Mon avenir 1

MON AVENIR

Chapitre 1 — La Rencontre

La pluie avait commencé avant la tombée de la nuit.

Derrière la fenêtre de sa chambre, Clara Parker regardait les gouttes courir sur la vitre. Dehors, les lumières de la ville se reflétaient sur les routes mouillées, donnant aux rues une apparence presque irréelle.

Elle aimait ces soirées-là.

Les soirées où le monde semblait ralentir.

Les soirées où elle pouvait rester seule avec ses pensées sans que personne ne lui demande ce qu'elle comptait faire de sa vie.

À vingt-quatre ans, Clara avait l'impression que tout le monde autour d'elle avançait.

Ses amis avaient des projets.

Certains avaient commencé leur carrière.

D'autres parlaient déjà de mariage, de maisons, d'enfants.

Elle, elle n'était certaine de rien.

Elle avait pourtant des rêves.

Elle voulait construire quelque chose par elle-même. Avoir un travail qu'elle aimerait réellement. Voyager. Découvrir des endroits qu'elle ne connaissait pas. Peut-être ouvrir un jour sa propre entreprise.

Mais pour l'instant, sa vie était beaucoup plus simple.

Un petit appartement.

Un travail qui payait les factures.

Une famille parfois difficile à supporter.

Et surtout Anna.

Anna était sa meilleure amie depuis l'adolescence.

Elle était la seule personne capable de débarquer chez Clara sans prévenir, de fouiller dans son réfrigérateur comme si elle était chez elle et de lui donner des conseils qu'on ne lui avait absolument pas demandés.

Clara sourit en pensant à elle.

Puis son téléphone vibra.

Anna : Je suis devant.

Clara fronça les sourcils.

— Déjà ?

Une deuxième notification arriva.

Anna : Et ne me dis pas que tu as changé d'avis.

Clara soupira.

Elle savait exactement ce qui allait suivre.

Elle ouvrit la porte.

Anna entra quelques secondes plus tard, complètement trempée malgré son parapluie.

— Tu pouvais au moins me prévenir que tu allais me faire attendre sous la pluie !

Clara éclata de rire.

— Tu es arrivée en avance.

— C'est parce que je suis une personne ponctuelle.

— Tu as vingt minutes de retard depuis six ans.

— Ce soir, je suis différente.

Anna retira son manteau.

Puis elle regarda Clara de la tête aux pieds.

— Non.

— Quoi ?

— Tu ne vas pas sortir habillée comme ça.

Clara regarda son pantalon et son pull.

— Pourquoi pas ?

— Parce qu'on va à une soirée.

— Je sais.

— Une vraie soirée.

— Je sais.

Anna attrapa une robe posée sur le canapé.

— Mets ça.

Clara recula.

— Absolument pas.

— Pourquoi ?

— Parce qu'elle est trop courte.

— Elle est parfaite.

— Anna...

— Clara.

Elles se regardèrent.

Puis Clara finit par céder.

— Une heure.

Anna sourit.

— Deux heures.

— Une heure et demie.

— Marché conclu.

Clara secoua la tête.

— Je regrette déjà.

— Tu me remercieras demain.

Clara ne savait pas encore à quel point cette phrase allait prendre un sens différent.

---

Une heure plus tard

La voiture avançait lentement dans les rues de la ville.

La pluie avait diminué, mais les routes étaient encore brillantes sous les lampadaires.

Anna conduisait tout en parlant presque sans reprendre son souffle.

— Je te préviens, ce soir, tu dois t'amuser.

— Je vais essayer.

— Non. Pas essayer. T'amuser.

Clara regardait par la fenêtre.

— Pourquoi cette soirée est-elle si importante ?

Anna haussa les épaules.

— Parce qu'on nous a invitées.

— Qui ?

— Des amis d'amis.

Clara tourna la tête.

— C'est vague.

— C'est volontaire.

— Anna.

— Tu réfléchis trop.

— Et toi pas assez.

Anna éclata de rire.

— Peut-être.

Après quelques minutes, elles arrivèrent devant un immense bâtiment.

Clara regarda l'entrée.

Plusieurs voitures luxueuses étaient garées devant.

Des hommes en costume contrôlaient les invités.

— Anna...

— Quoi ?

— Tu m'as dit une soirée.

— C'est une soirée.

— C'est un palace.

Anna sourit.

— Presque.

Clara hésita.

— Je ne suis pas sûre de vouloir entrer.

Anna lui prit la main.

— Fais-moi confiance.

Clara inspira profondément.

Puis elle descendit de la voiture.

---

À l'intérieur, l'atmosphère était complètement différente.

La musique résonnait dans toute la salle.

Les murs étaient décorés de panneaux dorés et de grands miroirs.

Des serveurs circulaient entre les invités.

Clara regarda autour d'elle.

Elle se sentait soudainement déplacée.

— Détends-toi, murmura Anna.

— Tout le monde semble se connaître.

— C'est normal.

— Je ne connais personne.

— Tu me connais, moi.

Clara sourit.

— C'est déjà beaucoup.

Elles se dirigèrent vers le bar.

Anna commanda deux boissons.

Clara regardait les invités lorsqu'elle remarqua quelque chose.

Une agitation près de l'entrée.

Les conversations diminuèrent progressivement.

Les regards se tournèrent tous dans la même direction.

Un groupe d'hommes venait d'entrer.

Au milieu d'eux marchait un homme vêtu d'un costume noir.

Il était grand.

Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés.

Son visage était fermé.

Il ne souriait pas.

Il avançait avec une assurance étrange, comme si l'endroit entier lui appartenait.

Clara demanda :

— Qui est-ce ?

Anna ne répondit pas immédiatement.

Clara se tourna vers elle.

— Anna ?

Son amie fixait l'homme.

Une expression étrange venait d'apparaître sur son visage.

— Christian Monorrow.

— Tu le connais ?

Anna détourna rapidement les yeux.

— Pas personnellement.

Clara plissa les yeux.

— Tu mens.

— Je ne mens pas.

— Tu viens de changer de visage.

— N'importe quoi.

Clara regarda de nouveau l'homme.

— Pourquoi tout le monde a l'air d'avoir peur de lui ?

Anna baissa la voix.

— Parce qu'il vaut mieux ne pas avoir affaire à lui.

— Pourquoi ?

— Il est puissant.

— Ça ne répond pas à ma question.

Anna hésita.

— Il dirige des affaires.

— Quel genre d'affaires ?

— Des affaires dont il vaut mieux ne pas parler.

Clara allait répondre lorsqu'elle sentit soudain un regard posé sur elle.

Elle leva les yeux.

Christian la regardait.

Directement.

Sans détour.

Clara resta immobile.

Le bruit de la musique semblait soudainement avoir disparu.

Elle ne savait pas pourquoi cet homme la regardait.

Mais elle savait qu'elle n'aimait pas cette sensation.

Elle détourna les yeux.

— Pourquoi il me regarde ?

Anna regarda Christian.

Puis Clara.

— Ne t'approche pas de lui.

— Je n'en avais pas l'intention.

— Je suis sérieuse.

— Moi aussi.

Clara prit son verre.

— Alors arrête de me regarder comme si j'étais sur le point de commettre un meurtre.

Anna sourit légèrement.

— Je veux simplement que tu sois prudente

Une heure passa.

Clara commençait finalement à apprécier la soirée.

Anna dansait avec quelques connaissances.

Clara resta près du bar.

Elle regarda son téléphone.

Aucun message.

Elle se demanda pourquoi elle avait soudainement envie de rentrer.

Elle se leva.

— Je vais chercher Anna.

Elle traversa la salle.

Mais son amie avait disparu.

Clara chercha dans plusieurs pièces.

Rien.

Elle continua dans un couloir plus calme.

La musique devint progressivement plus faible.

Elle s'arrêta devant une porte.

Des voix venaient de l'intérieur.

— Tu savais que je finirais par le découvrir.

Une voix masculine.

Clara reconnut immédiatement Christian.

Une autre voix répondit :

— Tu crois que tu peux contrôler toute la ville ?

— Non.

Silence.

Puis Christian reprit :

— Seulement ce qui m'appartient.

Clara sentit un frisson.

Elle fit un pas en arrière.

Elle aurait dû partir.

Mais au même moment, la porte s'ouvrit.

Christian apparut.

Clara se retrouva face à lui.

De près, il était encore plus impressionnant.

Il la regarda quelques secondes.

— Vous êtes perdue ?

Clara redressa le menton.

— Je cherche mon amie.

— Anna ?

Elle fut surprise.

— Vous connaissez son prénom ?

— Je connais beaucoup de choses.

Cette réponse ne la rassura pas.

— Où est-elle ?

Christian fit un signe vers le couloir.

— Elle est retournée dans la salle principale.

Clara ne bougea pas.

— Vous êtes sûre que tout va bien ?

— Oui.

— Alors pourquoi êtes-vous ici ?

— Parce que je vous cherchais.

Il haussa légèrement les sourcils.

— Moi ?

Clara réalisa immédiatement son erreur.

— Non. Enfin... je cherchais mon amie.

Un léger sourire apparut sur les lèvres de Christian.

C'était la première fois qu'elle le voyait sourire.

Et cela le rendait presque plus dangereux.

— Vous êtes toujours aussi nerveuse ?

Clara croisa les bras.

— Je ne suis pas nerveuse.

— Bien sûr.

— Vous êtes agaçant.

Le sourire disparut.

Il la regarda avec une expression différente.

Comme s'il essayait de comprendre qui elle était.

— Comment vous appelez-vous ?

Clara hésita.

— Clara.

— Clara...

Il prononça son prénom lentement.

Elle sentit quelque chose d'étrange.

— Et vous êtes Christian.

— Vous connaissez mon nom.

— Tout le monde le connaît.

Christian s'approcha d'un pas.

Clara resta immobile.

— Vous devriez retourner auprès de votre amie.

— Pourquoi ?

— Parce que cet endroit n'est pas sûr.

— Vous venez pourtant de me dire que tout allait bien.

— Je vous ai dit qu'Anna allait bien.

Clara fronça les sourcils.

— Et moi ?

Christian ne répondit pas immédiatement.

Puis il dit :

— Vous devriez vous méfier des gens que vous ne connaissez pas.

Clara le fixa.

— Vous compris ?

Cette fois, il sourit franchement.

— Surtout moi.

Il s'écarta.

Clara passa devant lui.

Elle fit quelques pas.

Puis elle se retourna.

Christian était toujours là.

Il la regardait.

Elle ne savait pas pourquoi.

Elle ne savait pas ce qu'il voulait.

Mais quelque chose lui disait que cette rencontre n'était pas terminée.

---

Plus tard dans la nuit

La musique s'arrêta brutalement.

Un bruit sourd retentit.

Puis un deuxième.

Les conversations se transformèrent en cris.

Clara se retourna.

Un homme venait de tomber près de l'entrée.

La panique se répandit dans la salle.

Anna apparut quelques mètres plus loin.

— Clara !

Elle courut vers elle.

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Je ne sais pas !

Un troisième bruit éclata.

Les lumières s'éteignirent.

Des personnes se mirent à courir dans tous les sens.

Clara sentit quelqu'un lui attraper le bras.

Elle se retourna brusquement.

Christian.

— Venez.

— Lâchez-moi !

— Clara, écoutez-moi.

— Je peux me débrouiller seule !

— Pas cette fois.

Un autre bruit retentit.

Christian la tira derrière un mur.

— Restez ici.

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Des hommes ont pénétré dans le bâtiment.

Clara le regarda avec horreur.

— Des hommes armés ?

Christian ne répondit pas.

Mais son silence était une réponse suffisante.

Il regarda ses hommes.

— Sécurisez les sorties.

Puis il se tourna vers Clara.

— Ne bougez pas.

— Pourquoi vous m'aidez ?

Christian resta silencieux.

Puis son regard se posa brièvement sur elle.

— Parce que quelque chose me dit que votre vie vient de changer.

Clara sentit son cœur se serrer.

Elle ne comprenait pas cette phrase.

Elle ne savait pas encore qu'elle allait devenir la phrase la plus importante de sa vie.

Car cette nuit-là, avant même qu'elle ne le sache, son avenir venait de croiser celui de Christian Monorrow.

Et aucun des deux ne pourrait revenir en arrière.

Fin du chapitre 1

Chapitre 2 — La Chute

Clara n'avait jamais oublié cette nuit.

Même plusieurs jours après, certains détails revenaient sans prévenir.

Le bruit des portes qui claquaient.

Les cris.

Les lumières qui s'éteignaient.

Et surtout cette voix.

La voix de Christian.

« Ne bougez pas. »

Elle aurait voulu croire que tout cela n'avait été qu'un mauvais moment.

Une soirée qui avait mal tourné.

Une histoire qui pouvait être rangée dans un coin de sa mémoire.

Mais quelque chose avait changé.

Elle le sentait.

---

Le lendemain

Clara se réveilla tard.

La lumière du matin traversait les rideaux.

Elle resta quelques secondes allongée, les yeux ouverts, avant de se rappeler la soirée précédente.

Elle se redressa brusquement.

— Anna...

Son téléphone était posé sur la table de nuit.

Elle l'attrapa.

Plusieurs messages.

Anna : Tu es rentrée ?

Anna : Réponds-moi.

Anna : Clara, s'il te plaît.

Clara tapa rapidement :

Oui. Je vais bien.

La réponse arriva presque immédiatement.

Anna : Je viens chez toi.

Clara soupira.

Elle savait qu'elle ne pourrait pas éviter cette conversation.

---

Une heure plus tard, quelqu'un frappa à la porte.

Clara ouvrit.

Anna entra rapidement.

— Tu vas bien ?

— Oui.

— Tu es sûre ?

— Oui.

Anna la serra dans ses bras.

Clara ferma les yeux.

Pendant quelques secondes, elle se sentit enfin en sécurité.

Puis Anna recula.

— Je dois te dire quelque chose.

Clara fronça les sourcils.

— Quoi ?

Anna hésita.

— La soirée d'hier...

— Quoi ?

— Ce n'était pas une simple soirée.

Clara la regarda.

— Je m'en doutais.

Anna baissa la voix.

— Les hommes qui sont venus... ils étaient liés à un rival de Christian.

Clara sentit son estomac se nouer.

— Comment tu sais ça ?

— J'ai entendu certaines choses.

— Anna, dans quoi m'as-tu entraînée ?

— Je suis désolée.

Clara se détourna.

— Je veux juste oublier.

Anna resta silencieuse.

---

Les jours suivants furent étonnamment calmes.

Clara reprit sa routine.

Elle travaillait.

Faisait ses courses.

Rentrait chez elle.

Elle évitait de penser à Christian.

Elle évitait surtout de penser à la façon dont il l'avait regardée.

Pourtant, son nom apparaissait partout.

Dans les conversations.

Dans les articles.

Dans les rumeurs.

Un soir, Clara rentra chez elle et trouva une voiture noire garée devant son immeuble.

Elle s'arrêta.

Son cœur accéléra.

Un homme sortit du véhicule.

— Clara Parker ?

