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No poseo nada
Para que lo sepan, uso IA para que me ayude a escribir. Escribo un fragmento, lo inserto y le pido que lo mejore. Les aseguro que queda mucho mejor. Las ideas son mías.
Este capítulo fue un infierno. Los primeros días de clases no son divertidos, y cambié partes del episodio.
Quizás porque logré condensar un episodio completo en un solo capítulo. Puede que sea eso.
"¿Estás seguro de esto, sabio pervertido? Este ambiente es raro."
Naruto Uzumaki expresó sus pensamientos en voz alta, sin importarle las miradas que ya se había ganado de los supuestos marginados a su alrededor. Se suponía que la Academia Nevermore era un refugio para lo inusual: vampiros con sonrisas demasiado largas, hombres lobo con ojos brillantes y orejas que se movían nerviosamente, sirenas cuyas voces resonaban como miel sobre cristal.
O gente como él.
Personas que no encajaban en ninguna categoría.
Su habilidad -la de clonarse varias veces- no surgió del entrenamiento ni de la magia. Era un mecanismo de defensa forjado por años de soledad y el dolor de sentirse invisible. La primera vez que ocurrió, ni siquiera lo había planeado. Un segundo antes, estaba hablando consigo mismo; al siguiente, alguien le respondía con su rostro, sonriendo como si realmente lo comprendiera.
-Deja de inventarte palabras, chaval -dijo el hombre alto que estaba a su lado, con una voz entre gruñido y risa.
El cabello blanco de Jiraiya brillaba como escarcha bajo la luz nublada. Se movía con la confianza relajada de quien ha sobrevivido a demasiadas peleas y ha aprendido a no precipitarse hacia la siguiente. «Estás aquí para aprender, ¿recuerdas? Intenta actuar como si no te fuera a matar».
"Parece que sí." Naruto mantuvo las manos metidas en los bolsillos. "Aún podrías enseñarme tú mismo. Me las arreglaba bien en el camino."
-Estabas divagando -respondió Jiraiya-. Hay una diferencia. Necesitas chicos de tu edad, no viejos que escriben novelas pésimas.
-Lo dijiste tú, no yo -murmuró Naruto, ganándose un golpe en la nuca por su sinceridad.
La escalera ascendía interminablemente hacia unas puertas dobles talladas con la inscripción " Directora Weems". Las paredes de piedra estaban cubiertas de enredaderas; el aire olía ligeramente a lluvia y tinta. Naruto miró a las gárgolas que vigilaban desde las vigas e hizo una mueca. "Hasta la decoración parece de mal gusto".
"Eso es cultura, mocoso."
"Eso da miedo."
Jiraiya resopló y abrió las puertas sin llamar. "¡Director Weems! El circo ha llegado."
La mujer tras el escritorio de caoba se incorporó con elegancia; su estatura y porte bastaron para silenciar la sala. Su cabello rubio platino se recogió en un moño perfecto, y sus ojos gélidos los observaban a ambos como si catalogaran especímenes para un museo.
-Jiraiya -saludó, con un tono que mezclaba calidez y advertencia-. La puntualidad no te sienta bien.
"Estoy probando cosas nuevas", dijo. "Este es un caso especial".
La atención de Weems se centró por completo en Naruto. "Señor Uzumaki, bienvenido a Nevermore. Entiendo que usted tiene... una habilidad."
Naruto se removió. "Se podría decir que sí".
"Puede crear copias de sí mismo", explicó Jiraiya antes de que Naruto pudiera restarle importancia. "Dobles físicos completos. Lo aprendió por instinto. Le hacen compañía".
La mirada de Weems se suavizó, aunque solo ligeramente. "¿Un mecanismo de defensa?"
-Es una costumbre -dijo Naruto-. Supongo que se me quedó.
«Fascinante». Señaló la silla frente a su escritorio. «Aquí en Nevermore, valoramos esos talentos. Nuestro objetivo es ayudar a los estudiantes a perfeccionar sus dones y comprender sus orígenes».
"Lo mío es fácil", dijo Naruto. "Me sentía solo."
La sinceridad la sobresaltó por un instante, luego asintió. "Entonces tal vez podamos enseñarte otras maneras de llenar ese vacío".
Jiraiya sonrió levemente. "Te dije que es buena en esto."
"Si me permites la osadía, Naruto, ¿puedes demostrar tu habilidad?"
La voz del director Weems era cortés, pero curiosa; una curiosidad clínica, de esas a las que estaba acostumbrado. La mayoría de los adultos preguntaban por precaución. Ella pidió salir del estudio.
Naruto sonrió a pesar de sí mismo. "¿Quieres decir que quieres que lo haga?"
"Dentro de lo razonable", dijo, juntando las manos cuidadosamente sobre su escritorio.
-Oh, esto promete -murmuró Jiraiya, retrocediendo hacia la estantería-. Intenta no romper nada valioso, chico.
"No prometo nada."
Naruto se encogió de hombros y se dirigió al centro de la oficina. Ya había pasado por esto cientos de veces: profesores, funcionarios raros, científicos, todos queriendo ver ... Nunca lo entendieron, pero siempre exigieron pruebas. Bien. Le gustaba darles un espectáculo.
-Vale -dijo, crujiéndose los nudillos-. Intenta seguirme el ritmo.
Juntó las palmas de las manos, y un tenue destello de energía vibró entre ellas. Luego exhaló con fuerza, y la habitación se llenó de movimiento. Un destello de luz, una leve ondulación en el aire... y de repente la oficina ya no era lo suficientemente grande para todos.
Tres Narutos idénticos formaban un semicírculo alrededor del original, cada uno sonriendo como si lo hubieran ensayado. Uno estaba apoyado contra la pared; otro se posaba en la esquina del escritorio de Weems, haciendo equilibrio sobre una mano como si la gravedad fuera opcional.
Weems parpadeó una vez. «Impresionante», dijo con voz firme, aunque sus ojos delataban su asombro. «¿Una réplica física completa?»
-Sí -dijo el que estaba en el escritorio, haciendo girar su placa con el nombre entre los dedos-. Todos pensamos, hablamos y golpeamos igual.
-No toques eso -dijo automáticamente.
El clon lo dejó con cuidado, boca abajo, y le dedicó una sonrisa pícara.
"¿Y cuántos puedes hacer?"
-Depende de cuánto ramen haya comido -dijo Naruto, y los cuatro rieron a la vez-. Pero si me excedo un poco... -Chasqueó los dedos y la oficina se llenó de nuevo: cinco, luego diez, luego veinte versiones de él se desbordaron en el espacio como fichas de dominó naranjas y moradas, algunas apoyadas en las sillas, otras mirando las filas de libros con idéntica curiosidad.
"¡No puede ser!", dijo Jiraiya, frotándose el puente de la nariz.
Weems respiró hondo, con calma. "Señor Uzumaki, con eso basta."
-¡Ay, vamos! -dijeron tres de ellos a la vez.
Los originales compartieron una risa antes de que Naruto hiciera un gesto con la mano, y las copias desaparecieron en pequeñas ráfagas de humo con un ligero olor a ozono y resina de pino. Cuando el aire se disipó, solo quedó uno: el verdadero, apoyado despreocupadamente en el marco de la puerta.
"Se podría decir que soy mi propio grupo de apoyo", dijo.
Jiraiya suspiró. "Presumido."
"Oye, si lo tienes, clónalo", replicó Naruto con una sonrisa burlona.
Weems se quedó mirando un instante más antes de recomponerse. «Extraordinario», murmuró. «Una manifestación tangible de la identidad replicada y sostenida por pura voluntad».
"Yo simplemente lo llamo multitarea", dijo Naruto.
Jiraiya soltó una risita, sacudiendo la cabeza. "Encajará a la perfección".
Weems sonrió levemente. "Quizás. Aunque me imagino que al profesorado le resultará... un reto."
"La historia de mi vida", dijo Naruto.
La atención de Weems se suavizó ligeramente. "Su don nació de la soledad, señor Uzumaki. Quizás aquí aprenda que no necesita ser reconocido."
Naruto bajó la mirada por un instante, rozando con el pulgar la piedra verde que colgaba de su cuello; su único hábito cuando las palabras le dolían más de lo que le gustaba. Entonces, la sonrisa reapareció, tan descarada como siempre.
"Ya veremos", dijo. "Pero no se quejen cuando los pasillos se llenen".
Weems exhaló suavemente, con una mezcla de exasperación y diversión. "Lo tendré en cuenta".
En ese momento se abrió la puerta de la oficina, dejando entrar una corriente de aire frío y un nuevo coro de voces.
-¡Director Weems! -El potente saludo de Gómez Addams resonó por toda la sala-. ¡Siempre es un placer entrar en su dominio de delicioso terror!
Weems sonrió levemente. "Ah. Justo a tiempo."
Jiraiya murmuró: "Y aquí llega el segundo acto".
Naruto se giró justo a tiempo para ver entrar a la familia Addams, blanca, negra y excéntrica en su justa medida, y a una chica silenciosa cuya mirada podría haber cortado el cristal.
