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JUNGKOOK
Uno pensaría que ya estaría acostumbrado a sentirme como un impostor, después de haber tenido veinticinco años para perfeccionar la experiencia, pero se equivocaría. Con cada chirrido de mis zapatillas de tenis contra el liso suelo de mármol, siento que camino por donde no debo.
Y, sin embargo, crecí en estos amplios y resonantes pasillos. En esta casa que parece más una sala de exposiciones que un hogar familiar. Mis hermanos y yo ya somos adultos y nos mudamos hace tiempo, pero incluso en mis primeros recuerdos, no recuerdo una sola zona de esta casa que no tuviera un aspecto impecable. Probablemente eso tenía algo que ver con el personal que nos seguía como aspiradoras, asegurándose de que nuestro rastro estuviera impecable.
Nunca entendí a quién queríamos impresionar. Por qué teníamos que estar siempre perfectos. Incluso ahora, mis padres solo reciben invitados de vez en cuando. La mayoría de los días, los únicos que están aquí son mi madre, mi padre y su ejército de sirvientes.
Y, bueno, yo. Al menos esta mañana.
Pero los Jeon se enorgullecen de las apariencias. De ahí la mansión.
—Brenda, te llamo enseguida —dice mi padre cuando entro en el amplio comedor. Tiene el Bluetooth en la oreja y se limpia la boca con una servilleta de tela—. Mi hijo acaba de llegar.
Me dirijo hacia la mesa, con los ojos saltando sobre la gran piscina exterior visible a través de la pared de ventanas orientadas al sur. Aunque es temprano, el sol apenas alcanza la superficie del agua, pintándola de naranja más que de azul.
Mientras tomo asiento en una mesa en la que cabrían dieciséis personas, mi padre termina de hablar con su ayudante. Me sonríe antes de cortar sus huevos benedictine a medio comer.
—Buenos días, Jungkookencio.
Abro la boca para responder, pero me sobresalto un poco cuando uno de los camareros aparece de la nada para dejarme una servilleta blanca sobre el regazo. Les doy las gracias antes de contestar a mi padre.
—Buenos días.
—Gracias por venir hoy.
Me encojo un poco de hombros y bebo un sorbo de mi zumo de naranja natural.
—No es ninguna molestia.
El trayecto hasta la casa palaciega de mis padres en Las Vegas, Nevada, sólo dura quince minutos en un día tranquilo. No me mudé muy lejos de donde crecí, aunque mi estrecho apartamento de una habitación bien podría estar en un mundo completamente distinto por lo diferente que se siente de este lugar.
En cualquier caso, voy de visita siempre que puedo. Amo a mi familia, aunque a veces me sienta como uno de esos pájaros que han caído como huevos en el nido equivocado.
—¿Mamá sigue arriba? —pregunto.
Mi padre asiente con la cabeza y se prepara el desayuno con eficiencia y limpieza. Mamá no es tan madrugadora como el resto de nosotros. Las veces que paso a desayunar, suelo echarla de menos.
—Te manda recuerdos —dice mi padre, leyendo lo no dicho.
Doy las gracias a la empleada que me pone un plato delante y miro con desánimo el decadente plato de huevos y panecillos con salsa holandesa. Es imposible que me coma todo esto, a menos que quiera vomitar en el gimnasio dentro de media hora. Estoy bastante seguro de que mi compañero de trabajo no lo apreciaría. Ni yo tampoco.
Como no quiero desperdiciar la comida, doy un pequeño bocado mientras mi padre deja la servilleta sobre el plato vacío.
—Dorian me dijo que te costó adaptarte la semana pasada —dice, observándome atentamente.
Suspiro, dejo el tenedor y sonrío débilmente. No me había dado cuenta de que estaba aquí para una inquisición.
—¿De verdad esperabas otra cosa?
Mi padre tuerce los labios y frunce el ceño. A pesar de lo imponente que puede llegar a ser Tiberius Jeon, tanto en tamaño como en posición, nunca me he sentido incómodo en presencia de mi padre. Incluso ahora, cuando se dispone a interrogarme, sólo hay preocupación en su rostro. Preocupación por mí.