Elle recula.

— Qui êtes-vous ?

— Je travaille pour M. Monorrow.

Elle se crispa.

— Pourquoi ?

— Il souhaite vous parler.

— Je n'ai rien à lui dire.

L'homme lui tendit une carte.

— Il vous attend demain à quatorze heures.

Clara prit la carte sans répondre.

---

Le rendez-vous

Le lendemain, Clara entra dans le bâtiment de Christian.

Elle fut immédiatement impressionnée.

Tout semblait parfaitement organisé.

Des hommes en costume surveillaient les couloirs.

Personne ne parlait inutilement.

Personne ne riait.

Une secrétaire l'accompagna jusqu'au bureau.

— M. Monorrow vous attend.

La porte s'ouvrit.

Christian était debout devant une immense fenêtre.

Il se retourna.

— Clara.

Elle resta près de la porte.

— Pourquoi suis-je ici ?

— Asseyez-vous.

— Je préfère rester debout.

Christian la regarda quelques secondes.

— Très bien.

Il posa un dossier sur le bureau.

— Je voulais m'assurer que vous alliez bien.

— Je vais bien.

— Vous avez reçu des menaces ?

— Non.

— Quelqu'un vous a suivi ?

— Non.

— Vous êtes sûre ?

Clara commença à s'impatienter.

— Pourquoi toutes ces questions ?

Christian s'approcha.

— Parce que ce qui s'est passé l'autre soir n'est pas terminé.

— Je ne veux pas être impliquée dans vos problèmes.

— Je le sais.

— Alors laissez-moi tranquille.

Christian resta silencieux.

— J'aimerais pouvoir le faire.

Clara fronça les sourcils.

— Mais ?

— Mais vous avez été vue avec moi.

— Et alors ?

— Dans mon monde, cela suffit.

Clara sentit la colère monter.

— Je ne suis pas votre responsabilité.

Christian la regarda.

— Je ne vous ai jamais dit que vous l'étiez.

...

Quelques semaines plus tard

Clara commença à se sentir étrange.

Au début, elle pensa que c'était simplement le stress.

Elle était fatiguée.

Très fatiguée.

Elle avait parfois des nausées le matin.

Certaines odeurs lui donnaient envie de vomir.

Elle dormait beaucoup.

Anna le remarqua immédiatement.

— Tu es malade ?

— Non.

— Tu as mauvaise mine.

— Merci.

— Je suis sérieuse.

Clara haussa les épaules.

— Je dois juste être fatiguée.

Mais un matin, alors qu'elle préparait son café, l'odeur lui donna soudainement la nausée.

Elle courut aux toilettes.

Après plusieurs minutes, elle resta assise sur le sol.

Une pensée traversa son esprit.

Elle la repoussa immédiatement.

Non.

Impossible.

Elle compta les jours.

Puis encore une fois.

Son cœur se mit à battre plus vite.

Elle se leva.

Elle sortit acheter un test.

---

Dans la salle de bain, Clara posa le test sur le rebord du lavabo.

Elle attendit.

Une minute.

Deux.

Elle ferma les yeux.

Lorsqu'elle les rouvrit, deux lignes étaient apparues.

Elle resta immobile.

— Non...

Elle prit un deuxième test.

Même résultat.

Puis un troisième.

Toujours deux lignes.

Clara s'assit lentement sur le sol.

Elle porta une main à sa bouche.

Des larmes remplirent ses yeux.

Elle n'arrivait pas à respirer normalement.

— Ce n'est pas possible...

Elle regarda son reflet dans le miroir.

Elle avait vingt-quatre ans.

Elle avait des rêves.

Des projets.

Une vie qu'elle essayait à peine de construire.

Et maintenant...

Elle posa instinctivement une main sur son ventre.

— Il y a vraiment quelqu'un là ?

Sa voix tremblait.

Elle ne savait pas si elle devait pleurer ou rire.

Elle ne savait pas si elle était heureuse.

Elle ne savait même pas ce qu'elle ressentait.

Une seule certitude lui traversa l'esprit.

Elle devait parler à Christian.

---

La confrontation

Deux jours plus tard, elle se retrouva de nouveau devant le bureau de Christian.

Cette fois, elle n'attendit pas qu'il lui propose de s'asseoir.

Elle entra.

Christian releva les yeux.

Il comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

— Clara ?

Elle posa une enveloppe sur son bureau.

Christian la regarda.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Ouvrez.

Il hésita.

Puis il sortit le contenu.

Le test de grossesse.

Son visage changea.

— Non...

Clara croisa les bras.

— Si.

Christian releva lentement les yeux.

— Tu es enceinte ?

— Oui.

Le silence devint lourd.

Christian se leva.

— Tu es certaine ?

Clara eut un rire nerveux.

— J'ai fait trois tests.

Il regarda de nouveau le test.

— Nous devons faire des examens médicaux.

— Je sais.

— Je vais organiser...

— Non.

Il s'arrêta.

— Quoi ?

— Tu ne vas rien organiser.

Clara s'approcha.

— Je veux gérer ça moi-même.

— Clara...

— C'est mon corps.

Christian resta silencieux.

— Et c'est aussi mon enfant.

Clara sentit une colère profonde monter.

— Justement.

Elle prit une inspiration.

— Je ne sais pas ce que tu veux faire. Je ne sais pas ce que tu penses. Mais je refuse que ma vie soit décidée à ma place.

Christian la regarda longuement.

— Je ne veux pas décider à ta place.

— Alors qu'est-ce que tu veux ?

Il ne répondit pas immédiatement.

Puis il dit :

— Te protéger.

Clara secoua la tête.

— Je n'ai pas besoin d'un homme dangereux pour me protéger.

Christian s'approcha de la fenêtre.

— Tu ne comprends pas.

— Alors explique-moi.

Il resta silencieux.

— Explique-moi, Christian !

Il se retourna.

Son regard était devenu sombre.

— Parce que maintenant que tu portes mon enfant, ceux qui veulent m'atteindre pourraient essayer de passer par toi.

Clara sentit un frisson parcourir son corps.

Elle comprit soudain que sa grossesse n'était pas seulement une affaire personnelle.

Elle venait d'entrer, malgré elle, dans quelque chose de beaucoup plus dangereux.

Elle recula.

— Je ne veux pas de cette vie.

Christian la regarda.

— Moi non plus.

Clara eut un rire triste.

— Pourtant, c'est ta vie.

Elle quitta la pièce.

Christian resta seul.

Il regarda le test posé sur son bureau.

Puis il murmura :

— Je ne te laisserai pas mourir à cause de moi.

Mais Clara était déjà loin.

Elle ne pouvait pas l'entendre.

Et elle ignorait encore que quelqu'un d'autre avait appris sa grossesse.

Quelqu'un qui allait bientôt faire de cet enfant une cible.

Fin du chapitre 2

Chapitre 3 — Le Chaos

Clara sortit du bâtiment de Christian sans se retourner.

La pluie avait recommencé à tomber.

Elle marcha rapidement jusqu'au trottoir, les bras serrés autour d'elle.

Elle avait envie de pleurer.

Pas parce qu'elle regrettait l'enfant.

Pas encore.

Elle pleurait parce qu'elle ne savait plus quoi penser de sa propre vie.

Quelques semaines auparavant, son plus gros problème était de savoir si elle devait accepter une invitation à une soirée.

Maintenant, elle était enceinte.

Et le père de son enfant était un homme dont le simple nom semblait faire peur à toute une ville.

Elle s'arrêta sous un abri.

Son téléphone vibra.

Anna : Où es-tu ?

Clara hésita avant de répondre.

Clara : Je suis sortie de chez Christian.

La réponse arriva immédiatement.

Anna : Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

Clara regarda l'écran.

Elle écrivit :

Clara : Je suis enceinte.

Le message resta sans réponse pendant plusieurs secondes.

Puis :

Anna : Quoi ?

Clara rangea son téléphone.

Elle n'avait pas la force d'expliquer davantage.

---

Chez Sandra

Sandra ouvrit la porte et resta figée en voyant le visage de sa sœur.

— Clara ?

Clara entra sans parler.

Sandra referma derrière elle.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

Clara posa son sac.

— Je suis enceinte.

Sandra ne bougea plus.

— Tu es quoi ?

— Enceinte.

— De Christian ?

Clara hocha la tête.

Sandra porta une main à son front.

— Non.

— Sandra...

— Non, Clara.

Elle commença à faire les cent pas.

— Tu dois partir.

— Où ?

— Je ne sais pas.

— Tu vois bien que ce n'est pas aussi simple.

Sandra se retourna.

— Tu ne comprends pas à quel point cet homme est dangereux.

— Je le sais.

— Non, tu ne le sais pas.

Sandra s'approcha.

— Christian Monorrow n'est pas simplement un homme riche ou puissant. Il y a des choses que tu ignores.

Clara la fixa.

— Alors dis-les-moi.

Sandra hésita.

— Je ne peux pas.

— Pourquoi ?

— Parce que certaines choses sont trop dangereuses à répéter.

Clara soupira.

— Tout le monde me dit que je suis en danger, mais personne ne veut m'expliquer pourquoi.

Sandra prit son visage entre ses mains.

— Parce que j'ai peur de te perdre.

Cette phrase fit taire Clara.

Elle serra sa sœur dans ses bras.

Pendant quelques secondes, elles ne parlèrent pas.

---

La visite inattendue

Le lendemain matin, Clara se réveilla au bruit d'une voiture.

Elle regarda par la fenêtre.

Un véhicule noir était garé devant la maison.

Elle reconnut immédiatement les hommes.

— Ils sont là.

Sandra arriva derrière elle.

— Qui ?

— Les hommes de Christian.

Sandra pâlit.

Quelques secondes plus tard, quelqu'un frappa à la porte.

Sandra voulut ouvrir.

Clara l'arrêta.

— Non.

Une voix masculine retentit derrière la porte.

— Mademoiselle Parker, nous sommes là pour vous protéger.

Clara ouvrit finalement.

Un homme se tenait devant elle.

— M. Monorrow souhaite que vous acceptiez une protection permanente.

— Je n'en veux pas.

— Il insiste.

— Je me fiche de ce qu'il veut.

L'homme resta calme.

— Clara, ce n'est pas une question de préférence.

Elle sentit la colère monter.

— Alors dites-lui de venir me le dire lui-même.

---

Quelques heures plus tard, Christian arriva.

Sandra quitta volontairement la pièce.

Christian regarda Clara.

— Tu refuses la protection.

— Oui.

— Pourquoi ?

— Parce que je ne veux pas vivre entourée d'hommes armés.

— Tu préfères être vulnérable ?

— Je préfère être libre.

Christian resta silencieux.

— Tu penses que je veux t'enfermer ?

— Je ne sais pas ce que tu veux.

— Je veux que tu sois en sécurité.

— Et après ?

— Après quoi ?

— Après la naissance.

Christian ne répondit pas.

Clara croisa les bras.

— Tu veux prendre mon enfant ?

Il la regarda droit dans les yeux.

— Jamais.

— Tu en es sûr ?

— Oui.

— Parce que je ne te laisserai pas me l'enlever.

Christian s'approcha.

— Clara, je ne veux rien t'enlever.

Elle détourna le regard.

— Alors pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ma vie ne m'appartient plus ?

Christian ne répondit pas.

Parce qu'il connaissait la réponse.

Et parce qu'elle lui faisait peur.

---

Anna

Quelques jours plus tard, Anna vint voir Clara.

Elle semblait nerveuse.

— Tu vas bien ?

— Je crois.

Anna s'assit à côté d'elle.

— Comment tu te sens ?

Clara posa une main sur son ventre.

— Je ne sais pas encore.

Anna sourit tristement.

— Tu vas être une bonne mère.

Clara la regarda.

— Tu le penses vraiment ?

— Oui.

Un silence s'installa.

Puis Anna demanda :

— Et Christian ?

Clara détourna les yeux.

— Quoi, Christian ?

— Tu ressens quelque chose pour lui ?

Clara resta silencieuse.

— Je ne sais pas.

Anna baissa la tête.

— Moi, je sais.

Clara la regarda.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Anna inspira profondément.

— Je l'aime.

Clara resta immobile.

Elle aurait dû être surprise.

Pourtant, une partie d'elle avait toujours senti qu'Anna cachait quelque chose.

— Depuis combien de temps ?

— Des années.

— Pourquoi tu ne m'as rien dit ?

Anna avait les larmes aux yeux.

— Parce que j'avais peur.

— De quoi ?

— De te perdre.

Clara se leva.

— Anna...

— Je suis désolée.

— Je ne suis pas en colère.

— Tu devrais.

— Je suis juste blessée.

Anna baissa les yeux.

— Je n'ai jamais voulu que tout ça arrive.

Clara soupira.

— Moi non plus.

---

Pendant ce temps...

À plusieurs kilomètres de là, un homme regardait une photographie posée sur une table.

La photographie représentait Clara.

À côté se trouvait une deuxième photo.

Christian.

L'homme sourit.

— Alors c'est elle.

Un autre homme se tenait derrière lui.

— Oui.

— Elle est enceinte ?

— Oui.

Il prit la photographie de Clara.

— Voilà enfin le moyen de faire tomber Monorrow.

Son sourire disparut.

— Préparez-vous.

— Pour quoi ?

Il regarda encore la photo.

— Pour lui rappeler que personne n'est intouchable.

---

La nuit

Clara dormait lorsqu'elle entendit un bruit.

Un léger craquement.

Elle ouvrit les yeux.

La maison était silencieuse.

Elle se redressa.

— Sandra ?

Aucune réponse.

Elle descendit lentement les escaliers.

Le salon était plongé dans l'obscurité.

Puis elle aperçut quelque chose sur la table.

Une enveloppe.

Elle s'approcha.

À l'intérieur se trouvait une photographie.

Elle-même.

Prise quelques jours auparavant.

Clara sentit son sang se glacer.

Puis elle remarqua un morceau de papier.

Une seule phrase était écrite dessus.

« Ton enfant appartient déjà à quelqu'un. »

Clara lâcha le papier.

Son téléphone vibra immédiatement.

Numéro inconnu.

Elle décrocha.

Aucune voix.

Seulement un souffle.

Puis une voix masculine murmura :

— Maintenant, tu sais que nous savons où tu habites.

La communication fut coupée.

Clara resta immobile.

Quelques secondes plus tard, elle entendit une voiture démarrer devant la maison.

Elle courut vers la fenêtre.

Mais il n'y avait personne.

Elle prit son téléphone et appela Christian.

Il décrocha au bout de deux sonneries.

— Clara ?

Elle n'arrivait presque plus à parler.

— Ils savent.

Silence.

— Qui ?

— Ils savent pour le bébé.

Christian se leva brusquement.

Son visage se transforma.

— Ne bouge pas.

— Christian...

— Je viens.

Il raccrocha.

Clara resta seule dans le salon.

Une main posée sur son ventre.

Pour la première fois depuis qu'elle avait appris sa grossesse, elle comprit réellement ce que Christian essayait de lui dire.

Elle n'était plus seulement une femme prise dans une histoire compliquée.

