Capitulo 1: La calma
El grito de Luz rasgó el gélido aire del claro, resonando con una mezcla de horror y absoluta desesperación antes de apagarse de golpe cuando su cuerpo flaqueó, desplomándose pesadamente sobre la nieve antes de que nadie pudiera alcanzarla. El caos estalló de inmediato. Ben corrió hacia ella con el rostro pálido, arrodillándose en la nieve para sostenerla entre sus brazos mientras su mano golpeaba con urgencia el dial del Omnitrix.
Ben: — ¡Luz! ¡Luz, despierta! ¡Ey, mírame! —exclamó el chico, con la voz quebrada por el pánico mientras intentaba comprobar su pulso—. ¡Abuelo, algo le pasa! ¡Se desmayó por completo!
Coco: — debemos irnos ahora……en el radar algo se dirige hacia aquí. Eisenvogel:— Demasiado tarde ya está aquí — mirando a Coco. A lo lejos se ve la silueta de la cyborg defectuosa, está avanza lentamente hacia el grupo.
Beta: se quita su disfraz al estar frente a ellos — por fin te encuentro — mirando a Valyria.
Sus ópticos ámbar brillaron con intensidad en la penumbra ártica, ignorando por completo a Ben, quien sostenía a Luz en sus brazos, y a Eda, que ya preparaba un feroz hechizo con su bastón. La cyborg dio un paso al frente, apoyando una mano enguantada sobre la empuñadura de su espada táctica, cuyo filo azulado comenzó a zumbar con una energía letal. Valyria dio un paso al frente de inmediato, interponiéndose de forma protectora entre Beta y el resto del grupo, con los ojos destellando de furia contenida.
Valyria: — Así que el alto mando mandó su perro de presa favorito... Se ve que no aprenden la lección.
Beta: se ríe un poco para después mirar a otro lado — No, soy nueva — mirando a la desertora. Valyria se le ve sorprendida y empieza a analizar a su enemiga.
Valyria: — eres de la misma serie que yo pero tienes un defecto…….¿Pero porque te enviaron? El zumbido del filo azulado de la espada de Beta cortó el silbido rítmico de su mascarilla por un breve instante. La cyborg inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, analizando los patrones de movimiento y la postura de combate de Valyria con sus ópticos ámbar, sin mostrar la menor señal de intimidación.
Eisenvogel: también sorprendida mira a la cyborg defectuosa — no puede respirar bien sin esa mascarilla — volteando a ver a Valyria.
Valyria: — si pero aún así con esa desventaja ella las venció.
Beta:— por favor entrégate — mirando a Valyria — no es necesario que alguien más salga herido.
El eco de las palabras de Beta pareció congelarse en el aire invernal, contrastando fuertemente con la fría amenaza que desprendían sus ópticos ámbar. Eisenvogel mira al resto de sus amigos, aprieta los puños, mirando a Beta con furia y se gira mirando a Valyria.
Eisenvogel:— tienes que irte con los demás no podrán con ella les ganaré tiempo. Valyria se giró de golpe, con los ojos bien abiertos por la incredulidad ante las palabras de su compañera, mientras el zumbido del filo energético de Beta resonaba cada vez más cerca.
Valyria: — ¡Estás loca, Eisenvogel! ¡No pienso dejarte aquí sola! Abuelo Max: — tenemos que irnos, Ben no puedo cargar por mucho tiempo a Luz y tú si puedes, hay que subir al camper.
Valyria: aprieta el puño con impotencia y va poco Luz — todo estará bien — murmurandole a Luz en voz baja.
Todos subieron al vehículo, el abuelo Max no perdió el tiempo y dio un fuerte portazo que selló la entrada del Rustbucket, mientras las alarmas internas del vehículo comenzaban a parpadear en tonos ámbar y rojo. Con manos expertas y temblorosas por la adrenalina, giró la llave de encendido y golpeó los interruptores de propulsión de emergencia. El motor rugió con una potencia ensordecedora, rompiendo el hielo acumulado en los tubos de escape y sacudiendo todo el chasis blindado.
