Ecos de Algodón

En un mundo dulce y apacible, donde los abrazos no duelen y los besos son invaluables, un barco flotaba en lo alto. En su salón principal apareció Diamond, caminando alegremente. Su cabello rosa pálido estaba algo despeinado y sus orejas de pelaje negro colgaban; sin embargo, su pequeña cola negra se movía enérgicamente de un lado a otro. Vestía ropa blanca con ribetes negros y botas con forma de patas de ciervo.

Llevaba una caja de regalo con un lazo. Al llegar junto a su nuevo amigo, Tri, lo saludó con entusiasmo.

«¡Hola, Tri! ¡Tengo un regalo para ti!», dijo emocionada, colocando la caja sobre la mesa.

Tri era un muñeco cubierto con una capucha que le cubría la mitad del rostro, dejando solo su boca visible.

Su pelaje era azul pálido y unas orejas de gato asomaban por debajo de la capucha. Con el teléfono en la mano, lo miraba sin mucha emoción, mientras Diamond se inclinaba sobre la mesa entre ellos, adoptando una pose ligeramente sugerente.

—De acuerdo, pero... ponte derecho —pidió Tri.

Diamond se enderezó al instante, como un resorte.

—¡Ábrelo! —exclamó, rebosante de emoción.

Tri dejó el teléfono a un lado y abrió la caja. Dentro había un pequeño colgante para celular: redondo, peludo, con orejitas, azul y con ojos grandes y brillantes.

—¡Es una bolita azul! —dijo Diamond con ternura—. Es como tú: suave, pequeño y... hermoso.

Sus ojos se llenaron de cariño y ternura al mirar a Tri. Pero apenas reaccionó a los halagos, lo que hizo que Diamond dudara.

—¿Te... te gusta? —preguntó, algo nervioso.

Tri parpadeó, volviendo a la realidad, y asintió.

—Sí, me gusta. Lo pondré en mi teléfono.

Diamond sonrió dulcemente. Sus pupilas blancas en forma de corazón se dilataron dentro de sus ojos azul oscuro, brillantes y hermosos.

—Eso me alegra mucho… —dijo Diamond, con los ojos llenos de amor mientras miraba a Tri—. Espero que te traiga suerte.

Su voz era suave, casi un susurro. Sin embargo, el timbre sonó en toda la nave, sacándolo de sus pensamientos. Rápidamente tomó el brazo de Tri y lo condujo hacia el aula.

—Es hora de estudiar. Sé que no te gusta, pero los jóvenes tenemos que aprender —dijo amablemente, mientras caminaban por los pasillos iluminados.

—Eres más nuevo que yo, naciste hace poco, pero no te preocupes… —añadió Diamond, girándose para mirarlo con una dulce sonrisa mientras avanzaban—. Yo… te voy a proteger.

Esta vez, Tri pareció genuinamente sorprendido y conmovido por sus palabras. Diamond, al notarlo, se sonrojó y desvió la mirada, llevándose la mano libre a la nuca.

—Quiero decir… te ayudaré a instalarte. Lo siento, no quería avergonzarte —se disculpó nervioso. Tri negó con la cabeza y respondió con calma:

"No... está bien, no te preocupes".

Diamond se sintió aliviado y entró al aula, donde había otros cuatro estudiantes, cada uno sentado en su propio pupitre, separados entre sí. Sin pensarlo mucho, Diamond tomó el pupitre de Tri y lo colocó justo al lado del suyo, de modo que quedaron cerca.

Un compañero con pequeños cuernos blancos y orejas delgadas, parecidas a las de un toro, los miró confundido, pero no dijo nada y volvió a concentrarse en sus apuntes.

Mientras los dos amigos se acomodaban, el profesor entró en el aula. Era un muñeco de pelaje rojo, algo regordete, con apariencia de oso. Comenzó la lección con una voz grave pero amable:

"Hoy les voy a enseñar a distinguir entre una muñeca de tela —como nosotros— y una de cerámica. Esto es muy importante, por su propio bien, porque las de cerámica intentarán engañarlos... y devorarles el corazón".

Mientras hablaba, dibujó en la pizarra el cuerpo de una muñeca de tela. Diamond apoyó la cabeza en una mano, sin mucho interés, aunque siguió escuchando atentamente, incluso con los ojos cerrados; no perdía ni una palabra.

«Las muñecas de cerámica fueron la primera generación de muñecas», continuó el profesor, «pero su fragilidad fue su perdición. No se podían reparar fácilmente, y eso hacía que se devoraran entre sí. Por eso, hoy en día, quedan muy pocas».

Tri deslizó silenciosamente una hoja de papel hacia Diamond. Este la miró con curiosidad y sonrió al ver el sencillo dibujo del tres en raya. Sin pensarlo, cogió el lápiz y dibujó un círculo justo en el centro, dando comienzo al juego.

—Ahora bien —continuó el profesor—, las pocas muñecas de cerámica que quedan se infiltran en nuestras filas y cazan a las muñecas de tela. Dentro de nuestros pechos, en el centro, tenemos un precioso corazón de cerámica que nos da vida. Al consumirlo, pueden alargar el suyo, curarse y volverse más fuertes. Son seres egoístas y peligrosos. Si reconocen a una, deben alejarse y pedir ayuda lo antes posible.