Elle était devenue une cible.

Et quelque part dans la nuit, quelqu'un venait de décider qu'elle devait payer pour les ennemis de Christian.

Fin du chapitre 3

Chapitre 3 — Le Chaos

Clara sortit du bâtiment de Christian sans se retourner.

La pluie avait recommencé à tomber.

Elle marcha rapidement jusqu'au trottoir, les bras serrés autour d'elle.

Elle avait envie de pleurer.

Pas parce qu'elle regrettait l'enfant.

Pas encore.

Elle pleurait parce qu'elle ne savait plus quoi penser de sa propre vie.

Quelques semaines auparavant, son plus gros problème était de savoir si elle devait accepter une invitation à une soirée.

Maintenant, elle était enceinte.

Et le père de son enfant était un homme dont le simple nom semblait faire peur à toute une ville.

Elle s'arrêta sous un abri.

Son téléphone vibra.

Anna : Où es-tu ?

Clara hésita avant de répondre.

Clara : Je suis sortie de chez Christian.

La réponse arriva immédiatement.

Anna : Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

Clara regarda l'écran.

Elle écrivit :

Clara : Je suis enceinte.

Le message resta sans réponse pendant plusieurs secondes.

Puis :

Anna : Quoi ?

Clara rangea son téléphone.

Elle n'avait pas la force d'expliquer davantage.

---

Chez Sandra

Sandra ouvrit la porte et resta figée en voyant le visage de sa sœur.

— Clara ?

Clara entra sans parler.

Sandra referma derrière elle.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

Clara posa son sac.

— Je suis enceinte.

Sandra ne bougea plus.

— Tu es quoi ?

— Enceinte.

— De Christian ?

Clara hocha la tête.

Sandra porta une main à son front.

— Non.

— Sandra...

— Non, Clara.

Elle commença à faire les cent pas.

— Tu dois partir.

— Où ?

— Je ne sais pas.

— Tu vois bien que ce n'est pas aussi simple.

Sandra se retourna.

— Tu ne comprends pas à quel point cet homme est dangereux.

— Je le sais.

— Non, tu ne le sais pas.

Sandra s'approcha.

— Christian Monorrow n'est pas simplement un homme riche ou puissant. Il y a des choses que tu ignores.

Clara la fixa.

— Alors dis-les-moi.

Sandra hésita.

— Je ne peux pas.

— Pourquoi ?

— Parce que certaines choses sont trop dangereuses à répéter.

Clara soupira.

— Tout le monde me dit que je suis en danger, mais personne ne veut m'expliquer pourquoi.

Sandra prit son visage entre ses mains.

— Parce que j'ai peur de te perdre.

Cette phrase fit taire Clara.

Elle serra sa sœur dans ses bras.

Pendant quelques secondes, elles ne parlèrent pas.

---

La visite inattendue

Le lendemain matin, Clara se réveilla au bruit d'une voiture.

Elle regarda par la fenêtre.

Un véhicule noir était garé devant la maison.

Elle reconnut immédiatement les hommes.

— Ils sont là.

Sandra arriva derrière elle.

— Qui ?

— Les hommes de Christian.

Sandra pâlit.

Quelques secondes plus tard, quelqu'un frappa à la porte.

Sandra voulut ouvrir.

Clara l'arrêta.

— Non.

Une voix masculine retentit derrière la porte.

— Mademoiselle Parker, nous sommes là pour vous protéger.

Clara ouvrit finalement.

Un homme se tenait devant elle.

— M. Monorrow souhaite que vous acceptiez une protection permanente.

— Je n'en veux pas.

— Il insiste.

— Je me fiche de ce qu'il veut.

L'homme resta calme.

— Clara, ce n'est pas une question de préférence.

Elle sentit la colère monter.

— Alors dites-lui de venir me le dire lui-même.

---

Quelques heures plus tard, Christian arriva.

Sandra quitta volontairement la pièce.

Christian regarda Clara.

— Tu refuses la protection.

— Oui.

— Pourquoi ?

— Parce que je ne veux pas vivre entourée d'hommes armés.

— Tu préfères être vulnérable ?

— Je préfère être libre.

Christian resta silencieux.

— Tu penses que je veux t'enfermer ?

— Je ne sais pas ce que tu veux.

— Je veux que tu sois en sécurité.

— Et après ?

— Après quoi ?

— Après la naissance.

Christian ne répondit pas.

Clara croisa les bras.

— Tu veux prendre mon enfant ?

Il la regarda droit dans les yeux.

— Jamais.

— Tu en es sûr ?

— Oui.

— Parce que je ne te laisserai pas me l'enlever.

Christian s'approcha.

— Clara, je ne veux rien t'enlever.

Elle détourna le regard.

— Alors pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ma vie ne m'appartient plus ?

Christian ne répondit pas.

Parce qu'il connaissait la réponse.

Et parce qu'elle lui faisait peur.

---

Anna

Quelques jours plus tard, Anna vint voir Clara.

Elle semblait nerveuse.

— Tu vas bien ?

— Je crois.

Anna s'assit à côté d'elle.

— Comment tu te sens ?

Clara posa une main sur son ventre.

— Je ne sais pas encore.

Anna sourit tristement.

— Tu vas être une bonne mère.

Clara la regarda.

— Tu le penses vraiment ?

— Oui.

Un silence s'installa.

Puis Anna demanda :

— Et Christian ?

Clara détourna les yeux.

— Quoi, Christian ?

— Tu ressens quelque chose pour lui ?

Clara resta silencieuse.

— Je ne sais pas.

Anna baissa la tête.

— Moi, je sais.

Clara la regarda.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Anna inspira profondément.

— Je l'aime.

Clara resta immobile.

Elle aurait dû être surprise.

Pourtant, une partie d'elle avait toujours senti qu'Anna cachait quelque chose.

— Depuis combien de temps ?

— Des années.

— Pourquoi tu ne m'as rien dit ?

Anna avait les larmes aux yeux.

— Parce que j'avais peur.

— De quoi ?

— De te perdre.

Clara se leva.

— Anna...

— Je suis désolée.

— Je ne suis pas en colère.

— Tu devrais.

— Je suis juste blessée.

Anna baissa les yeux.

— Je n'ai jamais voulu que tout ça arrive.

Clara soupira.

— Moi non plus.

---

Pendant ce temps...

À plusieurs kilomètres de là, un homme regardait une photographie posée sur une table.

La photographie représentait Clara.

À côté se trouvait une deuxième photo.

Christian.

L'homme sourit.

— Alors c'est elle.

Un autre homme se tenait derrière lui.

— Oui.

— Elle est enceinte ?

— Oui.

Il prit la photographie de Clara.

— Voilà enfin le moyen de faire tomber Monorrow.

Son sourire disparut.

— Préparez-vous.

— Pour quoi ?

Il regarda encore la photo.

— Pour lui rappeler que personne n'est intouchable.

---

La nuit

Clara dormait lorsqu'elle entendit un bruit.

Un léger craquement.

Elle ouvrit les yeux.

La maison était silencieuse.

Elle se redressa.

— Sandra ?

Aucune réponse.

Elle descendit lentement les escaliers.

Le salon était plongé dans l'obscurité.

Puis elle aperçut quelque chose sur la table.

Une enveloppe.

Elle s'approcha.

À l'intérieur se trouvait une photographie.

Elle-même.

Prise quelques jours auparavant.

Clara sentit son sang se glacer.

Puis elle remarqua un morceau de papier.

Une seule phrase était écrite dessus.

« Ton enfant appartient déjà à quelqu'un. »

Clara lâcha le papier.

Son téléphone vibra immédiatement.

Numéro inconnu.

Elle décrocha.

Aucune voix.

Seulement un souffle.

Puis une voix masculine murmura :

— Maintenant, tu sais que nous savons où tu habites.

La communication fut coupée.

Clara resta immobile.

Quelques secondes plus tard, elle entendit une voiture démarrer devant la maison.

Elle courut vers la fenêtre.

Mais il n'y avait personne.

Elle prit son téléphone et appela Christian.

Il décrocha au bout de deux sonneries.

— Clara ?

Elle n'arrivait presque plus à parler.

— Ils savent.

Silence.

— Qui ?

— Ils savent pour le bébé.

Christian se leva brusquement.

Son visage se transforma.

— Ne bouge pas.

— Christian...

— Je viens.

Il raccrocha.

Clara resta seule dans le salon.

Une main posée sur son ventre.

Pour la première fois depuis qu'elle avait appris sa grossesse, elle comprit réellement ce que Christian essayait de lui dire.

Elle n'était plus seulement une femme prise dans une histoire compliquée.

Elle était devenue une cible.

Et quelque part dans la nuit, quelqu'un venait de décider qu'elle devait payer pour les ennemis de Christian.

Fin du chapitre 3

Chapitre 4 — Alliances et Trahisons

La voiture de Christian traversait la ville à une vitesse inhabituelle.

À l'intérieur, Christian fixait la route à travers le pare-brise.

— Combien de temps ? demanda-t-il.

— Dix minutes, répondit son chauffeur.

Christian regarda son téléphone.

Aucun nouveau message de Clara.

Il serra la mâchoire.

Depuis qu'elle lui avait annoncé sa grossesse, quelque chose avait changé en lui.

Il avait toujours été capable de garder son calme.

Toujours.

Dans son monde, montrer ses émotions était considéré comme une faiblesse.

Mais lorsqu'il s'agissait de Clara, cette règle semblait disparaître.

— Accélère.

Le chauffeur obéit.

---

Chez Clara

Clara entendit une voiture s'arrêter devant la maison.

Elle recula instinctivement.

Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit.

— Clara !

Elle reconnut immédiatement la voix de Christian.

Il entra accompagné de deux hommes.

Son regard parcourut rapidement la pièce.

— Tu vas bien ?

Clara hocha la tête.

— Oui.

— Sandra ?

— Elle est dans sa chambre.

Christian regarda autour de lui.

— Montre-moi le message.

Clara lui tendit le papier.

Christian le lut.

Son visage resta impassible.

Mais ses yeux changèrent.

— Depuis combien de temps ?

— Quelques minutes.

— Quel numéro t'a appelé ?

Elle lui donna son téléphone.

Christian regarda l'écran.

— Numéro masqué.

Il se tourna vers l'un de ses hommes.

— Je veux savoir d'où vient l'appel.

— Oui, monsieur.

Clara croisa les bras.

— Qu'est-ce que tu vas faire ?

Christian la regarda.

— Les retrouver.

— Et ensuite ?

Il ne répondit pas.

Clara insista.

— Christian.

— Je vais régler le problème.

— Comment ?

— Ce n'est pas quelque chose dont tu veux entendre parler.

— C'est pourtant ma vie.

Il resta silencieux.

— Tu ne peux pas continuer à décider seul.

Christian s'approcha.

— Tu veux savoir ce que je compte faire ?

— Oui.

— Je vais empêcher qu'ils t'approchent.

— Et si cela signifie tuer quelqu'un ?

Le silence fut immédiat.

Christian détourna les yeux.

Clara comprit.

— C'est bien ce que je pensais.

— Clara...

— Je ne veux pas que quelqu'un meure à cause de moi.

— Ce n'est pas à cause de toi.

— Alors à cause de qui ?

Christian la regarda.

— À cause de moi.

---

Arthur

Quelques minutes plus tard, une autre voiture arriva.

Arthur entra.

— Christian.

Les deux frères se regardèrent.

— Tu as reçu mon message ? demanda Christian.

— Oui.

Arthur regarda Clara.

— Tu vas bien ?

— Oui.

Arthur remarqua immédiatement son visage inquiet.

— Tu devrais partir d'ici.

Clara fronça les sourcils.

— Encore ?

— Cette maison n'est plus sûre.

Christian acquiesça.

— Arthur a raison.

Clara se tourna vers lui.

— Où voulez-vous m'envoyer ?

— Dans une maison sécurisée.

— Je n'irai nulle part.

Christian ferma les yeux quelques secondes.

— Clara...

— Non.

Elle pointa son doigt vers lui.

— Tu veux me protéger ? Très bien. Mais tu dois arrêter de me traiter comme une prisonnière.

Arthur regarda son frère.

— Elle a raison.

Christian lança un regard à Arthur.

— Tu ne m'aides pas.

— Je sais.

---

Le secret d'Anna

Le lendemain, Anna retrouva Christian dans un restaurant presque vide.

Elle s'assit en face de lui.

— Je dois te parler.

Christian ne répondit pas.

— À propos de Clara.

Son regard se durcit.

— Qu'est-ce que tu sais ?

Anna hésita.

— Plus que tu ne crois.

— Parle.

— Je sais que tu la protèges.

— Oui.

— Et je sais pourquoi.

Christian resta silencieux.

Anna prit une inspiration.

— Mais je sais aussi que tu commences à avoir des sentiments pour elle.

Christian la regarda froidement.

— Ce n'est pas ton problème.

Anna baissa les yeux.

— Je t'aime.

Christian ne répondit pas.

Elle continua :

— Depuis longtemps.

— Anna...

— Je sais que tu ne ressens pas la même chose.

Il resta silencieux.

Cette absence de réponse lui fit plus mal que n'importe quelle parole.

— Mais je devais te le dire.

Elle se leva.

Avant de partir, elle ajouta :

— Je ne veux pas la perdre.

Christian la regarda.

— Alors ne lui fais jamais de mal.

Anna s'arrêta.

— Je ne lui ferais jamais de mal.

Christian détourna les yeux.

— J'espère.

---

Une confession

Plus tard dans la soirée, Anna retrouva Clara.

Elle était nerveuse.

— J'ai parlé à Christian.

Clara releva la tête.

— Pourquoi ?

— Je lui ai dit que je l'aimais.

Clara resta silencieuse.

Anna continua :

— Mais il ne m'aime pas.

Clara se rapprocha d'elle.

— Je suis désolée.

Anna sourit tristement.

— Ne le sois pas.

— Tu es ma meilleure amie.

— Justement.

Elle prit la main de Clara.

— Je ne veux pas te perdre à cause de lui.

Clara sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Tu ne me perdras pas.

Elles se prirent dans les bras.

Mais ni l'une ni l'autre ne savait qu'une personne les observait depuis une voiture stationnée à quelques mètres.

---

La jalousie de Sandra

Sandra n'avait jamais aimé Christian.

Et depuis qu'elle avait découvert sa relation avec Clara, sa méfiance était devenue presque obsessionnelle.

Elle confronta sa sœur.

— Tu dois arrêter de lui faire confiance.

— Je ne lui fais pas confiance.

— Alors pourquoi tu continues à le voir ?

Clara soupira.

— Parce que je suis enceinte de lui.

— Ce n'est pas une raison.

— C'est pourtant une réalité.

Sandra secoua la tête.

— Tu es en train de tomber amoureuse de lui ?

Clara resta immobile.

— Je ne sais pas.

— Clara.

— Je ne sais pas !

Elle monta dans sa chambre.

Sandra resta seule.

Elle ne voulait pas perdre sa sœur.

Mais elle avait peur que Christian soit déjà devenu trop important dans sa vie.

