Hound Of The Dead (Traducido)

Beta leída por Shigiya, Maglad y Kyugan

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-Fuyuki-

En medio de la vorágine de sus pensamientos, el Lancer conocido como Cu Chulainn se encontró frente al molesto sacerdote, un hombre cuya mera presencia inspiraba sentimientos de tensión y disgusto dentro del Perro del Ulster.

En contraste con la tormenta de emociones dentro de su reticente Servant, Kotomine Kirei parecía tan tranquilo y sereno como siempre, aunque solo había que mirarlo a los ojos para que el velo de la normalidad cayera, revelando el desprecio sin emociones que sentía por el mundo en general.

«Hah, ¿qué mala suerte puedo tener?», el descorazonado Niño de Lugh reflexionó mientras reflexionaba sobre las desafortunadas circunstancias que lo llevaron a este punto, incluso cuando la tensión en el aire entre ellos continuaba creciendo como una tormenta a punto de estallar.

—Me niego a matarla —Cu declaró con determinación mesurada, su voz resonando contra el tenso telón de fondo mientras miraba al maldito sacerdote a los ojos, el choque de sus respectivas voluntades casi palpable en el repentino silencio—. Tendrás que usar un Sello de Comando para eso.

Esta no era la primera vez que los dos se habían enfrentado en el transcurso de la Guerra del Grial, cada conversación entre ellos era una batalla de voluntades que Cu habría estado muy dispuesto a terminar desde el principio si no fuera por esos tres veces malditos Geiss-Marks en la mano del Sacerdote.

Tal como estaban las cosas, había tenido que resignarse a obligar al bastardo a agotar sus Sellos de Comando para lograr que hiciera algo, incluso si eso significaba que nunca podría hacer todo lo posible en una batalla, ya que... tendría que retirarse a la primera señal de que su oponente podría sobrevivir a su Noble Phantasm.

Mientras esperaba la respuesta del Sacerdote, no pudo evitar reflexionar sobre la ironía de su situación, ya que su tiempo como Servant casi parecía paralelo a su vida, en el sentido de que no fue socavada por sus propias acciones, sino por la voluntad de otros le impusieron.

En vida, sus enemigos, generalmente la reina Medb, se aprovecharon de los Geis que había jurado para debilitarlo. Como Servant, también estaba encadenado a los caprichos de su Master mediante Sellos de Comando, aunque afortunadamente su Clase Lancer le concedía cierto nivel de resistencia.

Era casi como si el destino mismo estuviera tejiendo un tapiz de desgracias a su alrededor, una amarga verdad que no tuvo más remedio que reconocer a regañadientes, porque incluso como Servant, el camino maldito que recorría como portador de la lanza parecía estar grabado en piedra, destinado a conducir al dolor y la tragedia.

Los recuerdos de una vida pasada inundaron su mente, arrojando sombras sobre su situación actual. Recordó las advertencias de sus padres adoptivos el día que eligió convertirse en guerrero, los días de entrenamiento que pasó con Ferdiad bajo su maestra, Scathatch.

Recordó su desesperación por tener que derribar a su amigo con la misma Lanza por la que habían competido, la impotencia que había sentido cuando más tarde le hizo lo mismo a su propio hijo, Connla, todo por culpa de un Geiss que sin saberlo había colocado sobre el muchacho y luego olvidado.

Y lo peor de todo, recordó la vergüenza y la desesperación que había sentido al morir antes de poder cumplir el deseo de su Master, el peso de esa promesa incumplida que pesaba sobre sus hombros, una capa adicional de dolor que profundizó la gravedad de su circunstancias actuales.

—Si es así, que así sea —respondió Kirei finalmente, su voz profunda carecía de cualquier indicio de emoción mientras levantaba su mano, su antebrazo brillaba bajo la manga de su sotana mientras sus Sellos de Comando se activaban en respuesta a su voluntad.

«Siempre son los imbéciles los que obtienen las cosas buenas», reflexionó Cu con ironía, plenamente consciente de la hipocresía de sus propias palabras, ya que no era como si sus manos hubieran estado enteramente sin sangre en vida, y ciertamente había obtenido su manos sucias corriendo alrededor de Fuyuki.

«No llores por los muertos, estarás allí todo el día», se reprendió a sí mismo, recordando las sabias palabras de su maestro mientras esperaba la orden de atacar, mirando por encima del hombro a la forma atada de la antigua Master de Archer mientras la pequeña muchacha miraba al sacerdote con todo el odio que podía reunir.

Con toda honestidad, desearía poder hacer más por ella, ya que en el poco tiempo que la conoció, la Master de Archer había demostrado ser muy superior al Sacerdote, tanto en términos de habilidad como de la pura diversión que ella obtenía viéndola intentar actúa tímidamente con el Master de Saber.

«En otra vida, no me habría importado ser su Servant», se confesó a sí mismo, ofreciéndole a la chica una pálida sonrisa en lugar de disculparse, ya que las palabras le importarían poco cuando se viera obligado a atravesarla con su lanza.

No podía culparla si lo odiaba, ya que para ella, esta sería la segunda vez que había sido traicionada por un Servant, el recuerdo de las acciones de Archer agrió instantáneamente el humor de Cu, su sangre hervía ante el recuerdo de sus batallas en el escuela y fuera de la guarida de Medea.

«Ese bastardo no es un verdadero héroe», gruñó, recordando el aire desdeñoso con el que Archer había dejado a un lado sus armas, la falta de orgullo que podía sentir en cada uno de sus enfrentamientos, como si realmente no le importara si vivía o moría.

Fue por esa razón que cumplió voluntariamente con la orden del Sacerdote de proteger a la niña después de la traición de Archer. El hecho de que también estuviera ayudando al Master de Saber era simplemente la guinda del pastel, ya que estaba claro que el bastardo vestido de rojo tenía una erección asesina por el muchacho.

Dicho esto, por mucho que odiara admitirlo, el bastardo engreído le había dado la mejor pelea de todos los Servants en la Guerra del Grial además de Saber, aunque incluso esa victoria menor se vio empañada por las órdenes del maldito Sacerdote que le impidieron terminar el bastardo fuera.

«Todo esto sólo para matar al Master de Saber», reflexionó, frunciendo el ceño mientras una vez más intentaba determinar la razón detrás de la fijación de Archer con el pelirrojo. Claro, el niño tenía agallas que a veces rayaban en el suicidio, pero aparte de un impresionante factor de recuperación, no era nada especial.

—Lancer —gritó Kirei, su tono monótono e indiferente sacó a Cu de sus pensamientos después de lo que pareció una eternidad, el Perro se preparó para hacer que la muerte de la niña fuera lo más rápida e indolora posible—, por el poder de este Sello de Comando, puedo ordenarte que... te mates.

Mientras la orden flotaba en el aire como una nube pesada, la mente de Cu se apresuró a procesar el peso de esas palabras, sus pensamientos eran una vorágine de conflicto y rabia mientras sentía que sus brazos se movían por su propia voluntad a pesar de que soportaba su considerable voluntad de resistir el curso.

Pero como en la vida, el Perro se vio incapaz de resistir el trágico resultado que el destino le había preparado, y apretó los dientes con rabia cuando, a pesar de sus intentos de resistencia, se vio obligado a atravesar su propio corazón con la siniestra punta de Gae Bolg.

El shock fue inmediato y abrumador, una sensación similar a la de un río embravecido que recorría cada centímetro de su ser. La sangre subió por su garganta, constriñéndola, mientras un torrente similar emergía de su nariz, como si la maldición misma buscara reclamar su cuerpo mediante la expulsión.

Su cuerpo se dobló y cayó, desplomándose con un ruido sordo en el suelo. La habitación tembló cuando una nube de polvo bailó en el aire, y sus ojos muy abiertos y sin parpadear fueron atraídos hacia el techo.

Mientras un charco de sangre se expandía debajo de él, su visión comenzó a nublarse, fusionando los contornos de la habitación en una neblina. El intercambio que siguió entre Kotomine y la chica, Rin, se redujo a ecos distantes que apenas se registraron en medio del ritmo irregular de los latidos del corazón de Cu.

Karma, al parecer, era una perra. El peso de su inminente perdición era ineludible. Con su vida decayendo, sus pensamientos vagaron, su conciencia se volvió confusa mientras suspiraba, una mezcla de resignación y admiración.

—...Admiro eso —confesó Kotomine, su voz era una aguja que pinchaba los todavía agudos sentidos de Cu, y una oleada de irritación recorrió su debilitado cuerpo—. Esa contradicción es extraordinariamente exquisita.

«Este tipo está empezando a enojarme seriamente —Cu gruñó, sus ojos carmesí recuperaron su enfoque mientras una sonrisa irónica se formaba en sus labios ensangrentados—. Hah, qué estoy diciendo, ya me estaba enojandome desde el principio.»

