সাদিয়ার নতুন জীবন
পুরানো ট্রেনের জানলা দিয়ে বাইরের দৃশ্যগুলো দ্রুতবেগে পিছিয়ে যাচ্ছিল। দূরে কোথাও একটা ছোট স্টেশন ছিল, যেটার নাম খুব সম্ভবত কেউ মনে রাখে না।
সাদিয়া জানলার পাশে মাথা রেখে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার পরনে ছিল একটি বোরকা এবং মাথায় খুব যত্ন করে জড়ানো হিজাব, যা তার ফর্সাসি উজ্জ্বল ত্বক আর সুন্দর গড়নটিকে আরও মায়াবী করে তুলেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন ছাত্রী হয়ে তার মনে এখন মিশ্র অনুভূতি। ভালো কোনো নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার তীব্র ইচ্ছা থাকলেও পরিবারের আর্থিক অবস্থা তাকে সেটা করার সুযোগ দেয়নি। বাবা সামান্য চাকরী করেন, তাই পড়াশোনার খরচ চালানোই ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। শেষমেশ অনলাইন ভাইভার মাধ্যমে সে সুযোগ পায় 'মায়াজাল ইউনিভার্সিটি'তে। টিউশন ফি খুব কম এবং সাথে একটি স্কলারশিপও পেয়েছে সে, যা তার মতো একজন মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়ের জন্য আশীর্বাদের মতো।
ইউনিভার্সিটিটি তার বাড়ি থেকে অনেক দূরে, একদম প্রান্তিক এলাকায়। ট্রেন থেকে নেমে সে স্টেশন থেকে বের হয়ে বাইরে দাঁড়ালো সাদিয়া, তখন
"আরে দেখ তো, এই মেয়েটা কি সত্যিই এই গ্রামের মানুষ? একদমই তো মনে হচ্ছে না!"
হাসিঠাট্টার সুরে কথাটি বলে স্থানীয় গ্রামের কিছু মানুষ কারন তার পরনে ছিল একটি সুন্দর নীল রঙের বোরকা এবং মাথায় নিখুঁতভাবে জড়ানো একটি হিজাব। তার ফর্সা ত্বক আর উজ্জ্বল চোখ দেখে বোঝা যায় শহর থেকে পড়তে এসেছে, যদিও সাদিয়ার মন তখন অন্যদিকে, সে ভাবসে তারই এই নতুন জীবনের কথা।
তার জন্য ভার্সিটির এক গাড়ি দারিয়ে থাকে, সে গাড়িতে করে সে ক্যাম্পাসে পৌঁছায়,
সে যখন ক্যাম্পাসে গেইটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকে সে যেন এক নতুন জগতের সামনে দাঁড়িয়েছে।
মায়াজাল ইউনিভার্সিটি। নামটা শুনলেই মনে হয় কোনো রূপকথার গল্প, সচরাচর কোন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নাম এমন হয় না, তাই এই ইউনিভার্সিটি এই নাম শুনে সাদিয়া কিছুটা অবাকই হয়েছে।
যখন প্রথমবার হোস্টেলের গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তখন তার মনে এক অদ্ভুত ভয় আর উত্তেজনা কাজ করছিল। চারপাশের পরিবেশটা খুব সুন্দর, চারপাশের অদ্ভুত নিস্তব্ধতা তাকে কিছুটা ভাবিয়ে তুলল। তবে ক্যাম্পাসের সবুজ প্রকৃতি আর খোলা জায়গাগুলো তার খুব পছন্দ হলো। হোস্টেলে পৌঁছানোর পর যখন সে তার রুমে ঢুকল, দেখল সেখানে তার সাথে আরও একজন মেয়ে থাকবে। তার নাম মায়া, যে তার চেয়ে দুই সেমিস্টার সিনিয়র। মায়ার সাথে প্রথম দেখাতেই সাদিয়া বুঝতে পারল মেয়েটি খুব শান্ত, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টিতে এক ধরণের বিষণ্ণতা মিশে আছে। মায়ার মুখে কোনো হাসি নেই, কথাগুলো খুব অল্প এবং গম্ভীর।
সাদিয়ার কাছে এই হোস্টেলটিই এখন তার পুরো পৃথিবী। তার পরিবার খুব একটা স্বচ্ছল নয়, তাই বড় শহরের নামী বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ তার ছিল না। টিউশন ফি খুব কম বলেই সে অনেক দূরে, একদম বর্ডার এরিয়ার কাছে অবস্থিত বিশ্ববিদ্যালয়'-এ ভর্তি হয়েছে। হোস্টেলের ঘরটি ছোট হলেও বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। জানলার বাইরে তাকালে দেখা যায় ঘন সবুজ গাছপালা আর দূরে পাহাড়ের অস্পষ্ট রেখা। প্রথম প্রথম সবকিছুই তার খুব ভালো লেগেছে; সুন্দর রুম, সুন্দর বিসানা, সুন্দর ওয়াশরম, করিডোরের শান্ত পরিবেশ আর জানলার পাশের ওই ছোট বাগানটি। মনে মনে সাদিয়া বেশ খুসি হল এইরকম একটা পরিবেশে থাকতে পারবে দেখে, যেহেতু সাদিয়ার বাসা মফস্বল শহর অঞ্চলে।
সাদিয়া তার কাপড়-চোপড় সবকিছু সবকিছু গুছিয়ে রাখে রুমের ভিতর । হোস্টেলের রুমের জানলা দিয়ে আসা বিকেলের নরম আলোয় তার হাসিমুখটা বেশ উজ্জ্বল লাগছিল। সাদিয়া মেনু কার্ডটার দিকে একবার তাকালো। মাছ, মুরগি, সবজি, ডাল—সবই আছে। কিন্তু এই দেশের মানুষের প্রধান খাবার গরুর মাংসের নামটা কোথাও নেই।প্রথমে অনেক অবাক হলেও সাদিয়া মনে মনে ভাবল, হয়তো কোনো বিশেষ কারণ আছে, অথবা এই হোস্টেলের নিয়মই এমন। সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কারণ তার এখনকার সবটুকু মনোযোগ ছিল নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টায়।
হোস্টেলে ওঠার পর প্রথম দিনেই সাদিয়া একটা অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করল। সাধারণত যে সব জায়গায় ছেলে আর মেয়েদের হোস্টেল আলাদা আলাদা দূরে থাকে, এখানে তারা একদম পাশাপাশি। আরও অবাক হয়ে সে দেখল, মেয়েদের হোস্টেলে ছেলেদের অবাধ যাতায়াত এবং একইভাবে ছেলেদের হোস্টেলে অনেক রাতে মেয়েদের যাওয়া আসা করছে। এই দৃশ্যগুলো সাদিয়ার কাছে খুব অচেনা মনে হলো, কারণ সে সবসময়ই পর্দার নিয়ম মেনে চলে এবং রক্ষণশীল পরিবেশে বড় হয়েছে। আর হইত এই ইউনিভার্সিটি কর্তৃপক্ষ এই বেপারে কন কিছু বলে না।