---

Arthur et Clara

Le lendemain, Arthur accompagna Clara faire quelques examens médicaux.

Dans la voiture, le silence dura plusieurs minutes.

Puis Arthur demanda :

— Tu as peur ?

Clara regarda par la fenêtre.

— Oui.

— De Christian ?

Elle réfléchit.

— Pas seulement.

Arthur hocha la tête.

— C'est normal.

— Pourquoi tu es différent de lui ?

Arthur sourit légèrement.

— Parce que nous avons vécu les mêmes choses, mais nous avons choisi des chemins différents.

Clara le regarda.

— Tu regrettes ?

— Tous les jours.

Elle resta silencieuse.

— Alors pourquoi tu restes avec lui ?

Arthur regarda la route.

— Parce que malgré tout ce qu'il est devenu, il reste mon frère.

---

La trahison

Cette nuit-là, Arthur reçut un appel.

— Allô ?

Une voix inconnue répondit.

— Tu sais où elle est.

Arthur se figea.

— Qui êtes-vous ?

— Tu sais.

— Je ne vous donnerai rien.

Un rire froid résonna.

— Tu ne comprends pas.

Arthur se leva.

— Qu'est-ce que vous voulez ?

— Clara.

Arthur sentit son cœur accélérer.

— Jamais.

— Alors nous viendrons la chercher.

La communication fut coupée.

Arthur resta immobile.

Puis il regarda par la fenêtre.

Il comprit quelque chose.

Le problème ne venait plus seulement de l'extérieur.

Quelqu'un avait réussi à obtenir des informations à l'intérieur même du cercle de Christian.

Il y avait une taupe.

Et cette personne savait exactement où se trouvait Clara.

---

La nuit où tout changea

Christian se trouvait dans son bureau lorsqu'Arthur entra.

— Nous avons un problème.

Christian leva les yeux.

— Quel genre ?

— Quelqu'un nous trahit.

Christian se leva.

— Qui ?

— Je ne sais pas encore.

— Alors trouve-le.

Arthur hésita.

— Il sait où Clara se trouve.

Christian resta immobile.

Puis il prit son arme et ses clés.

— Où est-elle ?

— Avec Sandra.

Christian sortit immédiatement.

Arthur le suivit.

Mais aucun des deux ne savait qu'au même moment, une voiture noire venait de ralentir devant la maison de Sandra.

À l'intérieur, deux hommes observaient la façade.

L'un d'eux murmura :

— C'est ici.

L'autre vérifia son arme.

— Alors on attend.

Puis il sourit.

— Christian Monorrow va bientôt comprendre que même lui ne peut pas protéger tout le monde.

Fin du chapitre 4

Chapitre 5 — Secrets dévoilés

La nuit était devenue étrangement silencieuse.

Dans la maison de Sandra, Clara était assise dans le salon.

Elle avait essayé de regarder la télévision.

Impossible.

Elle n'arrivait pas à se concentrer.

Depuis plusieurs jours, elle avait l'impression d'être observée.

Chaque voiture qui ralentissait devant la maison lui faisait tourner la tête.

Chaque bruit derrière la fenêtre la faisait sursauter.

Sandra entra avec deux tasses.

— Tiens.

Clara prit la sienne.

— Merci.

Sandra s'assit à côté d'elle.

— Tu devrais dormir.

— Je n'y arrive pas.

— Tu penses encore à Christian ?

Clara resta silencieuse.

Sandra soupira.

— Clara...

— Je sais.

— Non, tu ne sais pas.

Clara regarda sa sœur.

— Alors dis-moi.

Sandra hésita.

— Tu es en train de t'attacher à lui.

Clara baissa les yeux.

— Peut-être.

— Et ça te fait peur.

— Oui.

Sandra posa sa tasse.

— Alors écoute cette peur.

Clara secoua doucement la tête.

— Ce n'est pas aussi simple.

---

Le lendemain

Christian arriva tôt.

Clara fut surprise de le voir.

— Qu'est-ce que tu fais ici ?

— Je veux te parler.

— De quoi ?

— De mon passé.

Clara le regarda avec méfiance.

— Pourquoi maintenant ?

— Parce que tu as le droit de savoir avec qui tu es liée.

Cette phrase la fit réfléchir.

Elle s'assit.

Christian resta debout.

— Mon père dirigeait l'organisation avant moi.

Clara ne dit rien.

— Quand j'avais dix-sept ans, ma mère est morte.

Christian marqua une pause.

— Mon père m'a obligé à entrer dans son monde.

— Tu n'avais pas le choix ?

— À l'époque, je pensais que non.

Il regarda par la fenêtre.

— J'ai appris à me battre. À négocier. À mentir. À ne faire confiance à personne.

— Et ton frère ?

— Arthur a refusé.

Clara comprit.

— C'est pour ça que vous êtes différents.

Christian hocha la tête.

— Oui.

Il resta silencieux quelques secondes.

— Quand mon père est mort, j'ai pris le contrôle.

— Et tu es devenu comme lui.

Christian la regarda.

— Pire, parfois.

Clara ne savait pas quoi répondre.

---

Le passé de Christian

Christian sortit une vieille photographie de son portefeuille.

On y voyait deux jeunes garçons.

Christian et Arthur.

Ils étaient beaucoup plus jeunes.

Et souriaient.

Clara regarda la photo.

— Tu étais heureux.

Christian eut un sourire presque imperceptible.

— Avant.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

Il rangea la photo.

— Mon père.

Clara attendit.

— Il y a eu une attaque contre notre famille.

Christian inspira profondément.

— Arthur a failli mourir.

— Et toi ?

— J'ai survécu.

— C'est tout ?

— Ce n'est jamais tout.

Clara comprit qu'il ne voulait pas aller plus loin.

Elle ne le força pas.

---

Le secret de l'organisation

Christian lui révéla ensuite qu'une partie de son empire était parfaitement légale.

Mais une autre partie ne l'était pas.

Clara resta choquée.

— Pourquoi me dire tout ça ?

— Parce que tu dois comprendre pourquoi Victor te veut.

— Victor ?

Christian se figea.

Il avait prononcé ce nom sans réfléchir.

— Qui est Victor ?

Christian détourna les yeux.

— Quelqu'un de mon passé.

— Quelqu'un qui veut me faire du mal ?

— Oui.

Clara se leva.

— Tu savais donc qui était derrière les messages.

— Je soupçonnais.

— Pourquoi tu ne m'as rien dit ?

— Parce que je voulais te protéger.

— Encore cette excuse.

Christian la regarda.

— Ce n'est pas une excuse.

— Alors quoi ?

— Une erreur.

Clara resta silencieuse.

---

Un souvenir

Quelques jours plus tard, Clara et Anna se retrouvèrent seules.

Elles regardèrent de vieilles photos.

Elles se mirent à rire.

— Tu te rappelles cette journée ?

Anna éclata de rire.

— Tu avais renversé ton jus sur ton professeur !

— Ce n'était pas volontaire.

— Tu avais dit que c'était une attaque terroriste.

Clara éclata de rire.

— J'avais quinze ans !

— Tu étais déjà dramatique.

Pendant quelques minutes, elles oublièrent tout.

Christian.

La grossesse.

Les menaces.

Le danger.

Elles redevinrent simplement deux meilleures amies.

Mais Anna finit par regarder Clara avec tristesse.

— Tu sais...

— Quoi ?

— Je suis heureuse que tu sois heureuse.

Clara fronça les sourcils.

— Pourquoi tu dis ça comme ça ?

Anna sourit.

— Parce que je sais que tu as peur.

Clara posa sa main sur son ventre.

— Oui.

Anna regarda son ventre.

— Et je sais aussi que cet enfant va changer ta vie.

---

Le dossier

Le soir même, Clara retourna chez Christian.

Elle voulait des réponses.

Elle entra dans son bureau alors qu'il n'était pas là.

Elle aperçut plusieurs dossiers sur son bureau.

Elle n'avait pas l'intention de les ouvrir.

Jusqu'à ce qu'elle aperçoive son propre nom.

CLARA PARKER

Son cœur s'arrêta presque.

Elle ouvrit le dossier.

À l'intérieur se trouvaient plusieurs photographies.

Des informations sur sa famille.

Son travail.

Ses habitudes.

Ses déplacements.

Elle tourna une page.

Une date était écrite.

Avant la soirée.

Clara sentit son estomac se nouer.

Une autre feuille portait une phrase :

« Sujet à surveiller. »

Elle entendit soudain une porte se fermer.

Clara se retourna.

Christian était là.

Il la regardait.

Son visage était devenu complètement fermé.

— Qu'est-ce que tu fais ?

Clara tenait encore le dossier.

— C'est quoi ça ?

Christian ne répondit pas.

— Pourquoi tu avais un dossier sur moi avant même notre rencontre ?

Silence.

— Christian !

Il s'approcha.

— Pose ce dossier.

— Réponds-moi !

— Clara...

— Tu me connaissais déjà ?

Christian ferma les yeux.

Cette fois, il ne pouvait plus mentir.

— Oui.

Clara sentit son cœur se briser.

— Depuis combien de temps ?

— Quelques semaines.

— Pourquoi ?

Il ne répondit pas.

— Pourquoi, Christian ?

Il finit par dire :

— Parce que quelqu'un voulait t'utiliser contre moi.

Clara recula.

— Et toi, tu m'as surveillée.

— Pour te protéger.

— Tu m'as espionnée !

— Oui.

Elle posa le dossier sur la table.

— Je ne sais plus ce qui est vrai.

Christian s'approcha.

— Clara...

Elle recula.

— Ne me touche pas.

Il s'arrêta immédiatement.

— Je ne savais pas comment te protéger autrement.

— Tu aurais pu me dire la vérité.

Christian baissa les yeux.

— Je sais.

---

Une révélation encore plus sombre

Clara allait partir lorsqu'elle aperçut une feuille qui dépassait du dossier.

Elle la tira.

Son visage changea.

— Qu'est-ce que c'est ?

Christian ne répondit pas.

— Christian...

Elle lut les premières lignes.

Puis leva les yeux.

— Cette soirée...

Il resta silencieux.

— Pourquoi mon nom était-il déjà dans tes dossiers avant cette soirée ?

Christian ne répondit toujours pas.

Clara sentit les larmes monter.

— Dis-moi la vérité.

Il finit par murmurer :

— Parce que je savais que tu allais devenir importante.

Clara secoua la tête.

— Non.

Elle recula.

— Ce n'est pas toute la vérité.

Christian resta silencieux.

Clara le regarda droit dans les yeux.

— Qu'est-ce que tu me caches ?

Il ne répondit pas.

Et ce silence fut pire que n'importe quelle confession.

Parce que Clara comprit qu'il existait encore un secret.

Un secret beaucoup plus dangereux que tout ce qu'elle venait d'apprendre.

Et ce secret concernait directement son enfant.

Fin du chapitre 5

MON AVENIR

Chapitre 6 — La Menace

Clara resta immobile devant Christian.

Le dossier était toujours ouvert sur le bureau.

Son nom.

Sa photographie.

Ses informations personnelles.

Et cette phrase qu'elle n'arrivait pas à oublier :

« Sujet à surveiller. »

Elle avait l'impression que quelqu'un venait de lui retirer le sol sous les pieds.

— Depuis combien de temps me surveilles-tu ?

Christian ne répondit pas.

— Christian.

— Depuis avant notre rencontre.

Clara ferma les yeux.

Cette réponse lui fit plus mal qu'elle ne voulait l'admettre.

— Pourquoi ?

Christian prit une profonde inspiration.

— Parce que ton nom est apparu dans une enquête concernant Victor.

— Quel rapport ai-je avec lui ?

— Je ne le savais pas.

— Alors pourquoi me surveiller ?

— Parce que je devais comprendre pourquoi.

Clara eut un rire amer.

— Et pendant que tu cherchais à comprendre, tu me suivais ?

— Oui.

— Tu savais où je travaillais ?

— Oui.

— Où j'habitais ?

— Oui.

— Qui étaient mes proches ?

Christian baissa les yeux.

— Oui.

Clara sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Tu savais tout.

— Pas tout.

— Assez pour décider de ma vie à ma place.

— Je n'ai jamais voulu décider de ta vie.

— Pourtant tu l'as fait.

Christian resta silencieux.

Clara prit son sac.

— Je veux partir.

— Clara...

— Ne me retiens pas.

Il s'écarta.

Cette fois, il la laissa passer.

Mais son visage exprimait une inquiétude qu'elle ne comprenait pas.

---

Le lendemain matin

Clara ne dormit presque pas.

Elle avait passé la nuit chez Sandra.

À plusieurs reprises, elle avait regardé son téléphone.

Aucun appel de Christian.

Aucun message.

Elle ne savait pas si elle devait être soulagée ou déçue.

Sandra entra dans la chambre.

— Tu as dormi ?

— Non.

— Je m'en doutais.

Elle s'assit au bord du lit.

— Tu veux m'en parler ?

Clara lui tendit le dossier.

Sandra lut quelques pages.

Son visage changea.

— Il te surveillait avant votre rencontre ?

— Oui.

— Clara...

— Je sais.

Sandra referma le dossier.

— Tu dois partir.

— Encore cette idée ?

— Oui.

— Où veux-tu que j'aille ?

— Loin de lui.

Clara regarda par la fenêtre.

— Je ne suis même pas sûre que ce soit possible.

Sandra lui prit la main.

— Pourquoi ?

Clara resta silencieuse.

Elle ne savait pas comment expliquer ce qu'elle ressentait.

Elle avait peur de Christian.

Elle lui en voulait.

Mais une partie d'elle savait également qu'il était devenu la seule personne capable de comprendre réellement le danger qui l'entourait.

---

Chez Christian

Christian se trouvait dans son bureau avec Arthur.

Un dossier était ouvert devant eux.

— Victor a recommencé à bouger, dit Arthur.

Christian releva les yeux.

— Où ?

— Dans le nord.

— Combien d'hommes ?

— Une vingtaine confirmés.

Christian resta silencieux.

— Et Clara ?

Arthur hésita.

— Toujours chez Sandra.

Christian se leva.

— Il faut la déplacer.

— Elle refusera.

— Je sais.

— Alors tu vas devoir lui expliquer la vérité.

Christian regarda son frère.

— Quelle vérité ?

Arthur croisa les bras.

— Celle que tu lui caches depuis le début.

Christian ne répondit pas.

Arthur soupira.

— Tu ne peux pas continuer comme ça.

— Je la protège.

— Non.

Christian le regarda.

— Tu la protèges de Victor, mais tu la détruis avec tes mensonges.

Cette phrase resta suspendue dans la pièce.

Christian détourna les yeux.

Arthur avait raison.

---

La visite d'Anna

Anna arriva chez Sandra en fin d'après-midi.

Elle trouva Clara assise dans le salon.

— Comment tu vas ?

— Mal.

Anna s'assit à côté d'elle.

— Christian ?

Clara hocha la tête.

— Il me cachait des choses avant même notre rencontre.

Anna baissa les yeux.

Elle savait quelque chose.

