0. PRÓLOGO
PRÓLOGO
Jungkook
Trece años
No puedo creer que ella esté en ese ataúd.
Suena música de órgano de fondo, todos en la iglesia visten de negro. Estoy en la primera fila a la derecha, cerca del pasillo. Soy el segundo en el banco, el primero es mi mejor amigo Wonho, y a mi derecha está San, mi primo y otro de mis mejores amigos. Mi tío Dongseok está a continuación, seguido de mi tía Fia y la hermana de San, Aislin. El resto del banco y el que está detrás de nosotros están ocupados por otros miembros de nuestra familia elegida... de nuestra organización.
Mi padre no aparece por ninguna parte.
Wonho acerca su pierna a la mía, juntando nuestros muslos. Eso ayuda a relajar mis músculos tensos, aunque no calma el dolor que siento en el pecho. No me lo han dicho, pero sé que Wonho y San están a mi lado para ofrecerme apoyo porque mi madre ha muerto y mi padre simplemente... se ha ido. En el momento en que ella exhaló su último aliento, él salió de la habitación, y eso fue hace cinco días. No lo hemos visto desde entonces. La única razón por la que estamos celebrando este funeral ahora mismo es porque la tía Fia lo ha organizado. La oí hablar con el tío Dongseok. Él ha estado en contacto con mi papá. Yo también intenté comunicarme con mi papá, pero no me ha devuelto las llamadas. Dejé de intentarlo después del segundo día.
El servicio parece durar cien años. La única razón por la que no me levanto y salgo corriendo es por Wonho y San, que actúan como mis malditos ángeles guardianes a mi lado. Eso, y que no quiero dejar a mi mamá en este día. Ya no tiene a mi padre con ella. No voy a dejarla yo también.
La tía Fia se levanta y habla de ella, ya que está claro que ni papá ni yo podemos hacerlo. Habla de lo cariñosa que era mamá, de su amor por el piano y su familia, de lo fuerte que era, de cómo nadie podía mantener la compostura como Moira Jeon. Tiene razón, por supuesto. Mi padre es muchas cosas: un criminal, un asesino, calculador, duro, valiente, inteligente... pero ella era su roca. Ella tenía parte de su fuerza. Sus cargas eran las de ella. Él dependía de ella, le era ferozmente leal.
La amaba.
Todavía estoy tratando de averiguar si me ama.
Cuando finalmente termina el servicio, salimos de la iglesia, con Wonho y San todavía conmigo.
Todos se acercan a mí, me abrazan y me besan y me dicen que sienten mi pérdida. Todas las miradas se dirigen a las escaleras de la iglesia, donde estoy atrapado esperando a que termine este diluvio, y sé que todos están buscando a mi padre.
¿Dónde está el gran Namjoon Jeon después de que su esposa haya muerto y su hijo esté solo?
Pero entonces, nunca estaré realmente solo, ¿verdad? No mientras tenga a Wonho y San.
Empiezo a sentir picazón en la piel, mi corazón late demasiado rápido. Mi pecho se oprime, como si tuviera un puño alrededor de los pulmones, cortándome el flujo de aire. Necesito salir de aquí, alejarme de toda esta gente antes de explotar.
Cuando la siguiente persona se me acerca, una mujer desconocida con una dulce sonrisa, San habla antes de que yo tenga oportunidad. —Déjelo en paz, maldita sea—, le espeta.
Ella se queda paralizada, con la boca abierta como un pez moribundo.
Wonho me agarra del brazo. —Apártense—, les dice a todos los que se interponen en nuestro camino mientras me arrastra por las escaleras y me aleja de allí.
Porque saben que lo necesito. Me leen tan bien como yo a ellos.
