HEAVEN tome 5

Tome 5 - Chapitre 1 : Heaven

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Le tic-tac de la pendule dans le bureau du docteur Sterling est la seule chose qui m’empêche de hurler. Le bureau sent le bois verni, le thé à la camomille et une fausse empathie qui me donne la nausée. Derrière ses lunettes fines, le psychologue me regarde avec cette patience infinie que possèdent tous les gens qui n’ont jamais vu leur monde s'écrouler en direct. Il attend. J'attends aussi.

- Heaven? A-t-il fini par murmurer, sa voix douce comme un piège. Ça fait vingt minutes que vous fixez la fenêtre. Qu’est-ce que vous voyez dehors?

Le vide, j'ai eu envie de lui répondre. Un vide immense, noir, qui menace de m'avaler chaque fois que je ferme les yeux.

- Les feuilles qui tombent. J’ai simplement dit, la voix éteinte. L'automne est en avance cette année à SilverFall.

Le docteur Sterling a griffonné quelque chose sur son bloc-notes. Je déteste quand ils font ça. Qu'est-ce qu'il écrit?

« Patiente instable » « Mère endeuillée incapable de faire face » ?

Il n'a pas tort. Depuis la mort de Yann en prison, je ne vis plus. Je flotte. Je joue le rôle de la mère de famille forte pour Kian et Mallorie, je fais à souper, je lave le linge, mais à l'intérieur, je suis morte avec lui. Il n'y a plus rien. Juste une carcasse qui essaie de ne pas s'effondrer pour que ses enfants ne voient pas que leur maison est bâtie sur des cendres.

- Parlons de la semaine qui vient de s'écouler. A-t-il enchaîné. Comment vont les enfants?

- Kian passe ses journées sur le terrain de football. Il a été nommé Linebacker pour les Silver Claws. Il évacue sa colère en frappant dans des sacs ou dans d'autres joueurs. Et Mallorie... elle est silencieuse. Trop silencieuse. Mais elle essaie de s'en sortir. Elle veut réintégrer les cheerleaders. Et puis il y a Keanna...

Ma voix s'est brisée sur son prénom.

- Keanna n'a que huit ans. Ai-je continué, la gorge serrée. Elle est trop jeune pour comprendre pourquoi son père ne reviendra jamais. Elle me pose des questions qui me déchirent le cœur. L'autre soir, elle a dessiné notre famille avec un grand espace vide à côté de moi. J'essaie de sourire pour elle, de lui lire ses histoires le soir, mais j'ai l'impression de lui mentir. Elle mérite une enfance normale, loin de toute cette noirceur.

- Et vous, Heaven? Qui s'occupe de vous?

Je n'ai pas répondu. J'ai serré les poings dans les poches de mon manteau, mes ongles s'enfonçant dans ma paume pour m'ancrer dans la réalité. Si ce médecin savait ce que je faisais de mes nuits. S'il savait quel genre de remède j'avais trouvé pour anesthésier ma douleur. Il me ferait interner sur-le-champ.

Deux heures plus tard, la nuit est tombée sur Silver Falls, traînant avec elle une pluie d'automne glaciale qui frappe le pare-brise de ma voiture. Je me suis stationné au bord d'un joli petit parc. Il était désert, plongé dans une brume épaisse qui. Je devrais être à la maison. Je devrais être en train de préparer le souper pour mes enfants. À la place, je marche seule sous la tempête, mes bottes s'enfonçant dans la boue et les feuilles mortes. J'ai froid, mais je m'en fous. Ce froid est la seule chose qui me rappelle que je respire encore.

Je me dirige vers le banc de bois reculé, près du vieux pont suspendu. Une silhouette m'attend déjà, silhouette sombre, immobile sous son grand parapluie noir. Mon cœur rate un battement. Une partie de moi, celle qui a encore un reste de dignité et de bon sens me hurle de faire demi-tour. De courir. De fuir cet homme qui a été mon premier, celui qui a déclenché le chaos dans nos vies il y a des années. Mais la douleur du deuil est un monstre affamé, et ce soir, je suis trop faible pour lutter.

Christian se tourne vers moi quand j'approche. Ses yeux sombres m'analysent, captant immédiatement ma détresse. Il n'a pas changé. Il a toujours ce regard magnétique, cette emprise psychologique invisible qui me paralyse les jambes.

- Tu as une petite mine, Heaven. Dit-il d'une voix basse, presque tendre.

- Je ne devrais pas être ici, Christian. Je ne peux pas faire ça. Kian... si Kian l'apprend, il va me tuer. Mallorie ne s'en remettra pas.

Christian fait un pas vers moi. Il laisse tomber son parapluie, s'en foutant de la pluie qui commence à tremper ses cheveux. Il pose ses mains froides sur mes joues mouillées. Son contact me fait frissonner, un mélange de dégoût et de soulagement pur.

- Tu es là parce que tu as besoin de moi, Heaven. Ne mens pas. Yann est mort dans une cellule à cause de ses propres conneries, à cause de son passé. Tu as porté ce poids toute seule pendant des mois. Laisse-moi t'aider à le porter.

Ses mots me brisent. Il utilise ma propre culpabilité, ma propre déchéance, pour creuser la faille. Et le pire, c'est que je le laisse faire. J'ai tellement besoin de ressentir autre chose que ce vide.

