Vanguard: Antihero

Capítulo 1: Indicios

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Ten temor de los buenos... Y ten paciencia de los malos.

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Fecha: 9 de Febrero de 2022.

Lugar: Avenida American Patriot - Ciudad Capital del Sector Fromwell.

Hora: 7:00 AM

Los héroes luchan día a día por una causa... Dar justicia a quienes la necesiten, dar protección al desamparado y cuidar al abandonado.

Mira al cielo y verás a un héroe, mira al suelo... Y no verás la sombra.

No cuando el espejo se resquebraja, se reconstruye y solo vuelve a caer... En los cristales... De los cristales que caen en su revés.

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—Atención a todos los oficiales cercanos al viaducto de niveles múltiples cerca de la avenida American Patriot. Manténgase en sus puestos y vigilen el perimetro durante la movilización de los vehículos de carga del GRC. —Resono el mensaje desde la radio de todas las patrullas y oficiales de policía que se encontraban en los alrededores.

El clima no varió demasiado desde temprano, seguía permaneciendo entre 12 a 15 grados, lo regular en Fromwell. Aunque había momentos en que la temperatura parecía descender y luego ascender. Era más repetitivo lo primero.

Tal cual como lo habían informado las autoridades, ese día no era uno común... O quizás si, era uno de esos pocos días donde el GRC (General Regulation Center) tenía participación en el sector Fromwell, participación que era exclusivamente para transporte y no para más que eso. Existía la extrañeza de la notificación impensada de un transporte no planificado... A pesar de esa característica, una misión con fines "heroicos" era una misión de todos modos.

—Buenos días habitantes de Fromwell, hoy está planeado el traslado de cargamento por parte del GRC y las fuerzas del orden del Sector Fromwell. En una colaboración según el acuerdo estipulado que tienen ambas partes. Pongan de su parte su cooperación con las autoridades locales y eviten disturbios innecesarios a fin de acelerar el procedimiento de rutina. —Informa el presentador de la noticias a la vez que acomoda los documentos que tiene en las manos.

—Recuerden que la Phoenix International y la TRT Enterprise apoyan al Sector Fromwell a salir de esta crisis. Procuren no dañar las propiedades de estás compañías ni bandalizar todo lo relacionado. Si incumplen estas normas las autoridades correspondientes tomarán cartas en el asunto. —Complementa la compañera del presentador.

Esa un comunicado que daban los noticieros cada vez que acontecia un proceso de esa magnitud... Un comunicado que ya iba perdiendo fuerza y alcance con el pasar del tiempo.

La gente estaba descontenta... Furiosa, hambrienta... Sedienta, con noches frías que los acechaban al igual que las manos de la muerte que parecía estar atento para reclamar en abundancia tantas vidas que se estaban apagando... La impotencia y la frustración eran el pan, el coraje y la desesperación, la bebida.

Entre todo, no habían dos opciones puestas en la mesa, solo una... Y era la única que podía asegurar que el Sector Fromwell no acabe cómo el Sector Ace... En una perdición completa, con caos y desorden por doquier.

—¡Alto!

—¡No hay pase por aquí! ¡Tomen otra vía alterna! —Manifestaría uno de los oficiales al lado de su compañero cuando tres conductores intentaban pasar por el bloqueó que se había impuesto.

—¡Mierda! —Refleja su furia y frustración el primer conductor golpeando el volante.

—¡Por favor! ¡Dejennos pasar! ¡Mi madre se está muriendo! —Levanta la voz el segundo conductor, un joven que no siquiera llegaba a ser mayor de edad conduciendo el auto y en los asientos traseros llevando a su madre quien parecía gravemente heridas y sangrando.

—¡Lo lamento! ¡Tiene que tomar otra vía! —Comunica con indiferencia el agente, haciendo gestos con las manos para que los conductores se retiren.

—¡Bah! ¡Con policías corruptos igual que ustedes es que todos estamos jodidos! —Gritaría airado el tercer conductor a la vez que conducía hacia otro lado y sería seguido por los otros dos.

Así era el panorama en aquella ciudad y en general, en todo el Sector Fromwell, un panorama tan inestable propia de la imagen del sector. Aunque los reporteros ya estarían cerca del lugar, también lo estaban los grupos protestantes contra el GRC, una entidad que se supone debía "proteger" y "salvaguardar" la integridad globalmente.

Era vista por muchos cómo una entidad "invasora", que lo único que buscaba era consumir sectores para su propio beneficio. Entre el murmullo, habladuría y griterío de la muchedumbre, está solo se encontraba apartada por las vallas de seguridad y la cinta perimetral delimitante, mientras que los noticieros transmitían el minuto a minuto de aquel suceso, junto con la desaprobación de la poblacion

Mas que nada existía la preocupación local de un ataque hacia los camiones del GRC por algún grupo u organización criminal, de las que abundaba en el sector. Lo que podría volver las relaciones más tensas e implicar otros problemas en la frágil alianza que tenían.

—¡Se les solicita a cada uno de los ciudadanos que mantengan su distancia! ¡No se acerquen más o tendremos que tomar medidas! —Comunica uno de los agentes mediante un altavoz.

—Al pleno de los oficiales destinados a la protección de los depósitos de almacenaje del GRC, hay reportes de manifestantes armados, repito, hay reportes de manifestantes armados. Se autoriza a la Unidad de Control Antidisturbios el uso de dispositivos de mayor impacto y a las Fuerzas Policiales de Seguridad Ciudadana solo en caso de emergencia el uso de sus armas de fuego. —El mensaje es transmitido nuevamente por medio de las radios, advirtiendo sobre la situación para que no escale de igual manera a numerosas otras veces.

