El día que todo cambió
Seraphina Hartwell se había pasado toda la mañana sonriendo.
Parecía que no podía parar.
Cada vez que veía su reflejo en un espejo, surgía otra sonrisa.
Hoy era el día.
Se paró frente al espejo de cuerpo entero de su habitación, alisando la tela de su vestido con dedos temblorosos. Su largo cabello color chocolate caía en ondas suaves sobre su espalda, y sus sutiles reflejos borgoña atrapaban la luz del sol de la tarde cada vez que se movía.
Se miró una vez más.
Entonces abrió la pequeña caja de terciopelo que tenía en la mano.
Un anillo de diamantes descansaba dentro.
Sencillo.
Elegante.
Perfecto.
Justo como el futuro que había imaginado.
Seraphina tocó el anillo con la punta del dedo.
> «De verdad voy a hacer esto».
Su corazón se aceleró.
Había imaginado este momento muchísimas veces.
Julian estaría esperando abajo.
Ella se acercaría a él.
Le diría cuánto lo amaba.
Y entonces le pediría que se casara con ella.
Sabía que algunas personas pensaban que era inusual que una mujer diera el primer paso.
No le importaba.
Julian era el hombre al que amaba.
Y quería pasar el resto de su vida con él.
Sonaron unos golpes en la puerta de su habitación.
Antes de que Seraphina pudiera contestar, la puerta se abrió.
Serena entró.
Los ojos de su hermanastra se posaron de inmediato en la caja de terciopelo.
Una sonrisa de complicidad apareció en su rostro.
> «¿Es lo que creo que es?»
Seraphina cerró rápidamente la caja.
> «Quizás».
Serena se rió.
> «¿De verdad lo vas a hacer?»
Seraphina asintió.
Sus mejillas se encendieron.
> «Lo amo».
Serena se acercó y la abrazó.
> «Entonces me alegro por ti».
Seraphina sonrió contra su hombro.
Le creyó.
¿Por qué no iba a hacerlo?
Serena era su hermana.
Al menos, eso era lo que Seraphina siempre había creído.
---
Abajo, Julian estaba esperando.
Estaba cerca de la gran escalera con un traje hecho a medida, luciendo exactamente como el hombre con el que Seraphina había soñado casarse.
En el momento en que la vio, su expresión se suavizó.
> «Te ves hermosa».
Seraphina sonrió.
> «Gracias».
Caminó hacia él, con los dedos rozando la caja de terciopelo escondida dentro de su bolso.
Estaba a punto de sacarla cuando una voz la detuvo.
> «Seraphina».
Se giró.
Su padre estaba cerca de la entrada de su despacho.
La expresión de Richard Hartwell era inusualmente seria.
> «Ven conmigo. Necesito tu firma en unos documentos».
Seraphina miró a Julian.
> «¿Ahora?»
> «No tardaremos mucho».
Julian sonrió para tranquilizarla.
> «Ve. Te esperaré».
Seraphina asintió.
> «Está bien».
Siguió a su padre al despacho.
Había varios documentos extendidos sobre el gran escritorio de caoba.
Seraphina frunció el ceño.
> «¿Qué es esto?»
Richard se sentó tras su escritorio.
> «Son algunos asuntos legales relacionados con la herencia de tu madre».
La mención de su madre ablandó inmediatamente a Seraphina.
Evelyn Hartwell se había ido hacía años, pero Seraphina todavía la echaba de menos todos los días.
Su madre le había dejado un legado considerable.
Acciones.
Propiedades.
Inversiones.
Y, lo más importante, el control de una parte sustancial de Hartwell Holdings una vez que Seraphina alcanzara la edad requerida.
Su padre lo había gestionado todo hasta entonces.
Seraphina confiaba plenamente en él.
Así que, cuando él deslizó los documentos hacia ella, no lo pensó dos veces.
> «¿Dónde firmo?»
Richard señaló varias secciones marcadas.
> «Aquí. Y aquí».
Seraphina firmó.
Luego otro.
Y otro más.
Nunca imaginó que cada firma ayudaba a las personas que la rodeaban a construir la jaula en la que pronto la encerrarían.
Cuando terminó, Richard recogió los papeles.
> «Eso es todo».
Seraphina sonrió.
> «Genial. Julian está esperando».
Se giró hacia la puerta.
Richard volvió a hablar.
> «En realidad, hay una cosa más».
Ella miró hacia atrás.
> «¿Qué?»
> «Vamos a la finca privada».
Seraphina frunció el ceño.
> «¿Por qué?»
> «Hay algunas cosas que debemos tratar allí».
Algo en su voz la inquietó.
Pero solo duró un momento.
> «Está bien».
Lo siguió.
Todavía confiaba en su padre.
Ese fue su primer error.
---
La finca privada estaba inusualmente silenciosa.
Seraphina bajó del coche y miró a su alrededor.
La enorme propiedad estaba rodeada de árboles y colinas distantes.
No había nadie cerca.
> «¿Papá?»
Richard siguió caminando.
Seraphina lo siguió.
Cuando entraron en la casa principal, se detuvo.
