AUTUMN, AGAIN ➜ JEON JUNGKOOK

Georgia Woods

Las hojas de los árboles crujían bajo la suela de mis botas, el viento frío se colaba bajo mi falda, provocándome un escalofrío que recorría toda la espalda. Mis pasos eran lentos porque sabía que iba con tiempo de sobra; al fin y al cabo, mis cuadros de “empleado del mes” no estaban colgados de adorno.

Disfrutaba demasiado de estos breves momentos del día: mi café sin azúcar en la mano y aunque no había música, ya que mis audífonos se habían estropeado tras caer trágicamente en el inodoro. Mejor no preguntes. Al menos una parte de mi vida podía tornarse tranquila de vez en cuando. Podía recordar haber disfrutado de este tipo de caminata, pero una extraña sensación familiar me invadía siempre que lo hacía.

Aparté el pensamiento antes de que pudiera ir más lejos.

Habían pasado dos años, era el tiempo suficiente para que algunas cosas dejaran de importar, ¿no? Al menos eso intentaba convencerme, porque si de algo había aprendido en estos veintidós años, era no esperar demasiado de mí misma con un trabajo que fingía no odiar y una relación que aunque existía, ya no se sentía como antes. Supongo que me había acostumbrado a todo eso.

Wow Georgia, acabas de arruinarte la mañana. Aplausos, por favor.

El timbre de notificación de mi teléfono sonó desde el interior de mi bolso. Lo busqué a tientas entre todas mis cosas hasta que por fin logré sacarlo. Al encender la pantalla, me encontré con mensajes de Leah:

Leah

¿Sabías que el perdón es una de las virtudes más hermosas que puede poseer el ser humano?😭

Lo leí en un folleto de mi iglesia.

Por eso, espero que me perdones por abandonarte en esa horrible tienda mientras yo voy a perseguir mis sueños. Pero, para que sepas que estaré pensando en ti desde la universidad. 😊

Te quiero y no me odies.

Y, por favor, no me reemplaces con la nueva.

O el nuevo.

Si está bueno no olvides mandar un foto de él 💋

Tal vez así puedas olvidar al idiota de tu novio.

Suspiré por lo último; podía quererla, pero en estos momentos solo quería lanzarle mi café a través de la pantalla.

Gia

Que te vaya bien en la universidad, espero que Dios te enseñe a no abandonar a tus amigas.

Leah

Amén 🙏

Apagué la pantalla con algo de diversión. ¿Cómo iba a sobrevivir sin ella? Leah y yo nos habíamos vuelto amigas casi sin darnos cuenta, luego de que en medio de todo mi caos, terminara trabajando en la tienda de vinilos. Entre turnos interminables y conversaciones que siempre terminaban en quejas sobre nuestras vidas, se convirtió en mi persona favorita para matar el tiempo. Y su partida a la universidad me hacía sentir orgullosa, pero la idea de volver a trabajar sin Leah me parecía extrañamente triste.

A veces me preguntaba si yo también podría seguir el mismo camino. Si algún día tendría el valor suficiente para ir detrás de mis propios sueños. Sin embargo, ahora, en pleno otoño, todo aquello que soñé alguna vez, lo veía casi imposible.

De pronto, el empujón de una mujer me hizo tambalear, sacándome de mis pensamientos. Ella se disculpó automáticamente conmigo, así que solo me limité a asentir antes de retomar mi caminata.

Fue así que llegué a Second Spin. Al abrir la puerta, la pequeña campanilla sobre el marco de la puerta anunció mi llegada.

Me dirigí al mostrador, donde se encontraba Theo, uno de mis compañeros, con quien solía hablar muy poco.

—Llegas temprano —dijo, levantando la vista de su libro.

—Tengo una reputación que mantener —dije orgullosa, señalando los cuadros que colgaban tras la barra—-. ¿Los viste? No se ganaron solos.

Ambos estallamos en risas. Y no pude evitar pensar en lo divertido que hubiera sido si Leah estuviera aquí.

Caminé hacia la zona de los lockers, donde guardamos nuestras pertenencias. Dejé mi bolso, junto con mi teléfono, no sin antes responder los mensajes que Oliver me había escrito durante la mañana. Al salir, me dirigí hacia los estantes para empezar a clasificar los vinilos por género antes de que Jack, el supervisor, hiciera su aparición.

Entonces escuché la voz de Theo de nuevo:

—Ah, por cierto. Hoy viene el nuevo.

—¿El reemplazo de Leah?