পরের দিন থেকে সাদিয়া ক্লাসে যেতে শুরু করল, ক্লাসরুমে ঢোকার পর থেকেই সে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিল। ক্লাসরুমের প্রতিটি বেঞ্চ একদম নতুনের মতো চকচকে, আর বাতাসে হালকা একটা সুগন্ধ। শিক্ষকের লেকচার যখন শুরু হলো, সাদিয়া দেখল যে ব্ল্যাকবোর্ড নয়, বরং পুরো দেয়ালটাই একটি ডিজিটাল স্ক্রিন হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। শিক্ষকের কথা বলার ধরন আর প্রযুক্তির ব্যবহার তাকে এতটাই মুগ্ধ করল যে, সে এক মুহূর্তের জন্যও তার মনোযোগ হারালো না। সব মিলিয়ে সবকিছুই যেন নিখুঁত, যেন কোনো সিনেমার সেট।
প্রথম ক্লাস শেষ হওয়ার পর যখন যখন বিরতি দিল, সে তার বন্ধুর সাথে পুরো ক্যাম্পাস ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। করিডোর দিয়ে হাঁটার সময় তাদের চোখে পড়ল বিশাল এক লাইব্রেরি। সেখানে হাজার হাজার বই সাজানো, কিন্তু পরিবেশটা একদম শান্ত আর আধুনিক। এরপর তারা গেল ক্যাফেটেরিয়ায়, যেখানে খাবারের মান এবং পরিবেশন ছিল কোনো পাঁচতারা হোটেলের চেয়ে কম নয়। ল্যাবরেটরিগুলোর অবস্থা আরও চমকপ্রদ; সেখানে এমন সব যন্ত্রপাতি আছে যা সাধারণত বড় বড় গবেষণাগারে খুব সীমিত পরিমাণে থাকে। এ ছারাও কেম্পাস এর সামনে অনেক সাজান বড় সাজানো গোছানো বাগান যেইখানে অনেক রঙ্গিন ফুল দিয়ে সাজানো, আর তার পাছেই ছিল খেলার মাঠ।
সাদিয়া মনে মনে ভাবছিল, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিকাঠামো আর সুযোগ-সুবিধাগুলো অবিশ্বাস্য রকমের উন্নত। আধুনিক ল্যাব, শীতাত্ত লাইব্রেরি আর রাজকীয় করিডোর—সব মিলিয়ে এক স্বপ্নের মতো পরিবেশ। কিন্তু যখনই তার মাথায় টিউশন ফি-র কথা এল, সে আবারও অবাক হয়ে গেল। এই মানের সুযোগ-সুবিধা দেওয়া প্রতিষ্ঠানের টিউশন ফি যতটা কম হওয়া উচিত ছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি কম। সাধারণ মানের কলেজগুলোর চেয়েও এখানে পড়াশোনার খরচ অনেক কম, যা একজন সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের শিক্ষার্থীর পক্ষেও খুব সহজেই বহনযোগ্য।
সাদিয়ার মনে এক অদ্ভুত খটকা লাগল। কোনো প্রতিষ্ঠানই তো শুধু দয়ার বশে এত আধুনিক ল্যাব আর ক্যাফেটেরিয়া বানায় না। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে, অথবা কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।" সে বুঝতে পারল, এই নিখুঁত পরিবেশের আড়ালে হয়তো এমন কিছু আছে যা বাইরের দুনিয়ার কাছে গোপন রাখা হয়েছে। এই রহস্যময় generosity বা উদারতা তাকে যতটা খুশি করল, তার চেয়ে বেশি কৌতূহলী করে তুলল।
সাদিয়া আরেকটা জিনিস খেয়াল করলো যে এখানে পড়ার প্রতিটা স্টুডেন্ট তার মতই অনেক দূর দূরান্ত থেকে এসেছে, এই গ্রাম বা আশেপাশে কোন স্টুডেন্ট এখানে নেই, তাই এখানে যত যত ছাত্র-ছাত্রি আসে তারা সবাই হোস্টেলেই থাকে।
ইউনিভার্সিটির প্রথম দিনের ক্লাসগুলো শেষ হওয়ার পর শরীরটা একটু ঝিমানী লাগছিল সাদিয়ার। নতুন পরিবেশ, অচেনা মানুষ আর একরাশ উত্তেজনা। ক্লাসের পর যখন বিকেল নামল, তখন সাদিয়ার মনে হলো চারপাশটা একটু ঘুরে দেখা দরকার। ওর সাথে ওর নতুন বান্ধবী নিলাও ছিল। দুজনের আলাপ খুব অল্প সময়ের, কিন্তু বেশ জমেছে। তারা ঠিক করল ক্যাম্পাসের বাইরের এলাকাটা একটু হেঁটে দেখবে।
ক্যাম্পাস থেকে একটু দূরে গেলেই দেখা যায় প্রকৃতির এক অন্য রূপ। একদিকে ঘন সবুজ বন আর অন্যদিকে বিশাল খোলা মাঠ। খোলা হাওয়ায় হাঁটতে হাঁটতে সাদিয়ার মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো এক রূপকথার জগতে চলে এসেছে। সাদিয়া দেখলো এইখানে ইউনিভার্সিটি জায়গা বাদে আশপাশে ঘরবাড়ি বা কিছুই নেই, চারিপাশে শুধু গাছ আর খোলা মাঠ। আর ইউনিভার্সিটি ক্যাম্পাসের ডান দিকে কয়েক গজ দূরে ছেলে ও মেয়েদের হোস্টেল, আর বাম দিকে কয়েকশো গজ দূরে টিচার্স স্টাফ কোয়ার্টার। যেখানে ভিসি স্যার আর সব টিচার্সরা ওখানেই থাকে।
শুধু ক্যাম্পাসের সামনের মেন রাস্তার সাথে ছোট ছোট কিছু বইয়ের দোকান আর কয়েকটা চায়ের দোকান। ওই দোকানগুলোর সামনেই ভিড় জমে থাকে শিক্ষার্থীদের। কেননা আশপাশে আর কোন দোকান নেই তাই শিক্ষার্থীদের চাহিদা এখান থেকেই মিটাতে হয়।
সাদিয়া আর নিলা হাঁটতে হাঁটতে সেই ছোট চায়ের দোকানের সামনে এসে থামল। বিকেলের হালকা ঠান্ডায় এক কাপ গরম চা হলে মন্দ হতো না। তারা দুজন দোকানের বেঞ্চে বসে চা অর্ডার দিল। দোকানদার খুব হাসিখুশি মানুষ, সবার সাথে খুব সহজভাবে কথা বলেন। সাদিয়ার চোখেমুখে এক ধরণের কৌতূহল ছিল, যা কেবল নতুনদের মধ্যেই দেখা যায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে দোকানদারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক যুবক তাকে ফিসফিস করে কিছু একটা বলে । দোকানদার তখন সেই ছেলের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "আরে নতুন আসছে, বুঝোস না! পরে দেখবি চেঞ্জ হয়ে যাবে।" ।" এই বলে তিনি জোরে জোরে হাসতে লাগলেন, আর সেই ছেলেও হাসিতে ফেটে পড়ল।
