Chapter 1
Sujintra atau Si, seorang sosialita glamor, sangat marah karena orang tuanya memberikan posisi penting di perusahaan kepada adik perempuannya, sementara dirinya sendiri diperlakukan seperti hantu tanpa tempat suci—seseorang tanpa tempat atau tujuan.
Semua tanggung jawab penting diserahkan kepada adiknya, hal ini membuat Si marah sekaligus terluka, seolah-olah orang tuanya tidak mencintai kedua putri mereka secara setara.
“Aku tidak makan!”
Dia menggeser piringnya ke kanan.
“Aku tidak akan makan sampai aku menjadi seorang eksekutif,”
Tiga orang lainnya di meja hanya menundukkan kepala dan melanjutkan sarapan seolah-olah mereka tidak mendengar sepatah kata pun. Diabaikan oleh orang tua dan saudara perempuannya membuat Sujintra berteriak cukup keras hingga mengguncang rumah.
Tapi… semua orang sudah terbiasa sekarang, itu terjadi begitu sering sehingga mereka semua memakai penyumbat telinga untuk menghalangi jeritan menjengkelkannya. Bahkan para pelayan pun melakukan hal yang sama.
Begitu sumber kekacauan itu pergi dengan marah dan mengendarai mobilnya, ketiga orang yang tersisa di meja menggelengkan kepala serempak. Tetapi alih-alih terlihat kesal, mereka tertawa seolah-olah itu semua hanyalah lelucon konyol. Dulu, mereka memang frustrasi. Tetapi setelah itu terjadi berulang kali, rasa frustrasi itu jauh melampaui batas—mereka hanya beradaptasi dengan teriakan itu.
BEBERAPA JAM KEMUDIAN
Setelah menenangkan diri di sebuah kafe, Sujintra memikirkan langkah selanjutnya, lalu langsung berkendara ke tujuan yang telah dipilihnya. Sesampainya di sana, ia langsung memesan Lamborghini Revuelto, yang harganya mulai dari 47,49 juta baht. Ia memilih versi teratas, yang membuat harganya melambung lebih tinggi lagi.
Namun, menghamburkan uang sebanyak itu pun tidak cukup untuk mengurangi keuangan keluarga. Jadi, dia memesan Rolls-Royce lain—meskipun sudah memiliki satu, meskipun modelnya lebih rendah. Ini adalah cara Sujintra untuk membalas dendam, wanita yang sama yang telah dimanjakan sejak kecil. Orang tuanya telah memanjakannya begitu lama sehingga dia tumbuh tanpa disiplin, dan mencoba memperbaiki perilakunya sekarang tampaknya sudah terlambat.
19:56
Setelah makan malam, ketiga eksekutif dari jaringan pusat perbelanjaan berkumpul di ruang tamu untuk membahas masalah yang tampaknya semakin serius. Pemilik sebidang tanah strategis tampaknya tidak bersedia memperbarui kontrak sewanya, dan jika itu terjadi, konsekuensinya akan langsung terasa.
“Aku sudah mencoba bernegosiasi dengan pemilik tanah selama tiga tahun terakhir, tapi tidak ada yang berhasil. Mungkin ada orang lain yang menawarkan harga sewa lebih tinggi, aku tidak tahu. Masalahnya adalah… mereka tidak pernah memberi tahuku kenapa mereka tidak akan memperpanjang kontrak, tidak peduli berapa kali aku bertanya.”
“Jika kita harus pindah, kita tidak hanya akan kehilangan pendapatan dalam jumlah besar, tapi kita juga harus mengeluarkan banyak uang untuk menyewa lokasi baru dan membangun mall baru, yang akan memakan waktu bertahun-tahun. Yang terbaik adalah kamu mencoba bernegosiasi lagi, Song,” kata sang ayah.
“Akhir-akhir ini pemiliknya jarang datang langsung. Mungkin karena aku terlalu sering meminta pertemuan.”
“Aku rasa mereka mungkin menginginkan harga sewa yang lebih baik,” tambah ibunya.
“Tapi kita tidak bisa menawarkan lebih dari yang sudah kita miliki, Bu. Semuanya harus seimbang, atau kita akan mendapat masalah.”