Entre tanto que los agentes antidisturbios destinados se mantuvieron firmes y similares a unas estatuas inamovibles en las dos avenidas circundantes del viaducto y del complejo de almacenamiento de suministros de la GRC. Siendo apoyados por los demás policías quienes monitoreaban la situación y brindaban el "orden". Bloqueando el paso a todas las personas y suspendiendo el tránsito temporalmente durante el traslado, desde el principio hasta el final.

Las torres de vigilancia dentro del almacén y detrás de los muros de igual manera vigilaban, soldados armados que no iban a dudar en darle un tiro al primer don nadie que se acercara. No sé sabía si hacían eso para apoyar a los oficiales... O porque los consideraban ineficientes. ¿De donde sacarían ese argumentos? Bueno... Fuentes si tenían, las noticias no jugarían con decir que la policía del Sector Fromwell no puede ni contener bien una manifestación.

—¡Lleven eso! ¡Este cargamento debe ser transportado lo más pronto posible! —Ordena uno de los supervisores a los soldados del GRC.

Era obvio que la situación iba a un ritmo acelerado, tal cual era el valor de ese cargamento para el GRC. En esos movimientos continuos y coordinados, había tensión palpable en el aire, no era una entrega cualquiera después de todo. El ruido de los motores de los vehículos era mínimamente opacado por la gente que estaba rodeando el exterior. Y el sonido lejano de lo que parecía ser "común" en el resto de la capital del sector Fromwell. Sirenas de ambulancias, de patrullas y de llanto sofocado en una cruel penuria por pensar en el "mañana" casi inexistente.

—Uh... ¿Por qué crees que nos enviaron aquí? —Expresaría uno de los policías observando a su compañero que estaba a la derecha, iniciando una conversación entre la algarabía que continuaba— El GRC dispone de sus propias fuerzas para proteger lo que sea que esten llevando dentro de esos vehículos.

—Considero que es porque el GRC nos brinda cierta cantidad de héroes a modo de apoyo en todos los problemas que nos azotan. Así que supongo que es natural que nos envíen aquí a "apoyarlos" también. —Responde su compañero y mientras lo hace mira de reojo cómo los soldados del GRC cargan diversos contenedores metálicos meticulosamente cerrados, que luego fueron apilando dentro de los transportes, colaborando con la coordinación dada por el personal del almacén del GRC.

—¿En serio crees que ellos nos necesitan más que nuestra propia gente...? —Otro oficial se acercaría un poco, saliendo de su ubicación establecida tan solo unos pasos de más pero lo suficiente para hacerse presente en la conversación.

—Nunca mencioné eso, tan solo digo que...

Y al intentar hablar o hacer algo más, es interrumpido abruptamente por el compañero que se había cercado casi de forma airada.

—¿Tienes idea de cuánta gente muere a diario cómo animales sin refugio? Ahogados en la miseria y el hambre, y ahora el crimen domina todo... Esas personas nos necesitan más que el GRC, nos necesitan brindándoles seguridad y esperanza, no quedándonos aquí y dejándolos a su suerte.

Los dos primeros oficiales se miraron entre ellos, cómo si supieran que aquel oficial en el fondo si tenía razón, era verdad que desde antes de la crisis el sector Fromwell no se encontraba en las mejores condiciones... Y ahora con la crisis, estaban mucho peor de lo que ya estaban.

—Eh... Tienes razón, pero órdenes son órdenes. Y debemos cumplirlas por ahora...

El oficial contrario iba a expresar algo más, sin embargo, no podría debido a que su superior, el sargento a cargo, desde el otro lado pudo observar la insubordinacion y lo reprendió por estar afuera de la ubicación de vigilancia donde lo designaron originalmente.

—¡Oye, él de ahí! ¡A tu lugar, ahora! ¡Va a empezar la movilización!

El agente hizo una mueca de resignación viéndose obligado a obedecer las órdenes de su superior.

—Tch... ¡Si señor...!

Todos volverían inmediatamente a ponerse firmes en sus lugares, el ambiente quedando en un silencio que nunca llegaba, con sonidos de botas rozando el suelo, múltiples voces de la gente, voces furiosas e inquietas mezcladas con el ruido de maquinaria.

—¿Que tal le va a tu familia? —Preguntaría el segundo agente a su compañero para aliviar un poco la tensión del ambiente.

—Ya sabes... Tratamos de sobrevivir al igual que el resto.

—Maria me comentó que hace mucho tiempo no ve a tu esposa en el puesto de aprovisionamiento, ¿Sucedió algo?

El oficial guarda silencio unos pocos segundos y luego con dudas habla.

—Ella y yo tenemos que racionar la comida y el agua que nos entregan para que nuestro hijo pueda alimentarse. —Hace una breve pausa— Y ella... No está llevando muy bien eso, su enfermedad y la desnutrición hicieron que quedara postrada.

—Mm... Entiendo, yo y María pasamos por algo similar, no comemos para pagar la deuda que tenemos con el banco y con el alquiler... No deseo que nos echen por el peligro que hay en las calles y... Temo no poder proteger a María si alguien intenta hacerle daño cuando estoy trabajando. Si nosotros estamos al borde de perder la cabeza y seríamos capaces de engañar, robar y... Matar. No me puedo imaginar de que serían capaces las otras personas.

La conversación no continuaría debido al movimiento dentro del perímetro del almacén, los soldados empezarian a correr de un lugar a otro, con los vehiculos de carga de suministros listos, se iniciaría la formación para el desplazamiento.