সাদিয়া কথাটি শুনেই যেন জমে গেল। 'চেঞ্জ হয়ে যাবে'—এই কথাটার মানে কী? সে কি তার পোশাকের কথা বলছেন, নাকি স্বভাবের? নাকি এই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ মানুষকে সম্পূর্ণ বদলে দেয়? সাদিয়ার মনে এক অদ্ভুত কৌতূহল আর সামান্য অস্বস্তি তৈরি হলো। সে নিলার দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল নীলার মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি নেই; হয়তো সে এই ধরণের রসিকতা খুব সহজেই হজম করে নিয়েছে।
সাদিয়া মনে মনে ভাবল, কি এমন জিনিস দ্রুতই বদলে যায়? সে তো কেবল গতকালকেই এই ক্যাম্পাসে পা রেখেছে। সাদিয়ার কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল, সে ভাবছিল দোকানদার কি তাকেই উদ্দেশ্য করে কথাটি বললেন, নাকি ওই যুবকের সাথে কোনো ব্যক্তিগত রসিকতা চলছিল।
চল, এবার ওঠ," নিলার হাত বাড়িয়ে দিল। "চল হোস্টেলে ফিরে যাই, সারাদিন অনেক ঘুরাঘুরি করেছি হোস্টেলে যেয়ে ফ্রেশ হতে হবে। "
তারা দুজন দোকানের ছোট প্লাস্টিকের চেয়ারগুলো ছেড়ে আবারো হাঁটতে শুরু করল।
ক্যাম্পাসের বাইরের এই রাস্তাটা তাদের বেশ ভালই লেগেছে । রাস্তার দুই পাশে সারিবদ্ধ পুরনো গাছ, য রাস্তার ধারের বই এর ছোট ছোট দোকানগুলোতে এখন সন্ধ্যাবেলার ভিড়।
হাঁটতে হাঁটতে তারা যখন হোস্টেলের দিকে যাওয়া শুরু করল তখন চারপাশের শব্দগুলো একটু কমে এল। সন্ধ্যার হালকা আলোয় সেই দৃশ্যটা যেন একটা ছবির মতো মনে হচ্ছিল। সাদিয়ার সব কিসুই অনেক ভাল লাগসিল।
সাদিয়া যখন হোস্টেলে ফিরল, তখন তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি। সারা দিনের উত্তেজনা আর নতুন পরিবেশের সাথে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করে সে কিছুটা ক্লান্ত, কিন্তু চোখেমুখে এক ধরণের উজ্জ্বলতা। সে গোসল করে ফ্রেশ হয়ে তার ঘরের জানলার সামনে গিয়ে দাঁড়ালো, বাইরের দৃশ্যটা দেখে আর বেশ ভালোই লাগলো, দূরে দিগন্ত রেখায় সূর্য ডোবার লালচে আভা আর তার সামনেই বিস্তৃত সবুজ প্রান্তর—সব মিলিয়ে এক মায়াবী পরিবেশ। সাদিয়া দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে জানলার গ্রিল ধরে বাইরের ভিউ দেখতে লাগল। তার মনে হলো, এই শান্ত আর সুন্দর পরিবেশে পড়াশোনা করা হবে দারুণ এক অভিজ্ঞতা। এমন একটা জায়গায় থাকলে মনোযোগ দেওয়া সহজ হবে এবং পড়াশোনার চাপটাও যেন আনন্দদায়ক হয়ে উঠবে।
হঠাৎ করেই তার মনে পড়ল বাবার কথা। বাড়ি থেকে দূরে এসে এই প্রথম রাত কাটাচ্ছে সে। বাবার সেই স্নেহমাখা কথা আর মায়ের হাতের রান্নার কথা মনে পড়তেই তার খুব মন খারাপ হতে শুরু করল। সে ভাবল, এখনই একবার বাড়ি কল দেয়, তাহলে হয়তো মনটা একটু হালকা হবে। সাদিয়া তার স্মার্টফোনটা হাতে নিয়ে ডায়াল করল বাবার নম্বরে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ফোনের স্ক্রিনে নেটওয়ার্কের জায়গায় একদমই কোনো সিগন্যাল নেই। সে অবাক হয়ে ফোনটা একবার রিস্টার্ট করল, কিন্তু লাভ হলো না। এরপর সে হোস্টেলের ওয়াইফাই খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু সেখানেও কোনো কানেকশন পাওয়া গেল না। পুরো হোস্টেল যেন এক অদ্ভুত নীরবতার কবলে পড়েছে, যেখানে বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগের কোনো মাধ্যম নেই।
সাদিয়ার মনে এক ধরণের অস্থিরতা তৈরি হলো। সে তার রুমমেট মায়ার দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মায়া, তোমার ফোনে কি নেটওয়ার্ক আছে? আমি তো একদমই সিগন্যাল পাচ্ছি না, আর ওয়াইফাই-ও কাজ করছে না।"
মায়া তার বিছানায় বসে একটি বই পড়ছিল। সাদিয়ার কথা শুনে সে বইটা নামিয়ে রাখল। খুব স্বাভাবিকভাবে সে জানালো, "আরে হ্যাঁ, এখানে মোবাইলের কোন নেটওয়ার্ক পাওয়া যায় না, যেহুত বুঝতেই পারছ এটা সীমান্ত এলাকায়, আর ওয়াইফাইও এখানে কাজ করে না,অনেকদিন ধরে নষ্ট হয়ে পড়ে আছে ঠিক কেন করা হচ্ছে না সেটা হোস্টেলে কর্তৃপক্ষই জানে।
তবে চিন্তা করো না, ভার্সিটির মেইন ক্যাম্পাসে যে ওয়াইফাই জোন আছে, সেখানে নেটওয়ার্ক খুব ভালো। কাল সকালে ক্লাস শুরু হওয়ার আগে তুমি সেখানে যেতে পারো। সেখান থেকে ইন্টারনেটে ব্যবহার করতে পারবা, আর তখন তুমি তোমার বাসায় কল দিও, আমরা এমনই করি, যেহেতু এখানে মোবাইল নেটওয়ার্ক একদমই নেই তাই আমরা ওখানে হোয়াটসঅ্যাপ বা ইমু দিয়ে পরিবার আর বন্ধু বান্ধবের সাথে কথা বলি ।"
সাদিয়া কিছুটা হতাশ হলেও মায়ার কথা শুনে আশ্বস্ত হলো। আর বুঝতে পারল যে এখানে বেশিরভাগ সময় নেটওয়ার্ক বিহীন জীবনী কাটাতে হবে।
পরদিন ছিল ফ্রেশারদের ওরিয়েন্টেশন। সাদিয়া তৈরি হয়ে নিল। সাদিয়া পর্দার সাথে অভ্যস্ত, তাই সে খুব যত্ন করে তার বোরখা এবং মাথা হিজাব পরে তৈরি হলো।তারপর সে নীলার রুমে গেল, সিমিলাকে নিয়ে একসাথে প্রোগ্রামে যাবে, অন্যদিকে নীলা একদম বিপরীত। সে নীল রঙের একটা সুন্দর শাড়ি পরেছিল, কপালে ছোট্ট একটা টিপ আর চোখে হালকা কাজল। শাড়ির ভাঁজগুলো যখন সে খুব নিখুঁতভাবে গুছিয়ে নিল, তখন তাকে সত্যিই অসাধারণ দেখাচ্ছিল।
