Le marché
Je n’ai jamais été désirée.
C’est la première chose que j’ai comprise en grandissant dans cette maison.
Les murs étaient froids, silencieux… tout comme ma mère.
— Redresse-toi, Sheriel.
Sa voix claque derrière moi comme un coup de fouet. Je serre les dents et relève légèrement le menton sans me retourner.
Lou n’élève jamais la voix. Elle n’en a pas besoin. Son regard suffit à vous faire sentir de trop.
— Des invités arrivent, continue-t-elle. Et pour une fois, essaie de ne pas me faire honte.
Je laisse échapper un rire nerveux.
— Parce que j’ai déjà réussi à te rendre fière, peut-être ?
Le silence tombe.
Lourd. Dangereux.
Je sais que j’aurais dû me taire.
Toujours me taire.
Mais aujourd’hui… quelque chose est différent.
Je me retourne enfin. Ses yeux sont glacials, vides de toute émotion.
— Tu n’as jamais été une fierté, Sheriel. Tu es une conséquence.
Les mots frappent plus fort que n’importe quelle gifle.
Une conséquence.
De son mariage forcé avec Kian.
De sa haine.
De sa vie qu’elle n’a jamais choisie.
Je détourne le regard, refusant de lui offrir la satisfaction de me voir brisée.
— Prépare-toi, ajoute-t-elle. Ils ne vont pas tarder.
—Ils ?
Mais elle est déjà partie.
Comme toujours.
*
La maison change d’atmosphère une heure plus tard.
Des hommes en costume. Trop silencieux. Trop attentifs.
Pas des invités.
Des prédateurs.
Mon cœur accélère quand je descends les escaliers. Quelque chose ne va pas. Je le sens dans chaque fibre de mon corps.
Et puis je le vois.
Debout au centre du salon.
Immobile.
Puissant.
Comme s’il possédait déjà les lieux.
Kael Varesco.
Même sans le connaître, je comprends.
Cet homme est dangereux.
Ses yeux se lèvent vers moi.
Et pendant une fraction de seconde… le monde s’arrête.
Son regard me traverse. M’analyse. Me juge.
Comme si j’étais déjà à lui.
Un frisson me parcourt.
— Voici ma fille.
La voix de ma mère me ramène brutalement à la réalité.
Je sens tous les regards sur moi, mais c’est le sien qui m’écrase.
Kael incline légèrement la tête.
Pas par respect.
Par évaluation.
— Elle fera l’affaire, dit-il simplement.
Mon sang se glace.
— Pardon ?
Je tourne la tête vers ma mère, le cœur battant.
— De quoi il parle ?
Elle me regarde enfin. Et cette fois… il y a quelque chose de pire que du froid dans ses yeux.
De la décision.
— Tu vas l’épouser, Sheriel.
Le sol se dérobe sous mes pieds.
— Non.
Le mot sort tout seul. Instinctif.
— Non, je refuse.
Un silence dangereux s’installe.
Puis un léger sourire étire les lèvres de Kael.
Pas un sourire gentil.
Un sourire de défi.
— Tu penses avoir le choix ?
Ses mots sont calmes. Trop calmes.
Je soutiens son regard malgré la peur qui grimpe en moi.
— Oui.
Il s’approche.
Lentement.
Chaque pas résonne comme un compte à rebours.
Il s’arrête juste devant moi.
Trop près.
Je peux sentir son parfum. Son danger.
— Alors laisse-moi être clair, murmure-t-il.
Sa voix est basse. Contrôlée.
— À partir de maintenant… tu es mienne.
Mon cœur rate un battement.
Et pour la première fois de ma vie…
je comprends que ma mère n’est peut-être pas la pire chose qui me soit arrivée.