Abuelo Max: — ¡Agárrense todos! ¡No sé cuánto tiempo podrá darnos Eisenvogel, así que saldremos de aquí de golpe! —gritó el veterano, accionando la palanca principal de aceleración. Dejando muy atrás a las dos cyborgs,un modelo viejo de infiltración y la otra siendo uno nuevo pero defectuoso.
Beta: mira como se aleja el camper para después concentrar su mirada en Eisenvogel— sabés que vas a perder ¿Verdad?
Eisenvogel: — Quizás... pero el objetivo no era ganarte, sino asegurarme de que mis amigos estuvieran lejos de ti.
Intenta darle un golpe pero sucede el mismo resultado, Beta de un rápido movimiento le corta un brazo a Eisenvogel. El golpe de Eisenvogel iba cargado de toda la fuerza de sus servomotores, un arco pesado destinado a frenar el avance de la letal unidad del alto mando. Sin embargo, para Beta, el movimiento fue tan predecible como un parpadeo en cámara lenta. La cyborg defectuosa apenas inclinó el torso hacia un lado, esquivando la embestida con una fluidez aterradora. En el mismo segundo en que el puño de Eisenvogel pasaba de largo, el filo azulado de su espada trazó un semicírculo perfecto en el aire gélido, zumbando con un tono agudo y letal. El metal reforzado de la articulación del hombro cedió al instante un chorro de chispas y fluido hidráulico brotó a presión sobre la nieve blanca cuando el brazo derecho de Eisenvogel se desprendió por completo, cayendo pesadamente al suelo congelado con un eco metálico. Eisenvogel soltó un grito ahogado de dolor, tambaleándose hacia atrás mientras intentaba contener la pérdida de presión en sus sistemas con la mano que le quedaba, apretando los dientes mientras la nieve a su alrededor se manchaba de líquido oscuro.
Eisenvogel: por el cae de rodillas — maldita sea. El frío viento de la tundra parecía mofarse del silencio que siguió a la caída de Eisenvogel. Sobre el manto blanco y puro de la nieve, el fluido hidráulico oscuro de la cyborg formaba un charco humeante, disipándose lentamente en una fina bruma metálica.
Beta: dando unos pasos lentos hasta quedar a solo un paso de ella— Todo terminará para ti.
Eisenvogel:se empieza a reír un poco — si es verdad.
Beta: le da un poco de remordimiento — ¿De que te ríes? — preguntó, bajando milimétricamente la punta de su espada táctica, cuyo zumbido azulado disminuyó de intensidad.
Eisenvogel levantó la mirada, con los ojos brillando, mientras la nieve teñida de fluido hidráulico humeaba a su alrededor.
Eisenvogel: — Me río de ti... De que crees que esta misión lo es todo. Te programaron para obedecer sin cuestionar, para cazar desertores.
Beta: — ya no quería matarlas pero se interpusieron en mi misión — señalando con la espada ois cuerpos destrozados de Vesper, Karride y Pyrraha — yo ….yo…yo de verdad no quería hacerlo.
La voz de Beta se quebró de manera extraña, perdiendo la fría síntesis mecánica que la caracterizaba. La mascarilla en su pecho emitió un bufido irregular, expulsando una pequeña nube de vapor caliente que se esfumó en el ambiente gélido. Los ópticos ámbar de la unidad avanzada parpadearon con fuerza, reflejando por un segundo destellos de pura culpa y conflicto interno.
Beta:— Pero ya no hay vuelta atrás — le corta la cabeza. El silbido rítmico de la mascarilla de Beta se cortó de golpe, reemplazado por un zumbido mecánico y frío.