En cierto modo, no era un error suponer que la fuente principal de todas las desgracias que Cu había sufrido en Fuyuki procedía de este sacerdote anterior a él. El mismo sacerdote que incluso ahora estaba tratando de estrangular a la indefensa Master de Archer con una expresión casi aburrida.

«Todavía no... —gruñó Cu, apretando los dientes mientras lentamente sacaba la cabeza de Gae Bolg de su pecho, los ojos del Perro se fijaban en la espalda de Kotomine mientras usaba la lanza para levantarse lentamente del suelo—. ¡No mientras todavía me quede algo de mordisco!»

Continuación de batalla, una habilidad que encarnaba el espíritu guerrero de Cu y su obstinada negativa a caer sin luchar, permitiéndole luchar sin importar las heridas que sufriera, incluso aquellas que fueron autoinfligidas.

Oh, no te equivoques, no sería suficiente para evitar que muriera, él sabía mejor que nadie cuán mortal era la maldición de Gae Bolg después de todo, pero al menos lo mantendría con vida el tiempo suficiente para arrastrar a ese bastardo con él.

Y así, a pesar de que su fuerza menguaba con cada segundo, a pesar de que la sangre en su garganta amenazaba con asfixiarlo, Lancer lentamente se impulsó hacia arriba, cada movimiento era un ejercicio desafiando lo inevitable mientras se obligaba a ponerse de pie una vez más.

Una exclamación de sorpresa del eunuco de cabello azul que intentó atacar a Rin casi delató el juego, pero incluso con esa advertencia Kotomine solo pudo gruñir de sorpresa cuando Cu golpeó como un rayo escarlata, lanzándose hacia adelante para empalar al bastardo contra la pared del fondo.

—L-Lancer... —escupió Kotomine, mirando a Cu con incredulidad incluso cuando los malévolos zarcillos de la maldición comenzaron su lento e implacable avance, manchando la piel del bastardo con su toque oscuro—. Bastardo... ¡¿cómo...?!

—Es desafortunado para ti, Kotomine —Cu dijo con voz ronca, sonriendo con sombría satisfacción a pesar de la sangre en sus labios y el cansancio que podía sentir minando su fuerza—. Pero sería un pobre Espíritu Heroico si un mordisco de amor como este fuera suficiente para derribarme.

Con eso, sacó la lanza de Kotomine, la fuerza del movimiento hizo que el cadáver del Sacerdote cayera deshuesado por el suelo, Cu cayó al suelo con un gruñido mientras observaba la luz atenuarse de los ojos del hombre mientras yacía en un charco de su propia sangre.

—Maldita sea... —maldijo mientras sentía que la fuerza abandonaba sus extremidades, la sensación reveladora de la oscuridad invasora acercándose cada vez más mientras la implacable maldición que había torcido su existencia se extendía por su cuerpo—. Así que así es como termina ¿eh? Qué maldita farsa...

Era vagamente consciente de la risa burlona del eunuco en el fondo, la pequeña mierda llorona aparentemente había reunido el coraje necesario para patear el cadáver de Kotomine antes de lanzar una perorata que Cu habría considerado patética si tuviera la fuerza para importarle una mierda.

Sin embargo, lo único que logró el lloriqueo del pequeño bastardo fue darle a Cu su tercer aliento, y el Perro se obligó a ponerse de pie una vez más para agarrar al pequeño bastardo por su cabeza de cabello color alga y arrojarlo a través del ático para aterrizar en algo casi tan sucio como él.

—Mantén tus manos quietas, mocoso estúpido —Cu gruñó como su tocayo, mirando imperiosamente al pequeño idiota aterrorizado que se atrevió a suponer que podía agredir a una mujer frente a él—. No eres digno de ponerle una mano encima a esta mujer.

—¡Bastardo...! —la mancha de mierda siseó mientras luchaba por ponerse de pie, sus extremidades temblaban como un cervatillo recién nacido mientras miraba con petulancia a Cu—. ¡No te daré una muerte fácil! —gritó, echando la cabeza hacia atrás—. Oye, esa es tu señal, Gilgamesh, ¡dale a este imbécil una muerte de héroe!

«Idiota», Cu se burló, mirando impasible mientras convocaba su lanza a su mano, sabiendo muy bien que el Bastardo Dorado no estaba cerca, ya que era poco probable que hubiera podido derribar a Kotomine de otra manera, dado cómo estaban los tres, aparentemente trabajando juntos.

—¡¿Q-Qué diablos estás esperando, Gilgamesh?! —exigió la mancha de mierda, su bravuconería anterior se evaporó rápidamente una vez que se hizo evidente que el bastardo dorado no vendría a limpiarle el trasero—. ¡Mátalo por mí ahora mismo! ¡Vamos, esto no es una broma!

—Cállate —ordenó Cu, con expresión de desprecio mientras se elevaba sobre el gusano con piel humana que de alguna manera se había engañado a sí mismo al creer que podía comandar al Rey de los Héroes como si fuera una especie de perro rata entrenado.

—Ni siquiera vale la pena matarte —declaró, mirando fijamente a los ojos aterrorizados del pequeño gusano incluso mientras apuñalaba la punta de Gáe Bolg en su pecho, lo suficientemente profundo como para rozar una arteria importante cerca del corazón—. Vete ahora antes de que me arrepienta de mi decisión.

El gusano no necesitó que se lo dijeran dos veces, sus gritos angustiados cortaron el aire mientras se alejaba como un cerdo atrapado del amenazante espectro de muerte que era Cu, sin saber que nunca escaparía del todo, ya que la maldición de Gae Bolg aseguraría que la herida nunca sanara.

Al quedarse solo con Rin, sus siguientes acciones fueron un corte rápido de las cuerdas con su lanza. Liberando finalmente a la niña del desagradable futuro que le esperaba antes.

—Maldita sea... haciéndome desperdiciar mi energía en nada —refunfuñó Cu mientras dirigía su atención a Rin, usando su lanza para cortar las ataduras que la mantenían en su lugar, ofreciéndole a la chica una sonrisa cansada mientras lo hacía—. Bueno... no es que me quedara mucho en primer lugar.

—Gracias por salvarme, Lancer —ofreció Rin, sus ojos se llenaron de preocupación mientras observaba su expresión demacrada, notando las líneas oscuras que estropeaban su piel ahora pálida mientras la maldición de Gáe Bolg lentamente se abría camino a través de su cuerpo.

—Simplemente resultó así, no tienes que agradecerme —Cu le aseguró, sus labios se curvaron en una leve y cansada sonrisa incluso cuando sintió el creciente peso de su lanza en su mano, su visión vaciló mientras el mundo a su alrededor parecía inclinarse en respuesta a su pulso debilitado.

Sin previo aviso, sus traicioneras rodillas se doblaron y sucumbió a la voluntad de la gravedad, su Continuación de Batalla finalmente alcanzó sus límites, lo que fue tanto un testimonio de su resistencia natural como de la letalidad de la maldición de Gae Bolg.

En vida, Cu se había enfrentado valientemente a ejércitos enteros sin ayuda de nadie e incluso en la muerte, debilitado con las tripas desparramadas por el suelo, había muerto de pie, pero esta confrontación final con la maldición fue un tipo de prueba diferente. Su cuerpo, que alguna vez fue su mayor activo, ahora era su traidor.

—No te preocupes por mí muchacha... —le aseguró a Rin mientras ella gritaba angustiada, empujando su espalda contra un fardo de heno para sostenerse con la poca fuerza que le quedaba incluso cuando Gae Bolg se desvanecía nuevamente en el éter—. Me he acostumbrado bastante a esto.

La luz de la ventana detrás de él iluminaba la expresión de preocupación en su lindo rostro mientras ofrecía amables palabras en sus momentos finales, un gesto tranquilizador de alguien que se había convertido en un compañero inesperado en este tramo final de su viaje.

—Morir por una orden tonta viene con ser un Espíritu Heroico —reflexionó Cu en un intento de desviar sus preocupaciones, ya que realmente no tenía sentido que la muchacha derramara lágrimas por un hombre que murió siglos antes de su nacimiento—. Hombre, ambos nos quedamos atrapados con socios de mierda, ¿eh?

—Tienes razón —Rin admitió, su expresión dividida entre tristeza y diversión irónica mientras le ofrecía una sonrisa amable—. Aunque yo diría que la mía era más inmanejable que horrible.

—Eso es seguro —se rió entre dientes, su mente una vez más se dirigió espontáneamente al rostro exasperantemente engreído del enigmático Archer Rojo—. La mayoría de los humanos son un dolor en el trasero. Pero ese tipo se lleva la palma —sonrió con tristeza—. ¿Entonces fue demasiado incluso para ti?