—Sí —soltó, mientras se acomodaba los lentes —. Jack quiere que alguien le enseñe cómo funciona el inventario, él llegará un poco tarde.

—Supongo que se refería a mí.

—Eres la única que sabe hacerlo —se encogió de hombros.

—Olvidé que solo llevas un mes aquí.

—¡Ey! trato de aprender rápido —dijo, fingiendo sentirse ofendido.

Reí por lo bajo, rendida porque nadie se oponía a los deseos de Jack. Ni yo, su empleada favorita, podía salvarse.

Al terminar con mi tarea inicial, me dirigí a la zona del inventario, allí se encontraban las cajas con los discos recién llegados. Lloré por dentro al ver la cantidad tan abrumadora, sabía que el nuevo no podría con todo esto, al menos no en su primer día.

Empecé abriendo algunas cajas, pero la voz de Theo me interrumpió.

—¿Puedes cubrirme por aquí? Tengo que hacer una llamada —soltó preocupado, mientras me mostraba la pantalla del celular—. Creo que algo pasó con mi madre.

—Sí, claro. Ve tranquilo —respondí al instante.

—Gracias —respondió, antes de salir con prisa de la tienda con el celular pegado en la oreja.

Caminé hacia el mostrador y me apoyé en él tratando de repasar mentalmente todos los pendientes del día. Necesitaba con urgencia un post-it para anotarlos. Me puse de cuclillas para buscar entre los cajones de la barra, pero el sonido de la campanilla anunció la llegada de alguien.

Me quedé agachada, todavía buscando entre los cajones.

—¿Hola?

La voz hizo que todo mi cuerpo se congelara.

No.

No podía ser.

¿Qué demonios hacía aquí?

Con el ceño ligeramente fruncido, me incorporé despacio y asomé la cabeza por encima del mostrador.

Y entonces lo vi.

Nuestros ojos hicieron contacto, el desconcierto atravesó su rostro, seguido de algo que no supe descifrar.

Y ahora, definitivamente había olvidado lo que iba hacer.

—¿Gia?

Su sonrisa apareció apenas logró reconocerme

Mierda, su sonrisa seguía siendo igual de encantadora.

—Jungkook… —mi voz salió casi en un suspiro.

Creo que me vendría bien un poco de aire.

Ayuda.

—¿Trabajas aquí?

Asentí, todavía intentando recordar cómo funcionaba hablar.

—Qué coincidencia… —soltó una pequeña risa—. Este es mi primer día.

—No tenía idea —dije por fin, logrando que mi voz sonara medianamente decente.

—Yo tampoco sabía que estabas aquí —respondió él, ladeando la cabeza con curiosidad—. Escuché que estabas fuera de la ciudad.

Mis ojos se abrieron de par en par al recordar mi pequeña mentira de aquel tiempo; esa excusa barata que inventé tratando de huir de mi propia desgracia. Una mentira, que en su momento, no hizo más que empeorar todo aún más. Y ahora, aquí estaba.

Sintiéndome miserable porque, de alguna manera, todo seguía recayendo sobre mi. Y él era la prueba viviente de ello: ahí estaba, frente a mí, intacto y más guapo de lo que recordaba, mientras yo apenas tenía el brillo labial.

—Sí…bueno, no me fui tan lejos —mentí descaradamente—. Fui a visitar a mis padres, de hecho.

¿Es en serio? ¿Tus padres? Ni siquiera podía recordar cuándo fue la última vez que los había llamado.

Eres una increíble mentirosa Georgia.

—Eso es genial —respondió con una pequeña sonrisa—. Me alegra que hayas vuelto.

Y ahí estaba de nuevo.

Esa maldita sonrisa.

—Sí…yo igual —-respondí por lo bajo casi inaudible, antes de siquiera procesarlo.

Un silencio repentino invadió la tienda mezclada con la suave música de jazz que Theo había dejado puesta antes de salir. De pronto, el ambiente se volvió tenso y una punzada de pánico empezó a invadirme.

¿Por qué dije eso?

¿Por qué no dice nada?

¿Por qué está tan tranquilo?

Levanté la mirada apenas un segundo y me encontré con sus ojos.

Él seguía mirándome, pero no parecía incómodo o quizá simplemente sabía disimularlo mejor que yo.

Desvié la mirada, fingiendo encontrar algo interesante; como por ejemplo, el libro que Theo estaba leyendo hacía un rato.

Espera…¿esto es ruso?

