Chapitre 1 — Préface
Les gémissements de deux adultes emplissaient la suite présidentielle du troisième étage d’un penthouse. La voix masculine, plus forte, couvrait les gémissements étouffés de la femme qui semblait en manque tandis qu’il la frappait sauvagement dans le dos.
Il accéléra le rythme, la pénétrant et se retirant rapidement. Son membre glissa soudainement hors de son vagin ; il était sur le point de la remplir à nouveau lorsque le bip sonore de son téléphone portable les interrompit, mettant un terme à leur étreinte.
Callan grogna. Il détestait être dérangé à un moment pareil. Il s’était tué à la tâche au travail et il était temps pour lui de se détendre, mais quelqu’un avait choisi ce moment précis pour l’interrompre avec des appels. Il jura, son visage se crispant de colère tandis qu’il se retirait d’elle.
« Tu veux choisir ça ? » demanda la brune, les fesses toujours relevées. Elle était en manque et le regretterait si Callan ne la satisfaisait pas ce soir. Toutes n’avaient pas la chance de passer la nuit avec le puissant Callan Barlowe ; elle avait réussi à attirer son attention et elle ne voulait pas laisser passer cette opportunité.
« Oui », répondit-il. Complètement nu, il traversa la pièce d’un pas nonchalant et se dirigea vers le lit pour prendre le téléphone. Il décrocha et un autre appel arriva. Il fit glisser son doigt vers le haut pour répondre. « Salut maman », dit sa voix grave et profonde qui résonna dans la pièce. « Qu’est-ce qui se passe ce soir ? » demanda-t-il en plissant les yeux, perplexe.
« Nous avons un dîner chez Arnold Sullivan et ses filles. As-tu oublié que nous les rencontrons aujourd’hui ? » La voix de sa mère lui perça les oreilles. « Il a de magnifiques filles que tu adoreras. Son aînée est très belle, je lui ai déjà parlé et elle semble s’intéresser à toi aussi. »
Callan ricana en hochant la tête. « Elle ne me connaît même pas. »
« Oui. Tout le monde connaît mon fils. Je t’attends vers huit heures, je t’aime. » Elle a raccroché avant qu’il ne puisse répliquer.
Il s’approcha nonchalamment de la brune, les yeux injectés de sang par la fureur. « Tu pars ? » lui demanda-t-elle.
Il plissa les yeux : « En quoi cela vous regarde-t-il ? » Ouvrant le tiroir de la commode, il en sortit des liasses de billets et les lui tendit. « Partez avant que je finisse dans la salle de bain. » Sur ces mots, il entra dans la salle de bain.
La brune bouillonnait de ressentiment en voyant Callan traîner des pieds jusqu’à la salle de bain. Il n’en avait pas encore fini avec elle, mais elle devait partir. Il y aurait toujours une seconde chance, et elle espérait bien avoir l’occasion de se retrouver à nouveau dans le lit de Callan.
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Callan se balança de tout son long en entrant dans la salle de bain. Il se glissa dans la baignoire et prit un bain relaxant, se demandant pourquoi sa mère tenait tant à ce qu’il se marie. Le mariage ne l’intéressait pas ; il ne savait que travailler dur, coucher avec des femmes et gagner plus d’argent. Se marier n’avait jamais fait partie de ses projets, et il espérait ne trouver aucune femme à son goût parmi les six filles d’Arnold Sullivan qu’il rencontrait ce soir-là.
Il sortit de la salle de bains et regagna nonchalamment sa vaste chambre. C’était la plus belle du troisième étage de son penthouse de cinq étages. Il la réservait spécialement à ses activités licencieuses.
Il enfila un pantalon noir, une chemise blanche et une veste noire assortie. Il se dirigea vers le miroir en pied pour ajuster son nœud papillon. Ébouriffant ses cheveux noirs ondulés, il admira son corps musclé et athlétique dans le miroir. On y voyait les traces de ses entraînements réguliers et acharnés.
Il souriait, il incarnait la perfection du physique et possédait un corps de rêve.
Après cela, il se coiffa et sortit en trombe de la pièce lorsqu’il fut satisfait de son apparence.
Dans le couloir, Callan fut accueilli par Rosa, son assistante. Elle se dépêcha de le conduire au rez-de-chaussée, lui annonçant son emploi du temps pour la soirée tandis qu’ils se dirigeaient ensemble vers l’ascenseur.
« Et enfin, vous avez une réunion à 2 heures du matin. » Elle termina sa phrase en passant ses doigts dans ses cheveux roux bouclés. Elle se tenait près de lui, lui arrivant presque aux épaules. Rosa était une femme de taille et de corpulence moyennes ; grande et mince du buste jusqu’aux hanches larges. « C’est tout pour ce soir, monsieur. » Elle lui sourit en ajustant ses lunettes sur l’arête de son nez.
« Rosa, je pense que tu devrais rentrer chez toi maintenant », dit Callan d’un ton sévère, le visage impassible.
« Mais monsieur, vous devez rencontrer le... »
« Rosa, je ne vois personne ce soir. Je dois être avec ma mère. » L’ascenseur s’arrêta. Callan se massait le front, sa silhouette longiligne dominant Rosa. « Rentre chez toi, Rosa. On réglera ça demain. »
« Oui, patron. » Elle sourit. Bien qu’elle souhaitât sa présence aux réunions, elle était également heureuse de pouvoir bien dormir toute la nuit. « À demain alors. »
La portière de sa Rolls Royce était déjà ouverte lorsqu’il arriva sur le parking. Callan s’y installa et indiqua sa destination à son chauffeur, David. Peu après, la voiture quitta le penthouse et s’engagea dans les rues animées du centre-ville de Houston, la nuit venue.
Callan ajusta ses lunettes noires sur ses yeux et se laissa aller en arrière sur son siège, repensant aux événements récents de sa vie. Le travail l’avait stressé, il avait beaucoup de travail à gérer.
Il ressentit soudain une pointe de tristesse à la poitrine en réalisant qu’il devait obéir à sa mère. C’était grâce à elle qu’il pouvait s’appeler Callan Barlowe. Après la disparition de son père et de son frère, des années auparavant, elle s’était démenée pour assurer leur réussite, et le fruit de son labeur était l’héritage qui fit de lui l’un des plus jeunes et des plus riches milliardaires de Dallas.
Il fut tiré de sa rêverie par la sonnerie de son téléphone. Il vérifia et, une fois de plus, c’était sa mère, Elizabeth. Il sourit en hochant la tête. Sa mère ne lâcherait pas l’affaire.
Il était certain qu’elle ne céderait jamais.