—Sí, pero eso es lo que me hizo esforzarme tanto —Rin confesó, su frustración era evidente incluso mientras le sonreía al héroe moribundo-— Mientras Archer fuera mi Servant, me juré a mí misma que solo haría lo que creo, incluso si eso significara ir en contra de las normas de lo que se espera de un Mago,

«¿Eh, llegaría tan lejos por un hombre muerto?», reflexionó Cu, el perro se sintió conmovido por el peso de su resolución.

—Ese maldito Archer... a pesar de haber tenido suerte y atrapar al mejor maestro en esta guerra de mierda, de alguna manera logró arruinarlo al final.

—Odio decirlo, pero no soy yo quien puede salvarlo —Rin continuó, su voz era una mezcla de determinación y resignación incluso cuando reconocía sus limitaciones—. Porque creo que tiene razón. Sus decisiones, los arrepentimientos por ellas... creo que todos están justificados.

«Mierda», Cu gruñó, sabiendo muy bien que ningún Espíritu Heroico moría sin arrepentimientos, pero eso no excusaba en lo más mínimo las acciones de Archer. Claro, a Cu le hubiera encantado tener la oportunidad de cumplir su promesa a Scathatch, pero no si eso significara traicionar su propio código de honor para hacerlo.

—Soy tan desapasionada cuando se trata de esas cosas que incluso me enojo, así que al final todo lo que puedo hacer es concentrarme en mí mismo —Rin confesó—: Al igual que cierta persona lo hizo en el pasado, tomaré un camino en el que creo. Ese es el único gesto que puedo hacer, la única forma en que puedo pagarle.

—Hah, desearía tener una mujer como tú como mi Master —Cu suspiró, con una sonrisa incluso mientras extendía sus dedos temblorosos para trazar una runa Kenaz en el suelo con los últimos restos de su energía mágica—. Por otra parte, nunca tuve suerte para encontrar buenas mujeres. Maldita sea.

—Abandona este lugar —ordenó, recostándose contra el fardo de heno mientras sentía que su fuerza vital parpadeaba como una brasa moribunda incluso cuando la habitación a su alrededor estalló en llamas—. Llevaré a ese tipo conmigo —le aseguró, mirando el cadáver de Kotomine por encima de su hombro.

—Adiós, Lancer —ofreció Rin, erguida y orgullosa mientras se giraba hacia la salida—. No te conozco desde hace mucho, pero me gusta la gente como tú —hizo una pausa justo cuando estaba a punto de salir del ático—. Sabes, si las cosas hubieran sido diferentes, felizmente te habría pedido que te convirtieras en mi Servant.

—Niña tonta —se burló, inclinando su cabeza hacia atrás con una sonrisa mientras sentía el calor de las llamas lamer su cuerpo helado, confiado en que su forma desaparecería de regreso al trono mucho antes de que las llamas pudieran tocarlo—. Vuelve cuando hayas crecido un poco.

Y, sin embargo, a pesar de sí mismo, Cu no pudo evitar sentir una sensación de arrepentimiento cuando sus inocentes palabras de despedida tiraron de las fibras debilitadas del corazón, la idea de servir bajo un compañero como Rin provocó un destello de arrepentimiento en el Perro, un deseo fugaz por un resultado diferente.

«Maldita sea, ¿qué diablos estoy pensando aquí? —suspiró mientras la veía abrirse camino a través del fuego y las llamas—. Qué tan bajo he caído que unas pocas cosas dulces de una cara bonita son suficientes para hacerme querer vivir para ver otro día en esta farsa de guerra.»

Quizás el único entre los Servants convocados, Cu Chulainn no tenía un verdadero deseo por el Grial, ya que no tenía quejas sobre su vida excepto por cómo terminó, debilitada y abatida por las maquinaciones de Medb en lugar de una batalla gloriosa contra un enemigo digno.

—Todo lo que quería era salir a luchar contra un oponente digno, pero incluso como Servant terminé siendo atacado por magos y sus tonterías —gruñó, sólo para suspirar con exasperación mientras veía a Rin llegar a la puerta—. Ah, bueno, al menos pude jugar al héroe por última vez...

Con sus últimos vestigios de conciencia, Cu se obligó a observar cómo Rin desaparecía de la vista, su cuerpo lentamente se convertía en motas de luz, bailando como luciérnagas mientras las llamas se elevaban hasta consumir lentamente el cadáver plagado de maldiciones de Kotomine Kirei.

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-Irlanda, Howth-

Ubicado a lo largo de la escarpada costa irlandesa, el pintoresco pueblo de Howth recibió el amanecer con un panorama encantador. Las aguas cobalto del Mar de Irlanda se extendían en una extensión aparentemente interminable, su ritmo tranquilo acompañado por los relajantes gritos de las gaviotas.

Pintorescas cabañas, con sus paredes adornadas con hiedra, abrazaban el paisaje como si fueran viejos amigos. Sus fachadas de colores brillantes, una armoniosa mezcla de pasteles, parecen reflejar el cielo azul.

A medida que el sol ascendía, sus rayos dorados envolvieron la escena en un cálido abrazo. Las colinas que enmarcaban el pueblo eran un lienzo verde, y la hierba se agitaba en suave reconocimiento a la danza perpetua del mar. El sabor salado de la brisa del mar se mezcló con el aroma terroso de los prados, creando una sinfonía olfativa esencialmente irlandesa.

En medio de este pintoresco entorno, la vida cotidiana del pueblo se desarrollaba a su propio ritmo. El mercado bullía de actividad, con sus puestos repletos de una gran cantidad de mariscos recién pescados, verduras vibrantes y chucherías artesanales. Pescadores reparando sus redes, con sus rostros curtidos grabados con historias de aventuras en mar abierto.

Sin embargo, más allá de las bulliciosas calles, estaba a punto de desarrollarse una historia diferente. Una historia de contrastes y dicotomías entrañables, encarnada por un fornido pescador llamado Sean. Con una barba que reflejaba las olas besadas por la sal y unas manos que llevaban los callos de incontables horas de trabajo, Sean Collins se movía con un sentido de propósito. Su gran figura navegaba por los estrechos senderos dentro de su casa con una gracia casi paradójica, con los ojos fijos en un destino particular.

Con un suave crujido, la puerta de una cabaña desgastada se abrió bajo la hábil mano de Sean. En el interior, la luz tenue revelaba un espacio diferente al exterior. Los juguetes delicados y las decoraciones en colores pastel transformaron la habitación en un santuario de suavidad. Una habitación donde las risas, los arrullos y el repiqueteo de los pies pequeños algún día estarían en casa.

En el centro de la habitación había una cuna, adornada con un dosel de encaje blanco que parecía suspendido en el tiempo. Dentro de sus confines, yacía un bebé dormido, envuelto en un mundo de sueños. El exterior áspero de Sean dio paso a una expresión de tierno asombro cuando se acercó, sus dedos callosos rozaron un mechón suelto de cabello azul profundo que hacía juego con el suyo.

A su lado, Fiona, una joven pelirroja, compartía su sentimiento, con una sonrisa adoradora y divertida a la vez. Sus miradas se encontraron y entre ellos hubo un entendimiento silencioso.

—Bueno, hola, muchacho —susurró Sean, su voz era una mezcla de asombro y diversión mientras miraba hacia la cuna—. ¡Maldita sea, te pareces a mí! —proclamó el alegre padre mientras levantaba suavemente al niño, ambos emocionados de sostener su propia carne y sangre pero temerosos de cualquier daño causado por su propio descuido.

—¡No vayas a darle vueltas, idiota! —Fiona reprendió suavemente a su marido, su risa tintineaba como una campanilla de viento, una suave melodía que parecía armonizar con el entorno mientras observaba a la pareja—. ¡Es un bebé, no un maldito Palo de Lanzamiento!

—Ach, ¿te gustaría? Sólo estoy bromeando —respondió Sean con un brillo juguetón en sus ojos—. Además, si Cu va a convertirse en un verdadero pescador, necesita acostumbrarse a las aguas turbulentas.

—¡Deja de llamarlo Cu, nuestro hijo no es un perro, ni siquiera Setanta! Estuvimos de acuerdo con Seth, ¿recuerdas? —la respuesta de Fiona estuvo acompañada de una afectuosa mirada en blanco—. Además, dudo que aprenda algo útil de ti, ya que tu gordo trasero se desmayó en el momento en que rompí fuente.

