Capítulo Uno
El día antes de la Ceremonia de la Luna
Ella
Mañana todo cambiaría. Al menos eso es lo que todo el mundo no paraba de decir.
Mañana era la Ceremonia de la Luna. Mañana, los estudiantes graduados de Moonbound Academy se pondrían bajo la Luna de Plata para descubrir si la Diosa de la Luna había elegido a una pareja predestinada para ellos.
Mañana finalmente me iría de este lugar. Esa última parte era la que más me ilusionaba.
Apreté los libros contra mi pecho y crucé el patio a toda prisa, manteniendo la mirada fija en el camino de piedra bajo mis pies.
Un día más.
Después de años en Moonbound Academy, seguro que podría sobrevivir un día más.
«Cuidado, Omega». Me detuve. Por supuesto.
Serena y Selena Ravenscar estaban junto a la fuente como si me hubieran estado esperando. Qué mal momento.
A primera vista, era imposible distinguir a las gemelas. El mismo pelo largo y rubio. Los mismos rasgos perfectamente definidos. El mismo uniforme caro de la academia, alterado lo justo para asegurarse de que todo el mundo supiera que las normas no se aplicaban a ellas.
Y exactamente la misma expresión cada vez que me miraban.
Asco.
Serena inclinó la cabeza. «No querríamos que te tropezaras antes de mañana».
Selena se rió.
«Sabes, con todos esos premios que ha ganado Ella, pensarías que a estas alturas ya habría aprendido a caminar».
Miré hacia las puertas de la academia. Ignóralas.
Esa se había convertido en mi respuesta a casi todo lo relacionado con las gemelas Ravenscar. Ni siquiera se graduaban este año. Iban un curso por debajo de nosotros. Sin embargo, de alguna manera habían convencido a sus padres para que les permitieran asistir a las celebraciones de mañana por la noche. ¡Cómo es eso justo!
No porque les importara la Ceremonia de la Luna. Querían la fiesta. Y, lo que es más importante, querían ver a todos los demás descubrir a sus parejas.
«Voy a clase», dije en voz baja. Serena se puso delante de mí.
«Siempre vas».
Sus ojos bajaron a los libros que llevaba en los brazos.
«Estudiando. Ganando premios. Recibiendo elogios de todos los profesores de este lugar». Selena se puso a su lado.
«Es vergonzoso, de verdad». Tragué saliva. Había cientos de cosas que podría haber dicho. Que estudiaba porque me gustaba aprender. Que ganar premios académicos no me hacía creer que fuera mejor que nadie. Que ser una Omega no significaba que fuera estúpida.
En lugar de eso, no dije nada.
Porque hacía años que había aprendido que responderles solía empeorar las cosas. Un recuerdo vino sin previo aviso.
Selena tirando mis libros de las manos cuando tenía doce años. Serena riéndose mientras las páginas se esparcían por un patio embarrado.
Recógelos, Omega.
Otro recuerdo. Mi primer baile en la academia. Un hermoso vestido azul pálido por el que mi madre había ahorrado durante meses.
Zumo rojo vertido deliberadamente por la parte delantera antes incluso de haber llegado al salón.
Ups.
Otro más. Sus voces detrás de mí después de haber recibido los mejores resultados de examen de nuestro curso.
A los profesores solo les gusta porque les da pena.
Parpadeé. El patio volvió a aparecer. Odiaba cuando eso pasaba, y además sin previo aviso. Mi memoria siempre ha sido increíble, incluso cuando no quería recordar cosas.
A veces los recuerdos se sentían tan cercanos que casi podía oír sus risas de nuevo.
«Apártate».
La voz detrás de mí lo cambió todo. Las gemelas se quedaron en silencio. No necesitaba girarme para saber quién era.
Kaiden Ravenscar.
Su hermano mayor. Futuro Gran Alfa. Y la única persona en Moonbound Academy en la que había pasado años intentando no pensar.
Kaiden
Había visto a mis hermanas atormentar a Ella Ashwood durante años. Esa era la verdad. Una verdad incómoda.
Yo no había participado. Nunca me había reído.