—Entonces…¿me vas a enseñar dónde está todo? —-preguntó, echando un vistazo a su alrededor.

Levanté el rostro al microsegundo. Cierto, lo había olvidado.

Tragué saliva.

—Claro…Sí.

Me aparté del mostrador y fue entonces cuando pude observarlo con un poco más de detenimiento. Llevaba una chaqueta mezclilla sobre una camiseta blanca ajustada y unos jeans que parecían haber sido hechos para combinar entre sí. Y claro, su mochila negra que descansaba sobre su hombro.

No recordaba que se viera así.

Ahí estaba yo diciéndome una mentira otra vez.

Lo recordaba.

—Por aquí —dije, quitándole los ojos de encima rápidamente.

Caminé hacia el pasillo interior donde se encontraban los casilleros, podía escuchar sus pasos siguiéndome de cerca.

Al llegar, me di la vuelta para mostrárselos.

—Puedes elegir uno libre —indiqué—. Aquí puedes guardar tus cosas y conservar la llave. Solo no la pierdas. No quieres ver a Jack perder la cabeza; tiene ciertos problemas con el control de la ira.

Él rió suavemente.

—¿Cuál es el tuyo?

—¿El mío? —me sorprendí por su interés repentino, por lo que simplemente lo señalé—. El de la izquierda. ¿Por qué?

Sin borrar esa sonrisa que me desarmaba, procedió a abrir exactamente el casillero contiguo al mío.

Iba a volverme loca.

—¿Este está bien? —preguntó.

—Sí.

—Perfecto.

Dejó su mochila y, después de pensarlo un segundo, volvió a cerrarlo dejando la llave enganchada. Por alguna razón ninguno dijo nada.

—Y…¿cómo has estado?

La pregunta me tomó desprevenida.

—Bien —respondí demasiado rápido.

Él asintió lentamente, como si esperara algo más.

—¿Eso es todo?

—¿Qué quieres que diga? —solté una risa nerviosa.

—No sé. Han pasado dos años. Esperaba un poco más que un “bien”.

—Pues yo esperaba que después de dos años hubieras aprendido a no hacer preguntas incómodas.

Su sonrisa se ensanchó lentamente.

—Entonces sí eres tú

No pude evitar rodar los ojos, para finalmente reír.

Había olvidado lo sencillo que era olvidarse del mundo cuando estaba a su alrededor. Por un segundo, fue como si ambos volviéramos al mismo lugar de entonces, mirándonos de la misma forma, con esa familiaridad que alguna vez había sido tan natural entre nosotros. Pero habían pasado dos años. Y, en el fondo, ambos sabíamos que no éramos los mismos. Sin embargo, Jungkook estaba ahí, hablándome con esa voz tan despreocupada como solía hacerlo todo el tiempo, y con esos ojos siempre atentos a cada uno de mis movimientos.

Como si todo lo que pasó no hubiera existido jamás.

Como si nada entre nosotros hubiera quedado dolorosamente pendiente.

Entonces de repente las risas cesaron.

Devolviéndome al presente.

—Entonces, ¿por dónde empiezo? —preguntó, rompiendo el hielo.

—Por ahora puedes encargarte del inventario. Por hoy puedo darte una mano, pero no te acostumbres —dije divertida, mientras le advertía con el dedo—. Tienes suerte, no suelo ser tan buena con los nuevos.

—¿Ah sí? ¿Entonces debería sentirme especial?

—No, así que no te emociones —dije, girándome antes de que empezara a ruborizarme—. Sígueme.

Al salir del pequeño pasaje me encontré con Theo de nuevo en el mostrador.

Gracias a Dios.

—¡Theo! ¿Todo bien con tu madre?

—Sí, todo está bien —respondió—. Al parecer se había activado la alarma de fuego, pero solo era papá cocinando.

Entonces reparó en Jungkook y levantó ligeramente las cejas.

—Hola. Debes ser el nuevo —se dirigió a Jungkook.

—Jungkook —respondió él, extendiéndole la mano.

—Theo. Un gusto.

Después de estrecharle la mano, Theo miró a su alrededor.

—Por fin hay otro hombre por aquí, ya empezaba a sentirme un poco solo.

—¿Solo? —repetí, cruzándome de brazos—. Somos cuatro personas y te recuerdo que Jack trabaja aquí, Theo.

—Sí…Jack no cuenta como persona.

Escuché la risa de Jungkook a mi lado.

—Eres un tonto —dije entre risas.

