O garoto que nunca quebrou

O GAROTO QUE NUNC

Até a Última

O GAROTO QUE NUNCA QUEBROU

Atéa Última Máscara

Bruna Viana

Casblack

Direitos Autorais

O Garoto que Nunca QuebrouAté a Última Máscara

Copyright © 2026 por Bruna Viana.

Todos os direitos reservados.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, organizações,lugares e acontecimentos descritos nesta obra são produtos da imaginação daautora ou utilizados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais,vivas ou falecidas, é mera coincidência.

É proibida a reprodução total ou parcial desta obra sem autorizaçãoprévia da autora.

Dedicatória

Às minhas amigas,

Taíse Gabriela.

Obrigada por acreditarem em mim quando este livro ainda eraapenas um sonho e por sonharem comigo em cada etapa dessa jornada.

Cada página, cada detalhe e cada emoção desta históriacarregam um pouco de vocês.

Com todo o meu carinho,

Bruna Viana

Não existe perfeição nem verdade absoluta. Nãoexistem heróis nem vilões, apenas humanos.

Ele sorri de um jeito desesperado e passa a mãopelo cabelo, tentando conter algo, mas suas palavras, em seguida, mostram queele falhou completamente.

— Não sou e nunca serei como o meu irmão.

    Casblack — janeiro de 2025

                          Rubia

São exatamente quatro horas da manhã. Estousentada em minha cadeira azul-pastel, que pintei porque odiava a cor anterior.Não gosto de cores escuras; elas me deixam cansada e sem ânimo.

— Droga! — digo assim que erro a ortografianeste trabalho irritante. Não sei por que temos que fazer um trabalho sobre asnossas férias. Parecemos crianças do ensino fundamental. Segundo o professorJohnson, isso faz com que tenhamos um foco maior na escrita. Eu até entendo,mas todo ano é a mesma coisa.

Volto a escrever, empenhada em trazer algointeressante, e não apenas a vida mimada de uma jovem da elite.

Ouço batidas leves na porta. Olho para o lado,já imaginando quem pode ser, e sorrio.

— Pode entrar.

Minha mãe abre a porta com um sorriso discreto.Seus olhos azuis demonstram preocupação.

— Deveria estar dormindo, querida. Ainda é muitocedo para já estar acordada — diz ela, aproximando-se enquanto ajeita seu robede seda. Seu cheiro de rosas invade o quarto. Essa fragrância me faz lembrar domeu lar.

— Perdi o sono. Fiquei pensando na redação equis fazer algumas melhorias — ajeito os óculos, que caem novamente sobre o meunariz.

— Estava ótimo antes, querida.

A ternura em suas palavras me deixa feliz.Porém, sei que não estava bom. Ela sabe que sempre me cobro muito, então tentame incentivar a não ser assim, mas sempre falha.

Minha mãe se aproxima e faz um carinho em meurosto, deixando-me mais calma. Seu toque é quente e reconfortante. Ela seinclina e beija a minha testa.

— Vou fazer um chocolate quente. Pode ajudá-la.Não vou dizer para voltar para a cama logo, pois sei que só fará isso quandoesse trabalho estiver perfeito.

Ela sai do meu quarto da forma mais elegantepossível. Sorrio e volto ao meu trabalho.

Sem perceber, acabo pegando no sono sobre amesa.

Acordo com o meu celular tocando. Meus olhostentam se acostumar com a claridade. Meu pescoço parece que vai me matar;claro, dormi toda torta.

— Droga! — digo, massageando a parte doloridaenquanto pego o meu celular. Na tela, aparece uma foto minha e da Min Li.Estamos sorrindo para a câmera, enquanto, ao fundo, o meu namorado tenta ganharuma prenda na barraca. Amo essa foto. Sempre que olho para ela, lembro-me dodia em que acampamos, nadamos na cachoeira e comemos marshmallows derretidos.

Sorrio para a imagem e atendo em seguida.

— Bom dia, Mel.

Ouço um riso ao fundo.

— Bom dia, girassol — minha amiga responde,animada.

— Já está pronta para a volta às aulas?

— Sim. Não vejo a hora de voltarmos à nossarotina de surtos com as matérias novas e mais trabalhos do que podemos fazer emum final de semana.

— Droga, eu só tinha me lembrado das festas edos garotos gatos do time de hóquei — gargalho com a resposta.

— Estraguei tudo?

— Nunca, girassol.

Levanto-me, organizo meus cadernos e coloco meutrabalho para imprimir. Em seguida, mando uma cópia para o e-mail do professorJohnson. Coloco-o na bolsa, dentro de um plástico transparente. Não suportofolhas amassadas.

— Não sei se coloco a saia rosa ou a azul.Minhas pernas estão lindas por conta do nosso tempo na piscina todos os dias —diz Min Li do outro lado da linha.

Fecho minha bolsa e vou para o banheiro. Minhacara está amassada. Tiro os óculos, coloco-os sobre a pia e solto o cabelo emseguida, que cai sobre os meus ombros feito uma onda. Meu cabelo agora está emum tom de loiro queimado de sol.

— Gosto da sua saia azul — digo, colocando ocelular no viva-voz enquanto tiro a minha roupa para tomar banho.

— Então vou colocá-la com a minha blusarosa-clara. Vou parecer um algodão-doce.

Sorrio com a comparação. Geralmente usamos ouniforme clássico da escola, porém, no primeiro e no último dia, o diretorpermitiu que não fosse necessário usá-lo.

— Vai ficar linda. Vou desligar. Nos vemos nocolégio.

— Combinado. Amo você.

— Amo você — respondo em seguida, desligando eentrando no chuveiro.

Assim que saio, seco o meu cabelo rapidamente epasso algo no rosto para melhorar a aparência de cansada. Coloco meus óculos degrau; sem eles, não sou nada.

Vou para o meu closet à procura do que vestir.Escolho algo simples: uma calça jeans e um tricô cinza-claro com decote em V.

Termino colocando meu All Star branco, que tantoamo. Seu cano longo fica escondido pela calça.

Dou uma conferida no espelho e gosto do quevejo.

Pego minha bolsa e meu celular. Então desço paratomar o café da manhã. A casa está bastante movimentada. Os funcionários andamde um lado para o outro, organizando tudo para o evento de hoje. Meu pai faráalgo mais social para alguns amigos. Ainda bem que ele não precisa de mim aqui;odeio esses eventos nos quais tenho que ficar parada como uma estátuasorridente.

— Bom dia — cumprimento todos que vejo, e elesme cumprimentam de volta com um sorriso.

Vou até a mesa do café da manhã, sento-me epreparo meu prato. Estou faminta. Sei que meu pai já foi para a empresa; elegosta de chegar sempre cedo, sempre.

Minha mãe, diferente dele, está dormindo. Elatem problemas para dormir, por isso está sempre acordando de madrugada eandando pela casa como um fantasma. Já estou acostumada com suas visitasnoturnas e também com a ausência de ambos durante o café da manhã. Não é algoque me incomode. Tenho amor e carinho dos dois, então sei que não é algo paraficar triste. Respeitamos o espaço uns dos outros aqui em casa.

Coloco um pedaço enorme de bolo de coco na boca.Amo bolo. Meu celular vibra. Pego-o e vejo a mensagem: é do meu namorado,dizendo que está quase chegando.

Bebo um pouco de suco para me ajudar a engolir amassa que se formou em minha boca e respondo em seguida que estou terminando ocafé.

“Sem pressa.”

A mensagem aparece na tela, acompanhada de umemoticon sorridente. Sorrio, termino de tomar o meu café e, assim que acabo,pego minhas coisas e caminho até a saída.

Fecho a porta e vou em direção ao Porsche brancoestacionado. Abro a porta, sento-me no banco de couro e fecho-a em seguida.Viro-me e sou recebida por um beijo doce. Noah se afasta com o sorriso aindaestampado no rosto.

— Bom dia, meu amor — ele diz.

— Bom dia — sorrio, animada. Esse é o efeito queNoah tem sobre mim: ele faz com que eu goste de ser assim. Faço carinho em seurosto e digo:

— Vamos?

Ele confirma com a cabeça, liga o motor e seguepara o colégio.

Enquanto uma mão repousa sobre a minha, a outrasegura o volante. Meus olhos estão nele. Está vestindo uma jaqueta jeans clara,que combina com a calça. Seu cabelo loiro está cuidadosamente penteado paratrás.

Em poucos minutos, chegamos ao colégio. Tentamosachar um lugar tranquilo para estacionar, mas é impossível. Aponto para afrente com um sorriso.

— Ali!

Minha amiga está dando pulinhos enquanto indicao lugar.

— Min sendo Min — diz Noah, fazendo-nos rir.

Assim que ele estaciona, minha amiga abre aporta do carro e me puxa para um abraço, fazendo todos à volta olharem edeixando-me vermelha. Não sou muito fã de atenção, mas não há como fugir disso,já que meu namorado é o capitão do time de hóquei e minha melhor amiga é, bem,essa luz gigante.

— Que saudade! — ela diz.

Retribuo o abraço.

— Nem parece que nos vimos durante as fériasinteiras, não é?

Ela me solta com um sorriso que chega aos seusolhos puxados.

— Sou emocionada, sabe disso.

— Acho que já passou tempo demais com a minhanamorada, Min.

— Ciúmes, Noah? Sabe que ela me escolheria sempensar duas vezes.

Meu namorado gargalha, colocando o braço emvolta do meu ombro e puxando-me para mais perto.

— No seu sonho, pequena.

Ela fecha a cara.

— Já disse que não sou pequena. Minha estatura émédia-baixa — dou risada.

— Isso não existe — ela revira os olhoscastanho-escuros, soltando um sorriso em seguida.

Caminhamos para dentro da construção enorme eantiga, que mais parece um castelo. É bem sombria. Mesmo com a reforma feitapelo diretor, ela não deixa de transmitir essa atmosfera.

— Vou deixar vocês na sala e me encontrar com otime. O técnico quer nos ver — diz Noah.

— Mas as aulas literalmente nem começaram —minha amiga comenta ao meu lado, enquanto manda beijos para todos que passam ea cumprimentam.

— Verdade — concordo, olhando para o meunamorado.

— Ele quer que estejamos perfeitos este ano,para que, no ano que vem, sejamos os principais candidatos às faculdades. Sabecomo meu pai é exigente com isso.

Concordo com a cabeça. Meus pais são exigentescom os meus estudos e com o meu futuro, mas, comparados à família de Noah, elessão bem tranquilos.

— Vai dar tudo certo, você verá — animo meunamorado, que sorri e beija a minha bochecha, fazendo-me sorrir.

Paramos em nossos armários para organizar nossascoisas para a primeira aula. Fecho o armário e pego o meu celular em seguidapara conferir qual será a primeira aula.

— Não diga que é literatura — minha amiga diz,fechando o armário dela.

— Posso não dizer, se isso te deixa satisfeita.

Ela solta um ruído.

— Não seja dramática — Noah diz.

Min Li mostra o dedo do meio para ele.

— Uma menina fofa e delicada não faz esse tipode gesto — digo, divertindo-me com a cena.

— Como me controlo com o insuportável do seunamorado?

Rimos. Noah bagunça o cabelo dela, fazendo comque solte um gritinho, e dá um tapa em sua mão.

— Parem vocês dois.

— Ele que começou.

— Ela que começou.

Eles dizem ao mesmo tempo. Sorrio. Acabo melembrando de algo.

— Seu irmão não vem para a aula hoje?

Noah respira fundo. Sempre que Caleb, seu irmãomais velho, está envolvido, as coisas ficam mais complicadas. Ele não é alguémruim, longe disso; apenas é fechado na sua e bem difícil de lidar.

— Não sei. Ele não dormiu em casa, o que jádeixou minha mãe preocupada e meu pai furioso. Ele odeia esses sumiços doCaleb.

— Talvez seja apenas uma fase. Às vezes, seuirmão precise de um tempo — tento acalmar meu namorado.

Mas, desde que comecei a namorar Noah, Caleb secomporta assim: na dele, fala apenas o necessário e, às vezes, sinto que não mesuporta, somente pelo jeito como me olha.

Sei que não combino com Noah; não preciso que medigam isso. Ele é divertido, confiante, amigável e fácil de lidar. Já eu sou ooposto. Mas, na verdade, não me importo muito com isso. Sou feliz com o meurelacionamento e sei que meu namorado também é. É isso que importa.

— É, pode ser. Droga, tenho que ir. Nos vemos nointervalo, meu amor — ele diz, depois de olhar para o relógio em seu pulso.

Ele me dá um selinho rápido e sai correndo. Parano corredor e grita:

— Amo você!

Fico vermelha, mas respondo apenas mexendo oslábios. Ele sorri e, em seguida, grita para a minha amiga:

— Até, baixinha!

Então sai correndo.

— Você vai ficar sem namorado. Vou matá-lolentamente — ela diz, virando-se e começando a andar.

Sigo rindo da situação.

— Vou parar de assistir a filmes de terror comvocê. Está muito agressiva.

Rimos.

Quando estamos nos aproximando da sala, vejo umafigura alta, de cabelos negros e jaqueta de couro preta, chamando a atenção detodos à sua volta, principalmente das mulheres.

Consigo entender. Os irmãos Vilela chamamatenção por onde andam. Confesso que sou ciumenta em relação ao meu namorado,mas não há muito o que fazer.

Ele se aproxima de forma forte e imponente. Nãopenso em cumprimentá-lo, porque ele sempre faz questão de mostrar que nãoexisto. Porém, pela primeira vez em dois anos de namoro com o irmão dele, elepara e fala comigo.

— Oi, Rubia. Viu o meu irmão?

Levanto um pouco o pescoço para olhar em seusolhos. Seu rosto é bem marcado, assim como o do irmão. Seus olhos são de umcastanho muito claro, tão claro que aposto que, ao sol, devem ficaresverdeados. Sua voz também é diferente da do irmão: é grave e sombria.Realmente, eles são completamente opostos.

— Oi, Caleb. Seu irmão foi para uma reunião como técnico e os jogadores, na sala principal.

Sei que foram para lá porque eles sempre fazemas reuniões naquele local.

Ele respira fundo e confirma com a cabeça,avaliando-me rapidamente dos pés à cabeça.

— Obrigado.

Ele olha para a minha amiga e faz a mesmainspeção. Solta um sorriso sarcástico, rápido; se eu não fosse tão atenta, nãoteria percebido. Ele faz um cumprimento com a cabeça, sem dizer nada. Ela faz omesmo, mas do seu jeito doce.