El arrepentimiento que había parpadeado en sus ópticos ámbar se desvaneció en una fracción de segundo, sofocado por los protocolos inquebrantables del alto mando y el peso de su propia condena. El filo azulado de su espada táctica trazó un arco perfecto y letal en el aire helado. No hubo tiempo para más palabras. El impacto resonó seco y contundente contra el metal reforzado del cuello. Los ópticos de Eisenvogel parpadearon por última vez, proyectando un destello débil antes de apagarse por completo, mientras su casco caía pesadamente sobre la nieve, tiñendo el blanco paisaje con un último rastro de fluido oscuro. Beta se quedó de pie, inmóvil en medio de la ventisca, contemplando los restos de su compañera. Su mascarilla exhaló un suspiro mecánico y denso.
La voz de la investigadora sonó en el auricular de la cyborg defectuosa.
investigadora:— Informé de situación.
Beta: — Eliminé a otras desertoras, unas viejas conocidas por lo que veo, pero tengo entendido que fueron perdonados por el general Valakor.
Investigadora:— Así es, pero si se interpusieron en la misión y las eliminaste, fue lo correcto ¿Eliminaste a la desertora Valyria? Beta:— No, escapó con el resto de sus aliados.
El comunicador emitió un breve sonido estático antes de que la voz de la investigadora volviera a sonar, esta vez impregnada de una fría y calculadora irritación que resonó directamente en los receptores auditivos de Beta.
Investigadora: — ¿Cómo que escapó?
Beta solo se limitó a quedarse callada, para después dar un suspiro tratando de relajarse.
Investigadora:— No importa, regresa a la base y me darás un informe de la misión.
Beta: entendido.
El clic seco de la transmisión cerrando la comunicación resonó en los receptores de Beta como una orden inapelable. El páramo ártico recuperó su silencio sepulcral, apenas roto por el silbido rítmico y constante de su mascarilla reguladora y el crujir de la nieve bajo sus pies Mientras tanto dentro del Rustbucket, Luz había recuperado la conciencia. Eda: da un suspiro de alivió — que bueno que ya despiertas. Luz: — ¿Qué... qué pasó? —su voz sonó débil, un hilo apenas audible entre el rugido del motor y el siseo de los sistemas de propulsión de emergencia—. Yo... sentí un dolor agudo en el pecho, como si algo me quemara por dentro... y luego todo se volvió negro. Eda se inclinó un poco más hacia ella, apoyando una mano temblorosa sobre su hombro para transmitirle calma, aunque sus ojos delataban la angustia que aún sentía por lo que había quedado atrás. Eda: — Tranquila, pequeña, relájate. …Te desmayaste de golpe en medio de la nieve, fue un susto terrible… Abuelo Max: — Debemos salir de Alaska — mirando el camino— creo que vamos a darle una visita a los Henderson. Una semana después, de haber salido de Alaska y de haber llegado a Oregon, después de reunirse con los Hendersom,decidieron irse hacia el sur, las muertes del escuadrón Vértice y de Eisenvogel aún eran una herida abierta para el grupo, en especial para Luz, aunque en este momento tenía que superarlo rápido. Mientras que para la cyborg defectuosa, Beta fue enviada a diferentes misiones en estos días, las cuales ha cumplido con total éxito. Aunque el objetivo principal aún sin cumplir es la captura de la desertora Valyria. Beta se acerca a la oficina de la investigadora, al estar enfrente de ella se queda parada en una pose de descanso. Beta:—¿Quería verme señora?. Investigadora:—Así es, Beta. Pasa y cierra la puerta. Tengo una nueva directiva para ti, y esta vez no admite errores ni excusas. La investigadora giró su silla de metal pulido, dejando al descubierto una serie de pantallas holográficas que parpadeaban con reportes de rastreo, coordenadas satelitales y expedientes clasificados. Sus ojos fríos y calculadores se clavaron en los ópticos ámbar de la cyborg, midiendo cada uno de sus movimientos como si evaluara el rendimiento de una simple herramienta de repuesto. Investigadora: — Sé que has