Prologue
Il était une fois, Sethbe, le troisième Fils d’un dieu d’esprit, eut une liaison avec Mathilda, une fée Prêtresse de lumière, qui aboutit à un enfant. La guerre rageait entre les Enfants des dieux et déesses, entre ceux de noirceur et ceux de lumière. Sethbe et ses Frères, Liedte et Zienkhe, étaient contrôleurs en la noirceur. Il ne fallait pas que les gens sachent pour l’enfant. Mirrhia, une servante loyale des Frères, prit l’enfant et disparut avant que quiconque ne réalise qu’il y eût naissance.
Elle fit un arrêt rapide au Temple familial des Frères, dans le milieu du désert Égyptien, pour introduire officiellement l’enfant à Ghar, le créateur et Père des Frères, protégée par les yeux bienveillants des Gardiens du Temple. Avec le bébé blotti dans ses bras, elle partit ensuite dans la nuit, sans laisser de trace.
8 août 1980
Anita prit Coralis dans ses bras et monta l’escalier pour la mettre au lit. À ses yeux, Coralis était la meilleure chose qu’il lui fût arrivée, mieux que la nuit où elle avait accepté Donis en tant que son mari et partenaire. Elle la mit délicatement dans son petit berceau et prit une minute pour admirer sa magnifique fille âgée d’une semaine, et quitta ensuite la chambre à coucher. Elle devait se préparer pour la réunion avec Lord Méozo.
Anita et Donis étaient revenus d’Égypte le jour d’avant. Ils avaient voulu rester là-bas plus longtemps, mais ils ne le pouvaient pas : il était temps pour eux de retourner chez eux. La grossesse d’Anita était terminée, elle pouvait donc se battre si nécessaire.
Durant le jour, avec l’aide du département des affaires familiales du Ministère Canadien des Affaires Mythiques, Anita enregistra le certificat de naissance de Coralis au registre civil des humains. Dotée d’un certificat de naissance humain, elle espéra que ça allait aider Coralis à mener une vie normale si quelque chose leur arrivait. Coralis n’était pas le vrai nom de sa fille, mais elle avait besoin que tout le monde crût que ce l’était.
Lorsqu’elle retourna au rez-de-chaussée, son amie Dorothée l’attendait au salon.
— Oh! T’es déjà là! Je ne t’ai pas entendue arriver, dit-elle à Dorothée.
— Bien sûr que tu ne m’as pas entendue! T’étais probablement encore à t’extasier sur Coralis quand je suis entrée. Note, je ne te blâme pas, cette petite fille-là est tellement mignonne que je ferais la même chose sans me soucier de rien d’autre. As-tu mis des protections dans sa chambre?
— Oui, mais juste une de base pour que Lord Méozo ne la détecte pas. Je ne veux pas qu’il sache qu’elle est ici.
— Il va poser des questions et tu le sais. Il sait que t’étais enceinte la dernière fois qu’il t’a vue. Si tu tentes de lui dire que t’as perdu le bébé, il va te tuer pour lui avoir menti, et toutes les protections que t’as mises pour protéger Coralis vont se dissoudre le moment que tu meures. Merde! Il connaît probablement déjà son vrai nom!
— Je vais faire tout ce que je peux pour la garder loin de lui. C’est déjà assez frustrant que Donis et moi n’ayons pas pu rester loin, je ne veux pas qu’elle soit impliquée dans notre bordel.
Les femmes marchèrent jusqu’à l’entrée de l’escalier allant vers le bas, et rejoignirent les autres au sous-sol. Lord Méozo était déjà là. Même s’il était confiné à l’intérieur de cercles d’évocation, Anita frissonna en le voyant et peina à empêcher ses mains de trembler. Elle espéra qu’elle n’allait pas être forcée de lui amener Coralis.
— Aaah, Anita, ma chère! Ça fait longtemps! Comment vas-tu? J’ai entendu que toi et Donis n’auriez pas pu produire un bébé plus magnifique, dit Lord Méozo.
— Hm, je suis okay, dit Anita en jetant un regard furtif à son partenaire qui était à côté des cercles d’évocation à l’autre bout de la pièce. Épuisée, mais okay.