— Olá, Caleb.

Sorrio. Então ele se afasta para seguir ocaminho atrás do meu namorado, mas para e olha para mim novamente. Vejosarcasmo em sua expressão.

— Belo suéter.

Então sai novamente, atraindo a atenção de todosà sua volta.

Respiro fundo.

— Ele me odeia — digo, sentindo-me mal.

Não é esse tipo de relacionamento que eugostaria de ter com o meu cunhado, mas parece que é o que vou ter sempre.

— Não fala assim. Ele só é complicado. Umtremendo gostoso, sim, mas ainda assim complicado.

Minha risada não chega a se formar.

— Ele quase vomitou na minha blusa.

— Ele só entende de jaquetas de couro, amiga.

Sorrio. Ela tem razão. Sei que não deveria ficartão sensível com essas situações, mas odeio isso. Sei que a maioria dos alunosdeste colégio não gosta de mim. Acham-me chata demais, quieta demais, estudiosademais. Para mim, tudo bem; não tenho nenhum laço com eles. É diferente no casode Caleb: eu namoro o irmão dele. Não gosto dessa situação, mas, infelizmente,não há muito o que fazer. Terei que conviver com isso sem drama.

Estamos na última aula antes do intervalo. Estouanotando algo que o professor diz quando recebo uma mensagem de Noah:

“Vou demorar para encontrar você no almoço. Otreinador está insuportável.”

Olho para a frase, pensando no que escrever. Nãoquero que ele pense que estou pegando no pé, mas é o primeiro dia de aula, e jáestá assim.

Respiro fundo.

“E olha que é apenas o primeiro dia.”

“Pois é. Me perdoa. Vou tentar correr para oalmoço.”

“Sem problemas”, acabo digitando.

— Você tem que pedir prioridade nessa relação,Rubia — diz Min Li enquanto pagamos nossa comida e seguimos para a nossa mesa.

— Eu sei, mas não consigo. Simplesmente travo. Ohóquei é muito importante para Noah, e a faculdade perfeita é importante para opai dele. Ou seja, não consigo interferir.

Sentamo-nos em uma das mesas ao fundo. Não gostode ficar muito à vista das pessoas. Sempre há alguém indo até a mesa para falarcom Min ou com Noah. Não acho ruim; só não sou muito sociável.

— Amiga, você quer apenas um pouco de atenção.Quer repetir o ano passado?

Faço que não com a cabeça. No ano passado, fui amais encontros com a minha melhor amiga do que com o meu namorado.

— Foi o que pensei. Sou uma ótima companhia, masnão posso fazer o que Noah faz.

Reviro os olhos e começo a rir.

Começamos a comer, mas o que minha amiga disseainda ronda a minha cabeça. Coloco um pedaço de frango na boca. Minha atençãoacaba se voltando para a mesa logo à frente.

Caleb está com um sanduíche na mão, enquanto,com a outra, digita alguma coisa. Ele nunca come comida de verdade; sempre estácom um lanche ou uma pipoca de caramelo, que é horrível. E, é claro, com o seuMarlboro.

Assusto-me com a chegada de Noah. Ele beija omeu rosto. Viro-me sorrindo, mas minha expressão muda quando vejo o seu rostosério.

— Aconteceu alguma coisa?

Ele volta a sorrir, como sempre.

— Não. É que não vou almoçar com você. Calebveio conversar comigo, mas eu estava ocupado com o time e acabei não dandomuita atenção.

Respiro fundo e concordo.

— É algo sério?

— Não. Apenas quero conversar com ele. Nadademais, coisa de irmão.

Ele me tranquiliza e me dá um beijo rápido antesde se afastar e sentar-se perto do irmão. Caleb guarda rapidamente o celulardentro da jaqueta para dar atenção a ele.

— Tá, você pode ficar brava com o que vou dizer— minha amiga chama a minha atenção, fazendo-me voltar a olhá-la.

— O quê?

Ela respira fundo.

— Não acha estranho que Caleb esteja semprelonge de tudo e de todos?

— Não. Esse é o jeito dele.

— É, eu sei. Noah parece tão tranquilo emrelação ao irmão, e ambos tiveram a mesma criação.

— Onde quer chegar com isso? — pergunto, sementender onde ela quer chegar com aquele assunto.

— Será que não aconteceu alguma coisa muitoséria no passado de Caleb para ele ser assim?

Apesar de achar essa ideia idiota, porque, paramim, isso é apenas a personalidade dele, de alguma forma faz sentido.

Volto a atenção para os dois à minha frentequando sou surpreendida pelo olhar mortal de Caleb.

A perfeição é cansativa demais e quase nunca traz bonsresultados

Ela me olha com aqueles olhos azuis tão vivos, mas que,naquele momento, estavam mortos pela tristeza.

— O que eu faço agora?

             Casblack— janeiro de 2025

                                CALEB

Volto a minha atenção para Noah, que me olha com aqueleolhar de cachorro que foi jogado na mudança. Isso funcionava quando éramoscrianças, mas hoje não posso dizer o mesmo.

— Acabou, mãe — digo, fazendo meu irmão revirar os olhos.

— Sério? Vai fazer brincadeiras? — ele diz, ficando nervoso.

Gosto disso. Gosto de ver que ele não é perfeito; issomostra que é meu irmão de verdade, e não um boneco de plástico que meu pai amausar.

— Se veio pedir para que eu pare de dormir fora de casa,está perdendo tempo.

Ele me analisa, buscando alguma resposta, mas, pelo modocomo seus ombros abaixam, sei que desistiu.

— Não aguento esse clima que fica sempre que você some.

É a minha vez de respirar fundo; esse papo todo me enche.

— Do jeito que fala, parece que fiquei um mês longe de casa.

— Da última vez, foram quase cinco dias. O que há de tãointeressante que você não pode nem falar com o seu irmão?

— Dê um tempo, Noah. Você está fazendo isso para não ter quepresenciar o nosso pai enchendo a porra do nosso saco. E quer saber? Não temnada a ver com você, muito menos com ele. O que faço ou deixo de fazer éproblema meu. — Claro, não sou nada para você, apenas o irmão mais novo epatético, não é? — Essa merda está começando a me irritar. Fecho os olhos,buscando paciência.

— Não vou discutir com você. Apenas cuide da sua vida, doseu time, dos seus estudos e da sua namorada sem graça.

Ele faz uma expressão fechada, e sei que toquei no seu pontofraco: Rubia, a perfeita e sem graça Rubia.

- — Não se atreva a falar sobre a Rubia. Você não sabe nadaa respeito dela. — Sorrio.

— E me sinto muito feliz por isso. Veja bem, irmão: eu nãome meto na sua vida, e você não se intromete na minha. É simples.

Ele respira fundo, assentindo com a cabeça.

— Posso não me envolver na sua vida dupla, mas sempre vou meimportar com você — ele diz, olhando nos meus olhos.

Sorrio.

— Eu sei. Você sabe que eu faria o mesmo por você, não sabe?

— Sei.

— Ótimo.

Ele volta a atenção para a comida. Então, minha atenção vaipara a mesa à frente. Lá está ela: Rubia, prestando atenção em alguma coisa quesua amiga diz. Seus olhos desviam para a minha direção, e sua expressão mudapara surpresa. Porém, assim que fecho a cara, ela olha para o prato,interrompendo o nosso contato.

Ainda não consigo entender como esse relacionamentofunciona. Noah é um cara que gosta de atenção à sua volta, de barulho, e nãodisso. Ela é uma garota completamente estranha: está sempre com a cara enfiadaem um livro, os óculos sempre caindo sobre o nariz pequeno e evitando aspessoas como um animal em perigo.

Dou aquela conversa por encerrada, então podemos voltar aconversar normalmente.

Mais tarde, estou na última aula, que é de educação física.Não sei como essa merda ainda existe, já que não posso correr dela. Faço algode que gosto: corro. Aqueço-me para começar e quase sou atingido por uma bola,mas consigo desviar rapidamente. Olho na direção de onde ela veio. Um garoto decabelos ruivos quase sai correndo quando o encaro.

— Desculpa, cara — ele diz, com a voz trêmula.

Pego a bola e vou em sua direção. Seus colegas se afastamcom medo, e eu gosto do medo. Algo nos olhos de quem está com medo me atrai.Isso pode ser explicado pelo fato de eu ser um completo estranho, talvez.

— Cuidado da próxima vez — digo, entregando a bola em suamão trêmula.

— Pode deixar.

Volto para a pista de corrida. Aumento a velocidade a cadavolta, sinto meu coração acelerar e minha pele esquentar. Tento, ao máximo,manter a respiração tranquila. Chego ao meu limite depois de dar quatro voltase me sento em uma das arquibancadas, acalmando a respiração.

Meu celular vibra. Pego-o e vejo uma notificação de Nico.

“Vamos ficar off por esses dias.”

“Ok.”

Respondo, coloco o celular no bolso e saio rumo aovestiário.

O sinal toca, encerrando as aulas. Termino de pegar minhascoisas e caminho para fora daquele lugar, mas minha atenção é atraída por umadiscussão perto da biblioteca. Aproximo-me e vejo três garotas encurralandooutra. Para minha total surpresa, é a minha cunhadinha.

— Então está dizendo que eu tenho culpa por ter quebrado osseus óculos? — pergunta uma loira, muito brava, enquanto encurrala Rubia naporta.

Ela parece nervosa, mas, por incrível que pareça, não seintimida.

— Acho que fui clara. Não me lembro de ter gaguejado.

A garota não esperava essa resposta. Olha para as amigas e,então, volta a atenção para minha cunhadinha.

— Você se acha só porque namora o capitão, não é?

— Sem ele, você não é nada — completa a outra garota.

— Não me acho. Não preciso de um homem para ser alguém. Mase vocês? — ela diz, nervosa.

Seus dedos apertam a calça jeans; ela está visivelmentetrêmula. Ela não se mete em brigas, gosta de ser invisível. Deve estar muitoputa. Essa é a maior demonstração de emoção que vi em seu rosto em dois anos.

Penso em sair e deixar que se resolvam sozinhas, mas seique, se algo acontecer e meu irmão souber que estive por perto e não impedi,vai ficar puto e fazer aquela cena. Então, para evitar dor de cabeça, decidoajudar. Consigo entrar bem na hora em que a garota ia bater no rosto de Rubia.Seguro seu braço, impedindo o golpe.

— Está louca? — ela pergunta, olhando para mim, assustada.

— Ca... Caleb — ela gagueja ao dizer meu nome.

— Vai mexer com alguém da minha família? Quer que eu quebreo seu braço?

Ela fica branca.

— Não, eu...

Não deixo que termine. Não estou a fim de ouvir suasbesteiras.

— Pegue suas amigas e saiam daqui antes que eu mude deideia.

Solto seu braço para que ela possa sair. Olho para Rubia,que está totalmente sem cor.

— Espera — digo para as garotas, que me olham assustadas.

— Você vem aqui — ordeno, apontando para a garota que iabater em Rubia.

Ela me obedece.

Vou em direção a Rubia. Sei que ela não está enxergandomuito bem. Aproximo-me do seu rosto, notando as sardas espalhadas por ele.

 — Se não fizer nada, isso não vai parar e pode ter certezade que não estarei aqui na próxima, muito menos o meu irmão. — Ela me encara,seus olhos estão em azul mais claro e completamente brilhantes por conta daslágrimas que segura.

— Quer que eu faça o quê?— Sua voz é contida, mas carrega uma raiva, talvez das garotas, talvez de mim,e eu gosto disso. Quero ver se há algo aí dentro além da garota perfeita eintocável.

— Quero que faça o que elaia fazer com você.

Seus olhos aumentam detamanho.

— O quê? — A garota gritaao fundo, levantando o dedo indicador e pedindo que ela fique quieta.

— Um minuto, querida.

— O que está fazendo? —ela me pergunta, assustada.

— Estou ensinando você ase defender, cunhadinha. Do que tem medo? De mostrar alguma imperfeição?

Ela me olha com raiva.

— Acha que sou perfeita?

Aproximo-me ainda mais doseu rosto.

— Eu sei que é — digo,sorrindo.

Seu peito sobe e desce.

— Ok, ela é uma grandevaca mesmo.

Ela se afasta de mimrapidamente. Nada me prepara para o que vem em seguida: ela desfere um belosoco de direita no rosto da garota, que cai no chão. Não é nada muito forte,mas é o suficiente para fazê-la surtar.

— Vocês são doispsicopatas.

Ela se levanta rapidamentecom a ajuda das amigas. Então, as três correm dali.

— E não me perturbe nuncamais.

Seu corpo está tremendo, eseu peito sobe e desce por causa da adrenalina.

— Olha só, não é a garotatoda perfeitinha que eu imaginava.

Sua raiva agora estádirecionada para mim.

— Você não sabe nada sobremim.

Dito isso, ela pega o querestou dos seus óculos e a bolsa, saindo em disparada pela porta.

— Não vai me agradecer?

Ela para. Penso que irá mexingar.

— Obrigada.

Então, sai. Respiro fundo,ainda me lembrando da cena. Se meu irmão sonhar com isso, ele me mata.

Assim que Rubia vaiembora, percebo que não há uma alma viva naquele lugar. Os passos e o barulhodas conversas já desapareceram, então decido ir embora. Aproveito aoportunidade para passar na borracharia antes de ir para casa.

Estaciono meu carro e,assim que desligo o motor, Eddie aparece na porta com um sorriso amarelo.

— E aí, garoto — ele mecumprimenta com um aceno.

Saio do carro e peço:

— Queria que desse umaolhada no motor da minha garota.

— De novo? O que você faztanto com esse carro? — pergunta ele, franzindo a testa.

— É um Dodge. O que maiseu faria? — respondo, enquanto ele começa a cuidar do meu carro.

Hoje está mais tranquilo;há poucos carros sendo consertados, e a rua também está bem calma. Sento-me emum banco próximo, estico as pernas e respiro fundo. Tiro o cigarro do bolso e ocoloco nos lábios.

— Tem um isqueiro? —pergunto.

Eddie tira a cabeça dedentro do carro para me encarar. Seu rosto está completamente sujo de graxa.

— Você é muito novo paraficar viciado nessas coisas, garoto — ele diz, jogando o isqueiro na minhadireção.

Acendo o cigarro e solto afumaça, que se perde no ar.

— Acho que isso é menosmaligno do que o mundo em que vivemos.

— Essa é a questão, garoto— ele grita de dentro do capô.

— As coisas vão bem poraqui? — pergunto.

