L'ombre de la genèse tome 3

I. Le Sanctuaire des Morts (Paris – Secteur des Catacombes “Zone Zéro”, 02 h 15)

Le silence dans les galeries labyrinthiques des Catacombes n’avait plus rien de la paix éternelle des siècles passés. Il était désormais chargé d’une tension électrique statique si dense qu’elle faisait grésiller les rares lampes de poche LED des survivants, créant des ombres dansantes et distordues sur les murs. Au milieu d’une salle circulaire, là où les fémurs et les crânes étaient empilés avec une précision macabre, le petit Léo était assis en tailleur sur le sol de calcaire froid.

Autour de lui, la civilisation humaine s’effondrait sous les coups de boutoir des Moissonneurs, mais dans son esprit, les frontières physiques — la pierre, l’acier, l’espace — n’existaient plus. Il était devenu un récepteur universel, un diapason accordé à la fréquence de l’apocalypse.

— Léo ? Tu m’entends ? murmura Sarah Miller en s’approchant avec une prudence de prédatrice.

Elle traînait une jambe équipée d’une attelle pneumatique high-tech, un trophée de guerre récupéré sur le cadavre d’un soldat de l’unité Sigma. Son visage, autrefois celui d’une agente fédérale impeccable, était désormais un masque de cicatrices et de suie, marqué par des semaines de guérilla urbaine acharnée. Elle posa une main hésitante sur l’épaule du garçon. Il était brûlant, sa peau irradiant une chaleur fébrile, presque volcanique. Une fine buée violette, une exhalaison d’énergie ionisée, s’échappait de ses pores, flottant dans l’air glacial de la crypte comme une aura de deuil.

II. La Vision de l’Apocalypse

Léo ouvrit lentement les yeux. Ce n’était plus l’argent liquide et pur du Tome 2. C’était un vide total, une absence de lumière, deux trous noirs jumeaux qui semblaient aspirer la réalité environnante. Sarah sentit un vertige la prendre, comme si son âme basculait dans un abîme sans fond.

— Ils ne mangent plus le ciel, Sarah... dit Léo, sa voix ayant perdu toute trace d’enfance pour acquérir la profondeur d’un glacier millénaire qui se fracture. Leur faim a changé de nature. Ils mangent désormais le cœur de la Terre. Le Grand Maître a planté ses racines de bio-métal sous la Citadelle de Québec, là où la croûte est sensible. Ils aspirent le fer liquide. Ils aspirent la vie géothermique.

D’un geste lent, presque liturgique, Léo pointa son petit doigt vers le plafond de pierre. Soudain, par un phénomène de projection synesthésique, les murs des catacombes devinrent translucides pour Sarah. Elle ne voyait plus la roche, elle voyait Paris vue d’une hauteur vertigineuse, comme à travers les yeux d’un satellite de combat.

La Ville Lumière n’était plus qu’une plaie béante et purulente. Les Moissonneurs avaient érigé des tours de bio-métal de plusieurs kilomètres de haut, des aiguilles noires qui s’enfonçaient profondément dans le manteau terrestre. À travers la vision de Léo, Sarah vit l’indicible : des milliers de corps humains n’étaient plus stockés dans des nacelles, mais utilisés comme des “filtres biologiques”, branchés par des câbles neuronaux à des pompes titanesques qui aspiraient le magma planétaire pour alimenter les soutes des vaisseaux-mères.

— C’est une exécution planétaire, reprit Léo, ses yeux de vide fixés sur l’invisible. Dans trente jours, la rotation du noyau s’arrêtera. La magnétosphere s’effondrera. La Terre ne sera plus qu’une pierre morte et froide qui flottera dans le noir éternel.

III. Le Poids du Pouvoir

Léo se leva d’un bloc, ses mouvements étant étrangement saccadés, comme s’il devait réapprendre laborieusement à habiter une enveloppe de chair devenue trop étroite pour son esprit expansif. Il ramassa distraitement un morceau de crâne humain au sol. Sous son simple toucher, l’os séculaire se mit à luire d’une lumière violette intense, vibrant à une fréquence destructive, avant de se désintégrer en une fine poussière d’étoiles argentée qui glissa entre ses doigts.