Me quiere. Incondicionalmente. Me hace sentir mal que lo único que pueda ofrecerle a cambio sea decepción.
—Jungkookencio, dale tiempo —dice—. Quizá Recursos Humanos te funcione. Si no, encontraremos lo que te convenga.
Contengo la risa.
—Los dos sabemos que no encajo en tu empresa.
—Nuestra —responde mi padre.
—No soy más útil en Recursos Humanos que en Diseño —señalo, ignorando su comentario—. Más vale que me pongas a repartir café.
Mi padre frunce el ceño y coloca las manos una encima de otra mientras se inclina hacia mí.
—Encontraremos el ajuste adecuado.
Quizá yo no quiera encajar.
Tengo las palabras en la punta de la lengua, pero no las digo. No me atrevo. Mi padre ha sido mi implacable animador toda la vida. Cuando tuve problemas en la escuela primaria, contrató a tutores para que me ayudaran. Cuando me las apañaba en la universidad y apenas conseguía terminar con un título colgando del cinturón, me decía lo orgulloso que estaba de mí. Y en los dos años transcurridos desde entonces, en los que ha intentado insertarme en el negocio familiar sin éxito, no ha oído una palabra negativa de nadie sobre mis fracasos.
Leonidas, mi hermano, es arquitecto superior. Charlotte, mi hermana, dirige el equipo informático de back office. Mis dos hermanos mayores han encontrado puestos fijos en el estudio de arquitectura de mi padre. Se han ganado sus puestos con habilidad y formación.
¿Y yo? No tengo nada que aportar.
—Jungkookencio —empieza mi padre, pero yo niego con la cabeza. No quiero hacerlo. Hoy no.
—Mira, tengo que irme. He quedado con un amigo —digo mirando la hora en el móvil. No es exactamente una mentira—. Me pasaré pronto por tu despacho y hablaremos de ello, ¿de acuerdo? Concertaré una cita con Brenda.
Mi padre suspira. Apenas es un suspiro, una inhalación rápida y suave, pero lo capto igualmente.
—Por supuesto.
—Gracias por el desayuno —añado, poniéndome de pie y dejando la servilleta de tela junto al plato.
Mi padre mira con el ceño fruncido mis huevos Benedictine casi sin tocar.
—Que tengas un buen día, Jungkookencio. Te quiero.
—Yo también te quiero, papá —digo, esbozando una pequeña sonrisa antes de irme.
Mis zapatillas rechinan al bajar por el pasillo de mármol y mis ojos recorren las numerosas fotografías enmarcadas de las paredes. Algunas están hechas por profesionales, los cinco sentados en perfecta armonía con sonrisas apagadas en nuestros rostros. Otras son fotos espontáneas con sonrisas radiantes y cabellos imperfectos. Son las que más me gustan. Los momentos reales.
El sol de primera hora de la mañana tiñe el aire de un resplandor nebuloso cuando bajo corriendo el puñado de escalones de la entrada de la casa y subo al coche. Suena un ruido metálico antes de arrancar y miro hacia atrás, medio asustado de que mi padre esté allí de pie y haya notado la vacilación de mi viejo vehículo de segunda mano al arrancar. Lo último que necesito es que aparezca un Mercedes nuevo en mi puerta. Por suerte, delante sólo estamos el jardinero y yo.
Después de despedirme de él con la mano, doy la vuelta a la rotonda, paso junto al palo verde que hace tiempo que dejó de florecer, las flores amarillas siempre fueron mis favoritas, y en diez minutos llego al gimnasio donde he quedado con Dixon, uno de mis compañeros de trabajo.
Como de costumbre, un rizo de culpabilidad me golpea el estómago cuando pienso en mi trabajo secundario. Nadie, y quiero decir nadie, de mi familia lo sabe. No me gusta guardar secretos, pero aparto la culpa. Me gusta trabajar en BigHot 7 Studios. Puede que sea un trabajo poco convencional y no es que necesite el dinero, pero lo siento como algo que finalmente es sólo para mí. Me niego a sentirme mal por ello.