Eddie fecha o capô e vemem minha direção. Tiro um cigarro do meu maço e o entrego a ele. Eddie o colocanos lábios, e eu acendo a chama. Seus olhos estão fixos em algo na calçada, massua mente está longe, muito longe... Annie.

— Todos os dias sãodifíceis, garoto, mas a vida tem que seguir. Não importa o que aconteça, elasempre seguirá.

— Às vezes, acho quesomente meu corpo está seguindo; minha alma deixou de seguir há muito tempo.

Minha atenção se voltapara um gato preto, grande e brilhoso, que se aproxima de mim e esfrega o corponas minhas pernas.

— Não diga isso, garoto.Você é muito jovem. As coisas vão melhorar — diz Eddie, mas seu sorriso amarelonão chega aos olhos. Posso ver a tristeza neles, a dor que não o abandona.

— É, pode ser — digo, semquerer continuar com aquele papo.

Essa é uma dor que amboscarregamos, mas de maneiras diferentes.

— Parece que a senhoraBolota gostou de você — ele diz, apontando para a gata, que agora pula no meucolo.

— Bolota? — pergunto,tentando entender o nome.

— Ela está grávida —explica ele, e sorrio com a informação.

Fico muito tempo com Eddiee vou embora quase ao escurecer.

Estaciono meu carropróximo ao esportivo do meu irmão. Assim que entro, dou de cara com meu pai. Jásei o que vem por aí.

— Alguém descobriu que temcasa — ele diz, descendo as escadas.

Está de smoking, e seucabelo preto está perfeitamente penteado para trás. Ele para no meio da nossasala, esperando que eu pare, mas nem morto vou querer outro papo como o doalmoço. Passo por ele, subindo as escadas, mas paro assim que ele fala em um tommais alto:

— Estou falando com você.

— Eu sei. Estou em casaagora. Não é isso que importa? — encosto-me ao corrimão da escada, cruzando osbraços.

Meu pai faz o mesmo. Seuolhar fica ainda mais sério, e posso ver uma veia saltando em sua testa.

— Custa avisar? Sei quenunca vai me dizer o que tanto faz fora de casa, mas pode pelo menos fingir quetem uma família e me avisar.

— Se eu fizer isso, vocêsvão parar de me interrogar toda vez que entro nessa casa?

— Claro! — afirma ele, deum jeito que, estranhamente, me convence.

Respiro fundo, olhandopara uma pequena marca em nosso velho móvel vintage.

— Ok, então avisarei —digo.

Ele respira mais aliviado.

— Ótimo, meu filho. Nãovou tomar mais o seu tempo. Deve estar cansado. Sua mãe e eu voltaremos tarde.Os Lombardi estão fazendo algo mais íntimo para os amigos. Rubia irá dormiraqui.

Quase digo “legal”, comfalsa felicidade, mas reprimo a vontade.

Minha mãe desce as escadaselegantemente, para ao meu lado e beija meu rosto. Está usando um vestidovermelho.

— Cuidado, você vai roubara atenção de todos os convidados, mãe — digo, e ela sorri.

— Seu bobo, cuide do seuirmão e da sua cunhada enquanto estamos fora.

— Sério? Virei babá?

— Sim — respondesimplesmente, indo em direção ao meu pai.

Então, os dois vão embora.

Subo para o meu quarto.Antes de entrar, escuto as risadas misturadas vindas do quarto de Noah. Reviroos olhos e entro.

Tomo um banho para tentarrelaxar. Depois, fico deitado na cama, olhando para o teto. A imagem de Rubiasocando a cara da loira me faz gargalhar. Achei que ela fugiria como a medrosaque é, mas ela simplesmente não fugiu. Isso me surpreendeu, e muito.

Acabo pegando no sono.

Acordo com um barulhovindo do andar de baixo. Levanto-me, saio do quarto e vou em direção aobarulho. Mais uma vez, alguma coisa cai no andar de baixo. Vou até as escadas edesço devagar, tentando não fazer muito barulho.

— Droga.

Conheço essa voz.

A casa está completamentesilenciosa. Vou em direção à cozinha e vejo uma silhueta diminuta se mexerperto da geladeira. Não preciso olhar mais para saber quem é.

— Rubia — digo, acendendoa luz da cozinha e assustando-a.

— Merda — ela diz,derrubando a taça que segura.

— Por que fez isso?

Ela coloca a mão sobre ocoração. Meus olhos percorrem seu corpo: ela está vestindo um uniforme dehóquei de Noah. Volto a atenção para o seu rosto.

— Eu é que pergunto: o queestá fazendo a essa hora?

Eu nem sabia que horaseram, mas estava puto. Também não sei o motivo, mas parece que o pouco contatoque tive com essa garota foi uma sequência de confusões.

— Vim pegar um vinho, sóque esqueci meus óculos no quarto.

Ela parece um poucobêbada, o que mostra que aquela não é a primeira bebida deles. Encosto-me aobatente da porta para analisar a cena. Seu cabelo está completamente bagunçado;parece que os dois não fizeram apenas beber naquele quarto.

Que merda, Caleb. Foda-seo que estavam fazendo ou não.

— Achei que tivessequebrado os seus óculos.

Ela me encara, morde oslábios e solta o ar. Acho que se lembrou de alguma coisa.

— Tenho óculos reserva —responde, enquanto abraça a garrafa de vinho, tentando se proteger da minhavistoria.

— Vocês não deveriam estarbebendo. Achei que fizesse parte do código de conduta da boa garota não beberdurante a semana.

Ela parece querer dizeralgo, mas reprime a vontade.

— Sim, mas posso quererfazer diferente uma vez na vida.

Dou risada, e ela fecha acara.

— Uau, muitas rebeldias emum só dia.

— Não começa, ok?

— Não deveria andar assim.

Ela olha para a própriaroupa e, então, me encara. Seu rosto demonstra não entender o que quero dizer.Na verdade, nem eu sei o que quero.

— Não estou fazendo nadademais. É apenas uma camiseta.

— Sim — é o que digo.

Meus olhos voltam apercorrer seu corpo. Então, volto para o seu rosto, que está vermelho por causada bebida e em contraste com as sardas que descobri apenas hoje, quando estivebem próximo. Meu cérebro memorizou exatamente onde elas ficam. Para que merdaisso irá servir, eu não sei.

— Deveria voltar paraNoah.

— Vou limpar essa bagunçaprimeiro.

Ela se abaixa, indo emdireção aos vidros quebrados. Aproximo-me rapidamente, abaixo-me ao lado dela etiro sua mão do alcance do vidro.

— Quer rasgar a mão,porra? — pergunto, puto.

Essa garota consegue medeixar puto com uma facilidade.

— Não precisa gritar. Nãosou uma idiota; sei o que estou fazendo.

Ela parece chateada com asituação, mas estou pouco me fodendo. Se ela rasgar a mão, serei culpado.

— Às vezes, acho que ésábia.

Ela fica mais nervosa.Bom, eu também estou puto. Não tenho paz nem na minha própria casa.

— Vai se ferrar, Caleb.

— Olha só, a boa moça sabexingar — digo, sarcástico.

— O que está acontecendoaqui?

Noah entra na cozinha.Paramos de nos encarar com raiva. Levanto-me, apontando para a insuportável danamorada dele.

— Sua doce namorada é umaatrapalhada — digo.

Ele me olha irritado, massua preocupação volta para a namorada.

— Você se machucou?

Ela faz que não com acabeça.

— Você poderia terajudado. Ela já está com a mão machucada.

Meus olhos vão para suamão enfaixada, a mesma com que deu o soco na garota. Por um momento, sinto-meculpado, mas esse momento passa rápido.

— Ela é sua namorada, nãominha.

Dito isso, saio dacozinha, deixando os dois sozinhos. Subo para o meu quarto com muita raiva e mejogo na cama, tentando apagar toda a cena da cozinha: sua mão enfaixada, seurosto depois do sexo e a porra da raiva que senti ao vê-la com aquela camiseta.

futuro é o meu maior medo.

Ele me vê, então sorri, como se aquele momento, aquelepequeno momento, fosse apenas nós dois.

                          Casblack, janeiro de 2025.

                          Rubia

O despertador de Noah toca e eu meremexo na cama; seu braço apertava meu corpo, me dando conforto. A melodiacontinua martelando meus ouvidos.

— Noah! — reclamo, colocando o travesseiro sobre a minhacabeça.

— Estou indo. — O barulho acaba me fazendo tirar otravesseiro da cabeça e me sentar na cama. Com muita dificuldade, olho para oquarto todo azul e branco; parece que as duas cores estão se fundindo egirando, girando. Coloco a mão na cabeça para conter.

— Acho que a ressaca vai ser grande. — Noah me entrega umcomprimido e um copo de água. Sorrio em forma de agradecimento; ele coloca umamecha do meu cabelo para trás da minha orelha.

— Quer faltar hoje? Invente algo para nossos pais.

— Não posso, hoje tem a reunião dos representantes de salacom o diretor.

— Droga, tinha esquecido disso. — Ele passa a mão em seuscabelos, bagunçando ainda mais os fios.

— Eu não quero mais uma ressaca moral, já tive ontem e nãorecomendo. — Ele me encara por um momento, mas posso ver que sua cabeça está emoutro lugar.

— Meu irmão gosta de ser um pé no saco; não deixe que araiva dele pelo mundo te afete.

— Tudo bem, não vou morrer por isso.

Ele se aproxima, então cola a sua boca na minha; afasto-merapidamente.

— Estou com bafo — Noah ri.

— Não ligo para isso, vem aqui — ele diz, tentando me puxarde volta, mas pulo da cama e corro para o banheiro.

— Só depois de escovar os dentes — escuto sua risada aofundo.

Saímos para o colégio. Tentei me concentrar nas aulas; aindame sentia um pouco sonolenta.

— Você está péssima — Min diz depois que saímos da últimaaula.

— Eu sei — Tenho dois trabalhos para fazer. — Estamos acaminho do estacionamento; os alunos estão agitados, alguns correm pelogramado. Saímos pela parte coberta do castelo. Assim que chegamos ao seu carro,encosto minha testa na porta.

— Nunca mais bebo de semana —  Min ri.

— Não está acostumada, amiga — entro, esticando meu corpo.

— Caleb tem razão, ser rebelde não é para mim. — Pego meucelular, mandando mensagem para Noah.

— Como assim? — Ela vira-se rapidamente para mim, procurandouma resposta.

— Nada de importante. — Cenas de ontem vêm à minha mente.

— Amiga, ele nem olhava em sua direção e agora, do nada, jáestá implicando com você? — Sua expressão chega a ser engraçada; ela morde oslábios cor de rosa.

— Eu não queria exatamente esse tipo de interação com o meucunhado, apenas um "oi, cunhada", "até logo, cunhada" ou"irá almoçar conosco hoje". — Pensando bem, isso realmente nuncaaconteceria, não se a pessoa for Caleb.

— Bom, não especificou para o universo, agora aguente. — Eladiz, saindo com o carro e seguindo para sua casa.

Não conheço Caleb muito bem, porém sei que é um caracomplicado. Noah sempre me disse que o certo é essa distância entre nósexistir, que o irmão é complicado demais. Eu até concordo, porém sei que não épor mal, pelo menos é o que sinto, e também não podemos virar as costas paraalguém só porque é difícil de lidar. Mas tentarei controlar o meu jeito ao ladodele; ele consegue me irritar muito fácil e isso é louco, sou uma pessoatranquila.

Assim que chegamos à casa de Min, vamos direto para oquarto. Ela se joga na cama e eu vou direto para sua mesa organizar nossosmateriais para o trabalho.

Ela me olha incrédula.

— Sério! — Dou de ombros.

— Vim para fazer o trabalho. — Ela vira-se na cama de umlado para o outro de um jeito exagerado. Coloco a mão na cintura esperando oseu show.

— Será que não podemos fazer algo legal primeiro, sei lá,falar do gostoso do seu cunhado e do seu hiperfoco em te irritar?

— Min — digo, tentando evitar o assunto Caleb por um tempo.

— Ou o fato de sua mão estar machucada e esse papo de queesmagou na porta do armário não colar. — Odeio quando ela consegue ler assituações, e o pior de tudo é que ela imagina que tem algo por trás para que euesteja mentindo desse jeito.

— Podemos começar o trabalho — tento mudar de assunto,sentando-me em sua cadeira e começando a ler sobre o que temos que fazer.

Sinto a sua presença bem ao meu lado; continuo concentradano livro.

— Me conta agora — ela diz de uma forma grave para que eutenha um pouco de medo, mas isso nunca vai acontecer; Min li parece um urso depelúcia.

— Não tem nada para contar, é apenas um machucado. — Digoentão, olhando para o seu rosto.

— Não quero falar disso, será que podemos esquecer? — Suaexpressão suaviza; ela sabe que quando peço algo desse jeito é porque realmentenão quero dizer nada.

— Ok, vou respeitar o seu espaço, mas não vou esquecer e vouquerer saber disso ainda. — Faço que sim com a cabeça.

Ficamos a tarde inteira fazendo o trabalho. Assim queterminamos, me jogo na cama, olhando para o teto cor-de-rosa.

— Vou pedir algo para comermos — Min diz, saindo do quarto.Pego o meu celular para mexer em minha rede social; vejo que Noah postou umafoto do treino. Ando mais um pouco, então penso em ver a rede social de Caleb;ele não posta muita coisa, mas gosto da estética de suas fotos. Já tentei umpedido de amizade, mas ele nunca aceitou, então entendi que ele não me suporta;na verdade tive certeza pelos últimos acontecimentos. Clico em seu status; tema letra de uma música. Ela é triste, mas linda. Procuro por "JustPretend" no meu Spotify; a música começa a tocar, sinto a dor na voz dovocalista. Sua voz é doce, mas logo fica grave, deixando a experiência sonoraincrível. Caleb tem um ótimo gosto musical; na verdade, consigo vê-lo nessamúsica.

— Pedi bolo de chocolate e um suco — Min entra, quebrando omomento. Desligo a música mas salvo em minha playlist.

— Perfeito, estou morrendo de fome.

Passamos a tarde inteira conversando. Noah ficou um bomtempo sem responder à minha mensagem. Tento não ser uma namorada pegajosa, masàs vezes a insegurança me pega. Tento reprimir os pensamentos ruins.

“Estou indo te buscar, acabei de sair do treino.”

O treino tem tomado os seus dias novamente. Sei que precisoconversar com ele sobre isso, mas o que vou dizer? “Você está tendo mais tempocom o seu time do que com a sua namorada.”