estado cumpliendo con las misiones secundarias de purga con una eficiencia impecable. El alto mando está satisfecho con eso... pero tu objetivo prioritario sigue con vida. Valyria sigue libre, y con ella, el grupo de civiles que la acompaña, incluido ese extraño artefacto alienígena que porta el chico. Beta mantuvo la postura, el silbido rítmico de su mascarilla reguladora siendo el único sonido constante en la fría y estéril oficina. Beta:— Se como piensan las desertoras, buscarán puntos ciegos, zonas donde los satélites no alcancen a barrer con precisión y donde puedan fundirse con el terreno civil. Investigadora: — El rastro de energía de la desertora Valyria se enfrió tras abandonar Alaska, pero uno de nuestros satélites localizó el vehículo en una carretera de Oregon, creemos que se dirigen a California. Beta: — iré a California para interceptarlos— mirando a la investigadora. Investigadora:— Bien puedes retirarte. Beta se fue de la oficina de la investigadora, se fue a un hangar y se subió a un helicóptero. Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, el Rustbucket continuaba su descenso por las sinuosas carreteras del norte de California. Los enormes abetos y la densa vegetación propia de la región boscosa ofrecían un refugio visual provisional, pero la tensión dentro del vehículo se podía cortar con un cuchillo. Luz estaba recostada sobre uno de los asientos acolchados, con una frazada cubriéndole los hombros. Aunque el color había regresado a su rostro, sus dedos seguían jugando nerviosamente con el borde de la tela, recordando la punzada de fuego que había sentido en el pecho días atrás en la tundra de Alaska. Eda se encontraba sentada frente a ella, cruzada de brazos, mirando de reojo hacia la ventana. La bruja resopló con fastidio, rompiendo al fin el mutismo que los ahogaba. Eda: — Si esos tales Henderson realmente eran contactos de confianza, espero que nos hayan dado algo más que provisiones enlatadas y mapas viejos. Porque si esa lata con patas nos vuelve a alcanzar en medio de este bosque, no pienso correr de nuevo. Valyria, que limpiaba con meticulosidad el mecanismo de su brazalete táctico en silencio, levantó la vista lentamente. Sus ojos reflejaban una profunda fatiga, pero también un destello de fría determinación. Valyria: — Los Henderson hicieron lo que pudieron al darnos un atajo y limpiar nuestros rastros de los radares civiles en Oregón... pero el Alto Mando no se rinde tan fácil,si Beta fue desplegada de nuevo, ya debe estar pisándonos los talones. Coco estaba tecleando algo en su laptop pensando en lo que vió en Beta y como poder vencerla, Crash estaba durmiendo al igual que Ben, Tawna se daba una ducha, mientras que Gwen revisaba el mapa de carreteras desplegado sobre la pequeña mesa del fondo, intentando trazar una ruta alternativa que los alejara de las autopistas principales. Intentando buscar rutas para poder perder posibles patrullas o hacer emboscadas encontrá de ellos. El camper pisa un bache el cual despierta a Ben, este se despierta, tallándose los ojos con pesadez mientras el chasis del Rustbucket crujía por el impacto contra el bache en la carretera forestal. Ben:— Oye abuelo, ¿iremos a la playa? El abuelo Max dejó escapar una suave y cansada sonrisa a través del retrovisor, manteniendo firmes las manos sobre el volante mientras las llantas del camper devoraban los kilómetros de asfalto húmedo entre los gigantescos árboles de secoya. Abuelo Max: — No exactamente unas vacaciones en la playa, Ben. Pero digamos que la costa de California nos ofrece algo igual de importante: muchas rutas secundarias y lugares donde perdernos del radar del Alto Mando. Gwen, que seguía con los ojos fijos en el mapa de carreteras desplegado sobre la mesa, levantó el rotulador con el que estaba trazando caminos alternativos. Gwen: — Si tomamos el desvío hacia la costa de Mendocino, la combinación de la densa niebla marina y los acantilados rocosos