Theo simplemente se encogió de hombros, como si acabara de decir la cosa más razonable del mundo.

La campanilla de la puerta sonó, anunciando la llegada del primer cliente dando inicio a nuestro turno.

—Bueno, supongo que el trabajo me llama —espetó entre suspiros—. Todo sea por ese glorioso salario mínimo.

—Adoro tu entusiasmo —dije con sarcasmo.

—Gracias, me esfuerzo por mantenerlo —respondió Theo con una reverencia exagerada antes de volver al mostrador.

Solté una risa y entonces recordé que yo también tenía trabajo que hacer. Y, por desgracia, un nuevo empleado al que enseñar. Uno con quien, irónicamente, solía pasar todos mis días.

Me giré a mirarlo.

—Nosotros también tenemos mucho trabajo que hacer —dije, señalando con la cabeza el almacén.

—A la orden, jefa —respondió con guiño juguetón y una ligera inclinación de cabeza.

Definitivamente, esto no iba a ser nada fácil.

(...)

Las horas pasaron y los discos se hicieron eternos. Había cajas por doquier y ambos estábamos sentados en el suelo, rodeados de cajas de vinilos que todavía teníamos que reordenar. Aunque mi falda no era precisamente la mejor elección para trabajar así. Irónicamente lo había elegido porque quería sentirme bonita, ahora, solo podía pensar en lo incómodo que era intentar sentarse decentemente sin terminar enseñando más de lo que quería. Jungkook debió notarlo, porqué se quitó la chaqueta y me la tendió sin decir demasiado.

Creo que podía escuchar la risa de Leah en mi cabeza.

Ninguno de los dos dijo más después de eso.

De vez en cuando Jungkook hacía algún comentario absurdo y yo siempre terminaba riéndome, pero cuando las risas desaparecían, era como si todo volviera. La incomodidad y la extraña sensación de estar sentada junto a alguien que solía conocer tan bien. Ahora jungkook se encontraba clasificando por año los discos, mientras que yo me encargaba de clasificarlos por género. Aunque, había algunos que tenían más tiempo en la tierra que nosotros.

—Wow, mira esto —dijo de repente, sosteniendo un vinilo entre las manos—. Esto es exactamente lo que Georgia Woods escucharía

Levanté la mirada.

Y me quedé sin aliento.

Era el vinilo de Electric Youth, de Debbie Gibson.

—Escuchabas Lost in Your Eyes hasta el cansancio —dijo, todavía mirando la portada—, Recuerdo que te prohibieron usar la radio durante meses.

Dejé escapar una pequeña risa.

—Lo recuerdo. Eso fue muy injusto.

—¿Injusto? —preguntó, levantando la mirada hacia mí—. La escuchabas todos los días.

—Era una buena canción —repliqué.

—Eso decías cada vez que alguien se quejaba —hizo un pequeño gesto, como intentando recordar —. Sam incluso lloraba porque todavía no podía superar a su exnovio.

—¡Es cierto! —solté una risa—. Creo que ahí supe que ya había pasado un límite.

—Creo que aún puedo escucharla en mi cabeza.

Lo miré durante unos segundos.

—¿Todavía te acuerdas?

La pregunta salió antes de que pudiera detenerla.

Soy una idiota.

Jungkook pareció sorprenderse un poco.

—¿De la canción?

Parpadeé nerviosa.

—Sí, de eso.

Jungkook sonrió apenas.

—Trabajábamos juntos, Gia. Era difícil no acordarme —dijo, señalándose la cabeza con un gesto juguetón—. Además, tengo buena memoria.

Bajé la mirada y asentí.

—Claro.

Volví a concentrarme en los discos que tenía frente a mí, aunque durante los siguientes minutos apenas fui capaz de leer una sola etiqueta.

Habían pasado dos años.

No sabía que el tiempo podía ser tan frágil, que solo bastaba una voz, una mirada o una canción para hacerme sentir como si todo aquello hubiera ocurrido ayer.

Y odiaba sentirme así, porque había pasado demasiado tiempo intentando dejar atrás aquella versión de mí; la que se permitía desear cosas sin preguntarse primero si realmente las merecía.

Había intentado olvidar demasiado que, por un momento, llegué a creer que lo había logrado.

Quizá eso era lo peligroso de los recuerdos, no necesitaban permiso para regresar ni para hacerme frente de todo lo que dejé sin resolver.

Era otoño otra vez.

Mi tiempo se había acabado y esta vez, ya no tenía escapatoria.