“Jika ada negosiasi lain, coba naikkan sedikit saja. Mungkin mereka akan mempertimbangkan kembali.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin, Ayah.”
Orang yang menguping itu langsung melihat peluang. Sujintra melangkah maju, yakin dia bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada saudara perempuannya. Dia dengan berani menyatakan bahwa dia akan mendapatkan tanda tangan pemilik tanah dan membawanya pulang agar semua orang bisa melihatnya.
Tapi… tak satu pun dari ketiganya tampak yakin. Bahkan orang yang telah menangani negosiasi sepanjang hidupnya pun gagal—jadi bagaimana mungkin seseorang yang tidak memiliki keterampilan persuasi dan hampir tidak memiliki kesabaran bisa berhasil?
BEBERAPA HARI KEMUDIAN…
Di ruang rapat di sebuah pusat perbelanjaan.
Ketika seorang wanita berpakaian sederhana masuk, Sujintra bangkit dari tempat duduknya di ujung meja dan berjalan langsung menuju wanita bertopi jerami itu.
“Pergi panggil atasanmu. Aku bukannya meremehkanmu, tapi aku tidak berbicara dengan bawahan.”
Ketiga orang yang mengikutinya untuk mengamati ‘strategi perburuan tanda tangannya' itu langsung membuat mereka menggelengkan kepala karena tak percaya. Sebelum keadaan semakin memburuk, putri kedua, Inthraphorn, bergegas maju untuk menyambut pemilik tanah.
“Aku sangat menyesal atas kakak perempuanku. Silahkan, lewat sini.”
“Kamu mencoba mempermalukanku, Song?”
“Aku tidak akan pernah melakukan itu.”
“Sebaiknya kamu mendengarkan orang yang kompeten seperti aku. Memanjakan bawahan tidak akan membuat atasan terkesan. Wanita seperti dia seharusnya tidak berada di ruangan ini.”
“Akan aku ingat itu.”
Dia menyingkir dan memberi isyarat agar tamu itu duduk.
“Sudah kubilang, menjilat bawahan tidak akan pernah berhasil!”
Wanita yang lebih tua memarahi adik perempuannya.
“Ya, aku mengerti.”
“Jika kamu mengerti, suruh wanita itu pergi. Kita sudah membuang cukup banyak waktu. Sekarang saatnya aku menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu kulakukan.”
Si berbicara dengan penuh keyakinan.
“Silahkan, Si. Tunjukkan pada kami.”
Inthraphon atau Song kembali ke tempat duduknya.
“Pergi dan panggil bosmu.”
Keluarga Si menghela napas serempak.
“Si, kamu sedang berbicara dengan pemilik tanah.”
Dia menolehkan kepalanya dengan cepat untuk melihat wanita itu.
“Dimana Anda membeli kemeja itu? Cantik sekali.” Pujian itu terdengar sangat palsu. “Gaya Anda sangat unik. Saya kira Anda baru saja turun dari panggung peragaan busana Paris Fashion Week.”
Para pengamat kembali menundukkan kepala mereka.
“Aku membeli pupuk dalam jumlah banyak. Mereka memberikan kemeja ini secara cuma-cuma.”
Si tidak mengerti, tetapi dia tetap tersenyum.
“Anda pemilik tanahnya?”
"Ya…"
“Sekali pandang saja saya bisa langsung tahu—Anda memiliki aura seseorang yang berkuasa.”
Pujian yang keruh seperti air kolam.
“Mari langsung saja ke intinya. Saya ingin memperpanjang kontrak sewa.”
"Oke…"
Anak perempuan kedua menoleh ke orang tuanya, dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.
“Apakah Anda… serius?”
Wanita itu mengangguk.
“Anda tidak hanya memiliki aura seorang pemilik tanah, Anda juga tidak pilih-pilih. Anda luar biasa.”
Masih ragu, ayah Si bertanya lagi untuk memastikan. Ketika mendengar jawaban yang sama, ia menatap putri sulungnya dengan heran. Si sendiri memasang ekspresi kemenangan.
“Bukankah ini tampak terlalu mudah?”
Song masih belum yakin.
“Apa saja syaratnya?”