Clara le remarqua immédiatement.

— Qu'est-ce que tu sais ?

— Rien.

— Anna.

— Je te promets...

— Regarde-moi.

Anna leva les yeux.

Clara comprit.

— Tu sais quelque chose.

Anna resta silencieuse.

— Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

— Rien directement.

— Alors comment tu sais ?

Anna inspira.

— J'ai entendu une conversation.

— Entre qui ?

— Christian et son père.

Clara fronça les sourcils.

— Son père est mort.

— Je sais.

— Alors quand ?

Anna baissa la voix.

— Avant sa mort.

Clara se redressa.

— Qu'est-ce qu'ils disaient ?

Anna hésita.

— Ton nom.

Clara sentit son cœur accélérer.

— Mon nom ?

— Oui.

— Pourquoi ?

— Je ne sais pas exactement.

— Anna !

— J'ai entendu Christian dire qu'il devait te retrouver avant Victor.

Clara resta figée.

— Mais pourquoi moi ?

Anna secoua la tête.

— Je ne sais pas.

---

Le piège

Cette nuit-là, Clara reçut un message.

« Si tu veux connaître la vérité sur Christian, viens seule. »

Elle regarda l'écran.

Un deuxième message arriva.

« 22 h. Ancien entrepôt du port. »

Clara savait qu'elle ne devait pas y aller.

Elle savait que c'était probablement un piège.

Mais une question la hantait.

Pourquoi Christian me connaissait-il avant notre rencontre ?

Elle ne pouvait plus supporter de ne pas savoir.

Elle prit son manteau.

---

L'entrepôt

À 22 h précises, Clara entra dans l'ancien entrepôt.

L'endroit était presque entièrement plongé dans l'obscurité.

— Il y a quelqu'un ?

Aucune réponse.

Elle fit quelques pas.

Puis une lumière s'alluma.

Un homme se tenait au fond de la pièce.

Clara le reconnut immédiatement grâce aux photographies qu'elle avait vues dans le dossier.

Victor.

Il sourit.

— Clara Parker.

Elle recula.

— Qui êtes-vous ?

— Tu connais déjà mon nom.

— Qu'est-ce que vous voulez ?

Victor s'approcha lentement.

— Une chose très simple.

— Quoi ?

— Que Christian souffre.

Clara sentit son cœur accélérer.

— Je n'ai rien à voir avec votre conflit.

Victor sourit.

— C'est exactement ce que Christian veut te faire croire.

— Que voulez-vous dire ?

Il sortit une enveloppe.

— Regarde.

Il lui tendit une photographie.

Clara la prit.

Son visage devint pâle.

C'était une photo de Christian.

Plus jeune.

Beaucoup plus jeune.

À côté de lui se trouvait une femme.

Clara reconnut immédiatement le visage.

La mère de Christian.

— Elle est morte quand Christian avait dix-sept ans, murmura Victor.

Clara releva les yeux.

— Pourquoi me montrer ça ?

— Parce que tu dois comprendre d'où vient tout ça.

Victor sortit une deuxième photographie.

Cette fois, Clara aperçut une femme qu'elle connaissait.

Elle sentit son sang se glacer.

— Non...

Victor sourit.

— Tu la reconnais ?

Clara regarda encore.

— C'est...

Elle n'arrivait pas à terminer sa phrase.

La photographie représentait sa propre mère.

À côté de la mère de Christian.

Elles semblaient se connaître.

Clara recula.

— Comment est-ce possible ?

Victor s'approcha.

— C'est la question que tu devrais poser à ta famille.

---

Christian arrive

Une porte claqua.

Victor sourit.

— Il est là.

Clara se retourna.

Christian entra accompagné d'Arthur et de plusieurs hommes.

Son regard se posa immédiatement sur Clara.

Puis sur Victor.

Son visage devint glacial.

— Éloigne-toi d'elle.

Victor éclata de rire.

— Toujours aussi prévisible.

Christian avança.

— Tu ne la touches pas.

Victor leva les mains.

— Je ne suis pas venu pour la toucher.

Il regarda Clara.

— Je voulais seulement lui montrer la vérité.

Christian s'arrêta.

— Quelle vérité ?

Victor sourit.

— Celle que tu refuses de lui dire.

Clara se tourna vers Christian.

— Tu connaissais ma mère ?

Christian resta silencieux.

Clara sentit son cœur se briser une nouvelle fois.

— Christian...

Il ferma les yeux.

— Oui.

Le monde sembla s'arrêter.

— Pourquoi ?

Christian regarda Victor.

— Parce que nos familles se connaissaient.

— Depuis combien de temps ?

— Depuis avant ta naissance.

Clara sentit ses jambes devenir faibles.

— Et tu savais tout ça ?

— Pas tout.

— Mais suffisamment.

Christian s'approcha.

— Clara, il faut partir.

— Non.

Elle recula.

— Je veux des réponses.

Christian regarda Arthur.

Puis Victor.

Enfin Clara.

— Alors je vais tout te raconter.

Mais avant qu'il puisse continuer, un bruit retentit à l'extérieur.

Puis un autre.

Arthur regarda Christian.

— On est encerclés.

Christian se retourna.

Les hommes de Victor venaient de bloquer toutes les sorties.

Victor sourit.

— Maintenant, Monorrow...

Il regarda Christian droit dans les yeux.

— Nous allons enfin régler notre compte.

Christian se plaça devant Clara.

Arthur sortit son arme.

Les lumières de l'entrepôt s'éteignirent.

Clara entendit les premiers coups de feu.

Elle se baissa instinctivement.

Christian attrapa sa main.

— Reste près de moi.

Cette fois, Clara ne protesta pas.

Parce qu'elle venait de comprendre quelque chose.

La menace n'était plus une possibilité.

Elle était devenue une réalité.

Et le secret qui liait leurs familles allait bientôt éclater au grand jour.

Fin du chapitre 6

MON AVENIR

Chapitre 7 — Le Dilemme

Les coups de feu résonnaient dans l'entrepôt.

Clara était accroupie derrière une caisse en bois, le cœur battant à tout rompre.

Elle entendait des hommes crier.

Des pas courir.

Des objets tomber.

Elle ne savait plus qui était avec Christian et qui appartenait à Victor.

Elle serra instinctivement ses bras autour de son ventre.

— Clara !

Elle reconnut la voix de Christian.

— Je suis là !

Il apparut derrière la caisse.

— Viens.

— Où ?

— Il y a une sortie à l'arrière.

Il lui tendit la main.

Clara hésita une seconde.

Puis elle la prit.

Ils coururent.

---

La fuite

Arthur les rejoignit.

— La sortie est libre !

Christian regarda derrière lui.

— Victor ?

— Il a disparu.

Christian serra la mâchoire.

— Évidemment.

Ils atteignirent une voiture.

Christian ouvrit la portière arrière.

— Monte.

Clara entra.

Arthur prit le volant.

Christian s'installa à côté d'elle.

La voiture démarra.

Pendant plusieurs minutes, personne ne parla.

Puis Clara brisa le silence.

— Tu connaissais ma mère.

Christian regarda devant lui.

— Oui.

— Pourquoi ?

— Je vais t'expliquer.

— Maintenant.

Christian resta silencieux.

— Maintenant, Christian.

Arthur regarda brièvement son frère dans le rétroviseur.

— Elle mérite de savoir.

Christian soupira.

— Nos familles étaient liées par une affaire ancienne.

— Quelle affaire ?

— Une affaire qui concernait mon père.

Clara fronça les sourcils.

— Et ma mère ?

— Elle travaillait avec lui.

— Dans quoi ?

Christian hésita.

— Dans une entreprise qui servait de couverture à certaines activités.

Clara sentit son estomac se nouer.

— Ma mère était impliquée dans ton monde ?

— Pas volontairement au début.

— Et ensuite ?

— Elle a essayé de partir.

Clara resta silencieuse.

— Qu'est-ce qui lui est arrivé ?

Christian détourna les yeux.

— Elle a été menacée.

— Par qui ?

— Mon père.

Clara sentit les larmes monter.

— Tu veux dire que ton père a menacé ma mère ?

Christian hocha la tête.

— Oui.

---

Une vérité difficile

Clara regardait la ville défiler derrière la vitre.

Elle avait toujours connu sa mère comme une femme douce.

Protectrice.

Parfois sévère.

Mais jamais elle n'avait imaginé qu'elle avait pu être mêlée à un monde aussi dangereux.

— Pourquoi ne m'a-t-elle jamais rien dit ?

Christian répondit doucement :

— Parce qu'elle voulait te protéger.

Clara eut un rire triste.

— Tout le monde dit vouloir me protéger.

Christian la regarda.

— Je sais.

— Mais personne ne comprend que les secrets me font plus peur que la vérité.

Il baissa les yeux.

— Je commence à le comprendre.

---

Le choix de Clara

La voiture s'arrêta devant une maison isolée.

Christian descendit.

— Nous resterons ici cette nuit.

Clara sortit.

Elle regarda la maison.

— Je ne peux pas continuer comme ça.

Christian se retourna.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

— Je veux partir.

Arthur regarda son frère.

— Clara...

— Non.

Elle secoua la tête.

— Je veux partir loin de vous tous.

Christian resta silencieux.

— Je veux retrouver une vie normale.

— Ce n'est plus possible.

— Pourquoi ?

— Parce que Victor sait qui tu es.

— Alors je partirai plus loin.

Christian s'approcha.

— Il te retrouvera.

— Alors je changerai de nom.

— Il te retrouvera.

— Alors je changerai de pays !

Christian resta silencieux.

Clara avait les larmes aux yeux.

— Je ne veux pas que mon enfant grandisse dans ce monde.

Christian regarda son ventre.

Cette phrase le toucha.

— Je comprends.

— Non, tu ne comprends pas.

— Si.

Il prit une profonde inspiration.

— Parce que moi non plus, je ne veux pas que mon enfant grandisse là-dedans.

Clara le regarda.

— Alors laisse-moi partir.

Christian resta silencieux.

Longtemps.

Puis il dit :

— D'accord.

Clara ne s'attendait pas à cette réponse.

— Quoi ?

— Je te laisserai partir.

— Vraiment ?

— Oui.

— Et le bébé ?

— Tu es sa mère. Je ne vais pas te l'enlever.

Clara sentit un poids quitter sa poitrine.

Mais Christian ajouta :

— Il y a une condition.

Elle se crispa.

— Laquelle ?

— Je veux savoir où tu vas.

Clara soupira.

— Pourquoi ?

— Parce que je veux pouvoir te protéger si quelque chose arrive.

— Tu ne peux pas me suivre.

— Je ne le ferai pas.

— Promis ?

Christian la regarda.

— Promis.

---

Une nuit étrange

Clara dormit dans une chambre séparée.

Elle resta longtemps éveillée.

Elle repensa à Christian.

À leur première rencontre.

À la manière dont il l'avait regardée.

À ses mensonges.

À sa façon de la protéger.

Elle ne savait plus quoi penser.

Elle posa une main sur son ventre.

— Qu'est-ce que je vais faire ?

Une petite douleur traversa son ventre.

Elle se redressa immédiatement.

Elle attendit.

Puis la sensation disparut.

Elle respira profondément.

— Tout va bien.

Mais elle savait que quelque chose devait changer.

---

Arthur et Christian

Dans le salon, Arthur parlait à son frère.

— Tu vas vraiment la laisser partir ?

— Oui.

— Tu l'aimes.

Christian ne répondit pas.

— Christian.

— Je sais.

— Alors pourquoi ?

Christian regarda par la fenêtre.

— Parce que si je l'aime vraiment, je dois lui laisser le choix.

Arthur sourit légèrement.

— Enfin.

Christian lui lança un regard.

— Ne commence pas.

— Je suis sérieux.

Arthur s'assit.

— Tu n'as jamais laissé personne choisir.

— Elle n'est pas comme les autres.

— Je sais.

Christian resta silencieux.

Puis il dit :

— C'est justement ce qui me fait peur.

---

Le départ

Le lendemain matin, Clara prépara ses affaires.

Sandra était venue la chercher.

Elle serra sa sœur dans ses bras.

— Tu es sûre ?

— Oui.

— Et Christian ?

Clara regarda derrière elle.

Christian se tenait à quelques mètres.

Il ne disait rien.

Clara s'approcha.

— Merci.

Il la regarda.

— Pour quoi ?

— De me laisser partir.

Christian hocha la tête.

— Prends soin de toi.

Clara resta devant lui quelques secondes.

Elle aurait voulu dire autre chose.

Mais aucun mot ne sortit.

Elle se retourna.

Puis marcha vers la voiture.

Elle posa la main sur la poignée.

Soudain, une voix retentit derrière elle.

— Clara.

Elle se retourna.

Christian la regardait.

— Quoi ?

Il hésita.

— Rien.

Elle sourit tristement.

— Au revoir, Christian.

— Au revoir.

Elle monta dans la voiture.

Le véhicule démarra.

Christian resta immobile.

Il la regarda disparaître au bout de la rue.

Arthur vint se placer à côté de lui.

— Tu viens de la laisser partir.

Christian regarda la route vide.

— Oui.

— Et maintenant ?

Christian resta silencieux.

Puis son téléphone vibra.

Un message.

Numéro inconnu : Tu pensais vraiment pouvoir la laisser partir ?

Christian sentit son sang se glacer.

Un deuxième message apparut.

« Elle n'arrivera jamais à destination. »

Christian releva immédiatement les yeux.

— Arthur.

— Quoi ?

— Appelle Clara.

Arthur sortit son téléphone.

Il composa son numéro.

Aucune réponse.

Christian sentit son cœur accélérer.

— Encore.

Arthur rappela.

Toujours rien.

Puis un troisième message arriva.

Une photographie.

La voiture de Sandra.

Et derrière elle...

Un véhicule noir.

Christian comprit immédiatement.

— Ils la suivent.

Il se précipita vers sa voiture.

Arthur le suivit.

— Tu avais promis de la laisser partir !

Christian ouvrit la portière.

— J'ai promis de ne pas l'empêcher de partir.

Il regarda son frère.

Son expression était devenue glaciale.

— Je n'ai jamais promis de la laisser mourir.

La voiture démarra brutalement.

Et pour la première fois, Christian ne courait plus après son empire.

Il courait après Clara.

Fin du chapitre 7

MON AVENIR

Chapitre 8 — L'Affrontement

La voiture de Sandra roulait depuis presque vingt minutes.

Clara regardait constamment dans le rétroviseur.

Le véhicule noir était toujours là.

— Sandra...

— Je sais.

— Il est encore derrière nous.

Sandra serra le volant.

— Je vais changer de route.

Elle tourna brusquement à droite.

Le véhicule noir suivit.

Clara sentit son cœur accélérer.

— Ils nous suivent vraiment.

— Oui.

Sandra attrapa son téléphone.

— J'appelle Christian.

Clara hésita.

— Non.

— Clara !

— Je ne veux pas retourner dans son monde.

— Ce n'est plus une question de monde !

Sandra appuya sur l'écran.

Mais avant que l'appel ne parte, son téléphone s'éteignit.

