Chapter 1
El nombre de Louis Rochefort había sido cancelado en oro macizo en el vestíbulo de Aether Dynamics el día que cumplió 37 años. La placa debajo de su retrato no decía "Heredero" ni "Hijo del Fundador", sino, en letras audaces: DIRECTOR EJECUTIVO.
Ese mismo día, la portada de la revista Global Finance no mostraba a Louis en su impecable traje de tres piezas, sino una imagen distorsionada de un hombre que parecía sostener una corona demasiado grande, acompañada de un titular tan afilado como el cristal roto: "El 'Príncipe': La Junta de Aether Entrega $40 Mil Millones al Capricho de un Ejecutivo sin el Legado de su Padre".
Louis, sentado en su oficina de la planta ático con vistas a un Manhattan indiferente, suspiró y deslizó la revista a un lado. El café humeaba en su taza. Apenas había tenido medio día para disfrutar su triunfo antes de que la prensa se abalanzara, no para celebrar su genio o su experiencia, sino para destrozarlo en contraste con la memoria de su “PADRE.”
El problema no era su capacidad. Desde que tenía 19 años, había estado diseñando el algoritmo de optimización que había triplicado la eficiencia operativa de Aether. El problema era la sombra de su padre. El fundador de Aether había sido un empresario amado, un ícono de 'trabajó duro y luchó por su sueño', y la prensa usaba su reciente muerte, hace tan solo tres meses, como un arma. Lo trataban a Louis con una mezcla de condescendencia y crueldad calculada, implicando que él no había luchado por el puesto y que carecía de la 'capacidad' necesaria, aunque era un adulto experimentado.
El Diario de Wall Street se refería a él como "El producto de un buen pedigrí y una mala ética de trabajo".
El blog Tech Scrutiny había iniciado una cuenta regresiva para "El colapso inevitable de Louis Rochefort", argumentando que su visión a largo plazo era "un mero eco sin la pasión forjada a fuego del Fundador".
Lo más doloroso era la implicación constante de que solo estaba allí por nepotismo y que buscaba manchar el legado de su padre al no ser lo suficientemente bueno. La prensa, esa entidad voraz, no le perdonaba el contraste. A la prensa no le importaba nada la verdad; solo querían su estúpido artículo y la controversia.
Esa mañana, el golpe de gracia vino de su teléfono. Una notificación de última hora: "El CEO de Aether Visto De Juerga en Mónaco, a Días del Reporte de Ganancias."
Louis ni siquiera había estado en Mónaco. Había pasado las últimas 72 horas encerrado en su oficina, durmiendo en el sofá. El "joven de juerga" era un doble con gafas de sol que la revista de chismes había pagado por la foto.
Se puso de pie y caminó hacia la ventana. La ciudad, allá abajo, parecía una maqueta que podía controlar con el dedo.
"¿Señor Rochefort?" Su asistente, Sarah, entró con cautela.
"Sarah, el comunicado de prensa." Su voz era fría, sin rastro de la frustración que le quemaba por dentro.
"¿El que diseñamos para desmentir la historia de Mónaco?"
Louis se giró. Sus ojos, normalmente llenos de la calma de un ajedrecista, chispearon con una nueva determinación.
"No. Cancela ese comunicado," dijo. "No vamos a desmentir la mentira. Vamos a superarla."
Sarah levantó una ceja, esperando.
"Quiero que se prepare el Reporte de Ganancias para ser publicado esta tarde," ordenó Louis. "No mañana. Hoy. Y quiero que se filtre a todos los medios, especialmente a Global Finance, la cifra exacta de nuestras reservas de capital que hemos acumulado este trimestre. La cifra más alta de la historia de la compañía."
"Pero, señor, la junta planeó una conferencia de prensa mañana para ese anuncio. Si lo soltamos así..."
"Si lo soltamos así," la interrumpió, una sonrisa sardónica curvando sus labios, "la prensa que me ha llamado 'el hijo que no tiene” capacidad” tendrá que llamarme 'visionario' antes de que acabe el día. Los datos hablan más alto que cualquier titular cruel."
Se sentó de nuevo, tomando un sorbo de café. "Que se ahoguen en su propio papel. No voy a perder ni un segundo más combatiendo su narrativa. Voy a darles la verdad... y esa verdad es un beneficio récord."
Nuestro Príncipe de Cristal había decidido dejar de ser un objeto de burla para convertirse en una amenaza. La guerra contra la prensa no se ganaba con comunicados, se ganaba con resultados. Y Louis Rochefort acababa de declarar la guerra.
