El orgullo del campamento Mestizo.
(Y la vergüenza de la cabaña once).
Si uno le preguntaba a cualquier campista quién era Luke Castellan, la respuesta siempre era la misma.
El mejor espadachín del campamento.
El líder de la cabaña de Hermes.
El chico que organizaba guardias, ayudaba a los semidioses nuevos, entrenaba a los pequeños, solucionaba peleas, acompañaba a los heridos a la enfermería y, de alguna manera, todavía tenía tiempo para escuchar a cualquier persona que necesitara desahogarse.
Era responsable.
Era fuerte.
Era confiable.
Era, según muchos, el hermano mayor de todo el Campamento Mestizo.
Y en ese mismo instante, ese mismo héroe respetado estaba sentado en la mesa de la cabaña once, con la barbilla apoyada sobre una mano, mirando hacia la mesa tres con una expresión tan ridículamente enamorada que parecía que le habían robado el alma.
Al otro lado del pabellón de comida, completamente ajeno al desastre emocional que estaba provocando, Percy Jackson desayunaba tranquilamente.
Tenía frente a él una montaña de hot-cakes azules cubiertos con miel azul, frutas azules y, por supuesto, un enorme licuado de moras azules. Nadie sabía cómo conseguía que absolutamente todo lo que comía fuera de ese color. Algunos sospechaban que era magia divina. Otros creían que simplemente tenía un problema.
Percy levantó el vaso y bebió un poco.
Luke suspiró.
-Qué elegante se ve hasta tomando un licuado...
Chris Rodríguez ni siquiera levantó la vista de su plato.
-Anotación número uno del desayuno -dijo, completamente acostumbrado-: "Percy Jackson bebe líquidos con elegancia".
Connor Stoll sacó una pequeña libreta de su bolsillo.
No era una libreta cualquiera.
En la portada decía, con enormes letras negras:
"Las frases más vergonzosas que Luke Castellan ha dicho sobre Percy Jackson".
Travis, sentado a su lado, abrió otra idéntica.
-La mía ya va en el volumen cuatro.
Luke los ignoró.
Percy acababa de acomodarse el cabello detrás de la oreja.
Luke volvió a suspirar.
-¿Ven eso?
-No-respondieron Chris, Travis y Connor al mismo tiempo.
-Lo hizo otra vez.
-¿Qué hizo?
-Eso.
-Luke, literalmente solo se acomodó el cabello.
Luke negó lentamente, como si estuviera hablando con gente incapaz de comprender los misterios del universo.
-No. Se acomodó el cabello... mientras miraba en esta dirección.
Connor escribió.
Anotación 437: "Percy se tocó el cabello mirando vagamente hacia el lado de la cabaña once. Luke cree que es una declaración de amor".
-No escribas eso.
-Ya está escrito.
-¡Bórralo!
-Nunca.
Un par de niños pequeños de la cabaña de Hermes, que estaban desayunando a unos lugares de distancia, levantaron la cabeza.
-¿Percy miró para acá?-preguntó uno de ellos con emoción.
-¡Seguro estaba buscando a Luke!-añadió otro.
-¿Van a desayunar juntos?
-¿Ya le pidió matrimonio?
Luke se atragantó con el jugo.
-¡¿Qué?!
Chris soltó una carcajada.
-No los culpes. Tú tienes la culpa.
Y era cierto.
Luke era prácticamente el padre adoptivo de la mitad de los niños de Hermes. Les enseñaba a pelear, les contaba historias antes de dormir cuando tenían pesadillas, les curaba las heridas pequeñas y se aseguraba de que nadie se quedara solo.
Y Percy...
Bueno.
Percy aparecía de vez en cuando con cajas de dulces azules para los pequeños, los ayudaba a construir fuertes improvisados, los llevaba en los hombros, jugaba a las escondidas con ellos y escuchaba con absoluta atención historias larguísimas sobre insectos, piedras raras o monstruos que habían visto en el bosque.
Una vez, un niño de ocho años pasó dos horas explicándole por qué una lagartija que había encontrado era probablemente un dragón bebé.
Percy escuchó las dos horas completas.
Incluso hizo preguntas.
-¿Y luego qué hizo?
-¿De qué color eran sus escamas?
-¿Crees que se sintió solo?