"তোর এই নীল শাড়িটা জাস্ট ফাটাফাট!" সাদিয়া আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নীলার প্রশংসা করল। "তোর পাশে দাঁড়ালে মনে হবে আমিই একমাত্র সাধারণ মানুষ।"
নীলা হেসে তার হাত ধরল। "হইছে হইছে আর কিছু বলতে হবে না ! তোর এই শান্ত রূপটাও কিন্তু দারুণ। চল, দেরি হয়ে যাচ্ছে, প্রোগ্রামে লেট করে গেলে চলবে না।"
সাদিয়া যখন শেষবারের মতো আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখল, তার মনে হলো সে যেন অন্য এক জগতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে। তার পোশাকের প্রতিটি ভাঁজ, পর্দার নিখুঁত অবস্থান—সবকিছুই যেন তার আত্মবিশ্বাসের বর্ম। অন্যদিকে নীলা যেন এক টুকরো আকাশ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। নীল শাড়ির সাথে তার খোলা চুল আর চোখে সামান্য কাজল তাকে এক মায়াবী রূপ দিয়েছিল। তাদের দুজনের এই বৈচিত্র্যময় উপস্থিতি যেন এক অদ্ভুত সামঞ্জস্য তৈরি করেছিল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের সামনে যখন তারা পৌঁছাল, তখন চারদিকে এক অদ্ভুত ব্যস্ততা। সাদিয়া লক্ষ্য করল, তার মতো আরও অনেক মেয়েই পর্দার আড়ালে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে, আবার নীলার মতো অনেকেই রঙিন পোশাকে নিজেকে ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করছে। তারা যখন একসাথে হাঁটছিল, কিছু ছাত্রের নজর নীলার নীল শাড়ির দিকে আটকে যাচ্ছিল তার সৌন্দর্যের কারণে। তারা গিয়ে অডিটরিয়মে প্রবেশ করল।
অডিটোরিয়ামের ভেতরটা বেশ বড় এবং আলোয় ঝলমলে। সাদিয়া আর নীলা পাশাপাশি দুটি সিটে গিয়ে বসল। চারপাশে তাকালে দেখা যাচ্ছিল শত শত নতুন মুখ, সবার চোখেমুখে এক অদ্ভুত কৌতূহল আর স্বপ্ন। নীলা তার শাড়ির আঁচলটা একটু টেনে ঠিক করে নিল ,
"আচ্ছা, তুই কি মনে করিস এই অডিটোরিয়ামের একুশ হাজার ওয়াটের সাউন্ড সিস্টেমটা আসলে দরকার ছিল?" পাশের সিটে বসে থাকা নিলা ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল। সাদিয়া শুধু হাসল, কারণ সে নিজেই বুঝতে পারছিল তার বুকের ভেতরটা উত্তেজনায় কাঁপছে। অডিটোরিয়ামের বিশাল সিলিং আর চারপাশের নীলচে আলোর আভা নতুন এই পরিবেশের সাথে তাকে মানিয়ে নিতে সাহায্য করছিল।
অডিটোরিয়ামের ভেতর এখন রীতিমতো ভিড়। নতুন ভর্তি হওয়া কয়েকশ শিক্ষার্থী সারি সারি করে বসেছে। ওর চারপাশে শুধু কথা আর হাসির শব্দ।
ওরিয়েন্টেশন প্রোগ্রামটি শুরু হলো একটি সুন্দর স্বাগত গানের মাধ্যমে। গানের সুর সবার মন ভরিয়ে দিল,
ধীরে ধীরে অনুষ্ঠানটি এগিয়ে যেতে লাগল। একে একে কয়েকজন সিনিয়র শিক্ষার্থী এবং বিভাগীয় প্রধানরা মঞ্চে এসে কথা বললেন। তাদের কথাগুলো ছিল অনুপ্রেরণামূলক, আবার কোথাও ছিল নতুন জীবনের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার আহ্বান। সাদিয়া খুব মন দিয়ে সব শুনছিল, আর নীলা মাঝে মাঝে তার কাঁধে মাথা রেখে ফিসফিস করে বলছিল, "দেখ, সবাই কত সুন্দর করে কথা বলছে! আমাদেরও কি এভাবে কথা বলতে হবে?" সাদিয়া হেসে জবাব দিল, "আগে আমরা এই চার বছরের লড়াইটা শেষ করি, তারপর কথা বলার কথা ভাবা যাবে।"
অনুষ্ঠানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি এল যখন হঠাৎ স্পিকার থেকে ঘোষণা এল।
"এখন আমাদের মাঝে বক্তব্য রাখবেন বিশ্ববিদ্যালয়ের মাননীয় ভাইস-চ্যান্সেলর, ডক্টর রাজশেখর মুখার্জি।"
মঞ্চের আলো যখন নিভল এবং স্পটলাইটটি একা একজনের ওপর এসে পড়ল, পুরো হলরুমটিই এক গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের মাননীয় উপাচার্য (VC) স্যার মঞ্চের সামনে এসে দাঁড়ালেন।,
তাঁর পরনের সাদা ধুতি এবং কপালে তিলক দেখে সাদিয়ার মনে হলো, তিনি যেন জ্ঞানের এক জীবন্ত প্রতীক। তার নাম শুনি সাদিয়া বুঝতে পেরেছেন তাদের ভাইস চ্যান্সেলর একজন হিন্দু।
তিনি যখন নতুন শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্যে কথা বলা শুরু করলেন, তার কণ্ঠে ছিল স্নেহ আর আশীর্বাদের সুর। তিনি বললেন, "তোমরা আজ শুধু একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়েছ বলে ভেবো না, বরং তোমরা একটি নতুন পরিবারের সদস্য হয়েছ। এখানে তোমরা শুধু ডিগ্রি পাবে না, বরং মানুষ হিসেবে নিজেদের গড়ে তোলার সুযোগ পাবে।"
তিনি বললেন, "শিক্ষার জন্য কেবল বই আর ক্লাসরুম যথেষ্ট নয়, তার জন্য প্রয়োজন এক নির্মল পরিবেশ। শহরের সেই অসহ্য কোলাহল, ধুলোবালি আর যান্ত্রিকতা থেকে দূরে এই ক্যাম্পাসটিকে এমনভাবে সাজানো হয়েছে, যাতে তোমরা সবাই প্রকৃতির কাছাকাছি থেকে পড়াশোনা করতে পারো। আমি চাই তোমাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য যেন এখানে সুরক্ষিত থাকে, যাতে তোমরা কেবল শিক্ষার্থী হিসেবে নয়, বরং সুস্থ মানুষ হিসেবে গড়ে ওঠো।"