Dixon está dentro del gimnasio cuando llego, su corpulencia es fácilmente visible desde la distancia. Le saludo con la mano, levanto la bolsa de gym y me dirijo a los vestuarios. Cuando vuelvo a la parte principal del gimnasio, Dixon está en una cinta de correr. Me subo a la que está a su lado.
—Buenos días —le digo. Dixon gruñe un poco.
—¿Lo es?
Dixon, alias Dix en el estudio donde trabajamos, es, a primera vista, una persona intimidante. Mide unos centímetros más que yo, el doble de ancho, y lleva el ceño fruncido como una coraza. Pero no me tomo a pecho su actitud ruda. Sé que no tiene nada que ver conmigo.
—Creo que sí —le digo, con el ánimo ya mejorado a pesar del incómodo comienzo del día. Es difícil no estar de buen humor en el gimnasio. La promesa del esfuerzo físico siempre me levanta el ánimo—. Gracias por dejarme acompañarte.
La respuesta de Dixon es un zumbido forzado. Lo dejo estar, y los dos nos quedamos en silencio mientras calentamos para nuestro entrenamiento. Cuando Dixon se dirige hacia la prensa de piernas, le sigo, observando divertido cómo carga las pesas más alto de lo que yo me atrevería. Aunque no me sorprende. El hombre es una bestia.
—¿Me vas a vigilar todo el día? —pregunta, empezando a hacer repeticiones con los músculos de las piernas tensos.
Resoplo una carcajada y coloco la máquina a su lado.
—Sólo admiro.
Su ceño se frunce y hace una pausa.
—Creía que ya habíamos hablado de esto.
—¿Habíamos hablado de qué?
Me mira sin comprender.
—El flirteo.
Ah. Eso.
Pongo los ojos en blanco y me coloco a su lado, con las rodillas dobladas hacia el pecho.
—No me estoy insinuando, Dixon —le digo al hombre, presionando las pesas con las piernas—. Sé que no te interesa.
Soy muy consciente de que Dixon está felizmente tomado, porque su novio y otro de nuestros compañeros de trabajo, Niko, ya me puso las cosas claras en ese frente cuando empecé en BigHot 7. Por supuesto, era con Niko con quien estaba flirteando en ese momento. Pero nadie, y mantengo firmemente mi postura al respecto, me culparía por coquetear con Niko. Conocido en el plató como Adonis, el hombre es literalmente un dios en forma humana, con su piel aceitunada y su largo y rizado pelo oscuro. Se mueve y habla como la encarnación del sexo. Dixon tampoco se queda atrás, con su cuerpo ridículamente musculoso, su piel morena y una polla digna del porno. Tengo experiencia de primera mano con esa polla teniendo en cuenta que, bueno, nuestro negocio es el porno.
Pero no coqueteo con hombres que están fuera de los límites. Eso no significa que no pueda admirar la impresionante rutina de ejercicios de mi compañero de trabajo. Es la primera vez que voy al gimnasio con él.
—¿Estás saliendo con alguien? —me pregunta Dixon mientras termina con la prensa de piernas.
La pregunta me hace sonreír. No por el tema, sino porque es la primera vez que Dixon entabla una conversación conmigo que cae en terreno personal. Por lo general, las preguntas que me hace se producen mientras estoy de espaldas, y van en la línea de ¿estás lo suficientemente estirado? o ¿te resulta incómodo este ángulo?
Preguntar por mi vida sentimental es nuevo.
—No, sigo soltero —respondo, dejando caer los pies al suelo y sentándome recto—. Aunque no por falta de intentos.
Y no es que no haya interesados. Es sólo que, bueno, esta vez quiero una pareja a mi manera. Alguien que yo haya elegido, no alguien que sólo busca pasar un buen rato.
Dixon gruñe y limpia su máquina. Yo hago lo mismo y le sigo hasta las pesas.
—A menos que quieras a un casamentero personal metido en tu culo las veinticuatro horas del día siete días a la semana, no dejes que Alex te oiga decir eso —me advierte—. Ese hombre es una amenaza.
Alex, alias Tink, es otro de nuestros coprotagonistas. Él y Dixon son muy buenos amigos, aunque estoy bastante seguro de que Dixon lo negaría con vehemencia, y aunque no hace mucho que conozco a Alex, el rubito parece un agitador de mierda bienintencionado.