Las risas de Gómez y Jiraiya llenaban la oficina, mientras viejas historias brotaban entre voces atronadoras y un caos a medio recordar. Algo sobre un templo maldito en Praga, un sapo del tamaño de un carruaje y una luna de miel pasada accidentalmente en el reino de los espíritus. El sonido era demasiado vibrante para la habitación gris; incluso los retratos de las paredes parecían asustados.
Wednesday apenas escuchaba. Su atención se había desviado hacia el chico rubio que estaba de pie junto a ellos.
No encajaba. No de la misma manera que la mayoría de los estudiantes de Nevermore no encajaban, con sus peculiaridades refinadas. Era más tosco, de hombros anchos, con una musculatura que provenía del movimiento, no de la mirada. Su uniforme se le ajustaba donde no debía; la chaqueta estaba desabrochada y las mangas remangadas hasta los codos. Un tatuaje de tinta negra recorría su antebrazo derecho con líneas nítidas y decididas. Otro asomaba por el cuello de su camisa: caracteres kanji japoneses grabados sobre una piel que parecía demasiado joven para llevar recuerdos.
Minato.
Kushina.
Hiruzen.
Nombres grabados como fantasmas que se negaba a olvidar.
Sus manos estaban marcadas por cicatrices en los nudillos, pálidas donde la piel se había abierto demasiadas veces y había cicatrizado de forma irregular. Se movía como alguien que había aprendido el lenguaje del mundo a través de peleas, no de lecciones. Y sin embargo, a pesar de toda esa inquietud contenida, había algo casi... teatral en él. La sonrisa que asomaba con demasiada facilidad. La forma en que su postura siempre desafiaba a todos a ponerlo a prueba. Un chico desesperado por demostrar su existencia solo con su presencia.
Su mirada siguió la de él y la encontró fija no en su padre, ni siquiera en el director Weems, sino en Morticia. Tranquila. Firme. Sus ojos no se inmutaron ante la elegancia de la mujer; al contrario, parecieron brillar. Admiración, curiosidad, tal vez incluso desafío, todo ello reflejado en los ojos azules más intensos que jamás había visto.
Los labios de Wednesday se tensaron. Arrogante, pensó para sí misma. Posiblemente imprudente. Sin duda, problemática.
Entonces giró ligeramente la cabeza, como si presintiera su mirada. Sus ojos se encontraron: los de ella, inexpresivos como el agua en calma; los de él, penetrantes e inquietos, una tormenta disfrazada de sonrisa. No apartó la mirada. Claro que no. Los chicos como él nunca lo hacían.
"¿Ves algo que te guste, coletas?"
-Oh, qué atrevida -dijo su madre lentamente, sonriendo, al ver al chico que la miraba fijamente; sus ojos se dirigieron únicamente a su hija.
Ella tiene ese efecto en los hombres, algo que notó y que nunca le importó. Al fin y al cabo, tiene a su Gómez.
Entonces su mirada se desvió, suave y deliberadamente, hacia su hija.
Wednesday ni pestañeó. Claro que no. Pero su postura se tensó, y una leve tensión en su mandíbula delató algo parecido a irritación, o interés, aunque preferiría ser enterrada viva antes que admitirlo.
Morticia lo vio enseguida. Siempre lo hacía. Toda una vida de afán lector y orgullo la habían vuelto experta en detectar esas pequeñas traiciones.
-Tiene tu mismo gusto por la rebeldía, cariño -dijo ella, con un tono de voz que denotaba una crueldad afectuosa-. Es... refrescante.
-No tengo gusto -respondió Wednesday secamente.
"Todo el mundo lo hace", dijo Morticia. "Algunos simplemente pasan más tiempo sin comer antes de darse un capricho".
Gómez, ajeno a la tensión -o quizás disfrutándola demasiado-, le dio una palmada en la espalda a Jiraiya con una carcajada atronadora. «¡Ah, Larissa, tu escuela sigue siendo la cuna del mejor caos! ¡Este joven parece listo para batirse en duelo con el mismísimo desamor!»
-Tiene la resistencia necesaria -dijo Jiraiya con una sonrisa-. Aunque le falta sentido común.
«Un síntoma común de la juventud», observó Morticia, deslizándose junto a ellos con una gracia natural. Mientras lo hacía, la mirada de Naruto la siguió, con esa chispa de asombro y picardía que se prolongó un poco más de lo debido.
Wednesday se dio cuenta. Claro que se dio cuenta.
Predecible, pensó, aunque apretó ligeramente los dedos alrededor de la correa de su bolso. Hombres y fantasmas. Siempre fascinados por las mismas cosas.
Morticia se detuvo en la puerta, su voz un susurro perfumado y poderoso. «Cuídelo, director Weems. Parece de los que atraen las tormentas».
-Ya ha traído uno -respondió Weems con un tono seco como el pergamino.
La sonrisa de Morticia se amplió. "Qué delicia."
"Muy bien, pero Jiraiya, Naruto. Si me permiten retirarse, tengo asuntos que tratar con la familia Addams."
-Sí, pero Jiraiya, Naruto -dijo Weems, recuperando su habitual autoridad-. Si me permiten retirarse, tengo asuntos que tratar con la familia Addams.
Jiraiya inclinó la cabeza, en una especie de reverencia, medio saludo, que podría confundirse con respeto si uno no se fijaba demasiado. "Por supuesto, director. Estaremos aquí. No deje que el encanto de esta habitación se vuelva letal."
-Ya lo ha hecho -murmuró Weems.
Gómez rió, encantada. "¡Tiene tu lengua, mi querida Morticia, tan afilada que puede abrirte las arterias!"
"Por eso le hago compañía, mi amor." Los labios de Morticia se curvaron ligeramente, una leve sonrisa capaz de encender fuegos o detener corazones.
-Vamos, chico -dijo Jiraiya, tomándole el hombro a Naruto y dirigiéndolo hacia la puerta antes de que la conversación degenerara en la elegante locura que caracterizaba a los Addams-. Dejemos que los adultos hablen.
Naruto no se movió al principio. Permaneció allí, con la mirada aún fija en Morticia; tal vez ya no por atracción, sino por fascinación. Ella se movía como el silencio hecho forma. Y lo había mirado, no a través de él, no más allá de él, como pocos lo hacían.
Entonces su mirada se desvió hacia un lado, volviendo a encontrarse con la chica. Wednesday. Seguía mirándolo, con expresión indescifrable, unos ojos demasiado viejos para su rostro.
Por un instante, ninguno de los dos habló.
Entonces Naruto sonrió levemente, señalando con la barbilla hacia ella. "Deberías sonreír a veces. Quizás así la gente piense que estás viva."
Los ojos de Wednesday se entrecerraron ligeramente. "Y deberías hablar menos. Podría hacer que la gente piense que eres inteligente."
Jiraiya gimió en voz baja. "Veo que las lecciones de diplomacia ya están dando resultado."
Weems exhaló por la nariz. "Señor Uzumaki, espere en el pasillo. Uno de nuestros empleados lo acompañará a la sesión de orientación en breve."
-Sí, claro -dijo Naruto, metiendo las manos en los bolsillos. Al salir, se detuvo en la puerta y miró hacia atrás, con esa sonrisa torcida aún dibujada en su rostro-. Un placer conocerla, directora. Señora.
Morticia inclinó la cabeza con gracia. «El placer fue mutuo, jovencito. Procura no morir de aburrimiento antes de que termine el semestre».
"No prometo nada", dijo, mostrando una sonrisa que hizo que Gómez soltara una carcajada.
La puerta se cerró tras él con un suave clic.
En el pasillo, el aire estaba más fresco, aún con un ligero aroma a madera vieja y barniz de lila. Naruto se apoyó contra la pared, exhalando.
"Realmente sabes cómo causar impresión", dijo Jiraiya, cruzándose de brazos.
"¿Qué? Fui educado."
"Llamaste a su hijo 'coletas' y coqueteaste con la madre."
Naruto sonrió. "No he oído ninguna queja."
Jiraiya suspiró. "O prosperas aquí o lo destruyes todo".
-Tal vez ambas -dijo Naruto-. Depende del ambiente.
Los pasillos de Nevermore estaban ahora más silenciosos; solo se oía el susurro de voces lejanas y el suave crujido de la vieja piedra bajo sus botas. Las risas que habían resonado antes en la oficina de Weems se desvanecieron tras ellos, reemplazadas por el leve murmullo de la lluvia que comenzaba a caer afuera.
Mientras caminaban, Naruto metió las manos más profundamente en los bolsillos de su chaqueta. No habló mucho; Jiraiya tampoco. No hacía falta. Esa era la particularidad de viajar juntos durante tanto tiempo: el silencio se había convertido en un lenguaje propio.
Al llegar a la entrada, el patio abierto se extendía ante ellos, con los adoquines mojados brillando bajo la luz gris. Una hilera de cuervos se posaba junto a la verja de hierro forjado, observando con una paciencia inquietante.