Al final, había ayudado al niño a construirle una casita de madera al supuesto "dragón".
Era una lagartija.
Percy lo sabía.
Luke también.
Pero ninguno de los dos dijo nada.
Los niños de Hermes habían decidido desde entonces que Luke era el "papá" y Percy era "papi".
Y nadie había logrado convencerlos de lo contrario.
-Cuando ustedes se casen-comentó una niña mientras masticaba cereal-, ¿vamos a vivir todos en la misma cabaña?
Luke dejó caer el tenedor.
Chris se golpeó la frente contra la mesa de la risa.
Travis abrió una nueva página de su libreta.
Anotación 438: "Luke dejó de respirar cuando un niño mencionó su boda con Percy".
-¡No estoy dejando de respirar!
Connor lo miró.
-Llevas veinte segundos mirando a la nada.
Luke inhaló profundamente.
-Solo... estaba pensando.
-¿En Percy?
-Sí.
-¿En qué de Percy?
Luke volvió a mirar hacia la mesa tres.
Percy estaba cortando un hot-cake.
-En que... es difícil no enamorarse de él.
La mesa de Hermes quedó en silencio.
Porque, siendo completamente honestos...
No estaba equivocado.
Percy era amable de una manera casi absurda. Nunca dejaba que alguien se sintiera excluido. Si veía a un campista nuevo solo, se sentaba con él. Si alguien quería hablar, escuchaba. Si una misión salía mal, era el primero en quedarse despierto con los demás.
Tenía una paciencia infinita para escuchar historias. Historias largas, aburridas y completamente ridículas.
Y siempre prestaba atención de verdad.
Recordaba nombres.
Recordaba detalles.
Preguntaba cosas.
Una vez había pasado toda una tarde escuchando a un hijo de Apolo explicarle las diferencias entre cuarenta tipos de flechas.
Al final, Percy había dicho:
-La verdad no entendí mucho... pero se nota que te gusta mucho el tema.
El hijo de Apolo había llorado de felicidad.
Además, Percy era ridículamente educado.
Daba las gracias por todo.
Ayudaba a limpiar el pabellón aunque no fuera su turno.
Siempre acomodaba las sillas que alguien dejaba fuera de lugar.
Y tenía la mala costumbre de preguntarle a todo el mundo si había desayunado.
También estaba el pequeño detalle de que era absurdamente atractivo.
Especialmente cuando entrenaba.
Luke no era el único que lo pensaba.
Cada vez que Percy practicaba con espada, media cabaña de Afrodita aparecía "casualmente" cerca de la arena.
El problema era que Luke también estaba ahí.
Con los brazos cruzados.
Mirando mal a cualquiera que alabara demasiado a Percy.
-Está fuerte-comentó Travis.
-Lo sé.
-Tiene lindos ojos.
-Lo sé.
-Y cuando se arremanga la camiseta...
Luke giró lentamente la cabeza.
-Travis.
-¿Sí?
-Recuerda que soy el líder de la cabaña.
-¿Me vas a castigar por decir la verdad?
-Voy a enterrarte.
-Anotación 439-dijo Connor escribiendo-: "Luke amenaza de muerte a cualquiera que admire a Percy".
Luke iba a responder cuando, de pronto, Percy levantó la vista.
Sus ojos verdes recorrieron el pabellón... hasta detenerse en la mesa once.
Y sonrió.
Una sonrisa pequeña, tranquila, de esas que daba cuando reconocía a alguien.
Luego levantó una mano y saludó.
Luke dejó de funcionar.
Chris contó.
-Uno...
-Dos...-continuó Connor.
-Tres...
Luke levantó una mano temblorosa y devolvió el saludo.
Percy sonrió un poco más grande.
Después volvió a sus hot-cakes.
Luke seguía inmóvil.
Travis escribió con total tranquilidad:
Anotación 440: "Percy saludó a Luke. Luke ya está escogiendo los nombres de sus hijos".
-No estoy escogiendo nombres.
Chris se inclinó sobre la mesa.
-¿Entonces por qué murmuraste "nuestro primer hijo se llamará Esteban"?.
Luke se quedó completamente quieto.
-...¿Lo dije en voz alta?
Toda la mesa de Hermes asintió.
Los niños pequeños comenzaron a aplaudir.