Quand ses lèvres écrasent les miennes, je ferme les yeux. C'est un baiser interdit, toxique, qui goûte la pluie et le désespoir. Je m'accroche à son manteau comme une naufragée, oubliant tout le reste. Oubliant le monde, oubliant le danger.

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Le trajet de retour du parc se fait dans un silence de plomb, brisé uniquement par le balayage saccadé des essuie-glaces sur le pare-brise. Mes mains tremblent sur le volant. À chaque feu rouge, je me regarde dans le rétroviseur pour effacer les traces de Christian sur mon visage. Mes lèvres sont encore un peu gonflées par son baiser, mes joues rougies par le vent glacial et l'humidité de la pluie. Je frotte ma bouche du revers de ma manche jusqu'à ce que la peau me brûle. Un goût de culpabilité mêlé de boue et de pluie d'automne me colle au fond de la gorge. Qu'est-ce que j'ai fait?

Je gare la voiture dans l'allée de gravier de notre maison entourée de grands arbres dont les feuilles mortes tapissent la pelouse. Une seule lumière brille à l'étage : celle de la chambre de Keanna. En bas, la cuisine est éclairée d'une lueur jaune et tamisée. Je prends une grande inspiration, je ferme les yeux, j'avale ma salive, et je force mon visage à adopter le masque que je porte depuis des mois. Le masque de la mère courageuse. Celle qui gère. Celle qui survit.

Dès que je pousse la porte d'entrée, l'odeur familière de la maison m’enveloppe. Un mélange de cire pour meubles, de lessive propre et du parfum de cannelle que j'essaie de faire brûler pour masquer l'odeur d'absence qui stagne ici depuis la mort de Yann.

- Maman? Une petite voix résonne depuis le haut de l'escalier.

Je lève les yeux et je vois Keanna, ses petites mains agrippées à la rampe en bois. Elle porte son pyjama à motifs d'étoiles, celui qui est un peu trop court pour elle maintenant, et ses cheveux châtains sont ébouriffés. Ses grands yeux innocents me fixent avec une attente candide. À huit ans, elle est la seule ici qui ne possède pas encore de double fond, la seule dont l'âme n'est pas balafrée par les secrets de notre famille.

- Hey, mon cœur. Je dis en accrochant mon manteau trempé au portemanteau, m'assurant de lui tourner le dos le temps de stabiliser ma voix. Qu'est-ce que tu fais debout ? Il est tard.

- J'attendais que tu reviennes du médecin. Dit-elle en descendant les marches une à une, ses petits pieds nus claquant doucement sur le bois franc. Mallorie a fait des macaronis au fromage, mais elle n'a pas voulu manger avec moi. Elle est restée dans sa chambre. Elle a dit qu'elle avait mal à la tête.

Un frisson me parcourt l'échine.

- Ah oui? Je vais aller lui parler après. Je réponds en m'accroupissant pour ouvrir mes bras à Keanna. Viens ici.

Elle se jette contre moi, et sa petite taille, sa chaleur, son odeur me frappent en plein cœur. Je serre ma fille contre ma poitrine, fermant les yeux pour chasser l'image de Christian sous son parapluie noir. Comment puis-je prétendre protéger cette enfant alors que je passe mes soirées à ramper vers l'homme qui a presque détruit ma vie? Je me sens sale. Une mauvaise mère. Une hypocrite.

- Tu es toute mouillée, maman. Chuchote Keanna en reculant, posant sa petite main sur mon épaule humide. Il pleut fort dehors?

- Oui, ma puce. Une vraie tempête d'automne. Allez, viens, on va te coucher.

Je la prends par la main et l'accompagne jusqu'à sa chambre. Les murs sont couverts de ses dessins au crayon de cire. Des maisons avec des soleils trop gros, des bonhommes sourire, et au-dessus de son lit, ce fameux dessin qu'elle refuse d'enlever : un grand arc-en-ciel avec un homme aux cheveux sombres qui salue depuis un nuage. Yann.

Keanna se glisse sous ses couvertures et me regarde pendant que je la borde.

- Maman? Est-ce que les papas au ciel ont froid quand il pleut comme ça?

La question me coupe le souffle. J'ai l'impression de recevoir un coup de poing dans l'estomac. Je force un sourire, le plus doux possible, et je lui caresse les cheveux.

- Non, mon ange. Là où il est, il fait toujours beau et chaud. Il veille sur nous, d'accord? Ne t'inquiète pas pour lui.

- D'accord. Tu me chantes la chanson?

Je lui chantonne doucement la berceuse qu'elle réclame depuis qu'elle est bébé, celle que son père a écrite pour elle. Ma voix flanchant sur les notes les plus hautes.

Je reste près d'elle jusqu'à ce que ses paupières deviennent lourdes et que sa respiration se fasse lente et régulière. Je dépose un baiser sur son front, puis je quitte la pièce à pas de loup, refermant la porte derrière moi. Le silence de la maison retombe, lourd, oppressant.