—¡Vehículos listos! —Notifica uno de los supervisores al teniente encargado de coordinar la estrategia y seguridad del transporte.

—¡Ya escucharon! ¡No tenemos todo el día! ¡Muevanse!

Con las órdenes dadas, los soldados que estaban como conductores ubicarian los 2 camiones de carga HML-A500, las camionetas militares 4 VMT-4 "Castor" atrás y delante de los HML, durante el tiempo que las 4 motos tácticas VExpl ZR "Depredator" se encontrarían a los laterales de la formación base para una reacción rápida y eficiente si es que hubiera alguna intervención externa no convencional.

Casi inmediatamente, 2 camionetas modelo ATS-S400 que se encontraban estacionadas cerca de uno de los almacenes se dirigirian hacia la formación. Siendo observadas por los soldados, algunos incluso burlándose entre dientes y otros entre carcajadas menos disimuladas.

—¡Ja! ¿Quien iba pensar que esas chatarras eran los mejores vehículos que este sector podía dar?

—Bah, más nos van a servir como un estorbo que un apoyo. —Murmura otro soldado a sus compañeros a medida que van cargando una caja más grande y visiblemente pesada.

—Al menos sabemos a quienes usar cómo escudo si es que nos atacan...

No hacía falta mencionar que las camionetas ATS de la serie S, fueron y vaya que fueron hace mucho tiempo, alrededor de 20 años atrás, camionetas tácticas con tecnología de punta y equipadas para cualquier emergencia... Ahora eran más bien vistas de igual forma que cualquier vejestorio que por pura suerte se mantenían aún sobre sus ruedas sin colapsar en trozos.

Pese a las burlas... Tanto los policías y los soldados, se encontraban tensos porque la atmósfera no daba tampoco ánimos ni buenas señales... Para los policías era normal sentirse con esa opresión de su gobierno a ellos y la opresión que ellos daban en consecuencia a los ciudadanos... Nunca se sabía cuándo podría ocurrir un accidente o una catástrofe, era un ciclo de violencia y de supervivencia. Los soldados en cambio, no estaban tensos por lo que pudiera pasarle al sector... Sino por que le pudiera pasar a los contenedores. Después de todo, sus actitudes reflejaban lo que les ordenaban: "proteger el cargamento a toda costa", incluso de su propia vida misma o la de otros.

En esa colaboración era evidente las diferencias entre los oficiales y los soldados... No tenían respeto por el otro, ni admiración, sabían de lo que eran capaces... Uno era peor que el otro... Y eran a la vez, peones en un campo de batallan que luchaban por designio de sus "superiores" y por la causa que creían justa y que era digna de su obediencia.

Asimismo de llevar cajas con suministros distintos, los militares del GRC cargarían con cuidado dos cajas que eran visiblemente más blindadas y grandes que las otras, con placas reforzadas, con un color plomo sobre las placas oscuras que tenían otras cajas... Una de las cajas sería dejada en uno de los camiones y la otra caja, en otro. Con esta separación, el plan era que no se perdiera el contenido de ambas cajas en caso de un ataque.

Después de este breve suceso, con un total de 10 vehículos militares del GRC y los 2 vehículos adicionales puestos por las Fuerzas del Sector Fromwell, con 2 sirviendo para el almacenaje durante el traslado y los otros 10 sirviendo cómo la defensa. Contando con 42 soldados del GRC y 12 agentes del Sector Fromwell. Era una formación que difícilmente se podía superar... Aún con todo y eso, el GRC había decidido destinar a 2 héroes del mismo sector para fortalecer la seguridad.

En general, los preparativos habían sido casi absolutos. Sin más que verificar, el sargento de las Fuerzas Policiales de Seguridad Ciudadana llamaría a varios oficiales para entrar en las camionetas tácticas del sector Fromwell, entre los que se incluían el primer y el segundo oficial que habían conversado antes.

—¡Rápido! ¡Nos vamos!

Los oficiales acatarian la disposición y se aproximarian velozmente hacia donde les habían indicado.

—Por cierto... ¿A que héroes designaron para esta misión? —Pregunta el primer oficial observando a su compañero cuando llegarían y estarían entrando a los ATS.

—Ugh... Dudo que te guste mi respuesta

Ante esas palabras, el primer oficial dirigiría la vista hacia donde el teniente del GRC estaba en una llamada que parecía importante y a la vez problemática. Con esta breve contemplación, el oficial volvería la mirada hacia su compañero.

—Esto no me trae un buen presentimiento... —Su voz cobraría un matiz claramente preocupado— Solo espero que no sea ese tal Slicer con quién tengamos que trabajar... Ese sujeto ya tuvo problemas con su anterior equipo.

—Probablemente si sea él. —Dice resignadamente mientras suspira— Por lo visto no hay muchas alternativas... Lo designaron también aquí para servir de vigilante. Y ni ante eso pudimos oponernos... La compañía que lo respalda es muy influyente... El único que al menos si es un heroe respetable es Sharpshooter.

—¿Sharpshooter? —El primer oficial mira de reojo al segundo— Lo conozco, mi hijo es su admirador. Dicen que detuvo el asalto al Banco Atlantis y salvo a muchos rehenes ese día... —Dirige la mirada una última vez donde se encontraba el teniente del GRC hablando con el sargento de la policía— Solo espero que él pueda estar presente. Esta es una misión de riesgo que ni siquiera nos compete técnicamente y solo quisiera volver a salvo con mi familia...

...