— Je les entends tous, Sarah. Les quatre-vingt-dix-neuf autres. Leurs consciences sont restées piégées dans le réseau de la Tour Eiffel après le hack. Ils hurlent dans ma tête. Ils me demandent de les venger. Ils me demandent de dépecer Vance atome par atome.

— Léo, écoute-moi ! s’exclama Sarah en le saisissant par les avant-bras, ignorant les picotements électriques qui lui brûlaient la peau jusqu’au derme. Tu ne peux pas laisser leur haine te consumer. Elias s’est sacrifié, il est devenu le Gardien pour que tu restes toi. Pour que tu restes humain, bordel !

Léo tourna lentement son regard vers elle. Une larme unique, faite d’un sang argenté et épais, coula sur sa joue d’enfant.

— Humain ? Sarah... je vois les atomes de l’air se percuter. Je sens le cœur de plasma d’Elias qui bat contre la stratosphère. Je ne suis plus un petit garçon du Nebraska. Je suis la Clé que Vance a égarée dans sa soif de pouvoir. Et il arrive pour la récupérer.

IV. L’Alerte

Soudain, une secousse massive, d’une violence inouïe, fit trembler les fondations des catacombes. De la poussière de calcaire tomba en pluie fine du plafond, recouvrant les ossements d’une pellicule blanche. Au loin, dans le dédale des tunnels, le sifflement caractéristique d’un foret thermique de l’unité Sigma retentit, suivi par le grondement sourd d’une explosion contrôlée.

— Ils nous ont trouvés ! lâcha Jackson en surgissant d’un tunnel latéral, son fusil d’assaut HK416 à la main, le visage couvert de peinture de guerre et de sueur. Miller, on doit évacuer par le secteur Sud. Vance a envoyé ses “Traqueurs de Sang”. Ce sont des hybrides de seconde génération, capables de sentir la signature génétique de l’enfant à travers deux cents mètres de roche solide.

Léo ne bougea pas d’un millimètre. Il resta planté là, petit point noir au milieu des ossements blancs, fixant l’entrée du tunnel d’où provenaient les bruits de bottes tactiques.

— Laissez-les venir, murmura-t-il, une onde de choc violette commençant à faire léviter les débris autour de lui. Je veux leur montrer ce qu’ils ont créé en pensant fabriquer une arme.

Sarah Miller comprit alors avec effroi que la guerre ne se jouait plus sur des cartes ou des stratégies militaires. Elle se jouait dans l’âme d’un enfant qui avait cessé de craindre les monstres pour en devenir un lui-même.

​Québec, Canada.Plaines d’Abraham.​Le vent hurlait sur les hauteurs de la ville, emportant avec lui les échos de tirs lointains. Sarah Miller scruta les remparts de la forteresse. Elle savait que Vance les attendait derrière ces murs de pierre grise, désormais renforcés par la technologie de la Ruche.

​— On ne peut pas rester ici à découvert, Miller, grimaça Jackson en vérifiant son chargeur. Ses doigts étaient engourdis par le froid.

Si leurs drones nous repèrent sur ces plaines, on est morts en dix secondes.​Soudain, une ombre se détacha d’un bosquet d’arbres calcinés près de l’avenue Wilfrid-Laurier. Sarah épaula son arme, mais la silhouette leva les mains.​

— Ne tirez pas ! murmura une voix avec un accent local marqué. Elias nous a prévenus que vous arriviez par le portail.​L’Alliance du Nord​C’était une femme, vêtue d’une armure de combat composite, le visage protégé par un masque thermique. Elle faisait partie de la résistance québécoise, les derniers survivants des forces armées qui avaient transformé le Vieux-Québec en un véritable labyrinthe de pièges anti-aliens.​

— Je m’appelle Gabrielle, dit-elle en désignant le corps de Léo. C’est donc lui ? La Clé ? On a une diversion de prête. Nos hommes ont détourné un convoi de transport Sigma près du Château Frontenac. Les Moissonneurs sont focalisés là-bas.​Sarah regarda la Citadelle. Elle voyait les tourelles de plasma pivoter vers le fleuve, attirées par le vacarme des explosions en Basse-Ville.​

— On doit s’infiltrer par les anciens tunnels de ravitaillement, ordonna Sarah. Si on entre discrètement, on peut atteindre le centre de commandement de Vance avant qu’il ne réalise que le portail de Paris a été piraté.