-¡¡Vamos a tener un hermanito!!
-¡¡O una hermanita!!
-¡¡Percy va a ser nuestro papi de verdad!!
Luke escondió la cara entre las manos.
-Padre, llévame.
-No creo que Hermes quiera venir por ti-comentó Connor.
Y, curiosamente...
Muy, muy lejos del Campamento Mestizo.
En el Monte Olimpo.
Hermes sí estaba mirando.
-¡Ese es mi hijo!-declaró orgulloso, con una sonrisa enorme.
Frente a él, una enorme pantalla mágica creada por Afrodita mostraba exactamente la escena del pabellón de comida. La diosa del amor había preparado incluso palomitas de maíz y néctar con sabor a fresa.
-Mírenlo-dijo, encantada-. Acaba de recibir una sonrisa y ya perdió la capacidad de hablar. Esto es maravilloso.
Atenea observó la pantalla.
-¿Por qué el hijo de Poseidón parece completamente inconsciente de lo que ocurre?
Afrodita la miró como si hubiera preguntado por qué el agua mojaba.
-Porque es Percy.
Ares soltó una carcajada.
-Ese chico podría recibir una carta de amor, un ramo de flores y una serenata, y pensaría que solo están siendo amables.
-¡Exactamente!-dijo Afrodita, emocionada.
Poseidón, en cambio, tenía los brazos cruzados.
Y una expresión profundamente seria.
-No me hace gracia.
Hermes lo miró.
-¿Qué tiene de malo? Luke es un gran chico.
-Luke puede ser un gran chico a veinte metros de distancia de mi hijo.
-Poseidón...
-Treinta metros.
Afrodita hizo aparecer otra imagen en la pantalla.
Percy había terminado su desayuno y ahora estaba repartiendo los últimos hot-cakes entre dos pequeños de la cabaña de Hermes que habían ido a saludarlo.
Uno de ellos le estaba contando una historia incomprensible moviendo muchísimo las manos.
Percy lo escuchaba con absoluta atención.
Incluso asintió.
Luego le revolvió el cabello con cariño.
Luke, desde su mesa, los miraba con una expresión tan enternecida que parecía a punto de llorar.
Hermes se llevó una mano al pecho.
-Míralo. Está enamorado de verdad.
-Está obsesionado-corrigió Poseidón.
-¡Está comprometido emocionalmente!
-¡Mi hijo solo le está dando hot-cakes a un niño!
Afrodita sonrió con la tranquilidad de quien ya conocía el final de la historia.
-Eso es lo divertido. Luke interpreta todo como una señal del destino... y Percy sigue creyendo que solo están siendo buenos amigos.
Ares volvió a reírse.
-¿Y cuánto creen que tarde el chico en darse cuenta?
Toda la sala quedó en silencio.
Los dioses se miraron entre sí.
Atenea hizo un cálculo mental.
Hermes pensó unos segundos.
Apolo levantó la mano.
-¿Puedo apostar por diez años?
-Quince-dijo Dionisio, sin siquiera levantar la vista de su copa.
Afrodita negó con una sonrisa divertida.
-Ingenuos. Percy Jackson podría llegar al altar con Luke y seguir pensando que solo están pasando mucho tiempo juntos.
Poseidón se levantó de golpe.
-¡Eso jamás pasará!
En la pantalla, justo en ese momento, Percy se acercó a la mesa de Hermes con una bandeja en las manos.
-Hola, Luke-saludó con una sonrisa brillante-. Hice demasiados hot-cakes. ¿Quieres compartir?
Luke dejó de existir.
Hermes se secó una lágrima de orgullo.
Afrodita tomó un puñado de palomitas.
Ares se inclinó hacia adelante.
Y Poseidón... Poseidón ya estaba considerando muy seriamente la posibilidad de enviar un kraken a interrumpir ese desayuno.
Luke no recordaba cómo había logrado levantarse de la mesa.
Ni cómo había llegado Percy hasta ahí.
Ni en qué momento el hijo de Poseidón había decidido que compartir su desayuno con él era una excelente idea.
Lo único que sabía era que Percy estaba sentado a su lado.
Muy cerca.
Demasiado cerca.
Y acababa de empujar hacia él un plato lleno de hot-cakes azules.