Jiraiya se detuvo justo antes de llegar a las puertas y se giró para mirarlo. "Bueno, chico", dijo con voz ronca por el viento, los kilómetros y los años. "Aquí nos separamos por ahora".
Naruto parpadeó. "¿Ni siquiera te vas a quedar cinco minutos?"
Jiraiya sonrió con sorna. "Cinco minutos te bastan para empezar una guerra de comida, tropezar con la directora y autoproclamarte rey de los bichos raros. Mejor me voy antes de que eso ocurra."
Naruto resopló. "¿Sin fe, eh?"
-Tengo fe -dijo Jiraiya-. Solo que no en tu autocontrol.
Eso provocó risas, pero se desvanecieron rápidamente. La verdad se instaló entre ellos. Esto era real. Jiraiya no solo lo estaba dejando para otra misión o lección. Lo estaba dejando allí , en un mundo lleno de extraños.
Naruto pateó una piedra suelta en el escalón. "¿De verdad ya te vas?"
"Tengo negocios. Perspectivas que seguir. Libros que no escribir." La sonrisa de Jiraiya se suavizó. "Además, este lugar te sienta bien. Has estado huyendo tanto tiempo, chico; es hora de parar y ver qué pasa cuando te quedas en algún sitio."
Naruto miró la piedra resbaladiza bajo sus sandalias. "...No me gusta quedarme mucho tiempo."
La mano de Jiraiya se posó sobre su cabeza, firme, cálida, constante. "Entonces aprende. Para eso es esto."
Naruto no respondió de inmediato. El viento le agitaba la chaqueta, trayendo consigo el leve aroma a lluvia y papel viejo de la escuela que tenían detrás. Finalmente, dijo en voz baja: "¿Crees que encajaré aquí?".
Jiraiya soltó una risita disimulada. "Niño, nunca encajas en ningún sitio. Ese es tu superpoder."
Eso le arrancó una sonrisa, pequeña pero sincera. "Supongo que sí."
-Escucha -continuó Jiraiya, con voz más suave-. Tienes una extraña manera de encontrar a quienes te necesitan, incluso cuando aún no lo saben. Ese es tu otro superpoder. Así que, por favor, no lo desperdicies aquí. Haz ruido, causa problemas y asegúrate de que recuerden tu nombre.
Naruto sintió un nudo en la garganta, pero asintió. "Sí... puedo hacerlo".
Permanecieron allí un momento más, la tormenta se intensificaba sobre sus cabezas, los cuervos se movían en sus perchas y los truenos retumbaban como aplausos lejanos.
Jiraiya se giró hacia el camino, ajustándose la mochila que llevaba colgada al hombro. "Y oye, no dañes la escuela. Ni a los alumnos. Ni al director."
"No prometo nada."
-Por supuesto que no -dijo Jiraiya, bajando las escaleras, mientras su silueta se perdía entre la niebla. Luego, sin volverse, alzó una mano y exclamó: -Cuídate, chico.
Naruto lo vio marcharse, sus anchos hombros, su paso pausado, el sonido de sus botas sobre la piedra desvaneciéndose hasta que lo único que quedó fue la lluvia.
Por un instante, el chico que nunca se quedaba quieto simplemente... se quedó quieto. El mundo se sentía más grande sin Jiraiya a su lado. Más ruidoso. Más vacío.
Entonces sonrió, con una expresión pequeña pero decidida. "Supongo que ahora solo quedo yo."
Un destello naranja rompió la gris mañana cuando se subió la capucha y se giró hacia la puerta de la escuela.
En su interior, los pasillos de Nevermore aguardaban oscuros, extraños y llenos de secretos.
Y Naruto Uzumaki, el chico que se había forjado a sí mismo a partir de la soledad, dio un paso al frente para recibirlos.
En el instante en que la puerta se cerró tras Jiraiya y Naruto, el silencio se apoderó de la habitación como una cortina de terciopelo. Solo el leve crujido de las viejas vigas y el tictac constante de un reloj de péndulo se atrevieron a interrumpir la tranquilidad.
La directora Weems exhaló suavemente, y la más mínima señal de tensión desapareció de su rostro. «Como siempre, la sincronización de tu familia es impecable, Morticia. El chico es... único».
Morticia sonrió desde donde estaba, cerca de la ventana, con sus pálidas manos apoyadas con delicadeza en el respaldo de una silla. «Una palabra que se mueve en la delgada línea entre la admiración y el temor», dijo. «Bien podrías llamarlo por lo que es: interesante».
Gómez soltó una risita, mientras se servía un vasito de brandy del aparador de Weems. «¡Ah, Larissa, ese chico es el tipo de caos que hace que la vida valga la pena! Lo viste, ¿verdad? ¡El brillo en sus ojos! Como un hombre en llamas que se olvidó de gritar».
-Vi imprudencia -respondió Weems-. Y un desastre potencial. Es poderoso, sí, pero... está descontrolado. Esa habilidad suya no es mera duplicación, nace de la emoción. Soledad -dijo-. Eso no es entrenamiento, es trauma.
Morticia ladeó la cabeza, pensativa. "Todo gran arte nace del trauma, Larissa. ¿Por qué no del poder?"
"Porque el arte no explota en treinta copias vivientes de sí mismo", dijo Weems con ironía.
Wednesday escuchaba en silencio, con la mirada perdida; o al menos, eso parecía. En realidad, estaba memorizando cada palabra, cada pausa, cada mirada. Hablaban de él, diseccionándolo como si fuera una curiosidad. Un nuevo ejemplar en la colección de Nevermore.
Descubrió que eso no le gustaba.
"Es inestable", continuó Weems. "Y poco disciplinado. Ese tipo de poder, unido a ese temperamento, es una receta para el desastre".
-O revolución -dijo Morticia. Su tono era suave, pero las palabras resonaban con fuerza-. La diferencia radica en lo bien que aprenda a usarla.
-¿Lo apruebas, madre? -preguntó Wednesday de repente, con una voz tan impasible como su expresión.
La sonrisa de Morticia se acentuó ligeramente. «Aprobación es una palabra demasiado pequeña, mi cuervo. Lo aprecio. Su espíritu. Me recuerda a alguien».
"¿Padre?"
-No -dijo, suavizando su voz-. De ti .
Wednesday parpadeó una vez, lentamente. Su padre rió tan fuerte que sobresaltó a los retratos.
-¡Tiene razón, querida! -dijo Gómez con una amplia sonrisa-. ¡Él es pura energía y rebeldía! Un volcán en forma humana. Tú, mi pequeña nube de tormenta, eres su opuesto. Fuego y hielo: ¡hasta los dioses tomarían nota!
"No me interesa", dijo Wednesday rotundamente.
-Sin embargo -murmuró Morticia.
Weems se aclaró la garganta, perdiendo la paciencia, pero con un tono tranquilo. «Independientemente de la posible... química», dijo con cuidado, «debo insistir en que mantengamos los límites. Él está aquí para aprender a controlarse, no para ser la...» miró brevemente a Wednesday «...distracción».
"El control está sobrevalorado", declaró Gómez. "¡La pasión impulsa la grandeza!"
Morticia se acercó al escritorio de Weems, con una presencia serena y decidida. «Te preocupas demasiado, Larissa. El poder del chico no es más peligroso que su corazón. Y los corazones, como bien sabes, no se pueden entrenar».
"Se pueden romper", dijo Weems en voz baja.
-Sí -asintió Morticia-. Y eso es lo que las hace interesantes.
La mirada de Wednesday se detuvo en su madre durante un largo e indescifrable instante. Luego se giró hacia la puerta, con las trenzas cayéndole sobre los hombros. «Si ya hemos terminado de idealizar posibles desastres», dijo, «me gustaría volver a algo práctico. Como mi habitación».
-Por supuesto, querida -dijo Morticia con suavidad-. Director Weems, creo que nuestro asunto aquí ha terminado.
Weems asintió una vez, recuperando la compostura. "En efecto. En breve, un guía la acompañará a la sesión de orientación."
Al darse la vuelta para marcharse, Morticia se detuvo junto a la puerta, mirando hacia el lugar donde Naruto había estado minutos antes. Su sonrisa era tenue, pero permanecía como un secreto.
-Ese chico -dijo en voz baja- es de los que cambian el tiempo sin querer.
"¿Y crees que eso es algo bueno?", preguntó Weems.
"Para el jardín", dijo Morticia, "las tormentas son necesarias".
Dicho esto, se marchó, su seda negra susurrando contra el suelo, y Gómez la siguió como un cometa enamorado.
Wednesday se quedó un segundo más, con una expresión indescifrable. Luego, sin decir palabra, se dio la vuelta y cerró la puerta tras de sí.
Weems permaneció de pie en el silencio que siguió, con la mirada fija en el tenue remolino de humo que aún persistía de los clones de Naruto.
-Dios mío -murmuró-. El semestre ni siquiera ha empezado.
La pesada puerta de roble se abrió y la familia Addams entró en el vestíbulo, seguida de cerca por el director Weems. La luz que se filtraba por las vidrieras bañaba el pasillo en tonos violetas y azules. Reinaba el silencio, hasta que una risa resonó por el pasillo.