Elle ne voulait pas parler de sa fille à Lord Méozo. S’il lui posait plus de questions, elle planifiait d’éviter de les répondre en changeant de sujet, et elle n’excluait pas l’idée de flirter avec lui. Autant qu’elle le détestait, il était tout de même leur patron, et ils devaient rester en vie.
— Quand aurais-je le plaisir de rencontrer la petite Corhaaliniakhys?
Anita tenta de rester calme et prit une profonde inspiration.
— On a des choses plus pressantes à discuter. Ma fille dort, ce n’est pas un endroit pour une nouvelle-née, répondit Donis avant qu’Anita pût penser à une réponse.
Donis n’aimait pas entendre le vrai nom de sa fille rouler de la bouche de Lord Méozo. Il pensait qu’ils avaient été prudent. Si Lord Méozo connaissait le vrai nom de sa fille, ça voulait dire l’une de deux choses, et aucune n’était bonne. Ou bien Lord Méozo avait réussi à extraire l’information de sa sœur lorsqu’elle avait quitté le Temple de son dieu en Égypte, puisqu’elle était avec eux lorsqu’ils avaient introduit Coralis aux dieux, ou bien les connections de Lord Méozo avec des démons de hauts rangs étaient plus importantes qu’il ne le pensait. Donis n’exclut pas la possibilité que Lord Méozo travaillât pour un dieu ou que Dorothée, qui était aussi là-bas avec eux, les eût trahis.
Il était plongé dans ses pensées lorsque la réunion commença. Il ne prêta pas attention à ce qu’il se disait, et il fut brusquement tiré de ses réflexions par le son d’un tumulte provenant du rez-de-chaussée. Ses pensées se tournèrent instantanément vers Coralis. Il regarda sa partenaire, qui courait vers l’escalier.
Avant qu’elle pût atteindre l’entrée de l’escalier, une douzaine d’agents portant différents uniformes firent éruption dans la pièce, poussant tout le monde contre le mur à l’opposé de l’escalier.
Leur sous-sol tourna en chaos. Donis aperçut Dorothée se tenir debout dans un coin loin d’eux, fixant Lord Méozo du regard, et puis il réalisa que son patron ne pouvait se dissoudre et quitter la pièce : il était encagé à l’intérieur des cercles d’évocation. Il se demanda comment les autorités élémentales avaient su pour leur réunion, mais il réalisa rapidement que Dorothée devait en être impliquée et était celle qui essayait de forcer Lord Méozo à rester dans cette pièce.
Le Ministère Canadien des Affaires Mythiques et le Bureau Européen de l’Énergie Élémentale avaient travaillé ensemble pendant des années dans le but de détruire Lord Méozo et démanteler son opération. Ils avaient fait des descentes dans plusieurs réunions durant les mois passés, tuant d’innombrable loyalistes et supporters, ainsi que certains associés, mais ils ne pouvaient jamais attraper Lord Méozo.
Finalement, ils allaient causer sa fin.
Ça ne leur prit que quelques minutes pour tuer tout le monde dans la pièce, incluant Lord Méozo. Tous étaient morts et en cendres, à l’exception de Dorothée.
Avant qu’ils partissent, Dorothée leur dit qu’il y avait une nouvelle-née dormant à l’étage supérieur. Le bébé était la fille des Golmar : elle devait être cachée.
Dorothée se sentit coupable d’avoir causé la mort d’Anita et de Donis. Elle avait essayé de les épargner et était convaincue de ne pas en avoir fait assez. Elle savait aussi qu’il allait y avoir plusieurs personnes qui allaient sans doute venir après elle, Dorothée ne voulait donc pas prendre la fillette. Allant contre les souhaits du couple au cas où quelque chose leur arrivait, Dorothée demanda à ce que sa tutelle avec Coralis soit dissoute.
Cette nuit-là, une autre assemblée de loyalistes fut descendue. L’un des frères d’Anita fut tué avec sa partenaire. Les agents trouvèrent Nadilla, leur fillette de deux mois, dormant dans une autre pièce. Le reste de la famille d’Anita était aussi sous enquête, et la famille de Donis était introuvable, il fut donc décidé que Coralis et sa cousine Nadilla étaient pour être placées dans le système humain jusqu’à ce qu’elles eussent l’âge de commencer l’école élémentale.
