Beresford Empire - Buch 2 - Ein Neues Leben

Umgeben von ihrer Familie, mit einem festen Job, fand Lina allmählich wieder ins Gleichgewicht. Sie fühlte sich im Reinen. Mit sich selbst. Mit den anderen.

Éloïse und Tom fehlten ihr, natürlich. Aber sie hatte diese Distanz akzeptiert. Sie dachte an sich. An ihre Pläne. Und mehr als an alles andere an ihn.

Dieses kleine Wesen, das in ihr heranwuchs. Dieses Baby. Ihr Baby. Diese stille Kraft, zerbrechlich und doch mächtig, die ihr Lust machte, daran zu glauben. Wirklich daran zu glauben.

Natürlich, als sie es ihrer Familie verkündet hatte — vor allem ihrer Mutter —, war das gewesen, als würde sie eine Bombe platzen lassen:

„Du bist was?!?“

Die Stimme war durchs Telefon geknallt, voller Schock. Lina, zusammengekauert und schluchzend im Badezimmer, hatte nicht antworten können.

Sie weinte.

„Lina? Lina?!... Red mit mir!“

Aber da war nur ihr Weinen. Kein Wort kam heraus. Sie hörte ihre Mutter, ohne wirklich zu verstehen. Alles wirkte unwirklich.

Dann, plötzlich, ein ruhigerer, kälterer Ton.

„Es ist dieser Tom, stimmt's?“

Mit geschlossenen Augen spürte Lina, wie ihr Herz raste, eine heftige Detonation in ihrer Brust.

„Ja“, flüsterte sie.

Und die Tränen liefen weiter. Stiller. Schwerer.

Stille.

Lina atmete, versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. Aber mit jedem Atemzug kamen die Schluchzer zurück.

Auch ihre Mutter sagte nichts mehr.

Schließlich, nach einem langen Seufzer, müde und resigniert, ergriff ihre Mutter wieder das Wort:

„Komm nach Hause.“

„Nein!“, protestierte Audrey auf dem Flohmarkt, in gespielter Empörung.

Es war schön an diesem Tag, ein Mainachmittag, wie man ihn liebt. Lina, Anna und sie hatten gerade ein Set gebrauchter Strampler aufgestöbert, in tadellosem Zustand. Aber Audrey hatte etwas auszusetzen gehabt. Die Farbe, im Ernst, das ging gar nicht.

„Ist doch okay, Audrey, wir reden hier von Stramplern. Er wird keine Modenschau veranstalten“, seufzte Anna lächelnd.

Lina hingegen blieb auf die Kleidungsstücke konzentriert, mit leuchtenden Augen.

„Er wird so winzig sein...“, murmelte sie und streichelte ihren Bauch. Eine Geste, die sie jedes Mal wiederholte, sobald eine Angst hochkam.

Ihr Bauch fing gerade erst an, sich zu runden, aber das reichte. Reichte, um zu wissen, dass sie es jetzt schon liebte, dieses Kleine. Ihre Liebe wuchs, während sich ihr Körper veränderte. Vielleicht sogar ein bisschen schneller.

„Na, ich hoff's für dich, wenn ich bedenke, wo das rauskommt...“, warf Audrey lachend ein.

Anna versuchte, wie immer, die Stimmung zu entschärfen:

„Hör nicht auf sie. Das wird der schönste Tag unseres Lebens. Die neue Generation Cap ist im Anmarsch!“

Sie berührte zärtlich den Bauch ihrer Schwester. Lina lächelte ihr zu.

Audrey setzte nach, noch immer an ihrer anfänglichen Idee festhaltend.

„Ändert nichts daran, dass kackgrüne Strampler einfach hässlich sind!“

Sie prusteten alle drei los.

Zurück bei ihren Eltern hatte Linas Mutter für das Familienessen schon alles vorbereitet. Die Stimmung am Tisch war leicht, fast fröhlich.

Das Schwerste war im Grunde gewesen, die Nachricht bei ihrer Mutter durchzubringen. Aber wider Erwarten hatte sie nicht geurteilt. Natürlich wusste Lina, dass sie von einer anderen Zukunft für ihre Tochter geträumt hatte. Klassischer. Sicherer. Aber letztlich... war sie eine Mutter geblieben.

Und dank der — unerwarteten — Unterstützung von Anna hatte sie die Nachricht schließlich angenommen. Ohne Kritik. Ohne Vorwürfe.