Mendengar itu, Si membentaknya.
“Song! Jangan merusak ini. Dia orang baik—baik hati dan cantik. Orang baik tidak seharusnya diinterogasi.”
“Rasanya… terlalu mudah. Aku sudah berusaha selama tiga tahun berturut-turut untuk memperbarui kontrak ini.”
“Itu karena aku lebih pintar darimu…”
Song, sang wakil eksekutif, mengabaikan kakak perempuannya yang narsis. Dia melangkah melewatinya dan mengajukan pertanyaan yang benar-benar perlu dijawabnya.
“Pasti ada hal lain di balik ini, kan?”
Pemilik tanah itu langsung berdiri, menunjuk ke arah Si, dan berbicara.
“Dia… Aku akan menikahinya.”
Seluruh ruangan menjadi hening.
“Apa maksudmu? Bisakah kamu jelaskan?”
Song benar-benar bingung.
“Aku akan memperpanjang kontrak sewa jika aku bisa menikahinya.”
“Maksudmu kakakku?”
"Ya…"
“Kamu gila? Aku tidak akan menikahimu! Standarku sangat tinggi. Aku tidak akan pernah menikahi seseorang yang berpakaian seperti ini. Ew, lihat topinya. Sama sekali tidak.”
“Aku tidak ingin lagi membuang waktu bertaniku. Aku harap ini akan menjadi kali terakhirmu menghubungiku untuk bernegosiasi.”
Dia menuju ke pintu.
“Tunggu! Aku akan menikahimu.”
Song menawarkan diri.
“Aku bilang DIA.”
Pemilik tanah itu menunjuk ke arah Si dan langsung menunjukkan penolakan.
“Kalau begitu, bolehkah kita memperpanjang kontrak selama enam bulan? Agar kita punya waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik.”
"Tidak."
“Kalau begitu, tiga bulan?”
“Song, berhenti bicara. Kita kaya—penutupan satu mall tidak akan membuat kita bangkrut.”
Sangat jelas terlihat betapa berbedanya pola pikir anak perempuan yang bekerja dengan anak perempuan yang belum pernah bekerja sehari pun.
Setelah permintaan mereka ditolak dan pemilik tanah pergi, ketiga eksekutif itu menghela napas panjang. Ini bukan tentang kebangkrutan—pukulan sebenarnya adalah jumlah pendapatan yang sangat besar yang akan lenyap di depan mata mereka. Orang yang belum pernah bekerja tentu tidak merasakan hal yang sama.
Namun… ketika Si melihat keputusasaan di mata semua orang, sesuatu di dalam dirinya berkobar. Dia ingin membuktikan dirinya, menunjukkan kepada keluarganya apa yang mampu dia lakukan. Api tekad yang keras kepala berkobar.
BEBERAPA HARI KEMUDIAN…
Meskipun sang ayah menyalahkan dirinya sendiri dan istrinya karena telah memanjakan putri sulung mereka sejak kecil—sampai-sampai putrinya tidak pernah dewasa—kali ini, kesabaran sang ayah sudah habis. Ketika ia melihat dua mobil mewah baru terparkir di depan rumah, kesabarannya pun habis.
“Aku baru saja menyuruh Song mengecek harga mobil-mobil ini. Kenapa kamu terus menghamburkan uang untuk hal-hal yang tidak berguna?”
Si melangkah masuk dan meledak.
“Itu hanya uang receh, tidak terlalu banyak.”
Sujin—ayahnya, wajahnya memerah karena marah. Dia langsung bangkit dari sofa dan berjalan menghampirinya.
“Tidak terlalu banyak?... Kamu menyebut ratusan juta sebagai 'tidak terlalu banyak'?”
“Tapi itu memang tidak seberapa! Aku bahkan tidak kaget. Kenapa semua orang bertingkah seolah ini masalah besar?”
Ing-on—ibunya, segera menghampiri suaminya dan mencoba menenangkannya.
“Kamu selalu mengecewakanku dan semua orang. Berulang kali.”