Seria ridículo, e Noah sempre se esforça para me daratenção, então por que me sinto tão incomodada?

— Rubia? — Min li estala os dedos, trazendo-me de volta àrealidade. Pigarreio.

— Desculpa, estava com a cabeça em outro lugar. — Minhaamiga me analisa, então diz:

— Percebi, não vou conseguir ir ao seu ensaio amanhã, minhamãe quer comprar um piano.

— Piano? — Franzo a testa.

— Sim, quer que eu aprenda a tocar? Já não basta o violino,pedi por uma guitarra.

— E ela o que disse? — já pergunto sabendo da resposta.

— Que guitarra não é instrumento de uma garota tocar. —Reviro os olhos.

— Que coisa pré-histórica. — Ela solta toda a sua frustraçãoem uma respiração.

— Isso não entra na cabeça dela. Não sei como uma garotacomo eu nasceu de uma maluca controladora.

— Queria dizer que está sozinha nessa, mas infelizmente não.

“Cheguei.”

Min me acompanha até a saída. Vou em direção ao esportivo;Noah abaixa o vidro para provocar minha amiga.

— Agora ela é somente minha. — Ela dá de ombros.

— Eu tenho ela bem mais vezes que você, capitão.

Entro no carro me despedindo de minha amiga; então seguimospara minha casa.

— Se recuperou da ressaca? — ele pergunta, segurando minhamão.

— Sim — é o que respondo; sinto o seu olhar questionadorsobre mim.

— O que houve? — Encaro meu namorado que intercala o olharentre mim e a estrada.

— Só estou um pouco cansada.

— Sério? Nem me olha direito. — Mordo meu lábio e continuoem silêncio. Em minha cabeça, uma voz grita para que eu o questione: por queele fica sumido o dia inteiro? Porém meu corpo pede para que eu me controle.

— Vamos, meu amor, eu sei que tem algo — Ele aperta a minhamão para me incentivar a falar.

— Ok — ele diz, dando-se por vencido, mas isso me deixa maisnervosa.

— Só queria entender o porquê de estar praticamente a manhãe a tarde inteira no treino. — Me viro para olhar o seu rosto, que muda umpouco; sua expressão, antes divertida e preocupada, fica séria.

— Está querendo insinuar que estou fazendo algo de errado?

— O quê! Não, claro que não! — Tento controlar a minharespiração.

— É o que parece.

— Eu só quero entender o porquê de ficar tantas horas notreino. É apenas o segundo dia, e mal te vi no colégio, e ficou a tarde inteirapor lá. Eu sei que é seu penúltimo ano e que querem estar com tudo ano que vem,mas é apenas o segundo dia. — Sinto meu coração bater muito forte; ele apenasme olha, pensa um pouco, então fica em silêncio.

— Sério isso?

— Só não tenho muito o que dizer, estamos elaborandoestratégias no tempo livre e o treino está mais pesado, não sou um simplesjogador, amor, sou o capitão; não é tão simples como parece. — Pela primeiravez em dois anos suas palavras me irritam; sua calma me irrita, ele me fazparecer uma maluca obsessiva.

— Quer saber, esquece. — Digo assim que ele estaciona emfrente à minha casa; abro a porta e saio com tanta raiva que desconto nelafechando com força. Escuto a sua porta se abrir; então ele me chama:

— Amor, espera, não vamos ficar brigados — ele tenta mealcançar, mas sou mais rápida, entrando em minha casa e fechando a porta em suacara.

— Rubia: — Ele abre a porta; viro, encarando o seuatrevimento.

— Quando eu fechar a porta, quer dizer que dei o assuntocomo encerrado.

— Não vou sair daqui até nos entendermos — solto um risonasal.

— Para quê? Amanhã você fica sumido o dia inteiro, e nooutro e no outro. Ano passado foi a mesma coisa: eu quase não te via, apenas emeventos ou nos pequenos momentos em que me dava a sua presença. Eu fui a maisencontros com a Min Li do que com você.

— Tá, entendi, não sou o namorado perfeito. — Ele levanta asmãos para o alto; sua expressão fica triste, e isso me acalma. Acabo mequestionando se tudo isso é preciso. Solto os meus braços em meu corpo,enquanto esperamos uma funcionária passar por nós; depois de nos cumprimentar,

— Não quero um namorado perfeito, quero o meu namorado e,para ser sincera, você é perfeito para mim, eu só... só — Ele se aproxima,pegando meu rosto e me fazendo encará-lo.

— Está certa, eu só não percebi que isso estava temachucando, me desculpe. — Beija-me nos lábios, voltando a me encarar

— Quero que saiba reservar um tempo para tudo; eu não possotomar todo o tempo da sua vida, o hóquei também não. Eu sei que é o capitão esei que é complicado, mas sei que não é impossível. Só quero que este ano sejaum pouco diferente. — Ele sorri; seu rosto não está mais vermelho como antes, esua feição de preocupação também se foi.

— Prometo tentar melhorar essa situação, ok? — Faço que sim.Ele me beija docemente, aprofundando nossos lábios; uma de suas mãos desce atéminha cintura, trazendo-me mais próxima ao seu corpo. Suspiramos juntos, entãonos afastamos.

— Me desculpe por gritar e bater a porta do carro — ele fazcarinho em meu rosto.

— Me desculpe por agir como um babaca insensível.

— Acha que precisamos de terapia de casal? — brinco e vejoseu rosto se iluminar com a brincadeira.

— Acho que vamos precisar, é a primeira vez que grita comigoe já fiquei abalado. — Dou risada, batendo em seu ombro.

— Não seja bobo. — Ele volta a me beijar com mais vontade eternura, fazendo assim aquela briga horrível acabar.

 A semana praticamentevoa, e a sexta-feira finalmente chega. É o meu dia favorito, porque possoextravasar dançando. *Swim* toca ao fundo enquanto seguimos os passos daprofessora. Giro o corpo de um lado para o outro, e meu cabelo se espalha pelorosto enquanto me concentro no próximo movimento. Escorrego lentamente pelochão, abro a perna e subo devagar. Meu corpo está exausto e quente, mas consigodescarregar todo o estresse da semana naquela coreografia. A música termina comnossas poses finais.

— Muito bem, meninas! Arrasaram. Estou muito orgulhosa devocês.

Aplaudimos, animadas com o fim da aula. Vou até minha bolsae pego uma toalha para enxugar o suor. Em seguida, tiro minha garrafa de água emeu celular. Vejo uma mensagem da minha mãe perguntando onde estou. Invento queestou estudando na biblioteca.

Guardo minhas coisas, despeço-me das meninas e vou paracasa. Minha mãe não pode descobrir esse meu hobby. Ela não gostaria nem umpouco e me obrigaria a parar. A única pessoa que sabe é Min Li. Ainda não estoupronta para contar a Noah. Preciso ter algo só meu, pelo menos por enquanto.

Pego um táxi e vou para casa. Assim que chego, vejo meu paisentado no sofá, lendo o jornal. Aproximo-me e beijo seu rosto.

— Boa tarde, pai.

— Boa tarde, meu amor.

Ele volta a atenção para o jornal, e eu me sento no sofá,esticando o corpo.

— Cadê a mamãe?

Ele não desgruda os olhos do jornal para responder:

— Estava conversando com aquela amiga dela. Ficaram horasconversando. Não sei como ela aguenta aquela mulher.

Meu pai não é fã de muitas das amigas da minha mãe. Elecostuma chamá-las de artificiais.

— Querida, como foram os estudos?

Minha mãe entra na sala com um sorriso enorme no rosto. Seique vem algo por aí.

— Como sempre. Aconteceu alguma coisa?

— Claudia me chamou para jogar tênis.

Minha mãe odeia tênis. Na verdade, ela odeia o fato de amaioria das socialites não a convidar para jogar. Por isso, acabou abandonandoo esporte e passou a detestá-lo. Amarro meu cabelo em um coque malfeitoenquanto me ajeito no sofá.

— Achei que você não gostasse de tênis.

Ela sorri de um jeito que me dá medo.

— Isso ficou no passado, querida. Claudia me chamou e, éclaro, convidou você também.

Ah, não!

— O quê?

— Vou terminar de ler o jornal no escritório — diz meu pai,levantando-se, já prevendo a guerra.

Então ele sai.

— O que foi, querida? Faz tempo que não fazemos algo de mãee filha.

Ela cruza os braços. Isso não significa que eu queira jogartênis, muito menos com sua amiga esnobe. Por que simplesmente não consigo dizerisso? Por quê?

— Mãe, eu não sei jogar tênis — tento argumentar.

— Você sabe a teoria e as regras. Já basta.

— Não tenho roupa.

Ela sorri e coloca a mão na cintura.

— Comprei uma para você. Está na sua cama. E, antes que digaqualquer coisa, o assunto está encerrado.

Ela sai sem sequer esperar a minha resposta.

Amo minha mãe, mas, às vezes, ela age de um jeito que medeixa incomodada, principalmente quando está na companhia dessas mulheres.Sinto-me vencida e vou para o meu quarto. Assim que entro, vejo uma sacolaenorme da Lacoste. Aproximo-me para observar o conteúdo: uma saia branca e umablusa curta de frio, também branca.

Jogo as roupas de volta na sacola e me atiro na cama de modoexagerado.

— Quando você vai conseguir ter uma voz firme, Rubia?

Repreendo a mim mesma. Mesmo tentando, sempre acabo no mesmolugar.

Tento estudar um pouco durante a tarde. Não posso deixarminha média cair por causa da dança, principalmente porque meus pais não sabemdessa minha vida dupla.

“Está tranquila hoje à tarde?”

“Sim. Por quê?

“Surpresa.”

Noah vem me buscar para me levar a um lugar que não façoideia de onde seja.

— Minha roupa combina com o lugar?

Ele me observa dos pés à cabeça.

— Está perfeita.

Sua atenção volta para a estrada. Tento me controlar, masnão consigo.

— Vamos, Noah, me conte.

Ele ri do meu desespero.

— Não seja curiosa. Você vai adorar. Agora, espere.

Tento encontrar alguma pista na paisagem, mas é em vão.Estamos em uma estrada deserta, enquanto uma música tranquila e lenta toca aofundo.

Assim que estacionamos, consigo ver um parque lindo. A luzdo quase pôr do sol deixa o lugar ainda mais bonito. Desço rapidamente docarro, sem conseguir esconder minha animação.

— Gostou? — pergunta ele, saindo do carro e aproximando-selentamente.

Respiro fundo, sentindo o vento refrescante bater em meurosto enquanto admiro aquele lugar incrível.

— Eu amei — digo, correndo em direção ao meu namorado epulando em seu colo.

Ainda bem que optei por um short confortável. Ele sorri eenvolve meu corpo com os braços.

— Ainda não terminou.

Olho para ele, incrédula.

— Não?

Saio de seu colo, e ele vai até o porta-malas, de onde tirauma cesta.

— Vamos fazer um piquenique ao pôr do sol.

Não consigo conter o sorriso.Sentamo-nos, comemos os lanches, conversamos, nos beijamos e admiramos o pôr dosol. Meu namorado se esforçou para me proporcionar um momento incrível. Naqueleinstante, parecia impossível não amá-lo.

— Quero que saiba que haverá momentos em que eu voudecepcionar você, mas sempre farei o possível para melhorar.

Ele me abraça por trás, e eu me aconchego ao seu corpo,completamente feliz.

— Obrigada por isso — é tudo o que consigo dizer naquelemomento.

Minha felicidade é tão grande que não consigo pensar em umaresposta elaborada. Ele beija meu rosto e, então, continuamos admirando o pôrdo sol.

Assim que saímos do parque, ele me leva de volta para casa.Seu carro para em frente à minha casa.

— Eu amei a surpresa — digo, dando um selinho em seuslábios.

— Que bom, meu amor. Te amo. — Ele acaricia meu rosto.

— Te amo.

Puxo seu rosto para um beijo mais demorado e intenso. Noahconsegue se livrar do cinto, e sua mão puxa meu corpo para mais perto enquantoele se curva sobre o meu banco. Minhas pernas envolvem sua cintura. Puxo seurosto para mais perto; nosso beijo se torna ainda mais quente. Não sei ondecomeçam ou terminam suas mãos. As minhas bagunçam seu cabelo, e ele solta umgemido que me deixa arrepiada.

Assustamo-nos com um barulho na janela. Meu pai nos observacom o semblante sério.

— Olá, senhor Connor.

— Rapaz, é melhor tirar a mão da bunda da minha filha sequiser continuar com ela em seu corpo.

— Droga — digo, ajeitando-me e saindo rapidamente do carro.

Antes que eu consiga subir para o meu quarto, ouço o sermãodo meu pai sobre ser muito nova para aquele tipo de agarramento e sobre como,na época dele, meu avô já teria matado Noah. Mas, assim que faço uma cara decoitada e peço desculpas, ele volta ao normal e me deixa subir.

Subo para o meu quarto animada. Nem mesmo um sermão é capazde tirar minha alegria.

Antes de ir ao banheiro tomar banho e dormir, recebo umamensagem de Noah avisando que já chegou e que logo vai cair na cama. Peçodesculpas pela cena com meu pai e desejo-lhe boa noite.

Logo após o banho, deito-me na cama e pego o celular paraolhar minhas redes sociais. Coloco *Just Pretend* para tocar nos fones e escutoa música duas vezes. Estou quase guardando o celular quando decido olharnovamente o perfil de Caleb.

Não sei o motivo daquela curiosidade repentina, mas ela émais forte do que eu. Assim que entro nos stories, vejo uma foto na qual elefoi marcado. Caleb está com o braço ao redor do pescoço de uma garota ruiva quenunca vi na vida. Ela diz alguma coisa em seu ouvido, e ele sorri.

E não é qualquer sorriso. É um sorriso amplo, o maior que jávi nele. O máximo que eu havia visto fora na biblioteca, mas aquele tinha sidoapenas um meio sorriso, acompanhado de deboche.

Tento ampliar a foto para observar melhor a cena, mas acabocurtindo a publicação sem querer.

— Droga!

Jogo o celular na cama, quase socando o próprio rosto. Comopude ser tão burra?

— Está bem, você precisa descurtir.

Pego o celular para desfazer a curtida, mas paro.

— Mas ele vai saber do mesmo jeito… Droga, o que eu faço?

Passo algum tempo olhando para a foto e pensando em umamaneira de evitar que aquilo se torne constrangedor. Nada me vem à cabeça.Então, uma mensagem chega ao meu direct.