Fia nos llama, pero no nos detenemos, seguimos bajando la manzana, vestidos con nuestros mejores trajes. Nos dirigimos directamente a uno de los coches que nos llevarán de vuelta a la casa de San, donde se celebra la recepción. A mamá siempre le encantaron los grandes eventos, las fiestas y, sobre todo, ser anfitriona. Solía tocar el piano en la mayoría de ellas y me enseñó a tocar. Es una de las cosas que más echaré de menos: tocar el piano con ella.
El conductor se apoya en el vehículo, se aleja cuando nos ve y abre inmediatamente la puerta. Los tres nos subimos y él se dirige al asiento del conductor. —¿Debo esperar a...?
—Conduce el maldito coche—, le interrumpe San.
—Sí, señor.
El hombre triplica nuestra edad, pero no le niega nada a San. A sus trece años, es una de las personas más poderosas de Massachusetts, todo gracias a quién es su padre. Porque Dongseok es el jefe de nuestra organización y nadie se mete con él, lo que significa que nadie se mete con nosotros.
El conductor levanta la mampara entre los asientos delanteros y los traseros, dándonos privacidad.
—Lo siento—, le digo a San, porque estoy seguro de que Dongseok se enfadará por esto. Para él, todo es cuestión de apariencias, y que San se vaya conmigo... Para Dongseok, eso me hace débil, y se enfadará con San por formar parte de ello.
—No me importa. Que le den. Mi preocupación eres tú—, responde San, sabiendo exactamente cuáles son mis preocupaciones.
Wonho entrelaza sus dedos con los míos y me coge de la mano mientras yo apoyo la cabeza en su hombro. Nuestra principal preocupación siempre somos nosotros tres, bueno, y Aislin también. Somos una unidad, mejores amigos, hermanos. Se supone que la familia lo es todo en nuestro mundo, pero no parece que sea realmente así, al menos no con los demás, pero sí con nosotros. Nos enfrentaríamos al mundo por nosotros mismos, y nada cambiará eso jamás. No podría superar esto sin ellos.
—No puedo creer que casi tenga que darle una paliza a una anciana—, bromea Wonho. Sus palabras consiguen exactamente lo que Wonho pretendía, hacerme reír. Es bueno siendo gracioso o actuando como un idiota cuando lo necesitamos.
—Ella podría haberte ganado—, bromea San.
—Vete al carajo. Puede que sea más pequeño, pero soy el mejor luchador de los tres—, dice Wonho, indignado.
Y yo añado: —El mayor mentiroso, querrás decir.
Nos reímos y, de alguna manera, me siento un poco mejor.
—Siento que él no esté aquí—. Wonho baila con los dedos de su mano libre sobre los míos, que él sostiene. No somos más que amigos, ninguno de nosotros. San es bisexual. Siempre ha sido como un adulto en el cuerpo de un niño, así que se da cuenta de las cosas antes que Wonho y yo. Puede que yo también sea bisexual.
¿Quién sabe? No lo he pensado mucho. Aunque lo fuera, no haría nada con ellos. No somos así. La cercanía entre nosotros va más allá de lo sexual, como si fuéramos una verdad escrita en las estrellas.
Me encojo de hombros. —Es lo que hay.
—Él te quiere—, dice San.
Quizá sí, quizá no. No es un idiota conmigo como lo es Dongseok con San, así que supongo que eso cuenta para algo. —No me importa—, miento, y luego vuelvo a apoyar la cabeza contra Wonho, deseando poder despertar y descubrir que todo esto ha sido una terrible pesadilla.
Que mi mamá no está muerta y que mi papá se preocupa por mí después de todo.
Jimin
Dieciséis años
Observo cómo papá sostiene la fría mano de mamá, sentado en una silla junto a su cama, inclinado con la cara contra el colchón, y solloza. Estamos en lo que solía ser nuestro comedor, pero que hace mucho tiempo se convirtió en la habitación de mamá. Está llena de equipo hospitalario, todo lo que hemos necesitado para cuidarla durante años, desde que la lesión cerebral traumática cambió nuestras vidas.