Je me dirige vers la chambre de Mallorie, au bout du couloir. La porte est close. Pas une ligne de lumière ne filtre en dessous. Je lève la main pour frapper, mais j'hésite. Quelque chose dans l'ambiance me pousse à la prudence. Depuis quelques semaines, Mallorie s'éloigne de moi. Je pensais que c'était le traumatisme persistant de ce qui s'était passé avec Pier-Luc, ce sentiment de dégoût envers le monde des adultes qui l'avait brisée. J'ignore qu'à ce moment précis, de l'autre côté de cette porte en bois, ma fille de seize ans est assise par terre, le dos contre le lit, les yeux gonflés de larmes, revoyant en boucle le départ de son amant

- Mallorie? Je chuchote à travers la cloison. Tu dors, ma belle?

Pas de réponse. Juste le bruit de la pluie qui fouette la vitre de la fenêtre.

- Keanna m'a dit que tu n'avais pas beaucoup mangé... Si tu as besoin de parler, je suis là, d'accord? Je t'aime.

Toujours rien. Je pousse un soupir las et je m'éloigne, ignorant que ce silence n'est pas de la fatigue, mais de la pure tristesse.

Je redescends au rez-de-chaussée et j'entre dans la cuisine. Les restes de macaronis figent dans la casserole sur le comptoir. Je commence à débarbouiller machinalement la vaisselle, faisant couler l'eau chaude pour laver mes mains, pour laver cette soirée, pour tout effacer.

C'est à ce moment-là que la porte arrière de la maison s'ouvre avec fracas, laissant entrer une bourrasque de vent froid et de pluie.

Kian entre dans la pièce. Il porte son grand manteau d'avant-match des Silver Claws, Noir et Argent, trempé par l'orage. Son sac de sport est jeté lourdement sur le sol, ses crampons boueux laissent des traces noires sur mon linoléum propre. Mais ce n'est pas la boue qui attire mon attention. C'est son visage. Ses traits sont durs, ses mâchoires serrées à s'en briser les dents, et ses yeux brillent d'une fureur qui me glace le sang. Il respire fort, la poitrine haletante, comme s'il venait de courir un marathon ou de se battre.

- Kian? Mon Dieu, regarde l'état de tes vêtements... Qu'est-ce qui s'est passé à l'entraînement?

Il ne me regarde pas. Il contourne la table de la cuisine, ouvre le réfrigérateur, en sort une bouteille d'eau et boit de longues gorgées, sa pomme d'Adam bougeant frénétiquement. Quand il repose la bouteille sur le comptoir, il la claque si fort que le plastique craque.

- Rien. Lance-t-il d'une voix sourde, rauque, chargée d'une violence qu'il essaie de contenir. On a juste travailler les plaquages. Le coach nous pousse à bout pour le match contre Blackwood.

- Tu es sûr que ça va? Tu as l'air... enragé, Kian. Ta sœur m'a dit que...

- J'ai dit que ça allait, Heaven! Me coupe-t-il en se tournant enfin vers moi.

Son regard croise le mien, et je recule d'un pas. Il m'a appelée par mon prénom, pas « maman ». Il fait ça chaque fois que la colère prend le dessus. Il ressemble tellement à Yann quand il est dans cet état. Cette même impulsion brute, cette même noirceur qui refuse de plier. Je vois ses poings se serrer dans ses poches. J'ignore qu'il sort tout juste d'une altercation textuelle ou visuelle avec Jake, le capitaine de Blackwood, et que la tension qui le ronge est un mélange de haine sportive et de confusion identitaire totale.

Pour Kian, cette maison doit être son repaire, l'endroit où il est l'homme de la maison, le pilier fort qui protège ses sœurs. Il n'a aucune idée que le pilier est déjà fissuré.

- Je vais me doucher. Dit-il en ramassant son sac d'un coup sec. Laisse-moi tranquille pour le souper.

Il quitte la cuisine et monte les escaliers quatre à quatre, faisant trembler les murs.

Je me retrouve seule au milieu de ma cuisine, les mains plongées dans l'eau savonneuse qui commence à refroidir. Mes trois enfants sont sous mon toit. L'une s'endort avec des illusions d'enfants, la deuxième pleure pour un homme en silence dans sa chambre, et le troisième est une bombe à retardement prête à exploser à la moindre étincelle. Et moi, la mère, je suis le secret qui va tous les détruire.

Le silence retombe, lourd, presque étouffant. J'ai besoin de décrocher. J'ai besoin d'enlever cette journée de ma peau.

Je monte à l'étage à pas de loup et m'enferme dans ma salle de bain privée. J'ai besoin d'un moment juste pour moi, loin du rôle de prof, loin du rôle de mère courageuse. Je fais couler un long bain brûlant, y jetant quelques gouttes d'huile essentielle de citrouille. En me glissant dans l'eau, je ferme les yeux et je laisse la vapeur envahir la pièce. Mes pensées dérivent inévitablement. Je pense à Yann, mon grand et unique amour, dont l'absence est un vide permanent dans cette maison.

Puis, malgré moi, l'image de Christian sous la pluie me revient. Je me bats contre le dégoût, contre cette culpabilité qui me ronge les os. Je ne l'aime pas, mais son étreinte est le seul anesthésiant que j'ai trouvé pour ne pas sombrer.