—¡Ach, vete a la mierda y déjame tener esto! —Sean protestó, aunque su sonrisa reveló su aceptación afable de las burlas de Fiona—. Para agregar a tu fastidio, Setanta es un nombre perfectamente bueno... ¡como el legendario Perro del Ulster! Mi viejo padre y yo éramos grandes admiradores de su leyenda, seguro que el hombre no tuvo un buen final, pero seguro que sí tiene el espíritu de un verdadero guerrero.

—Seth Collins es igual de bueno, querido. Piensa en ello como la versión moderna de tu héroe. Y no quiero que mi hijo experimente ni una pequeña fracción de lo que sucedió en esas viejas leyendas, él no está peleando con un ejército con agallas como una cuerda bajo mi vigilancia —bromeó Fiona, con los ojos brillantes mientras extendía la mano para tomar a su hijo en sus brazos—. Muy bien, toma, dámelo antes de que despierte a toda la calle... aunque ni siquiera lloró mucho cuando lo saqué.

El padre transfirió con cuidado su bulto de alegría al lugar donde dormía, sus manos se rozaron en un toque fugaz. Juntos, miraron dentro de la cuna y sus expresiones se suavizaron al ver a su pequeño. Con cabello azul intenso, un tono que recuerda al mar en un día claro de verano, el bebé dormía profundamente, su pecho subía y bajaba a un ritmo constante.

Mientras sus miradas se demoraban, Sean no pudo evitar comentar, su voz era una mezcla de asombro y afecto.

—Bueno, él tiene mi apariencia, eso es seguro.

Fiona se rió suavemente, su tono gentil mientras acariciaba juguetonamente el brazo de Sean.

—No dejes que eso se te suba a la cabeza ahora. Tiene el espíritu de su mamá.

Su afectuoso intercambio, nacido de años de recuerdos y risas compartidos, fue interrumpido cuando un par de somnolientos ojos carmesí que coincidían con los de su madre parpadearon. Una pequeña mano se agitó en el aire, captando su atención y sus corazones. La sonrisa de Fiona se hizo más profunda mientras le hablaba suavemente a su bebé.

—Hola, mi pequeño Seth. ¿Dormiste bien entonces?

Sean se inclinó y sus ásperos dedos rozaron suavemente la suave mejilla del bebé.

—Bueno, hola, muchacho —murmuró de nuevo, su voz era un susurro de asombro—. Maldita sea, después de todo te pareces a mí. ¡En unos años, seremos gemelos!

En respuesta, los ojos del bebé Cu tenían una mezcla de sorpresa y conmoción, casi incredulidad incluso brillando en su rostro.

—¡Mira esto, hiciste que te tuviera miedo! —Fiona habló con cara de molestia—. Aunque es un poco raro ver al chico mirándonos así. No ha llorado después de salir del hospital... ¿es normal?

—¿Quién sabe? Pero mi hijo ha sido un guerrero desde que nació, eso es obvio. Navegará por el mar y enorgullecerá a su viejo padre.

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(17 años después)

—Ya diecisiete, eh... el tiempo pasa rápido —Cu bostezó mientras estaba sentado en lo alto de una enorme roca, con una caña de pescar en la mano y un cubo vacío a su lado, el horizonte ardiendo con los cálidos tonos del sol poniente, proyectando un brillo sereno sobre las tranquilas aguas frente a él.

—Sabes, en todos mis años, he visto algunas batallas extrañas y he enfrentado la muerte más veces de las que puedo contar —reflexionó para sí mismo mientras lanzaba su línea al agua—. Pero se lleva la palma por mucho. De alguna manera he vuelto, renacido en un cuerpo y una vida diferentes. Siento como si Caster me tuviera atrapado en una ilusión retorcida, pero sé que no es así.

Mientras su hilo de pescar se balanceaba en el agua, su mente repetía la inquietante visión de su muerte en la iglesia. Recordó la oscuridad que lo tragó por completo, el frío del vacío arrastrándose hasta su alma.

Y luego, lo siguiente que supo fue que estaba aquí, en este extraño mundo nuevo ambientado en lo que era claramente la era moderna, probablemente más o menos al mismo tiempo que fue convocado más o menos unos años. No es que le importara, dado que básicamente era lo mismo para el irlandés.

Miró su poste justo a tiempo para verlo temblar, los labios curvados en una sonrisa salvaje mientras lo agarraba, los ojos fijos en el agua.

—Sí, parece que los peces están picando hoy. Ven con el viejo Cu, ¿verdad? —se rió entre dientes, enrollando la línea de su pila temprano con la esperanza de haber atrapado algo ya.

Pero mientras seguía enrollando el sedal, se produjo el desastre. La cuerda se rompió y el pez se escapó justo cuando la victoria parecía estar a su alcance. En lugar de sentirse angustiado, Cu soltó una carcajada y sus ojos se arrugaron de diversión.

—Bueno, bueno, ¿no eres luchador? —reflexionó sacudiendo la cabeza. No era alguien que pudiera ser derrotado fácilmente, su mirada se desvió hacia la lanza de pesca toscamente tallada que yacía a su costado, agarrándola con una sonrisa traviesa mientras los músculos de su brazo se hinchaban con fuerza.

—Será mejor que te contengas un poco, no quiero destrozar otro —se advirtió a sí mismo, incluso mientras seguía los movimientos de su presa. Con un movimiento rápido y experto, arrojó la lanza más rápido de lo que el ojo humano podía rastrear, empalando al pez con precisión infalible.

—¡Ha! ¡Eso fue divertido! —un rugido triunfante surgió de su garganta mientras se adentraba en el agua para reclamar su premio, deteniéndose brevemente para mirar el sol en el cielo—. Parece que es casi la hora de que mamá me llame, debo darme prisa.

Su madre... Cu honestamente no sabía lo que sentía por la mujer que lo dio a luz, lo cual era comprensible dado que aún conservaba los recuerdos de su primera vida. Y aunque su padre biológico sólo se había involucrado una vez, todavía recordaba con cariño su tiempo con Deichtne.

Ahora, sin embargo, su padre era un pescador en lugar de un Dios y su madre una pescadería a quien Cu se esforzaba por ayudar siempre que podía, entre completar sus tareas domésticas, ayudar a los vecinos en sus granjas y, en general, vivir una vida que siempre pensó que era imposible.

«Visitaré al viejo herrero para que me haga una lanza real... —reflexionó Cu mientras saltaba al agua para recuperar su presa, solo para fruncir el ceño al ver el estado de su lanza—, ésta ya tiene grietas.»

No tener un arma adecuada para igualar su fuerza estaba resultando ser un dolor mayor de lo que Cu quería admitir, el adolescente emergió del agua, goteando y sonriendo mientras comenzaba a escurrir su camisa en tierra firme.

—Mierda, esa vieja bruja me va a matar... —juró, recordando en el último momento las palabras de advertencia de su madre sobre lo que le haría si regresaba con otra camisa arruinada—. Ah, bueno, al menos tengo una merienda rápida para la noche.

Como convocados por su exposición, un grupo de colegialas conocidas pasó, sus miradas curiosas se convirtieron en susurros emocionados. No pudo evitar alzar una ceja y sus labios se curvaron en una sonrisa divertida.

—¡Buenas, señoritas! —saludó, devolviéndoles la atención con un movimiento de su brazo, sus ojos carmesí brillando con picardía mientras estallaban en risitas emocionadas—. ¿Ven algo que despierte tu interés?

—¡Hola, Seth, te ves bien como siempre! —respondió una de las chicas más valientes en medio de un coro de silbidos elogiosos y saludos juguetones mientras las más tímidas se contentaban con sonrojarse y reírse mientras Cu las observaba ocuparse de sus asuntos.

—¡Gracias, muchacha! Tienes un gusto excelente —bromeó, su tono juguetón mientras flexionaba los músculos de su brazo de una manera exagerada, más que acostumbrado a que la gente lo llamara por su nuevo nombre, excepto por los pocos amigos a los que había convencido de que lo llamaran Cu.

—¿Te importa si echamos un vistazo más de cerca? —una chica particularmente atrevida bromeó con un brillo en los ojos, dando un paso adelante para mirar descaradamente su impresionante físico—. ¿Quieres acompañarnos a la casa de Cara? Conor va a pasar de contrabando algunas cajas de cerveza.

—Ahora hay una oferta tentadora —Cu confesó, echando la cabeza hacia atrás con una sonrisa—. Y cualquier otro día habría aprovechado la oportunidad, pero mi mamá está esperando en el mercado y tengo una promesa que cumplir —les guiñó un ojo ante sus miradas decepcionadas—. Quizás en otro momento, ¿eh?

—Te obligaremos a cumplir con eso, Seth Collins —juró el cabecilla, acercándose para darle un puñetazo en el hombro con una sonrisa—. ¡Esperamos con ansias tu próximo partido de lanzar! Si tus equipos ganan de nuevo, organizaré personalmente la fiesta posterior.