De vez en cuando les había dicho que pararan. Y de alguna manera, hasta hace poco, me las había arreglado para convencerme de que era suficiente.
No lo era.
Ella estaba ahora entre ellas, sosteniendo sus libros con fuerza contra sí misma. Intentaba parecer indiferente. Yo sabía que no.
Tenía la mandíbula tensa.
Tenía los hombros demasiado rígidos.
«Apártate», repetí.
Serena puso los ojos en blanco. «Solo estamos hablando».
«No. La estáis molestando».
Selena parecía ofendida.
«Ella puede defenderse sola, lo ha hecho un montón de veces».
«Eso no significa que deba tener que hacerlo».
Ella finalmente me miró. Por un momento, ninguno de los dos habló.
La conocía de casi toda mi vida. Sin embargo, últimamente, mirar a Ella se sentía diferente.
Quizás era porque mañana nos graduábamos.
Quizás era porque mañana por la noche podría descubrir a la persona que la Diosa de la Luna había elegido para mí.
O quizás era porque había pasado demasiados años fingiendo que no me había dado cuenta de lo hermosa que se había vuelto Ella Ashwood.
No solo hermosa.
Todo el mundo se daba cuenta de eso.
Era imposible no hacerlo.
Su largo cabello oscuro le caía casi hasta la cintura, y había algo en sus ojos que hacía que la gente mirara dos veces. Pero Ella siempre había sido más que eso.
Era inteligente.
Mucho más inteligente que la mayoría de las personas que la menospreciaban.
Había ganado prácticamente todos los premios académicos disponibles en Moonbound.
Era amable incluso cuando la gente no le daba motivos para serlo. Y tenía uno de los lobos más extraños que había visto nunca.
Blanco puro.
No gris pálido.
No plateado.
Blanco.
Solo lo había visto una vez, durante uno de nuestros ejercicios de transformación.
Nunca lo había olvidado.
«Kaiden». Serena se cruzó de brazos. «¿Por qué te importa siquiera?». Miré a mi hermana.
¿Por qué me importaba? No tenía respuesta. O quizás tenía una que no estaba listo para admitir.
«Solo déjala en paz».
Ella intentó pasar de largo.
Selena se interpuso deliberadamente en su camino. Ella se movió hacia un lado.
Sus libros se resbalaron.
Instintivamente extendí la mano.
Mi mano se cerró alrededor de su antebrazo.
El mundo explotó.
Ella
Un dolor agudo me atravesó. No. No era dolor.
Electricidad.
Un rayo brillante de color blanco plateado estalló entre la mano de Kaiden y mi brazo.
Jadeé.
Kaiden tropezó hacia atrás. Mis libros cayeron al suelo con estrépito.
Durante un segundo imposible, todo el patio desapareció bajo un destello de luz blanca.
Y entonces la escuché.
A mi loba.
Normalmente existía como una presencia tranquila dentro de mí.
Calmada. Vigilante. Diferente.
Pero ahora surgió con tanta violencia que mis rodillas casi cedieron.
Me quedé helada.
«¿Qué ha sido eso?», susurró Selena.
Nadie respondió.
Kaiden miraba fijamente su mano. Yo miraba la mía. Unas chispas plateadas parecían bailar sobre la punta de mis dedos antes de desaparecer.
Los estudiantes a nuestro alrededor habían dejado de caminar. Todo el mundo estaba mirando.
Genial.
Porque, al parecer, años de humillación no eran suficientes. Ahora podía añadir «explotar en medio del patio» a la lista.
«¿Ella?», Kaiden dio un paso hacia mí.
Retrocedí un paso. Algo dentro de mí reaccionó de inmediato.
Un calor se extendió por mi pecho. Mi loba presionó con más fuerza.
Él. Para. No sabía a qué se refería. No quería saberlo.
La Ceremonia de la Luna no era hasta mañana. Las parejas no se revelaban hasta la ceremonia. Todo el mundo lo sabía.
A menos que...
No. Imposible.
«¿Estás herida?», preguntó Kaiden.
«Estoy bien».
«No pareces estar bien».
«He dicho que estoy bien».