Hora: 7:30 AM

Lugar: Hotel Lightning Empress

Entretanto, en un lugar completamente distinto y ajeno a la inquietud y el estrés que había en el complejo de almacenamiento del GRC. El hotel Lightning Empress, uno de los "mejores" hoteles en el Sector Fromwell, había recibido a uno de los héroes con mayor reputación en el Sector Nova: Sharpshooter, mismo que se encontraba... Enfrascado en sus propios deberes.

—Perdone señor, pero no voy a permitir que mi propio trabajo se ponga en juego por los caprichos de un super. —Critico severamente entre dientes el capitán Jason Hasberg, esperando que su superior pudiera coordinar eficazmente las cosas sin que caigan en el desorden— El teniente Johnson quiere saber en qué momento se hará el traslado, ya que teme que acontezca algo imprevisto en el camino... Y si es debido que solo dos supers y no más sean asignados a una misión de tan alto valor.

—Lo comprendo capitán, sin embargo debe tomar en cuenta y no dejar ajeno el hecho de que el Sector Fromwell mantiene ocupados a todos los supers que posee por sus recientes... Aumentos de incidentes. Algo similar pasa con el Sector Nova. —Responde con su característico pragmatismo el comandante Axel Foreman, sin pestañear por los comentarios del contrario— Están haciendo un esfuerzo por mantener el área segura y por "controlar" sus deficiencias internas.

—¿Acaso esos supers no son del GRC? Nosotros tenemos el poder directo para dirigirlos, Fromwell meramente hizo un contrato con nosotros para que estuvieran bajo su mando temporalmente... La organización fue súbita y eso podría comprometer nuestra labor.

—Conozco los detalles capitán, está misión fue inesperada y fue un encargo de la compañía Phoenix International... No directamente del mando del GRC. Segun las normativas... No, no podemos simplemente retirar a esos supers. Es verdad que Fromwell hizo el contrato en una situación donde no posee estabilidad economica, ni posee la fuerza para combatir a la insurgencia y a la criminalidad a la vez.

Hace una breve pausa antes de continuar

—A pesar de ello, su gobierno seguirá siendo reconocido por democrático y legítimo, lo que lo pone junto con los otros sectores cómo "funcionales". La nación reconoce eso y junto con la nación, las otras naciones también lo hacen. Y creo que ya sabe el acuerdo que hay entre el GRC, los paises y sus pertinentes regiones...

—Si, lo sé. El GRC se comprometió hace 40 años a no intervenir abiertamente ni romper los convenios que tiene con los estados o tuviera en particular con un sector. Aún así comandante, este sector ya está al borde del colapso, ¿Que más esperamos para que el GRC se haga con el control de este territorio? Las autoridades locales demostraron más de una vez ser ineficientes. El GRC requiere desplazarse con seguridad y sin temor a que rebeldes sin causa ataquen de sorpresa.

—Lo corrijo en esa parte capitán, el GRC no está haciendo esa operación, la corporación Phoenix es quien la está haciendo bajo argumentos de un "traslado de recursos importantes". Así mismo, usted lo dijo. Esta "al borde" de ser un sector perdido. No está en esa condicion y simultáneamente, el gobierno no desea una intervención directa, lo que nos limita a un enfoque mínimo para evitar problemas. Su propuesta además de quebrar el contrato que hicimos, traerá más conflictos hacia el GRC. La corporación Phoenix International al contrario no se vera muy afectada.

El comandante otra vez guardaría silencio, mirando fijamente al capitán

—También le recuerdo, que el GRC no está aquí por esos temas. El único interesado en poseer sectores es la Phoenix International y esa ambición no corresponde al GRC ni a sus tropas.

El capitán se tensaría un poco por el comentario del comandante hacia él y sus palabras.

—Soy consciente de ello, señor... Yo solo hacia unas cuantas sugerencias según mi percepción y que esta operación fue inesperada.

—Le recomendaría hacer que esa "percepción", se vea más cómo un oficial de mando del ejército del GRC que de alguien que parece favorecer a una compañía en particular e integrada al GRC. Recuerde que usted fue asignado a este sector por y para exclusivamente entrenar y dirigir a la fuerza policial local.

El capitán Hasberg se quedaría callado, con la cabeza gacha haría una mueca disimuladamente para luego levantarla.

—Disculpe por mi insolencia señor. Le prometo que no volverá a pasar.

—Puede retirarse Hasberg. —Exigio el comandante Foreman con seriedad y cansancio semejante a no haber podido descansar bien hace tiempo y haber organizado tanto solo para que ocurran esa clase de percances.

El capitán haría un gesto breve para despedirse y luego salir. Quedando el holograma de Axel Foreman y la presencia de Slicer.

—Slicer... ¿Puedo saber dónde se encuentra Sharpshooter? —Preguntaría el comandante.

—Sharpshooter dijo que tenía dolor de cabeza pero que iba a asistir de todos modos... Aunque tarde. —Responde Slicer a la par que se mantiene firme y con los brazos cruzados, visualizando la presencia holográfica del comandante.

—Es la excusa más patética que he escuchado en mi vida...

—¿Quiere que vaya a buscarlo para que pueda brindarle correctamente las directrices?

—No, solo ve a buscarlo para que vayan de una vez por todas hacia ese complejo de almacenamiento... Ya perdimos bastante tiempo con esto. Las compañías y el propio GRC no van a tolerar más demoras.

—De acuerdo, señor. —Slicer asiente previamente a que el holograma del comandante desaparecería, dando por terminada la reunión.