Après de longues minutes, je sors de l'eau, la peau rougie par la chaleur. Enveloppée dans mon peignoir le plus confortable, je m'installe devant le miroir pour ma routine de soins. J'applique mes crèmes machinalement, massant mon visage pour essayer d'y ramener un peu de vie, pour lisser les traits fatigués d'une mère qui porte trop de secrets.

En redescendant au rez-de-chaussée, une envie de réconfort me prend. J'attrape le lait, la citrouille et les épices pour me préparer latte à la citrouille fait maison. Rapidement, l'odeur chaude et enveloppante de la cannelle, de la muscade et du café commence à embaumer toute la cuisine, chassant la fraîcheur de la nuit d'automne.

Un grincement timide sur les marches me fait tourner la tête. Kian est là, debout sur le seuil. Il a troqué son linge de foot trempé pour un grand coton ouaté gris. Ses cheveux sont encore humides de sa douche. Il me regarde, un peu maladroit, balançant son poids d'un pied sur l'autre. La fureur de tout à l'heure s'est évaporée, laissant place à une gêne visible. Il sait qu'il a été sec, froid et injuste avec moi en rentrant.

- Ça sent super bon...Murmure-t-il, les yeux fixés sur la casserole qui mijote. Est-ce que... je pourrais avoir une tasse? S'il te plaît.

Un élan de tendresse me serre le cœur. Malgré ses airs de dur à cuire, il reste mon petit garçon.

- Avec plaisir, mon grand. Assieds-toi.

Je sors deux grandes tasses en céramique. Au moment où j'y verse le liquide fumant et délicieux, des pas légers résonnent dans le couloir. Mallorie apparaît à son tour dans l'encadrement de la porte, ses longs cheveux flous, serrant ses bras contre sa poitrine. Elle nous regarde tous les deux, surprise de nous trouver là.

- Qu'est-ce que vous faites? Demande-t-elle doucement.

- On se fait un latte. Je lui réponds avec un sourire encourageant. Viens te joindre à nous.

Elle nous sourit sincèrement, puis glisse sur la chaise à côté de son frère. Je lui sers sa tasse, et nous nous installons dans l'autre pièce, notre véranda rempli de vitraux. Tous les trois autour de la table en bois. Nous écoutons les gouttes de pluies glisser sur les vitres. Le contact des tasses chaudes entre nos mains semble briser les barrières invisibles qui nous séparaient depuis des semaines. La vapeur monte entre nous, transportant des effluves de cannelle et de réconfort.

- Alors...Je commence doucement en les regardant tour à tour. Comment s'est passée votre journée?

Kian fixe la mousse de son latte, faisant tourner sa cuillère mécaniquement. Sa mâchoire se crispe légèrement, mais sa voix est plus calme.

- On est en plein dans les grosses pratiques pour le match. Dit-il. Le coach nous pousse à bout. Et... le capitaine des Blackwood, Jake, fait absolument tout pour me faire chier. Il passe son temps à me provoquer dans les corridors, à tourner autour de mes affaires... Il me pousse à bout. Je veux juste le démolir sur le terrain.

Je pose une main douce sur son bras pour l'apaiser, ignorant l'électricité réelle qui se cache derrière cette rivalité.

- Ne le laisse pas entrer dans ta tête, Kian. Tu es un excellent joueur, reste concentré sur tes propres forces.

Mallorie, elle, garde les yeux fixés sur sa tasse. Son regard est voilé d'une profonde tristesse. Elle soupire. Heaven détourne le regard vers sa fille, lui offrant un sourire compatissant. Mallorie lui redonne son sourire, de sa voix tremblante un peu elle dit en se confiant :

- Moi... je me sens tellement seule. Oui, il y a Shanie, et c'est le fun qu'elle me pousse à retourner avec les cheerleaders, mais... Pier-Luc me manque beaucoup. L'école me semble tellement vide sans lui. C'est bizarre d'essayer de faire comme si tout était normal.

Mon cœur se serre pour elle. Ma pauvre grande fille, si profondément blessée par les adultes. Je passe ma main libre dans ses cheveux pour la réconforter.

- C'est tout à fait normal que ce soit difficile, ma belle. Je lui dis d'une voix vibrante d'émotion. Vous avez traversé des tempêtes géantes, tous les deux. La reconstruction et le deuil, ça ne se fait pas en un jour. Mais je suis tellement fière de vous voir vous battre. On va y arriver, d'accord? Ensemble.

Kian lève les yeux vers moi, et je lis une immense gratitude dans son regard. Mallorie boit une gorgée en silence, mais ses épaules se détendent enfin. Pour ce soir, sous les effluves sucrées du latte et le bruit de la pluie, les secrets sont mis sur pause. Nous sommes juste une mère et ses enfants, serrés les uns contre les autres, inconscients du fait que la vérité est déjà en route pour tout faire sauter.

｡ ₊°༺❤︎༻°₊ ｡

La craie crisse contre le tableau vert de ma classe. J'écris la dernière phrase de l'analyse littéraire avant que la cloche de SilverFall Academy ne sonne, libérant mes élèves de troisième secondaire vers leur casier. Je reste un moment immobile devant mon bureau vide, l'odeur de la poussière de craie et du café tiède flottant autour de moi. C’est le seul endroit où je contrôle encore quelque chose. Devant mes élèves, je suis Madame Dickson, celle qui corrige les fautes de grammaire, pas la veuve de Yann, pas la femme qui cache un monstre dans son passé.