Lina hatte lange gebraucht, um es zu begreifen, aber heute spürte sie es: die Familie hinter sich zu haben, das war ein wahrer Segen.

Und jetzt drehte sich alles ums Baby. Seine künftige Schule — die, in die Lina selbst gegangen war. Die Kita. Sogar der Verkauf ihrer kleinen Wohnung, den sie erwog, um näher bei ihnen zu sein. Stück für Stück nahm ein anderes Leben Gestalt an.

Die WhatsApp-Gruppe der Drei Musketiere existierte noch immer. Aber sie lief ein bisschen auf Sparflamme. Sie wussten nichts von der Schwangerschaft. Das war einfacher. Sicherer.

Tom wäre niemals in der Lage, ein Kind zu schultern. Er würde in Panik geraten. Besser, er wusste nichts davon. Und wenn es so weit war, würde ihr schon ein Plan einfallen. Eine Lüge. Irgendetwas, damit er die Verbindung niemals herstellte.

Je später er es erfährt, desto weniger naheliegend ist es für ihn, es zu kapieren... Das redete sie sich ein. Es ist besser für alle, dachte sie.

Also blieben die Gespräche oberflächlich. Tom erzählte von seinen unwahrscheinlichen Abenteuern. Éloïse redete von ihrem Job, von Maxim. Er hatte Wort gehalten. Er hatte sich verändert. Für sie.

Éloïse war ziemlich enttäuscht gewesen, als Lina ihr in letzter Minute mitgeteilt hatte, dass sie nun doch nicht nach Portugal kommen würde. Und noch mehr, als sie den Grund erfuhr:

„Anna hat mir einen Platz in ihrer Firma besorgt... und außerdem ist es die Gelegenheit, zu wachsen, meiner Mutter näherzukommen, verstehst du...“

Aber nein, Éloïse verstand das nicht. Überhaupt nicht.

„Lina, du hast ein Wahnsinns-Praktikum in einem der größten Konzerne der Welt gemacht... und jetzt gehst du in irgendeinem hinterwäldlerischen kleinen Betrieb arbeiten, weil... weil was eigentlich?“

Sie hatte durch den Bildschirm mit den Schultern gezuckt.

„Okay, es ist gut für deine Familie, aber deswegen gleich deine Karriere in den Sand zu setzen...“

Lina hatte das Thema abgewürgt. Éloïse konnte es nicht verstehen. Sie war ehrgeizig, brillant, immer dabei, höher zu zielen. Aber sie wusste nicht alles. Und Lina hatte nicht die Absicht, es ihr zu erzählen.

Am Ende hatte Éloïse sich gefügt. Sie hatte ihre Entscheidung respektiert.

Das Einzige, was sie weiterhin wurmte, war, dass Lina immer eine Ausrede fand, um Videoanrufe zu vermeiden.

Tom hingegen nahm es nicht krumm.

„Wenn du nackt bist, guck ich trotzdem gern“, hatte er lachend geworfen.

Éloïse hatte ihn mit Blicken durchbohrt:

„Du, du hältst gefälligst deinen Schwanz im Zaum! Es reicht, zweimal derselbe Schwachsinn!“

„Mein prallllles, turgeszierendes Glied“, hatte er lachend verkündet.

Sogar Lina hatte losgeprustet. Éloïses Autorität funktionierte immer. Und sie ließ nichts durchgehen.

„Dich sehen wir zwar nicht, aber ich hör dich, Frau ‚Ich-versteck-mich'!“, hatte sie an Lina gerichtet hinzugefügt.

„Es ist nicht das... Die Kamera spinnt hier... na, egal.“ Sie hatte auf die Uhrzeit geschielt.

„Ich muss sowieso los.“

Und so hatten sie sich voneinander verabschiedet.

An diesem Samstagmorgen hatte sie vorgehabt, mit ihrer Mutter auf den Markt zu gehen. Anna sollte später dazustoßen und dann zum Mittagessen bleiben. Lina lag noch in ihrem Bett und starrte an die Decke, die Hand mechanisch auf ihrem Bauch, als ihre Mutter sie rief.

Sie verdrehte die Augen.

„Es ist noch nicht mal zehn, Mama...“, brummte sie resigniert.

Aber sie stand trotzdem auf. Als sie die Treppe hinunterging, setzte ihr Herz einen Schlag aus.

Lily.

Im Wohnzimmer.

Im Gespräch mit ihrer Mutter.