Con ello, Slicer procede a ir afuera de la sala y se pone rumbo hacia donde quiera que se encontrará el susodicho. Aun cuando uno pensaría que sería difícil dar con un super cómo él. No lo fue tanto, pues escasamente pasado un minuto, Slicer percibió ruidos de jadeos y quejidos femeninos en uno de los pasillos.

Dando paso tras paso al acercarse a la esquina siguiendo los sonidos. Advirtió una clara escena donde Sharpshooter estaba sujetando de los antebrazos a una pobre mucama que forcejeaba y forcejeaba inútilmente. Presionada contra la pared y completamente acorralada. Habiendo tenido la mala fortuna de cruzarse con aquel "héroe".

—Que carajos... —Murmura Slicer con una expresión de asco tras la máscara parcial que llevaba.

Al mismo tiempo que la mujer... No podía hacer nada para defenderse contra Sharpshooter, quien sin esfuerzo ya la tenía en sus manos.

—P-por favor... Y-yo no quiero... —Sollozaba impotente la mujer.

—Shh... Nadie te lo está preguntando cariño —El "bondadoso" héroe se mantendría cerca, tan cerca que su mirada y su aliento llegaban al cuello de la camarista— Solo obedece y todo irá de maravilla... Al menos para mí.

—S-se lo ruego... S-suelteme...

Sharpshooter esbozo una ligera sonrisa sádica y de satisfacción, parecía que las lastimeras súplicas de la mucama fueran un combustible para su tan trastornada y enferma mente. No obstante, sus próximas acciones se verían frenadas por un golpe y un sonido sordo que prosiguió. Sharpshooter cayó al suelo, apoyándose en su brazo para levantar la cabeza y mirar quién se atrevió a atacarlo. Vio frente a él a Slicer.

—Jodido imbecil... ¿Como carajos se te ocurre interrumpirme?

Slicer le haría una seña a la temblorosa y asustada camarista para que se retire y luego su mirada regresaria a Sharpshooter quien ya se habría puesto de pie.

—¿Y a ti cómo se te ocurre hacer estas mierdas y no asistir a la reunión que hubo?

—Jodete, ¿Cual se supone que es el problema? ¿Acaso no merezco divertirme? —Manifiesta Sharpshooter con disgusto, limpiándose la sangre que tenía en los labios.

—Intentaste propasarte con una camarista de este hotel... ¿Piensas que no lo va a reportar? O... ¿Piensas que yo no iba a hacer algo al respecto al ver lo que estabas haciendo?

—Jaja... ¿Y quien le va a creer a una perra loca? Yo soy Sharpshooter. Un puto héroe que salva vidas a diario... —Rie secamente, llevándose una mano al hombro para estirarse un poco— Y oye Slicer... Te recomiendo que dejes esa porquería de ser un "verdadero" héroe, porque ambos sabemos, que somos dos caras de la misma moneda.

—No lo somos ni lo seríamos...

—La negación viene primero... —Buscaría con la mirada a la mucama y al no verla daría un golpe a uno de los muros, quebrando el concreto con facilidad— Mierda... Si que me hiciste perder a una buena presa, ¿Acaso se te olvida que yo te hice ese favor de hacerme el ciego cuando estabas drogado y "repartiste" justicia en ese local clandestino? Esa mujer que se fue si que ardía y tenía un cuerpo...

—Cierra la boca, y vámonos, tenemos trabajo que hacer... —Impone Slicer e interrumpe a Sharpshooter bruscamente... Evitando que siga con esas palabras tan repugnantes y comenzando a caminar por el pasillo para ir hacia el ascensor.

Sharpshooter sigue con la mirada a Slicer y camina a su lado... Sin callarse, con una voz y cargada de sadismo.

—¿Vas a negarlo? Quizás tenga que refrescarte la memoria querido "amigo". Tampoco no se me olvida lo que pasó en ese centro comercial después de todo. Y en especial, de esa "persona". —Hablando de aquello, ensancharia su sonrisa de una manera que daba a su parecer si estuviera diciendo una broma o algún suceso sin importancia. Con una intención evidente de hostigar a Slicer.

—No fue mi culpa eso... —Expresa cortantemente sin ver directamente a Sharpshooter.

—Oh pero claro... Solo querías "ayudar" a alguien que necesitaba dinero. Dinero, que tú no tenías. Y por ello requerías causar "accidentalmente" una masacre que por supuesto, no fue "intencional".

Slicer se mantiene callado por varios instantes previos a entrar al ascensor junto con Sharpshooter.

—No voy a seguir con esto, no somos iguales y ese es el punto. Porque yo no soy alguien que creció trastornado.

—Jaja, venga, estás exagerando, soy bastante normal cómo cualquiera

—Tan normal que yo me lanzaría de esta ventana si es que tú fueras la persona promedio en el mundo... —Señala brevemente una ventana en el pasillo por el que pasaban, una ventana que se encontraba en un piso tan alto que no iba a verse jamás el suelo desde ahí.

—Jeje, que gracioso Slicer, dime... ¿Que esperabas de alguien que siempre veía llegar a su padre borracho o enojado y a su madre indefensa cubriéndose con los brazos?

Slicer se limita a nuevamente, no comentar mucho y solo presionar el botón del ascensor para que empiece a bajar.

—No me interesan tus problemas personales, así que no me voy a meter en ellos y será mejor que evites hacer lo mismo con los míos. Porque no voy a dudar en rebanarte la garganta.

—Intentalo, dudo que lo consigas.

El ascensor continuaría bajando hasta llegar al estacionamiento, donde los dos héroes saldrían y posteriormente, entrarían en un transporte del GRC que ya los esperaba para ir hacia el complejo de almacenamiento.

