L'Empire de nos interdits

Le montant affiché sur mon écran me narguait depuis vingt minutes.

Je pouvais fermer les yeux, faire défiler la page ou prétendre que le problème disparaîtrait si je cessais de le regarder. Le résultat resterait le même.

Mon loyer ne se paierait pas tout seul.

Je repris ma calculatrice et recommençai les comptes. Le loyer, les factures, les courses, les transports. Je rayai une dépense, en ajoutai une autre, puis poussai un soupir lorsque le total apparut.

Il me manquait encore de l’argent.

Pas une somme astronomique. Juste assez pour me rappeler, une fois de plus, que je ne pouvais pas me permettre de faire des erreurs.

À vingt-six ans, j’avais imaginé ma vie autrement. Je ne rêvais pas d’un penthouse à Manhattan ni d’une voiture de luxe. Je voulais un emploi stable, un appartement dont je n’aurais pas à redouter de perdre les clés et la possibilité de prévoir le mois suivant sans avoir l’impression de jouer à la roulette.

Je voulais être tranquille.

Mais la tranquillité coûtait cher.

Mon téléphone vibra sur la table.

Un courriel venait d’arriver : une facture que j’avais repoussée quelques jours plus tôt. Je l’ouvris, vérifiai la date limite et sentis mes épaules se tendre.

— Parfait, murmurai-je. Exactement ce qu’il me fallait.

Je refermai le message avant de faire quelque chose d’inutile, comme insulter mon téléphone.

Puis je retournai à l’ordinateur.

Depuis plusieurs semaines, je répondais aux offres d’emploi. Certaines ne recevaient jamais de réponse. D’autres proposaient des salaires qui semblaient avoir été calculés pour quelqu’un n’ayant ni loyer ni estomac. J’avais envoyé des candidatures, passé des entretiens et appris à sourire même lorsque la personne en face de moi m’expliquait que mon profil était intéressant, mais qu’un autre candidat correspondait davantage aux besoins de l’entreprise.

À force, j’avais commencé à douter de moi.

Pas de mes capacités.

De leur valeur.

Je n’étais pas incapable de travailler. Je savais organiser, vérifier, anticiper. Je remarquais les détails que les autres négligeaient et je détestais laisser une tâche inachevée. Mais les compétences ne suffisaient pas toujours. Il fallait aussi être au bon endroit, au bon moment, devant la bonne personne.

Je consultai les offres une dernière fois.

C’est là que je la trouvai.

VOSS INTERNATIONAL — Assistante de direction.

Le nom occupait une place presque intimidante dans l’annonce. Voss International n’était pas une entreprise ordinaire. Son groupe possédait des participations dans l’immobilier, la finance et plusieurs secteurs internationaux. Son siège new-yorkais apparaissait régulièrement dans les magazines économiques.

Je connaissais surtout son président de réputation : Adrian Voss, trente-cinq ans, milliardaire, réputé pour son exigence et sa discrétion.

Je n’avais jamais eu de raison de m’intéresser davantage à lui.

Jusqu’à cet instant.

Je parcourus l’annonce. Le poste demandait une excellente organisation, une maîtrise des priorités, une discrétion absolue et la capacité de travailler dans un environnement exigeant.

Le salaire indiqué me fit relire la ligne deux fois.

C’était davantage que ce que j’espérais obtenir.

Bien davantage.

Je sentis aussitôt une petite voix intérieure me rappeler qu’une rémunération pareille avait probablement une contrepartie. Des horaires impossibles. Un supérieur difficile. Une charge de travail qui ne s’arrêtait jamais.

Mais je pouvais réfléchir à ces problèmes si j’obtenais un entretien.

Je cliquai sur « Postuler ».

Mon curriculum vitæ était prêt. Ma lettre de motivation, moins.

Je restai un moment devant la page blanche avant de commencer à écrire. Je parlai de mon sens de l’organisation, de ma capacité à traiter des informations confidentielles et de mon goût pour les environnements où la rigueur avait une véritable importance.

Je ne mentionnai pas mes factures.

Je ne mentionnai pas mon inquiétude.

Je ne demandai pas qu’on me donne une chance par compassion.

Je voulais être choisie pour ce que je savais faire.

Lorsque j’eus terminé, je relus chaque phrase. Je corrigeai deux formulations, vérifiai les pièces jointes et envoyai ma candidature.

Un message de confirmation apparut.

Votre candidature a bien été enregistrée.

Je m’adossai à ma chaise.

Voilà.

Ce n’était qu’une candidature parmi toutes les autres.

Je ne devais pas commencer à imaginer ce que je ferais avec cet argent, ni calculer combien de mois il me faudrait pour retrouver un peu de marge. Je ne devais surtout pas croire que mon avenir venait de changer simplement parce que j’avais cliqué sur un bouton.

Je fermai l’ordinateur et me levai pour préparer à manger.

Pourtant, une heure plus tard, je revins vérifier ma boîte de réception.

Rien.

Le lendemain matin, je vérifiai de nouveau.

Toujours rien.

Je finis par me moquer de moi-même et partis faire quelques courses. La vie continuait, que Voss International me réponde ou non.

Il était presque dix-sept heures lorsque mon téléphone sonna.

Numéro inconnu.

Je décrochai.

— Allô ?

— Bonjour, est-ce que je suis bien en ligne avec Elara Laurent ?

Je me redressai.

— Oui, c’est moi.

— Daniel Brooks, du service des ressources humaines de Voss International. Je vous appelle au sujet de votre candidature.

Je me levai si brusquement que ma chaise recula.

— Oui, bien sûr.

— Nous avons étudié votre dossier et souhaiterions vous rencontrer pour un entretien.

Je regardai l’ordinateur fermé, comme s’il pouvait confirmer que je n’étais pas en train de rêver.

— Avec plaisir.

— Seriez-vous disponible demain matin à neuf heures ?

Je n’hésitai pas.

— Oui.

Il me communiqua l’adresse, les consignes d’accueil et la liste des documents à apporter. Je notai chaque détail, puis le remerciai avant de raccrocher.

Pendant quelques secondes, je restai immobile.

Un entretien.

Ce n’était pas encore un emploi. Pas encore un salaire. Pas encore la tranquillité que je cherchais.

Mais c’était une porte qui venait de s’entrouvrir.

Je regardai une nouvelle fois mes factures sur la table.

Puis je souris.

Demain, j’irais à cet entretien.

Je n’avais ni fortune, ni relations influentes, ni raison de croire que le monde allait me faciliter la tâche.

Mais j’avais une chance.

Et cette fois, je comptais bien la saisir.