La corona de tailin

LA CORONA DE TAILIN - Capítulo 1: El Decreto de la Única Hija

El gong de la Mansión Tailin sonó tres veces.

En toda la dinastía Chi-Yan, todos sabían lo que significaba. Tres sonidos era decreto imperial. Y un decreto imperial para Tailin solo podía significar una cosa.

Li Mei Lin, de 18 años, dejó caer el pincel sobre el pergamino. La tinta se corrió por el poema que estaba escribiendo.

En el gran salón, su padre, el Conde Li Cheng, estaba de rodillas. Su madre, la Duquesa Du Lian, la mujer más temida y respetada del norte, estaba de pie, con la espalda recta, pero con las manos temblando.

El eunuco del palacio desenrolló el pergamino dorado.

"Por orden del Cielo. El Rey Xuan Zhao, de 22 años, Hijo del Cielo, solicita en matrimonio a la única hija hembra del linaje del Duque de Tailin, para ser coronada Reina de Chi-Yan. Deberá presentarse en el Palacio Imperial en siete lunas."

Siete días.

Mei Lin sintió que el aire se le iba. Ella era esa única hija. La única. No tenía hermanas. Toda su vida le habían dicho que ese día llegaría, que ese era el orgullo de Tailin.

Esa noche, en su habitación, su mayordoma Qin Ma, de 58 años, la ayudaba a desvestirse.

"No quiero, Ma", susurró Mei Lin. "No quiero casarme con un hombre al que no conozco. Un hombre que tiene diez doncellas de lecho y concubinas."

Qin Ma la miró con tristeza. Ella era la única que sabía el otro secreto de Mei Lin. Como se le iluminaban los ojos cuando la Doncella Bai, de 18 años, le sonreía. Como se sonrojaba cuando el joven guardia Han Feng, de 28 años, la saludaba. Ese corazón confundido que Mei Lin escondía.

"Mi niña", dijo Qin Ma. "En palacio, tu corazón no te pertenece. Pero tu cabeza sí. Recuerda quién eres. Eres Tailin."

Al día siguiente, la comitiva partió. Mei Lin dejó su mansión.

El Palacio Imperial de Chi-Yan era cien veces más grande y cien veces más frío que Tailin. Columnas con dragones dorados. Cientos de ojos mirándola.

Y en el trono, lo vio por primera vez.

El Rey Xuan Zhao. Vestía negro y oro. No sonreía. Tenía 22 años, pero sus ojos parecían de 40. La miró de arriba abajo, no como una mujer, sino como un problema que debía resolver.

A su lado estaban ellas. Las cuatro concubinas principales.

Shu Hua, de 24, hermosa como un cuchillo afilado.

An Yue, de 18, de su misma edad, con ojos asustados.

Wei Lian, de 26, con una sonrisa falsa.

Zhang Rou, de 22, que no la miraba.

Detrás, diez doncellas de lecho, todas jóvenes, todas con la cabeza baja.

El Rey bajó del trono. Se acercó a Mei Lin.

"Li Mei Lin de Tailin", dijo con voz baja para que solo ella lo oyera. "Sé que no quieres estar aquí. Yo tampoco pedí esto. Pero la ley es la ley."

Mei Lin apretó los puños.

Esa noche fue la ceremonia de bodas. Pesado tocado de fénix de oro, vestido rojo que pesaba más que ella. La llevaron a la Cámara del Dragón.

Xuan Zhao entró. Le quitó el velo. La vio llorar en silencio.

Y entonces hizo algo que nadie en la historia de Chi-Yan había hecho.

Se sentó lejos de ella y dijo:

"No te tocaré. Esta noche no. Nunca sin tu permiso. No quiero una esposa que me tema. Necesito una Reina que no me traicione. Si finges ser mi Reina frente a todos, yo te dejaré ser tú misma cuando nadie nos vea. ¿Trato?"

Mei Lin lo miró por primera vez, de verdad. No vio a un Rey. Vio a un joven de 22 años tan atrapado como ella.

Y por primera vez en siete días, asintió.

Fuera de la puerta, las concubinas y las doncellas escuchaban, esperando llantos o gritos de pasión.

Solo escucharon silencio. Y ese silencio fue el inicio de todo.