Durante esto mismo, los dos soldados que estaban en la parte posterior se mantendrían callados. El conductor moviendo el volante para dirigir la camioneta hacia el exterior y luego acelerar para rebasar a los autos en la pista y llegar tan rápido cómo fuera posible.

...

Hora: 7:50 AM

Lugar: Complejo de Almacenamiento A14 del GRC.

El silencio casi sepulcral que se mantenía... Siquiera en el auto, ya que afuera aún estaba el ruido incesante de un caos que parecía más disfrazado que escondido. Hasta ese entonces ese silencio se vio roto cuando el vehículo pasó por el perímetro separado por la cinta delimitante y resguardado por los oficiales. Ya que la gente comenzaría a levantar aún más la voz y hasta querer romper el bloqueo al ver a su "héroe" favorito.

—¡Sharpshooter! ¡Sharpshooter! ¡Dame tu autógrafo! —Gritaria entusiasmado uno de sus tantos admiradores, cada uno intentando alzar la voz más que el otro.

—¡Cásate conmigo Sharpshooter! —Se escucharía a una fanatica entre todo el escándalo desatado.

Durante este tiempo, Slicer apenas si giraba la cabeza para mirar y recibir los abucheos que iban dirigidos hacia él, sin tomarle mucha importancia a ello luego de tanto tiempo de haberse acostumbrado. Sharpshooter en cambio, saldría momentáneamente por la parte de arriba de la camioneta y tal cual si fuera el "número uno" se pondría a saludar a quienes le daban animos y elogios casi cómo si estuvieran alabando al héroe más "puro" del planeta.

Posiblemente, mucha de esa gente tenía la esperanza de que Sharpshooter y sus otros "heroes" pudieran combatir el crimen hasta erradicarlo de raíz, solucionar o cuánto menos aliviar la crisis que azotaba el sector, pero esto no era así, muchos aún no comprendían, que un "héroe" no era más que un activo que era útil en un momento... E inútil en otro. La muchedumbre se mantendría eufórica por más instantes de los necesarios cuando el vehículo ingresó dentro del complejo y las barreras vehiculares elevadas hasta ese entonces bajarían nuevamente a su posición original.

—Acaban de llegar... —Murmuro precedentemente el sargento de policía del sector.

—Por fin... —El teniente se acomoda el casco en el corte de esa frase— ¡A sus puestos! ¡Cada uno! —Impondria en voz alta el teniente del GRC a las tropas al divisar la llegada de los dos héroes.

Los soldados que aún estaban de pie se pondrían firmes y casi tensos, obedeciendo inmediatamente la orden y abriendo las puertas de cada vehículo para entrar.

Otros soldados entre tanto abrirían las compuertas del comportamiento de carga de los dos camiones HML-A500, pasando uno a uno a sus lugares designados para la vigilancia. Slicer y Sharpshooter descendiendo de la camioneta que los trajo y caminando por su cuenta hasta llegar a los correspondientes camiones que debían proteger.

—Cierren las compuertas de los camiones.

Emite la orden el teniente a través de la radio. Los soldados aseguran las compuertas y el traslado comienza con el rugido de los motores que ya habían pasado largo rato calentando para aquella larga carrera.

Las camionetas del GRC saldrían primero manteniendo la formación delantera, seguidas de las motos tácticas, sin mucho margen de separación, las camionetas y las motos militares de la parte media y final irían por los mismos carriles y a la misma velocidad.

El sargento de policía y los correspondientes oficiales que servían de seguridad estarían acomodando las correas de combate que los ayudaban a llevar sus subfusiles X-71 sin afectar su agilidad en los escenarios que pudieran presentarse.

—No sé si esto sea buena idea... —Murmura el primer oficial a la par que termina de verificar las municiones de los cargadores que tenía en el cinturón.

—¿Acaso tienes miedo? —Dice uno de los oficiales que conduce. Sin haberse tomado mucha dedicación a comprobar el sub-fusil que descansaba sobre su torso sin caerse por la correa.

—No lo digo por miedo, lo menciono porque no quiero regresar en un ataúd con mi familia.

—Esas son patrañas, tienes miedo, admitelo —Refuta el policía cuando giraba el volante para que la camioneta de la vuelta por una curva.

—¿Que buscas con esto? —Pregunta y toma parte de la conversación el segundo oficial— Estamos en una misión de alto riesgo ¿Y tu único objetivo es preocupar a los demás?

—No jaja. No busco eso ... Solo quería darles una advertencia.

—¿Sobre que? —Vuelve a la conversación el primer oficial.

—Mejor cállate y sigue conduciendo... Es claro que no tienes familia y no te angustias por eso. —Refuta el segundo oficial.

—Tienes razón de hecho... No, no tengo familia, la perdí cuando mi esposa se suicidó con una soga al cuello... No pudo resistir la idea de perderlo todo de la noche a la mañana y luego mi hija... Siguió sus pasos... —Su tono cambiaría drásticamente en comparación a los anteriores comentarios.

El segundo oficial no dice nada más en ese momento, ni tampoco el primero, solo miran y en un breve lapso de silencio, el conductor pareció volver a recuperar el tono anterior.

—No se hagan los locos... Es evidente que este traslado saldrá muy mal... Y eso incluye que nosotros terminaremos así igualmente.