Mientras el profesor hablaba, Diamond y Tri continuaban en silencio su pequeño juego de tres en raya, reprimiendo la risa para no llamar la atención. Aquella clase aburrida se había convertido, para ellas, en un momento compartido y divertido.

—Verán —continuó el profesor solemnemente—, las muñecas de cerámica, a diferencia de nosotras, tienen cinco dedos en las manos, mientras que nosotros solo tenemos cuatro. Además, su pelaje se limita a la cabeza; mientras que nosotros estamos hechos completamente de tela suave, aunque sea terciopelo corto.

El profesor dibujó las diferencias anatómicas en la pizarra mientras continuaba:

"Son huecos por dentro, no están rellenos de algodón como nosotros." Eso los hace duros e inflexibles... mientras que nosotros somos blandos y maleables.

Diamond levantó la vista un momento, observando la muñeca de cerámica del dibujo, antes de retomar su juego con Tri, quien ya estaba a punto de ganar.

Diamond sintió que la maestra se acercaba y colocaba un libro grueso sobre el pupitre de cada alumno, interrumpiendo su juego. Instintivamente, extendió la mano frente al pecho de Tri para apartarlo suavemente, evitando que se golpeara la cabeza al caer el libro.

Tri abrió la boca ligeramente, sorprendido. Sintió un cálido escalofrío en el pecho ante el gesto. Era pequeño, casi imperceptible, pero demostraba el instinto protector de Diamond. No dijo nada, temiendo avergonzarlo, aunque en su interior agradecía sinceramente el gesto.

Diamond, restándole importancia, retiró el brazo y abrió el libro, concentrándose en leer y completar la tarea que la maestra había asignado. Después de un par de horas de clase, por fin llegó la hora del recreo. Diamond se levantó junto a Tri y ambos se dirigieron al comedor. zona. Mientras caminaban, Tri estiró los brazos hacia arriba, entumecido, y dejó escapar un suave suspiro de alivio por haber terminado la lección.

Diamond sonrió al verlo estirarse, pero se detuvo cuando Tri se paró. El niño miraba fijamente a otro compañero de peluche: un muñeco con cuernos de toro y orejas suaves y alargadas.

—¿Te interesa? —preguntó Diamond con curiosidad—. Te lo puedo presentar. Es un niño tímido, pero lo conozco.

Tri dudó un momento y luego asintió. En cuanto lo hizo, Diamond corrió hacia el niño y, con entusiasmo, le tomó la mano, tirando de él hacia ellos y sorprendiéndolo con la espontaneidad del gesto.

—¿Quieres comer con nosotros, Vic? —le ofreció alegremente—. Me gustaría presentarte al chico nuevo del barco. Su nombre es Tri.

El toro, cuyo nombre era Vic, los miró con la cabeza ligeramente inclinada. Dudó unos segundos, pero finalmente asintió. No parecía mala idea: solo serían tres, y su timidez no le impediría hacerlo.

Aun así, no pudo evitar sentirse un poco nervioso. Tri era más alto que él, con 1,70 metros, mientras que Diamond y Vic apenas alcanzaban el metro de altura, la estatura más común entre los muñecos de trapo.

Diamond se colocó entre ellos mientras reanudaban la marcha hacia el comedor. Llegaron un poco tarde porque se habían distraído, pero no importaba demasiado.

Durante el camino, Diamond le habló a Vic en voz baja y suave, preguntándole cómo le habían ido los estudios o si necesitaba ayuda. Le puso una mano en el hombro con cariño y, con la otra, tomó la mano de Tri; los tres caminaron juntos.

Al llegar al comedor, tomaron sus platos vacíos. Tomaron sus bandejas y se sirvieron ellos mismos. Diamond le entregó una bandeja a Tri y, con su habitual gentileza, le explicó cómo hacerlo.

"Mira, tienes que usar esta cuchara grande de aquí." —¿Tienes alguna alergia? —preguntó.

Tri negó con la cabeza en silencio.

Cuando llegaron al final de la fila, donde estaban los postres, solo quedaba uno. Vic ya había tomado el suyo, así que Diamond agarró el último: una galleta con chispas de chocolate. Sin pensarlo, la colocó en la bandeja de Tri.

—Puedes comerla —dijo con una sonrisa.

Tri lo miró, sorprendido por el gesto. Diamond siguió caminando junto a ellos hacia la mesa más alejada, buscando un lugar tranquilo para que Vic no se sintiera agobiado por la multitud. —…Gracias… —murmuró Tri, apenas audible.

Diamond, que iba un paso por delante, no lo oyó bien, distraído por el bullicio del comedor y el sonido de las conversaciones a su alrededor.

Se sentaron juntos, y Tri fue el primero en llevarse la galleta a la boca, incluso antes de probar nada más. Al hacerlo, sintió que era lo mejor que había comido en su vida. No por su dulzura, sino porque era la primera vez que alguien compartía algo con él. Con él.

Mientras Diamond y Vic charlaban animadamente, Tri permanecía en silencio, pensativo... casi temeroso.

—¿Estás bien, Tri? —preguntó Diamond, al notar su expresión, y le puso una mano en el hombro.

—Sí, sí —respondió Tri rápidamente, intentando disimular su incomodidad—. Es que... no hice la tarea. ¿Me la podrías dejar copiar?