Victoria estaba allí.
Serena estaba allí.
Y Julian.
Seraphina frunció el entrecejo.
> «¿Julian?»
Él la miró.
Luego, inmediatamente, desvió la mirada.
Su sonrisa desapareció.
Algo iba mal.
Muy mal.
Ella miró lentamente a su alrededor en la habitación.
> —¿Por qué están todos aquí?
Nadie respondió.
Richard cerró la puerta tras ellos.
Clic.
Seraphina se giró.
El sonido del cerrojo pareció antinaturalmente fuerte.
> —¿Papá?
Richard caminó hacia la mesa.
Recogió los documentos que ella había firmado.
> —Querías saber por qué te trajimos aquí.
Los puso frente a ella.
> —Estos son los documentos que firmaste esta mañana.
Seraphina se quedó mirándolos.
> —Sí.
> —¿Sabes lo que firmaste?
Ella frunció el ceño.
> —Dijiste que estaban relacionados con el patrimonio de mamá.
Richard sonrió.
Había algo frío en su sonrisa.
> —Lo estaban.
El estómago de Seraphina se contrajo.
> —¿Qué significa eso?
Victoria habló desde atrás.
> —Significa que finalmente nos has dado lo que necesitábamos.
Seraphina la miró.
> —¿Nos?
Sus ojos se movieron de Victoria a Serena.
Luego a Julian.
> —¿De qué están hablando?
Serena no le sostuvo la mirada.
La respiración de Seraphina se volvió agitada.
> —¿Julian?
Él permaneció en silencio.
Ella dio un paso hacia él.
> —¿Qué está pasando?
Él finalmente la miró.
Había culpa en sus ojos.
Pero no lo suficiente como para salvarla.
> —Lo siento.
Seraphina se le quedó mirando.
> —¿Por qué?
Él volvió a desviar la mirada.
El corazón de ella comenzó a romperse.
> —¿Tú lo sabías?
Silencio.
> —Julian…
Su voz temblaba.
> —¿Tú sabías sobre esto?
Él no respondió.
Los ojos de Seraphina se llenaron de lágrimas.
> —Iba a pedirte que te casaras conmigo hoy.
Nadie se movió.
Ella sacó lentamente la cajita de terciopelo de su bolso.
Le temblaban las manos.
La abrió.
El diamante captó la luz.
> —Compré esto para ti.
Julian miró fijamente el anillo.
Serena también lo miró.
Por primera vez, Seraphina notó algo en la expresión de su hermanastra.
No era tristeza.
No era culpa.
Era envidia.
Y, de repente, todo empezó a cobrar sentido.
Seraphina miró a Julian.
Luego a Serena.
> —Ustedes dos…
Ninguno respondió.
Ella dio un paso hacia atrás.
> —No.
Su voz se quebró.
> —No, no harían algo así.
Julian bajó la cabeza.
Eso fue suficiente.
Un sollozo escapó de sus labios.
Miró a su padre.
> —Papá…
El rostro de Richard permaneció impasible.
> —Tienes veinticuatro años, Seraphina.
Ella se le quedó mirando.
> —¿Qué?
> —Pronto tendrás el control total de los bienes de tu madre.
Él hizo una pausa.
> —Siempre y cuando sigas viva.
La sangre de Seraphina se heló.
> —Quieres mi herencia.
Richard no lo negó.
> —No es solo la herencia.
Su voz era tranquila.
> —Es el control.
Seraphina retrocedió hacia la puerta.
> —Les he dado todo.
Su voz temblaba.
> —Firmé los papeles. Tienen lo que querían.
Richard la miró.
> —No todo.
Ella lo entendió.
No necesitaban otra firma.
Necesitaban que ella desapareciera.
> —Papá…
Estaba llorando ahora.
> —Soy tu hija.
Richard no se movió.
> —Por favor.
Ella miró a su alrededor en la habitación.
> —Confiaba en ti.
Nadie se acercó a ella.
Ni Julian.
Ni Serena.
Ni Victoria.
Nadie.
Richard caminó hacia ella.
Seraphina tropezó hacia atrás.
> —¿Qué estás haciendo?
Él recogió una soga gruesa que estaba sobre la mesa cercana.
Los ojos de ella se abrieron como platos.
> —¿Papá?
Su voz se volvió un susurro.
> —No.
Intentó correr.
Richard la atrapó.
Seraphina luchó desesperadamente.
> —¡Suéltame!
Gritó.
> —¡Firmé todo! ¿Por qué haces esto?
Pero su padre no respondió.
La soga se apretó alrededor de su cuello.
Sus manos intentaron quitarla.
> —¡Por favor!
Su visión se nubló.
Miró a Julian por última vez.
> —Ayúdame…
Julian se quedó congelado.
No hizo nada.
Serena miraba.
Victoria miraba.
Y Richard continuó apretando la soga.
Las fuerzas de Seraphina desaparecieron.
Sus rodillas cedieron.
Lo último que vio fue el rostro de su padre.
Frío.
Impasible.
Implacable.
Entonces, todo se volvió oscuro.
Seraphina Hartwell estaba muerta.