Die Überraschung ihrer Mutter stand ihr ins Gesicht geschrieben, ebenso wie die Bewunderung: Sie konnte nicht verbergen, wie viel Präsenz Lily ausstrahlte.

„Und Sie sind also... eine ehemalige Kollegin meiner Tochter?“ Ihre Skepsis war kaum verhohlen.

Lina betrat den Raum. Lily stand sofort auf, strahlend, und schenkte ihr ein blendendes Lächeln.

Was macht die denn hier?!

„Ganz genau“, antwortete Lily. Dann, ohne Lina aus den Augen zu lassen, fügte sie hinzu:

„Sie fehlt uns sehr bei R.B.H.“

Uns?

„Also... ich geh dann mit Anna auf den Markt“, warf Linas Mutter ein. Sie wirkte fast zögerlich, fügte aber hinzu:

„So habt ihr Zeit, euch zu unterhalten.“

Dann verließ sie das Wohnzimmer und rief die Treppe hinauf:

„Audrey, steh auf!“

Lina hingegen starrte ihrer Mutter noch im Flur nach. Lilys Stimme holte sie brutal in die Wirklichkeit zurück:

„Ich hab's ernst gemeint, Lina.“

Sie drehte sich zu ihr um, als hätte Lily sie gerade aus einem Traum gerissen.

„Wie bitte?“

„Du fehlst uns“, präzisierte Lily.

Diesmal kein Zweifel: Sie sprach nicht von sich. Oder nicht nur von sich.

Die Angst stieg eine Stufe höher. Lina tat, was sie in solchen Momenten immer tat: Sie legte die Hand auf ihren Bauch, unauffällig, um sich zu beruhigen.

Dann setzten sie sich, ohne ein Wort.

Man hörte Audrey murrend die Treppe herunterkommen. Linas Mutter rief ihr zu: Lina habe Besuch, und sie solle ihr etwas zu trinken anbieten. Sie stellte außerdem klar, dass sie mit Anna auf den Markt gehe.

Audrey gehorchte, widerwillig.

Als sie das Wohnzimmer betrat und Lily entdeckte, hatte sie genau dieselbe Reaktion wie ihre Mutter, nur ohne die Zurückhaltung, die sich normalerweise gehört:

„Wow...“

Lily stand sofort auf und streckte ihr mit einem neckischen Lächeln die Hand hin.

„Du musst die berühmte Audrey sein, oder?“

Audrey warf Lina einen vielsagenden Blick zu, so ungefähr: Wer ist diese Granate?

Was macht die hier, verdammt?

Lily lehnte das Getränkeangebot höflich ab, und Audrey verzog sich, ohne zu drängen.

„Endlich allein“, hauchte Lily, als wäre es ein Geständnis.

Lina hingegen lächelte nicht. Sie wollte verstehen.

Als sie sie so ernst sah, verlor auch Lily ihren leichten Ton.

„Wie geht es dir, Lina?“

Hä?

„Ich... mir geht's gut, danke. Bist du deswegen gekommen?“, fragte sie perplex.

Lily lächelte sanft, dann senkte sie ein wenig den Blick.

„Ich hab mir Sorgen gemacht.“ Sie machte eine Pause, bevor sie, etwas enttäuscht, hinzufügte:

„Du bist... verschwunden.“

Lina wandte sofort den Blick ab und interessierte sich plötzlich für ein Regal, als hätte sie noch nie einen so faszinierenden Gegenstand gesehen.

„Ehrlich, mir geht's gut“, antwortete sie und versuchte, es herunterzuspielen. Sie zwang sich zu einem kleinen Lachen.

„Der ganze Weg nur dafür? Eine SMS, und du hättest es gewusst...“

Aber Lily lächelte nicht mehr.

„Lina... du bist verschwunden. Du hast auf keine einzige meiner Nachrichten geantwortet. Du hast mich nie zurückgerufen. Und wegen der Hochzeit...“

Stille.

„Da hast du auch nie geantwortet.“

Jeder Satz fiel wie ein Gewicht. Lina zog sich innerlich zusammen. Aber sie versuchte noch einmal, es zu entschärfen:

„Ich hab nach R.B.H. Zeit gebraucht, weißt du...“ Sie redete weiter, schnell, zu schnell.

„Und dann war da so viel, ich hab irgendwie alles vergessen, na ja... ich bin schlecht organisiert... verpeilt... ich hab mein Handy verloren...“

Billige Ausreden. Es war das Einzige, was ihr eingefallen war.

Lily ließ sie nicht aus den Augen.

