Préhistoire
L’histoire se déroule dans le village de Préval, situé à environ 20 km de la ville. Préval a été fondé dans les années 1950. Au début, une ferme collective y a été créée, où travaillaient les habitants des villages voisins. Plus tard, les autorités régionales ont décidé de construire un village à côté de la ferme afin de faciliter les trajets vers le travail.
Préval a été construit à la hâte : trois rues longitudinales recouvertes d’un asphalte de mauvaise qualité, cinq rues transversales, et entre elles, des maisons standard bon marché en béton brut. Au centre du village se trouvaient une petite boutique (qui faisait aussi office de bar), un bureau de poste, un dispensaire et un bâtiment où se trouvaient l’école, la maternelle et la bibliothèque.
Sous cette forme, Préval a existé pendant une vingtaine d’années, jusqu’à ce qu’un événement majeur (à l’échelle du village) se produise : au nord de Préval, un quartier du même nom a été fondé, avec de petites maisons de vacances où les citadins venaient se reposer ou s’occuper de leur potager.
Préval est alors devenu un lieu composé de deux parties très différentes. Différentes non seulement sur le plan architectural, mais aussi sur le plan mental. Les habitants de la vieille partie considéraient les citadins comme des snobs et des paresseux, qui se permettaient des choses totalement inacceptables, comme dormir jusqu’à 10 heures du matin. Alors que tout habitant respectable se levait avant l’aube pour s’occuper du foyer.
Les habitants de la nouvelle partie du village considéraient les « habitants d’origine » comme des campagnards peu intelligents, et ils les imitaient souvent, en exagérant leur manière de parler simple. Avec le temps, certains ont commencé à appeler les deux quartiers de Préval « la civilisation » et « le trou perdu ».
À partir des années 90, après la chute du système soviétique, dans la nouvelle partie de Préval, en plus des petites maisons de vacances, ont commencé à apparaître des villas à deux étages dans lesquelles s’installaient des citadins aisés souhaitant vivre loin de l’agitation urbaine. Préval les attirait par sa proximité avec la ville, son air pur et sa nature pittoresque.
Pendant ce temps, la ferme s’est effondrée, et la vieille partie du village a commencé à décliner. À un moment donné, ses seuls habitants étaient des retraités et une jeunesse déprimée (pour la plupart consommant de l’alcool et des drogues), qui n’avait pas trouvé sa place en ville. Désormais, les deux parties de Préval étaient séparées non seulement par l’architecture et la mentalité, mais aussi par le niveau de vie.
Dans la nouvelle partie de Préval, dans une rue calme et verdoyante, vit Natalia, une comptable et auditrice indépendante de 44 ans travaillant avec de grandes entreprises urbaines. Elle vit avec son fils Nikita, âgé de 12 ans, sa fille Daria, âgée de 9 ans, le berger allemand Jack et un chat de race ragdoll nommé Wilhelm, ou simplement Willy. Il est le personnage principal de ces histoires.
