislumbró imágenes mudas: ciudades consumidas por un silencio vivo. Comprendió que los Zairales eran resonadores naturales y que los cristales funcionaban como una memoria que contenía a las Nieblas, entidades que se alimentaban del vacío sonoro. Uno de los cristales estaba dañado, probablemente por la maquinaria del comandante Marek Hollen, empeñado en talar el bosque.
Para repararlo, Sera reunió al coro de Zairales y dirigió un canto imposible. Kalin dio la nota final y la luz barrió la niebla. Desde entonces, la colonia aprendió una verdad sencilla: mientras el bosque siga cantando, Asteron 9 seguirá vivo.
FRANCISCO ARAYA PIZARRO Nacido en 1977 en Santiago de Chile, diseñador gráfico, community manager y escritor de ciencia ficción, publicó varios libros y más de diez relatos suyos han sido antologados; sus cuentos están en diversas revistas literarias de habla hispana. También puede encontrar sus relatos cortos en: www.tumblr.com/franciscoarayapizarro