creará una interferencia natural perfecta, eso podría cegar temporalmente los sensores de rastreo de Beta. Mientras tanto con Beta, el helicóptero al que va abordo hace un pequeño desvío. Beta:—¿Por qué está tomando un desvío? — se le nota un poco confundida. Piloto: — llegó una orden de hacer una pequeña desviación, vamos a recoger algo de una base que está de camino, ya nos estamos acercando. A través de la ventanilla blindada del helicóptero, el paisaje boscoso del norte de California comenzó a abrirse para revelar una instalación aislada y de aspecto austero, camuflada inteligentemente entre las faldas de una colina rocosa. Cercas electrificadas y torretas automatizadas rodeaban el perímetro, confirmando que se trataba de un puesto avanzado de suministro y logística del Alto Mando. El piloto descendió con precisión milimétrica, aterrizando el aparato en medio de una plataforma de concreto que desprendía un vapor denso debido al frío del atardecer. Beta descendió del helicóptero con pasos firmes, el silbido rítmico de su mascarilla. Un grupo de científicos la reciben. Uno de esos científicos, es una joven un tanto nerviosa que sostiene una tableta digitalizadora contra su pecho, ajustándose las gafas con una mano temblorosa mientras se acerca a la implacable cyborg. Científica: — U-Unidad Beta... soy la investigadora adjunta Vane. Qué bueno que... que interceptamos su transporte a tiempo. Beta se detuvo en seco, fijando sus ópticos ámbar en la joven con una intensidad que hizo que retrocediera medio paso. La mascarilla reguladora de la cyborg emitió un suspiro mecánico, cortando el aire tenso del helipuerto. Beta:— ¿De qué se trata? — mirando a Vane. Vane: — tiene que seguirme, le recuerdo que esto fue a petición del alto mando y autorizado por el general Valakor — con una autoridad que intentaba sonar firme, aunque su voz temblaba ligeramente al cruzar la mirada con los ópticos ámbar de la unidad. Beta guardó silencio por un segundo, procesando el nombre del general Valakor antes de dar media vuelta y seguir a la científica a través de las puertas de seguridad del complejo. Los pasillos de la base eran estériles, iluminados por luces fluorescentes que parpadeaban con un zumbido eléctrico constante. Llegan a una sala donde está una cápsula donde mantiene a otra unidad biomecánica, está también sufre el mismo defecto de Beta. Beta:al ver esto aprieta el puño molesta —¿Qué significa esto? —exigió saber Beta, deteniéndose en seco frente al pesado cristal blindado de la cápsula. Vane retrocedió un paso, aterrorizada por la repentina tensión en la postura de la cyborg, y comenzó a teclear frenéticamente en su tableta para justificar la orden del Alto Mando. Vane: — E-Es tu compañera ….. ella te acompañara para la misión, la nombraron Reaper — agachando la cabeza mientras se acomoda sus lentes. Los ópticos ámbar de Beta se clavaron con dureza en la figura inerte de Reaper dentro del líquido amniótico y los conductos de refrigeración del sistema, cuyo siseo mecánico competía con el zumbido eléctrico del laboratorio. Beta: — está bien — respira hondo e intenta relajarse, le acaricia la cabeza a Vane. Lo cual hace que está se sonroje, mientras que unos científicos estaban revisando los signos vitales de Reaper, está al igual que Beta, ocupa de una mascarilla para respirar, Vane sintió cómo el calor le subía rápidamente por el cuello hasta teñirle las mejillas de un rojo intenso, ajustándose las gafas con la mano libre mientras intentaba procesar lo que acababa de ocurrir. A su alrededor, los científicos que monitoreaban las consolas levantaron la vista de las pantallas, conteniendo la respiración ante el insólito comportamiento de la máquina. Vane: — b-bien….I-I-informaré al equipo técnico para que inicien los protocolos de liberación de Reaper. No tardará en estar operativa —balbuceó la investigadora adjunta, apartando la mirada con torpeza mientras intentaba ocultar el evidente