Deux heures plus tard, je suis assise sur mon tapis de yoga au fond du studio Breath & Soul, en plein centre-ville. La lumière y est tamisée, presque thérapeutique. J'enchaîne les postures, cherchant à étirer mes muscles endoloris, mais surtout à faire taire mon cerveau.

- Arrête de retenir ton souffle, Heaven. Expire. La voix douce à côté de moi appartient à Chloé.

C’est ma bouffée d'oxygène depuis quelques semaines. On s'est rencontrées ici, entre deux cours de vinyasa. Chloé est kinésithérapeute, elle n'a pas connu le Silver Falls d'autrefois, elle n'a pas connu Yann, et elle ne me regarde pas avec cette pitié étouffante qui me donne envie de hurler. Avec elle, je revis un peu. Et surtout... elle sait tout. C'est la seule à qui j'ai osé confier pour Christian. Après la séance, on s'installe au comptoir du petit café bio d'en face, nos tasses de thé vert fumant entre nos mains.

- Alors? Demande Chloé en me fixant de ses grands yeux bienveillants. Tu l'as revu cette semaine?

- Oui. Je souffle en baissant les yeux, serrant ma tasse pour réchauffer mes doigts. Chez lui. Je me sens tellement mal, Chloé. Vis-à-vis des enfants, vis-à-vis de la mémoire de Yann... Je n'aime pas Christian. Mon grand amour, l'homme de ma vie, ce sera toujours Yann. Rien ne pourra jamais effacer ça. Mais avec Christian... quand il me prend dans ses bras, le silence revient. Je me sens moins seule. Moins morte.

Chloé pose sa main sur la mienne, son regard est d'une sincérité absolue.

- Heaven, écoute-moi. Tu as le droit de respirer. Christian a fait des erreurs terribles par le passé, mais il essaie de se racheter. Et toi, tu as porté le deuil et trois enfants sur tes épaules pendant des mois. Si cet homme t'aide à garder la tête hors de l'eau, prends-le. Ne t'excuse pas d'essayer de survivre.

Ses paroles me font du bien, même si elles ne suffisent pas à faire taire la petite voix dans ma tête.

« Vous cherchez une punition ou un refuge, Heaven? »

La voix du docteur Sterling résonne soudainement dans mon esprit, me ramenant à ma séance de la veille. C'était au milieu de l'après-midi, dans son bureau qui sentait la camomille. Je me revois encore assise sur son fauteuil en cuir, tordant un mouchoir entre mes doigts. J'ai passé une heure à lui parler du vide sans jamais nommer Christian, à lui dire que j'avais l'impression de trahir Yann chaque fois que je ressentais un brin de chaleur humaine. Le psy m'avait regardée par-dessus ses lunettes fines avant de me dire :

« Le deuil n'est pas une cellule de prison, Heaven. Vous avez le droit d'avoir besoin des autres pour combler le manque, tant que vous ne vous perdez pas en chemin. »

Je ne lui ai pas dit que je m'étais déjà perdue depuis longtemps.

- Heaven? Tu es encore avec moi? Me lance Chloé, me tirant brusquement de mes pensées.

- Oui, pardon. Je pensais juste à ce que mon psy m'a dit hier... C'est dur de faire la part des choses.

- Laisse ton psy de côté pour aujourd'hui. Sourit-elle gentiment. Parle-moi plutôt du reste de la famille. Comment vont tes amis?

Je force un sourire, heureuse de dévier le sujet vers des choses plus douces. Penser au bonheur des autres me permet d'oublier le chaos du mien.

- Axelle et Ivy rayonnent, je dis sincèrement. Ivy est enceinte par insémination in vitro. Elles ont tellement galéré pour ce bébé, Axelle mérite tellement d'être heureuse après tout ce qu'elle a traversé. C'est un vrai miracle pour elles.

- C'est merveilleux! Et du côté de ta belle famille?

- Oh, ils sont adorables. Aurélie et John filent le parfait amour. Leur petite fille de six ans est une vraie boule d'énergie. C'est fou de voir John gérer cette grande famille recomposée. Il a déjà ses jumeaux, Alfred et Shanie et maintenant, il est papa d'une petite blonde. Même si Aurélie... a déjà une fille..

- Celle qui est en prison?

- Ouai...avec...Marcus.

- Comptais-tu aller...lui rendre visite? Il te fais la demande aumoin une fois par mois.

- JAMAIS! Chloé! C'est de sa faute si Yann est mort!!

- Je...j'suis désolé...

- Tu n'as pas à t'excuser, c'est moi qui s'est emporté...

- Avec raison ma belle!

- Oh tu sais quoi? Mon père et ma mère reviennes pour les vacances de Noël de leur voyage humanitaire.

- Oh super je vais pouvoir enfin les rencontrés!

Je lui offre un sourire, avant de le noyer dans ma tasse de thé.

On dirait que tout le monde avance, que tout le monde reconstruit sa vie sur des bases solides. Je m'interromps, sentant une pointe d'amertume me piquer la gorge. Tout le monde avance. Sauf moi. Moi, je stagne dans l'ombre, je me cache dans des voitures sombres et des parcs sous la pluie pour obtenir un peu de réconfort de l'homme que mes enfants détestent le plus au monde.

