𝐋𝐚 𝐇𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐪𝐮𝐞 𝐍𝐨 𝐃𝐞𝐛𝐢ó 𝐄𝐱𝐢𝐬𝐭𝐢𝐫 ||𝐋𝐚𝐧𝐜𝐞𝐥𝐨𝐭||

El bosque permanecía envuelto en la oscuridad.

Las ramas golpeaban su rostro mientras corría sin detenerse, su respiración era cada vez más pesada y sus piernas apenas respondían...

"...No."

"...No puedo..."

"...Debo escapar o todo habrá sido en vano..."

La falda negra de su uniforme, antes impecable, ahora colgaba hecha jirones de tela empapada. La sangre —tanta sangre— había teñido el satén oscuro hasta dejarlo rígido y pegajoso contra su piel. Los cortes que cubrían sus brazos y piernas, algunos superficiales y otros profundos, ardían con una intensidad casi insoportable con cada movimiento, obligándola a morderse el interior de las mejillas para contener los gemidos que amenazaban con escapar.

Detenerse no era una opción.

Porque detenerse significaba volver.

Y volver...

No era una posibilidad que estuviera dispuesta a considerar.

Su pie derecho se enredó con una gruesa raíz que sobresalía del suelo como una trampa puesta por la misma naturaleza.

—¡¿Eh?!

El mundo giró.

Perdió el equilibrio con una violencia que le robó el aliento. Su cuerpo rodó cuesta abajo sin control, golpeándose contra piedras y troncos hasta estrellarse violentamente contra un enorme árbol.

El impacto hizo que el aire abandonara sus pulmones de golpe, dejándola jadeando como pez fuera del agua.

—¡Ugh...!

Durante unos segundos que parecieron eternos, permaneció inmóvil, con la vista fija en el dosel de ramas que se mecían sobre ella.

El dolor recorría cada rincón de su cuerpo.

—...Maldita... mala suerte de mierda...

Apretando los dientes hasta sentir que crujían, apoyó una mano temblorosa contra el suelo cubierto de hojas podridas para obligarse a levantarse. Sus dedos se hundieron en la tierra húmeda, buscando algo a lo que aferrarse.

Sus dedos temblaban incontrolablemente.

Su visión comenzaba a nublarse por la sangre.

Pero no podía rendirse.

No después de todo lo que había hecho durante aquellos dos años para conseguir una vida tranquila y lejos del caos.

No podía permitir que...

"..."

Su respiración se cortó.

Un extraño vacío invadió su pecho.

¿Por qué estaba corriendo? ¿Por qué sentía una desesperación tan grande de escapar?

Frunció el ceño, confundida.

—¿Qué...?

Llevó una mano a su cabeza, presionando las sienes.

Sentía un extraño hormigueo, como miles de agujas pinchando suavemente su cerebro. Como si algo importante estuviera desapareciendo lentamente, borrándose de su memoria gota a gota.

"¿Será un efecto secundario de...?"

Su pensamiento se quebró.

La respuesta volvió a escaparse de su mente.

"¿...De qué?"

Su respiración se aceleró, acompañada por el pánico que comenzaba a trepar por su garganta.

No.

Ahora no.

No podía distraerse con eso.

Su instinto, ese saber primordial que trasciende la razón, le gritaba una sola cosa con urgencia desesperada:

Corre.

Unas pisadas resonaron detrás de ella, rompiendo el silencio del bosque.

Lentas.

Seguras.

Deliberadas.

No eran las pisadas de alguien que perseguía una presa aterrada. Eran las de un depredador que caminaba con la absoluta certeza de que la presa ya no tenía escapatoria, que el desenlace estaba escrito desde el principio.

Ella giró lentamente, con la rigidez de quien sabe que enfrenta a la muerte.

A pocos metros de distancia, una figura emergió lentamente entre la niebla del bosque.

Vestía una armadura de un intenso color carmesí oscuro, tan pulida que la luz de la luna se deslizaba sobre el metal como sangre líquida. Una larga capa blanca ondeaba detrás de él con cada paso, contrastando con el rojo de la armadura. Sobre la cabeza llevaba un alto y peculiar yelmo cilíndrico que ocultaba por completo su rostro, impidiendo distinguir cualquier expresión.

Caminaba despreocupadamente con una espada que descansaba sobre el hombro. Como si ella no fuera más que otra misión en una lista interminable, otro nombre que tachar.

—Se acabó— dijo, y su voz era tan fría como su armadura, un sonido metálico que no admitía réplica.

Ella dio un paso hacia atrás, luego otro, y otro más, sintiendo cómo el miedo real, el miedo que paraliza, comenzaba a apoderarse de sus extremidades.