Ni una sola risa. Varias.
-Bueno -murmuró Morticia, con un tono suave como el terciopelo-, sin duda es... sociable.
Al final del pasillo, Naruto estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, rodeado de sí mismo. Media docena de clones se recostaban en un círculo improvisado, con una baraja de cartas desgastadas esparcida entre ellos. Dos discutían por una apuesta, uno acusaba al otro de hacer trampa, y otro se reía tanto que se cayó hacia atrás, esparciendo las cartas como confeti.
El verdadero Naruto estaba sentado entre ellos, con una sonrisa amplia y radiante. "¡Ja! ¡Ya se los dije! ¡Léanlos y lloren, perdedores!"
"¡Eres un tramposo!", gritó un clon.
-Yo soy tú -dijo Naruto, riendo-. ¿Cómo es posible?
Las risas volvieron a llenar la sala; demasiado fuertes, demasiado fáciles. Rebotaban en las paredes de piedra, haciendo eco de una manera que casi disimulaba su naturaleza hueca. Casi.
Morticia observaba con silenciosa fascinación, con las manos entrelazadas frente a ella. «Es una actuación», dijo en voz baja, más para sí misma. «Un niño que finge que el mundo está lleno multiplicando a la única persona que nunca lo abandona».
Los labios de Weems se apretaron en una línea. "Ya ves por qué me preocupo."
Gómez, por supuesto, estaba encantado. "¡Una solución genial! ¿Para qué sufrir la soledad cuando puedes superarla en número?"
Wednesday no dijo nada. Tenía la mirada fija en el chico que estaba en el centro de todo: el que reía más fuerte, el que tenía una sonrisa fugaz, apenas un instante antes de volver con más fuerza. Entonces lo vio: la pequeña grieta entre su alegría y su cansancio. La sombra momentánea que cruzó su rostro antes de que tirara otra tarjeta y gritara de triunfo.
Las risas se apagaron poco a poco, dejando tras de sí el leve murmullo de la lluvia en la ventana y el crepitar de las velas que iluminaban el pasillo. Para cuando el director Weems y la familia Addams retomaron su conversación, Naruto había dispersado a sus clones, y la última bocanada de humo se desvaneció en el oscuro corredor. Solo quedaba el olor a ozono y algunas cartas de juego esparcidas.
Cuando se hizo el silencio, apareció un hombre al final del pasillo: alto, delgado, con un traje gris impecable y una postura agotada por décadas de tratar con estudiantes que se creían más listos que las reglas.
-Señor Uzumaki -dijo, ajustándose las gafas-. El director Weems me ha pedido que le acompañe a sus aposentos.
Naruto se puso de pie, sacudiéndose la ceniza de la manga. "¿También me dan un mapa, o simplemente confían en que me pierda?"
El hombre le dirigió una mirada seca. "Nunca más tiene sus maneras de corregir a los que se desvían."
-Qué respuesta más inquietante -murmuró Naruto, poniéndose a su lado.
Recorrieron pasillos que se curvaban como venas en la piedra, pasando junto a retratos que parecían cobrar vida y escaleras que se reorganizaban solas cuando nadie los observaba. La voz del profesor llenaba el silencio con reglas: toque de queda a las diez, prohibido encender fuego, prohibidos experimentos de duplicación fuera de las zonas autorizadas.
Naruto sonrió. "Así que, nada divertido."
-Exactamente -dijo el hombre-. Habitación 207. Procure mantener el nivel de ruido por debajo de lo catastrófico.
La llave giró con un fuerte clic, y el profesor desapareció tan silenciosamente como había llegado.
El dormitorio olía ligeramente a sal y cedro. La mitad de la habitación ya estaba ocupada: la cama sin hacer, una toalla colgada de una silla y un acuario burbujeando suavemente sobre el escritorio. Los peces brillaban con un tenue resplandor azul, observándolo con ojos indiferentes.
-Oye -dijo una voz desde la ventana-. ¿Eres el chico nuevo?
Naruto alzó la vista. Un chico alto estaba apoyado en el alféizar, con el pelo húmedo goteando al suelo, una sonrisa perezosa y segura de sí mismo. De aspecto elegante, vestía impecable, con un corte de pelo pulido y pulcro, afeitado y con unos ojos de un peculiar color verde azulado. De tez morena y con una actitud que denotaba riqueza.
"Sí", dijo Naruto. "Naruto Uzumaki."
-Kent -respondió el chico, sacudiéndose el agua de la mano antes de ofrecérsela-. Sirenas. No te preocupes, no canto mientras duermo.
"Te seré sincero, amigo, no sé qué es una sirena", admitió Naruto, dejando caer su bolsa de lona al suelo y mirando fijamente las paredes vacías y el escritorio en la esquina donde hacía sus tareas escolares.
Kent rió, no burlonamente, sino con ligereza y fluidez, como el agua sobre un cristal. "Ya me lo imaginaba. No eres de por aquí, ¿eh?"
Naruto se encogió de hombros. "Se podría decir que sí. De donde yo vengo, la gente no se clasifica precisamente por... especies."
-Bueno, por aquí, conviene saber quién podría encantarte hasta la muerte -dijo Kent, estirándose y moviendo los hombros mientras se alejaba de la ventana-. Las sirenas... somos expertas en persuasión. Voz, apariencia, carisma, todo eso. No te preocupes, yo controlo el mío. Casi siempre.
Naruto lo miró de reojo. "Sí, eso suena totalmente confiable."
-Tranquilo, novato -dijo Kent con una sonrisa burlona, apoyándose en su escritorio-. No eres mi tipo.
-Bien -dijo Naruto, abriendo la cremallera de su mochila-. No tendré que pelearme con mi compañero de cuarto el primer día.
Kent volvió a reír, y su sonrisa se amplió. "Creo que nos llevaremos bien."
Por un rato, la habitación se llenó con los suaves sonidos de desempacar: Naruto tirando camisas en los cajones, Kent tarareando una melodía sencilla en voz baja. El ambiente tenía esa extraña mezcla de tensión y novedad propia de los comienzos.
-Entonces -dijo Kent finalmente, con un tono de curiosidad-, oí a algunos profesores susurrando sobre ti. Lo del clon... ¿es cierto?
Naruto hizo una pausa, con un libro medio fuera de su mochila. "Supongo que las noticias corren rápido."
"En esta escuela todo gira en torno a los chismes", dijo Kent. "Me decepcionaría si no fuera así".
-Sí -murmuró Naruto, dejando el libro-. Es real. Puedo hacer copias de mí mismo. Llevo haciéndolo desde que era niño.
-¡Qué locura! -dijo Kent, arqueando las cejas-. ¿Como... gente totalmente real?
"Oh no, solo yo, yo mismo y yo. Es un mecanismo de defensa."
Kent ladeó la cabeza, su sonrisa desvaneciéndose un poco. "¿Se supone que eso es una broma?"
"No. Algo así como que me siento solo."
Kent parpadeó, dividido entre la risa y el ceño fruncido. "Maldita sea, tío. Eso es... oscuro."
Naruto se encogió de hombros, fingiendo que no le dolía decirlo en voz alta. "Sí, bueno, no soy muy sutil".
La sirena se apoyó en su escritorio, cruzando los brazos. "Supongo que no. Pero bueno, al menos eres sincero. La mayoría de la gente aquí esconde su rareza tras un encanto o un drama."
-No es mi estilo -dijo Naruto-. Si voy a ser raro, mejor lo asumo.
Kent volvió a sonreír con sorna, disipando la tensión. "Entonces encajarás a la perfección. Nevermore es como un imán para los excéntricos y magníficos."
Naruto soltó una risita disimulada mientras metía la última camisa en el cajón. "Bien. Quizás por fin sea una persona normal en algún sitio."
-Créeme -dijo Kent, enderezándose-, nada en este lugar -ni en ti- parece normal. Naruto arqueó una ceja al oír un comentario así de un adolescente que lo miraba de esa manera.
¿Era un buen momento para bromear sobre que su primer beso fue con un chico?
No. Batman no podría obtener esa confesión.
"Cuando desempaques, te haré un recorrido por la escuela, principalmente por los círculos de chismes. Conoceremos a la otra chica. La nueva y su compañera de cuarto. Te va a encantar, es una fiera."
¿Qué demonios significaba eso?
-No es mi estilo -dijo Naruto-. Si voy a ser raro, mejor lo asumo.
Kent volvió a sonreír con sorna, disipando la tensión. "Entonces encajarás a la perfección. Nevermore es como un imán para los excéntricos y magníficos."
Naruto soltó una risita disimulada mientras metía la última camisa en el cajón. "Bien. Quizás por fin sea una persona normal en algún sitio."
-Créeme -dijo Kent, enderezándose-, nada en este lugar, ni en ti, parece normal.
Naruto arqueó una ceja al notar esa mirada. "...No estarás intentando ligar conmigo, ¿verdad?"