A ella le encantaba el senderismo. Era más aficionada a las actividades al aire libre que papá y yo, pero todos pasábamos mucho tiempo en la naturaleza porque a ella le gustaba mucho. Fue su amor por el aire libre lo que le causó el daño: un paso en falso, un resbalón, y cayó por un terreno rocoso y se golpeó la cabeza.
Después de eso, ya no podía caminar ni hablar. Todo nuestro mundo se había puesto patas arriba, y papá nunca se apartó de su lado. La cuidamos, la protegimos, la amamos, y ahora se ha ido.
—Jimin, ven aquí—, me dice, y yo me acerco a él.
Papá me rodea con un brazo y me da un fuerte abrazo. Con la otra mano sigue sosteniendo la de ella, creando una conexión entre los tres, un vínculo que siempre ha existido y siempre existirá.
—Siento mucho que se haya ido. Te quería mucho. Eras su orgullo y su alegría.
Asiento con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas, que brotan y resbalan por mi rostro.
Ella me quería. Lo sé. Mamá quería a su familia más que a nada en este mundo, igual que papá.
Nos quedamos con ella todo el tiempo que podemos, llorando, abrazándonos y contando historias. Qué divertida era, cómo le gustaban los cumpleaños y gastar bromas, por lo que papá y yo a veces fingíamos estar molestos. Quizás en ese momento estábamos molestos, pero en estos últimos tres años desde su accidente, estoy seguro de que él habría hecho cualquier cosa por una de esas bromas, igual que yo.
Cuando se llevan su cuerpo, es uno de los momentos más difíciles de mi vida, mis lágrimas no paran ni un momento.
Papá y yo nos mantenemos ocupados, planeando juntos el funeral, eligiendo todas sus cosas favoritas para la recepción posterior.
La casa se siente vacía cuando todos se van y solo quedamos papá y yo otra vez.
—Ella habría pensado que hoy era un día precioso—, me dice, y yo sonrío.
—Sí, lo habría pensado.
Papá se sienta a mi lado en el sofá de nuestra pequeña casa. Me rodea con un brazo.—Estaremos bien, Jimin.
No se refiere al dinero, aunque eso va a ser un problema. Mis padres son... eran maestros. Nunca hemos tenido mucho dinero y ahora estamos endeudados por el tratamiento de mamá.
—Lo sé.
Y estamos bien. No es fácil, y la extrañamos todo el tiempo, pero papá y yo somos buenos hablando de ella, manteniendo vivo su recuerdo.
Casi no solicito plaza en universidades fuera del estado cuando llega el momento. No quiero dejar a papá solo. Somos los mejores amigos el uno del otro, y no puedo imaginarlo en casa, en Michigan, sin mí.
Pero papá insiste. Quiere que siga mis sueños, y yo siempre he querido ir a la Universidad de Ashford. Tienen un fantástico programa de preparación para la carrera de Derecho y, desde que estaba en primer grado y defendí a un estudiante que se metió en problemas por algo que no había hecho, siempre he sabido que quería ser abogado.
—Ella querría esto para ti, Jimin. Yo también lo quiero para ti.
Lo aposté todo por Ashford. Es la única universidad fuera del estado a la que solicite plaza. Si no me admiten, lo tomaré como una señal de que debo quedarme en casa.
Cuando termino de leer mi carta de admisión, papá me abraza, me levanta y trata de saltar conmigo en sus brazos. Me río y lloro porque es perfecto y aterrador y todo lo demás.
—¡Lo lograste! ¡Estoy muy orgulloso de ti!—. Me vuelve a poner en el suelo.
Voy a ir a Ashford.
Con una beca muy generosa.
Mi esfuerzo ha dado sus frutos. Todas las horas de estudio, los cursos avanzados y la falta de vida social han valido la pena, y nunca haré nada que ponga en riesgo esta oportunidad que se me ha dado.