—¿Se puede saber cuál es tu maldito problema conmigo...? —intentó que su voz sonara fuerte, desafiante, pero el temblor se coló entre sus palabras.

Tenía miedo, pero estaba enojada.

El hombre no respondió a su pregunta lo que provocó más ira en su interior.

—¿Qué? ¿También eres de los callados? —su risa fue amarga, forzada. —Esto ya cuenta como acoso, ¿sabías? ¿Es que tu madre nunca te enseñó que perseguir chicas por un bosque oscuro está muy mal visto? ¿O los caballeros de tu orden no reciben educación básica?

El caballero ni siquiera le importo sus palabras.

—Su Majestad desea verla.

Ella arqueó una ceja, intentando ganar tiempo, intentando que sus piernas dejaran de temblar.

—¿...Su Majestad? Vaya, tremendo escándalo... ¿Y quién es este majestuoso personaje que interrumpe mi paseo nocturno por el bosque?

La respuesta llegó con la misma frialdad glacial.

—Arthur Pendragon.

Ese nombre...

No significaba nada para ella.

Nada concreto, nada que pudiera articular.

¿O si?

Y, sin embargo...

Una sensación extraña, como un eco lejano de una pesadilla olvidada, reverberó en lo más profundo de su ser.

Pero escuchar esas dos palabras —Arthur Pendragon— hizo que un miedo irracional, visceral, primordial, recorriera todo su cuerpo como un relámpago helado.

Algo en su interior gritaba con desesperación:

Que jamás debía acercarse a ese hombre.

Que ese nombre era sinónimo de peligro absoluto.

Pero no podía recordar el porque, ella lo sabía, hasta hace unos momentos ella sabía... Pero..

¿Porque no puede recordar la razón?

—De mal a peor...— murmuró con un hilo de voz.

El caballero comenzó a avanzar, cerrando la distancia entre ellos con pasos que parecían hacer temblar la tierra.

—Venga conmigo a Camelot.

Ella soltó una risa amarga y negó con la cabeza, mirándolo como si estuviera completamente loco, como si ella misma no pudiera creer la audacia de su propia negativa.

—Paso. No gracias, vete por favor.

—No es una petición —respondió él, y por primera vez hubo algo en su voz, un matiz de advertencia, de plazo final.

El instante en que terminó la frase... Prácticamente salió corriendo en lo más profundo del bosque gritando como desquiciada.

—¡Patitas, no me fallen ahora...!

El sonido de una espada cortando el aire resonó a su espalda, un silbido mortal que heló su sangre. Una inmensidad de fuerza pura, una onda de choque invisible pero devastadora, atravesó el bosque con la furia de un huracán contenido.

Puta madre...

El suelo explotó detrás de ella, levantando una nube de tierra y escombros.

—¡¿Qué demo...?!

La onda expansiva la alcanzó de lleno antes de que pudiera terminar la frase.

Su cuerpo salió despedido varios metros por el aire antes de estrellarse contra el suelo. Rodó entre piedras afiladas y raíces retorcidas como una piedra que rebota, sin control, sin defensa, hasta quedar finalmente boca abajo, con la mejilla presionada contra la tierra fría.

Sus brazos apenas respondían, colgando inertes a sus costados.

Su respiración era un caos absoluto, jadeos desesperados que no lograban llenar sus pulmones.

Intentó levantarse.

Lo consiguió, a duras penas, apoyándose en las rodillas.

Solo para volver a tambalearse, sintiendo cómo el mundo giraba a su alrededor.

Las lágrimas comenzaron a empañar su vista.

No era el dolor.

Era la impotencia.

Había llegado demasiado lejos, había sufrido demasiado, para terminar así, en un bosque olvidado, a merced de un caballero de armadura que ni siquiera conocía su nombre.

El caballero ya estaba frente a ella, su sombra alargada por la luna cubriéndola por completo.

Levantó lentamente la espada, y el reflejo de la luna en la hoja cegó por un instante a Naeris.

—Es suficiente.

Naeris cerró los ojos con fuerza cuando vio su brazo estirarse hacia ella.

No podía permitir que ellos la llevaran ante esa persona.

No podía, no entendía el porque, pero no podía ir a Camelot.

Sus recuerdos...

Desaparecían.

Uno tras otro.

Desde el momento en que había puesto un pie en aquel bosque, su memoria parecía desmoronarse lentamente, como arena entre los dedos.

En ese instante...

Un círculo mágico de un intenso color azul apareció bajo sus pies.

Runas antiguas, complejas y desconocidas comenzaron a encenderse una tras otra, formando un patrón que parecía extenderse mucho más allá del suelo.