Kent parpadeó y luego soltó una carcajada. "Tranquilo, hombre. Solo estoy siendo amable."
-Cuando termines de desempacar -dijo Kent, señalando con la mano la bolsa de lona medio vacía de Naruto-, te haré un recorrido por la escuela. Sobre todo por los círculos de chismes, porque ahí es donde está toda la diversión. Conocerás a la chica nueva y a su compañera de cuarto. Te va a encantar, es una fiera.
Naruto se quedó paralizado en pleno vuelo. "...¿Qué es ella?"
Kent sonrió, mostrando los dientes. "Hombre lobo".
Naruto lo miró fijamente durante un largo rato, esperando el remate que nunca llegó. "...Hablas en serio."
-¿Sí? -dijo Kent, frunciendo el ceño-. ¿No lo sabías?
-Quiero decir, oí algunas cosas sobre los "marginados", pero pensé que eso era solo... -Naruto hizo un gesto vago hacia el uniforme demasiado perfecto de Kent, las pinturas extrañamente vivas, los pasillos con eco- una metáfora. No monstruos de verdad .
Kent soltó una carcajada fuerte y seca. "Vaya. Realmente no te dijeron nada, ¿eh?"
-¡Pensaba que Nevermore era solo... una escuela elegante para chicos raros! -dijo Naruto, con la voz cada vez más aguda-. Como de esos raros: artísticos, temperamentales, tal vez con algún que otro telépata, ¡no de esos raros que dicen que con la luna llena hay que cerrar las puertas con llave!
Kent seguía riendo, secándose una lágrima. "Ay, Dios mío. Te espera una buena aventura."
Naruto parpadeó mirándolo. "¿Así que en realidad eres... qué, una sirena ? ¿Como una sirena que canta a la gente hasta la muerte?"
"Prácticamente sí", dijo Kent con orgullo. "Aunque casi siempre gano en las noches de karaoke".
Naruto se frotó las sienes. "Claro. Sirenas. Hombres lobo. Vampiros. Y yo soy el bicho raro porque hago copias extra de mí mismo cuando me pongo triste."
-Exacto -dijo Kent con una sonrisa-. Bienvenido a Nevermore, amigo. Ahora estás entre los tuyos.
-¿Mi gente? -repitió Naruto, incrédulo-. Mi gente es el ramen, las malas decisiones y la falta de sueño.
"Entonces encajarás a la perfección", dijo Kent. "Este lugar se nutre del caos".
Naruto se dejó caer sobre la cama, con la mirada fija en la habitación, como si aún esperara que alguien apareciera de repente y le dijera que todo era una broma. "¿Me estás diciendo que los vampiros son reales?"
"Sí."
"Y hombres lobo."
"Ajá."
"¿Y tú, el tipo de los peces, le cantas a la gente hasta que se ahogan?"
"Prefiero 'sirena', pero sí."
Naruto lo miró fijamente. "...Voy a necesitar un minuto."
Kent soltó una risita, apartándose del escritorio. "Tómate tu tiempo. Te acostumbrarás."
-Lo dudo -murmuró Naruto-. Lo siguiente que me vas a decir es que aquí alguien habla con fantasmas.
Kent hizo una pausa. "En realidad, hay un chico en tercer año..."
-No termines esa frase -dijo Naruto rápidamente, levantando una mano-. Solo puedo procesar cierta cantidad de locura al día.
Kent sonrió. "Lo lograrás, chico clon. Confía en mí. Lo raro es lo único normal que tenemos."
Naruto se quedó mirando la pecera brillante, con los reflejos parpadeantes de la luz proyectándose en las paredes. No sabía si reír, gritar o tumbarse y fingir que todo era un sueño febril.
-Hombre -murmuró entre dientes, sacudiendo la cabeza-. Al sabio pervertido le encantaría este lugar.
La risa de Kent resonó suavemente. "Sí, tenemos algunos profesores que probablemente adorarían a ese tipo tuyo. Parece que encajaría a la perfección en el departamento del caos."
Naruto esbozó una leve sonrisa. "Oh, le encantaría estar aquí. Probablemente hasta escribiría un libro sobre ello."
Kent puso los ojos en blanco y agarró su chaqueta.
-Vamos, chico clon -dijo Kent, poniéndose la chaqueta-. Estás a punto de ver el resto de este manicomio.
Naruto se estiró, sus brazos crujieron por encima de la cabeza. "Ya me arrepiento".
-No te preocupes -dijo Kent, sujetando la puerta-. Solo vamos a conocer a la chica nueva y a su compañera de cuarto. Los chicos no pueden entrar en las residencias femeninas, y las chicas no pueden entrar en la nuestra. Algo sobre "mantener el orden".
Naruto frunció el ceño. "¿Así que esta escuela de monstruos prohíbe las reuniones mixtas? ¿Ahí es donde se ponen estrictos?"
Kent sonrió. "Hay que empezar por algún lado."
Recorrieron un estrecho pasillo que olía a madera vieja y lluvia. Las sombras se aferraban a los bordes de las lámparas, y los retratos que adornaban las paredes parecían demasiado vivos para su tranquilidad. Naruto maldijo. Uno de ellos sonrió con sorna al verlo pasar.
-Entonces -dijo finalmente-, ¿esta escuela llena de vampiros, hombres pez y hombres lobo tiene reglas normales?
-Sí -dijo Kent-. Nos gusta fingir que es civilizado. Así la gente normal duerme mejor.
"¿Vale, gente normal? ¿Es otra raza o algo así?"
"Eres un poco aburrido."
"Te voy a dar un puñetazo."
"Lo noté." Sweeting vio al rubio mirándolo fijamente con esos bonitos ojos azules. Kent sabía que no mentía; Naruto lo dejaría inconsciente. "Normies es solo jerga para la gente normal del pueblo. Hacen cosas para usar, nosotros para usarlos. ¿Te gusta?"
"¿Los me gusta?"
Sí. Nos insultan a algunos, así que yo canto, y ahora su estrella del baloncesto está besando apasionadamente a su estrella del fútbol americano. Bromas y a veces peleas. Yo no peleo, no quiero que le hagan daño a mi fuente de ingresos.
"Yo me encargo." Naruto sonrió al pensar en eso.
Entraron en la sala común, de techos altos y forma circular, repleta de muebles dispares que parecían sacados de cinco siglos distintos. La luz del fuego brillaba contra los altos ventanales que enmarcaban la tormenta exterior. El lugar parecía tener vida propia, vibrando suavemente bajo el murmullo de los estudiantes.
Algunas cabezas se volvieron hacia ellos. Naruto sintió las miradas, curiosas y críticas, pero no hostiles. Simplemente... observaban. Le gustaba mucho.
Kent se inclinó hacia él, con voz baja. "No les hagas caso. Siempre hay caras nuevas que dan que hablar antes de la cena."
-Sí -dijo Naruto-. Empiezo a darme cuenta de que este lugar se basa en rumores.
Antes de que Kent pudiera responder, las pesadas puertas del otro lado de la habitación se abrieron de golpe, y una explosión de color y ruido inundó el lugar.
"¡Aquí estás!"
Enid Sinclair era todo lo que esta escuela no era: color, dinamismo, calidez. Su cabello rubio se difuminaba en tonos rosados y azules en las puntas, perfectamente rizado incluso en el aire húmedo. Su uniforme parecía reglamentario, pero aun así brillaba: mangas remangadas, cuello desabrochado, uñas tan brillantes que deslumbraban. Irradiaba confianza, aunque probablemente no la sintiera.
Kent suspiró. Se pasó la mano por el pelo con gesto dramático antes de apoyarla en la mejilla. "Llegas temprano."
«Con un entusiasmo a la moda», dijo Enid, mientras cruzaba la habitación. Su energía llenaba el espacio como la luz del sol entre la niebla. Casi saltaba mientras su cabello se movía de arriba abajo, dejando tras de sí una estela de color.
-¡Enid Sinclair! -exclamó rápidamente, con la mano extendida y una amplia sonrisa. Al entrar en la vista de Naruto, lo único que él pensó fue lo linda que era la chica-. Yo también soy nueva aquí. ¡Me acaban de asignar para mostrarte la ciudad con mi compañera de cuarto!
Ella le recuerda mucho a un golden retriever.
Kent emitió un sonido ahogado, a medio camino entre una risa y un gemido. "¿Espera... Addams?"
-La única e inigualable -dijo Enid con una alegría forzada-. Creo que todavía no me ha dirigido ni una sola palabra, pero estamos trabajando en ello.
"Wednesday Addams", dijo Kent. "Lleva aquí como treinta minutos y ya oí que apuñaló a un tipo con un bisturí en su anterior escuela".
La sonrisa de Enid se acentuó, pero no lo negó. "Sí, es... intensa. Pero bueno, los polos opuestos se atraen, ¿no?"
-Supuesto -corrigió Enid rápidamente-. ¡En fin! Está esperando en las escaleras para la visita guiada. ¿Vienes?