 Meu peito travou por um segundo quando vejo dequem é.

— Droga.

“Me stalkeando, cunhadinha?”

Bruna Viana

Casblack

Direitos Autorais

O Garoto que Nunca Quebrou

Até a Última Máscara

Copyright © 2026 por Bruna Viana.

Todos os direitos reservados.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, organizações, lugares e acontecimentos descritos nesta obra são produtos da imaginação da autora ou utilizados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou falecidas, é mera coincidência.

É proibida a reprodução total ou parcial desta obra sem autorização prévia da autora.

Dedicatória

Às minhas amigas,

Taís e Gabriela.

Obrigada por acreditarem em mim quando este livro ainda era apenas um sonho e por sonharem comigo em cada etapa dessa jornada.

Cada página, cada detalhe e cada emoção desta história carregam um pouco de vocês.

Com todo o meu carinho,

Bruna Viana

Não existe perfeição nem verdade absoluta. Não existem heróis nem vilões, apenas humanos.

Ele sorri de um jeito desesperado e passa a mão pelo cabelo, tentando conter algo, mas suas palavras, em seguida, mostram que ele falhou completamente.

— Não sou e nunca serei como o meu irmão.

     Casblack — janeiro de 2025

                          Rubia

São exatamente quatro horas da manhã. Estou sentada em minha cadeira azul-pastel, que pintei porque odiava a cor anterior. Não gosto de cores escuras; elas me deixam cansada e sem ânimo.

— Droga! — digo assim que erro a ortografia neste trabalho irritante. Não sei por que temos que fazer um trabalho sobre as nossas férias. Parecemos crianças do ensino fundamental. Segundo o professor Johnson, isso faz com que tenhamos um foco maior na escrita. Eu até entendo, mas todo ano é a mesma coisa.

Volto a escrever, empenhada em trazer algo interessante, e não apenas a vida mimada de uma jovem da elite.

Ouço batidas leves na porta. Olho para o lado, já imaginando quem pode ser, e sorrio.

— Pode entrar.

Minha mãe abre a porta com um sorriso discreto. Seus olhos azuis demonstram preocupação.

— Deveria estar dormindo, querida. Ainda é muito cedo para já estar acordada — diz ela, aproximando-se enquanto ajeita seu robe de seda. Seu cheiro de rosas invade o quarto. Essa fragrância me faz lembrar do meu lar.

— Perdi o sono. Fiquei pensando na redação e quis fazer algumas melhorias — ajeito os óculos, que caem novamente sobre o meu nariz.

— Estava ótimo antes, querida.

A ternura em suas palavras me deixa feliz. Porém, sei que não estava bom. Ela sabe que sempre me cobro muito, então tenta me incentivar a não ser assim, mas sempre falha.

Minha mãe se aproxima e faz um carinho em meu rosto, deixando-me mais calma. Seu toque é quente e reconfortante. Ela se inclina e beija a minha testa.

— Vou fazer um chocolate quente. Pode ajudá-la. Não vou dizer para voltar para a cama logo, pois sei que só fará isso quando esse trabalho estiver perfeito.

Ela sai do meu quarto da forma mais elegante possível. Sorrio e volto ao meu trabalho.

Sem perceber, acabo pegando no sono sobre a mesa.

Acordo com o meu celular tocando. Meus olhos tentam se acostumar com a claridade. Meu pescoço parece que vai me matar; claro, dormi toda torta.

— Droga! — digo, massageando a parte dolorida enquanto pego o meu celular. Na tela, aparece uma foto minha e da Min Li. Estamos sorrindo para a câmera, enquanto, ao fundo, o meu namorado tenta ganhar uma prenda na barraca. Amo essa foto. Sempre que olho para ela, lembro-me do dia em que acampamos, nadamos na cachoeira e comemos marshmallows derretidos.

Sorrio para a imagem e atendo em seguida.

— Bom dia, Mel.

Ouço um riso ao fundo.

— Bom dia, girassol — minha amiga responde, animada.

— Já está pronta para a volta às aulas?

— Sim. Não vejo a hora de voltarmos à nossa rotina de surtos com as matérias novas e mais trabalhos do que podemos fazer em um final de semana.

— Droga, eu só tinha me lembrado das festas e dos garotos gatos do time de hóquei — gargalho com a resposta.

— Estraguei tudo?

— Nunca, girassol.

Levanto-me, organizo meus cadernos e coloco meu trabalho para imprimir. Em seguida, mando uma cópia para o e-mail do professor Johnson. Coloco-o na bolsa, dentro de um plástico transparente. Não suporto folhas amassadas.

— Não sei se coloco a saia rosa ou a azul. Minhas pernas estão lindas por conta do nosso tempo na piscina todos os dias — diz Min Li do outro lado da linha.

Fecho minha bolsa e vou para o banheiro. Minha cara está amassada. Tiro os óculos, coloco-os sobre a pia e solto o cabelo em seguida, que cai sobre os meus ombros feito uma onda. Meu cabelo agora está em um tom de loiro queimado de sol.

— Gosto da sua saia azul — digo, colocando o celular no viva-voz enquanto tiro a minha roupa para tomar banho.

— Então vou colocá-la com a minha blusa rosa-clara. Vou parecer um algodão-doce.

Sorrio com a comparação. Geralmente usamos o uniforme clássico da escola, porém, no primeiro e no último dia, o diretor permitiu que não fosse necessário usá-lo.

— Vai ficar linda. Vou desligar. Nos vemos no colégio.

— Combinado. Amo você.

— Amo você — respondo em seguida, desligando e entrando no chuveiro.

Assim que saio, seco o meu cabelo rapidamente e passo algo no rosto para melhorar a aparência de cansada. Coloco meus óculos de grau; sem eles, não sou nada.

Vou para o meu closet à procura do que vestir. Escolho algo simples: uma calça jeans e um tricô cinza-claro com decote em V.

Termino colocando meu All Star branco, que tanto amo. Seu cano longo fica escondido pela calça.

Dou uma conferida no espelho e gosto do que vejo.

Pego minha bolsa e meu celular. Então desço para tomar o café da manhã. A casa está bastante movimentada. Os funcionários andam de um lado para o outro, organizando tudo para o evento de hoje. Meu pai fará algo mais social para alguns amigos. Ainda bem que ele não precisa de mim aqui; odeio esses eventos nos quais tenho que ficar parada como uma estátua sorridente.

— Bom dia — cumprimento todos que vejo, e eles me cumprimentam de volta com um sorriso.

Vou até a mesa do café da manhã, sento-me e preparo meu prato. Estou faminta. Sei que meu pai já foi para a empresa; ele gosta de chegar sempre cedo, sempre.

Minha mãe, diferente dele, está dormindo. Ela tem problemas para dormir, por isso está sempre acordando de madrugada e andando pela casa como um fantasma. Já estou acostumada com suas visitas noturnas e também com a ausência de ambos durante o café da manhã. Não é algo que me incomode. Tenho amor e carinho dos dois, então sei que não é algo para ficar triste. Respeitamos o espaço uns dos outros aqui em casa.

Coloco um pedaço enorme de bolo de coco na boca. Amo bolo. Meu celular vibra. Pego-o e vejo a mensagem: é do meu namorado, dizendo que está quase chegando.

Bebo um pouco de suco para me ajudar a engolir a massa que se formou em minha boca e respondo em seguida que estou terminando o café.

"Sem pressa."

A mensagem aparece na tela, acompanhada de um emoticon sorridente. Sorrio, termino de tomar o meu café e, assim que acabo, pego minhas coisas e caminho até a saída.

Fecho a porta e vou em direção ao Porsche branco estacionado. Abro a porta, sento-me no banco de couro e fecho-a em seguida. Viro-me e sou recebida por um beijo doce. Noah se afasta com o sorriso ainda estampado no rosto.

— Bom dia, meu amor — ele diz.

— Bom dia — sorrio, animada. Esse é o efeito que Noah tem sobre mim: ele faz com que eu goste de ser assim. Faço carinho em seu rosto e digo:

— Vamos?

Ele confirma com a cabeça, liga o motor e segue para o colégio.

Enquanto uma mão repousa sobre a minha, a outra segura o volante. Meus olhos estão nele. Está vestindo uma jaqueta jeans clara, que combina com a calça. Seu cabelo loiro está cuidadosamente penteado para trás.

Em poucos minutos, chegamos ao colégio. Tentamos achar um lugar tranquilo para estacionar, mas é impossível. Aponto para a frente com um sorriso.

— Ali!

Minha amiga está dando pulinhos enquanto indica o lugar.

— Min sendo Min — diz Noah, fazendo-nos rir.

Assim que ele estaciona, minha amiga abre a porta do carro e me puxa para um abraço, fazendo todos à volta olharem e deixando-me vermelha. Não sou muito fã de atenção, mas não há como fugir disso, já que meu namorado é o capitão do time de hóquei e minha melhor amiga é, bem, essa luz gigante.

— Que saudade! — ela diz.

Retribuo o abraço.

— Nem parece que nos vimos durante as férias inteiras, não é?

Ela me solta com um sorriso que chega aos seus olhos puxados.

— Sou emocionada, sabe disso.

— Acho que já passou tempo demais com a minha namorada, Min.

— Ciúmes, Noah? Sabe que ela me escolheria sem pensar duas vezes.

Meu namorado gargalha, colocando o braço em volta do meu ombro e puxando-me para mais perto.

— No seu sonho, pequena.

Ela fecha a cara.

— Já disse que não sou pequena. Minha estatura é média-baixa — dou risada.

— Isso não existe — ela revira os olhos castanho-escuros, soltando um sorriso em seguida.

Caminhamos para dentro da construção enorme e antiga, que mais parece um castelo. É bem sombria. Mesmo com a reforma feita pelo diretor, ela não deixa de transmitir essa atmosfera.

— Vou deixar vocês na sala e me encontrar com o time. O técnico quer nos ver — diz Noah.

— Mas as aulas literalmente nem começaram — minha amiga comenta ao meu lado, enquanto manda beijos para todos que passam e a cumprimentam.

— Verdade — concordo, olhando para o meu namorado.

— Ele quer que estejamos perfeitos este ano, para que, no ano que vem, sejamos os principais candidatos às faculdades. Sabe como meu pai é exigente com isso.

Concordo com a cabeça. Meus pais são exigentes com os meus estudos e com o meu futuro, mas, comparados à família de Noah, eles são bem tranquilos.

— Vai dar tudo certo, você verá — animo meu namorado, que sorri e beija a minha bochecha, fazendo-me sorrir.

Paramos em nossos armários para organizar nossas coisas para a primeira aula. Fecho o armário e pego o meu celular em seguida para conferir qual será a primeira aula.

— Não diga que é literatura — minha amiga diz, fechando o armário dela.

— Posso não dizer, se isso te deixa satisfeita.

Ela solta um ruído.

— Não seja dramática — Noah diz.

Min Li mostra o dedo do meio para ele.

— Uma menina fofa e delicada não faz esse tipo de gesto — digo, divertindo-me com a cena.

— Como me controlo com o insuportável do seu namorado?

Rimos. Noah bagunça o cabelo dela, fazendo com que solte um gritinho, e dá um tapa em sua mão.

— Parem vocês dois.

— Ele que começou.

— Ela que começou.

Eles dizem ao mesmo tempo. Sorrio. Acabo me lembrando de algo.

— Seu irmão não vem para a aula hoje?

Noah respira fundo. Sempre que Caleb, seu irmão mais velho, está envolvido, as coisas ficam mais complicadas. Ele não é alguém ruim, longe disso; apenas é fechado na sua e bem difícil de lidar.

— Não sei. Ele não dormiu em casa, o que já deixou minha mãe preocupada e meu pai furioso. Ele odeia esses sumiços do Caleb.

— Talvez seja apenas uma fase. Às vezes, seu irmão precise de um tempo — tento acalmar meu namorado.

Mas, desde que comecei a namorar Noah, Caleb se comporta assim: na dele, fala apenas o necessário e, às vezes, sinto que não me suporta, somente pelo jeito como me olha.

Sei que não combino com Noah; não preciso que me digam isso. Ele é divertido, confiante, amigável e fácil de lidar. Já eu sou o oposto. Mas, na verdade, não me importo muito com isso. Sou feliz com o meu relacionamento e sei que meu namorado também é. É isso que importa.

— É, pode ser. Droga, tenho que ir. Nos vemos no intervalo, meu amor — ele diz, depois de olhar para o relógio em seu pulso.

Ele me dá um selinho rápido e sai correndo. Para no corredor e grita:

— Amo você!

Fico vermelha, mas respondo apenas mexendo os lábios. Ele sorri e, em seguida, grita para a minha amiga:

— Até, baixinha!

Então sai correndo.

— Você vai ficar sem namorado. Vou matá-lo lentamente — ela diz, virando-se e começando a andar.

Sigo rindo da situação.

— Vou parar de assistir a filmes de terror com você. Está muito agressiva.

Rimos.

Quando estamos nos aproximando da sala, vejo uma figura alta, de cabelos negros e jaqueta de couro preta, chamando a atenção de todos à sua volta, principalmente das mulheres.

Consigo entender. Os irmãos Vilela chamam atenção por onde andam. Confesso que sou ciumenta em relação ao meu namorado, mas não há muito o que fazer.

Ele se aproxima de forma forte e imponente. Não penso em cumprimentá-lo, porque ele sempre faz questão de mostrar que não existo. Porém, pela primeira vez em dois anos de namoro com o irmão dele, ele para e fala comigo.

— Oi, Rubia. Viu o meu irmão?

Levanto um pouco o pescoço para olhar em seus olhos. Seu rosto é bem marcado, assim como o do irmão. Seus olhos são de um castanho muito claro, tão claro que aposto que, ao sol, devem ficar esverdeados. Sua voz também é diferente da do irmão: é grave e sombria. Realmente, eles são completamente opostos.

— Oi, Caleb. Seu irmão foi para uma reunião com o técnico e os jogadores, na sala principal.

Sei que foram para lá porque eles sempre fazem as reuniões naquele local.

Ele respira fundo e confirma com a cabeça, avaliando-me rapidamente dos pés à cabeça.

— Obrigado.

Ele olha para a minha amiga e faz a mesma inspeção. Solta um sorriso sarcástico, rápido; se eu não fosse tão atenta, não teria percebido. Ele faz um cumprimento com a cabeça, sem dizer nada. Ela faz o mesmo, mas do seu jeito doce.

— Olá, Caleb.