«Estas chicas... —el ex Servant de la Lanza se rió entre dientes, sus ojos se pusieron en blanco divertido mientras se despedían, ansiosos por llegar a la bebida y la diversión antes de que terminara la noche, antes de girar el hombro y recoger su captura—. Ah, bueno, debería llamar.»

Mientras se alejaba, la risa de Cu resonó en el aire, mezclándose con los suaves sonidos del agua. Sacudió la cabeza con asombro.

—Al menos en su mayor parte, me gusta bastante esta nueva vida. Si bien no puedo encontrar una pelea desafiante, no es una pérdida tan grande.

Parecía que si bien el mundo en el que había nacido tenía algunas similitudes con el que había dejado atrás, era decididamente más pacífico, debido en parte a la aparente falta de Magia o Magos, una revelación que llegó como una especie de shock cuando se dio cuenta por primera vez.

Hasta donde Cu sabía, no parecía haber ningún usuario de hechicería, antiguo o no, aparte de él en toda Irlanda. De hecho, mientras Japón existía, la ciudad de Fuyuki no existía, e incluso el aire en su tierra natal se sentía muy diferente al de su juventud.

En general, no tenía idea de dónde estaba o incluso cómo llegó aquí en primer lugar, así que simplemente se lo quitó de la cabeza por ahora, ya que no tenía sentido preocuparse por cosas que no podía controlar, optando en cambio por sentarse y disfrutar de lo que esta nueva vida tenía planeada para él.

Silbando una melodía mientras continuaba su paseo, Cu dejó que su mente retrocediera a través de los acontecimientos del día mientras observaba cómo el sol se hundía en el horizonte, proyectando sombras más largas sobre el paisaje.

Si bien había llegado a apreciar su vida sencilla aquí en Harrow, no podía evitar por completo la sensación de que era una extraña mezcla de lo ordinario y lo extraordinario, una fusión del pasado que recordaba y el presente lleno de nuevas experiencias y conexiones.

Al acercarse al bullicioso mercado, los ojos de Cu escanearon los vibrantes puestos y los ocupados vendedores. El olor de varios alimentos flotaba en el aire, mezclándose con el aroma salado del mar.

Su madre estaba en su puesto, preparando las capturas frescas del día con mano experta. Ella levantó la vista y lo vio, con una sonrisa cariñosa extendiéndose por su rostro.

—Ahí estás, Seth. ¿Trajiste algo?

—Sí, atrapé uno bueno —Cu confesó asintiendo, con un brillo travieso en sus ojos mientras sostenía el pez que había cazado, su madre compartió su alegría con una risa y sacudió la cabeza con exasperación con las manos en las caderas.

—Siempre encuentras maneras de divertirte, ¿no? —bromeó, extendiendo la mano para despeinarle el cabello, sus manos suaves a pesar de estar cubiertas de callos por años pasados ​​manejando un cuchillo de destripar con una habilidad que haría llorar a un chef.

—Ese soy yo, mamá —sonrió Cu, inclinándose para darle un rápido abrazo antes de avanzar para ayudarla a terminar de preparar el pescado, todo mientras charlaba sobre los eventos del día, ya que desde hace mucho tiempo había establecido una fuerte relación con sus dos nuevos padres en los años transcurridos desde su (re)nacimiento.

A medida que avanzaba la noche y los clientes disminuían, Cu se encontró ayudando a su madre a empacar el pescado restante.

—Eres un buen chico, Seth —aplaudió con una mezcla de orgullo y cariño—. Y aquí esperaba que estuvieras pegado a un teléfono como el resto de los chicos de tu edad.

—No, nunca tuve paciencia para esas cosas —Cu confesó con una pálida sonrisa mientras cargaba varias cajas sobre su hombro para guardarlas—. Supongo que soy un fanático de las cosas más simples de la vida.

Es cierto que, aunque disfrutaba viendo deportes en la televisión con su padre de vez en cuando, Cu nunca estuvo realmente interesado en la tecnología moderna y prefería pasar la mayor parte de su tiempo al aire libre disfrutando de su nueva juventud.

Seguro que sabía cómo usar un teléfono, su madre le había comprado uno para emergencias cuando comenzó la escuela secundaria, pero eso no significaba que estuviera obsesionado con esa maldita cosa como la mayoría de sus supuestos compañeros.

—Sabes, a veces me pregunto qué pasa por esa cabeza tan dura tuya —reflexionó Fiona, con expresión alegre mientras sacudía la cabeza—. Debes haberlo adquirido de tu padre, ustedes dos son tontos amantes de los deportes.

—Ah, mamá, ¿dónde está la diversión de ser predecible? —Cu se rió entre dientes con un brillo juguetón en sus ojos, los dos pasaron las siguientes horas en buena compañía antes de cerrar el puesto por el día y regresar a casa.

Cu caminaba junto a su madre, sus ojos recorriendo las ahora familiares calles iluminadas por el suave resplandor de las farolas. El cielo se había transformado en un lienzo de morados y azules intensos, y las estrellas comenzaban a brillar en lo alto.

—Seth —Fiona habló después de un momento, Cu levantó la vista y vio a la mujer mirándolo con preocupación, sus hombros se tensaron instintivamente ante alguna supuesta amenaza solo para relajarse ante sus siguientes palabras—: ¿Cómo van tus estudios?

—Ah, ya sabes mamá, lo mismo de siempre —respondió con desdén, aunque internamente no pudo evitar suspirar, ya que parecía el comienzo de otra pelea entre él y su madre—. Ni tan mal, ni tan bien.

—No puedes seguir así, Seth —Fiona suspiró exasperada—. A este paso terminarás atrapado trabajando como pescador o probando para ese profesional que lanza tonterías del que he oído hablar a los otros muchachos, ¡eso no es una vida estable, hijo!

Cu simplemente suspiró y la dejó despotricar, ya que hacía tiempo que se había acostumbrado a las quejas de su madre sobre su aparente falta de impulso para «superarse a sí mismo». Honestamente, ¿qué daño tenía convertirse en pescador como su papá? ¡Fue un buen trabajo honesto y le GUSTA pescar!

—He estado en contacto con una vieja amiga mía y ella aceptó ayudarte con tus estudios —Fiona continuó, captando la atención de Cu—. Asistirás a su escuela para mejorar tus calificaciones, así que incluso si no consigues una buena universidad, tendrás mejores oportunidades laborales.

—¡Mamá, no hay necesidad de eso! —exclamó Cu, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, preguntándose cuándo diablos la mujer había encontrado el tiempo para lograr esto sin que él o su padre se enteraran—. ¡Estoy bien como estoy...!

—¡Esta es una gran oportunidad! —Fiona lo interrumpió, intentando y fallando en mirarlo imperiosamente a pesar de que hacía tiempo que había superado a la mujer—. ¡En todo Howrt, eres el único que tiene esa oportunidad!

Ahora Cu mentiría si afirmara que la oferta no lo tentó en absoluto. Por mucho que disfrutara de esta vida tranquila y pacífica, en Howt había mucho que hacer, aparte de pescar, lanzar y beber, que no le causaría problemas con la Garda o el padre de alguna chica pobre una vez que rompiera fuente.

En algún momento, Cu incluso había contemplado abandonar la escuela y hacer un «paseo» como ese tipo en la televisión, la idea de atravesar el mundo solo con su lanza y una bolsa con lo esencial llamó la atención del ex Servant.

Al final, sin embargo, había dejado ese plan en un segundo plano porque a pesar de su pasión por los viajes, simplemente no tenía la capacidad de hacer que sus padres se preocuparan de esa manera. Tal vez después de graduarse y mudarse solo, pero no mientras viviera bajo su techo.

Dicho esto, si bien la idea de viajar a otro país lo intrigaba, ya que en realidad solo había tenido un breve vistazo a la cultura japonesa durante su estancia en Fuyuki, no veía el sentido de hacerlo sólo para avanzar en sus «estudios». No era un erudito, ese tipo de vida no le convenía.

—Lo siento mamá, simplemente no me parece que valga la pena —comenzó, sólo para ser interrumpido cuando se vio obligado a esquivar una zapatilla que Fiona había arrojado en su dirección, la paciencia de su madre con su «pereza» aparentemente había seguido su curso.

—¡No te atrevas a discutir conmigo sobre esto, Seth! —ella lo reprendió, sacudiendo otra zapatilla en su cara—. Estoy haciendo esto por tu propio bien. No vas a terminar siendo un pescador. Te vas a hacer un nombre, algo grande, como un hombre de negocios o un médico.

—¿Un médico? —Cu repitió antes de estallar en carcajadas, sujetándose los costados mientras evadía otra zapatilla de su madre indignada—. ¿En serio, mamá? ¿Puedes siquiera imaginarme como médico? ¡Prefiero matarlos antes que salvarlos!