En aquel segundo que acababa de hablar, los vehículos habían ascendido por las rampas hasta entrar en el puente que servía de viaducto elevado y estando dentro de los cuatro carriles con dirección hacia la frontera con el Sector Nova. Con una altitud de 25 metros, con los otros niveles a una altura inferior.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Sencillo... Piensenlo, no nos dijeron nada de lo que estamos protegiendo, de forma vaga explicaron que es "valioso" y ya. Ellos desconfian de nosotros y también desconfian entre ellos mismos... A lo mejor, temen una traicion, lo que es lógico cuando entre nuestras propias filas se dice que hay traidores. Y podrían haber ahora en las filas del GRC ¿Vaya que la insurgencia avanza eh?

—¿Quieres decir que los insurgentes van a efectuar un ataque?

—Ellos no son tan débiles cómo parecen, podrían ya tener infectado todo nuestro sistema político o quizás ya lo tuvieron desde antes.

—Un ataque no es probable, no se arriesgarian a un movimiento de tanto riesgo contra el GRC, ni aunque el cargamento fuera más valioso que los diamantes y tuvieran a esos traidores trabajando para sabotearnos.

—Tienes razón en eso. Pero, posiblemente ya escuchaste los rumores que los insurgentes reciben apoyo... Y no de cualquiera, sino de una organización entera... De superhumanos. Si es que esos rumores son ciertos, te aconsejo que mejor te olvides de la idea de regresar con tu familia.

El primer oficial y el segundo se mirarian por un segundo. Sabían que las redes de su gobierno, de la rebelión y ahora del GRC, no estaban tan separadas... O tal vez todo eso ya había sido planificado para llegar a ese punto...

Desde el aviso inesperado de la madrugada anterior, hasta un comunicado no esclarecido del Sector Nova y... Del Sector Prosperity. La sensación del viento recorriendo en los tejados y chocando con los muros en feroz estruendo, buscando campos a cuales agitar antes de la lluvia. Cobraba sentido y no lo hacía, ¿Por que? En donde estaba el punto de ello... No había tiempo para pensarlo, alguien movió los títeres... Y no existía retorno.

—Oye, ¿No será que en realidad...?

La frase del policia que iba de conductor se vería cortada cuando una explosión repentina sacudirá la vía rápida en la delantera, produciendo que los vehículos frenen en seco en sucesión con otra explosión en el lado derecho de los carriles, ocasionando que esa ubicación se desprenda y una de las camionetas del GRC cercanas ceda por la inclinación, desapareciendo entre el hormigón esparcido del puente.

—¡Mierda!

La otra camioneta que estaba al frente de detendría violentamente notando el desprendimiento, de modo consecuente la camioneta donde se encontraban los oficiales tendría que girar en una maniobra peligrosa, chocando contra las barandillas vehiculares de hormigón.

—¿¡Que carajos fue eso!? —Tose el segundo oficial, sujetando el sub-fusil con fuerza y buscando desesperadamente con la vista por la ventanilla al atacante.

—¡No lo sé! ¡De repente!-

Sin dejar tiempo para pensar ni respirar, dos granadas de mano de doble propósito Enviro-Safe harían acto de presencia, detonando en el suelo en medio de la formación y liberando una camisa exterior de acero entallado, lanzando estos fragmentos afilados junto con la explosión. Esto haciendo que dos motos se dañen y colapsen, chocando contra las barandillas y enviando a los conductores por los aires previos a una caída estrepitosa con un sonido desagradable de crujidos y desgarros. Las explosiones causaron que la formación se rompiera y que en el pleno caos tuvieran que tratar de reorganizarse.

Los fragmentos saldrían dispersos clavándose en las superficies metálicas y quebrando las superficies de vidrio. Incrustandose en la piel y perforando el blindaje pectoral del conductor y del segundo oficial que morirían en el acto por las heridas en el cuello y en partes vitales del rostro.

—¡Michael!

La sangre de su amigo caído le salpicaría en el chaleco antibalas y en la camisa al primer agente, quien junto con el otro agente sin recuperarse del shock no verían la llegada de una granada Stinger que atravesaría la luneta de la camioneta, aterrizando en las botas de los policías y emitiendo un pitido repetitivo en una rápida secuencia.

Ante la inminente amenaza... No había nada que hacer, todo fue calculado así y ellos no fueron más que ovejas en la boca del lobo... Acaso si era peor acabar de esa manera... O era peor pensar en lo que acontecería y afectaría a su familia... Abandonada... Sin volver a verlos y sin una despedida... Con un crudo destino se colocaba de camino.

El pitido de la granada no duraría ni un segundo hasta que emitiría un zumbido marcando el final y la carga detonaria instantáneamente...

...

Hora: 7:20 AM

Lugar: Oficina Principal de la Sede de Representación del Distrito Número 5 del Sector Fromwell.

El frío subyacia en la oscuridad... En su manto dos figuras entablan una conversación crucial para sus "acuerdos" y para un plan en específico con una finalidad en la cual se cruzaban intereses múltiples. Una figura femenina con ropas... Si es que se podían llamar ropas a los trapos rotos que vestía... Con una voz que no denotaba nada en particular. Y una figura masculina de alrededor de 40 años, con un traje entallado, de un color gris suave y sin rastro de la mugre que había en el exterior.

La oficina era impecable, decorada con dos pinturas en las paredes, jarrones de flores a los costados, una alfombra de oso, un acondicionador de ambiente y un aroma a puros caros. Contrastando con el polvo y la mugre del exterior. Con el aroma a muerte y desesperanza.

—¿Un robo de mercancías a un convoy del GRC? —Con una voz gélida y sin emoción alguna comenta la primera persona.