-Toma-dijo Percy con una sonrisa tranquila-. Hice demasiados.
Luke bajó la vista al plato.
Luego a Percy.
Luego al plato.
Luego a Percy otra vez.
-...¿Hiciste... demasiados?
-Sí. Calculé mal las porciones.
Chris, Travis y Connor, que estaban escuchando toda la conversación, se miraron entre ellos.
Connor abrió la libreta.
Anotación 441: "Percy cocinó de más y decidió compartir con Luke. Luke acaba de ascender esto a 'gesto de amor verdadero'".
Luke respiró hondo.
-Gracias, Percy.
-No hay de qué. Además, los hice de mora porque recordé que te gustan.
Toda la mesa de Hermes se congeló.
Luke dejó caer el tenedor.
Travis dejó caer el vaso.
Chris dejó caer la voluntad de seguir viviendo.
-...¿Lo recordaste?-preguntó Luke, con una voz peligrosamente baja.
Percy asintió como si nada.
-Claro. La otra vez dijiste que los de mora eran tus favoritos.
Silencio absoluto.
Un niño pequeño de Hermes rompió el silencio.
-¿Ya se van a casar?
Los demás niños empezaron a murmurar emocionados.
-¡Yo quiero llevar los anillos!
-¡Yo quiero tirar pétalos!
-¿Percy va a vivir en la cabaña once?
-¡No! ¡Luke se va a mudar a la tres!
Percy soltó una pequeña risa.
-Son muy imaginativos.
Luke sintió que esa risa le quitaba diez años de vida.
Porque ese era el problema.
Percy se reía.
Percy sonreía.
Percy lo buscaba para entrenar.
Percy lo invitaba a desayunar.
Percy recordaba cuál era su comida favorita.
Y, aun así, seguía completamente convencido de que solo eran buenos amigos.
Luke estaba empezando a sospechar que, si un día aparecía con un cartel gigante que dijera "ESTOY ENAMORADO DE TI", Percy probablemente respondería:
"Qué bonito detalle de amistad."
Después del desayuno, como casi todos los días, el campamento cayó en un caos perfectamente organizado.
Y, como casi todos los días, alguien gritó:
-¡¡LUKE!! ¡¡PERCY!! ¡¡AYUDA!!
Los dos levantaron la cabeza al mismo tiempo.
Una docena de niños pequeños corrían por el sendero principal. Algunos eran de Hermes, otros de Apolo, Deméter, Hefesto e incluso uno de Ares que llevaba una rama como si fuera una espada legendaria.
-¡La fortaleza se cayó!
-¡Y Tommy dice que los dragones no pueden vivir en una torre!
-¡Y la lagartija de Nico desapareció!
Percy se levantó primero.
-Vamos.
Luke ya estaba caminando junto a él.
Nadie en el campamento lo cuestionaba.
Ni siquiera los consejeros de las otras cabañas.
Si había un problema con los pequeños, automáticamente llamaban a Luke y a Percy.
Eran, en términos completamente no oficiales, los líderes de todos.
Luke organizaba.
Percy tranquilizaba.
Luke resolvía conflictos.
Percy escuchaba a todos.
Y entre los dos conseguían que las pequeñas crisis diarias no terminaran en incendios... la mayoría de las veces.
-Bien-dijo Luke al llegar a la improvisada fortaleza de madera-. ¿Qué pasó?
Un niño de Deméter levantó la mano.
-Tommy dijo que los dragones no viven en castillos.
-Porque viven en cuevas-replicó Tommy.
-¡Pero este es un dragón educado!
Percy se quedó pensando.
Muy seriamente.
Luke ya conocía esa expresión.
Era la misma que ponía antes de decir algo completamente inesperado.
-Podríamos hacerle una cueva debajo del castillo.
Todos los niños lo miraron.
-¿Una cueva?
-Sí. Así tiene una casa y un lugar donde guardar tesoros. Creo que a los dragones les gustan los tesoros.
Los pequeños gritaron emocionados.
-¡¡SÍ!!
-¡¡UNA CUEVA!!
-¡¡EL DRAGÓN NECESITA UNA CUEVA!!
Y, de alguna manera, Luke terminó organizando a los niños para construir una cueva de barro mientras Percy les ayudaba a decorar el castillo.