Me pregunto si debería decirle a Dixon que fue Alex quien me sugirió que le acompañara al gimnasio. Aunque seguro que no intentaba emparejarnos a Dixon y a mí. Me encojo de hombros y sigo a Dixon en un entrenamiento bastante agotador.
Cuarenta minutos después, cuando los dos estamos sudados y doloridos, me dice:—Vamos. Necesito cafeína.
—Claro, vamos a ello —acepto, secándome el sudor de la cara con una toalla.
Dixon y yo recogemos nuestras cosas y, con la bolsa al hombro, le sigo calle abajo hasta Hyped, una cafetería local. La mujer de la caja levanta la vista cuando entramos y sonríe al ver a Dixon. Sus ojos se posan en mí y, levantando rápidamente una ceja, desvía la mirada hacia las máquinas de café.
Echo un vistazo al tablón de ofertas mientras Dixon y yo esperamos en la cola. El sonido de un molinillo de café y de la espuma de leche se eleva por encima del suave parloteo de la tienda, y el olor a tostado amargo impregna el aire. No está muy concurrido, pero veo a un par de personas en una esquina, tomando sus bebidas, y a un tipo de más o menos mi edad solo en una mesa cercana, con un portátil delante.
Cuando Dixon y yo llegamos al principio de la cola, él saluda a la mujer que está detrás de la caja. Es guapa, pero las mujeres guapas nunca han sido mi tipo. Lo intenté un par de veces para asegurarme, pero no. Estoy firmemente en el campamento polla.
—Marley, qué alegría verte por aquí —dice Dixon con tono seco. Marley suelta una carcajada.
—Ajá. Me sorprende que mi cliente más habitual haya venido a por su café con avellanas a la misma hora que todas las mañanas —dice, a lo que Dixon pone los ojos en blanco, pero ella le ignora y prefiere echarme un vistazo—. ¿Y este quién es?
—Este es Jungkook —responde Dixon, haciéndome un gesto con la mano.
—Jungkook —dice Marley, con una sonrisa casi maníaca—. Qué bien. ¿Oyes eso, Jimin?—grita en voz alta, con los ojos recorriendo lentamente las máquinas de café otra vez—. Dixon nos ha traído otro amigo.
Una cabeza asoma entre las máquinas, con un gorro oscuro sobre el pelo rubio. El chico abre mucho los ojos, primero a Dixon y luego lentamente a mí. Parpadea, todo encanto juvenil y algo entrañablemente inocente en su expresión, y de repente me pregunto si Alex estaba haciendo de celestina, después de todo.
Jimin es guapo, quizá un poco tímido, casi seguro gay si ese rubor creciente sirve de indicio, y aunque no puedo decir que tenga un tipo específico, esos ojos grandes, almendrados y candorosos me hacen dar un paso al frente sin dudarlo.
—Hola —le digo, dedicándole mi mejor sonrisa—. Soy Jungkook.
Jimin inhala bruscamente y murmura algo así como—Yo... —y desaparece antes de que pueda pronunciar otra palabra. Marley se ríe por lo bajo y pulsa unos botones en la tableta que tiene delante mientras mi sonrisa se transforma en ceño fruncido.
—No te lo tomes como algo personal —dice en voz baja, apenas por encima del silbido de la cafetera—. Es un gatito asustadizo.
Un gatito. Puedo aceptarlo.
—Un café con leche y avellanas para nuestro cliente habitual —dice sin mirar a Dixon. Su sonrisa para mí es más tenue—. ¿Y qué tomarás tú, cariño?
¿Alguien honesto y amable? ¿Un hombre que me quiera por lo que soy, a pesar de mis muchos defectos? ¿Alguien real que no me mire como si sólo sirviera para una cosa y para nada más?
Ojalá pudiera pedir un novio tan fácilmente como un café con leche.
—Vainilla, por favor —le digo, haciendo lo posible por echar un vistazo alrededor de las grandes máquinas de café expreso. Lo único que veo es una pizca de rubio, pero es suficiente para hacerme dudar.