সাদিয়া এবং নীলা একে অপরের দিকে তাকালো। ভিসি স্যার আর বলে, "শুরুতে আমাদের ছাত্রসংখ্যা খুব একটা বেশি হবে না, তাই আমরা চাইছি যতটা সম্ভব বেশি শিক্ষার্থী এখানে আসুক। আর এই কারণেই আমরা টিউশন ফি অনেক কম রেখেছি। অনেকে হয়তো ভাবছেন, এত কম খরচে এত দামী সুযোগ-সুবিধা দেওয়া কীভাবে সম্ভব? এরই উত্তর হলো আমাদের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক। বিদেশ থেকে আমরা প্রচুর ফান্ডিং এবং অনুদান পেয়েছি, যা আমাদের এই স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে সাহায্য করেছে। ফলে বিশ্ববিদ্যালয়ের কোনো আর্থিক ক্ষতি হচ্ছে না, বরং আমরা সুযোগ করে দিচ্ছি সাধারণ পরিবারের শিক্ষার্থীদেরও।"
ভিসি স্যারের কথাগুলো যখন সাদিয়ার কানে পৌঁছালো, তখন তার মনের ভেতর জমে থাকা সব দ্বিধা আর রহস্যের জাল এক নিমেষেই কেটে গেল। সে অনুভব করল, তার মনে যে অদ্ভুত সন্দেহ কাজ করছিল, তা যেন বাতাসের সাথে উড়ে গেল। এখন সে নিশ্চিত যে, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের আধুনিকতা কেবল দেখানোর জন্য নয়, বরং এটি শিক্ষার্থীদের প্রকৃত উন্নতির জন্য তৈরি করা হয়েছে। সে নিঃস্বন্দেহে এই নতুন পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নিতে প্রস্তুত।
ভিসি স্যারের বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর গান আর নাচের রঙিন আয়োজন শুরু হলো, তখন অডিটোরিয়ামের পরিবেশ বদলে গেল। মিউজিকের তালে তালে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সাদিয়ার চোখে পড়লো একটা অদ্ভুত দৃশ্য। তাদের সারির ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ভলান্টিয়ার ছেলেটি অন্য সব দিকে নজর দেওয়ার বদলে খুব মনোযোগ দিয়ে নীলার দিকে তাকিয়ে আছে। ছেলেটির চোখে এক ধরণের কৌতূহল আর মুগ্ধতা, যেন সে ভিড়ের মাঝেও শুধু নীলার স্নিগ্ধতাকেই খুঁজে নিচ্ছে।
সাদিয়া নীলার কান ধরে আস্তে করে ফিসফিস করে বলল, “এই যে ম্যাডাম, এদিকে তাকিয়ে দেখ! ওই ছেলেটা তো তোর থেকে নজরই সরাতে পারছে না।” নীলা প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর খুব ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ছেলেটির দিকে তাকালো। ঠিক সেই মুহূর্তেই তাদের দুজনের চোখের মিলন হলো। এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা যেন তাদের দুজনের মাঝে তৈরি হলো, যদিও চারদিকে গান আর করতালির তুমুল শব্দ। ছেলেটি যখন দেখল নীলা তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে একদম স্বাভাবিকভাবে এবং খুব মিষ্টি করে একটা হাসি দিয়ে আবারও ‘হাই’ জানালো।
নীলা এবার আর খুব বেশি অপ্রস্তুত হলো না। সে দেখল ছেলেটির হাসিতে কোনো কৃত্রিমতা নেই, বরং খুব আন্তরিক একটা ভাব আছে। নীলাও পাল্টা একটা মিষ্টি হাসি দিল। সাদিয়ার মুখ তখন দেখার মতো; সে সে পুরো অবাক হয়ে গেল এ ব্যাপারটা দেখে
এরপর যখন নাচ শুরু হলো, তখন তারা সবাই মিলে গানের তালে হাততালি দিতে শুরু করল। মাঝে মাঝে ভলান্টিয়ার ছেলেটি কাজ করতে করতেও একবার করে নীলার দিকে তাকিয়ে হাসছিল, আর নীলাও লাজুক ভাবে চোখ সরিয়ে নিচ্ছিল। অডিটোরিয়ামের রঙিন আলো আর গানের সুরের মাঝে এই ছোট ছোট মুহূর্তগুলো যেন এক নতুন গল্পের বীজ হয়ে রোপিত হচ্ছিল।
প্রোগ্রাম শেষ হওয়ার পর ভিড় যখন ধীরে ধীরে কমছিল, তখন সাদিয়া আর নীলা অডিটোরিয়াম থেকে বের হয়ে ক্যাম্পাসের বাগানের দিকে হাঁটতে শুরু করল। দুপুরের নরম রোদ গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে এসে তাদের ওপর পড়ছিল। চারপাশের সবুজ ঘাস আর রঙিন ফুলের বাগানটা যেন এক টুকরো স্বর্গ। তারা নিজেদের প্রথম দিনের অনুভূতি নিয়ে কথা বলছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে একটা আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “হাই! এক্সকিউজ মি!”
তারা ঘুরে তাকাতেই দেখল সেই ভলান্টিয়ার ছেলেটি তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। সামনে থেকে তাকে আরও হ্যান্ডসাম মনে হলো; পরিপাটি পোশাক, মুখে একটা স্মার্ট হাসি আর চোখে এক ধরণের উজ্জ্বলতা। ছেলেটি খুব নম্রভাবে সামনে এগিয়ে এসে বলল, “আসলে আমি খুব করেই কৌতূহলী হয়ে ছিলাম আপনাদের সাথে পরিচিত হতে। আমি অভিজিৎ, এই ইউনিভার্সিটিরই থার্ড ইয়ারের স্টুডেন্ট।” তার কথা বলার ধরনটা ছিল ভীষণ স্মার্ট এবং মার্জিত, যা প্রথম দেখাতেই নীলার মনে তার প্রতি এক ধরণের শ্রদ্ধা তৈরি করল।
নীলা কিছুটা লজ্জা পেলে, কিন্তু দ্রুত লজ্জা কাতিয়ে বলে দিল, “হাই অভিজিৎ! আমি নিলা, আর আমার এই সুন্দর বন্ধুটি হলো সাদিয়া।” নীলা মৃদু হাসল এবং খুব শান্তভাবে তার সাথে পরিচিত হলো। নাম আর হাতে লাল ফিতা দেখে সাদিয়াআর নীলা দেখে বুঝলো সে হিন্দু।
অভিজিৎ তখন নীলার দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত মুগ্ধতা নিয়ে বলল, “নীলা, সত্যি বলছি, আজকের পুরো প্রোগ্রামের ভিড়ে আমি অনেককেই দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো স্নিগ্ধতা আর কোথাও ছিল না। বিশেষ করে এই নীল শাড়িটা—এটা যেন তোমাকে আরও সুন্দর করে তুলেছে। তোমার পোশাকের পছন্দ আর এই সাজটা সত্যিই অসাধারণ!”