Chris pasó caminando por ahí, vio a Luke cubierto de tierra hasta los codos mientras Percy le sonreía al enseñarle una piedra brillante que había encontrado uno de los pequeños... y siguió de largo.
-¿No vas a ayudar?-preguntó Connor.
-No.
-¿Por qué?
-Porque acabo de ver a Luke mirar a Percy como si fuera un dios descendida del cielo y ya no quiero participar en eso.
Más tarde, llegó la hora del entrenamiento.
Como era costumbre, una enorme cantidad de campistas se reunió alrededor de la arena.
No para entrenar.
Sino para ver entrenar a Percy y Luke.
No era un secreto que eran los mejores.
Cuando peleaban juntos, parecía que se entendían sin hablar. Se cubrían las espaldas, se daban espacio, se movían como si llevaran años coordinándose.
Y, siendo sinceros...
También era divertido ver a Luke intentando impresionarlo.
-¿Listo?-preguntó Percy, girando su espada.
Luke lo miró.
Percy llevaba una camiseta azul marino remangada hasta los codos. El cabello rubio y rizado se le movía con el viento, algunas pequeñas pecas se notaban sobre la nariz y, después de pasar la mañana cerca del lago, todavía olía ligeramente a agua salada y coco.
Luke dejó de escuchar el resto del universo.
-Luke.
Nada.
-Luke.
Chris le dio un codazo.
-Te está hablando tu futuro esposo.
Luke reaccionó de golpe.
-¡Sí! ¡Claro! ¡Listísimo!
El entrenamiento comenzó.
Y fue un desastre.
No porque pelearan mal.
Todo lo contrario.
Los dos eran excelentes.
El problema era que Luke estaba demasiado ocupado admirando a Percy.
-¡A tu izquierda!-gritó Percy.
Luke reaccionó un segundo tarde.
La espada de entrenamiento de Percy golpeó la suya y casi la manda volando.
-¿Estás bien?-preguntó Percy inmediatamente, bajando la espada.
Luke se quedó mirándolo.
Percy se había acercado mucho.
Demasiado.
Tenía los ojos puestos sobre él, claramente preocupado.
Esos ojos...
Luke nunca había entendido por qué algunos decían que los ojos del mar eran azules.
El mar no era solo azul.
A veces era verde.
A veces turquesa.
A veces gris.
A veces un color imposible de describir cuando el sol se reflejaba sobre el agua.
Y los ojos de Percy eran exactamente así.
Verdes y azules al mismo tiempo.
Brillantes.
Tranquilos.
Profundos.
-Luke... ¿te pegué muy fuerte?
El hijo de Hermes parpadeó.
Y antes de que su cerebro pudiera detenerlo, habló.
-Tienes los ojos más bonitos que he visto.
Toda la arena quedó en silencio.
Percy también.
Luke continuó, porque ya había perdido toda oportunidad de conservar la dignidad.
-Son como el mar cuando amanece. A veces se ven verdes, otras azules... y cuando les da la luz parecen las olas brillando. Podría pasar horas mirándolos y creo que nunca me cansaría.
Silencio.
Un pájaro pasó volando.
Alguien dejó caer una espada.
En algún lugar del campamento, una cabra baló.
Percy abrió y cerró la boca.
Luego... se sonrojó.
No un poco.
Muchísimo.
Las puntas de sus orejas se pusieron rojas. Sus mejillas también. Bajó la mirada, claramente nervioso, y se pasó una mano por el cabello.
-Y-yo... eh... gracias...
Chris abrió los ojos como platos.
Connor se quedó completamente inmóvil.
Travis miró a sus hermanos.
-...¿Lo están viendo?
Percy Jackson.
El mismo Percy que había enfrentado monstruos gigantes sin pestañear.
El mismo Percy que se lanzaba al agua para rescatar a cualquiera.
El mismo Percy que jamás parecía avergonzarse por nada.
Estaba sonrojado.
Y nervioso.
Por un cumplido.
Los tres hijos de Hermes reaccionaron exactamente igual.
Saltaron.
-¡¡SÍÍÍÍ!!
-¡¡SE SONROJÓ!!
-¡¡SE SONROJÓ, MALDITA SEA, SE SONROJÓ!!
Connor sacó la libreta mientras corría en círculos.
