Isabella
Isabella
Mi madre siempre ha sido mi mayor ejemplo a seguir. Admiro su fuerza natural y su inteligencia. Se labró una carrera en el campo STEM tras estudiar astronomía durante años. Ella me guio hacia el mundo de la ciencia y yo me interesé por la medicina. Siempre he tenido debilidad por la química; me resultaba fascinante mezclar elementos y compuestos en clase para ver qué resultaba de ello.
Mi profesor decía que yo tenía buen ojo para ciertos experimentos, y fue entonces cuando empecé a tomarme mis clases muy en serio. Sería un sueño absoluto verme dentro del campo de la medicina, una carrera junto a mi madre para que tanto ella como mi padre se sintieran orgullosos.
Pero mi problema es que mi padre es estúpidamente controlador. Aunque tengo veintiún años, todavía me trata como a una niña. Debido a algunas cosas que nos pasaron a mi madre y a mí en el pasado, él siempre vive con el temor de que algo más suceda fuera de su control.
Me siento en la encimera de la cocina mientras mi madre trabaja a mi lado en su portátil. El chef de la casa prepara la cena a nuestro alrededor y lo observo mientras prepara los ingredientes desde cero. Miro de reojo a mi madre, con las gafas en el puente de la nariz y el pelo recogido.
Mi madre es preciosa. Hay quien dice que nos parecemos muchísimo, pero yo creo que me parezco más a mi padre; tengo sus rasgos más afilados y, definitivamente, su actitud directa. Heredé el pelo castaño, los ojos oscuros y la piel oliva de ambos; supongo que no tienen mala genética.
—Y bien —observo cómo mi madre se quita las gafas de la cara—. ¿Has estado mirando más cursos universitarios?
Asiento con la cabeza. —Sí. Vi uno que me gusta mucho.
—Pero...
—Pero —suelto un bufido—. Está a cuatro horas de aquí y papá probablemente me encadenaría en el sótano si se enterara.
Mi madre suspira y se inclina sobre la mesa para tomar mi mano. —Cariño, ya tienes veintiún años. Sé lo agobiante que puede llegar a ser, créeme; yo he pasado por todo eso. Pero él no puede seguir así, impidiéndote hacer lo que quieres.
—Siempre termina en una discusión —retiro mi mano de su agarre y me cruzo de brazos.
Ella asiente lentamente. —Lo sé, pero a veces necesita esa interacción para darse cuenta de lo en serio que vas. Créeme, yo aprendí por las malas. Eres una adulta, Isabella. Sé que quiere mantenerte a salvo, pero hay otras formas de hacerlo.
Encuentro su mirada gentil y suelto un suspiro. —Estar aquí me hace sentir atrapada. Cuanto más tiempo me quedo, más estricto se vuelve. Él no era así cuando yo estaba en la escuela.
—Eso es porque tenías a Terry y a Damien para cuidarte —me recuerda ella.
¿Cómo podría olvidar a mis dos guardaespaldas, que me seguían a todas partes y asustaban a cualquiera que intentara acercarse a menos de dos metros? La secundaria fue un maldito infierno.
—Solo quiero vivir mi vida.
El rostro de mi madre se desmorona mientras asiente. —Lo sé, Belle. Yo sentí lo mismo cuando me vine a vivir aquí con tu padre y tu tío. Pero te prometo que le ayudaré a ver que esto será bueno para ti, aunque él insista en que no lo será.
Pongo los ojos en blanco. —Está demasiado cegado por su propio ego como para que le importe ahora mismo.
—Oye —dice ella con un tono severo, captando mi atención—. Hace lo que hace para mantenernos a salvo.
—Estaría más a salvo si él no hubiera dirigido una pandilla cuando era más joven —espeto, pero me arrepiento al instante. Mi madre no es el enemigo aquí y odio descargar mis frustraciones con ella, pero cuando estoy encerrada en esta casa la mayor parte del día, empiezo a volverme un poco loca—. Todo lo que quiero es estudiar, hacer amigos, vivir una vida que pueda considerar normal.
Ella aprieta los labios en una línea fina. Cuando abre la boca para hablar, un ruido en la puerta principal la detiene. Ya sé de quién se trata sin necesidad de mirar por encima del hombro. Los pasos resuenan en la cocina mientras mi padre camina directo hacia mi madre y le da un beso.