Naruto exhaló lentamente, sacudiendo la cabeza. "Claro. ¿Por qué no? Ya conocí a una sirena y a un pez con mala actitud. Podría añadir a un sociópata a la lista."
Kent se rió. "Buena suerte sobreviviendo a ella, amigo. Yo te mantendré caliente en tu lado de la habitación."
-Gracias -dijo Naruto, mientras se ponía la chaqueta.
Enid entrelazó su brazo con el de él como si se conocieran de toda la vida. "¡Vamos! No la hagamos esperar; parece del tipo que cronometra los pasos de la gente."
Kent se apoyó en el marco de la puerta, con una sonrisa burlona. "Probablemente sí."
Naruto lo miró de reojo. "Si muero, dile a Jiraiya que tenía razón: este lugar está maldito".
"Lo haré", dijo Kent.
El pasillo exterior se sentía de alguna manera más frío, las paredes vibraban con el sonido de la lluvia y algo invisible.
Más adelante, esperando al pie de la gran escalera, estaba Wednesday Addams: postura perfecta, expresión esculpida en mármol, sus ojos oscuros fijos en ellos en el instante en que aparecieron.
Su uniforme era impecable, blanco y negro nítido sobre su piel pálida; sus trenzas caían ordenadamente sobre sus hombros como líneas de tinta sobre papel. No sonrió. No se movió. Simplemente observó.
Naruto aminoró el paso junto a Enid, susurrando entre dientes: "¿Estás segura de que no es un fantasma?".
-Cincuenta y cincuenta -susurró Enid, forzando una risa aguda que sonó una octava demasiado alta-. ¡Miércoles, este es Naruto! ¡Él también es nuevo!
-Hola de nuevo, coleta, te ves muy bien -dijo Naruto, no para coquetear, no. Sabía que su sola presencia la irritaba más que nada. Los ojos de Wednesday se entrecerraron ligeramente, lo suficiente para que él supiera que ella lo recordaba.
La inclinación de su cabeza era casi imperceptible, pero la fuerza de su mirada podría haber agrietado la piedra.
-Señor Uzumaki -dijo con voz fría y serena-. Veo que sus modales siguen siendo tan cuestionables como su cabello.
Naruto sonrió, imperturbable. "Me alegra saber que dejé una huella duradera".
A su lado, Enid dejó escapar una risita nerviosa que se desvaneció casi al instante bajo la mirada de Wednesday. "¡Así que!", dijo, interponiéndose ligeramente entre ellos como un escudo humano. "¡La gira! ¡La haremos ahora mismo! ¡Será divertidísimo!"
Wednesday parpadeó una vez, lenta y deliberadamente. "Define 'diversión'".
"¡Hablar! ¡Explorar! ¿No asesinar a nadie antes del almuerzo?", dijo Enid, con una sonrisa demasiado amplia y un tono de voz demasiado agudo.
Wednesday se giró hacia la escalera, el dobladillo de su uniforme ondeando como una sombra sobre las relucientes tablas del suelo. "Te aseguro que la tentación persiste".
Naruto sonrió con picardía, inclinándose hacia Enid mientras lo seguían. "No bromeabas sobre ella".
-Te lo dije -murmuró Enid-. Lleva media hora siendo mi compañera de piso y ya estoy casi segura de que duerme con un cuchillo.
El miércoles no miró atrás. "Ochenta y cinco".
Enid parpadeó. "¿Espera, en serio...?"
"Depende de la noche", dijo Wednesday.
Naruto soltó una risita entre dientes. Es extrañamente linda, de una manera peculiar. Claro, esto es Nevermore; tenía que aceptar la idea de lo extraño. Quizás porque es evidente que esta chica es peligrosa y eso le atrae.
Se metió las manos en los bolsillos. "¿Y qué pasa? ¿Siempre estás tan alegre o es que yo saco a relucir tu lado más optimista?"
"Tu optimismo es una enfermedad", dijo sin dudar ni un instante. "Sugiero la cuarentena".
Enid suspiró, frotándose la sien. "Vale, vosotros dos no tenéis permitido bromear; así es como empiezan las películas de terror."
-Tranquilo -dijo Naruto-. Si se convierte en uno, me clonaré hasta que el asesino se canse.
"O hasta que te quedes sin puntos de CI", respondió Wednesday.
Enid gimió suavemente. "Dios mío, es como ver un accidente de coche a cámara lenta".
Wednesday se detuvo al pie de la siguiente escalera, finalmente frente a ellos. "¿Han terminado?"
Naruto sostuvo su mirada con firmeza, de azul a negro. "Ni siquiera se acerca".
Por un instante, ninguno se movió. La tensión era tan palpable que casi se podía sentir. Entonces Enid, con el instinto de supervivencia de una negociadora de rehenes, juntó las manos. "¡Patio! ¡Ahora! ¡Miren eso... escaleras! ¡Vamos!"
Prácticamente los obligó a subir las escaleras.
Mientras subían, Naruto se inclinó ligeramente hacia ella. "¿Así que... siempre es así?"
Enid asintió. "Sí. Es como una gata con mejor postura. Si parpadeas mal, te mata con la mirada."
-Supongo que la mantendré ocupada entonces -dijo, con una media sonrisa.
-Por favor, no -murmuró Enid-. Todavía estoy desempacando.
Detrás de ellos, la voz de Wednesday era suave pero lo suficientemente aguda como para cortar. "Puedo oíros".
-Bien -dijo Naruto sin darse la vuelta-. Así no tengo que repetirme.
Por primera vez, algo brilló en la expresión de Wednesday; no era exactamente diversión, pero sí lo suficientemente parecido como para dejar a Enid sin palabras.
Naruto también lo vio. Su sonrisa se amplió.
Enid bajó el último escalón casi de un salto y entró al patio, las suelas de sus zapatos golpeando contra la piedra mojada. La lluvia se había convertido en una llovizna fría, de esas que se quedan suspendidas en el aire como un suspiro. Nevermore se veía diferente aquí afuera: viva y medio dormida a la vez, sus torres se alzaban imponentes sobre los estudiantes que deambulaban bajo la luz gris.
Abrió los brazos de par en par. "¡Tachán! ¡El patio! ¡Donde las reputaciones nacen, mueren y, a veces, estallan en llamas!"
Naruto echó la cabeza hacia atrás, contemplando las hileras de estatuas, las gárgolas talladas que parecían esperar una excusa para moverse. "Un lugar alegre."
-Es un gusto adquirido -dijo Enid con entusiasmo, y luego se giró hacia Wednesday, que estaba unos pasos detrás, con la postura rígida-. ¿Verdad, compañera de cuarto?
"Adquirido, tal vez. ¿Disfrutado? Lo dudo."
El tono de Wednesday se había suavizado considerablemente desde que subieron las escaleras. Cada palabra que le dirigía tenía un matiz deliberado, como si estuviera probando hasta dónde podía llegar antes de que él perdiera la paciencia.
Naruto metió las manos en los bolsillos de su chaqueta. "¿Siempre narras con un estilo tan solemne, o es que soy yo el único?"
"Ser especial implica valor", respondió ella. "Tú eres más bien un experimento".
Enid susurró: «Vale, sigamos. Allí están los Colmillos; esos son los vampiros. No te quedes mirándolos fijamente, creen que estás coqueteando».
Naruto sonrió con suficiencia. "¿Qué pasa si te devuelvo la mirada?"
"Pierdes sangre", dijo Wednesday rotundamente.
Se rió una vez, con una risa cortante. "Realmente sabes cómo vender este lugar, ¿verdad?"
"No soy vendedora", dijo. "Soy una observadora. Y hasta ahora, he observado que no puedes dejar de hablar".
La sonrisa en su rostro se desvaneció. "Supongo que es fácil hablar contigo".
"Eso implicaría que estoy escuchando."
Enid hizo una mueca, mirando alternativamente a ambos como si estuviera viendo una cerilla encendida en una habitación llena de gasolina. "¡Vale! ¡Aquí están los Furs! Somos... eh... ¡en general simpáticos! Las lunas llenas se ponen un poco caóticas, pero..." Se detuvo cuando empezaron a comportarse como una jauría de perros frenéticos haciendo de todo.
Naruto aulló en respuesta.
-¿Alguna vez te detienes? -preguntó Wednesday, con la mirada fija en Naruto-. El ruido. El movimiento. La necesidad constante de ser visto.
Enid miró hacia atrás, observando a los Addams, que parecían molestos, y a una rubia que seguía mirando fijamente la mesa de los vampiros.
"No. Acéptalo, coletas. Algunos queremos vivir, a diferencia de ti."
La mirada de Wednesday lo clavó como una espada desenvainada. «Confundes estar vivo con gritar», dijo con un tono suave pero venenoso. «Una cosa es un estado de existencia. La otra es un grito de auxilio».
La sonrisa burlona de Naruto se transformó en algo más frío. "Supongo que es fácil menospreciar a los demás cuando uno tiene la cabeza tan metida en su propia tristeza".
Enid se quedó paralizada a mitad de camino, su cabello color pastel ondeando al viento mientras los miraba con creciente pánico. "¡Vale... eh... energía de excursión, chicos! ¡No empecemos el semestre con un homicidio!"
