Capítulo Uno: La escarcha en el cristal de la ventana

El frío en Oaken Ridge no se limitaba simplemente a posarse sobre la tierra.

Se arrastraba.

Se deslizaba bajo las puertas a pesar de los trapos cuidadosamente colocados para sellarlas, se abría paso por las grietas de las antiguas paredes de cedro y se aferraba con una obstinación silenciosa a cada superficie, hasta que incluso el fuego del hogar parecía arder con desgana. Vivía dentro de la madera de las cabañas, en las redes de pesca congeladas que colgaban sin uso de los muelles desgastados por el clima, y en los pulmones de cada aldeano que se atrevía a salir al exterior.

Después de cuatro meses, el frío se había convertido en otro habitante más de Oaken Ridge.

Jungkook permanecía de pie frente a la ventana, con ambas manos rodeando una taza que hacía mucho tiempo había dejado de estar tibia. Más allá del cristal ondulado, el mar se extendía bajo los acantilados cubiertos de blanco; cada ola no llevaba espuma, sino fragmentos de hielo flotante. El puerto permanecía inquietantemente inmóvil. Los barcos pesqueros seguían atrapados en el mismo lugar donde se habían congelado meses atrás, con las cuerdas rígidas como barras de hierro.

El calendario clavado junto a la puerta insistía en que era veintiocho de abril.

Mentía.

Abril debería haber olido a tierra húmeda. A sal arrastrada hacia el interior por vientos cálidos. A hierbas frescas creciendo detrás de las cabañas.

En cambio...

El aire solo olía a nieve. Nieve y humo.

Todo el pueblo había dejado de hablar sobre la primavera alrededor de febrero. Ahora, las personas solo se hacían las mismas preguntas una y otra vez.

—¿Cuánta leña te queda?

—¿Llegó finalmente el carro de suministros?

—¿El paso se abrirá antes de la próxima semana?

Nadie respondía.

Nadie lo sabía.

Jungkook apoyó suavemente la frente contra el cristal frío. El hielo debería haberlo hecho alejarse. En cambio, lo tranquilizaba. Su mano se deslizó instintivamente por debajo del grueso suéter de lana que colgaba holgado sobre su cuerpo.

Ahí estaba.

El calor familiar.

Pequeño.

Frágil.

Imposible.

Una sonrisa fantasmal apareció en sus labios antes de desaparecer casi de inmediato.

—...Hola.

Su voz apenas era más fuerte que un susurro.

—Sé que hace frío.

El silencio fue su única respuesta.

Aun así... le gustaba imaginar que quien descansaba a salvo bajo su corazón podía escucharlo de alguna manera.

—Lo estoy intentando.

Trazó círculos suaves con la mano sobre la curva apenas perceptible.

—De verdad lo estoy intentando.

Su aroma había cambiado semanas atrás. Al principio lo había atribuido al estrés. Luego al cansancio. Después a una simple ilusión nacida de sus deseos.

Hasta que Taehyung se había quedado congelado a mitad de preparar la cena, lo había mirado con los ojos muy abiertos y había preguntado en voz baja:

—...¿Kook?

El joven omega no había necesitado preguntar qué era lo que Tae había notado.

Simplemente había comenzado a llorar.

Jimin todavía no lo sabía.

La realidad dolía más con cada día que pasaba.

Cerrando los ojos, Jungkook intentó alcanzar el hilo distante que lo conectaba con la mitad norte de su manada. Seguía ahí.

Débil.

Desgastado.

Como intentar sujetar una telaraña en medio de una tormenta.

A veces, normalmente en sueños, creía escuchar ecos.

El peso reconfortante de la presencia de Jimin.

El aroma de corteza de cedro caliente después de la lluvia.

Unas manos ásperas rodeando su cintura.

Una risa profunda vibrando contra su hombro.

Entonces despertaba.

La cabaña estaba en silencio.

Las montañas seguían enterradas bajo muros imposibles de nieve.

El vínculo volvía a tensarse dolorosamente hasta volverse casi invisible.

—...Te extraño.

Su aliento empañó la ventana.

—De verdad te extraño.

Un fuerte crujido resonó en el exterior.

Jungkook se sobresaltó. Su corazón dio un salto antes de darse cuenta de que solo era otro árbol cediendo bajo el peso acumulado del hielo.

Soltó un suspiro tembloroso.

Últimamente sus nervios se habían vuelto vergonzosamente frágiles. Cada sonido desconocido lo hacía saltar. Cada ráfaga de viento parecía traer malas noticias.

Tres golpes suaves interrumpieron el silencio.

—¿Kookie?

La voz de Taehyung.

