1 - La conferencia
Tae había aprendido tres cosas después de asistir a congresos médicos.
La primera: el café siempre sabía a plástico.
La segunda: los médicos podían hablar durante cuarenta minutos sobre un tema que perfectamente podía explicarse en diez.
Y la tercera, descubierta aquella mañana, era que aceptar una invitación de Min Yoongi para asistir a una conferencia un sábado podía ser una pésima decisión.
—Te lo advierto —murmuró Yoongi a su lado, acomodándose las gafas—. Si el próximo ponente utiliza la frase “como todos sabemos”, me voy.
Tae soltó una risa.
—Llevas diciendo eso desde las ocho.
—Y sigo aquí. Eso demuestra mi fortaleza mental.
—Eso demuestra que estás sentado en una silla plegable y tienes artritis.
Yoongi le dio un codazo.
—Cállate.
El auditorio estaba lleno. Médicos de distintas especialidades conversaban en pequeños grupos, algunos con café en mano, otros revisando sus teléfonos mientras esperaban la siguiente ponencia.
Tae hojeaba distraídamente el programa.
No esperaba gran cosa de aquella conferencia. Había aceptado acompañar a Yoongi porque llevaba semanas insistiendo y porque, en realidad, un sábado escuchando ponencias resultaba preferible a pasar toda la mañana respondiendo correos.
Hasta que el nombre del siguiente conferencista apareció en la pantalla.
Dr. Jeon Jungkook.
—¿Lo conoces? —preguntó Yoongi.
Tae negó con la cabeza.
—No personalmente.
—Ginecología y medicina reproductiva.
—Ya veo.
—Qué emoción.
—Estoy leyendo.
—Estás mirando el nombre.
Tae le lanzó una mirada.
—¿Quieres que te lance mi café?
Yoongi levantó el vaso.
—Está frío.
—Entonces dolerá menos.
Las luces comenzaron a disminuir.
Las conversaciones se apagaron poco a poco y, unos segundos después, un hombre apareció sobre el escenario.
Tae levantó la mirada.
No hubo ningún impacto.
Ninguna revelación.
Simplemente lo observó.
Era un hombre de unos cuarenta años, quizá alguno menos. Vestía un traje oscuro sin demasiados adornos y llevaba las mangas de la camisa ligeramente recogidas. Su cabello negro estaba peinado de manera sencilla y tenía esa clase de expresión tranquila que parecía propia de alguien acostumbrado a ser escuchado.
Tae pensó que se veía... bien.
Eso fue todo.
Abrió su libreta.
—Buenas tardes.
La voz hizo que levantara nuevamente los ojos.
Profunda. Clara.
Jungkook comenzó la presentación.
Y entonces Tae descubrió que era bueno.
Muy bueno.
No se limitaba a repetir lo que aparecía en las diapositivas. Explicaba, hacía preguntas, utilizaba ejemplos y, de vez en cuando, soltaba algún comentario seco que provocaba risas en el auditorio.
Tae terminó prestándole más atención de la que había planeado.
No por el hombre.
Por la conferencia.
Eso se repetía mientras tomaba notas.
Por la conferencia.
Hasta que, en mitad de una explicación, Jungkook levantó la mirada.
Sus ojos recorrieron el auditorio.
Tae siguió escribiendo.
No se dio cuenta de que aquella mirada se había detenido hasta que Yoongi le dio un pequeño golpe con el codo.
Tae levantó la cabeza.
Jungkook ya estaba mirando hacia otra parte.
—¿Qué? —susurró.
—Nada.
—Entonces deja de golpearme.
—No te golpeé.
—Lo hiciste.
Yoongi se encogió de hombros.
—Pensé que estabas distraído.
—Estoy escuchando.
—Claro.
Tae volvió a sus notas.
Unos minutos después, volvió a sentir aquella mirada.
Esta vez sí la encontró.
Jungkook estaba observando en su dirección.
No parecía sorprendido de haber sido descubierto.
Tae parpadeó.
Durante un instante ninguno apartó los ojos.