rubor en su rostro detrás de la tableta. Los técnicos en las consolas cercanas retomaron sus labores de inmediato, tecleando a toda velocidad para vaciar el líquido amniótico de la cápsula. El denso vapor frío comenzó a disiparse a través de las rejillas del suelo a medida que el pestillo principal se desacoplaba con un fuerte estruendo neumático. Reaper abre los ojos se le nota impacientes, pero se mantiene quieta, primero saca un pie de la cápsula para después el otro empieza a caminar un poco torpe, sus pies descalzos tocan el frío suelo de metal, generando un sonido sordo que resuena entre los equipos de monitoreo. Vane: — Reaper necesito que te acuestes en la camilla, te van a poner una mascarilla nueva, para que te puedas mover mejor, la que tienes ahora limita tus movimientos…. vale… Reaper se detuvo en seco ante la indicación de la investigadora, girando lentamente el cuello con un chasquido metálico. Sus ópticos carmesí evaluaron a Vane de arriba a abajo con una frialdad punzante antes de desplazar la mirada hacia la camilla. Reaper: — Las especificaciones de movilidad de esta unidad son óptimas para el combate... No se requiere intervención —respondió con su tono áspero, cruzando los brazos sobre su pecho blindado mientras el siseo constante de su respirador marcaba un ritmo tenso en la habitación. Vane: — tienes que acostarte en la camilla….. porfavor… Reaper: —¿Y me darán una paleta? — La pregunta, formulada con absoluta y desarmante seriedad a través de la áspera voz sintética de Reaper, cayó como un inesperado balde de agua fría en el estéril laboratorio. Los dedos de los técnicos se congelaron sobre los teclados holográficos. Vane abrió los ojos de par en par detrás de sus gafas, parpadeando un par de veces con absoluta incredulidad mientras intentaba procesar si los procesadores lógicos de la unidad recién salida de la cápsula acababan de sufrir un cortocircuito cómico o si se trataba de un error de subrutina completamente imprevisible. Beta, que se encontraba cruzada de brazos a pocos metros observando la escena, soltó un leve y denso suspiro mecánico a través de su mascarilla, negando imperceptiblemente con la cabeza mientras un atisbo de resignación cruzaba sus ópticos ámbar. Vane: — eh?..... claro….. cuando terminemos de colocar tu nueva mascarilla, te conseguiremos... eh... una paleta de cereza en la cafetería de la base. Prometido —concedió la investigadora, rindiéndose ante la inaudita lógica de la cyborg. Reaper evaluó la oferta durante un par de segundos, con sus ópticos carmesí fijos en la tableta que sostenía la joven. El siseo constante de su respirador emitió un leve cambio de tono antes de que diera un paso al frente. Reaper: — Trato hecho. Reaper da unos cuantos pasos y se acuesta en la camilla. Vane:— muy relájate Reaper van a entrar los técnicos, ellos no te van a lastimar ….uno de ellos trae tu nueva mascarilla. Un par de técnicos con trajes de contención ingresaron rápidamente al área de contención. Uno de ellos sostenía con cuidado una bandeja estéril que transportaba el nuevo modelo de mascarilla, diseñada específicamente para maximizar el flujo de aire en los pulmones de Reaper. Reaper permaneció rígida sobre la fría camilla de metal, con la mirada clavada en el techo parpadeante del laboratorio. Sus ópticos carmesí registraban cada movimiento de los técnicos con una precisión milimétrica, aunque su procesador central parecía haber reservado una pequeña porción de su capacidad analítica para asegurar el cumplimiento de la promesa de Vane. Reaper: — La promesa de la paleta de cereza... queda registrada en el búfer de memoria a largo plazo —anunció con su áspera voz sintética, haciendo que uno de los técnicos soltara una risa nerviosa mientras retira los arneses de la vieja mascarilla. Vane, aún con las mejillas teñidas de un rojo visible, desvió la mirada hacia su tableta con fingida concentración, aunque no pudo evitar esbozar una ligera