Jungkook se apresuró hacia la puerta. En cuanto la abrió, un viento helado irrumpió en el interior cargando copos de nieve ligera.

Taehyung entró tambaleándose con dramatismo exagerado.

—Me estoy convirtiendo en un carámbano.

Cerró la puerta de golpe detrás de él.

—He decidido oficialmente que el invierno es grosero.

A pesar de todo...

Jungkook se rio.

Una risa pequeña.

Pero real.

—Ahí estás.

Taehyung lo señaló con expresión acusadora.

—¿Ves? Sabía que todavía recordabas cómo hacerlo.

—No lo hice.

—Sí lo hiciste.

—Respiré raro.

—Te reíste.

—No me reí absolutamente nada.

—Resoplaste.

—Jamás haría eso.

Taehyung abrió la boca con dramatismo.

—Jeon Jungkook.

—¿Qué?

—Acabas de mentirme en la cara.

Sus botas golpearon con fuerza el suelo de madera mientras se quitaba las capas de bufandas, guantes y abrigos gruesos, hasta que su aroma naturalmente dulce de omega comenzó a llenar poco a poco la pequeña cabaña.

Vainilla.

Pan caliente.

Un toque de cedro que siempre permanecía después de pasar demasiado tiempo junto a Yoongi.

Dejó una caja de madera sobre la mesa de la cocina.

—Mira.

Jungkook se acercó.

Dentro había paquetes cuidadosamente envueltos.

Manzanas secas.

Hojas de té.

Medio saco de cebada.

Un pequeño frasco de miel.

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

—...¿Miel?

Taehyung sonrió orgulloso.

—La señora Han se negó a aceptar pago.

—¿Ella qué?

—Dijo que Yoongi arregló su techo antes del invierno.

—...Hyung nunca nos lo contó.

—No lo haría.

Jungkook sonrió suavemente.

—Eso suena mucho a él.

Taehyung comenzó a sacar las cosas mientras hablaba.

—La bahía está cambiando.

Jungkook levantó la mirada inmediatamente.

—¿Qué quieres decir?

—El hielo.

Taehyung midió cuidadosamente el té dentro de la tetera.

—Se agrietó esta mañana.

El corazón de Jungkook se aceleró.

—Los pescadores encontraron agua abierta.

—...¿De verdad?

—Mhm.

Esperanza.

Pequeña.

Peligrosa.

Revoloteó dentro de su pecho.

—¿Y el paso?

Los hombros de Taehyung cayeron.

—...Sigue enterrado.

La esperanza se apagó.

—...Claro.

Durante varios minutos, solo se escuchó la tetera.

El agua siseando suavemente mientras comenzaba a calentarse.

Finalmente, Jungkook murmuró:

—Han pasado cuatro meses.

—Lo sé.

—Hoseok no ha vuelto.

—Lo sé.

—Sigo pensando...

Tragó saliva.

—¿Y si tienen hambre?

—No la tienen.

—¿Y si alguien salió herido?

—No ha pasado.

—¿Y si...?

—Kook.

Taehyung extendió la mano sobre la mesa. Sus dedos cálidos envolvieron los fríos de Jungkook.

—Están vivos.

—No lo sabes.

—Sí lo sé.

—¿Cómo?

—Porque Namjoon hyung está con ellos.

Jungkook parpadeó.

Taehyung sonrió.

—Si la montaña misma intentara matarlos, probablemente Namjoon negociaría con ella.

Una pequeña risa escapó de Jungkook.

—Y Jin hyung le haría sopa después.

—...Exactamente.

La risa desapareció lentamente hasta convertirse en silencio.

Entonces...

—Ojalá pudiera creerlo con la misma facilidad que tú.

Taehyung apretó su mano.

—No puedo.

—...¿No?

—Solo elijo hacerlo.

Finalmente, el pensamiento que había perseguido al joven omega durante semanas escapó de sus labios.

—Él no lo sabe.

La expresión de Taehyung se suavizó al instante.

—Él no lo sabe...

Jungkook repitió las palabras, con la voz temblando.

—Él no sabe que va a ser padre.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos.

Afuera, el viento golpeaba la cabaña.

Dentro, ninguno de los dos omegas habló.

Taehyung se levantó lentamente. Cruzó la habitación y rodeó a Jungkook con ambos brazos antes de que el menor pudiera fingir que no estaba a punto de llorar.

—Él lo sabrá.

—¿Y si...?

—No.

—¿Y si nunca...?

—No.

—¿Y si...?

—Lo hará.

Taehyung se apartó lo suficiente para mirar sus ojos llenos de lágrimas.

—Nunca he conocido a alguien más terco que Park Jimin.

—...Sí lo has hecho.

—No.

—Vives con Yoongi.