—Hola —murmura contra ella—. ¿Cómo va el trabajo?
—Bien, todo bien —asiente ella—. ¿Y tú?
—Lo de siempre.
Mi padre se gira para mirarme y le ofrezco una sonrisa tensa. Entorna los ojos con sospecha mientras ladeo la cabeza.
—¿De qué estamos hablando aquí? —pregunta mientras se quita la chaqueta.
—Oh... —comienza mi madre—. Estábamos hablando sob...
—Que quiero ir a la universidad a estudiar medicina.
Él parpadea ante el volumen de mi voz y mantiene sus ojos clavados en mí. —¿Universidad? Eso es genial. Tu madre puede dar fe de la universidad online a la que fue ella, aunque apuesto a que ahora hay cursos en línea incluso mejores.
—No —mi voz resuena con fuerza, haciendo que ambos se detengan por un largo momento—. No puedo estudiar medicina online. Es una carrera presencial que requiere trabajo de laboratorio; no puedo hacer eso desde casa. Quiero ir a la universidad. He encontrado una que está a cuatro horas de casa y ahí es donde quiero estudiar.
Su expresión se endurece en segundos. Es como si toda su cara se hubiera convertido en piedra y estuviera a punto de estallar de ira. Esperaba esta reacción, pero no voy a renunciar a mis sueños porque él sea un paranoico. Él me puso en esta situación; al menos puede dejarme vivir mi vida a cambio.
—Absolutamente no.
Aprieto los dientes. —No estoy pidiendo permiso. Soy lo suficientemente mayor para irme.
—Apenas eres lo suficientemente mayor para tomar decisiones —grita a través de la cocina, haciéndome retroceder—. ¿No recuerdas lo que pasó hace apenas tres años? Una decisión que tomaste y que nos habría destruido. ¿Crees que voy a dejar que estés sola después de eso?
Sus palabras me parten el corazón en dos. Mi madre jadea ante su exabrupto. —Lonzo, eso ha estado totalmente fuera de lugar.
—Pero es la verdad —sus fosas nasales se dilatan—. ¿Cómo sabemos que eres lo suficientemente estable para soportarlo?
Me levanto de la encimera y presiono las palmas de mis manos contra el mármol frío. Mis ojos tiemblan mientras observo a mi padre y siento la furia que corre por mis venas. —Esa decisión que tomé a los dieciocho fue porque estaba sufriendo —intento mantener mi voz lo más calmada y contenida posible, aunque me arden los ojos mientras retengo las lágrimas—. Y aun así me sigues culpando por ello, ¿y te preguntas por qué quiero irme? A veces no soporto estar aquí. No puedo soportarlo, joder. No quiero estar cerca de ti.
—No te atrevas a decir palabrotas delante de mí —se acerca un paso más y extiende su dedo índice.
—¿O qué? —suelto una carcajada fría—. ¿Qué vas a hacer? ¿Encerrarme en mi habitación para que nunca pueda salir ni tener opiniones propias? ¿Mantenerme aquí como tu maldita prisionera porque te conviene? Moriré aquí infeliz y sin sentirme amada por ti.
La mandíbula de mi padre se tensa y se oye el crujido de un hueso. —Isabella —advierte—. No. Va. A pasar. No voy a repetirlo otra vez.
—Lonzo —oigo la voz de mi madre, pero mis oídos vibran. Todo mi cuerpo tiembla incontrolablemente—. Por favor, para.
—¡Que te jodan! —le ruge—. ¡Que te jodan, que te jodan, que te jodan!
Él camina hacia mí con paso decidido, pero mi madre lo retiene en el último segundo. El color rojo nubla mi vista mientras me doy la vuelta y subo a mi dormitorio, donde tendré algo de paz y tranquilidad; sin embargo, en cuanto estoy allí, con la puerta cerrada, no puedo evitar sentirme más fuera de control que nunca.
Flexiono los dedos una y otra vez, incapaz de deshacerme del sentimiento de vergüenza, culpa y odio hacia mí misma, hacia mi padre y hacia mi situación. Mi mirada se clava en la almohada mientras hundo la cara en ella y grito con toda la capacidad de mis pulmones. Sigo haciendo esto hasta que quedo físicamente agotada, descansando contra las almohadas con los ojos fijos en el techo.