— Batterie ?

— Non.

Sandra regarda l'appareil.

— Il était chargé.

Clara sentit un frisson.

— Ils ont peut-être...

Un choc brutal secoua la voiture.

Sandra cria.

La voiture fit une embardée.

— Sandra !

Elle réussit à reprendre le contrôle.

Le véhicule noir venait de les percuter.

— Accroche-toi !

Sandra accéléra.

---

L'accident

Quelques minutes plus tard, la voiture de Sandra quitta la route.

Elle traversa une petite barrière avant de s'immobiliser dans un terrain vague.

Clara resta silencieuse.

— Sandra ?

Aucune réponse.

— Sandra !

Sa sœur bougea enfin.

— Je vais bien.

Clara détacha sa ceinture.

— Il faut sortir.

Elles quittèrent la voiture.

Le véhicule noir s'arrêta à quelques mètres.

Deux hommes descendirent.

Clara recula.

— Qui êtes-vous ?

L'un d'eux avança.

— Tu viens avec nous.

— Non.

Sandra se plaça devant sa sœur.

— Laissez-la tranquille.

L'homme eut un sourire.

— Écartez-vous.

— Jamais.

Un bruit de moteur retentit au loin.

Une voiture noire arriva à grande vitesse.

Elle s'arrêta brutalement.

Christian descendit.

Arthur était avec lui.

— Éloignez-vous d'elle !

Les hommes de Victor reculèrent.

Christian avança.

— Vous avez fait une erreur.

L'un des hommes sourit.

— Non.

Il regarda Clara.

— Nous avons fait exactement ce que nous voulions.

Il lança quelque chose au sol.

Une petite clé USB.

Puis les deux hommes remontèrent dans leur voiture et partirent.

Christian voulut les poursuivre.

Arthur l'arrêta.

— Non.

Christian se retourna.

— Pourquoi ?

— C'est un piège.

Christian regarda la clé.

Arthur avait raison.

---

La clé USB

Ils retournèrent dans la maison sécurisée.

Arthur plaça la clé dans un ordinateur.

Un seul fichier apparut.

Une vidéo.

Christian hésita.

Puis il lança la lecture.

La vidéo montrait une vieille pièce.

Un homme était assis sur une chaise.

Christian reconnut immédiatement son père.

À côté de lui se trouvait une femme.

Clara pâlit.

— C'est ma mère.

Christian ne dit rien.

La vidéo continua.

Le père de Christian parlait.

— Cette fille sera notre garantie.

Clara sentit son cœur s'arrêter.

— Quelle fille ?

La vidéo continua.

Puis le visage de sa mère apparut clairement.

Elle semblait terrifiée.

— Je vous en prie...

L'homme lui répondit :

— Tu savais ce que tu signais.

La vidéo s'arrêta.

Clara resta immobile.

— Qu'est-ce que ça veut dire ?

Christian regardait l'écran.

— Je ne savais pas.

— Tu mens.

— Non.

— Alors pourquoi ta famille avait-elle ma mère ?

Christian secoua la tête.

— Je n'ai jamais vu cette vidéo.

Clara se leva.

— Je veux toute la vérité.

---

Arthur intervient

Arthur regarda son frère.

— Il faut lui dire.

Christian resta silencieux.

— Tout.

Christian ferma les yeux.

Puis il regarda Clara.

— Ton père travaillait avec le mien.

Clara fronça les sourcils.

— Mon père ?

— Oui.

— Je croyais qu'il n'avait rien à voir avec tout ça.

— C'est ce qu'on t'a toujours dit.

Clara sentit sa respiration se bloquer.

— Pourquoi ?

— Parce qu'il a essayé de quitter l'organisation.

— Et ma mère ?

— Elle l'a aidé.

Clara recula.

— Qu'est-ce qui leur est arrivé ?

Christian hésita.

— Ton père a disparu.

Clara sentit les larmes couler.

— Disparu ?

— Oui.

— Et ma mère ?

— Elle a changé d'identité pendant un temps.

Clara resta silencieuse.

— Elle avait peur.

---

La confrontation

Plus tard dans la soirée, Clara confronta Christian.

— Tu savais que ma famille était liée à la tienne.

— Oui.

— Tu savais que Victor connaissait tout ça.

— Oui.

— Et pourtant tu ne m'as rien dit.

— Je voulais d'abord comprendre.

— Tu n'avais pas le droit.

Christian baissa les yeux.

— Je sais.

Clara pleurait.

— Pourquoi moi ?

— Je ne sais pas.

— Pourquoi mon enfant ?

Christian s'approcha.

— Parce qu'ils pensent que ton enfant est la clé pour me faire tomber.

Clara le regarda.

— La clé de quoi ?

Christian hésita.

— D'un héritage.

— Quel héritage ?

— Celui de mon père.

Clara resta silencieuse.

---

Anna

Pendant ce temps, Anna recevait un appel.

Elle répondit.

— Oui ?

La voix de Victor retentit.

— Tu as fait du bon travail.

Anna se figea.

— Je ne veux plus participer.

— Trop tard.

— Je ne lui ferai pas de mal.

— Tu n'as pas besoin de lui faire du mal.

Anna ferma les yeux.

— Alors pourquoi moi ?

— Parce que tu es la seule personne en qui Clara a confiance.

Anna sentit les larmes couler.

— Je ne veux plus.

Victor sourit.

— Tu n'as pas le choix.

La communication se coupa.

Anna resta assise sur son lit.

Elle avait peur.

Mais surtout, elle avait honte.

Car elle venait de comprendre que certaines informations qu'elle avait données à Victor avaient contribué à mettre Clara en danger.

---

La vérité commence à apparaître

Le lendemain, Anna se rendit chez Clara.

Elle semblait bouleversée.

— Il faut que je te dise quelque chose.

Clara la regarda.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

Anna éclata en sanglots.

— Je suis désolée.

— Pourquoi ?

— Parce que j'ai parlé à quelqu'un.

Clara se leva.

— À qui ?

Anna hésita.

— Victor.

Le silence tomba.

Clara sentit son cœur se briser.

— Qu'est-ce que tu lui as dit ?

— Rien d'important au début.

— Anna !

— Où tu travaillais. Où tu vivais. Avec qui tu étais.

Clara recula.

— Tu m'as trahie.

Anna pleurait.

— Je ne savais pas ce qu'il voulait faire.

— Tu savais qu'il était dangereux !

— Je voulais seulement savoir ce qu'il voulait de Christian !

Clara secoua la tête.

— Et maintenant ?

Anna murmura :

— Maintenant, il sait tout.

Clara ferma les yeux.

Elle avait perdu confiance en la personne qu'elle considérait comme sa sœur.

---

Le véritable danger

Christian entra dans la pièce.

Il regarda Anna.

Puis Clara.

— Il faut partir.

Clara se tourna vers lui.

— Pourquoi ?

— Victor sait où nous sommes.

Arthur apparut derrière lui.

— Et il ne cherche plus seulement à te faire peur.

Christian regarda Clara.

— Il veut l'enfant.

Clara posa instinctivement une main sur son ventre.

— Pourquoi ?

Christian répondit :

— Parce qu'il croit que cet enfant lui permettra d'obtenir ce qu'il veut.

— Et si je refuse ?

Christian regarda son frère.

Puis Clara.

— Alors il fera tout pour nous forcer.

Clara sentit une peur immense l'envahir.

Mais cette fois, quelque chose avait changé.

Elle ne voulait plus seulement fuir.

Elle voulait comprendre.

Elle voulait savoir pourquoi sa famille, celle de Christian et Victor étaient liés.

Elle voulait savoir pourquoi son enfant était devenu une pièce dans une guerre qui avait commencé avant même sa naissance.

Elle regarda Christian.

— Je veux toute la vérité.

Christian acquiesça.

— Alors je vais te la donner.

Il sortit un dossier.

— Mais après ça, tu ne pourras plus prétendre que tu ne savais pas.

Clara prit le dossier.

Elle l'ouvrit.

La première page portait une date.

Dix ans avant sa naissance.

Et juste en dessous :

« Projet Monorrow-Parker. »

Clara releva lentement les yeux.

— Qu'est-ce que c'est ?

Christian ne répondit pas.

Arthur détourna le regard.

Et Clara comprit que ce qu'elle allait découvrir risquait de changer définitivement sa vision de sa famille.

Fin du chapitre 8

MON AVENIR

Chapitre 9 — La Révélation

Clara fixa le dossier posé devant elle.

PROJET MONORROW-PARKER

Ces trois mots semblaient irréels.

Elle passa lentement les doigts sur la couverture.

— Qu'est-ce que ça signifie ?

Christian resta silencieux.

— Christian, je t'ai demandé ce que ça signifie.

Il regarda Arthur.

Arthur soupira.

— Elle doit savoir.

Christian s'assit.

— Il y a vingt-cinq ans, nos familles ont conclu un accord.

Clara fronça les sourcils.

— Quel genre d'accord ?

— Un accord financier.

— Et pourquoi mon nom apparaît dans un dossier appelé « Projet Monorrow-Parker » ?

Christian prit une inspiration.

— Parce que ce n'était pas seulement financier.

Clara sentit son cœur accélérer.

— Continue.

— Ton père possédait quelque chose dont mon père avait besoin.

— Quoi ?

— Des informations.

— Sur quoi ?

Christian resta silencieux quelques secondes.

— Sur l'organisation.

---

Le passé des familles

Christian ouvrit le dossier.

Plusieurs documents anciens apparurent.

Des contrats.

Des photographies.

Des relevés.

Des lettres.

Clara parcourut les pages.

— Je ne comprends rien.

Arthur s'approcha.

— Ton père travaillait comme comptable pour l'entreprise de notre famille.

Clara releva les yeux.

— Mon père était comptable ?

— Oui.

— Et il a découvert quelque chose.

— Des transferts d'argent illégaux.

Clara sentit son cœur se serrer.

— Il voulait les dénoncer ?

Christian répondit :

— Oui.

— Et mon père a disparu.

— Oui.

Clara ferma les yeux.

— Vous savez ce qui lui est arrivé ?

Christian ne répondit pas.

Elle comprit.

— Vous ne savez pas.

— Non.

— Alors pourquoi Victor est-il impliqué ?

Arthur répondit :

— Parce que Victor travaillait pour ton père à l'époque.

Clara se figea.

— Victor connaissait mon père ?

— Très bien.

---

Le véritable secret

Clara tourna une autre page.

Elle trouva une photographie.

Elle représentait trois hommes.

Son père.

Le père de Christian.

Et Victor.

Elle regarda longtemps la photo.

— Ils travaillaient ensemble.

— Oui, dit Christian.

— Alors pourquoi Victor veut-il vous détruire ?

— Parce qu'il pense que ton père lui a volé quelque chose.

— Quoi ?

Christian baissa la voix.

— Un registre.

— Quel registre ?

— Un registre contenant les noms de plusieurs personnes importantes.

Clara comprit progressivement.

— Et ce registre est toujours quelque part ?

Christian hocha la tête.

— Oui.

— Où ?

Il la regarda.

— Nous ne savons pas.

Clara resta silencieuse.

Puis elle demanda :

— Et quel rapport avec mon enfant ?

Christian prit une autre feuille.

— Ton père a laissé un message.

Clara la prit.

Une phrase était écrite à la main.

« Si quelque chose m'arrive, la vérité devra être protégée par ma descendance. »

Clara sentit son cœur s'arrêter.

— Ma descendance...

Elle releva les yeux.

— C'est pour ça que mon enfant est important ?

Christian hocha lentement la tête.

— C'est ce que Victor croit.

Clara recula.

— Mais c'est absurde.

— Je sais.

— Alors pourquoi avez-vous laissé cette idée continuer ?

Christian ne répondit pas.

— Christian !

Il baissa la tête.

— Parce que j'avais peur que Victor cherche à te faire disparaître avant même que je comprenne ce que ton père avait laissé derrière lui.

Clara le fixa.

— Donc tu me surveillais pour cette raison.

— Oui.

— Et la grossesse ?

Christian resta silencieux.

Clara sentit son visage se décomposer.

— Qu'est-ce que tu ne me dis pas ?

---

La nuit de la soirée

Christian se leva.

— La nuit où nous nous sommes rencontrés...

Clara sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

— Quoi ?

— Je savais déjà que Victor te cherchait.

— Et tu ne m'as rien dit.

— Non.

— Pourquoi ?

Christian ferma les yeux.

— Parce que je voulais te garder près de moi.

Clara recula.

— Me garder ?

— Pour pouvoir te protéger.

— Ce n'est pas protéger quelqu'un.

Sa voix tremblait.

— C'est contrôler quelqu'un.

Christian ne répondit pas.

Clara continua :

— Est-ce que cette soirée était organisée pour que je te rencontre ?

Silence.

Clara comprit.

— Christian...

Il finit par répondre :

— Oui.

Le monde sembla s'arrêter.

— Tu m'as fait venir ?

— Je savais que tu serais là.

— Tu savais ?

— Oui.

— Pourquoi ?

Christian détourna le regard.

— Parce que j'avais besoin de savoir si Victor allait essayer de t'approcher.

Clara sentit les larmes couler.

— Donc tout était prévu.

— Pas tout.

— Mais ma rencontre avec toi, oui.

— Oui.

Elle secoua la tête.

— Je ne sais plus ce qui était réel.

Christian s'approcha.

— Clara...

— Ne me touche pas.

Il s'arrêta.

---

La décision de Clara

Clara prit son manteau.

— Je pars.

— Où ?

— Peu importe.

— Clara, Victor...

— Je préfère affronter Victor que rester enfermée dans tes mensonges.

Christian resta silencieux.

— Tu m'as manipulée depuis le début.

— Je sais.

— Et tu voudrais que je te fasse confiance ?

— Non.

Clara le regarda.

— Quoi ?

— Je ne te demande pas de me faire confiance.

Il baissa les yeux.

— Je te demande seulement de survivre.

Clara sentit son cœur se serrer.

Elle partit.

---

Le piège de Victor

Quelques heures plus tard, Clara se trouvait dans une voiture avec Sandra.

Elle regardait par la fenêtre.

— Tu penses qu'il disait la vérité ?

Sandra soupira.

— Je ne sais plus.

Soudain, la voiture ralentit.

— Pourquoi tu ralentis ? demanda Clara.

Sandra regarda devant elle.

Une voiture bloquait la route.

— Je ne sais pas.

Clara sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

Des hommes sortirent du véhicule.

Sandra verrouilla les portes.

— Clara, appelle Christian.

Clara prit son téléphone.

Aucun réseau.

Elle regarda Sandra.

— Ils ont brouillé le signal.

Un homme s'approcha de la voiture.

Il frappa contre la vitre.

— Sortez.

Sandra démarra brusquement.

La voiture heurta le véhicule devant elle.

Elles réussirent à passer.

Mais un deuxième véhicule les poursuivit.

---

Christian

Christian reçut enfin un appel.

— Monsieur !

— Quoi ?

— Nous avons perdu la trace de Clara.

Christian se leva brutalement.