হঠাৎ করে পাওয়া এই প্রশংসা শুনে নীলার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি এল। সে জানত সে সুন্দর, কিন্তু একজন স্মার্ট এবং আত্মবিশ্বাসী ছেলের মুখে এমন প্রশংসা শুনে সে মনে মনে খুব খুশি হলো। সে ছোট করে ধন্যবাদ জানালো, আর তার গালে এক টুকরো লাজুক হাসি ফুটে উঠল। সাদিয়া পাশে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল, নীলার নীল শাড়িটা আজ শুধু রঙের কথা নয়, বরং একজনের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছে। অভিজিৎ কথা বলছিল, তবে তার কথাগুলোর মাঝে একটা চাপা উত্তেজনা কাজ করছিল। সে নীলার চোখের দিকে তাকিয়ে কথা বলছিল, যেন ওই চোখের মাঝেই সে কোনো রহস্য খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছে।
বেশ কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতার পর হঠাৎ অভিজিতের গলার স্বর বদলে গেল। তার কথা বলার ধরনে এল এক অদ্ভুত গভীরতা। সে নীলার খুব কাছে এসে দাঁড়ালো, তবে এমন দূরত্ব বজায় রেখে যেন তার ব্যক্তিগত সীমানার প্রতি শ্রদ্ধা থাকে। তার দৃষ্টি এখন আরও তীব্র। সে নীলার চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “নীলা, আমি খুব একটা সময় নষ্ট করতে ভালোবাসি না। প্রথম দেখায় বিশ্বাস করাটা অনেকের কাছে বোকামি মনে হতে পারে, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, আমার জীবনের খণ্ড খণ্ড অভাবগুলো আজ তোমার এই স্নিগ্ধতার মাঝে পূর্ণতা পেয়েছে। আমি জানি না তোমার মনে এখন কী চলছে, কিন্তু আমার হৃদস্পন্দন এই মুহূর্তে খুব জোরে কথা বলছে। আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি নীলা, সম্ভবত পছন্দ করার চেয়েও বেশি কিছু।”
নীলা যেন মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কল্পনা করতে পারেনি যে প্রথম পরিচয়ের কয়েক মিনিটের মধ্যেই অভিজিৎ এত সরাসরি তার মনের কথা বলে দেবে। অভিজিৎ এবার তার হাতটা খুব সাবধানে নীলার হাতের কাছে এনে একটি লাল গোলাপ বাড়িয়ে দিল, যা হয়তো সে ভলান্টিয়ার হিসেবে আসার সময় সাথে নিয়েছিল। সে রোমান্টিক ভঙ্গিতে নীলার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ফুলটি আমার হৃদয়ের প্রতিনিধি। তুমি কি আমার এই ছোট্ট অনুভূতির পাশে দাঁড়াবে? আমি চাই আমাদের এই গল্পের শুরুটা আজ থেকেই হোক।”
নীলার মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন শুরু হলো। সে আগে কখনো এমন সরাসরি প্রপোজাল পায়নি। তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আর সে মাথা নিচু করে শাড়ির আঁচলটা আঙুলে জড়াতে শুরু করল। চারপাশের শব্দ যেন তার কাছে মিলিয়ে গেল, শুধু শোনা যাচ্ছিল তার নিজের হৃৎপিণ্ডের দ্রুত শব্দ। সে সরাসরি উত্তর দেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না, কারণ এই অনুভূতিটি তার কাছে একদমই নতুন।
খুব মৃদু স্বরে, প্রায় ফিসফিস করে নীলা বলল, “আমি... আমি এখন কিছু বলতে পারছি না। মানে, আমার একটু সময় লাগবে। আমি পরে জানাবো কি না তা বলে দিচ্ছি।” অভিজিৎ হাসলো, তার চোখেমুখে সন্তুষ্টির ছাপ। সে বুঝতে পেরেছে নীলা সম্পূর্ণভাবে প্রত্যাখ্যাত করেনি, বরং এই লজ্জা আর দ্বিধাই আসলে সম্মতির প্রথম ধাপ।
নীলা আর সাদিয়া যখন ধীরে ধীরে ভিড় ঠেলে ক্যাম্পাসের বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করল, অভিজিৎ পেছন থেকে জোরে চিৎকার করে বলে উঠল, “তোমার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকব নীলা! খুব জলদি একটা সুসংবাদ দিও, প্লিজ!” তার গলার স্বরে ছিল এক ধরণের অধিকারবোধ মেশানো আকুলতা। নীলা পেছন ফিরে তাকালো না, তবে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠেছিল। সে অনুভব করছিল তার হৃদপিণ্ডের গতি এখনো স্বাভাবিক হয়নি।
তাদের হাঁটার গতি যখন একটু বাড়লো, নীলা তখন উত্তেজনায় প্রায় লাফিয়ে উঠছিল। সে সাদিয়ার হাত চেপে ধরে ফিসফিস করে বলতে শুরু করল, “সাদিয়া, দেখলি ছেলেটা কত স্মার্ট! আর তার কথা বলার ধরনটা... উফ্! বিশ্বাস কর, আমার মনে হচ্ছে আমি ওকে পছন্দ করে ফেলেছি। প্রথম দেখায় এমন অনুভূতি আগে কখনো হয়নি রে!” নীলার চোখেমুখে এক ধরণের মায়াবী আভা খেলা করছিল, সে যেন কল্পনায় এক নতুন পৃথিবীর কথা ভাবছিল যেখানে কেবল সে আর অভিজিৎ থাকবে।
কিন্তু সাদিয়ার প্রতিক্রিয়া ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত। সে হঠাৎ করেই হাঁটা থামিয়ে নীলার দিকে তাকালো। তার চোখেমুখে কোনো আনন্দ ছিল না, বরং ছিল এক ধরণের কঠোরতা আর বিরক্তি। সে নীলার হাত ছেড়ে দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “পছন্দ করে ফেলেছ? পাগল হয়েছ নীলা? তুই কি জানিস তুই কার কথা বলছিস? অভিজিৎ হিন্দু, আর তুই একজন মুসলিম মেয়ে। এই সমাজ, এই পরিবার—কেউই এই সম্পর্ক মেনে নেবে না। তুই কি সত্যিই মনে করছিস এই গল্পের কোনো ভবিষ্যৎ আছে?”