No fue una mirada descarada.
Tampoco particularmente íntima.
Simplemente... demasiado directa.
Tae fue quien terminó bajando la mirada.
Miró su libreta.
Había escrito la misma palabra dos veces.
La tachó.
—¿Qué pasó? —susurró Yoongi.
—Nada.
—Tienes cara de nada.
—¿Cómo se supone que tiene cara el nada?
—La tuya, aparentemente.
Tae tuvo que contener una sonrisa.
—Concéntrate.
—Eso intento.
La conferencia continuó.
Y Tae consiguió olvidarse del asunto.
O casi.
Durante el descanso, Jimin apareció con dos vasos de café.
—Uno para ti.
Tae lo recibió.
—Gracias.
Jimin tomó el suyo, dio un sorbo y frunció el ceño.
—Esto está horrible.
—Te lo advertí.
—No sabía que podía existir café con sabor a cartón mojado.
Yoongi señaló su vaso.
—El mío sabe a plástico.
—Quizá deberíamos dejar de beberlo —sugirió Tae.
Los tres se miraron.
Nadie dejó el vaso.
Jimin sonrió.
—Por cierto, ¿qué les pareció el doctor Jeon?
—Interesante —respondió Tae.
Yoongi levantó una ceja.
—¿Interesante?
—La exposición.
—Ah.
Tae lo miró.
—¿Qué?
—Nada.
—Estás poniendo esa cara otra vez.
—¿Qué cara?
—Esa.
Jimin intervino antes de que comenzaran una discusión.
—El doctor explica bien.
—Sí —dijo Tae.
Y realmente lo pensaba.
No había nada extraño en ello.
Era un médico reconocido, tenía experiencia y su manera de explicar era clara. Tae incluso había apuntado un par de referencias para revisarlas después.
Eso era todo.
Cuando regresaron al auditorio, Tae se encontró mirando hacia el escenario.
Jungkook todavía no había vuelto.
No supo por qué lo había buscado.
Quizá porque quería continuar con la ponencia.
Quizá porque tenía curiosidad por la siguiente parte.
O quizá simplemente porque había empezado a reconocer su presencia dentro de aquella sala.
Cuando Jungkook finalmente regresó, sus ojos encontraron al público.
Y, casi por casualidad, volvieron a detenerse en Tae.
Esta vez Tae no bajó la mirada.
Solo lo observó durante un instante.
Jungkook sonrió apenas.
Tae no supo qué hacer con aquella sonrisa.
Así que hizo lo más sensato.
Miró la pantalla.
Y siguió tomando notas.
La conferencia terminó cerca de las seis.
Afuera, el aire nocturno era frío y olía a lluvia.
Tae caminó junto a Yoongi y Jimin hacia el estacionamiento mientras discutían sobre una de las ponencias.
—El tercer caso estaba mal planteado —decía Yoongi.
—No estaba mal planteado —replicó Jimin—. Tú estabas medio dormido.
—Estaba reflexionando.
—Roncar no es reflexionar.
Tae soltó una carcajada.
La conversación continuó hasta que llegaron a sus automóviles.
Se despidieron y Tae entró al suyo.
Antes de arrancar, abrió nuevamente el programa que había guardado en el bolsillo del abrigo.
Sus ojos recorrieron distraídamente la lista de conferencistas.
Dr. Jeon Jungkook.
Se quedó mirando el nombre unos segundos.
No había ninguna razón para hacerlo.
Cerró el programa.
—Qué raro —murmuró.
Encendió el automóvil.
Mientras conducía de regreso a casa, intentó recordar la última parte de la conferencia.
Recordó las estadísticas.
Los casos.
Una de las preguntas del público.
La expresión divertida de Jimin cuando casi se atragantó con el café.
Y, sin querer, recordó también aquellos ojos encontrando los suyos entre una multitud.
Tae negó con la cabeza.
No era nada.
Solo una mirada.
Y, probablemente, la había imaginado más importante de lo que realmente había sido.
Después de todo, no conocía a Jeon Jungkook.
Todavía.
