Colui che porta sfortuna

2025, USA, Oregon

Quando gli incendi boschivi divamparono nuovamente nel nord-ovest degli Stati Uniti, una squadra mobile di assistenza medica d’emergenza di Portland (DMAT) fu inviata nella zona del disastro sotto la guida del medico cinquantaseienne Matthew Adamson. Con lui arrivarono due medici e quattro infermiere del suo reparto. Non fu sufficiente: il numero delle vittime cresceva, e il centro di coordinamento comunicò che una squadra da New York era stata inviata in supporto.

Matthew era contento dell’aiuto atteso, ma non molto soddisfatto del fatto che provenisse da New York. Considerava i colleghi newyorkesi dei presuntuosi che pensavano di capire la medicina meglio dei medici delle piccole città. Ricevuto l’elenco dei colleghi in arrivo, Matthew si sedette e lo scorse con lo sguardo. Un medico, un medico specializzando e due infermiere. Si aspettava almeno una decina di persone.

Matthew cercò di leggere con attenzione i nomi. Doveva almeno ricordarsi come si chiamavano.

— Ulvar Eklund, traumatologo, specialista in medicina d’urgenza e ricostruttiva, chirurgo plastico, — lesse.

“Quante specializzazioni… un altro super-medico di grande città“, pensò Matthew con un sorriso ironico. “Che nome è questo? Da dove viene? Un europeo, forse. Nato nel 1982? Quarantadue, quarantatré anni. Giovane e di successo.” Matthew sentì una lieve punta di invidia e stava già per sviluppare il pensiero su quanto fosse stata tortuosa la sua carriera medica, quando sentì il rumore di un elicottero in arrivo.

Matthew uscì sull’eliporto e vide il capo dei vigili del fuoco — Nathan Glover, un uomo nero alto — che, sovrastando il rumore dell’elicottero, gli disse con un leggero sorriso:

— Accogli il vichingo con la sua squadra!

— Il vichingo? Perché vichingo? — chiese Matthew.

— Lo capirai subito, — rispose Glover.

L’elicottero atterrò e dalla porta aperta uscì un uomo dall’aspetto giovane con una folta massa di capelli biondi ricci che si muovevano in tutte le direzioni. In altezza poteva competere con Glover — ex giocatore di basket alto quasi due metri — ma in larghezza era quasi il doppio, con una corporatura massiccia.

“Questo sì che è un vichingo”, pensò Matthew. “Gli manca solo una spada. Potrebbe andare a Hollywood e recitare in serie sui vichinghi invece di andare a combattere gli incendi.”

Dietro il vichingo scesero dall’elicottero due infermiere e un medico specializzando visibilmente agitato, che accanto al suo superiore sembrava un bambino fragile.

— Buongiorno, — disse il vichingo con un accento appena percettibile rivolgendosi a Glover e stringendogli la mano, — Ulvar Eklund, traumatologo.

— Nathan Glover, capo dei vigili del fuoco, — rispose Glover.

— Matthew Adamson, capo del DMAT, — disse Matthew stringendogli a sua volta la mano. Matthew notò che lo sguardo del vichingo appariva severo e concentrato, ma non mostrava alcun senso di superiorità. Sembrava focalizzato sul lavoro da svolgere, non sul tentativo di impressionare i colleghi o di occupare un posto nella gerarchia.

Domande per i lettori:

• Perché pensi che siamo spesso in anticipo contro persone di altre comunità o città, come Matthew contro i medici di New York?
• Ti è mai capitato di cambiare radicalmente idea su una persona dopo un incontro faccia a faccia quando i tuoi stereotipi iniziali non si sono concretizzati?
• Quanto è importante l’aspetto nella professione in cui si decide la vita delle persone e l’immagine di un «Vichingo» può aiutare o interferire con il lavoro di un medico?
• Cosa c’è di più difficile in una situazione di emergenza: affrontare un compito professionale o trovare un terreno comune con un nuovo collega a cui c’è un pregiudizio?