Sorrio. Então ele se afasta para seguir o caminho atrás do meu namorado, mas para e olha para mim novamente. Vejo sarcasmo em sua expressão.

— Belo suéter.

Então sai novamente, atraindo a atenção de todos à sua volta.

Respiro fundo.

— Ele me odeia — digo, sentindo-me mal.

Não é esse tipo de relacionamento que eu gostaria de ter com o meu cunhado, mas parece que é o que vou ter sempre.

— Não fala assim. Ele só é complicado. Um tremendo gostoso, sim, mas ainda assim complicado.

Minha risada não chega a se formar.

— Ele quase vomitou na minha blusa.

— Ele só entende de jaquetas de couro, amiga.

Sorrio. Ela tem razão. Sei que não deveria ficar tão sensível com essas situações, mas odeio isso. Sei que a maioria dos alunos deste colégio não gosta de mim. Acham-me chata demais, quieta demais, estudiosa demais. Para mim, tudo bem; não tenho nenhum laço com eles. É diferente no caso de Caleb: eu namoro o irmão dele. Não gosto dessa situação, mas, infelizmente, não há muito o que fazer. Terei que conviver com isso sem drama.

Estamos na última aula antes do intervalo. Estou anotando algo que o professor diz quando recebo uma mensagem de Noah:

"Vou demorar para encontrar você no almoço. O treinador está insuportável."

Olho para a frase, pensando no que escrever. Não quero que ele pense que estou pegando no pé, mas é o primeiro dia de aula, e já está assim.

Respiro fundo.

"E olha que é apenas o primeiro dia."

"Pois é. Me perdoa. Vou tentar correr para o almoço."

"Sem problemas", acabo digitando.

— Você tem que pedir prioridade nessa relação, Rubia — diz Min Li enquanto pagamos nossa comida e seguimos para a nossa mesa.

— Eu sei, mas não consigo. Simplesmente travo. O hóquei é muito importante para Noah, e a faculdade perfeita é importante para o pai dele. Ou seja, não consigo interferir.

Sentamo-nos em uma das mesas ao fundo. Não gosto de ficar muito à vista das pessoas. Sempre há alguém indo até a mesa para falar com Min ou com Noah. Não acho ruim; só não sou muito sociável.

— Amiga, você quer apenas um pouco de atenção. Quer repetir o ano passado?

Faço que não com a cabeça. No ano passado, fui a mais encontros com a minha melhor amiga do que com o meu namorado.

— Foi o que pensei. Sou uma ótima companhia, mas não posso fazer o que Noah faz.

Reviro os olhos e começo a rir.

Começamos a comer, mas o que minha amiga disse ainda ronda a minha cabeça. Coloco um pedaço de frango na boca. Minha atenção acaba se voltando para a mesa logo à frente.

Caleb está com um sanduíche na mão, enquanto, com a outra, digita alguma coisa. Ele nunca come comida de verdade; sempre está com um lanche ou uma pipoca de caramelo, que é horrível. E, é claro, com o seu Marlboro.

Assusto-me com a chegada de Noah. Ele beija o meu rosto. Viro-me sorrindo, mas minha expressão muda quando vejo o seu rosto sério.

— Aconteceu alguma coisa?

Ele volta a sorrir, como sempre.

— Não. É que não vou almoçar com você. Caleb veio conversar comigo, mas eu estava ocupado com o time e acabei não dando muita atenção.

Respiro fundo e concordo.

— É algo sério?

— Não. Apenas quero conversar com ele. Nada demais, coisa de irmão.

Ele me tranquiliza e me dá um beijo rápido antes de se afastar e sentar-se perto do irmão. Caleb guarda rapidamente o celular dentro da jaqueta para dar atenção a ele.

— Tá, você pode ficar brava com o que vou dizer — minha amiga chama a minha atenção, fazendo-me voltar a olhá-la.

— O quê?

Ela respira fundo.

— Não acha estranho que Caleb esteja sempre longe de tudo e de todos?

— Não. Esse é o jeito dele.

— É, eu sei. Noah parece tão tranquilo em relação ao irmão, e ambos tiveram a mesma criação.

— Onde quer chegar com isso? — pergunto, sem entender onde ela quer chegar com aquele assunto.

— Será que não aconteceu alguma coisa muito séria no passado de Caleb para ele ser assim?

Apesar de achar essa ideia idiota, porque, para mim, isso é apenas a personalidade dele, de alguma forma faz sentido.

Volto a atenção para os dois à minha frente quando sou surpreendida pelo olhar mortal de Caleb.

A perfeição é cansativa demais e quase nunca traz bons resultados

Ela me olha com aqueles olhos azuis tão vivos, mas que, naquele momento, estavam mortos pela tristeza.

— O que eu faço agora?

             Casblack — janeiro de 2025

                                CALEB

Volto a minha atenção para Noah, que me olha com aquele olhar de cachorro que foi jogado na mudança. Isso funcionava quando éramos crianças, mas hoje não posso dizer o mesmo.

— Acabou, mãe — digo, fazendo meu irmão revirar os olhos.

— Sério? Vai fazer brincadeiras? — ele diz, ficando nervoso.

Gosto disso. Gosto de ver que ele não é perfeito; isso mostra que é meu irmão de verdade, e não um boneco de plástico que meu pai ama usar.

— Se veio pedir para que eu pare de dormir fora de casa, está perdendo tempo.

Ele me analisa, buscando alguma resposta, mas, pelo modo como seus ombros abaixam, sei que desistiu.

— Não aguento esse clima que fica sempre que você some.

É a minha vez de respirar fundo; esse papo todo me enche.

— Do jeito que fala, parece que fiquei um mês longe de casa.

— Da última vez, foram quase cinco dias. O que há de tão interessante que você não pode nem falar com o seu irmão?

— Dê um tempo, Noah. Você está fazendo isso para não ter que presenciar o nosso pai enchendo a porra do nosso saco. E quer saber? Não tem nada a ver com você, muito menos com ele. O que faço ou deixo de fazer é problema meu. — Claro, não sou nada para você, apenas o irmão mais novo e patético, não é? — Essa merda está começando a me irritar. Fecho os olhos, buscando paciência.

— Não vou discutir com você. Apenas cuide da sua vida, do seu time, dos seus estudos e da sua namorada sem graça.

Ele faz uma expressão fechada, e sei que toquei no seu ponto fraco: Rubia, a perfeita e sem graça Rubia.

- — Não se atreva a falar sobre a Rubia. Você não sabe nada a respeito dela. — Sorrio.

— E me sinto muito feliz por isso. Veja bem, irmão: eu não me meto na sua vida, e você não se intromete na minha. É simples.

Ele respira fundo, assentindo com a cabeça.

— Posso não me envolver na sua vida dupla, mas sempre vou me importar com você — ele diz, olhando nos meus olhos.

Sorrio.

— Eu sei. Você sabe que eu faria o mesmo por você, não sabe?

— Sei.

— Ótimo.

Ele volta a atenção para a comida. Então, minha atenção vai para a mesa à frente. Lá está ela: Rubia, prestando atenção em alguma coisa que sua amiga diz. Seus olhos desviam para a minha direção, e sua expressão muda para surpresa. Porém, assim que fecho a cara, ela olha para o prato, interrompendo o nosso contato.

Ainda não consigo entender como esse relacionamento funciona. Noah é um cara que gosta de atenção à sua volta, de barulho, e não disso. Ela é uma garota completamente estranha: está sempre com a cara enfiada em um livro, os óculos sempre caindo sobre o nariz pequeno e evitando as pessoas como um animal em perigo.

Dou aquela conversa por encerrada, então podemos voltar a conversar normalmente.

Mais tarde, estou na última aula, que é de educação física. Não sei como essa merda ainda existe, já que não posso correr dela. Faço algo de que gosto: corro. Aqueço-me para começar e quase sou atingido por uma bola, mas consigo desviar rapidamente. Olho na direção de onde ela veio. Um garoto de cabelos ruivos quase sai correndo quando o encaro.

— Desculpa, cara — ele diz, com a voz trêmula.

Pego a bola e vou em sua direção. Seus colegas se afastam com medo, e eu gosto do medo. Algo nos olhos de quem está com medo me atrai. Isso pode ser explicado pelo fato de eu ser um completo estranho, talvez.

— Cuidado da próxima vez — digo, entregando a bola em sua mão trêmula.

— Pode deixar.

Volto para a pista de corrida. Aumento a velocidade a cada volta, sinto meu coração acelerar e minha pele esquentar. Tento, ao máximo, manter a respiração tranquila. Chego ao meu limite depois de dar quatro voltas e me sento em uma das arquibancadas, acalmando a respiração.

Meu celular vibra. Pego-o e vejo uma notificação de Nico.

"Vamos ficar off por esses dias."

"Ok."

Respondo, coloco o celular no bolso e saio rumo ao vestiário.

O sinal toca, encerrando as aulas. Termino de pegar minhas coisas e caminho para fora daquele lugar, mas minha atenção é atraída por uma discussão perto da biblioteca. Aproximo-me e vejo três garotas encurralando outra. Para minha total surpresa, é a minha cunhadinha.

— Então está dizendo que eu tenho culpa por ter quebrado os seus óculos? — pergunta uma loira, muito brava, enquanto encurrala Rubia na porta.

Ela parece nervosa, mas, por incrível que pareça, não se intimida.

— Acho que fui clara. Não me lembro de ter gaguejado.

A garota não esperava essa resposta. Olha para as amigas e, então, volta a atenção para minha cunhadinha.

— Você se acha só porque namora o capitão, não é?

— Sem ele, você não é nada — completa a outra garota.

— Não me acho. Não preciso de um homem para ser alguém. Mas e vocês? — ela diz, nervosa.

Seus dedos apertam a calça jeans; ela está visivelmente trêmula. Ela não se mete em brigas, gosta de ser invisível. Deve estar muito puta. Essa é a maior demonstração de emoção que vi em seu rosto em dois anos.

Penso em sair e deixar que se resolvam sozinhas, mas sei que, se algo acontecer e meu irmão souber que estive por perto e não impedi, vai ficar puto e fazer aquela cena. Então, para evitar dor de cabeça, decido ajudar. Consigo entrar bem na hora em que a garota ia bater no rosto de Rubia. Seguro seu braço, impedindo o golpe.

— Está louca? — ela pergunta, olhando para mim, assustada.

— Ca... Caleb — ela gagueja ao dizer meu nome.

— Vai mexer com alguém da minha família? Quer que eu quebre o seu braço?

Ela fica branca.

— Não, eu...

Não deixo que termine. Não estou a fim de ouvir suas besteiras.

— Pegue suas amigas e saiam daqui antes que eu mude de ideia.

Solto seu braço para que ela possa sair. Olho para Rubia, que está totalmente sem cor.

— Espera — digo para as garotas, que me olham assustadas.

— Você vem aqui — ordeno, apontando para a garota que ia bater em Rubia.

Ela me obedece.

Vou em direção a Rubia. Sei que ela não está enxergando muito bem. Aproximo-me do seu rosto, notando as sardas espalhadas por ele.

— Se não fizer nada, isso não vai parar e pode ter certeza de que não estarei aqui na próxima, muito menos o meu irmão. — Ela me encara, seus olhos estão em azul mais claro e completamente brilhantes por conta das lágrimas que segura.

— Quer que eu faça o quê? — Sua voz é contida, mas carrega uma raiva, talvez das garotas, talvez de mim, e eu gosto disso. Quero ver se há algo aí dentro além da garota perfeita e intocável.

— Quero que faça o que ela ia fazer com você.

Seus olhos aumentam de tamanho.

— O quê? — A garota grita ao fundo, levantando o dedo indicador e pedindo que ela fique quieta.

— Um minuto, querida.

— O que está fazendo? — ela me pergunta, assustada.

— Estou ensinando você a se defender, cunhadinha. Do que tem medo? De mostrar alguma imperfeição?

Ela me olha com raiva.

— Acha que sou perfeita?

Aproximo-me ainda mais do seu rosto.

— Eu sei que é — digo, sorrindo.

Seu peito sobe e desce.

— Ok, ela é uma grande vaca mesmo.

Ela se afasta de mim rapidamente. Nada me prepara para o que vem em seguida: ela desfere um belo soco de direita no rosto da garota, que cai no chão. Não é nada muito forte, mas é o suficiente para fazê-la surtar.

— Vocês são dois psicopatas.

Ela se levanta rapidamente com a ajuda das amigas. Então, as três correm dali.

— E não me perturbe nunca mais.

Seu corpo está tremendo, e seu peito sobe e desce por causa da adrenalina.

— Olha só, não é a garota toda perfeitinha que eu imaginava.

Sua raiva agora está direcionada para mim.

— Você não sabe nada sobre mim.

Dito isso, ela pega o que restou dos seus óculos e a bolsa, saindo em disparada pela porta.

— Não vai me agradecer?

Ela para. Penso que irá me xingar.

— Obrigada.

Então, sai. Respiro fundo, ainda me lembrando da cena. Se meu irmão sonhar com isso, ele me mata.

Assim que Rubia vai embora, percebo que não há uma alma viva naquele lugar. Os passos e o barulho das conversas já desapareceram, então decido ir embora. Aproveito a oportunidade para passar na borracharia antes de ir para casa.

Estaciono meu carro e, assim que desligo o motor, Eddie aparece na porta com um sorriso amarelo.

— E aí, garoto — ele me cumprimenta com um aceno.

Saio do carro e peço:

— Queria que desse uma olhada no motor da minha garota.

— De novo? O que você faz tanto com esse carro? — pergunta ele, franzindo a testa.

— É um Dodge. O que mais eu faria? — respondo, enquanto ele começa a cuidar do meu carro.

Hoje está mais tranquilo; há poucos carros sendo consertados, e a rua também está bem calma. Sento-me em um banco próximo, estico as pernas e respiro fundo. Tiro o cigarro do bolso e o coloco nos lábios.

— Tem um isqueiro? — pergunto.

Eddie tira a cabeça de dentro do carro para me encarar. Seu rosto está completamente sujo de graxa.

— Você é muito novo para ficar viciado nessas coisas, garoto — ele diz, jogando o isqueiro na minha direção.

Acendo o cigarro e solto a fumaça, que se perde no ar.

— Acho que isso é menos maligno do que o mundo em que vivemos.

— Essa é a questão, garoto — ele grita de dentro do capô.

— As coisas vão bem por aqui? — pergunto.