Pero ninguno de los dos se movió.
Wednesday dio un paso más cerca, sus zapatos resonando en el camino de piedra, y la distancia entre ellos se redujo hasta que él pudo ver el tenue brillo de la lluvia en sus pestañas. -¿Crees que desviar la atención te hace interesante? -preguntó en voz baja-. Te ríes demasiado rápido. Hablas demasiado. Actúas como si no te molestara que te miren.
La miró a los ojos, un azul brillante que contrastaba con el negro. «Actúas como si no te importara nada. Pero sigues aquí, hablándome».
Su mandíbula se tensó. "La observación requiere proximidad."
"Claro que sí", dijo. "Sigue diciéndote eso".
Enid se interpuso entre ellos, con las manos extendidas y una sonrisa que parecía la de alguien que intenta desactivar una bomba. "¡Así que! Esos son los vampiros, esos son los hombres lobo, y... ¡mira! ¡Una fuente perfectamente segura y sin peligro! ¡Vamos allí! ¡Ahora mismo!"
Naruto exhaló un suspiro por la nariz, apartando la mirada primero. "Como sea. Adelante."
Wednesday permaneció en silencio, pero giró sobre sus talones, con las trenzas balanceándose con precisión nítida. Su postura no se quebró, pero algo en el aire a su alrededor cambió: se volvió más tenso, más pesado.
Mientras caminaban, Enid murmuró entre dientes: "Ustedes dos están a un paso de un verdadero misterio de asesinato".
"Estaré bien, bujía, ella no puede vencerme."
La sonrisa de Enid se transformó en una risa nerviosa. «Claro, porque nada dice "bienvenida a la primera semana" como un duelo a muerte. La verdad es que levanta la moral».
"¿Espera, Sparkplug?"
Wednesday inclinó la cabeza apenas un instante, lo suficiente como para que Naruto lo sintiera como un movimiento físico. Se movió sin hacer ruido; el siguiente paso acortó la distancia entre ellos hasta que el borde de su manga rozó su brazo. El contacto fue más frío que la llovizna, como si llevara el invierno en su trenza. Su voz bajó tanto que parecía dirigida solo a él. «Confundes la paciencia con la debilidad», dijo. «Subestímame si quieres. Eso hará que tu final sea más repentino».
Las palabras lo envolvieron y dejaron un eco en el aire. Por primera vez desde su llegada, la sonrisa habitual de Naruto se desvaneció. Aquello no era el intercambio de bromas con el que solía pelear en el camino; había una crueldad calculada y fría, como la de alguien que prueba una hoja en la parte más sensible de la mano.
-Qué mono -consiguió decir, con la garganta más tensa de lo que le gustaba-. Realmente amenazante.
Las manos de Enid se quedaron suspendidas inútilmente entre ellas. "Vale, vale, gente, bajen el tono. Estamos caminando, no acabándonos la una con la otra. Hay una glorieta con..." Se quedó callada, observando cómo Wednesday apretaba la mandíbula. Sus dedos se enredaron en la correa de su bolso. "En serio, Wednesday, cálmate."
"No me relajo", dijo Wednesday. Sus palabras fueron secas, no airadas, sino más bien una declaración de hechos.
Naruto sintió cómo la risa que había planeado se transformaba en algo más: una fría consciencia. Se fijó en los pequeños detalles: la forma en que las pupilas de Wednesday se contraían, la constancia de su respiración, la leve contracción muscular donde su mano descansaba sobre su muslo. Todo ello denotaba una quietud estudiada, no una casualidad.
-Quizás soy ruidoso -dijo, forzando una sonrisa que no le llegaba a los ojos-. Pero ser ruidoso no es lo mismo que... -Se detuvo. No quería decir vulnerable. La palabra le sabía a ceder terreno.
-Haces ruido porque tienes miedo -añadió ella, como si completara la frase por él-. El ruido es una tapadera para el vacío.
Se quedó mirándolo fijamente -no, lo fulminó con la mirada- porque su reacción no era la que esperaba. Había ido a por todas, no a la superficie. Quería silencio, que se retirara, esa leve vacilación en su sonrisa que le indicara que había encontrado algo tierno bajo el ruido. En cambio, solo encontró esa misma chispa irritante en sus ojos.
La mandíbula de Naruto se tensó. La sonrisa que aún permanecía en su rostro ya no era humor, sino un desafío.
"Felicidades, niñita, ya sabes lo que pasa en la superficie. Ese chico, que está solo, crea clones para llenar ese vacío, es ruidoso y busca validación. Vaya sorpresa. ¿Quién iba a pensar que el chico con tatuajes en el cuello necesita que alguien le preste atención?"
Wednesday frunció ligeramente el ceño, pero lo suficiente. Su sarcasmo no era una defensa; era un desafío. Le había dado la vuelta al cuchillo, se lo había devuelto y había sonreído al hacerlo.
Su tono se endureció, dejando entrever un leve rastro de irritación. "Desviar la atención no hace que la verdad sea menos cierta."
-No -dijo Naruto con voz inexpresiva-. Aceptar tus defectos sí funciona.
El aire entre ellos era tenso. La lluvia susurraba contra la piedra, formando gotas en sus pestañas y dibujando oscuras líneas en sus trenzas.
Ella quería desenmascararlo, ver cómo se desmoronaba su bravuconería. En cambio, él apartó la cortina, desafiándola a que mirara y no encontrara nada que ella no hubiera dicho ya. Tomó su arma y neutralizó su filo con honestidad.
Enid, de pie incómodamente a un lado, se mordió el labio. "Vale, vaya, heridas profundas y cirugía emocional... me alegro por vosotros dos. ¿Tal vez deberíamos bajar un poco el tono antes de que alguien necesite terapia?"
Ninguno se movió.
La voz de Wednesday volvió a bajar, más baja ahora, pero también más fría. "Si sabes que eres un cliché, ¿por qué lo alardeas tanto?"
"Me gusta la gente. Me gusta ayudar a la gente. Me gusta la vida."
-Eso depende -dijo en voz baja- de cuánto de ti misma tengas que sacrificar para hacerlo.
Soltó una risita corta y sin humor. "Supongo que ahí radica nuestra diferencia. Tú te escondes de la gente; yo intento llegar a ella."
Wednesday ladeó ligeramente la cabeza, entrecerrando sus ojos oscuros. "Confundes la evasión con la debilidad".
"Y confundes la conexión con la estupidez", replicó. "No todo el que sonríe lo hace de mentira".
Enid hizo una mueca, mirándolos a ambos. "Vale, los dos dan miedo de maneras muy diferentes, pero ¿quizás deberíamos dejar la batalla existencial para el almuerzo?"
Ninguno de los dos reaccionó. La lluvia goteaba de la gárgola de piedra que había encima, cayendo entre ellos con un ritmo lento y pausado.
Wednesday finalmente habló, con un tono preciso y distante de nuevo. "Tu optimismo es... inconveniente."
Naruto esbozó una leve sonrisa, aunque esta vez no le llegó a los ojos. "Y tu cinismo es agotador."
Por un instante, ninguno apartó la mirada. No era coqueteo, no era odio; era un choque de filosofías silenciadas.
Entonces Enid se aclaró la garganta e intentó iluminar el aire crepitante. "¡Así que! ¡Recorrido! ¡Fuente! ¿Tal vez un refrigerio que no genere tensión emocional?"
Naruto se metió las manos en los bolsillos y retrocedió primero. "Adelante, Sparkplug."
Enid suspiró aliviada y comenzó a caminar, murmurando algo sobre la necesidad de usar tapones para los oídos en su próxima sesión de terapia con su compañera de piso.
Wednesday se detuvo medio segundo más, sus ojos lo siguieron antes de volverse hacia el camino. Su voz era baja, casi para sí misma.
-Que te guste la vida no te hace interesante -murmuró.
Él sonrió. "Le haré saber a mi verdadero yo que dijiste eso, K."
No fue lo que dijo, sino cómo lo dijo. De forma casual, demasiado natural, como si no fuera para ella, sino que le hubiera salido por costumbre.
Dejó de caminar.
Enid siguió hablando sin parar, sus palabras brotaban alegremente sobre las normas del campus y las compañeras de piso, pero Wednesday no la oyó. El patio a su alrededor se sentía extrañamente silencioso, el sonido se fue atenuando hasta que solo quedó la lluvia: constante, deliberada, intrusiva.
Ella fijó su mirada completamente en él.
Algo no cuadraba. No de una forma obvia: su rostro, su voz, el leve destello de su sonrisa. Todo era idéntico al del chico que la había irritado desde la oficina. Pero algo andaba mal. Algo sutil. Como una palabra fuera de lugar en una frase que se había aprendido de memoria.
Su postura era la misma, su sonrisa igual de irritante, pero había una desconexión que ella no lograba definir. Faltaba ritmo en la forma en que sus ojos seguían los de ella. Un desfase. Tal vez no era nada. Tal vez lo era todo.