- Et tes grands? Demande doucement Chloé.

- Kian est une vraie tempête ambulante à cause du football, et Mallorie... Mallorie s'éloigne de plus en plus. J'ai l'impression qu'elle se renferme et vit sa peine seule, j'aimerais qu'elle m'en parle d'avantage mais...on dirait qu'un mur s'est installé entre nous.

- Laisse-lui du temps. Murmure Chloé en serrant ma main avec douceur. Mallorie a vécu un traumatisme que peu de filles de son âge peuvent comprendre. Ce mur, c'est peut-être juste sa façon de se protéger du monde. Reste là pour elle, Heaven. C'est tout ce que tu peux faire.

Je hoche la tête, mais ses paroles peinent à apaiser la tempête sous mon crâne. Si Chloé savait toute la culpabilité que je sème malgré moi à chaque fois que je quitte la maison en cachette.

On finit nos thés en parlant de choses plus légères, le nouveau programme de yoga de Chloé, les couleurs de l'automne qui embrasent les forêts autour de SilverFall, puis on se sépare sur le trottoir humide. L'air est frais, presque piquant. Je remonte le col de mon manteau et je me dirige vers ma voiture. Avant de rentrer, je dois passer par la petite épicerie du centre-ville. La routine, toujours la routine. Acheter du lait, des pommes pour les collations les lunchs d'école, de quoi faire un souper décent.

Dans les allées du magasin, je croise des parents de SilverFall Academy, des visages familiers qui me sourient poliment, ignorant tout de la double vie que je mène dans l'ombre. Je leur rends leurs sourires, mécanique, parfaite dans mon rôle de petite prof de français sans histoire.

Quand j'arrive enfin à la maison, l'après-midi tire à sa fin. Le ciel de SilverFall s'est teinté d'un gris lourd et menaçant, annonçant une autre nuit de pluie. Dès que je pousse la porte, Keanna déboule de l'escalier comme une tornade miniature. À huit ans, elle est la seule qui insuffle encore une vraie vie entre ces murs.

- Maman! Regarde ce que j'ai fait à l'école! Elle me tend fièrement une feuille de papier de construction couverte de paillettes et de colle encore fraîche. C'est un dessin d'automne, avec des arbres géants et une petite maison au milieu.

- C'est magnifique, ma puce. Je dis en déposant un baiser sur ses cheveux clairs qui sentent le shampoing à la pomme. On va l'accrocher sur le réfrigérateur, d'accord?

Je passe la fin de l'après-midi avec elle, l'aidant à faire ses devoirs de deuxième année à la table de la cuisine. C'est un moment doux, ancré dans le réel, qui me fait temporairement oublier le poids dans ma poitrine. Kian n'est pas encore rentré, il est sans doute déjà au terrain pour sa pratique des Silver Claws, et Mallorie est restée invisible à l'étage, prétextant des devoirs à finir.

Vers huit heures du soir, après avoir préparé un souper rapide et m'être assurée que Keanna était bien bordée dans son lit, le silence retombe enfin sur la maison. Un silence lourd, presque étouffant. J'ai l'impression d'avoir joué la comédie toute la journée. J'ai besoin de décrocher. J'ai besoin d'enlever cette journée, et toutes les autres, de ma peau. Je monte à l'étage à pas de loup et m'enferme dans ma chambre.

Mes mains tremblent un peu quand j'attrape mon téléphone. Je fixe l'écran pendant une minute entière, le cœur battant à tout rompre, luttant une dernière fois contre la culpabilité. Puis, je cède. Je tape le message.

** Je veux te voir. Ce soir. **

La réponse ne prend pas dix secondes à arriver :

** Je viens te chercher. Au coin de la rue, dans vingt minutes. **

Je me hâte et me dirige dans ma salle de bain, je me refais une beauté et je prend soin d'enfiler des sous-vêtement en dentelle.

Ensuite je me dirige hors de la maison à pas de loup, m'assurant que Kian et Mallorie sont bien enfermés dans leurs chambres. Dehors, l'air de SilverFall est glacial et la pluie recommence à tomber. Je marche rapidement jusqu'au bout du trottoir sombre. Les phares d'une berline noire s'éteignent à mon approche. La portière passager s'ouvre, et je me glisse à l'intérieur, accueillie par l'odeur de cuir et de tabac blond qui caractérise Christian.

Dès que la portière se referme, l'habitacle sombre de la voiture devient notre monde. Sans un mot, Christian passe un bras puissant autour de mes épaules et me tire contre lui. Sa chaleur m'envahit. Je ferme les yeux, laissant ma tête reposer contre son torse, écoutant le battement régulier de son cœur à travers son manteau. Le moteur vrombit doucement alors qu'il démarre, s'éloignant des regards indiscrets de mon quartier. Le trajet se fait dans une intimité feutrée.

Quand la voiture s'immobilise enfin dans l'allée de sa maison, je prends une grande inspiration. Christian m'emporte à l'intérieur, sa main fermement ancrée dans la mienne. Il pousse la porte d'entrée, et la lumière tamisée du salon nous accueille. Mais dès que mes yeux s'habituent à la pénombre, je me fige complètement. Mon sang ne fait qu'un tour.