নীলা যেন হঠাৎ করে এক বালতি ঠান্ডা জল মাথায় পেল। তার মুখের হাসিটা ম্লান হয়ে এল। সে জানত সাদিয়া বাস্তববাদী, কিন্তু এত তীব্র বিরোধী হবে তা সে ভাবেনি। সাদিয়া আরও দৃঢ়ভাবে বলল, “শোন নীলা, আবেগ দিয়ে জীবন চলে না। এই পথে হাঁটলে তুই শুধু কষ্টই পাবি, কারণ এটা হারাম, আমাদের ধর্মে এর কোন অনুমতি নেই। আমি তোর বন্ধু হিসেবেই বলছি, এই সম্পর্ক থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়। এই পথে আগানো মানেই নিজেদের জন্য বিপদ ডেকে আনা। তুই এখনই এই ভাবনা থেকে বেরিয়ে এসো, এটাই তোমার জন্য ভালো।” নীলা নিঃশব্দ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল; একদিকে অভিজিতের সেই মিষ্টি হাসি আর লাল গোলাপ, আর অন্যপাশে সাদিয়ার কঠোর বাস্তবতার দেয়াল। নীলার মনে এখন এক অদ্ভুত যুদ্ধ চলছে।
তারা যখন ক্যাম্পাসের গেটের দিকে এগোচ্ছিল, নীলা খুব নিচু স্বরে বলল, “কিন্তু সাদিয়া, ও তো মানুষ হিসেবে খুব ভালো। ওর কথা বলার ধরন, ওর নম্রতা-সবই তো খুব সুন্দর। শুধু ধর্মের পার্থক্যের জন্য কি আমরা কাউকে একদমই চিনব না? মানুষ তো মানুষই হয় না?” সাদিয়া একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চোখে বিরক্তির চেয়ে বেশি ছিল এক ধরণের অসহায়তা। সে নীলার হাত ধরে টান দিয়ে বলল, “মানুষ ভালো হলে কি হয়? আমাদের সমাজ, আমাদের পরিবার এই ভালোমানুষিকেই সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করবে যদি সে অন্য ধর্মের হয়। তুই কি চাস তোর মা-বাবা এই কথা শুনে কষ্ট পান? নাকি তুই চাস সমাজ তোর দিকে আঙুল তুলুক?এছাড়া তো এটা আমাদের ধর্মেও কঠোরভাবে নিষেধ। বাস্তবতাকে মেনে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ, নীলা।”
সাদিয়া দ্রুত পায়ে হোস্টেলের দিকে হাঁটা শুরু করল। তার মনে তখন এক ধরণের অস্থিরতা। সে বিরক্ত, কারণ তার মতে নীলা খুব কাঁচা এবং আবেগপ্রবণ। হোস্টেলের রুমে ঢুকে সে জোরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে সে ভাবতে লাগল, এই যুগেও কি মানুষ এতই বেপরোয়া হতে পারে? একজন হিন্দু ছেলে যেভাবে খুব স্বাভাবিকভাবেই একজন মুসলিম মেয়েকে প্রপোজ করল, তা সাদিয়ার কাছে কেবলই দুঃসাহস বলে মনে হলো। তার মনে মনে প্রশ্ন জাগল, “এটা কি আদৌ সম্ভব? ধর্ম যার যার, সংস্কৃতি আলাদা, অথচ তারা মনে করে ভালোবাসা সব বাধা কাটিয়ে দেয়? হাস্যকর!” সাদিয়ার কাছে এই ভালোবাসাটা ছিল বাস্তবতার বাইরের কোনো রূপকথা, যার কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই।
সাদিয়া দেখল তার রুমমেট মায়া আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চুল আঁচড়াচ্ছে । মায়ার সাথে সাদিয়ার সম্পর্ক খুব সহজ হয়েছে দুই দিনে । সাদিয়া আর ধৈর্য ধরতে পারল না, ঝটপট মায়ার পাশে বসে সবটা খুলে বলল। “ জানো মায়া আপু, আজ ওরিয়েন্টেশনে কী হয়েসে! নীলা একটা ছেলে পছন্দ করে ফেলেছে, আর সেই ছেলেটা হিন্দু। বিশ্বাস কর, আমি অবাক হয়েই ওর কথা শুনছি। প্রথম দিনেই ওই ছেলেটি নীলাকে প্রপোজ করেছে, আর নীলার মনে মনে খুব করে ভালো লাগছে!” মায়ার ভ্রু কুঁচকে গেল, সে খুব কৌতূহলী হয়ে তাকালো।
সাদিয়া উত্তেজিত হয়ে বলতে লাগল, “আমিই ওকে সামলে দিয়েছি। ওকে পরিষ্কার বলে দিয়েছি যে এই পথটি খুব কঠিন এবং ভুল। আমি ওকে নিষেধ করেছি এই সম্পর্কের দিকে এক পাও আগাতে। কারণ আমি চাই না নীলা এমন কোনো ভুল করে যার জন্য পরে ওকে অনেক কষ্ট পেতে হবে। তুই জানিস তো আমাদের সোসাইটি কতটা রক্ষণশীল, এই সম্পর্কটা মেনে নেওয়া অসম্ভব!” সাদিয়ার কথাগুলোতে ছিল এক ধরণের শাসন আর বন্ধু হিসেবে আগলে রাখার চেষ্টা। সে মনে মনে নিশ্চিত যে নীলা তার কথা মানবে এবং এই অনুভুতিটাকে দমন করতে পারবে।
মায়া কথাগুলো শুনে যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চেহারায় এক ধরণের আতঙ্ক আর ভয় ফুটে উঠল। সে যেন কল্পনা করতে পারল এই ঘটনার সামাজিক রেশ। মায়া কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সাদিয়া, তোমার কথা ঠিক আছে, কিন্তু এখানে সবকিছু খুব সংবেদনশীল। নীলা মুসলিম হয়ে অন্য ধর্মের ছেলের সাথে সম্পর্কে জড়াবে কিনা সেটা তার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তুমি অযথা কোনো ঝুঁকি নিতে যেয় না। নীলার ওপর সবকিছু ছেড়ে দেও; ওর যেটা ভালো মনে হবে, ও সেটাই করবে। তুমি ওর আর অভিজিতের মাঝে ঢুকেতে যেও না। তাইলে তুমি নিজেই কোনো বিপদে পড়ে যাবা। এই বিষয়গুলো খুব জটিল হয়, তুমি কোন ঝামেলায় জরায়ো না ।”
সাদিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল," বিপদ কিসের বিপদ?"
কিন্তু মায়া এই কথার উত্তর দেয় না।
মায়ার সতর্কবার্তা সাদিয়ার মনে এক ধরণের দোলাচল তৈরি করল। মায়া আরও যোগ করল, “তোমার ধর্ম তুমি নিজে ঠিক রাখো, অন্যকে নিয়ে কোন চিন্তা করতে হবে না।
সাদিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। সে বুঝতে পারল মায়া তাকে ব্যক্তিগতভাবে সতর্ক করছে যেন সে অকারণে কোনো সামাজিক বা ধর্মীয় সংঘাতের মাঝে নিজেকে ঠেলে না দেয়। যদিও সাদিয়া মনে মনে নীলার জন্য খুব চিন্তিত, তবুও মায়ার কথাগুলো তাকে একটু থামিয়ে দিল। সে বুঝতে পারল, বন্ধু হিসেবে সাহায্য করার চেষ্টা আর অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার মাঝে খুব সূক্ষ্ম একটি রেখা থাকে। সেই রেখাটা সে হয়তো পার হয়ে যাচ্ছিল।
পরের দিন সকালে যখন নীলার সাথে দেখা হলো তখন নীলা একদম স্বাভাবিক ছিল। তার চেহারায় কোনো বিষণ্ণতা নেই, বরং এক ধরণের প্রশান্তি ছিল। সে খুব স্বাভাবিকভাবেই সাদিয়ার সাথে কথা বলল, ক্লাসের নোটস নিয়ে আলোচনা করল এবং হাসিমুখে কথা বলাল। অভিজিতের কথা বা আগের দিনের সেই প্রপোজালের বিষয়ে সে এক শব্দও উচ্চারণ করল না।