Me agaché rápidamente para recoger mis libros. Kaiden se agachó al mismo tiempo.
Nuestros dedos casi se tocaron. Otra pequeña chispa saltó entre nosotros. Ambos nos apartamos.
Sus ojos se encontraron con los míos. Él también lo había visto. Esta vez no había forma de fingir. Agarré mis libros rápidamente.
«Tengo que irme».
—Ella—
Pero yo ya estaba caminando. Luego empecé a correr. No me detuve hasta llegar a la biblioteca.
Kaiden
—¿Qué le hiciste? —La pregunta de Serena me hizo volver al patio de golpe.
—No le hice nada.
Selena miraba hacia las puertas por donde Ella había desaparecido.
—¿Qué fue esa luz?
—No lo sé.
Pero tenía la intención de descubrirlo. Mi lobo había estado dando vueltas dentro de mí desde el segundo en que toqué a Ella.
No solo dando vueltas. Estaba luchando. Tratando de salir. Nunca lo había sentido así antes.
Mía.
La palabra retumbó en mi cabeza. Dejé de respirar.
No.
Mañana era la ceremonia.
Hoy no.
Y Ella Ashwood, bueno, Ella era una Omega. ¿O no?
Miré mi mano. El lugar donde la había tocado aún me hormigueaba.
Mis hermanas comenzaron a hablar de nuevo. Algo sobre la fiesta de mañana. Algo sobre lo que se iban a poner.
Algo sobre qué chicos estarían allí.
Apenas las escuchaba.
Por primera vez en mi vida, me pregunté cuánto sabía realmente sobre Ella Ashwood. Y por qué mi lobo parecía tan seguro de que ella me pertenecía.
Ella
La biblioteca estaba casi vacía. Perfecto. Fui directamente a la sección más antigua.
Historia de la Manada.
Elegí Linajes Antiguos y Mitología de la Diosa Luna. Mis manos temblaban mientras sacaba los libros de las estanterías.
Tenía que haber una explicación.
Cualquier cosa, menos la que mi lobo insistía en darme.
Me senté en la mesa más alejada y abrí el primer libro.
Nada.
El segundo.
Pasé las páginas más rápido. Entonces, algo llamó mi atención.
Un dibujo.
Un lobo bajo la luna llena.
Un lobo completamente blanco.
Mi corazón se detuvo. Acerqué el libro. El texto bajo la imagen estaba desgastado.
Entre las historias más antiguas de nuestra especie existe la leyenda del Lobo Blanco.
Leí más rápido.
Nacido raramente entre las manadas, se creía que el lobo blanco puro representaba un linaje bendecido directamente por la Diosa Luna.
Me quedé mirando las palabras.
¿Bendecido? Eso no tenía sentido. Yo era una Omega. Mis padres eran lobos comunes.
Nuestra familia no tenía ningún linaje especial.
Continué leyendo.
Los relatos antiguos hablan de habilidades que permanecen latentes hasta que el lobo alcanza la madurez. Algunas historias afirman que estos dones solo despiertan cuando el Lobo Blanco encuentra a la pareja elegida para él por la Diosa Luna.
Sentí un vuelco en el estómago.
No.
Leí el párrafo de nuevo.
Y otra vez.
La pareja actúa como la llave.
Mis manos se enfriaron.
Kaiden.
La descarga.
Mi lobo.
Él.
Cerré el libro de golpe. Era un mito. Eso era todo. Una estúpida historia antigua.
Mañana iría a la Ceremonia de la Luna.
Estaría bajo la luna como cualquier otro estudiante graduado. Y quien fuera mi pareja se revelaría entonces.
Tal vez no sería nadie.
Eso pasaba.
No todo el mundo encontraba a su pareja a los dieciocho años.
Pero de una cosa estaba segura.
No podía ser Kaiden Ravenscar.
Kaiden
Para cuando llegué a casa, Serena y Selena ya me habían ganado.
Podía oírlas incluso antes de entrar en la cocina.
—Sinceramente, deberías haber visto la cara de Ella.
Serena se reía. Selena levantó las manos teatralmente.
—Y entonces, ¡pum! Luz por todas partes.
Mamá frunció el ceño y miró de una a otra.
