❧ Prolog ❧
Black Warriors – Gefährtin eines Black Panthers
Wir, die Black Warriors, leben in den Schatten von Los Angeles, verborgen vor den neugierigen Blicken der Sterblichen. Als Gemeinschaft von acht Gestaltwandlern, Meistern der Tarnung und Hütern uralter Geheimnisse, liegt es an uns, die Menschheit vor der finsteren Bedrohung der Abtrünnigen zu beschützen. Unser Dasein ist ein ewiger Krieg im Verborgenen – ein unerbittlicher Kampf zwischen Licht und Dunkelheit, Gut und Böse.
Doch das Gleichgewicht gerät ins Wanken. Ein uraltes Übel ist erwacht, und unsere geheime Existenz droht enthüllt zu werden. Je näher die Katastrophe rückt, desto unerträglicher brennt das Verlangen in mir, meine Gefährtin vor dem drohenden Unheil in Sicherheit zu bringen. Catherine. Ihr Name ist wie ein loderndes Feuer in meine Seele gebrannt. Sie ahnt nichts von den monströsen Gefahren, die in den Gassen lauern. Ihre Arglosigkeit macht sie unendlich kostbar, bürdet mir jedoch gleichzeitig eine erbarmungslose Verantwortung auf.
Ein quälender Zweifel nagt an mir: Werde ich ihr Herz jemals gewinnen können, oder wird sie in nackter Panik vor mir fliehen, sobald sie mein wahres Ich erkennt? Ich will sie nicht nur beschützen; ich will sie ganz für mich gewinnen. Der Gedanke an sie pulsiert durch jede Faser meines Körpers, während ich mich unerkannt unter die Menschen mische. Niemand darf jemals vermuten, dass sich hinter unserer Fassade Raubtiere verbergen.
Mitten im Fadenkreuz dieser brutalen Jagd steht Catherine. Ahungslos. Unschuldig. Und mein Schicksal. Ihr Name brennt wie flüssiges Feuer in meinen Adern, während die Schattenwesen bereits ihre Krallen nach ihr ausstrecken. Sie wollen ihr Blut, um unseren Untergang zu besiegeln.
Mein innerer Panther verlangt nach Vergeltung. Jede Faser meines Körpers ist auf Töten programmiert, geladen mit purem Adrenalin und der Zerstörungswut einer reißenden Bestie. Ich werde jeden zerfetzen, der es wagt, einen Blick auf sie zu werfen. Doch der gefährlichste Kampf tobt in mir selbst: Wenn Catherine die Wahrheit erfährt, wird sie in mir den Retter sehen – oder das wahre Monster?
Das Schlachten hat begonnen. Und für meine Gefährtin werde ich die Welt in Schutt und Asche legen.