La joven abrió los ojos, desconcertada.

—¿Eh...?

La magia comenzó a expandirse sin que ella hiciera absolutamente nada, sin invocación, sin gesto, sin voluntad consciente.

El hombre dio un paso al frente por primera vez con urgencia.

—No puede ser...— por primera vez, su voz perdió la calma. —¡¿La Reina...?!

La luz se intensificó hasta volverse cegadora, un estruendo como el de mil campanas sonando al unísono llenó el bosque, y luego...

Silencio.

La luz desapareció, dejando solo motas de polvo luminoso flotando en el aire como luciérnagas perdidas.

La chica se había evaporado, como si nunca hubiera estado allí.

El caballero permaneció inmóvil, la espada todavía en alto, mirando el espacio vacío donde un segundo antes había estado su presa.

Apretó los dientes...

—...Asi que su majestad la Reina ya había intervenido.

Su voz apenas fue un murmullo.

Sin perder más tiempo, dio media vuelta y desapareció entre los árboles.

A la mañana siguiente, los primeros rayos del sol iluminaron la cima del Dedo de Dios.

Como cada mañana, Percival recorría los alrededores con una enorme sonrisa mientras perseguía una mariposa y tarareaba una melodía inventada por él mismo, saltando de roca en roca con la energía que lo caracterizaba.

De repente...

Algo llamó su atención, algo que no encajaba con el paisaje familiar de toda su vida.

Se quedó completamente inmóvil, con la mariposa olvidada, con la canción truncada en sus labios.

—¿...Eh?

A unos metros de distancia, entre las flores de edelweiss y las hierbas altas, había alguien acostado sobre la hierba.

No un animal.

No una roca con forma extraña.

Una persona como el y su abuelo.

Percival inclinó la cabeza hacia un lado, como un cachorro curioso.

Luego hacia el otro.

Parpadeó varias veces.

—¡¿Abuelo no me dijo que crecían personas por aquí...?!

La curiosidad pudo más que él.

Corrió hasta donde se encontraba el desconocido y se dejó caer de rodillas a su lado.

Lo observó durante unos segundos.

—...¿Así son las personas de abajo?

Su ropa —negra, extraña, de un material que Percival no reconocía— estaba rota en docenas de lugares y el extraño trapo del mismo color que cubría su cabeza. Había rasgaduras que dejaban ver piel lastimada debajo y la sangre.

Tanta sangre que había formado un pequeño charco oscuro en la hierba verde, secándose bajo el sol matutino.

Percival frunció el ceño.

—¿Te peleaste con un oso...? —preguntó en voz alta, esperando una respuesta que no llegó.

No obtuvo respuesta. Ni un movimiento. Ni un parpadeo.

—...¿Hola?

Acercó un dedo.

Le picó suavemente la mejilla, primero con timidez, luego con más insistencia.

—...¿Hola?

Silencio.

Volvió a picarle la mejilla, esta vez más fuerte.

—¿Holaaa?

Nada.

Percival infló los mofletes.

—Oye... ¿Estás dormido? ¡Es de día! ¡El sol ya salió! ¡Es hora de despertar!

Acercó una oreja al pecho de la persona, inclinándose tanto que casi tocó con su nariz la tela ensangrentada.

Escuchó.

Frunció el ceño, concentrándose.

Escuchó de nuevo.

De repente, sonrió de oreja a oreja.

—¡Ah! ¡Hace "pum, pum"! ¡Eso significa que sigue vivo!

Sin embargo, al volver a mirar las heridas, su sonrisa desapareció poco a poco.

—...Abuelo sabrá qué hacer —murmuró, más para sí mismo que para el inconsciente. —Abuelo siempre sabe.

Se puso de pie de un salto.

Tomó aire con todas sus fuerzas.

—¡¡¡ABUELOOOOOOOOOOO!!!

Su voz retumbó por toda la montaña.

—¡¡VEN RÁPIDO!!

Un instante después, la puerta de la cabaña se abrió.

—¿Qué ocurre ahora, Percival? —preguntó Vargis con un largo suspiro.

Percival señalaba emocionado hacia la pradera.

—¡Encontré una persona! ¡Una persona de verdad!

Vargis arqueó una ceja.

—¿Una... persona?

—¡Abuelo! ¡Encontré otra persona! ¡Está toda lastimada! ¡Creo que se peleó con un oso porque tiene mucha sangre... pero todavía hace "pum, pum"!

La expresión de Vargis cambió de inmediato.

Sin decir una palabra más, caminó rápidamente detrás de su nieto.

Y sin que ninguno de ellos lo supiera...

El destino de Britannia acababa de cambiar por segunda vez.