Chapitre 1: La ou tout commence à brûler !
La pluie tombait comme une condamnation.
Fine, glaciale, insistante… elle s’infiltrait partout, jusque dans les os, comme si le ciel lui-même cherchait à effacer ce qui allait se produire cette nuit-là.
Élena n’aurait jamais dû être là.
Ses chaussures s’enfonçaient dans la boue du chemin abandonné, chaque pas lui coûtant davantage que le précédent. Pourtant, elle continuait. Parce qu’elle n’avait plus rien à perdre. Parce qu’au fond d’elle, une voix plus sombre que la raison murmurait qu’il était déjà trop tard pour faire demi-tour.
Le manoir se dressait enfin devant elle.
Immense. Silencieux. Presque vivant.
Ses fenêtres noires ressemblaient à des yeux crevés, observant chaque mouvement. Personne n’y vivait officiellement. Personne n’en parlait vraiment non plus. Mais tout le monde connaissait les rumeurs.
Disparitions.
Hurlements la nuit.
Et lui.
Élena serra le papier entre ses doigts trempés. L’encre avait légèrement bavé, mais les mots restaient lisibles :
“Viens seule. Minuit . Si tu veux des réponses.”
Elle releva les yeux vers la porte.
— Très bien… murmura-t-elle.
Trois coups.
Le son résonna trop fort, trop longtemps.
Puis, le silence.
Un silence lourd. Étouffant.
Et soudain—
La porte s’ouvrit.
Sans un bruit.
L’intérieur était plongé dans l’obscurité, mais quelque chose… quelqu’un… se tenait là.
Elle le sentit avant de le voir.
Une présence.
Froide.
Immobile.
Dangereuse.
— Tu es en retard.
Sa voix.
Grave. Calme. Tranchante comme une lame.
Élena resta figée.
— J’ai… hésité.
Un léger rire s’échappa de l’ombre. Pas un rire amusé. Non. Quelque chose de plus sombre. Plus cruel.
— Mauvaise réponse.
Il fit un pas en avant.
La lumière faible de l’orage révéla enfin son visage.
Pâle. Presque irréel. Ses traits étaient parfaits, mais son regard… son regard n’avait rien d’humain. Trop intense. Trop lucide. Comme s’il voyait à travers elle.
Comme s’il savait déjà tout.
Élena sentit son cœur s’emballer.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle, la voix plus fragile qu’elle ne l’aurait voulu.
Il inclina légèrement la tête, l’observant comme une énigme déjà résolue.
— La question n’est pas qui je suis… mais pourquoi tu es venue.
Il s’approcha encore.
Trop près.
Elle aurait dû reculer.
Elle ne le fit pas.
— Tu voulais des réponses, n’est-ce pas ?
Il leva lentement la main… et effleura la mèche humide collée à sa joue.
Le geste était presque doux.
Mais quelque chose dans l’air criait danger.
— Alors entre, Élena.
Elle n’avait jamais dit son nom.
Son souffle se coupa.
— Comment vous—
— Entre.
Cette fois, ce n’était plus une invitation.
C’était un ordre.
Et sans comprendre pourquoi… elle obéit.
La porte se referma derrière elle avec un claquement sourd.
Comme un point final.
Ou peut-être…
Le début de quelque chose de bien pire.