Sur le divan du salon, deux silhouettes sont enlacées. Un homme est couché sous un autre, leurs lèvres unies dans un baiser passionné. En entendant nos pas, ils se séparent brusquement. L'un des deux hommes se redresse, un peu rouge et gêné, remettant de l'ordre dans son chandail. C'est Dylan. Mon propre frère. Un sourire surpris et chaleureux éclaire son visage en me voyant, mais de mon côté, c'est la panique totale. Mon cœur menace de traverser ma poitrine. Je lâche la main de Christian, mes yeux oscillant entre mon frère et mon amant.

- Dylan...? Je souffle, la voix brisée par la terreur. Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ici?

Il vient de nous voir. Il vient de découvrir mon plus grand secret. Kian, Mallorie, ma mère... Si ça s'apprend, je suis détruite. Christian pose immédiatement une main ferme et rassurante au creux de mon dos, sentant que je suis sur le point de flancher.

- Heaven, calme-toi. Murmure-t-il d'une voix basse et posée. Dylan sait tout. Il est au courant pour nous deux depuis quelques semaines déjà.

Dylan se lève du divan, un regard d'une douceur infinie gravé sur le visage. Il s'approche de moi et pose ses mains sur mes épaules pour stopper mes tremblements.

- Heaven, regarde-moi. Dit-il doucement pour me rassurer. Tu n'as absolument rien à craindre. Je ne te juge pas, d'accord? Pas du tout. Je sais ce que tu as traversé avec la mort de Yann. Je ne dirai rien à personne, je te le promets. Ton secret est en sécurité avec moi.

Les larmes me montent aux yeux. Je le prends immédiatement par le bras et l'entraîne un peu à l'écart, dans le corridor, loin des regards de Christian et de l'autre homme.

- Dylan, s'il te plaît. Je chuchote, la voix tremblante d'une urgence désespérée. Promets-moi sur ta vie que tu ne diras rien à mes enfants. Kian me détesterait. Mallorie ne s'en remettrait pas. Et ne dis rien à notre mère non plus, s'il te plaît. Promets-le-moi.

- Je te le promets, Heaven. Tu as ma parole. Insiste-t-il en me serrant brièvement les mains.

Un immense soulagement balaie ma panique. Le bonheur de le retrouver prend enfin le dessus. Ça fait tellement longtemps qu'on ne s'est pas vus, perdus chacun dans nos propres tourmentes. Je jette mes bras autour de son cou et le serre de toutes mes forces dans mes bras, savourant cette chaleur fraternelle qui m'a tant manqué. Quand je me recule, je jette un coup d'œil vers le salon, un sourire taquin naissant sur mes lèvres malgré la situation.

- Bon... et si tu me présentais ce nouvel amant? Je demande, un peu curieuse.

Dylan devient instantanément timide, une légère rougeur colorant ses joues alors qu'il jette un regard vers le jeune homme qui nous attend poliment près du divan. Il commence à me parler de son nouvel amoureux avec une lueur de fierté dans les yeux. On s'installe un moment pour échanger sur nos vies, rattrapant le temps perdu. Je lui demande comment vont ses affaires, ce qu'il devient dans les ombres de SilverFall.

- J'ai pas mal bougé. Me confie Dylan avec un sourire en coin. En fait, je suis policier maintenant. Je travaille juste aux côtés de Christian.

L'information me surprend, mais voir mon frère stable, heureux et protecteur me fait un bien fou. Après de longues minutes de discussions, Christian s'approche doucement de nous. Ses yeux sombres ancrés dans les miens ne cachent pas son désir. Il pose une main sur ma taille et me murmure à l'oreille :

- On montes?

Je salue Dylan et son copain d'un dernier sourire, puis je laisse Christian m'escorter à l'étage, jusqu'à sa chambre. La pièce est plongée dans une pénombre réconfortante. Christian ferme la porte et se tourne vers moi.

Il s'approche, ses mouvements lents, presque hypnotiques. Ses doigts effleurent mon visage avant de descendre le long de mon cou, me caressant avec une tendresse infinie.Pourtant, je me fige légèrement sous ses mains. Je n'arrive pas à me détendre. Mon esprit est encore en bas, dans le salon.

- Christian, attends... Je murmure en posant mes mains sur son torse pour mettre une distance. Je ne suis pas à l'aise. Dylan est juste en bas... Savoir qu'il est là, ça me bloque.

Christian attrape mes mains tremblantes. Il ne les serre pas, il les emprisonne doucement, puis dépose un baiser brûlant au creux de mes paumes, là où ma culpabilité s'est logée. Ses yeux sombres ne me lâchent pas.

À ce moment précis, il lit en moi comme dans un livre ouvert. Il sait que je suis une corde tendue, prête à casser.

- Heaven, regarde-moi. Murmure-t-il, sa voix basse vibrant contre ma peau. Dylan est ton frère. Il t'aime, et il sait ce que c’est que de devoir se cacher. Il est occupé en bas, oublie-le. Oublie le reste du monde. Oublie SilverFall, tes élèves, tes doutes. Il n'y a que toi et moi ici. Laisse-toi aller Heaven.

