Chapter 1
Et voilà. J’avais encore trop parlé.
Je me regardais dans le miroir, coincée dans une robe qui n’était clairement pas faite pour moi. Trop serrée à la taille, trop volumineuse partout ailleurs, comme si quelqu’un avait décidé que je devais entrer de force dans un rôle qui ne m’appartenait pas.
Autour de moi, des couches de tulle s’accumulaient, m’enveloppant dans une sorte de nuage étouffant. La vendeuse tournait autour de moi avec un enthousiasme presque inquiétant.
« C’est absolument sublime sur vous ! »
Bien sûr.
Je lançai un regard à Kate, qui se tenait un peu plus loin, rayonnante dans *sa* robe. Elle, au moins, semblait parfaitement à sa place dans cet univers de dentelle, de paillettes et de rêves un peu trop parfaits.
Moi, j’avais juste envie de respirer.
Et c’est là qu’elle recommença.
Comme toujours.
« Je connais un type qui pourrait accepter de sortir avec toi un soir si tu en as envie. »
Je levai lentement les yeux au ciel, prenant une inspiration contrôlée.
Voilà. On y était.
La conversation que j’évitais depuis des années.
« Tu réalises que tu viens de dire *“accepter”*, comme si j’étais un projet humanitaire ? »
Je croisai les bras, ou du moins j’essayai — la robe m’en empêcha à moitié.
« Et puis, je vais très bien toute seule. »
Kate soupira, sans quitter son reflet, ajustant légèrement le bustier de sa robe.
« Oh ça va. Tu sais très bien ce que je veux dire. »
« Oui. Que tu refuses d’accepter que je ne suis pas assez bien pour intéresser quelqu’un. »
Le silence qui suivit dura une seconde de trop.
Elle se tourna enfin vers moi, les sourcils légèrement froncés.
« Ce n’est pas que tu n’es pas assez bien. C’est juste que tu ne laisses personne t’approcher à moins de dix mètres. »
Je haussai les épaules, feignant l’indifférence.
« Je fais simplement du tri. »
Un sourire apparut sur ses lèvres, ce genre de sourire qui annonçait qu’elle n’allait pas lâcher l’affaire.
« Du tri ? À ce rythme-là, tu vas finir seule avec ton chat. »
« J’aime Arlo. Lui, au moins, ne me propose pas de rendez-vous gênants. »
Kate étouffa un rire avant de croiser les bras à son tour.
« L’ami que je veux te présenter n’est pas gênant. Il est… bien. »
Je la fixai.
« *Bien* ? C’est ça, ton meilleur argument ? »
« Il est drôle, gentil… et surtout, il est d’accord pour te rencontrer. »
Je plissai les yeux.
« Évidemment. Qu’est-ce que tu lui as dit pour qu’il soit d’accord ? »
Elle haussa les épaules, faussement innocente.
« Rien du tout. Juste que tu avais besoin de sortir un peu. »
Génial.
« Je ne sais pas… » murmurai-je. « Tu sais que ça ne me dit rien du tout. »
Elle s’approcha, posa une main légère sur mon bras.
« Allez. Dis oui. On se retrouve tous les quatre. Moi, James, toi… et Léo. »
Je restai silencieuse un instant, observant mon reflet dans le miroir.
La robe. Le décor. Kate.
Tout semblait me rappeler une chose que je refusais d’admettre : j’étais en décalage avec ce monde.
Mais peut-être que dire non, encore une fois, ne changerait rien.
Alors je soupirai.
« Ok. »
Le sourire de Kate s’agrandit instantanément, comme si elle venait de remporter une victoire personnelle.
Évidemment.
Quelques minutes plus tard, enfin libérée de cette prison de tulle, je quittai la boutique avec une sensation étrange d’épuisement.
L’air extérieur me parut presque froid contre ma peau.
Je passai une main dans mes cheveux, laissant échapper un soupir.
Décidément, je ne comprendrai jamais comment certaines personnes peuvent passer des heures à essayer des robes, parler de maquillage et rêver de mariage.
Moi, tout ce que je voyais, c’était des attentes.
Des rôles.
Et des choses auxquelles je n’étais pas sûre de vouloir appartenir.