Por primera vez en mucho tiempo, Wednesday Addams no lo sabía.
Entrecerró los ojos. "¿Qué quisiste decir con eso?"
Naruto ladeó la cabeza, con la misma media sonrisa. "¿Por qué?"
"El comentario de 'mi verdadero yo'."
-¿Ah, eso? -Se encogió de hombros-. Es una forma de hablar. No le des demasiadas vueltas.
Pero le estaba dando demasiadas vueltas. Porque la gente mentía todo el tiempo -había estudiado a los mentirosos, los había analizado-, pero esto no era una mentira. Esto era otra cosa. Algo que no lograba comprender del todo.
El ambiente entre ellos cambió.
Si estaba mintiendo, era muy bueno. Demasiado bueno. Ni un tic en la mandíbula. Ni un atisbo de evasión. Solo una confianza tranquila e imperturbable.
Y eso la enfurecía más que nada.
Dio un paso más cerca, con la mirada fija en él como un bisturí que encuentra carne tierna. "Estás desviando la conversación."
Él sonrió aún más. "¿Cómo es eso?"
Odiaba el destello de duda que la atravesaba. Era extraño. Inaceptable. Se suponía que su percepción debía ser impecable. Inquebrantable. Pero al mirarlo a él -a ese chico que podía desvanecerse entre humo y risas- ya no estaba segura de qué era lo que veía.
Clon. Real. Copia. Original.
Daba igual quién estuviera frente a ella. Lo que importaba era que, por primera vez, no podía distinguirlas. La voz de Enid rompió finalmente el silencio, distante y con una alegría forzada.
"¿Vienen ustedes o nos vamos a quedar todo el día parados bajo la lluvia?"
Wednesday parpadeó, rompiendo el trance. "Ya vamos", dijo con un tono cortante y mecánico.
Al darse la vuelta, echó un último vistazo por encima del hombro, solo un instante, esperando que él desapareciera, que se esfumara, para darle la razón.
No lo hizo. Solo sonrió, con esa sonrisa exasperante y complaciente que decía que sabía exactamente lo que ella estaba pensando. Y eso, más que nada, la heló la sangre.
El sendero que conducía a la fuente serpenteaba por el patio, con las piedras resbaladizas por la lluvia y el aire vibrando levemente con la vida: cuervos que se movían en las repisas, enredaderas que trepaban por los viejos muros como si respiraran.
Enid iba delante, hablando sin parar, su voz un toque de color contra el gris. «Este es el patio principal; las clases se dividen por nivel de habilidad, ¡y no preguntes por el club de esgrima a menos que te gusten los moretones! Ah, y ese edificio de allá es el invernadero; ¡huele a tierra y a genialidad!».
Naruto asintió distraídamente, escuchando a medias. "Parece un público divertido".
Pero Wednesday no les prestaba atención a ninguno de los dos. En cambio, lo observaba, siguiendo con la mirada cada uno de sus movimientos. El ligero movimiento de su muñeca al gesticular, la forma en que sus botas rozaban las piedras a intervalos irregulares, el leve suspiro que salía con demasiada regularidad para alguien que subía una cuesta.
No era nada. Y lo era todo.
Algo en su interior le susurraba que aquello estaba mal; no era peligroso, simplemente... extraño, como un eco sin origen.
Enid se detuvo junto a la fuente, extendiendo los brazos. "¡Tachán! ¡La pieza central de Nevermore! La mitad de las leyendas empiezan o terminan aquí mismo: ahogamientos, apariciones, sociedades secretas... ¡cosas muy alegres!"
Naruto sonrió levemente, una sonrisa que podía significar diversión o distracción. "Ya se siente como estar en casa".
El agua onduló en el lavabo, reflejando su imagen, y por un instante, esta vaciló. No distorsionada por el agua, sino desalineada. Su boca se movió un instante más despacio que la suya. La sonrisa de su reflejo llegó un latido por detrás.
Wednesday contuvo la respiración. Parpadeó con fuerza una vez, y cuando volvió a mirar, todo estaba bien. Normal. Completamente normal.
Wednesday no volvió a hablar después de eso.
Enid seguía hablando, su voz resonando en el patio como la luz del sol sobre la piedra: cálida, divagante, completamente humana. Naruto respondía cuando se le preguntaba, a veces con bromas, a veces con esa exasperante media sonrisa que parecía demasiado natural para ser fingida.
Pero Wednesday no escuchó nada de eso. Su mente se había quedado en silencio, concentrada, casi quirúrgica.
El reflejo.
Se había equivocado. No era un efecto del agua. No era producto de su imaginación. Sabía lo que había visto.
Y sin embargo, ¿ahora? Nada. El muchacho frente a ella se movía con facilidad, su aliento visible en el frío, el sonido de sus pasos nítido e ininterrumpido. Su cabello reflejaba la luz. Su piel irradiaba calor.
Demasiado calor.
Entrecerró los ojos. Ajustó su paso al de él, quedándose ligeramente atrás. La observación requería distancia, no interferencia. Observó el ritmo de su andar, la forma en que apoyaba el talón. Ninguna irregularidad. Ninguna demora.
Pero cuando se giró para mirar a Enid, que se reía de algo trivial, el movimiento se detuvo un instante. No lo suficiente como para que la mayoría lo notara. Pero sí para ella.
Sus dedos temblaron. Quería extender la mano, tocar su manga y sentir si era real. Pero no lo haría. Prefería vivir con la incertidumbre antes que darle la satisfacción de verla dudar.
Así que no dijo nada.
El silencio se prolongó. Enid lo llenó automáticamente, una energía nerviosa que brotaba de ella en oleadas. «¡Así que! Sí, esa es la torre de las gárgolas, y esas ventanas de ahí son el ala de música... ¡Ah, y si oyes cantar por la noche, probablemente sean sirenas, no fantasmas! Probablemente».
Naruto rió, con una risa relajada y cálida. "Reconfortante."
Wednesday se mantuvo tres pasos atrás, alternando la mirada entre él y su reflejo una y otra vez. Cada vez, coincidían a la perfección. Cada vez, se repetía a sí misma que antes no había sido así.
Su mente daba vueltas alrededor del problema como un depredador.
Un clon. Un doble. Un chico que podía multiplicarse y dejar una réplica perfecta vagando libremente. La sola idea debería haber sido fácil de confirmar: toda su vida había sido observación, deducción y comprobación. Pero él desafiaba la prueba. Existía al borde de la certeza.
Y ella lo odiaba.
Enid la miró por fin, sin dejar de hablar. "Oye, ¿estás bien ahí atrás? Has estado muy callada."
-Estoy pensando -dijo Wednesday con un tono cortante, casi quebradizo.
"¿Acerca de?"
"Si es real o no."
Naruto se detuvo a mitad de camino y la miró, con la lluvia goteando de su cabello y dibujando una sonrisa en su rostro. "Puedo pellizcarme si me lo creo, si eso me ayuda."
Su expresión no cambió, pero su voz era baja. "Prefiero hacerlo yo misma".
"¿Podéis parar ya? Empiezo a sentirme como un estorbo."
"Me gustas demasiado como para esa bujía."
El resto de la gira transcurrió en un silencio irregular.
Enid hizo todo lo posible por mantener viva la conversación, hablando lo suficientemente rápido como para llenar cada pausa, como si el sonido por sí solo pudiera ahogar el peso de lo que ocurría entre los dos. Naruto escuchaba lo justo para asentir en los momentos oportunos; Wednesday escuchaba con demasiada atención y no decía nada.
Pasaron junto al invernadero de paredes de cristal, donde el musgo brillaba con un tenue tono azul bajo la luz húmeda, la biblioteca con sus ventanas que parpadeaban como llamas de velas tras la niebla, y el campanario sombrío que cortaba las nubes como una cuchilla.
La voz de Enid resonó en la vieja piedra. "Bueno, eso es básicamente lo básico. Ya descubrirás el resto, eh, quizás no hables con las gárgolas. Una de ellas muerde."
Naruto soltó una risita, mirando hacia el tejado. "Lo dices como si fuera una broma".
-Ojalá lo fuera -dijo Enid-. Nunca más ha tenido... personalidad.
"Sí, esa es una forma de decirlo."
Cuando llegaron a las puertas de hierro del patio, con la lluvia aún cayendo en finos hilos, Enid se volvió hacia él con su habitual explosión de energía: radiante, cálida y un poco nerviosa. «¡Así que! Sobreviviste a tu primera hora. ¡Enhorabuena!».
Naruto sonrió. "Ni siquiera se incendió. Eso debe ser un récord."
"Claro que sí. En fin..." Dudó un momento, enroscando un mechón de pelo en su dedo. "Si no estás ocupado más tarde, ¿quizás podríamos... pasar el rato juntos? Ya sabes, para darnos un capricho. Tomar un chocolate caliente, esquivar las miradas raras. Nada dramático."
La miró un instante, sorprendido por la dulzura que se escondía tras su alegría. Luego sonrió, esta vez con sinceridad. «Sí. Me gustaría».
