Prologue
Ala-una na ng tanghali kaya gutom na gutom na si Roman. Ilang beses na siyang nag-scroll sa food app menu, pero wala siyang makita—kaya’t ang favorite na fried chicken na lamang ang inorder niya at agad na pinindot ang “Confirm Order” button. Habang naghihintay ay naisip niyang buksan ang paboritong app. Aktong pipindutin ni Roman ang BiDad! app nang may mag notify sa phone *Ridem: Enzo is on his way with your order. Nabaling ang atensyon niya sa profile picture ng rider na naka-assign sa kanya. Sa profile picture niya, kapansin-pansin na magandang lalaki ito, binatilyo pa—makapal ang kilay at mapungay ang mga mata. Ganito ang mga tipo nya. “Cute nito.” sambit ni Roman at biglang kumislot ang ari. ’Mukha pang mabango’ sa isip niya.
Muli niyang binasa ang profile ng rider, Enzo Cruz ang buong pangalan na may motto pa sa bio na: Diskarte ngayon, ginhawa bukas. May kung anong naisip si Roman sa nabasa niyang ito kung kaya’t napangiti sya. Alam niyang malapit lang ’yung fast food branch, kaya malamang matitikman niya kaagad ang tunay na order niya.
Nagmadali si Roman papunta sa salamin para ayusin ang buhok. Nakahubad siya dahil sa init, pero ngayon, pinilit niyang isuot ang basketball shorts na medyo masikip ng walang panloob. Kita ang hubog ng kanyang katawan—malapad ang balikat, maganda pa rin ang katawan at malago ang bigote na nagpapakilig noon sa mga katrabaho niya lalo na sa mga dalaga.
Dati siyang bank manager, at nag-resign upang maging full-time househusband sa dalawa nilang anak ni Trisha. Busy man ay nabibigyan niya pa rin ang sarili niya ng oras upang maglibang at panatilihing nasa hubog pa din ang katawan niya. Hanggang sa mamulat sya sa kakaibang trip ng kanyang kumpare ng minsang mag-inuman at magkasiyahan ang barkadahan nila. Panay usaping Tatay ang kwentuhan, may nagpapayabangan, may usaping trabaho, negosyo, investment at tungkol sa mga
asawa nila, mga naging ex, at kabit nila.
Lumalim na ang gabi, ang apat nilang mga kumpare ay bagsak na sa kalasingan. Tanging si Roman at kumpareng si Vino na lamang ang tumatapos ng huling bote. Matangkad at malaki ang katawan ni Vino kumpara kay Roman, may mga tattoo ito sa katawan, tunay na barako. Malakas ang dating niya sa mga kababaihan lalo na noong kabataan nila. Habang tumatagay ay natahimik sila ng bahagya at maya-maya pa’y biglang inilabas ni Vino ang smartphone niya at ipinakita ang isang litrato. “Si Nicole na ba yan?! Yung inaanak ko?” ang reaksyon ni Roman na kahit na lasing ay nakakakilala pa rin.
“Oo, wala ka naman nung debut nya.” ang sagot ni Vino, saglit pa ay ini-zoom niya ito sa binatilyong nakayakap sa beywang ng
kanyang dalaga. Maganda ang ngiti ng binata, chinito, mukhang modelo at may kaya sa buhay. “At may boyfriend na pala!” ang masayang reaksyon ni Roman. Nangingisi lamang si Vino habang nakatuon ang tingin niya sa litrato ng anak niyang babae at boyfriend nito.
“Mukha namang mabait yung lalaki, bakit parang hindi ka masaya?” ang mahinahong tanong ni Roman. Nailing lamang si Vino at tila natatawa lang ito sabay tagay.
“Hindi pa sayo ipinakilala ni Nicole?” natatawang tanong ni Roman sabay subo ng maning pulutan. “Napakilala na, maraming beses ko na tong nakasama” ang diretsong sagot ni Vino sabay swipe sa kanyang smartphone kung saan may naririnig na ungol ng isang lalaki si Roman bago pa man muling iharap ang smartphone sa kanya.
Nahulas sa alak si Roman ng makita niya ang umuungol sa video. Isang binatilyo ang naka-kandong sa isang maskuladong lalaki. Malinaw sa video ang paglabas-masok ng malaking ari sa namamagang butas ng binata. Bakas sa mukha ng binata ang magkahalong sakit at sarap. Tila ginawang kepyas ng lalaki sa video ang butas nito sa kung paano nya asawahin ang binata. Nakaramdam ng kung anong init si Roman sa video na iyon. Unang pagkakataon nyang makapanood ng lalaking inaasawa ang kapwa lalaki. Nang matitigan ni Roman ang mukha ng binata ay agad nya itong nakilala sa mga singkit nitong mata na lalong naningkit sa sarap ng pagkakabayo sa butas nya. “Bo-boyfriend Ni Nicole?!” sambit ni Roman bago pa niya mapansin ang bisig ng lalaking nakakapit sa beywang ng binata, bisig na may celtic tattoo na kapareha ng tattoo ng kumpareng si Vino.
“TANG INA MO! GAGO KA.” ang malutong na mura ni Roman ng pabulong sa kumpare niyang natatawa lamang sa ipinakitang video. Tila bilib pa ito sa ginawang kahalayan sa boyfriend ng anak niya.
“Isang beses lang yan.” ang natatawang wika ni Vino.
“Pero naulit pa.” ang sunod na wika niya habang nakangisi kay Roman.
“At inuulit pa” na may halong kapusukan at pagmamayabang.
“Anong trip mo, tang ina mo.” ang naguguluhan na tanong ni Roman sa kumpare.
“Nahuli ko tong gago na may ibang babae bukod sa anak ko. Bilang parusa, pinaranas ko sa kanya ang maging babae, yun
lang.” ang simpleng paliwanag ni Vino.
“Pe-pero ng maraming beses? Hindi ba pamimilit yan. Gago ka.” ang giit ni Roman.
“Nasasarapan nga sa video, pinilit na agad? Hindi ako ganun ka demonyo para manamantala.” ang natatawa niyang sagot sabay ipinakita ang chat ng boyfriend ng anak niya na:
[ Pauwi na Nicole Tito Vin, see ya *wink ]
“Gago ka talaga, anong klaseng trip yan?!” ang litong tanong ni Roman sa kumpare.
“Pre, ayaw ni Mayeth patira sa likod. Yun lang habol ko dito.” ang mapusok na paliwanag ni Vino na namumula na sa tama ng alak.
Hindi pa rin lubos na maintindihan iyon ni Roman pero nang makita niya ang kakaibang ligaya ng kumpareng si Vino tila may kung anong kiliti siyang naramdaman, lalo na sa tuwing maaalala niya ang video ni Vino at ng boyfriend ng anak nito.
“Pasend naman ng video nyo.” ang tukso ni Roman sa kumpare.
“Gago.” ang natatawang sagot ni Vino, sabay pindot sa Share button.