—¿Es mucho trabajo para ti? —Mofa un poco la segunda persona que estaba sentada cómodamente en el asiento detrás del escritorio— No esperaba que siendo una mercenaria y una super ibas a tener miedo al GRC, Ji-seol ¿Temes morir?

Ji-seol no se inmuta por la burla y cruza los brazos, su postura no dejaba nunca de estar tensa, nunca completamente erguida, con una mirada lateral constante, siempre lista para reaccionar y atacar primero.

—¿Esto forma parte del plan?

Expresa secamente. Las ropas que llevaba le daban un aspecto muy descuidado y meramente funcional. Su atuendo característico basado en una sudadera táctica, de color gris ceniza casi oscuro, casi desgastado, con costuras visibles, parches cosidos, bolsillos funcionales y mangas remangadas, complementándose con un pantalón táctico oscuro con bolsillos amplios a los costados, con guantes mitones tacticos, botas de combate gastadas, una bolsa táctica al lado del cinturón de lona que lleva.

—Por supuesto que forma parte del plan... No estoy seguro de que transportan, puede ser que sea armamento... En ese caso, eso nos daría una ventaja técnica de apoyo y podríamos vender la mercancía restante si es que no nos es útil. —Apoya una de sus manos en el costado del escritorio— De algo si estoy seguro, es valioso... Y crucial, no harían una movilización tan apresurada de no ser por una necesidad o suceso en particular.

Una pistola ATS "Iron-Bite" descansaba en la funda improvisada que llevaba Ji-seol a la altura de sus caderas. Junto con dos cuchillos "Blade", antiguos, gastados... Y aún letales en manos que supieran dominarlas.

—Muy bien... Aunque pediré el doble del pago habitual.

—¿El doble? —Sus dedos se presionan sobre la copa de whisky que tenía en su mano. Incrédulo por la petición— ¿Por que iba a pagar esa cantidad?

—Eres un político.... ¿Temes no tener dinero suficiente? —Dejaría de cruzar los brazos.

El representante del distrito N°5 y aspirante a gerente de infraestructura del sector, Blake West, mostraría una leve sonrisa sin separar los labios, inclinándose hacia adelante sobre su asiento.

—Tengo dinero suficiente para gastarlo en lo que se requiera. Y dudo que esta sea una oportunidad donde deba gastar de más. —Dice entretanto que termina de beber el whisky y dejaría la copa sobre el escritorio.

—La anterior vez me enviaste a espiar a esos sujetos de Endless en ese almacén, casi muero... Y me dijiste en un inicio que también era parte del "plan".

—Eso fue un error, ya me encargue de castigar a los que me dieron la información incorrecta y no volverán a cometer el mismo error dos veces.

—Un error que también fue tu culpa...

—¿No confías en mí después del tiempo que llevamos trabajando juntos?

—...

Ji-seol se mantendría callada y su mirada seguiría fija en el representante quien se quedaría callado del mismo modo... Por poco tiempo, pronto suspirando y luego acomodandose la corbata.

—De acuerdo, te pagare el doble.

Ji-seol asiente levemente y luego se giraría para salir de la oficina y planificar el ataque.

—Ji-seol. Antes que te vayas, quería decirte que contrate también a otros cuantos mercenarios para el ataque... Escuche que el GRC asignará a Sharpshooter y Slicer para la seguridad del convoy.

Ji-seol se detiene, escuchando sin girar del todo y posteriormente volviendo a reanudar sus pasos. Sus ojos no mostraban ningun pensamiento que tuviera... Aun cuando todo en su mente giraba en el único propósito que tenía en su vida tan marcada y arruinada... La venganza.

—Me encargaré de ellos si interfieren.

Fue lo que dijo antes de salir de la oficina sin mirar atrás y con el objetivo claro.

...

Hora: 8:00 AM

Lugar: Viaducto Elevado con Dirección al Sector Nova.

En el camión HML-A500 principal, Slicer se mantendría de pie, tratando de establecer contacto mediante su comunicador con el puesto de mando del GRC.

—No consigo establecer conexión...

Slicer levantaría la mirada de su comunicador, que estaba entre su muñeca y antebrazo. Visualizaria al resto, los soldados estaban atentos y alertas... Sin embargo, era más una alerta por tensión y sensación de "peligro de muerte" que una alerta por protocolo.

Podía escuchar como sus corazones latian, como sus respiraciones estaban aceleradas... Y como sus ritmos cardíacos eran elevados. No podía identificar si era miedo o nerviosismo.

Más importante que todo eso, era que podía sentir una firma energética ajena y próxima, no era de Sharpshooter ni la de él... ¿Entonces de quién era? ¿Y por qué parecía es extrañamente inestable?

—Sharpshooter —Llamaria por el comunicador.

—¿Que pasa? —Contesta Sharpshooter desde el otro camión.

—Hay otro super que está acercándose. No puedo identificar quien es... Tiene una firma energética demasiado densa y distorsionada, tenemos que salir a verificar.

—¿Ya te volviste loco eh? Eso es imposible... Ningún miserable superhumano de este sector podría atreverse a realizar un movimiento contra nosotros.

Slicer no respondió al mismo instante... Sabía que algo estaba mal... Lo podía sentir. La forma energética estaba acercándose, rápida e inestable. Y entonces...

Una explosión sacudió la autopista y los vehículos temblaron.

El rugido ensordecedor deformo el acero, quebró el concreto y lanzó los primeros vehículos hacia los lados mientras las llamas emergían entre el humo.

Más explosiones ocurriendo sucesivamente, sonidos de disparos y de gritos mezclándose, los motores reanudando su marcha para escapar...

...

El tablero ya estaba listo...