Sa voix est un venin délicieux, un murmure enveloppant qui sait exactement où frapper pour briser mes dernières défenses. Je veux lutter. Une part de moi hurle encore le nom de Yann, me rappelle mes enfants à la maison, mais le vide en moi est devenu trop lourd. J'ai besoin d'avoir mal autrement. J'ai besoin de ressentir quelque chose de si fort que mon cerveau s'éteindra.

Christian fait un pas de plus, supprimant l'espace entre nous. Sa chaleur me percute. Ses mains froides glissent sous mes cheveux, agrippant ma nuque avec une autorité possessive qui me fait frissonner. Quand ses lèvres s'écrasent sur les miennes, le sol se dérobe. Ce n'est pas un baiser tendre. C'est une revendication. Sa langue force le passage, exigeante, affamée, balayant mes dernières réticences d'un coup de vent violent.

Je pousse un faible gémissement contre sa bouche, mes mains abandonnant leur résistance pour s'agripper désespérément à ses épaules, ancrant mes doigts dans le tissu de son chandail. Sans rompre le baiser, Christian me guide à tâtons vers le grand lit. Mes jambes fléchissent et je bascule sur le matelas, l'emportant dans ma chute. Le poids de son corps sur le mien est une délivrance immédiate. Cette lourdeur me plaque au réel, m'empêche de m'envoler en éclats.

- Tu es tellement belle, Heaven. Tellement parfaite. Souffle-t-il contre mon cou, sa respiration saccadée trahissant son propre manque.

Ses mains expertes et impatientes s'attaquent à mes vêtements. Il écarte le tissu de mon haut d'un geste brusque, exposant ma peau frissonnante à l'air de la chambre, avant que sa bouche ne descende le long de ma gorge. Chaque baiser qu'il y dépose est chaud, humide, marqué d'une morsure légère qui me fait cambrer le dos.

Un frisson purement électrique me traverse le bas du ventre lorsque ses doigts se glissent sous la dentelle de mes sous-vêtements, trouvant ma peau déjà brûlante et réceptive.Je perds le fil du temps. Je n'entends plus que le bruit de nos respirations haletantes et le frottement des draps. Christian se débarrasse de ses propres habits en quelques mouvements féroces, dévoilant sa silhouette musclée et tendue par le désir.

Quand il revient se caler entre mes cuisses, ses yeux ancrés dans les miens sont d'une noirceur absolue, dévorants.Il ne demande pas la permission. Il sait que mon corps réclame cette invasion. Lorsqu'il s'enfonce en moi d'un coup de rein fluide et profond, mon souffle se coupe. Un gémissement aigu s'échappe de mes lèvres, aussitôt étouffé par la main de Christian qui vient se poser délicatement sur ma bouche, me rappelant la présence de Dylan en bas. Ce geste de censure augmente la tension d'un cran.

C'est interdit. C'est dangereux. Et c'est terriblement excitant. Mon bassin se relève d'instinct pour l'accueillir davantage, cherchant à combler le moindre millimètre de vide entre nous. Christian commence à bouger, imposant un rythme lent, lourd et implacable qui me brise de l'intérieur. À chaque poussée, il s'ancre plus profondément, me submergeant d'une vague de plaisir si intense que des larmes de soulagement pointent derrière mes paupières closes.

Mes doigts s'enfoncent dans la chair de son dos, mes ongles y laissant des marques rouges alors que je m'accroche à lui comme à une bouée de sauvetage. Je ne pense plus à Yann. Je ne pense plus au deuil. À cet instant précis, je n'existe que par la douleur et le plaisir que Christian m'inflige. Le rythme s'accélère, devenant plus brut, plus sauvage. Les coups de rein de Christian se font plus pressants, le lit grinçant doucement sous notre poids. La sueur perle sur son front et goutte sur ma poitrine, scellant notre étreinte toxique. Je sens la vague monter en moi, un raz-de-marée incontrôlable qui me tord l'estomac et contracte mes muscles.

Christian le sent aussi. Il intensifie ses mouvements, sa respiration devenant un râle rauque à mon oreille alors qu'il cherche mon point de non-retour.

- Regarde-moi, Heaven. Dis-moi que tu es à moi. Ordonne-t-il d'une voix brisée par l'imminence de sa propre fin.

J'ouvre les yeux, le regard flou, complètement ivre de sensations. Je ne peux pas lui dire que je l'aime, ce serait un mensonge, mais mon corps, lui, lui appartient totalement ce soir. Je hoche la tête, agrippant ses hanches alors que le point de rupture éclate. Le spasme de l'orgasme me traverse avec une violence inouïe, me faisant cambrer le dos sous lui dans une série de secousses électriques. Christian pousse un dernier grognement sourd et s'enfonce une ultime fois en moi, se libérant entièrement, son corps frémissant contre le mien alors qu'il s'abandonne à son tour.

Pendant de longues minutes, le silence revient dans la pénombre, troublé seulement par le battement désordonné de nos deux cœurs qui reprennent leur calme et par le rythme régulier de la pluie qui continue de laver Silver Falls au-dehors. Christian se laisse glisser à mes côtés, me tirant contre son torse trempé de sueur. Je ferme les yeux, vidée, anesthésiée.

Le monstre est apaisé pour quelques heures. Et moi, j'ai enfin réussi à oublier que je respire.

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