Eddie fecha o capô e vem em minha direção. Tiro um cigarro do meu maço e o entrego a ele. Eddie o coloca nos lábios, e eu acendo a chama. Seus olhos estão fixos em algo na calçada, mas sua mente está longe, muito longe... Annie.

— Todos os dias são difíceis, garoto, mas a vida tem que seguir. Não importa o que aconteça, ela sempre seguirá.

— Às vezes, acho que somente meu corpo está seguindo; minha alma deixou de seguir há muito tempo.

Minha atenção se volta para um gato preto, grande e brilhoso, que se aproxima de mim e esfrega o corpo nas minhas pernas.

— Não diga isso, garoto. Você é muito jovem. As coisas vão melhorar — diz Eddie, mas seu sorriso amarelo não chega aos olhos. Posso ver a tristeza neles, a dor que não o abandona.

— É, pode ser — digo, sem querer continuar com aquele papo.

Essa é uma dor que ambos carregamos, mas de maneiras diferentes.

— Parece que a senhora Bolota gostou de você — ele diz, apontando para a gata, que agora pula no meu colo.

— Bolota? — pergunto, tentando entender o nome.

— Ela está grávida — explica ele, e sorrio com a informação.

Fico muito tempo com Eddie e vou embora quase ao escurecer.

Estaciono meu carro próximo ao esportivo do meu irmão. Assim que entro, dou de cara com meu pai. Já sei o que vem por aí.

— Alguém descobriu que tem casa — ele diz, descendo as escadas.

Está de smoking, e seu cabelo preto está perfeitamente penteado para trás. Ele para no meio da nossa sala, esperando que eu pare, mas nem morto vou querer outro papo como o do almoço. Passo por ele, subindo as escadas, mas paro assim que ele fala em um tom mais alto:

— Estou falando com você.

— Eu sei. Estou em casa agora. Não é isso que importa? — encosto-me ao corrimão da escada, cruzando os braços.

Meu pai faz o mesmo. Seu olhar fica ainda mais sério, e posso ver uma veia saltando em sua testa.

— Custa avisar? Sei que nunca vai me dizer o que tanto faz fora de casa, mas pode pelo menos fingir que tem uma família e me avisar.

— Se eu fizer isso, vocês vão parar de me interrogar toda vez que entro nessa casa?

— Claro! — afirma ele, de um jeito que, estranhamente, me convence.

Respiro fundo, olhando para uma pequena marca em nosso velho móvel vintage.

— Ok, então avisarei — digo.

Ele respira mais aliviado.

— Ótimo, meu filho. Não vou tomar mais o seu tempo. Deve estar cansado. Sua mãe e eu voltaremos tarde. Os Lombardi estão fazendo algo mais íntimo para os amigos. Rubia irá dormir aqui.

Quase digo "legal", com falsa felicidade, mas reprimo a vontade.

Minha mãe desce as escadas elegantemente, para ao meu lado e beija meu rosto. Está usando um vestido vermelho.

— Cuidado, você vai roubar a atenção de todos os convidados, mãe — digo, e ela sorri.

— Seu bobo, cuide do seu irmão e da sua cunhada enquanto estamos fora.

— Sério? Virei babá?

— Sim — responde simplesmente, indo em direção ao meu pai.

Então, os dois vão embora.

Subo para o meu quarto. Antes de entrar, escuto as risadas misturadas vindas do quarto de Noah. Reviro os olhos e entro.

Tomo um banho para tentar relaxar. Depois, fico deitado na cama, olhando para o teto. A imagem de Rubia socando a cara da loira me faz gargalhar. Achei que ela fugiria como a medrosa que é, mas ela simplesmente não fugiu. Isso me surpreendeu, e muito.

Acabo pegando no sono.

Acordo com um barulho vindo do andar de baixo. Levanto-me, saio do quarto e vou em direção ao barulho. Mais uma vez, alguma coisa cai no andar de baixo. Vou até as escadas e desço devagar, tentando não fazer muito barulho.

— Droga.

Conheço essa voz.

A casa está completamente silenciosa. Vou em direção à cozinha e vejo uma silhueta diminuta se mexer perto da geladeira. Não preciso olhar mais para saber quem é.

— Rubia — digo, acendendo a luz da cozinha e assustando-a.

— Merda — ela diz, derrubando a taça que segura.

— Por que fez isso?

Ela coloca a mão sobre o coração. Meus olhos percorrem seu corpo: ela está vestindo um uniforme de hóquei de Noah. Volto a atenção para o seu rosto.

— Eu é que pergunto: o que está fazendo a essa hora?

Eu nem sabia que horas eram, mas estava puto. Também não sei o motivo, mas parece que o pouco contato que tive com essa garota foi uma sequência de confusões.

— Vim pegar um vinho, só que esqueci meus óculos no quarto.

Ela parece um pouco bêbada, o que mostra que aquela não é a primeira bebida deles. Encosto-me ao batente da porta para analisar a cena. Seu cabelo está completamente bagunçado; parece que os dois não fizeram apenas beber naquele quarto.

Que merda, Caleb. Foda-se o que estavam fazendo ou não.

— Achei que tivesse quebrado os seus óculos.

Ela me encara, morde os lábios e solta o ar. Acho que se lembrou de alguma coisa.

— Tenho óculos reserva — responde, enquanto abraça a garrafa de vinho, tentando se proteger da minha vistoria.

— Vocês não deveriam estar bebendo. Achei que fizesse parte do código de conduta da boa garota não beber durante a semana.

Ela parece querer dizer algo, mas reprime a vontade.

— Sim, mas posso querer fazer diferente uma vez na vida.

Dou risada, e ela fecha a cara.

— Uau, muitas rebeldias em um só dia.

— Não começa, ok?

— Não deveria andar assim.

Ela olha para a própria roupa e, então, me encara. Seu rosto demonstra não entender o que quero dizer. Na verdade, nem eu sei o que quero.

— Não estou fazendo nada demais. É apenas uma camiseta.

— Sim — é o que digo.

Meus olhos voltam a percorrer seu corpo. Então, volto para o seu rosto, que está vermelho por causa da bebida e em contraste com as sardas que descobri apenas hoje, quando estive bem próximo. Meu cérebro memorizou exatamente onde elas ficam. Para que merda isso irá servir, eu não sei.

— Deveria voltar para Noah.

— Vou limpar essa bagunça primeiro.

Ela se abaixa, indo em direção aos vidros quebrados. Aproximo-me rapidamente, abaixo-me ao lado dela e tiro sua mão do alcance do vidro.

— Quer rasgar a mão, porra? — pergunto, puto.

Essa garota consegue me deixar puto com uma facilidade.

— Não precisa gritar. Não sou uma idiota; sei o que estou fazendo.

Ela parece chateada com a situação, mas estou pouco me fodendo. Se ela rasgar a mão, serei culpado.

— Às vezes, acho que é sábia.

Ela fica mais nervosa. Bom, eu também estou puto. Não tenho paz nem na minha própria casa.

— Vai se ferrar, Caleb.

— Olha só, a boa moça sabe xingar — digo, sarcástico.

— O que está acontecendo aqui?

Noah entra na cozinha. Paramos de nos encarar com raiva. Levanto-me, apontando para a insuportável da namorada dele.

— Sua doce namorada é uma atrapalhada — digo.

Ele me olha irritado, mas sua preocupação volta para a namorada.

— Você se machucou?

Ela faz que não com a cabeça.

— Você poderia ter ajudado. Ela já está com a mão machucada.

Meus olhos vão para sua mão enfaixada, a mesma com que deu o soco na garota. Por um momento, sinto-me culpado, mas esse momento passa rápido.

— Ela é sua namorada, não minha.

Dito isso, saio da cozinha, deixando os dois sozinhos. Subo para o meu quarto com muita raiva e me jogo na cama, tentando apagar toda a cena da cozinha: sua mão enfaixada, seu rosto depois do sexo e a porra da raiva que senti ao vê-la com aquela camiseta.

futuro é o meu maior medo.

Ele me vê, então sorri, como se aquele momento, aquele pequeno momento, fosse apenas nós dois.

                           Casblack, janeiro de 2025.

                           Rubia

O despertador de Noah toca e eu me remexo na cama; seu braço apertava meu corpo, me dando conforto. A melodia continua martelando meus ouvidos.

— Noah! — reclamo, colocando o travesseiro sobre a minha cabeça.

— Estou indo. — O barulho acaba me fazendo tirar o travesseiro da cabeça e me sentar na cama. Com muita dificuldade, olho para o quarto todo azul e branco; parece que as duas cores estão se fundindo e girando, girando. Coloco a mão na cabeça para conter.

— Acho que a ressaca vai ser grande. — Noah me entrega um comprimido e um copo de água. Sorrio em forma de agradecimento; ele coloca uma mecha do meu cabelo para trás da minha orelha.

— Quer faltar hoje? Invente algo para nossos pais.

— Não posso, hoje tem a reunião dos representantes de sala com o diretor.

— Droga, tinha esquecido disso. — Ele passa a mão em seus cabelos, bagunçando ainda mais os fios.

— Eu não quero mais uma ressaca moral, já tive ontem e não recomendo. — Ele me encara por um momento, mas posso ver que sua cabeça está em outro lugar.

— Meu irmão gosta de ser um pé no saco; não deixe que a raiva dele pelo mundo te afete.

— Tudo bem, não vou morrer por isso.

Ele se aproxima, então cola a sua boca na minha; afasto-me rapidamente.

— Estou com bafo — Noah ri.

— Não ligo para isso, vem aqui — ele diz, tentando me puxar de volta, mas pulo da cama e corro para o banheiro.

— Só depois de escovar os dentes — escuto sua risada ao fundo.

Saímos para o colégio. Tentei me concentrar nas aulas; ainda me sentia um pouco sonolenta.

— Você está péssima — Min diz depois que saímos da última aula.

— Eu sei — Tenho dois trabalhos para fazer. — Estamos a caminho do estacionamento; os alunos estão agitados, alguns correm pelo gramado. Saímos pela parte coberta do castelo. Assim que chegamos ao seu carro, encosto minha testa na porta.

— Nunca mais bebo de semana —  Min ri.

— Não está acostumada, amiga — entro, esticando meu corpo.

— Caleb tem razão, ser rebelde não é para mim. — Pego meu celular, mandando mensagem para Noah.

— Como assim? — Ela vira-se rapidamente para mim, procurando uma resposta.

— Nada de importante. — Cenas de ontem vêm à minha mente.

— Amiga, ele nem olhava em sua direção e agora, do nada, já está implicando com você? — Sua expressão chega a ser engraçada; ela morde os lábios cor de rosa.

— Eu não queria exatamente esse tipo de interação com o meu cunhado, apenas um "oi, cunhada", "até logo, cunhada" ou "irá almoçar conosco hoje". — Pensando bem, isso realmente nunca aconteceria, não se a pessoa for Caleb.

— Bom, não especificou para o universo, agora aguente. — Ela diz, saindo com o carro e seguindo para sua casa.

Não conheço Caleb muito bem, porém sei que é um cara complicado. Noah sempre me disse que o certo é essa distância entre nós existir, que o irmão é complicado demais. Eu até concordo, porém sei que não é por mal, pelo menos é o que sinto, e também não podemos virar as costas para alguém só porque é difícil de lidar. Mas tentarei controlar o meu jeito ao lado dele; ele consegue me irritar muito fácil e isso é louco, sou uma pessoa tranquila.

Assim que chegamos à casa de Min, vamos direto para o quarto. Ela se joga na cama e eu vou direto para sua mesa organizar nossos materiais para o trabalho.

Ela me olha incrédula.

— Sério! — Dou de ombros.

— Vim para fazer o trabalho. — Ela vira-se na cama de um lado para o outro de um jeito exagerado. Coloco a mão na cintura esperando o seu show.

— Será que não podemos fazer algo legal primeiro, sei lá, falar do gostoso do seu cunhado e do seu hiperfoco em te irritar?

— Min — digo, tentando evitar o assunto Caleb por um tempo.

— Ou o fato de sua mão estar machucada e esse papo de que esmagou na porta do armário não colar. — Odeio quando ela consegue ler as situações, e o pior de tudo é que ela imagina que tem algo por trás para que eu esteja mentindo desse jeito.

— Podemos começar o trabalho — tento mudar de assunto, sentando-me em sua cadeira e começando a ler sobre o que temos que fazer.

Sinto a sua presença bem ao meu lado; continuo concentrada no livro.

— Me conta agora — ela diz de uma forma grave para que eu tenha um pouco de medo, mas isso nunca vai acontecer; Min li parece um urso de pelúcia.

— Não tem nada para contar, é apenas um machucado. — Digo então, olhando para o seu rosto.

— Não quero falar disso, será que podemos esquecer? — Sua expressão suaviza; ela sabe que quando peço algo desse jeito é porque realmente não quero dizer nada.

— Ok, vou respeitar o seu espaço, mas não vou esquecer e vou querer saber disso ainda. — Faço que sim com a cabeça.

Ficamos a tarde inteira fazendo o trabalho. Assim que terminamos, me jogo na cama, olhando para o teto cor-de-rosa.

— Vou pedir algo para comermos — Min diz, saindo do quarto. Pego o meu celular para mexer em minha rede social; vejo que Noah postou uma foto do treino. Ando mais um pouco, então penso em ver a rede social de Caleb; ele não posta muita coisa, mas gosto da estética de suas fotos. Já tentei um pedido de amizade, mas ele nunca aceitou, então entendi que ele não me suporta; na verdade tive certeza pelos últimos acontecimentos. Clico em seu status; tem a letra de uma música. Ela é triste, mas linda. Procuro por "Just Pretend" no meu Spotify; a música começa a tocar, sinto a dor na voz do vocalista. Sua voz é doce, mas logo fica grave, deixando a experiência sonora incrível. Caleb tem um ótimo gosto musical; na verdade, consigo vê-lo nessa música.

— Pedi bolo de chocolate e um suco — Min entra, quebrando o momento. Desligo a música mas salvo em minha playlist.

— Perfeito, estou morrendo de fome.

Passamos a tarde inteira conversando. Noah ficou um bom tempo sem responder à minha mensagem. Tento não ser uma namorada pegajosa, mas às vezes a insegurança me pega. Tento reprimir os pensamentos ruins.

"Estou indo te buscar, acabei de sair do treino."

O treino tem tomado os seus dias novamente. Sei que preciso conversar com ele sobre isso, mas o que vou dizer? "Você está tendo mais tempo com o seu time do que com a sua namorada."

Seria ridículo, e Noah sempre se esforça para me dar atenção, então por que me sinto tão incomodada?

