Chapitre 1 — Le patron
Sarah regarda une dernière fois son reflet dans les portes vitrées de l'immeuble.
Chemisier blanc. Pantalon noir. Cheveux attachés. Dossier serré contre elle.
Elle avait vérifié sa tenue trois fois avant de quitter son appartement.
Aujourd'hui était son premier jour dans l'une des plus grandes entreprises de la ville.
Et surtout, son premier jour sous les ordres de Tom Walker.
Le PDG.
Elle avait entendu beaucoup de choses sur lui.
Qu'il était froid.
Qu'il était exigeant.
Qu'il ne supportait pas les retards.
Qu'il pouvait renvoyer quelqu'un après une seule erreur.
Sarah avait essayé de ne pas écouter les rumeurs.
Mais en entrant dans le hall immense de l'entreprise, elle commença à comprendre qu'elles n'étaient peut-être pas totalement exagérées.
Tout le monde marchait rapidement.
Personne ne parlait fort.
Les employés semblaient presque retenir leur souffle.
— Bonjour, je suis Sarah Martin. Je commence aujourd'hui au service direction.
La réceptionniste lui adressa un sourire légèrement nerveux.
— Dix-neuvième étage. Vous devez vous présenter au secrétariat de Monsieur Walker.
— Merci.
Sarah entra dans l'ascenseur.
Les portes se refermèrent.
Elle inspira profondément.
Ding.
Dix-neuvième étage.
À peine sortie, une femme élégante d'une cinquantaine d'années vint à sa rencontre.
— Sarah Martin ?
— Oui.
— Je suis Marianne, l'assistante de Monsieur Walker. Venez avec moi.
Sarah la suivit.
— Quelques conseils avant votre entretien, murmura Marianne.
Sarah leva les yeux vers elle.
— Je vous écoute.
— Soyez ponctuelle.
— D'accord.
— Soyez précise.
— D'accord.
— Ne le faites jamais répéter.
Sarah déglutit.
— Et surtout...
Marianne s'arrêta devant une immense porte noire.
— Ne lui dites jamais que quelque chose est impossible.
Sarah fronça légèrement les sourcils.
— Pourquoi ?
Marianne eut un petit sourire.
— Parce qu'il vous demandera alors pourquoi vous travaillez encore ici.
Elle frappa deux coups.
Une voix masculine retentit immédiatement.
— Entrez.
Marianne ouvrit la porte.
Sarah entra.
Et elle le vit.
Tom était debout derrière son bureau, une chemise blanche impeccablement repassée, les manches légèrement retroussées. Une montre sombre ornait son poignet.
Il ne leva même pas les yeux de son ordinateur.
— Fermez la porte.
Sarah se retourna et s'exécuta.
— Asseyez-vous.
Elle prit place devant son bureau.
Tom continua à lire quelques documents.
Pas un mot.
Sarah attendit.
Une minute.
Puis deux.
Elle commença à se demander si elle devait parler.
Finalement, Tom releva les yeux.
Son regard était froid et direct.
— Sarah Martin.
— Oui.
— Vingt-sept ans. Diplômée en gestion. Trois ans d'expérience comme responsable administrative.
Il parcourut son dossier.
— Pourquoi avoir quitté votre ancien poste ?
Sarah hésita une seconde.
— J'avais envie d'évoluer.
Tom releva légèrement un sourcil.
— Réponse vague.
— Je ne voulais pas critiquer mon ancien employeur.
— Pourquoi ?
— Parce que je considère que lorsqu'on quitte une entreprise, on n'a pas besoin de salir ceux qui y travaillent encore.
Un silence s'installa.
Tom la fixa.
Pour la première fois, quelque chose changea dans son expression.
Pas un sourire.
Simplement une légère curiosité.
— Intéressant.
Sarah resta silencieuse.
Il referma son dossier.
— Vous savez pourquoi je vous ai recrutée ?
— Parce que mon CV correspondait au poste ?
— Non.
Sarah fronça les sourcils.
— Parce que vous avez été la seule candidate à remarquer une erreur dans les chiffres de notre rapport annuel.
Elle cligna des yeux.
— Je pensais que c'était volontaire.
— Ça ne l'était pas.
Tom se leva.
— Je n'aime pas les gens qui cherchent uniquement à me faire plaisir.
Il contourna son bureau.
— J'ai besoin de quelqu'un capable de me dire quand je me trompe.
Sarah se leva à son tour.
— Très bien.
Tom la regarda.
— Vous pensez pouvoir le faire ?
— Si vous vous trompez, oui.
Le silence fut immédiat.
Sarah réalisa seulement après avoir parlé qu'elle venait probablement de commettre une erreur monumentale.
Mais Tom ne semblait pas en colère.
Il la fixa quelques secondes.
Puis il retourna derrière son bureau.
— Nous verrons.
Il prit un dossier et le lui tendit.
— Réunion à neuf heures demain matin. Vous préparez ces documents.
Sarah regarda le dossier.
— Pour demain ?
— Oui.
— Il y a plus de deux cents pages.
— Je sais.
Elle releva les yeux.
— Et vous voulez une synthèse complète ?
— Je veux une synthèse complète, les chiffres vérifiés et les éventuelles incohérences signalées.
Sarah inspira.
— Très bien.
Tom consulta sa montre.
— Vous pouvez disposer.
Elle se dirigea vers la porte.
— Sarah.
Elle se retourna.
— Oui ?
— Demain, neuf heures précises.
— Je serai là.
Tom la regarda quelques secondes.
— Je l'espère.
Sarah sortit.
La porte se referma derrière elle.
Elle resta immobile dans le couloir.
Puis elle souffla doucement.
— Quel homme...
Elle ne savait pas encore si elle devait le détester ou simplement apprendre à le supporter.
Dans son bureau, Tom retourna à son ordinateur.
Pourtant, pendant quelques secondes, son attention resta ailleurs.
Sur cette nouvelle employée qui avait osé lui répondre sans trembler.
Il secoua légèrement la tête.
Cela ne l'intéressait pas.
Il n'avait pas le temps pour ce genre de distractions.
Il avait construit toute sa vie autour d'une règle simple :
ne jamais laisser les émotions prendre le contrôle.
Et il n'avait aucune intention de changer cela.