y resignada sonrisa. El siseo mecánico del laboratorio se atenuó ligeramente cuando el técnico retiró con precisión los últimos seguros de la mascarilla antigua, dejando al descubierto la mitad inferior del rostro de Reaper, que estaba sonriendo. Técnico 1: — procederé a colocar la nueva mascarilla. El técnico sostuvo con delicadeza la nueva unidad de respiración, acercándola al rostro de la cyborg mientras el siseo del sistema de ventilación del laboratorio llenaba la breve pausa. Ajustando los anclajes laterales alrededor de las mandíbulas de la cyborg para asegurar un sellado hermético y un flujo de oxígeno óptimo. Reaper cerró los ojos por un instante mientras los sensores de su sistema nervioso sintético, se relajaba al poder respirar mejor. Cuando volvió a abrirlos, sus ópticos carmesí brillaron con una intensidad renovada, y la áspera estática de su voz dio paso a un tono mucho más nítido y firme. Reaper: —Calibración completada con éxito, respiración optima—anunció con total fluidez, incorporándose de la camilla de un solo movimiento, sin rastro de la rigidez anterior. Giró el cuello de lado a lado con un chasquido casi imperceptible antes de clavar su mirada en Vane, quien aún intentaba disimular el leve rubor en sus mejillas mientras revisaba su tableta. Reaper: — El protocolo de optimización ha finalizado. Ahora, investigadora Vane... procedamos con la compensación acordada en el búfer de memoria. Reclamo mi paleta de cereza. Beta, de pie junto a la puerta del laboratorio con los brazos cruzados y el rítmico silbido de su propia mascarilla marcando compás, soltó un denso suspiro a través de sus filtros, sacudiendo levemente la cabeza ante la inquebrantable determinación de su nueva compañera por un dulce. Vane tragó saliva, ajustándose las gafas con una mano mientras esbozaba una sonrisa nerviosa pero divertida. Vane: está bien un trato es un trato….. vamos sígueme. Reaper la sigue estando detrás de ella. Mientras tanto en la Rustbucket, todo continúa tranquilo. Luz, ya con el semblante más recuperado pero envuelta aún en la frazada, miraba fijamente las gotas de lluvia que empezaban a resbalar por el cristal de la ventana. Las palabras de Eisenvogel antes de quedarse atrás en la nieve seguían resonando en su mente como un eco punzante. Luz: — Oigan... —su voz, aunque más firme que antes, rompió el silencio del interior con cierta timidez—, ¿creen que... que ella esté bien? Digo... Eisenvogel sabía del riesgo. Nos compró tiempo, pero… Valyria: — No lo sé, Luz... y mentiría si dijera lo contrario…. pero lo que si sé es que es mi culpa. El silencio dentro del Rustbucket pareció volverse aún más espeso tras las palabras de Valyria. El suave repiquetear de la lluvia contra el chasis del camper y el zumbido constante del motor se convirtieron en el único fondo sonoro mientras los demás asimilaban el peso de su confesión. Valyria bajó la mirada, apretando con tanta fuerza los bordes de su brazalete táctico que el metal crujió levemente. Valyria: — Fui yo la que las arrastró a esto... La que decidió desertar, la que rompió las reglas del Alto Mando. Eisenvogel, Vesper, Karride, Pyrraha... todas ellas terminaron en la mira de los ejecutores solo por haberme seguido la corriente o haberme cubierto la espalda. Y ahora ella pagó el precio definitivo en esa maldita tundra. Eda soltó un bufido impaciente, cruzándose de brazos con fuerza mientras se inclinaba hacia delante para cortar de tajo el monólogo de autocompasión de Valyria. Eda: — ¡Ya basta con ese dramático discurso de mártir, Valyria! Nadie arrastró a nadie a punta de pistola, esas chicas sabían perfectamente a lo que se estaban metiendo, cuando decidieron cubrirnos las espaldas, igual que tú sabías lo que hacías al mandar al diablo al Alto Mando…si sigues lamentandote la próxima en morir serás tu o tal vez Luz o cualquiera de nosotros. El peso de las palabras de Eda cayó como un balde de agua fría sobre el