— Rubia? — Min li estala os dedos, trazendo-me de volta à realidade. Pigarreio.

— Desculpa, estava com a cabeça em outro lugar. — Minha amiga me analisa, então diz:

— Percebi, não vou conseguir ir ao seu ensaio amanhã, minha mãe quer comprar um piano.

— Piano? — Franzo a testa.

— Sim, quer que eu aprenda a tocar? Já não basta o violino, pedi por uma guitarra.

— E ela o que disse? — já pergunto sabendo da resposta.

— Que guitarra não é instrumento de uma garota tocar. — Reviro os olhos.

— Que coisa pré-histórica. — Ela solta toda a sua frustração em uma respiração.

— Isso não entra na cabeça dela. Não sei como uma garota como eu nasceu de uma maluca controladora.

— Queria dizer que está sozinha nessa, mas infelizmente não.

"Cheguei."

Min me acompanha até a saída. Vou em direção ao esportivo; Noah abaixa o vidro para provocar minha amiga.

— Agora ela é somente minha. — Ela dá de ombros.

— Eu tenho ela bem mais vezes que você, capitão.

Entro no carro me despedindo de minha amiga; então seguimos para minha casa.

— Se recuperou da ressaca? — ele pergunta, segurando minha mão.

— Sim — é o que respondo; sinto o seu olhar questionador sobre mim.

— O que houve? — Encaro meu namorado que intercala o olhar entre mim e a estrada.

— Só estou um pouco cansada.

— Sério? Nem me olha direito. — Mordo meu lábio e continuo em silêncio. Em minha cabeça, uma voz grita para que eu o questione: por que ele fica sumido o dia inteiro? Porém meu corpo pede para que eu me controle.

— Vamos, meu amor, eu sei que tem algo — Ele aperta a minha mão para me incentivar a falar.

— Ok — ele diz, dando-se por vencido, mas isso me deixa mais nervosa.

— Só queria entender o porquê de estar praticamente a manhã e a tarde inteira no treino. — Me viro para olhar o seu rosto, que muda um pouco; sua expressão, antes divertida e preocupada, fica séria.

— Está querendo insinuar que estou fazendo algo de errado?

— O quê! Não, claro que não! — Tento controlar a minha respiração.

— É o que parece.

— Eu só quero entender o porquê de ficar tantas horas no treino. É apenas o segundo dia, e mal te vi no colégio, e ficou a tarde inteira por lá. Eu sei que é seu penúltimo ano e que querem estar com tudo ano que vem, mas é apenas o segundo dia. — Sinto meu coração bater muito forte; ele apenas me olha, pensa um pouco, então fica em silêncio.

— Sério isso?

— Só não tenho muito o que dizer, estamos elaborando estratégias no tempo livre e o treino está mais pesado, não sou um simples jogador, amor, sou o capitão; não é tão simples como parece. — Pela primeira vez em dois anos suas palavras me irritam; sua calma me irrita, ele me faz parecer uma maluca obsessiva.

— Quer saber, esquece. — Digo assim que ele estaciona em frente à minha casa; abro a porta e saio com tanta raiva que desconto nela fechando com força. Escuto a sua porta se abrir; então ele me chama:

— Amor, espera, não vamos ficar brigados — ele tenta me alcançar, mas sou mais rápida, entrando em minha casa e fechando a porta em sua cara.

— Rubia: — Ele abre a porta; viro, encarando o seu atrevimento.

— Quando eu fechar a porta, quer dizer que dei o assunto como encerrado.

— Não vou sair daqui até nos entendermos — solto um riso nasal.

— Para quê? Amanhã você fica sumido o dia inteiro, e no outro e no outro. Ano passado foi a mesma coisa: eu quase não te via, apenas em eventos ou nos pequenos momentos em que me dava a sua presença. Eu fui a mais encontros com a Min Li do que com você.

— Tá, entendi, não sou o namorado perfeito. — Ele levanta as mãos para o alto; sua expressão fica triste, e isso me acalma. Acabo me questionando se tudo isso é preciso. Solto os meus braços em meu corpo, enquanto esperamos uma funcionária passar por nós; depois de nos cumprimentar,

— Não quero um namorado perfeito, quero o meu namorado e, para ser sincera, você é perfeito para mim, eu só... só — Ele se aproxima, pegando meu rosto e me fazendo encará-lo.

— Está certa, eu só não percebi que isso estava te machucando, me desculpe. — Beija-me nos lábios, voltando a me encarar

— Quero que saiba reservar um tempo para tudo; eu não posso tomar todo o tempo da sua vida, o hóquei também não. Eu sei que é o capitão e sei que é complicado, mas sei que não é impossível. Só quero que este ano seja um pouco diferente. — Ele sorri; seu rosto não está mais vermelho como antes, e sua feição de preocupação também se foi.

— Prometo tentar melhorar essa situação, ok? — Faço que sim. Ele me beija docemente, aprofundando nossos lábios; uma de suas mãos desce até minha cintura, trazendo-me mais próxima ao seu corpo. Suspiramos juntos, então nos afastamos.

— Me desculpe por gritar e bater a porta do carro — ele faz carinho em meu rosto.

— Me desculpe por agir como um babaca insensível.

— Acha que precisamos de terapia de casal? — brinco e vejo seu rosto se iluminar com a brincadeira.

— Acho que vamos precisar, é a primeira vez que grita comigo e já fiquei abalado. — Dou risada, batendo em seu ombro.

— Não seja bobo. — Ele volta a me beijar com mais vontade e ternura, fazendo assim aquela briga horrível acabar.

A semana praticamente voa, e a sexta-feira finalmente chega. É o meu dia favorito, porque posso extravasar dançando. *Swim* toca ao fundo enquanto seguimos os passos da professora. Giro o corpo de um lado para o outro, e meu cabelo se espalha pelo rosto enquanto me concentro no próximo movimento. Escorrego lentamente pelo chão, abro a perna e subo devagar. Meu corpo está exausto e quente, mas consigo descarregar todo o estresse da semana naquela coreografia. A música termina com nossas poses finais.

— Muito bem, meninas! Arrasaram. Estou muito orgulhosa de vocês.

Aplaudimos, animadas com o fim da aula. Vou até minha bolsa e pego uma toalha para enxugar o suor. Em seguida, tiro minha garrafa de água e meu celular. Vejo uma mensagem da minha mãe perguntando onde estou. Invento que estou estudando na biblioteca.

Guardo minhas coisas, despeço-me das meninas e vou para casa. Minha mãe não pode descobrir esse meu hobby. Ela não gostaria nem um pouco e me obrigaria a parar. A única pessoa que sabe é Min Li. Ainda não estou pronta para contar a Noah. Preciso ter algo só meu, pelo menos por enquanto.

Pego um táxi e vou para casa. Assim que chego, vejo meu pai sentado no sofá, lendo o jornal. Aproximo-me e beijo seu rosto.

— Boa tarde, pai.

— Boa tarde, meu amor.

Ele volta a atenção para o jornal, e eu me sento no sofá, esticando o corpo.

— Cadê a mamãe?

Ele não desgruda os olhos do jornal para responder:

— Estava conversando com aquela amiga dela. Ficaram horas conversando. Não sei como ela aguenta aquela mulher.

Meu pai não é fã de muitas das amigas da minha mãe. Ele costuma chamá-las de artificiais.

— Querida, como foram os estudos?

Minha mãe entra na sala com um sorriso enorme no rosto. Sei que vem algo por aí.

— Como sempre. Aconteceu alguma coisa?

— Claudia me chamou para jogar tênis.

Minha mãe odeia tênis. Na verdade, ela odeia o fato de a maioria das socialites não a convidar para jogar. Por isso, acabou abandonando o esporte e passou a detestá-lo. Amarro meu cabelo em um coque malfeito enquanto me ajeito no sofá.

— Achei que você não gostasse de tênis.

Ela sorri de um jeito que me dá medo.

— Isso ficou no passado, querida. Claudia me chamou e, é claro, convidou você também.

Ah, não!

— O quê?

— Vou terminar de ler o jornal no escritório — diz meu pai, levantando-se, já prevendo a guerra.

Então ele sai.

— O que foi, querida? Faz tempo que não fazemos algo de mãe e filha.

Ela cruza os braços. Isso não significa que eu queira jogar tênis, muito menos com sua amiga esnobe. Por que simplesmente não consigo dizer isso? Por quê?

— Mãe, eu não sei jogar tênis — tento argumentar.

— Você sabe a teoria e as regras. Já basta.

— Não tenho roupa.

Ela sorri e coloca a mão na cintura.

— Comprei uma para você. Está na sua cama. E, antes que diga qualquer coisa, o assunto está encerrado.

Ela sai sem sequer esperar a minha resposta.

Amo minha mãe, mas, às vezes, ela age de um jeito que me deixa incomodada, principalmente quando está na companhia dessas mulheres. Sinto-me vencida e vou para o meu quarto. Assim que entro, vejo uma sacola enorme da Lacoste. Aproximo-me para observar o conteúdo: uma saia branca e uma blusa curta de frio, também branca.

Jogo as roupas de volta na sacola e me atiro na cama de modo exagerado.

— Quando você vai conseguir ter uma voz firme, Rubia?

Repreendo a mim mesma. Mesmo tentando, sempre acabo no mesmo lugar.

Tento estudar um pouco durante a tarde. Não posso deixar minha média cair por causa da dança, principalmente porque meus pais não sabem dessa minha vida dupla.

"Está tranquila hoje à tarde?"

"Sim. Por quê?

"Surpresa."

Noah vem me buscar para me levar a um lugar que não faço ideia de onde seja.

— Minha roupa combina com o lugar?

Ele me observa dos pés à cabeça.

— Está perfeita.

Sua atenção volta para a estrada. Tento me controlar, mas não consigo.

— Vamos, Noah, me conte.

Ele ri do meu desespero.

— Não seja curiosa. Você vai adorar. Agora, espere.

Tento encontrar alguma pista na paisagem, mas é em vão. Estamos em uma estrada deserta, enquanto uma música tranquila e lenta toca ao fundo.

Assim que estacionamos, consigo ver um parque lindo. A luz do quase pôr do sol deixa o lugar ainda mais bonito. Desço rapidamente do carro, sem conseguir esconder minha animação.

— Gostou? — pergunta ele, saindo do carro e aproximando-se lentamente.

Respiro fundo, sentindo o vento refrescante bater em meu rosto enquanto admiro aquele lugar incrível.

— Eu amei — digo, correndo em direção ao meu namorado e pulando em seu colo.

Ainda bem que optei por um short confortável. Ele sorri e envolve meu corpo com os braços.

— Ainda não terminou.

Olho para ele, incrédula.

— Não?

Saio de seu colo, e ele vai até o porta-malas, de onde tira uma cesta.

— Vamos fazer um piquenique ao pôr do sol.

Não consigo conter o sorriso. Sentamo-nos, comemos os lanches, conversamos, nos beijamos e admiramos o pôr do sol. Meu namorado se esforçou para me proporcionar um momento incrível. Naquele instante, parecia impossível não amá-lo.

— Quero que saiba que haverá momentos em que eu vou decepcionar você, mas sempre farei o possível para melhorar.

Ele me abraça por trás, e eu me aconchego ao seu corpo, completamente feliz.

— Obrigada por isso — é tudo o que consigo dizer naquele momento.

Minha felicidade é tão grande que não consigo pensar em uma resposta elaborada. Ele beija meu rosto e, então, continuamos admirando o pôr do sol.

Assim que saímos do parque, ele me leva de volta para casa. Seu carro para em frente à minha casa.

— Eu amei a surpresa — digo, dando um selinho em seus lábios.

— Que bom, meu amor. Te amo. — Ele acaricia meu rosto.

— Te amo.

Puxo seu rosto para um beijo mais demorado e intenso. Noah consegue se livrar do cinto, e sua mão puxa meu corpo para mais perto enquanto ele se curva sobre o meu banco. Minhas pernas envolvem sua cintura. Puxo seu rosto para mais perto; nosso beijo se torna ainda mais quente. Não sei onde começam ou terminam suas mãos. As minhas bagunçam seu cabelo, e ele solta um gemido que me deixa arrepiada.

Assustamo-nos com um barulho na janela. Meu pai nos observa com o semblante sério.

— Olá, senhor Connor.

— Rapaz, é melhor tirar a mão da bunda da minha filha se quiser continuar com ela em seu corpo.

— Droga — digo, ajeitando-me e saindo rapidamente do carro.

Antes que eu consiga subir para o meu quarto, ouço o sermão do meu pai sobre ser muito nova para aquele tipo de agarramento e sobre como, na época dele, meu avô já teria matado Noah. Mas, assim que faço uma cara de coitada e peço desculpas, ele volta ao normal e me deixa subir.

Subo para o meu quarto animada. Nem mesmo um sermão é capaz de tirar minha alegria.

Antes de ir ao banheiro tomar banho e dormir, recebo uma mensagem de Noah avisando que já chegou e que logo vai cair na cama. Peço desculpas pela cena com meu pai e desejo-lhe boa noite.

Logo após o banho, deito-me na cama e pego o celular para olhar minhas redes sociais. Coloco *Just Pretend* para tocar nos fones e escuto a música duas vezes. Estou quase guardando o celular quando decido olhar novamente o perfil de Caleb.

Não sei o motivo daquela curiosidade repentina, mas ela é mais forte do que eu. Assim que entro nos stories, vejo uma foto na qual ele foi marcado. Caleb está com o braço ao redor do pescoço de uma garota ruiva que nunca vi na vida. Ela diz alguma coisa em seu ouvido, e ele sorri.

E não é qualquer sorriso. É um sorriso amplo, o maior que já vi nele. O máximo que eu havia visto fora na biblioteca, mas aquele tinha sido apenas um meio sorriso, acompanhado de deboche.

Tento ampliar a foto para observar melhor a cena, mas acabo curtindo a publicação sem querer.

— Droga!

Jogo o celular na cama, quase socando o próprio rosto. Como pude ser tão burra?

— Está bem, você precisa descurtir.

Pego o celular para desfazer a curtida, mas paro.

— Mas ele vai saber do mesmo jeito... Droga, o que eu faço?

Passo algum tempo olhando para a foto e pensando em uma maneira de evitar que aquilo se torne constrangedor. Nada me vem à cabeça. Então, uma mensagem chega ao meu direct.

Meu peito travou por um segundo quando vejo de quem é.

— Droga.

"Me stalkeando, cunhadinha?"