„Meine Hochzeit ist in zwei Wochen, Lina. Und ich hätte gern, dass du kommst.“

Erneutes Schweigen.

Die Angst, die in Linas Kehle grollte, wäre beinahe herausgebrochen.

„Es tut mir leid, Lily... Dass du dafür extra hergekommen bist, wirklich... aber ich werde nicht kommen können.“

So. Es war ausgesprochen.

Lily wollte etwas erwidern, aber Lina ließ ihr keine Zeit. Sie stand ruckartig auf, um den Austausch abzukürzen. Und forderte Lily damit auf, es ihr gleichzutun.

Aber ihr wurde schwindelig, weil sie sich zu schnell aufgerichtet hatte.

Sie fing sich gerade noch am Sofa auf, die Hand reflexartig auf ihrem Bauch. Sie hatte das, was da war, beschützt, ohne auch nur daran zu denken.

Lily erstarrte.

Lina sah ihren Blick.

Ich... ich hab gestern schlecht geschlafen. Und ich hab Hunger. Willst du was essen? Es gibt eine super Bäckerei ganz in der Nähe... Ah! Ich hab auch einen neuen Job. Na ja, der ist ganz anders als R.B.H. Aber gar nicht schlecht.

Lina versuchte, Lilys Aufmerksamkeit abzulenken. Ihr wurde bewusst, dass ihre Hand noch immer auf ihrem Bauch lag. Sie zog sie weg.

Lily starrte noch immer auf diesen Bauch. Dann hob sie den Blick zu Lina. Sie öffnete den Mund, zögerte... und schloss ihn gleich wieder.

„Lina...“

Sie überlegte noch eine Sekunde.

„Ich bin froh, dass es dir gut geht.“

Dann machte sie auf dem Absatz kehrt und ging zur Tür.

In den Tagen darauf blieb Lily noch ein wenig in ihren Gedanken... Dann verblasste sie nach und nach.

Am nächsten Tag beschäftigte eine viel erfreulichere Nachricht alle Gemüter. Das Geschlecht des Babys. An diesem Abend drehte sich am Tisch alles darum. Sogar Anna und ihr Mann waren da.

„Es muss ein Mädchen werden!“, warf Audrey ganz strahlend ein.

Annas Mann wechselte einen verschwörerischen Blick mit Linas Vater, so als wollten sie sich sagen: viel Glück. Aber ihr Vater brach in Lachen aus.

„Ich hab nach Audreys Geburt kapituliert“, erklärte er, vor Lachen kaum zu halten.

„Solange er oder sie gesund ist...“, fügte Anna gelassen hinzu.

Und Linas Mutter, mit einem halb ehrlichen, halb theatralischen Seufzer:

„Und bitte, nicht der Charakter seiner Mutter...“

Alle brachen in Lachen aus. Sogar Lina. Es war übertrieben, aber im Grunde... nicht ganz falsch.

Plötzlich zerschnitt die Türklingel die Stimmung.

Linas Mutter warf Audrey einen mörderischen Blick zu. Aber Audrey hob unschuldig die Hände zum Himmel.

„Ich hab nichts gemacht!“

„Deine Freundinnen ohne Kinderstube, die mitten in der Nacht bei den Leuten aufkreuzen...“, murrte ihre Mutter und stand auf.

Während sie durch den Flur ging, schimpfte sie laut weiter.

„SIE GEHT NICHT RAUS, ES IST NACHT!!“

Alle lachten rund um den Tisch, sogar Audrey, während sie sich ausmalten, welche ihrer Freundinnen wohl zu dieser Uhrzeit hatte auftauchen können. Welche ihrer Freundinnen heute Abend sterben wollte.

Ein paar Sekunden später hörte Lina ihre Mutter nach ihr rufen.

Sie runzelte überrascht die Stirn.

Sie hatte Hunger, also schnappte sie sich ein paar Pommes von der Platte und stopfte sich den Mund voll, bevor sie aufstand.

„Gib ihr einen Bauchstoß, und sie fliegt!“, warf Quentin lachend ein.

„Wir glauben an dich!“, fügte Audrey hinzu.

Alle lachten. Lina auch, während sie mit den Armen die Flugbewegung nachahmte.

Sie verließ den Raum, das Lächeln noch auf den Lippen.

Der Flur lag in gedämpftem Licht. Die Haustür stand weit offen.

Und da sah sie ihn.

Ihr Herz explodierte in ihrer Brust.

Er war da.

Daniel