Sólo podía imaginar la expresión del rostro de su Maestra si escuchaba algo así. Se atreve a decir que probablemente se habría muerto de risa si no hubiera intentado matarlo por hacerle perder el tiempo con semejantes tonterías.

—¡Ríete todo lo que quieras, pero esto está pasando! —declaró Fiona, su madre claramente no compartía la diversión de Cu mientras le arrojaba otra zapatilla a la cabeza que el Perro esquivó fácilmente, habiendo enfrentado cosas mucho peores durante el entrenamiento de Scathatch.

—¡Sí mamá, lo que tú digas! —se rió mientras continuaba esquivando sin esfuerzo sus proyectiles, notando con interés que su puntería era sorprendentemente precisa para una pescadera—. ¡Por favor, no más zapatos! ¿Y de dónde sacas tantos?

—Y será mejor que no corras detrás de las chicas como un perro en celo —Fiona resopló cuando Cu finalmente se apiadó de la mujer y permitió que su última zapatilla lo golpeara directamente en la cara—. No estamos listos para tener más de ustedes corriendo por ahí.

—¡No me llames perro! —Cu respondió bruscamente a su pesar, mirando a la mujer entre sus dedos mientras sostenía su rostro desde donde había aterrizado la zapatilla, solo para maldecir cuando Fiona dio un paso adelante y lo golpeó en la cabeza con otra zapatilla más—. ¡Maldita sea, mujer!

—¡No me respondas, jovencito! —Fiona reprendió, volviendo a colocar la zapatilla para darle otro golpe—. ¡Y si no quieres que te llame perro, entonces no vayas a decirle a tus pequeños amigos que te llamen Cu!

Esto era algo cotidiano para muchas familias. Cu los disfrutaba, más de lo que jamás hubiera imaginado, mientras disfrutaba del fragor de la batalla y la sensación de adrenalina corriendo por sus venas, una vida tranquila tampoco era tan mala.

Tal vez era el viejo en él el que se apoderaba de su mente, pero pasar todo el día pescando y bebiendo se volvió divertido y jugar a lanzar con sus amigos los fines de semana se convirtió en un evento, comenzó a esperar algo más que se había perdido en su vida pasada.

—Aun así, es una pena que no haya nadie con quien pueda discutir un poco aquí —la mayoría de los lugareños nunca habían tocado un arma y mucho menos habían aprendido a usarla, y los pocos pescadores que sabían usar una lanza nunca pensaron en usarla para algo más allá de su oficio.

Y en cuanto a sus supuestos compañeros, como dijo Fiona, la mayoría de ellos preferirían pasar el día frente a sus teléfonos, viendo televisión, jugando videojuegos y estudiando para la universidad o festejando hasta que tuvieran que llevarlos a casa en carretillas.

No lo malinterpretes, a Cu le gustaba bromear un poco con los muchachos por la noche, especialmente después de un buen juego de hurling, pero simplemente no había nadie que pudiera enfrentarse a él en una competencia de fuerza.

El único otro «deporte de contacto» en la ciudad era el club de boxeo local, cuyos miembros hacía tiempo que habían aprendido a mantenerse alejados de su camino después de que él decidió subir al ring para divertirse sólo para descubrir que les faltaban mucho, varios de los miembros mayores que renunciaron por vergüenza.

Por mucho que Cu odiara admitirlo, si bien su nuevo cuerpo era sin duda inferior al anterior, y más aún en comparación con su Saint Graph como Servant, la gran cantidad de experiencia que retenía de su vida pasada significaba que estaba más allá de cualquier mero «deportista».

Y así, no importa cuánto había llegado a disfrutar de su nueva y tranquila vida, no podía evitar añorar la descarga de adrenalina que venía con una buena pelea, algo que durante mucho tiempo le había sido negado viviendo la buena vida de un colegial.

«Me pregunto cómo Rin y su novio lidiaron con esta mierda», reflexionó, riéndose de la imagen de la pareja tratando de hacer malabarismos con sus vidas «normales» como adolescentes hormonales mientras vivían en el despiadado mundo de los Magos.

—Aún no me has dicho adónde voy —señaló mientras miraba con petulancia a Fiona—. Sé con certeza que no puedes darte el lujo de enviarme a uno de esos internados tensos, apenas ganamos lo suficiente para enviarme a este agujero de mierda aquí.

—Seguramente lo descubrirás dentro de una semana —Fiona le aseguró con un brillo travieso en sus ojos antes de darle una palmada en la espalda—. ¡Por ahora, te llevaremos a casa para que puedas preparar tus maletas!

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«...Esto tiene que ser una broma...»

Habían pasado unos días desde que Cu se despidió de las pocas personas que lo extrañarían, sus padres lo llevaron al aeropuerto de Dublín solo para empujar su trasero hacia un avión donde tuvo que soportar los gritos de los niños y los ronquidos de los culos gordos de los consignados a Coach Travel.

Afortunadamente para sus compañeros de viaje, su Berserker Rage era una de las pocas cosas que Cu no había heredado de su vida pasada, aunque eso no le impidió apartar a codazos a la gente de su camino en su intento por escapar del ataúd volador en el momento que el avión llegó a su destino.

Y ahora aquí estaba, parado en medio del Aeropuerto Internacional de Tokio, habiéndose encontrado de alguna manera una vez más en el suelo de la Tierra del Sol Naciente, contemplando las vistas que eran a la vez extrañas y, sin embargo, extrañamente familiares debido a su época como un Servant.

Mientras permitía que sus ojos vagaran por la bulliciosa multitud, encontró su atención atraída por una pelirroja alta, con gafas y una de las estructuras más grandes que jamás había visto, sosteniendo un cartel con su nombre, su rostro iluminado por una sonrisa amistosa mientras se miraban fijamente.

—Bienvenido a Japón, Seth —saludó en perfecto inglés, colocando una mano sobre su pecho mientras extendía una mano para que él la estrechara—. Mi nombre es Kyoko Hayashi, conocí a tu madre cuando visité Howth durante un intercambio estudiantil.

—Un placer conocerte —Cu le devolvió el saludo mientras hacía todo lo posible para evitar que sus ojos vagaran hacia el sur de la frontera y fallaran por completo, aunque a juzgar por la sonrisa de complicidad en el rostro de Kyoko, ella era muy consciente de lo que había captado su atención y no le molestó en absoluto... probablemente.

—Ahora bien, ¿si me sigues? —instruyó antes de girar sobre sus talones, obligando a Cu a seguirla fuera de la terminal o quedarse atrás—. Aunque estarás bajo mi supervisión durante tu estancia, he preparado un apartamento para que tengas algo de privacidad.

—¡No necesitabas llegar tan lejos! —Cu exclamó, honestamente sorprendido de que alguien fuera tan lejos por él, amigo de su madre o no, solo para que Kyoko hiciera a un lado sus protestas con una sonrisa confiada.

—No es ningún problema —ella le aseguró—: Después de todo, difícilmente podría alojarte en mi apartamento, aparte del posible escándalo, simplemente no hay lugar. Afortunadamente, el apartamento contiguo al mío estaba libre y pude conseguir un precio decente, por lo que tu padre pudo para cubrir el alquiler de los primeros meses.

«Tienes que estar bromeando...», Cu dijo inexpresivo, el adolescente se quedó momentáneamente sin palabras, incapaz de hacer nada más que permanecer en silencio mientras un torbellino de emociones rugía dentro de él mientras intentaba ordenar sus pensamientos.

Finalmente, sin embargo, una emoción logró reinar sobre las demás, Kyoko compuso una expresión vacilante por primera vez cuando el adolescente de cabello azul echó la cabeza hacia atrás y soltó un solo grito de exasperación que llamó la atención de todos en la terminal.

—¡¿Por qué diablos me enviaste a Japón, vieja bruja?!

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Algún tiempo después, después de un breve altercado con la seguridad del aeropuerto donde Kyoko, avergonzada, lo obligó a inclinar la cabeza para evitar ser deportado a Irlanda avergonzado, la pelirroja casi lo arrastró fuera de la terminal hacia el estacionamiento.

No hace falta decir que la agradable conducta inicial de Kyoko hacía tiempo que había dado paso a una sutil irritación, como lo demuestra la laconidad de su tono cuando le ordenó que se pusiera el cinturón de seguridad antes de salir del estacionamiento para incorporarse al flujo de tráfico que salía del aeropuerto.

Continuaron por el camino en silencio durante un rato, la mente de Cu comparando el camino por delante con un puente que conectaba su pasado con su futuro incierto en esta tierra extranjera, tan similar y al mismo tiempo tan diferente al que recordaba de la Guerra del Grial.