grupo, disipando de golpe la atmósfera melancólica que amenazaba con paralizarlos. Valyria abrió levemente los ojos, sorprendida por la dureza de la bruja, pero a medida que procesaba el mensaje, la tensión en sus hombros se relajó y apretó los dientes en una mueca de sobria aceptación. Valyria: — Tienes razón….. pero aún así no puedo evitar sentirme culpable. El sonido de la lluvia golpeando el techo del Rustbucket se intensificó por un momento, llenando el espacio con un repiqueteo constante que acompañaba el pulso acelerado de los pensamientos de Valyria. La exsoldado exhaló un suspiro pesado, dejando caer los hombros. Ben:—lo bueno es que ya estamos cerca de nuestro destino. Mientras tanto con las cyborgs defectuosas, ambas se dirigen al helipuerto, Reaper sosteniendo su paleta en una mano. Beta: voltea a ver a su nueva compañera — y ahora ¿cómo vas a disfrutar de eso si no puedes respirar sin la mascarilla?. Reaper:—No es por comerla…..solo quiero tenerla — suspira — sé que no puedo disfrutarla pero tal vez alguna vez pueda Beta se quedó observando a Reaper por un instante, con sus ópticos ámbar fijos en la paleta de cereza que su compañera sostenía con tanta naturalidad mecánica. El rítmico silbido de su propia mascarilla pareció suavizarse un poco, como si comprendiera de forma silenciosa el extraño y solitario anhelo detrás de aquellas palabras. Beta: — Supongo que... a veces los protocolos lógicos dejan espacio para pequeños absurdos —murmuró Beta con un tono casi imperceptible, antes de desviar la vista hacia la pista de aterrizaje donde el helicóptero aguardaba con los motores en marcha. Reaper asintió levemente, guardando la paleta en uno de los compartimentos tácticos de su cinturón con la misma precisión milimétrica con la que manejaba su armamento. Ambas abordaron la aeronave, no eran las únicas abordó del vehículo, se encontraba el sargento con tres de sus hombres. Beta: se le ve sorprendida — ¿Sargento? ….¿Que hace aquí? Sargento: — somos los refuerzos, el resto de mi escuadrón está en otro vehículo ; nos reuniremos con ellos en las coordenadas del perímetro de búsqueda. Beta:— es bueno volver a verlo señor . El sargento asintió levemente con la cabeza, aceptando el saludo de Beta mientras las turbinas del helicóptero comenzaban a acelerar, elevando las revoluciones hasta generar un rugido metálico que sacudió el chasis de la aeronave. A varios cientos de kilómetros de distancia, el Rustbucket surcaba el asfalto mojado rodeado por una muralla viviente de secuoyas gigantes y un manto de neblina tan espeso que parecía devorar los faros delanteros del camper. Ben estaba emocionado por ir a la playa, moviendo un poco las piernas, contagiando a Crash de forma casi inmediata, con una sonrisa torcida y llena de energía, comenzó a sacudir los brazos y a dar pequeños saltos en el asiento, emitiendo ruidosos chasquidos de aprobación y agitando las manos en el aire mientras celebraba la idea de pisar la arena. Gwen los miraba un poco molesta pero al sonrió un poco, Luz también se emocionó mucho. El Abuelo Max ajustó el agarre en el volante del Rustbucket, observando por el retrovisor cómo los ánimos empezaban a recuperarse entre los más jóvenes. A pesar de la sombra de la pérdida reciente y la amenaza constante del Alto Mando, el optimismo de Ben y las travesuras de Crash tenían una extraña forma de mantener unidos los hilos del grupo. Avanzo un poco más hasta llegar a un pequeño poblado costero, se van un estacionamiento privado ocultando el camper, en un nivel subterráneo. Ben fue el primero en bajar, se estira un poco, Crash baja después de él, también Luz junto con Gwen, Coco estiró los brazos mientras bajaba, Eda y Tawna bajaron después de los más jóvenes, al último bajo El abuelo. Abuelo Max: — muy bien, hay que ir a ese pueblo no para rebastecernos, ya que los Henderson nos dieron bastantes suministros incluyendo alimentos, aún así si ocupan algo es el mejor momento.
