Capítulo 1 Guantes Blancos
El silencio en la galeria L’Amour no era paz, era una cuenta regresiva.
Me ajusté los guantes de seda blanca con una precisión quirúrgica. Frente a mí, un lienzo del siglo XIX esperaba ser rescatado del olvido. En este lugar, yo no era una mujer de veinticinco años con el alquiler vencido y una cuenta bancaria en rojo; aquí, yo era Cristal Rivers, la curadora de ojos de lince y manos de cirujano. Aquí, el orden era mi única religión.
—¿Está lista, Srta. Rivers? —la voz de Arthur, el director, resonó en el pasillo de mármol—. El Sr. Saint-James está por llegar. Sabe que es nuestro cliente más meticuloso, y espero que la pieza esté impecable para su inspección.
—Está perfecta, Arthur. Nunca entrego nada que no lo esté —respondí, aunque sentía un leve temblor en los dedos que me obligué a controlar.
Arthur asintió y se retiró, dejándome a solas con mis fantasmas. Me quedé mirando el cuadro: una mujer envuelta en velos oscuros, con una mirada que parecía pedir clemencia. Por un segundo, sentí una extraña conexión con ella. Ambas estábamos atrapadas bajo capas de barniz y expectativas ajenas.
El tintineo de la puerta principal anunció una llegada. Me enderecé, borrando cualquier rastro de cansancio de mi rostro. Esperaba ver la figura familiar y amable de Gabriel Saint-James, el hombre que compraba arte con la misma pasión con la que hablaba de la luz en los amaneceres.
Pero el hombre que entró en la sala no traía luz.
Caminaba con una seguridad que rayaba en la insolencia. Su traje oscuro era de un corte tan perfecto que solo podía pertenecer a alguien que no conocía la palabra "no". Se detuvo a unos metros de mí, ignorando las obras maestras en las paredes para fijar sus ojos —fríos y profundos— directamente en los míos.
—¿Sr. Saint-James? —pregunté, aunque sabía que no lo era. Gabriel no tenía esa oscuridad en la mirada.
—Lucian Thorne —se presentó él, y su voz me provocó un escalofrío que no supe clasificar—. He oído que aquí se especializan en restaurar bellezas ocultas.
—Solo restauramos lo que es valioso, Sr. Thorne —dije, recuperando mi tono profesional—. Pero me temo que hoy la galería está reservada para una cita privada.
Lucian dio un paso hacia mí, invadiendo ese espacio que mis guantes blancos intentaban proteger. Se inclinó un poco, lo suficiente para que pudiera percibir un perfume a madera y peligro.
—Lo sé. Yo mismo compré el derecho a esta privacidad —sonrió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos—. Dígame, Cristal... ¿siempre es tan cuidadosa con lo que toca, o solo cuando el mundo la está mirando?
Me quedé helada. Fue un comentario sutil, casi inocente, pero algo en la forma en que pronunció mi nombre me hizo sentir... expuesta.