—Sabes —habló Kyoko una vez que dejaron el aeropuerto bastante atrás, su tono estaba mezclado con un toque de reproche mientras lo miraba por el rabillo del ojo—. No es exactamente educado insultar a alguien que solo está tratando de ayudarte.

—No, no te lo tomes en serio —Cu resopló, agitando una mano con desdén mientras miraba por la ventana—. Eso fue solo el estrés hablando. Y para empezar, no te estaba gritando, solo desahogué mi frustración con mamá enviándome a Japón de todos los lugares.

Si bien sus palabras fueron desdeñosamente indiferentes, en realidad el estado emocional de Cu al encontrarse repentinamente de regreso en Japón fue decididamente menos, el Perro estaba casi seguro de que cualquier giro del destino que lo había llevado a reencarnar lo había traído de regreso aquí por alguna razón.

Una parte de él se preguntaba si todo esto era sólo una compleja ilusión creada por el Grial, aunque por qué diablos alguien iría tan lejos para usar una ilusión que rayaba en la Magia Verdadera para joder a un hombre muerto estaba más allá de su comprensión.

—Supongo que fue bastante repentino —Kyoko admitió, su tono se suavizó un poco mientras volvía su atención a la carretera—. Aunque te advierto ahora que tal arrebato no será tolerado en mi clase —advirtió, haciéndole un gesto para que tomara el folleto que estaba sobre el tablero.

—La Academia Fujimi es una de las escuelas más estimadas de la ciudad de Tokobosu —explicó mientras Cu hojeaba el folleto—. Hay niños en todo Japón que harían cualquier cosa para inscribirse allí, así que deberías considerarte afortunado de que haya podido hablar bien de ti.

—Cuéntame sobre eso —Cu se burló mientras echaba un vistazo al folleto—. En serio, ¿cómo diablos lograron mis padres lograr esto? Apenas ganamos lo suficiente para enviarme a mi antigua escuela, y eso fue antes de que tuviéramos que reemplazar el viejo tema de papá cuando se escribió.

—Fue un esfuerzo colectivo —Kyoko confesó lacónicamente, frunciendo el ceño con irritación ante su continua grosería—. Tus padres estaban comprometidos a garantizar tu educación y yo también contribuí.

—¿Y por qué hacer un esfuerzo adicional? —exigió Cu, con sospecha entretejiendo su expresión mientras le lanzaba una mirada de reojo—. ¿Por qué desviarte tanto de tu camino por el hijo de un amigo con el que no te has comunicado en años? Demonios, en lo que a mí respecta, tú eres prácticamente un extraño.

—Le doy gran importancia a la educación —afirmó Kyoko con firmeza mientras pasaba a hablar japonés, sus lentes brillaban con un aire de seriedad mientras se giraba para enfrentar sus sospechas con determinación inquebrantable—. Además, mi posición como maestra me otorgó ciertas conexiones que me permitieron asegurarle una matrícula con descuento.

Cu no pudo evitar soltar un silbido de sorpresa y los labios se retrajeron en una sonrisa salvaje.

—Bueno, estoy impresionado —aplaudió y también cambió a un japonés perfecto, con los labios arqueados en una sonrisa salvaje mientras se recostaba en su asiento, su tono cargado de un recién descubierto respeto—. Gracias por eso, Kyoko.

—Ese es Hayashi-sensei, Collins-san —Kyoko le recordó, sus rasgos se suavizaron ligeramente ante el cambio de atmósfera—. Solo asegúrate de concentrarte en tus estudios. La educación tiene el potencial de abrir puertas que tal vez ni siquiera sepas que existen. Es bueno que hables japonés con fluidez, tu madre mencionó que tenías talento para los idiomas en general, la verdad es que yo tenía mis dudas, pero parece que me preocupé por nada.

—Ah —mirando hacia afuera con torpeza, no pudo refutar sus palabras ya que el conocimiento que retuvo de su convocatoria permaneció junto con su capacidad de hablar japonés. Sólo tomó esas clases para obtener calificaciones adicionales y no hizo mucho más que dormir—. Sí, es un idioma interesante... y tuve algunos amigos japoneses que me ayudaron —mintió al no tener otra forma de explicar su situación.

—Tienes suerte, joven. Ahora no has respondido a mi pregunta anterior.

—No hay promesas, pero lo intentaré —Cu se rió entre dientes, el ceño fruncido anterior de Kyouko hizo una breve reaparición, antes de volver a centrar su atención en la carretera con un suspiro, la pareja continuó en relativo silencio salvo por la extraña conversación interrumpida por momentos de tranquila contemplación.

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Aproximadamente treinta minutos después, llegaron a un modesto complejo de apartamentos.

—Esta será tu residencia —Kyoko le informó con un dejo de cariño—. Es un apartamento de una habitación con todas las comodidades, a poca distancia de la escuela, aunque hay una parada de autobús cerca.

—Parece bastante decente —Cu observó, su mirada observando la apariencia del edificio. Si bien no era tan impresionante como el castillo de la mocosa Einzbern ni tan hogareño como la casa del novio de Rin, ciertamente había visto peores lugares para vivir.

—Y para que lo sepas, mi casa está situada a la vuelta de la esquina, la que tiene la puerta roja —instruyó Kyoko, señalando el aparato en cuestión—. Si alguna vez necesitas ayuda o tienes alguna pregunta, no dudes en venir.

—Gracias, Kyoko —Cu ofreció asintiendo, el adolescente de cabello azul salió del auto incluso cuando la estricta mujer resopló por el uso de su nombre—. Honestamente, no planeaba quedarme al principio, pero tal vez Japón no sea un mal lugar para comenzar mi objetivo de explorar el mundo.

—Ese es Hayashi-sensei, Collins-san —Kyoko corrigió severamente—. Si bien entiendo las diferencias culturales, aquí tendrás que acostumbrarte a dirigirte a tus mayores con respeto. Y como probablemente seré tu maestra, debemos evitar dirigirnos a los demás de manera tan informal cuando estemos en la escuela.

—No, no me gusta todo el asunto formal —Cu gruñó, poniendo los ojos en blanco ante la obsesión de Japón con el discurso formal—. Si te molesta tanto entonces llámame Cu fuera de la escuela, o incluso Seth, no me importa. Simplemente no señor Collins o Collin-san o lo que sea.

—¿Cu? —repitió Kyoko, la pelirroja parpadeó al adolescente confundida, solo para que él rechazara sus preguntas con un gruñido desdeñoso.

—Es una larga historia, sólo considérelo como mi apodo —le aseguró, ya que a diferencia de su país, era poco probable que alguien en Japón entendiera el significado de su nombre. Demonios, incluso Saber solo descubrió su identidad porque de alguna manera logró sobrevivir a su Noble Phantasm.

—Lo pensare —Kyoko admitió, aunque todavía sonaba vacilante—. Después de todo, todavía soy mayor que tú, y técnicamente soy tu guardiana mientras estás aquí, así que respetarnos mutuamente debería ser mi prioridad.

—Está bien, lo tengo —Cu aceptó con un resoplido, preguntándose brevemente cómo reaccionaría si supiera su verdadera edad, tanto el tiempo que pasó vivo como los años que pasó como Espíritu Heroico—. Intentaré tener eso en cuenta.

Kyoko asintió con aprobación, la yuxtaposición de su leve sonrisa contra su persistente ceño creó una expresión única.

—Solo recuerda mantener esa actitud y priorizar tus estudios.

—Ciertamente haré lo mejor que pueda, sólo por ti —se rió Cu, sus ojos brillaban con picardía mientras le ofrecía a la mujer un pulgar hacia arriba, ganándose un suspiro exasperado de Kyoko mientras se giraba y regresaba a su auto, los ojos de Cu permanecieron en su trasero todo el tiempo.

—Tiene una actitud increíble, pero al menos es agradable a la vista —reflexionó, observando cómo ella volvía a subir a su auto y se alejaba de la acera, dejando a Cu parado frente a su nuevo hogar con una sonrisa.

Con toda honestidad, a Cu le agradaba bastante la mujer, su personalidad estricta le recordaba un poco a su antigua Master, aunque su evidente inmadurez y su falta de medios para dañarlo físicamente le hacían querer burlarse de ella implacablemente, algo que Scathatch nunca habría tolerado.

—Supongo que me gustan las mujeres decididas —reflexionó, riéndose para sí mismo mientras se giraba para entrar al edificio de apartamentos, sus pasos resonaban suavemente en el pasillo mientras se dirigía a su unidad designada.

La puerta se abrió, revelando un estudio compacto de un dormitorio con una gran ventana en una pared que permitía que se filtrara abundante luz en la acogedora sala de estar. Los agudos ojos de Cu notaron un pequeño escritorio que ocupaba una esquina y una pequeña cocina compacta ubicada cerca de la entrada.