​L’Ombre de la Forteresse​Gabrielle les guida à travers les Plaines d’Abraham, utilisant les replis du terrain pour échapper aux balayages laser des sentinelles volantes. Ils atteignirent une petite porte dérobée, dissimulée sous la neige, qui menait aux fondations de la Citadelle.​

Alors qu’ils s’engouffraient dans l’obscurité, Léo eut un sursaut dans les bras de Sarah. Ses yeux ne s’ouvrirent pas, mais il murmura un nom, une plainte qui glaça le sang de Sarah :​

— « Le Grand Maître... il ne veut pas de moi vivant, Sarah. Il veut que je devienne le moteur... le moteur de la fin. »​Sarah Miller resserra sa prise sur l’enfant.

Elle sentait la présence d’Elias, tout là-haut, une étoile violette luttant contre l’obscurité, prête à tout balayer pour eux.​

— On est là, Léo, répondit-elle doucement en entrant dans les entrailles de la pierre. On est là pour tout arrêter.

Québec – Tunnels de service sous le bastion de la Reine.​Gabrielle s’arrêta net, un doigt sur ses lèvres. Elle fit signe à Sarah et Jackson de s’adosser contre la paroi suintante. Dans le faisceau infrarouge de ses lunettes de combat, elle vit des formes fluides se mouvoir au plafond.

​— Les Écorcheurs, souffla-t-elle. Les chiens de garde de Vance. Ils ne voient pas, ils sentent la chaleur et l’adrénaline.​Ce n’étaient pas des animaux, mais des horreurs de bio-ingénierie : des corps canins écorchés, renforcés par des fibres de carbone, sans yeux, mais dotés de mâchoires capables de broyer l’acier. Ils étaient une douzaine, figeant leurs museaux mécaniques dans la direction du petit groupe.

​La Chasse est Ouverte​Soudain, un grognement strident déchira le silence. La meute bondit.​

— CONTACT ! hurla Jackson en ouvrant le feu.​Les détonations de son fusil d’assaut résonnèrent comme des coups de canon dans l’espace confiné. Les balles traçantes illuminèrent brièvement la scène : des créatures bondissant de mur en mur avec une vitesse inhumaine.

Jackson parvint à en stopper deux en plein vol, mais les autres se rapprochaient, insensibles à la douleur.​Gabrielle dégaina deux lames de plasma courtes et se jeta dans la mêlée. Elle bougeait avec la précision d’une ombre, décapitant un Écorcheur qui s’apprêtait à sauter sur l’épaule de Sarah.​Le Réveil de la Clé​Sarah, protégeant Léo de son corps, se retrouva acculée contre une porte blindée.

Un Écorcheur massif, le chef de meute, se dressa devant elle, sa gueule mécanique dégoulinant d’un liquide acide orange.​Alors que la créature s’élançait pour l’égorger, Léo ouvrit brusquement les yeux.​Ce n’était plus un enfant qui regardait le monstre. C’était une force pure. Léo tendit sa petite main vers la gorge de l’Écorcheur.​

— Cessez, dit-il.​Le mot ne fut pas prononcé, il fut “édicté“. À l’instant même, l’Écorcheur se figea en plein air, ses membres saisis par une paralysie gravitationnelle. Dans un bruit de broyage insupportable, la créature se replia sur elle-même, ses os et son métal se compressant jusqu’à ne former qu’une sphère de la taille d’une bille.​

Les autres Écorcheurs s’arrêtèrent instantanément, émettant des sifflements de terreur avant de s’enfuir dans les conduits de ventilation.​Le Prix de la Défense​Léo retomba lourdement, le visage livide.

Du sang noir s’écoulait de ses oreilles.​

— Ils arrivent, Sarah... murmura-t-il, la voix tremblante. Vance ne veut plus me capturer. Il a activé le Protocole de Purge. Il va faire sauter la Citadelle pour nous enterrer vivants.

​— On ne lui en donnera pas le temps, répondit Sarah en le relevant. Gabrielle, où est la salle du trône de Vance ?​

— Juste au-dessus de nous, dans le centre de commandement souterrain, répondit Gabrielle en essuyant ses lames. Mais la porte est verrouillée par un code génétique.​— Le code, c’est moi, coupa Léo en fixant la porte blindée qui commença à fondre sous son regard.