Suaranya melembut—bukan karena tenang, tetapi karena kekecewaan yang mendalam. Putri yang seharusnya menjadi penopang keluarga ternyata tidak berguna, tidak mampu memimpin. Ia tidak punya pilihan selain memberikan peran itu kepada adik perempuannya, sepenuhnya menyadari bahwa hal itu akan menyebabkan perbandingan. Tetapi tanpa melakukan itu, semua yang telah mereka bangun akan runtuh.
“Ibu sama kecewanya seperti ayahmu.”
Dia mengikuti suaminya ke lantai atas.
“Orang tua kita tidak lebih menyayangi satu anak daripada yang lain, tapi kamu sering sekali dimarahi. Mungkin luangkan waktu sejenak untuk memikirkan alasannya.”
Song juga naik ke lantai atas.
Ditinggal sendirian di ruang tamu, putri manja itu tampaknya memiliki momen langka untuk merenung. Dia mengeluarkan kontrak sewa tanah, lalu bergegas kembali ke mobilnya dan pergi.
HARI BERIKUTNYA…
“Di mana rumah-rumahnya? Aku tidak melihat satu pun.”
Si menurunkan jendela mobilnya dan bertanya pada pria yang memandunya.
“Beri aku dua ratus lagi.”
“Kamu mencoba menipuku?”
“Kamu mau pergi ke rumah Bos Klao atau tidak?”
Dia tidak punya banyak pilihan.
“Kalau kamu minta lagi, aku akan menelepon polisi. Dengan tatapan seperti itu, kamu pasti pengedar narkoba atau pecandu.”
“Penampilan ini disebut 'kurang gizi,' Nyonya. Aku tidak memakai narkoba—narkoba yang memakaiku.” Dia tertawa.
“Dasar cacing pita.”
“Wanita burung beo.”
Si langsung membentak.
“Aku bukan burung beo!”
“Benarkah? Dengan riasan sebanyak itu, kamu malah terlihat seperti itu.”
Si menarik napas tajam, penuh amarah.
“Bernapas terengah-engah, apakah kadar gula darahmu melonjak?”
“Ini dua ratus baht milikmu.”
Pemandu itu merampas uangnya.
“Bawa aku ke rumah wanita itu sekarang juga.”
“Ya, Nyonya Burung Beo.”
Karena takut wanita itu akan mengutuknya, pria berandal itu melaju pergi dengan sepeda motornya, menjauh cukup jauh dari mobil wanita tersebut.
“Ini rumah yang selama ini aku cari?”
Dia keluar dari mobilnya dan menghadapinya.
“Yah, kamu mau bertemu Bos Klao atau tidak?”
“Apakah dia orang yang ada di foto yang kutunjukkan padamu?”
"Ya…"
“Jadi, di mana dia?”
Pria itu melirik ke sekeliling.
“Mungkin di ladang.”
“Apa yang dia lakukan di sana?”
“Uh, Nyonya… petani bekerja di ladang. Di mana lagi dia berada?”
Mendengar itu, Si jadi bertanya-tanya apakah dia telah membuat kesalahan besar dengan datang ke sini untuk bernegosiasi lagi.
“Pergi dan panggil dia.”
“Tentu… jika kamu menambahkan dua ratus lagi.”
“Kamu benar-benar tidak tahu malu.”
“Kalau begitu, carilah dia sendiri.”
Dia berpura-pura hendak pergi dengan motornya.
“Tunggu, tunggu! Aku akan beri empat ratus. Tapi bawa dia ke sini sekarang juga.”
“Bayar dulu.”
Dia berusaha untuk tetap tenang.
“Ini,” katanya sambil menyerahkan uang kertas merah.
“Tunggu di sini, Nyonya Burung Beo.”
Dia langsung melaju pergi.
Sambil menunggu pemilik tanah, Si duduk di atas bangku bambu, melirik ke sekeliling. Rumah bergaya Thailand itu tenang, teduh, dan sangat bersih. Namun, dia tidak bisa membayangkan dirinya tinggal di sini.
“Apa yang kamu lihat, dasar ayam bodoh?”
Di dekatnya, seekor ayam jantan besar di dalam kandang bambu menatapnya dengan curiga.
“Hei! Apa yang kamu lihat?”
Sambil berkacak pinggang, dia membentak ayam itu.
18-8-8