-¡¡ANOTACIÓN 442!! ¡¡ANOTACIÓN 442!! ¡¡PERCY JACKSON ACABA DE SONROJARSE POR CULPA DE LUKE!!
Toda la cabaña once empezó a celebrar.
Los niños pequeños gritaban.
-¡¡LO SABÍA!!
-¡¡PAPI QUIERE A PAPÁ!!
-¡¡VAN A CASARSE!!
Un hijo de Ares que estaba mirando preguntó:
-¿Ganaron una misión o qué?
-¡MEJOR!-gritó Travis, al borde de las lágrimas-. ¡PERCY SE PUSO ROJO!
Y, como si hubieran ganado una guerra contra los Titanes, media cabaña once comenzó a abrazarse.
Luke, por supuesto, no estaba prestando atención.
Seguía mirando a Percy.
Porque Percy seguía rojo.
Y seguía sin mirarlo directamente.
-¿De verdad... piensas eso?-preguntó el hijo de Poseidón en voz baja.
Luke sonrió con una sinceridad que hizo que varios campistas se callaran.
-Lo pienso todos los días.
Percy bajó todavía más la cabeza.
-...Nunca me habían dicho algo así.
El cerebro de Luke dejó de funcionar.
Chris se secó una lágrima.
-Nuestro niño está creciendo.
-Va a ligar-susurró Connor.
-Lo logró...-murmuró Travis.
Y entonces...
Percy levantó la vista con una pequeña sonrisa tímida.
-Tus ojos también son bonitos.
Los tres hermanos de Luke dejaron de respirar.
Luke sintió que el corazón se le detenía.
-¿S-sí?
Percy asintió.
-Son... cálidos. Cuando los niños están contigo se sienten seguros. Y cuando me explicas algo o entrenamos... siempre se nota que estás prestando atención. Me gustan.
Luke estaba convencido de que iba a desmayarse.
Chris lo sostuvo del brazo antes de que cayera.
-¡MANTENTE FUERTE, SOLDADO!
-¡¡NO TE MUERAS AHORA!!
-¡¡PIENSA EN TUS FUTUROS HIJOS!!
Percy los miró confundido.
-¿Está bien?
Luke seguía completamente inmóvil.
-...Me dijo que mis ojos son bonitos.
-Sí, Luke-respondió Chris, dándole palmadas en la espalda-. Todos lo escuchamos.
-...Me dijo que le gustan.
-También escuchamos eso.
-...Creo que voy a llorar.
Y lloró.
Un poquito.
Percy se alarmó inmediatamente.
-¡Luke! ¿Dije algo malo?
Sin pensarlo, dio un paso adelante y le acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja.
-Oye... no llores.
Luke sintió que el alma abandonaba su cuerpo.
Mientras tanto, a varios kilómetros de ahí, en el Monte Olimpo, Afrodita se puso de pie de un salto.
-¡¡¡SE SONROJÓ!!!
La diosa hizo aparecer la escena ampliada en una pantalla gigantesca.
Todos los dioses estaban reunidos alrededor.
Ares casi escupió su bebida.
Apolo comenzó a aplaudir.
Hermes tenía los ojos llenos de lágrimas.
-¡Ese es mi hijo! ¡Sabía que podía hacerlo!
Poseidón, en cambio, estaba completamente pálido.
Miró la pantalla.
Miró a Percy.
Miró cómo le acomodaba el cabello a Luke.
Y luego miró a Hermes.
-Retiro lo de los treinta metros.
Hermes sonrió.
-¿Entonces lo aceptas?
-Quiero a tu hijo a cien metros de Percy.
En la pantalla, completamente ajeno al caos que acababa de provocar en el campamento y en el Olimpo, Percy sonrió con la misma inocencia de siempre.
-¿Quieres ir luego al lago? Los niños quieren hacer una carrera de barcos de papel... y pensé que podríamos ayudarlos.
Luke lo miró como si acabaran de ofrecerle el paraíso.
-Claro.
Percy le devolvió la sonrisa.
Y, mientras caminaban juntos rodeados por una pequeña multitud de niños que ya discutían cómo sería la boda de "papá Luke" y "papi Percy", el hijo de Hermes solo pudo pensar una cosa.
Definitivamente.
Definitivamente aquello era una señal del destino.
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