Prologue
Promesas bajo el cielo de la hacienda, el luto en la vieja hacienda de los Kim no se llevaba solo en las ropas negras que el servicio y los jóvenes amos se veían obligados a vestir; se respiraba en el aire pesado, en el silencio sepulcral que recorría los largos pasillos de piedra y en el murmullo constante del viento que mecía los campos de trigo como si llorara la ausencia de la patrona. La muerte repentina de su madre había fracturado el mundo de los gemelos en dos trozos impossibles de volver a unir.
Tenían apenas doce años, pero la infancia se les había esfumado de golpe.
Para Jeon Jungkook, heredero de las tierras vecinas y un niño de carácter ya recio pero de noble lealtad, los días en la hacienda ya no tenían el brillo de antes. Sin embargo, su refugio seguía estando en los rincones donde habitaban los gemelos. Aunque compartían el mismo rostro, la misma sangre y el mismo dolor, eran tan distintos como el día y la noche, tan distintos en el caminar, el actuar, en sus corazon y en apariencia, eran una mezcla opuesta de cabellos dorados como el sol y cabellos castaños como el cobre.
Vante se había vuelto una sombra esquiva e indómita. Caminaba por los linderos del establo con la mandíbula apretada, el ceño permanentemente fruncido y una mirada altiva que parecía desafiar al mundo entero. No dejaba que nadie se le acercara, cargando un rencor mudo contra la vida que le había arrebatado a su madre.
Cada vez que Jungkook intentaba acercarse a él, chocaba contra un muro de hostilidad y silencio; Vante no quería la compasión de nadie, y menos la de él.
Por el contrario, Taehyung era un remanso de paz en medio de la tormenta. Era un niño de manos delicadas, mirada noble y de una quietud infinita. Prefería sentarse durante horas bajo la sombra del viejo olmo en el jardín principal, escuchando el canto de los pájaros o leyendo algún tomo antiguo, antes que lidiar con las exigencias del apellido.
Jungkook encontraba en esa tranquilidad su lugar en el mundo. Podía pasar tardes enteras a su lado, tallando pequeñas figuras de madera un caballo, un halcón, una flor, solo para ver cómo una tímida y hermosa sonrisa florecía en los labios de Taehyung, iluminando su carita triste.
Sin saberlo, en medio de la soledad de aquellos años, el corazón infantil de Jungkook se había entregado por completo a la dulzura de Taehyung, guardando su imagen como lo más valioso que poseía.
Pero el destino, implacable con los ricos y los pobres por igual, dictó una sentencia inevitable. Los tíos y tutores habían decidido que, para alejar a los muchachos del dolor y cumplir con la tradición familiar, debían partir de inmediato hacia Londres. Un internado severo, frío y distante les esperaba al otro lado del mar. La partida era inminente, y las grandes puertas de roble de la hacienda ya guardaban las maletas listas.
Esa última tarde, antes del crepúsculo, Jungkook encontró a Taehyung sentado en el borde de la fuente de piedra, con los ojos cristalizados por las lágrimas que se esforzaba en retener y sosteniendo entre sus manos una pequeña cinta de seda que Jungkook le había regalado semanas atrás.
—Nos tenemos que ir, Jungkook —murmuró Taehyung, con un hilo de voz tan frágil que el viento casi lo arrebata—. Los carruajes saldrán al amanecer... Ya no podré venir aquí bajo el olmo.
A Jungkook se le encogió el pecho de una forma dolorosa, un nudo apretado en la garganta que le quemaba. Dio un paso al frente y, con una determinación impropia de su edad, le tomó las manos con firmeza, obligándolo a mirarlo a los ojos.
—No digas eso, Tae —suplicó el niño, con los ojos brillando por la desesperación de perder lo que más amaba—. Vete a estudiar, haz lo que los adultos te exijan... pero te juro, te juro aquí mismo, que voy a esperarte. No importa cuánto tiempo pase ni a qué distancia estés. Cuando regreses, esta hacienda será tu hogar definitivo, y yo estaré aquí para ti. Quédate con esta promesa.
Taehyung lo miró fijamente, conmovido hasta lo más profundo. Un atisbo de esperanza y un rubor tierno iluminaron su rostro, y con un leve movimiento de cabeza, aceptó el juramento, apretando la mano de Jungkook con fuerza.
Sin embargo, a pocos metros de distancia, oculto tras la imponente columna de la entrada principal, Vante lo había visto y escuchado todo. Apoyado contra la fría piedra, su expresión no era de tristeza por la despedida, sino una mezcla de desdén corrosivo y un recelo oscuro. Sus ojos oscuros quemaban al fijarse en la promesa que Jungkook le hacía a su hermano, una chispa de rivalidad silenciosa que los años no harían más que avivar. En la mente de Vante no había espacio para la sumisión ni para las promesas románticas; su espíritu salvaje ya anhelaba romper las cadenas de ese mundo encorsetado, sin importarle las ruinas que dejara a su paso.
El tablero estaba servido.
Los años pasarían inexorables, pero las semillas del drama, la pasión y el engaño ya habían sido sembradas en esa tarde de despedida.