— Où ?

— Sur la route de l'ouest.

Christian attrapa sa veste.

Arthur apparut.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Ils ont Clara.

Arthur pâlit.

— On ne sait pas encore.

Christian le regarda.

— Je sais.

Il sortit.

---

La fin de la nuit

Clara regardait le rétroviseur.

Les voitures les poursuivaient toujours.

Sandra conduisait aussi vite qu'elle pouvait.

— Tiens bon.

— Sandra...

— Quoi ?

— Je crois que je sais pourquoi ils me veulent.

Sandra la regarda brièvement.

— Pourquoi ?

Clara posa une main sur son ventre.

— Parce qu'ils pensent que mon enfant leur donnera accès à quelque chose.

Sandra ne répondit pas.

Une explosion retentit derrière elles.

Clara cria.

La voiture fit une embardée.

Puis tout devint noir.

---

Lorsque Clara ouvrit les yeux, elle ne reconnaissait pas l'endroit.

Ses poignets étaient attachés.

Sandra n'était plus là.

Une porte s'ouvrit.

Victor entra.

Il s'approcha lentement.

— Bonjour, Clara.

Elle le fixa avec haine.

— Où est ma sœur ?

— En sécurité.

— Je ne vous crois pas.

Victor sourit.

— Tu devrais.

Il posa une photo sur la table.

C'était une photographie de Christian.

— Tu veux savoir pourquoi Christian t'a choisie ?

Clara ne répondit pas.

Victor se pencha vers elle.

— Parce que ton père avait prévu tout cela.

Clara sentit son cœur s'arrêter.

— Quoi ?

Victor sourit.

— Ta rencontre avec Christian.

Il marqua une pause.

— Ta grossesse.

Puis il ajouta :

— Tout cela faisait partie d'un plan commencé avant ta naissance.

Clara resta figée.

Elle venait de comprendre que le plus grand secret de sa vie n'était pas son avenir.

C'était son passé.

Fin du chapitre 9

MON AVENIR

Chapitre 10 — Un choix à faire

Clara était assise sur une chaise.

Ses poignets étaient toujours attachés, mais elle ne tremblait plus.

La peur avait laissé place à une colère profonde.

Victor se tenait devant elle.

— Tu veux vraiment me faire croire que mon père avait prévu ma rencontre avec Christian ?

— Pas exactement.

— Alors explique-moi.

Victor sourit.

— Ton père savait qu'un jour, les familles Parker et Monorrow devraient se retrouver.

— Pourquoi ?

— Parce qu'il avait caché quelque chose.

— Le registre ?

Victor secoua la tête.

— Non.

Clara fronça les sourcils.

— Alors quoi ?

Victor s'approcha.

— Une preuve.

— Quelle preuve ?

— Une preuve capable de détruire plusieurs personnes puissantes.

Clara resta silencieuse.

— Et mon père l'a cachée ?

— Oui.

— Où ?

Victor sourit.

— C'est justement ce que personne ne sait.

Clara baissa les yeux.

— Et vous pensez que je sais où elle est ?

— Pas toi.

Il regarda son ventre.

— Ton enfant.

Clara se redressa immédiatement.

— Ne parle pas de mon enfant.

Victor ne répondit pas.

— Tu m'entends ?!

Pour la première fois, son sourire disparut.

— C'est justement pour cette raison que Christian te protégera jusqu'à la mort.

---

Christian

À plusieurs kilomètres de là, Christian observait une carte.

Arthur entra précipitamment.

— On a retrouvé leur voiture.

Christian se retourna.

— Clara ?

— Pas là.

— Sandra ?

— Non plus.

Christian ferma les yeux.

Pendant quelques secondes, personne ne parla.

Puis il frappa violemment la table.

— Je savais que je n'aurais jamais dû la laisser partir.

Arthur le regarda.

— Ce n'est pas le moment de te culpabiliser.

— C'est moi qui ai créé cette situation.

— Non.

— Si.

Christian regarda son frère.

— Je savais qu'elle était en danger et je lui ai menti.

Arthur répondit calmement :

— Alors maintenant, arrête de lui mentir.

Christian releva les yeux.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

— Si tu la retrouves, dis-lui tout.

Christian resta silencieux.

Puis il prit son téléphone.

— Je vais la retrouver.

---

Clara découvre la vérité

Victor revint quelques minutes plus tard avec une enveloppe.

Il la posa devant Clara.

— Ta mère l'avait gardée.

Clara regarda l'enveloppe.

— Comment l'avez-vous obtenue ?

— Elle me l'a donnée.

Clara fronça les sourcils.

— Ma mère ne vous aurait jamais rien donné.

Victor sourit.

— Tu ne connais pas toute son histoire.

Clara ouvrit l'enveloppe.

À l'intérieur se trouvait une lettre.

L'écriture lui était immédiatement familière.

Ma chère Clara,

Elle sentit ses yeux se remplir de larmes.

Elle continua.

Si tu lis cette lettre, c'est que je n'ai pas réussi à te raconter toute la vérité moi-même.

Clara porta une main à sa bouche.

Je voulais te protéger. J'ai fait des erreurs. J'ai fait confiance aux mauvaises personnes.

Une larme coula sur sa joue.

Mais il y a une chose que tu dois comprendre : tu n'as jamais été une monnaie d'échange.

Clara releva brusquement les yeux.

Victor la regardait.

— Continue.

Elle reprit la lecture.

Ta vie t'appartient. Ton avenir aussi. Ne laisse jamais quelqu'un choisir à ta place.

Clara s'arrêta.

Cette dernière phrase résonna dans son esprit.

Ton avenir t'appartient.

Elle regarda Victor.

— Vous avez menti.

— À propos de quoi ?

— Ma mère ne disait pas que mon enfant était une clé.

Victor ne répondit pas.

Clara comprit.

— Vous ne savez même pas ce qu'elle voulait dire.

Victor resta silencieux.

---

Le retournement

La porte s'ouvrit brusquement.

Un homme entra.

— Monsieur, nous avons un problème.

Victor se retourna.

— Quoi ?

— Christian nous a retrouvés.

Victor jura.

Clara sentit son cœur accélérer.

Quelques secondes plus tard, des bruits retentirent dans le couloir.

Des portes claquèrent.

Des hommes coururent.

Puis une voix résonna :

— VICTOR !

Christian.

Clara ferma les yeux.

Il était venu.

---

La confrontation

La porte s'ouvrit violemment.

Christian apparut.

Son regard se posa immédiatement sur Clara.

— Clara.

Elle le regarda.

— Tu es venu.

— Bien sûr.

Victor apparut derrière elle.

— Toujours aussi prévisible, Monorrow.

Christian fixa Victor.

— Laisse-la partir.

— Pourquoi ?

— Parce que cette histoire est entre toi et moi.

Victor éclata de rire.

— Non.

Il désigna Clara.

— Elle est désormais au centre de cette histoire.

Christian s'avança.

— Tu ne lui feras aucun mal.

— Tu continues à croire que tu peux tout contrôler.

Christian regarda Clara.

— Je suis désolé.

Elle fronça les sourcils.

— Pour quoi ?

— Pour tout.

— Ça ne suffit pas.

— Je sais.

Clara regarda Victor.

Puis Christian.

— Je veux partir.

Christian acquiesça.

— Alors tu partiras.

Victor sourit.

— Et tu crois vraiment qu'elle te choisira après tout ce que tu lui as caché ?

Clara se tourna vers Christian.

— Je ne te choisis pas.

Christian baissa les yeux.

Elle ajouta :

— Mais je ne le choisis pas non plus.

Victor fronça les sourcils.

Clara venait de reprendre le contrôle de la situation.

---

La fuite

Arthur arriva derrière Christian.

— Il faut partir.

Christian acquiesça.

Ils sortirent rapidement du bâtiment.

Une fois dehors, Clara s'arrêta.

Christian la regarda.

— Ça va ?

— Non.

Il s'approcha.

— Je comprends.

— Non, Christian.

Elle essuya ses larmes.

— Tu ne comprends pas.

— Alors explique-moi.

— J'ai découvert que ma vie entière était remplie de secrets.

Christian resta silencieux.

— Et maintenant, je ne sais plus qui croire.

Il baissa les yeux.

— Moi non plus, je ne sais pas si tu devrais me croire.

Clara le regarda, surprise.

— Mais je veux que tu aies le choix.

---

Le choix

Ils arrivèrent dans une maison sécurisée.

Clara entra seule dans une chambre.

Elle s'assit sur le lit.

Quelques minutes plus tard, Christian frappa à la porte.

— Entre.

Il entra.

Il resta à distance.

— Je vais partir demain matin, dit Clara.

Christian acquiesça.

— D'accord.

— Je vais garder mon enfant loin de ce monde.

— D'accord.

— Et je ne veux plus de mensonges.

— D'accord.

Elle le regarda.

— Même si la vérité te fait perdre ta place dans ma vie.

Christian resta silencieux.

Puis il répondit :

— Je te dirai tout.

Clara baissa les yeux.

— Pourquoi ?

— Parce que je t'aime.

Le silence devint lourd.

Clara releva lentement les yeux.

Christian poursuivit :

— Je ne te demande pas de m'aimer. Je ne te demande pas de rester. Je ne te demande même pas de me pardonner.

Il inspira.

— Je veux seulement que tu sois libre de choisir.

Clara sentit une larme couler.

Elle ne répondit pas.

Christian sortit de la chambre.

Mais lorsqu'il ferma la porte, Clara murmura :

— Je t'aime aussi.

Il ne l'entendit pas.

---

Le lendemain

Clara se réveilla tôt.

Elle prépara ses affaires.

Sur la table se trouvait une lettre.

Elle l'ouvrit.

Je respecterai ton choix.

Mais si un jour tu as besoin de moi, je viendrai.

Christian.

Clara serra la lettre contre elle.

Puis elle regarda son ventre.

— Nous allons construire notre avenir.

Elle prit sa valise.

Mais lorsqu'elle ouvrit la porte, Arthur l'attendait.

Son visage était grave.

— Clara...

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Tu ne peux pas partir.

Elle fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

Arthur lui tendit son téléphone.

Une vidéo venait d'arriver.

Clara appuya sur lecture.

Son visage devint livide.

À l'écran apparaissait Sandra.

Elle était vivante.

Mais quelqu'un se tenait derrière elle.

Victor.

Puis un message apparut :

« Tu veux retrouver ta sœur ? Alors viens seule. »

Clara resta figée.

Elle venait de comprendre que son choix n'était plus seulement entre Christian et la liberté.

Elle devait maintenant choisir entre sa propre sécurité et la vie de sa sœur.

Et cette fois, elle savait que chaque décision aurait un prix.

Fin du chapitre 10.

Oui ❤️ On continue avec le chapitre 11 : La Fuite. Cette fois, Clara va tenter de sauver Sandra, mais elle va découvrir que Victor avait prévu son choix depuis le début.

MON AVENIR

Chapitre 11 — La Fuite

Clara regardait la vidéo sans parvenir à détourner les yeux.

Sandra était assise sur une chaise.

Elle semblait fatiguée, mais elle était consciente.

Derrière elle, Victor la regardait.

Puis la vidéo s'arrêta.

Clara serra le téléphone.

— Je dois aller la chercher.

Arthur secoua la tête.

— Non.

— C'est ma sœur.

— Et c'est exactement ce que Victor veut.

— Je m'en fiche.

— Clara, réfléchis.

Elle se retourna brusquement.

— J'ai déjà réfléchi !

Ses yeux étaient remplis de larmes.

— Quand j'étais enfant, Sandra était toujours là pour moi. Quand maman travaillait tard, c'était elle qui me gardait. Quand j'avais peur, c'était elle qui restait avec moi.

Elle prit une inspiration.

— Je ne vais pas l'abandonner.

Arthur resta silencieux.

Puis une voix retentit derrière eux.

— Elle a raison.

Clara se retourna.

Christian se tenait dans l'encadrement de la porte.

Arthur soupira.

— Christian...

— Je vais y aller avec elle.

Clara secoua immédiatement la tête.

— Non.

— Clara.

— Je ne veux plus que tu décides pour moi.

Christian s'approcha lentement.

— Je ne décide pas.

Il lui tendit une enveloppe.

— C'est à toi de choisir.

Clara ouvrit l'enveloppe.

À l'intérieur se trouvait une adresse.

— C'est là qu'il retient Sandra ?

— Oui.

— Comment tu le sais ?

— Nous avons retrouvé l'origine de la vidéo.

Clara regarda l'adresse.

Puis Christian.

— Je viens avec toi.

— D'accord.

Arthur intervint :

— Je viens aussi.

Christian acquiesça.

— Très bien.

---

Le plan

Une heure plus tard, ils étaient réunis autour d'une table.

Arthur expliquait la situation.

— L'endroit est probablement surveillé.

Clara regarda le plan.

— Combien d'hommes ?

— On ne sait pas.

Christian répondit :

— Suffisamment.

Clara le regarda.

— Et Victor ?

— Il sera là.

— Pourquoi ?

Christian prit une inspiration.

— Parce qu'il veut que je vienne.

— Alors pourquoi lui donner ce qu'il veut ?

Christian regarda Clara.

— Parce que parfois, il faut entrer dans un piège pour pouvoir en sortir.

Clara resta silencieuse.

Arthur lui donna un téléphone.

— Garde-le sur toi.

— Pourquoi ?

— Pour qu'on puisse te localiser.

Clara acquiesça.

Christian la regarda.

— Et surtout, tu ne t'éloignes pas de moi.

Elle le fixa.

— Je te préviens : je ne suis pas une personne à protéger en permanence.

Un léger sourire apparut sur le visage de Christian.

— Je sais.

---

L'entrepôt

La nuit était tombée.

La voiture s'arrêta devant un ancien bâtiment.

Clara descendit.

Elle regarda autour d'elle.

Tout était silencieux.

Christian se plaça à côté d'elle.

— Ça va ?

— Non.

— Moi non plus.

Elle le regarda.

— Tu as peur ?

— Oui.

Clara fut surprise.

— De quoi ?

Christian regarda le bâtiment.

— De ne pas réussir à te ramener.

Elle ne répondit pas.

Puis elle lui prit brièvement la main.

— Alors ramène-nous toutes les deux.

Christian serra doucement sa main.

— Je te le promets.

Ils entrèrent.

---

Sandra

Une voix résonna dans l'obscurité.

— Bienvenue.

Victor apparut.

Sandra était derrière lui.

— Clara !

— Sandra !

Clara voulut courir vers elle.

Christian la retint.

— Attends.

Victor sourit.

— Toujours aussi protecteur.

Clara regarda Victor.

— Laisse-la partir.

— Tout de suite ?

— Oui.

— Et qu'est-ce que j'obtiens ?

— Moi.

Christian se retourna vers Clara.

— Non.

Elle le regarda.

— C'est mon choix.

Victor sourit.

— Voilà qui est intéressant.

Il fit signe à ses hommes.

— Détachez Sandra.

Un homme s'approcha.

Il libéra Sandra.

Elle courut immédiatement vers Clara.