সাদিয়া মনে মনে স্বস্তি পেল। সে ভাবল, “হয়তো নীলা আমার কথাগুলো গুরুত্ব দিয়ে ভেবেছে। সে বুঝেছে যে এই সম্পর্কের পথটা অনেক কঠিন, তাই সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে চুপ হয়ে যাওয়ার।” সাদিয়ার মনে হলো তার সঠিক দিকনির্দেশনাই নীলাকে ভুল পথে যাওয়া থেকে রক্ষা করল।
এরপর থেকে তাদের দিনকাল খুব সুন্দরভাবে কাটতে লাগল। তারা দুজন একে অপরের ছায়াসঙ্গী হয়ে গেল। একসাথে ক্লাসে যাওয়া, লাইব্রেরিতে বসে পড়াশোনা করা, আর ক্যাম্পাসের ক্যাফেটেরিয়াতে বসে আড্ডা দেওয়া—সবই হয়ে উঠল তাদের প্রতিদিনের রুটিন। এইভাবে তাদের দিন বেশ ভালই যাচ্ছিল।
কয়েক দিন ক্লাস করার পর একটা অদ্ভুত ব্যাপার খেয়াল করলো সাদিয়া , দেখল এই ইউনিভার্সিটির ছাত্র ছেলেদের মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশই হিন্দু এবং বাকিরা মুসলিম বা অন্যান্য ধর্মের। অন্যদিকে, ছাত্রীদের মদ্ধে প্রায় ৯০% মুসলিম। শুধু তাই নয়, বিশ্ববিদ্যালয়ের সিকিউরিটি গার্ড থেকে শুরু করে প্রশাসনিক কর্মকর্তা এবং এমনকি ভাইস চ্যান্সেলরও হিন্দু। এই বৈচিত্র্যময় পরিবেশটা তার কাছে নতুন মনে হলেও, কোথাও যেন একটা রহস্যময় আবহ কাজ করছে যা সে ঠিকঠাক ধরতে পারছিল না।
একদিন ক্লাস শেষ করে যখন সে করিডোর দিয়ে হাঁটছিল, তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত বৈপরীত্য। প্রথম সেমিস্টারের প্রায় সব মেয়েই সাদিয়ার মতো বোরকা বা হিজাব পরা, তাদের পোশাক অত্যন্ত শালীন এবং ইসলামিক। কিন্তু যখন সে সিনিয়রদের দিকে তাকাল, দেখল তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন। সিনিয়র মেয়ে দের পোশাক খুব আধুনিক, কেউ কেউ ওয়েস্টার্ন ড্রেস পরেছে এবং তাদের মধ্যে পর্দার কোনো চিহ্নই নেই। এই পার্থক্যটা যেন এক অদৃশ্য দেয়ালের মতো প্রথম সেমিস্টার আর পরবর্তী সেমিস্টারগুলোর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে।
সাদিয়া একদিন হোস্টেল রুমে বসে ছিলন, সে তার রুমমেট মায়ার দিকে তাকাল। মায়া তখন জানলার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে সেই পরিচিত বিষণ্ণতা। সাদিয়া খুব নরম সুরে জিজ্ঞেস করল, "মায়া আপু, এখানকার পরিবেশটা কি সব সময় এমন থাকে? মানে, সিনিয়রদের পোশাক আর জুনিয়রদের পোশাকের এত পার্থক্য কেন?" মায়া তার দিকে একবার তাকাল, তারপর খুব মৃদু স্বরে উত্তর দিল, "সময় সব বদলে দেয় সাদিয়া। এই বিশ্ববিদ্যালয়ের বাতাস খুব অদ্ভুত, এখানে এসে অনেকে নিজেদের হারিয়ে ফেলে, আবার অনেকে নতুন পরিচয় খুঁজে পায়।"
মায়ার কথাগুলোর মানে সাদিয়া ঠিক বুঝতে পারল না, তবে তার কণ্ঠস্বরে এক ধরণের সতর্কবাণী মিশে ছিল। সাদিয়া অনুভব করল, এই 'মায়াজাল ইউনিভার্সিটি' শুধু পড়াশোনার জায়গা নয়, এখানে হয়তো এমন কিছু আছে যা সাধারণ দৃষ্টিতে বোঝা সম্ভব নয়।
পরের কয়েক সপ্তাহ সাদিয়ার জন্য ছিল এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতার। সাদিয়া যখন ধীরে ধীরে ক্যাম্পাসের মানচিত্রটা চিনতে শুরু করল, তখন তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত দৃশ্য। সে দেখল, অনেক মুসলিম মেয়েই হিন্দু ছেলেদের সাথে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে লিপ্ত। তারা খোলাখুলিভাবে ইউনিভার্সিটির ক্যান্টিন, মাঠ, এমনকি লাইব্রেরির শান্ত কোণেও একে অপরের সাথে রোমান্সে মগ্ন। যে পর্দার কথা সাদিয়া শুনেছে বা বিশ্বাস করেছে, তা এই ইউনিভার্সিটির পরিবেশের সামনে খুব সহজেই ফিকে হয়ে যাচ্ছে। প্রথমে সে ভেবেছিল হয়তো এটা খুব আধুনিক এবং উদার মন বা open minded এক পরিবেশ, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তার মনে এক ধরণের অস্বস্তি দানা বাঁধতে শুরু করল।এই অস্বস্তি তখন আতঙ্কে পরিণত হলো, যখন সে লক্ষ্য করল এখানে শালীনতার কোনো সীমারেখাই নেই। একদিন লাইব্রেরির করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় সে দেখল, কিছু হিন্দু সিনিয়র ছাত্র অত্যন্ত বেপরোয়াভাবে মুসলিম মেয়েদের সাথে আচরণ করছে। তারা কেবল কথা বলছিল না, বরং প্রকাশ্যভাবেই মেয়েদের শরীর স্পর্শ করছিল। সাদিয়া স্তম্ভিত হয়ে দেখল, কেউ একজন খুব স্বাভাবিকভাবেই একজন মেয়ের পেছনের দিকে হাত দিয়ে পাছাই চাপ দিয়ে গেল, আবার কেউ একজন খুব অভদ্রভাবে স্তনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার হলো, অনেক মেয়েই সেখানে খুব স্বাভাবিকভাবে এটি গ্রহণ করছে অথবা প্রতিবাদ করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।
সাদিয়ার বিশ্বাস ভেঙে পড়ল যখন সে দেখল এই নোংরা পরিবেশ কেবল ছাত্রদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ক্লাসরুমে বা করিডোরে কিছু শিক্ষকও একই ধরণের আচরণ করছেন। একজন মুসলিম ছাত্রী যখন শিক্ষকের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন সেই শিক্ষক খুব কৌশলে তার শরীরের স্পর্শ করার চেষ্টা করছে। কারো পেছনের দিকে হাত দেওয়া, কারো স্তনের ওপর হাত রাখা—এই সবকিছু যেন এই প্রতিষ্ঠানের একটি অঘোষিত সংস্কৃতির অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ক্যাম্পাসের প্রতিটি জায়গায় দেখা যায় কাপলদের খোলাখুলি ভাবে রোমান্স, আর এই বিশ্ববিদ্যালয়ে অশ্লীলতা নিয়ে কোন নিষেধাজ্ঞ নেই।
যদিও এসব বিষয় নিয়ে নীলার কোন চিন্তা নেই, সবকিসুই স্বাভাবিকভাবেই নিল।
[পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......]পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে........ পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে.........পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......পরের চ্যাপ্টারে যান, এই অংশটি যুক্ত করা হয়েছে যাতে পুরা গল্পটি ইনকিট অ্যাপে আসে......