En el fondo, sabía que esta sería su reacción. No le gusta razonar; le gusta dictar.
Lágrimas de rabia escapan de mis ojos mientras pienso en sus palabras. ¿No recuerdas lo que pasó hace apenas tres años? Una decisión que tomaste y que nos habría destruido. Parpadeo y mantengo los ojos cerrados. Es un momento del que me arrepentiré para siempre, pero no creo que mi padre sea capaz de tomárselo en serio jamás.
A veces desearía que dejara de ser este gran macho, hombre de la mafia, y fuera simplemente mi padre. Mi corazón siente, sin duda, ese vacío.
En algún momento me muevo de la cama al alféizar de la ventana. Miro hacia la oscuridad y hacia las ramas de los árboles que se agitan con el viento. Mis ojos se centran en el lago tranquilo debajo de nuestra casa; es tan bonito y me calma tanto, pero ahora mismo me siento como un león desenfrenado buscando comida.
Siento que pasan las horas y me quedo aquí, apretando las piernas contra el pecho. Alguien llama con fuerza a la puerta de mi habitación, pero lo ignoro. Sé que es mi padre porque no sabe llamar suavemente ni aunque le fuera la vida en ello.
En lugar de esperar a que yo diga algo, la puerta se entreabre y lo veo en el reflejo de la ventana frente a la que estoy. Cierra la puerta tras de sí y da unos pasos largos por la habitación para posarse en el saliente junto a mí.
Me niego a mirarle; aprieto las manos en puños y miro fijamente hacia delante, aunque lo único que veo es a mí misma, y eso lo odio.
—Isabella —susurra. El tono de su voz solo hace que me tense más mientras reposiciono mi cuerpo—. Mírame, por favor.
Sacudo la cabeza.No. No voy a hacer esto.
—Per favore.
Cierro los ojos con fuerza y, cuando los abro unos segundos después, mi cabeza gira hacia él. Para mi sorpresa, veo la devastación en su rostro mientras me mira. Esos ojos oscuros llenos de remordimiento... y él no es un hombre que piense que se equivoca a menudo.
Siento una presión en el pecho porque ninguno de los dos quiere recordar aquel día. Fue doloroso y horrible para todos, pero sé que he crecido mucho desde entonces. Ahora soy una mujer y quiero florecer como sé que puedo hacerlo.
—Esta vez las cosas son diferentes. Quiero hacer esto. Necesito hacer esto —digo con firmeza.
Mi padre suspira mientras asiente; solo puedo imaginarme el sermón que mi madre le habrá dado después de nuestra pelea a gritos en la cocina. Odio que ella tenga que ser nuestra mediadora, nuestro punto de encuentro; de lo contrario, nos estaríamos arrancando la cabeza el uno al otro. Él no es capaz de ver cuánto estoy sufriendo, lo mucho que me duele estar aquí. Necesito extender mis alas y volar para disfrutar, al menos, de una pequeña parte de mi vida.
—Es algo que tendríamos que discutir —dice él con calma, aunque puedo ver el miedo impreso en su rostro—. Todas las opciones, hasta el último detalle.
—Lo sé —respondo.
—Y necesitarás un guardaespaldas las veinticuatro horas.
Suelto un bufido de incredulidad. —No puedes hablar en serio.
—Hablo totalmente en serio, Isabella —su mandíbula se tensa como si esto fuera innegociable.
Me paso una mano por la cara, pero me digo a mí misma que debo guardarme mis pensamientos por ahora; estoy demasiado agotada físicamente como para seguir gritando. —Por favor, que no sean Terry y Damien. Arruinarán por completo mi experiencia universitaria.
Sé que ellos me cuidaron cuando era adolescente, pero esta vez quiero intentar hacer amigos. Con un guardaespaldas, es casi imposible. Asusta a la gente; los padres les dicen a sus hijos que no sean mis amigos. No fue nada divertido.
Mis ojos se encuentran con los de mi padre una vez más mientras él parece sumido en sus pensamientos.
—No —sacude la cabeza una vez—. Tengo a otra persona en mente.