—Hmm, un poco pequeño, pero no está mal —murmuró para sí mismo con aprobación, ya capaz de verse acomodándose en el futuro previsible, su sonrisa creciendo lentamente mientras su mirada se posaba en el pequeño refrigerador escondido en una esquina. de la cocina americana.

Lamentablemente, su anticipación infantil resultó fuera de lugar cuando abrió el refrigerador solo para encontrarse con una sola botella de agua sin gas y una caja bento que probablemente había sido comprada en una de las muchas tiendas cercanas.

—¿En serio? ¿Sin cerveza? —Cu suspiró con frustración, sus hombros se hundieron en fingida decepción por la falta de bebidas adecuadas en el apartamento—. Parece que tendré que hacer una carrera rápida para arreglar eso —reflexionó, mientras cerraba el refrigerador y se volvía hacia la puerta de su apartamento.

—Bien entonces —reflexionó, con una amplia sonrisa y sus pasos ligeros mientras salía de su apartamento, listo para explorar sus alrededores y, con suerte, encontrar una tienda que no le pidiera una identificación—. Es hora de ver qué tiene para ofrecer esta ciudad en términos de cervezas decentes.

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Por la bulliciosa calle, dos chicas caminaban una al lado de la otra, y su conversación era una mezcla de emoción y melancolía.

La primera tenía un llamativo cabello azul oscuro que caía en cascada por su espalda, enmarcando su rostro de una manera que llamaba la atención sobre sus ojos azules, escondidos detrás de un par de anteojos. Su figura era esbelta, su forma acentuada por unos pechos amplios que parecían inusualmente grandes para alguien de su edad.

La segunda chica, una pelirroja ardiente con ojos castaños dorados, exudaba un encanto marimacho, su figura delgada y sus senos de tamaño considerable contrastaban con las curvas maduras de su amiga. Mientras paseaban, su animada conversación resonaba en el aire.

—¿Puedes creer que han pasado casi dos meses? —exclamó la pelirroja, con las manos detrás de la cabeza mientras dejaba escapar un largo suspiro—. Estoy muy emocionada por mi segundo año, pero también un poco triste porque nuestras vacaciones están llegando a su fin, supongo que no habrá más reuniones nocturnas.

—Si, sé a que te refieres —su amiga de cabello azul asintió con la cabeza, con una sonrisa melancólica adornando sus labios—. ¿Pero al menos nos encontraremos con nuestros compañeros de clase una vez más?

—¡Definitivamente! —la pelirroja confirmó con una sonrisa—. Y tal vez... sólo tal vez, este año será diferente para nuestra vida romántica.

Un suave sonrojo se extendió por las mejillas de la chica de cabello azul, su mirada desvió mientras tartamudeaba:

—¿Q-Qué quieres decir?

—Oh, vamos, Fumi —la pelirroja le dio un codazo juguetón—. ¿No me digas que estás planeando ser alhelí otra vez? ¿Finalmente vas a conseguir novio este año? Diablos, he sido tu amiga durante años y no recuerdo que hayas mostrado ningún interés en nada que no sean tus libros.

—B-Bueno, yo... um... —el sonrojo de Fumiko se hizo más profundo mientras buscaba a tientas sus palabras—. ¡No lo sé, Momo! ¡Aún es demasiado pronto para preocuparse por esas cosas! —inclinándose, Fumiko susurró tan suavemente que era casi inaudible—: Estoy bien con sólo tenerte a mi lado.

Momo parpadeó, sin entender las palabras de Fumiko.

—¿Eh? ¿Qué dijiste?

Fumiko rápidamente sacudió la cabeza, su vergüenza era evidente.

—N-No importa. Creo que me imaginé diciendo algo.

Momo se rió, su sonrisa burlona a la vista.

—Oh, Fumi, eres demasiado adorable. De todos modos, hablando de enamoramientos, ¿todavía encuentras atractivo a Shido-sensei? Todavía recuerdo cuánto lo mirabas fijamente, ¿supongo que te gustan los chicos más maduros?

Las mejillas de Fumiko se volvieron de un tono rojo más intenso y su silencio sirvió como respuesta. Momo tocó el costado de su amiga.

—¡Ha! ¡Lo sabía! ¡Estás enamorada de él!

La vergüenza de Fumiko alcanzó nuevas alturas y se movió incómoda.

—¡No! ¡No tengo esos pensamientos sobre él, a diferencia de ti que sigues pensando en sexo todo el día! ¡Y la mayor parte del tiempo caminas en público sin sostén!

—Oye, soy más activa debido a todo lo que corro. Además, tengo la piel muy sensible. Mis pechos empiezan a irritarse después de un tiempo. Así que es perfectamente comprensible por qué no uso sostén. Y además, estoy usando cubre pezones, así que está bien.

—No, no lo es. Sólo usa un sostén deportivo, pervertida —continuaron yendo y viniendo, el mundo que los rodeaba se desvanecía mientras disfrutaban de la presencia del otro. Habiendo sido amigos desde la infancia, esta era su dinámica la mayor parte de los días.

—Ah, ¿qué necesitábamos de nuevo? —preguntó Fumi justo cuando entraban a las tiendas de conveniencia, navegando por la sección de bebidas.

—Hmm, ya tenía este sabor... hombre, podríamos haber conseguido algo de sake para celebrar nuestro día de regreso a clases. Aunque no es como si pudiéramos comprarlo incluso si quisiéramos.

—Momo...

—Ah, estoy bromeando, solo bromeando. No quiero que la gente cotillee que los estudiantes de la Academia Fujimi violan la ley o son delincuentes o algo así... ¿hm?

Justo cuando estaba a punto de responder, su atención se centró en el mostrador de la tienda cercana donde se estaba desarrollando una conmoción. Curiosas, las chicas intercambiaron miradas y luego se encogieron de hombros, decidiendo caminar un poco más cerca para escuchar lo que estaba pasando.

Allí, un chico extranjero alto con cabello de color similar al de Fumiko llamó su atención. Llevaba una camisa hawaiana brillante y jeans, combinados con aretes rojos que agregaban un toque de color. El chico, al que aún no conocían, estaba debatiendo con el cajero.

—Lo siento señor, pero no puede comprar alcohol sin una identificación que confirme su edad —insistió el cajero, con expresión preocupada al tratar con el hombre que tenía delante.

El extranjero, que resultó ser nada menos que Cu, no se inmutó y trató de regatear para eludir la regla.

—Oh, vamos, dale un respiro a un chico. Acabo de llegar a Japón y dejé mis papeles en mi complejo de apartamentos. Además, soy prácticamente un faro andante mayor de edad, ¿no crees? Quiero decir, no tengo barba, pero muchos adultos también la tienen, y no ves a estudiantes de secundaria de mi altura caminando por ahí —dijo con una sonrisa juguetona, sin siquiera intentar ocultar sus palabras exageradas.

Las chicas observaron desde la distancia mientras Cu seguía bromeando con el desafortunado cajero, tratando de convencerlo para que comprara alcohol. Después de unos minutos de ida y vuelta, el empleado finalmente cedió, y una mirada de complicidad pasó entre ellos mientras Cu le deslizaba un discreto billete a modo de agradecimiento.

Una vez resuelto el asunto, Cu salió de la tienda y las niñas se dirigieron al frente para pagar sus bocadillos.

—Bueno, eso fue extraño —dijo Momo, mirando a su amiga—. ¿Deberíamos probar su método también?

—Por favor, no lo hagas, o podrían despedirme —respondió el cajero tan pronto como la escuchó, escaneando rápidamente los artículos y dejando que las chicas pagaran. Fumiko le hizo una reverencia de disculpa al hombre por el comportamiento de su amiga. Al salir, se encontraron con Cu sentado en un banco cercano, con una sonrisa amistosa adornando sus labios. Los saludó con la mano mientras se acercaban.

—¡Hey! —los saludó con tono alegre—. No pude evitar escuchar que eres de la Academia Fujimi. ¿Te importa si me uno a ti por un momento? Soy nuevo por aquí y pensé que sería genial charlar con mis posibles compañeros de clase —señaló una bolsa que contenía algunas latas de cerveza, claramente no disuadido por su reciente interacción dentro de la tienda.

Sus palabras provocaron que una expresión de asombro apareciera en sus rostros.

—Espera, ¿¡en realidad eres un estudiante!? —Momo y Fumiko gritaron simultáneamente.

Para aquellos curiosos, Fumiko y Momo son personajes reales del programa, no OC. El dúo tiene múltiples escenas al principio con el episodio del autobús y cualquier cosa relacionada con Shido, que es el maestro.