Les deux sœurs se serrèrent dans leurs bras.

— Tu vas bien ?

— Oui.

— Je suis désolée.

— Ce n'est pas ta faute.

Victor les observa.

Puis il regarda Christian.

— Tu vois ? Elle est prête à tout pour sa famille.

Christian répondit froidement :

— Et toi, tu ne comprends toujours pas pourquoi tu as déjà perdu.

Victor fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

— Parce qu'elle ne te donnera jamais ce que tu veux.

---

Le véritable piège

Un bruit de porte métallique retentit.

Arthur apparut.

— Christian !

Christian se retourna.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— On a un problème.

Arthur montra son téléphone.

— Il n'y a jamais eu autant d'hommes autour de cet endroit.

Christian comprit.

— Ce n'est pas Victor qui nous a attirés ici.

Victor sourit.

— Enfin.

Christian le regarda.

— Qui ?

Victor répondit :

— Quelqu'un de beaucoup plus proche.

Clara sentit un frisson.

— Qui ?

Victor regarda Anna.

Clara se retourna.

Anna venait d'entrer dans l'entrepôt.

— Anna ?

Elle était en larmes.

— Clara...

— Qu'est-ce que tu fais ici ?

Anna ne répondit pas.

Victor s'approcha d'elle.

— Dis-lui.

Anna trembla.

— Je suis désolée.

Clara recula.

— Non...

— Je ne voulais pas.

— Tu savais où nous allions ?

Anna pleurait.

— Oui.

Clara secoua la tête.

— Encore une fois...

Anna s'effondra.

— Je pensais pouvoir le contrôler.

Christian intervint :

— Qui ?

Anna regarda Victor.

— Lui.

Puis elle murmura :

— Mais Victor n'est pas celui qui dirige tout ça.

Christian se figea.

— Qu'est-ce que tu viens de dire ?

Anna regarda Clara.

— Il y a quelqu'un d'autre.

---

La véritable identité

Victor perdit son sourire.

— Anna.

Elle secoua la tête.

— Je ne peux plus continuer.

Clara demanda :

— Qui est derrière tout ça ?

Anna ferma les yeux.

— Le frère de Victor.

Christian fronça les sourcils.

— Impossible.

Victor resta silencieux.

Arthur comprit immédiatement.

— Il est vivant ?

Victor ne répondit pas.

Anna murmura :

— Oui.

Christian recula d'un pas.

— Non...

Clara regarda Christian.

— Qui est-ce ?

Christian semblait avoir du mal à parler.

— Un homme que je croyais mort depuis quinze ans.

— Qui ?

Il regarda Victor.

— Gabriel.

Victor baissa la tête.

— Il a survécu.

Christian serra les poings.

— Alors tout ce temps...

Arthur termina :

— Ce n'était pas Victor qui dirigeait la guerre.

Un silence terrible s'installa.

Victor regarda Clara.

— Maintenant, tu comprends pourquoi je ne pouvais pas arrêter.

---

La fuite

Un bruit assourdissant retentit.

Les lumières s'éteignirent.

Christian attrapa Clara.

— On sort !

Arthur prit Sandra.

Anna resta immobile.

Clara se retourna.

— Anna !

Elle courut vers son amie.

— Viens avec nous !

Anna secoua la tête.

— Je ne peux pas.

— Si !

— Clara...

— Tu es ma meilleure amie !

Anna fondit en larmes.

— Je suis désolée.

Clara lui prit la main.

— Alors viens.

Anna hésita.

Puis elle la suivit.

Ils coururent vers une sortie arrière.

Christian ouvrit la porte.

— Vite !

Ils sortirent.

Une voiture les attendait.

Ils montèrent tous.

Arthur démarra.

---

Une nouvelle vie ?

Après plusieurs kilomètres, la voiture s'arrêta.

Clara regarda Christian.

— Je ne peux plus continuer comme ça.

— Je sais.

— Je veux partir.

Christian resta silencieux.

— Très loin.

— Je sais.

— Avec Sandra.

— Oui.

— Et peut-être avec Anna.

Christian regarda Anna.

Puis il répondit :

— Si elle accepte de nous aider, elle vient.

Clara regarda son amie.

Anna hocha doucement la tête.

Pour la première fois depuis longtemps, Clara sentit qu'elle avait repris un peu de contrôle.

Mais son téléphone vibra.

Un message.

Elle l'ouvrit.

Une seule phrase :

« Tu pensais vraiment que Gabriel avait besoin de Victor ? »

Clara sentit son cœur se serrer.

Un deuxième message arriva.

« Demande à Christian pourquoi ton père avait peur de lui. »

Clara leva lentement les yeux vers Christian.

— Qu'est-ce que ça veut dire ?

Christian ne répondit pas.

Et cette fois, Clara comprit.

Il restait encore un secret.

Un secret que Christian lui-même n'était peut-être pas prêt à révéler.

Fin du chapitre 11.

MON AVENIR

Chapitre 12 — L'Affrontement final

Le silence dans la voiture était devenu insupportable.

Clara fixait Christian.

— Pourquoi mon père avait-il peur de toi ?

Christian ne répondit pas.

— Je t'ai posé une question.

Arthur regarda son frère.

— Christian...

— Pas maintenant.

Clara sentit sa colère revenir.

— Si. Maintenant.

Christian détourna le regard.

— Je ne savais pas tout.

— C'est toujours la même réponse.

— Parce que c'est la vérité.

— Alors dis-moi ce que tu sais.

Christian prit une profonde inspiration.

— Ton père ne me faisait pas confiance.

— Pourquoi ?

— Parce qu'il pensait que je deviendrais comme mon père.

Clara resta silencieuse.

— Et il avait raison ?

Christian baissa les yeux.

— Pendant longtemps, oui.

---

Une vérité douloureuse

Christian continua :

— La nuit où ton père a disparu, j'étais là.

Clara sentit son cœur s'arrêter.

— Quoi ?

Sandra se retourna.

— Christian...

— J'avais dix-sept ans.

Clara le regardait sans comprendre.

— Qu'est-ce que tu faisais là ?

— Je cherchais mon frère.

— Arthur ?

— Oui.

Arthur baissa les yeux.

— Notre père avait découvert qu'Arthur voulait quitter l'organisation. Il l'avait fait enfermer.

Clara regarda Arthur.

— Tu ne m'avais jamais raconté ça.

— Parce que j'avais honte.

Christian continua :

— Ton père avait essayé de libérer Arthur.

Clara sentit les larmes monter.

— Mon père t'a aidé ?

— Oui.

— Alors pourquoi tu me cachais ça ?

— Parce que la nuit où ton père a disparu, je n'ai pas réussi à le sauver.

Le silence tomba.

---

Le véritable coupable

Clara demanda :

— Qui l'a fait disparaître ?

Christian répondit :

— Mon père.

— Et Victor ?

— Il était là.

Clara ferma les yeux.

— Et toi ?

Christian ne répondit pas immédiatement.

— J'ai essayé de l'aider.

— Mais tu n'as pas réussi.

— Non.

Clara regarda ses mains.

Elle venait enfin de comprendre pourquoi Christian portait autant de culpabilité.

Il avait été un adolescent pris au milieu d'un conflit qu'il ne contrôlait pas.

Mais cela n'effaçait pas ses mensonges.

---

Gabriel

La voiture s'arrêta brusquement.

Arthur regarda devant lui.

— Nous sommes arrivés.

Christian descendit.

Clara regarda autour d'elle.

— Où sommes-nous ?

— Dans un ancien refuge appartenant à ma famille.

Ils entrèrent.

Mais à peine avaient-ils franchi la porte qu'une voix retentit.

— Bienvenue, Christian.

Christian se figea.

Clara reconnut immédiatement cette voix.

Gabriel.

Il apparut dans l'ombre.

Victor se tenait derrière lui.

Clara recula.

— Comment...

Gabriel sourit.

— Tu pensais vraiment pouvoir m'échapper ?

Christian se plaça devant Clara.

— Tu n'auras rien.

Gabriel éclata de rire.

— Toujours le même Christian.

Il regarda Clara.

— Tu sais ce qui est drôle ?

— Quoi ?

— Tu crois qu'il t'aime parce qu'il veut te protéger.

Christian lança un regard noir à Gabriel.

— Tais-toi.

Gabriel continua :

— Mais il ne t'a pas tout dit.

Clara se tourna vers Christian.

— Qu'est-ce qu'il veut dire ?

Christian resta silencieux.

Gabriel sourit.

— Demande-lui ce qui s'est réellement passé la nuit de votre rencontre.

Clara sentit son cœur accélérer.

---

La révélation

Christian ferma les yeux.

Puis il parla.

— La nuit où nous nous sommes rencontrés...

Il regarda Clara.

— J'avais reçu l'ordre de te surveiller.

— De qui ?

— De mon père.

Clara resta figée.

— Mais ton père était mort depuis longtemps.

— Oui.

Elle fronça les sourcils.

— Alors comment ?

Christian regarda Gabriel.

— Parce que les instructions avaient été laissées avant sa mort.

Gabriel sourit.

— Exactement.

Christian continua :

— Mon père pensait que ta famille détenait quelque chose.

— Et il voulait que je le trouve ?

— Oui.

— Alors pourquoi m'avoir protégée ?

Christian regarda Clara.

— Parce qu'au moment où je t'ai rencontrée, j'ai compris que je ne pouvais pas te traiter comme une cible.

Clara sentit les larmes couler.

— Tu as changé ton plan ?

— Oui.

— Pourquoi ?

Christian s'approcha.

— Parce que je suis tombé amoureux de toi.

Clara resta silencieuse.

---

Le choix de Clara

Gabriel intervint :

— Et tu crois qu'elle va te pardonner ?

Clara se tourna vers lui.

— Ce n'est pas à toi de décider.

Gabriel fronça les sourcils.

— Tu ne comprends pas.

— Si.

Clara regarda Christian.

— Il m'a menti.

Puis elle regarda Gabriel.

— Mais toi, tu veux contrôler ma vie.

Elle inspira.

— Aucun de vous ne décidera de mon avenir.

Gabriel sortit une arme.

Christian se plaça immédiatement devant Clara.

— Ne fais pas ça.

Gabriel leva son arme.

— C'est terminé.

Un bruit retentit.

Arthur avait désarmé l'un des hommes de Gabriel.

La pièce plongea dans le chaos.

---

L'affrontement

Christian affronta Gabriel.

Victor tenta de rejoindre la sortie.

Arthur l'arrêta.

— Pas cette fois.

— Tu ne comprends pas !

— Si.

Arthur le regarda.

— Je comprends que tout ça doit s'arrêter.

Pendant ce temps, Clara et Sandra cherchèrent une sortie.

Anna les suivait.

— Par ici !

Elles coururent.

Mais Clara s'arrêta.

— Christian !

Elle entendait encore le combat derrière elle.

Sandra lui prit le bras.

— Clara, il faut partir !

— Je ne peux pas.

— Pourquoi ?

Clara regarda derrière elle.

— Parce que je l'aime.

Sandra resta silencieuse.

Puis elle soupira.

— Alors vas-y.

Clara retourna dans la pièce.

---

Christian contre Gabriel

Gabriel avait pris le dessus.

Christian était à terre.

Clara cria :

— Christian !

Gabriel se retourna.

Cette distraction permit à Christian de se relever.

Il repoussa Gabriel.

Arthur arriva.

— C'est terminé !

La police fit soudain irruption dans le bâtiment.

Gabriel regarda autour de lui.

Il comprit qu'il n'avait plus d'issue.

Victor leva les mains.

— Je me rends.

Gabriel le regarda avec colère.

— Lâche !

Victor répondit :

— J'en ai assez.

Les deux hommes furent arrêtés.

---

Après la tempête

Quelques heures plus tard, Clara était assise dehors.

Le soleil commençait à se lever.

Christian s'approcha.

Il resta à quelques mètres.

— Je ne vais pas te demander de me pardonner.

Clara ne répondit pas.

— Je ne vais pas te demander de rester.

Elle leva les yeux.

— Alors pourquoi tu es là ?

Christian sourit tristement.

— Parce que tu m'as demandé de ne plus mentir.

Clara resta silencieuse.

— Je t'aime.

Elle baissa les yeux.

— Je sais.

— Mais si tu veux partir, je te laisserai partir.

Clara se leva.

Elle s'approcha de lui.

— J'ai passé tellement de temps à avoir peur de mon avenir.

Christian la regarda.

— Et maintenant ?

Clara posa doucement une main sur son ventre.

— Maintenant, je veux le choisir moi-même.

Christian hocha la tête.

— Alors choisis.

Clara le regarda longtemps.

— Je ne sais pas encore si je peux te pardonner.

— Je comprends.

— Je ne sais pas si je peux te faire confiance.

— Je comprends.

Elle prit une inspiration.

— Mais je veux essayer.

Christian resta immobile.

— Tu es sûre ?

Clara hocha doucement la tête.

— À une condition.

— Laquelle ?

— Plus jamais de mensonges.

Christian répondit immédiatement :

— Jamais.

Clara tendit sa main.

Il la prit.

Pour la première fois, leur relation ne reposait plus sur la peur, les secrets ou les manipulations.

Elle reposait sur un choix.

Le sien.

---

Épilogue — Mon Avenir

Quelques mois plus tard, la vie de Clara avait complètement changé.

Victor était en prison.

Gabriel également.

Anna avait accepté de témoigner et essayait désormais de réparer les dégâts qu'elle avait causés.

Sandra était devenue plus protectrice que jamais.

Arthur avait quitté définitivement les affaires de son frère.

Quant à Christian...

Il avait commencé à démanteler progressivement son ancien empire.

Il voulait construire une autre vie.

Une vie où son enfant ne connaîtrait jamais le monde dans lequel il avait grandi.

Un matin, Clara se tenait devant une fenêtre.

Elle regardait le soleil se lever.

Christian arriva derrière elle.

— Tu es réveillée depuis longtemps ?

— Oui.

— Tu penses à quoi ?

Elle sourit.

— À mon avenir.

Il posa doucement une main sur son épaule.

— Et tu le vois comment ?

Clara regarda son ventre.

Puis elle se tourna vers lui.

— Je ne sais pas exactement.

Elle sourit.

— Mais cette fois, c'est moi qui vais l'écrire.

Christian sourit.

— Alors je serai là si tu veux de moi.

Clara prit sa main.

— Je veux de toi.

Un silence paisible s'installa.

Elle regarda une dernière fois par la fenêtre.

Elle avait connu la peur.

La trahison.

Les mensonges.

La colère.

Mais elle avait aussi découvert quelque chose qu'elle n'attendait pas.

L'amour.

Pas un amour parfait.

Pas un amour facile.

Mais un amour qui avait appris à respecter son choix.

Clara posa une main sur son ventre.

— Notre histoire ne fait que commencer.

Christian sourit.

— Alors écrivons la suite ensemble.

Et pour la première fois, Clara n'eut pas peur de demain.

Parce qu'elle savait désormais une chose :

Son avenir lui appartenait.

FIN

MON AVENIR 1❤️

À suivre...