—¿De qué están hablando?
—Kaiden tocó a Ella y prácticamente explotaron.
Mi padre dejó de moverse. Me di cuenta enseguida. Papá se daba cuenta de todo.
Había sido el Gran Alfa durante casi veinte años. Nada lo sorprendía.
Sin embargo, ahora me miraba fijamente.
—¿Qué pasó?
—No fue nada.
La expresión de papá cambió.
—Kaiden.
Suspiré.
—Le agarré el brazo porque las gemelas la estaban molestando.
—No la estábamos molestando —murmuró Serena.
Papá la ignoró.
—¿Y?
—Hubo algún tipo de descarga.
—¿Qué tipo?
—No lo sé. Electricidad.
Entrecerró los ojos.
—¿Y tu lobo?
Lo miré. Esa pregunta era demasiado específica.
—¿Cómo lo sabías?
Papá se puso de pie.
—Ven conmigo.
—Papá, necesito un tiempo para pensar.
—Ahora.
La habitación quedó en silencio. Incluso las gemelas dejaron de hablar. Lo seguí a su despacho. Miré hacia atrás, hacia mamá, y ella me sonreía.
La puerta se cerró detrás de nosotros.
Durante varios segundos, simplemente me miró.
Luego sonrió. No una gran sonrisa. Pero lo suficiente.
—¿Qué pasa?
Caminó hacia la ventana.
—La primera vez que toqué a tu madre, pensé que me había alcanzado un rayo. —El pecho se me apretó.
—No. —Papá se dio la vuelta.
—Sí.
—La ceremonia es mañana.
—No siempre empieza en la ceremonia.
Me le quedé mirando.
—Mi lobo dijo...
—¿«Mía»? —No respondí.
La sonrisa de papá se hizo más grande.
—Eso pensé. —Me pasé una mano por el cabello.
—Ella Ashwood no puede ser mi pareja.
—¿Por qué?
—Es una Omega.
—¿Y?
—Y yo voy a ser el Gran Alfa.
La expresión de papá se endureció al instante. —Elige bien tus próximas palabras.
Miré hacia otro lado. La vergüenza y el bochorno me invadieron. Las palabras sonaban peor dichas en voz alta que en mi cabeza. Que Ella fuera una Omega no la hacía menos que yo. Lo sabía. Entonces, ¿por qué fue la primera razón que se me ocurrió?
Que Ella fuera una Omega no la hacía menos que yo. De hecho, el pensamiento me irritó de repente.
¿Cuántas veces los había oído tratarla como si lo fuera?
¿Cuántas veces lo habían hecho mis propias hermanas mientras yo estaba cerca?
Un recuerdo vino a mi mente. Ella a los trece años, de pie junto a su taquilla mientras Serena se burlaba del bolso de segunda mano que llevaba.
Pasé de largo.
Ella a los catorce, sentada sola durante el almuerzo después de que Selena difundiera algún rumor estúpido sobre ella. No hice nada.
Ella a los dieciséis, intentando no llorar mientras mis hermanas se reían a sus espaldas. Otra vez, nada.
Se me revolvió el estómago. Hoy la defendí. Pero debería haberlo hecho hace años.
Papá pareció leer algo en mi rostro.
—Si ella es tu pareja, Kaiden, entonces mañana lo cambia todo.
Miré hacia la puerta del despacho.
—¿Y si no lo es?
Papá se quedó callado un momento.
—Entonces necesitas encontrar otra explicación para lo que sucedió.
Pensé en la luz plateada. En la expresión de miedo de Ella. En la reacción de mi lobo.
Mía.
Algo me decía que mi padre ya sabía la respuesta. Y sospechaba que, en algún lugar del territorio de Moonbound, Ella estaba buscando la misma.
Mañana por la noche estaremos bajo la Luna de Plata.
Mañana dejaremos atrás la academia. Mañana tal vez descubramos a quién eligió el destino para nosotros.
Pero mientras miraba la mano que había tocado a Ella Ashwood, tuve la extraña sensación de que el destino ya había tomado su decisión.
Y ninguno de los dos estaba preparado para ello.
